Два полюса власти

      (Кёлльсван)       Тьма, такая особенная, тихая, баюкающая. Она окружала, укутывала, прятала... Это пещера? Я жив? Не должен. «Врата Бездны» завершаются только после остановки сердца применившего их мага. Но я себя осознаю... Разве что драконом куда больше, чем человеком.       Я мёртв? Странно, я всё ещё способен мыслить... Значит вокруг... Серая Дорога? Она действительно существует? Не похоже на дорогу, скорее на пещеру, подобную той в которой я когда-то вылупился из яйца. Осторожно осматриваясь, увидел свет недалеко впереди. Выход?       Движение получилось лёгким и плавным, будто паришь в небе. Приятное чувство...       Такой ослепляющий яркий свет впереди, но я не чувствую оттуда ветра. Это точно выход? Насколько опасно приближаться к нему в форме дракона? В прошлом меня в этом облике встретили залпом стрел из луков... Перепонки на крыльях так и не удалось полностью вылечить...       Здесь есть кто-то ещё или я один в этом странном месте? Это созданный богами мир для духов или последние видения, моего умирающего мозга? Неизвестность пугала.       Где я?       Остановившись на границе света и темноты, я всматривался вперёд, постепенно начиная различать окружение.       Будто горы вокруг, а это действительно выход из пещеры на освещённое каким-то белёсым светом каменное плато... В храмовых книгах кажется говорится, что Серая Дорога для каждого своя...       Горы...       Что же, — ожидаемо, для дракона...       Вдруг, свет загородила большая тень, накрывшая тёмным пятном ровный широкий выступ перед пещерой.       Он опустился на каменное плато, подняв вокруг себя кольцо серой пыли. Ослепительно яркий, освещенный белым светом, сильный и, несомненно, опасный бежево-золотистый ГРИФОН!       Я замер, стараясь сильнее прижаться к земле, следя за ним, выжидая.       Хищная красота грифона завораживала: тяжёлые сильные лапы скального тигра, острый клюв, огромные когти, длинный гибкий, чешуйчатый хвост, заканчивающийся редким веером перьев, почти не заметным в сложенном состоянии. Грифон был красив и грозен. Выступающие на надбровных дугах перья, словно кустистые брови, тянулись назад, плавно переходя в длинные перья над ушами. Он чуть дёрну громадными так полностью и не сложенными крыльями, взъерошив золотистые перья. Резко, по-птичьи наклонил голову в оду сторону, в другую. Оглянулся, будто искал кого-то и вдруг повернулся, найдя взглядом меня. Я завороженно смотрел в светло-карие глаза. Грифоны когда-то сражались как на стороне драконов, против магов, так и на стороне магов, убивая драконов, а затем исчезли, уничтоженные людьми... Как и драконы.       Грифон приподнял крылья, и сделал ко мне шаг. Я попятился назад. Здесь некуда отступать, только сражаться. Он сделал ещё один шаг, взмахнул крыльями, поднимая золотистую пыль, и резко кинулся вперёд, приближаясь. Я готов был встретить его залпом драконьего огня, но магия не пришла, не отозвалась... Я не чувствую её больше! Её нет!       Светло-карие глаза грифона оказались напротив, и я окунулся в его взгляд, проваливаясь в пустоту и вынырнув из неё в обжигающем море боли. Боль скручивала мышцы, плавила внутренности, проникала в кости, затмевала сознание.       Запахи и звуки резко обрушились со всех сторон. Капала вода, было холодно, откуда-то доносился какой-то приглушённый гул. Пахло горелым мясом. Руки дёргало болью так, что израненную спину я уже не ощущал. Собственное тело казалось очень тяжёлым, медленным, неповоротливым.       — Кёльс! Кёльс я здесь!       Альд. Разумеется, кого ещё в предсмертном бреду можно было принять за грифона, только его. Зрение было мутным, я даже лицо Альда видел размытыми пятнами.       —Я рядом! Я пришёл за тобой!       Как же ты достал. Нужно ему ответить, иначе ведь не заткнётся. Я с трудом собрал силы, чтобы выдохнуть:       — Ты опоздал. Снова.       Голоса не было, только едва слышный сип. Мышцы спины скрутило судорогой. Мои руки, что с ними? Я пальцев не чувствую... Больно.       — Кёлльсван!       Не зови меня! Уйди! Дай мне сдохнуть! Я не могу больше! Зачем ты припёрся сюда, придурок? Здесь уже всё закончилось, для меня закончилось. Во мне больше нет магии, у меня нет рук, я слеп, не продляй мои мучения.       Губ коснулось стекло.       — Это твоё зелье, давай! Пожалуйста, глотай! Давай же!       Нет. Просто оставь, не трать флакон! Почему я не могу сопротивляться тебе? Альд, мне больно, я почти труп, мне уже не помочь. Хватит, дай заклинанию закончиться... или оно уже закончилось? Почему я ещё жив?       Альд надавил на подбородок, заставляя открыть рот. В горло полилась вода, оставившая мятный привкус. Это зелье? Зараза, влил так, что и не выплюнуть. С трудом откашлялся, поперхнувшись. Спину больно, как мне посмотреть, что с моими руками? Я только смутно помнил, как оковы раскалились от выплескиваемой магии до такой степени, что метал ста течь по моим запястьям. Не уверен, что мне это не привиделось, может руки так болят от того, что палач успел опустить топор...       — Держись, нам нужно выбираться отсюда. Я тебя вытащу!       Альд, зачем тебе инвалид? Неужели ты не видишь, в каком я состоянии? Не мучайся со мной, не трать силы, мне не помочь, уходи. Бездна, что ж ты такой упёртый баран. Я даже завидую твоей способности не видеть препятствий там, где сам я виджу только непреодолимую стену. Ауч! Больно!       Я не смог сдержать болезненный вскрик и стон, когда Альд попытался меня поднять.       — Хъярл, твоя спина! Боги, держись!       С поддержкой Альда я с трудом смог встать. Он накинул мне на плечи плащ. Такое знакомое действие, будто всё повторяется по кругу, но в этот раз я не уверен, что смогу идти следом за ним. Боль мешала двигаться, мешала думать.       Альд словно почувствовав это, резко подхватил меня на руки.       — Потерпи немного, там впереди жарковато.       Кажется, я на некоторое время потерял сознание, вымотанный болью и усталостью. В чувство привёл холод, коснувшийся стоп и непонятный грохот, напоминающий звук рассыпающихся брёвен. Альд прижимал меня к себе, не позволяя упасть, но его жёсткий захват причинял боль истерзанной спине...       — Ну нихрена себе! — раздался где-то рядом знакомый мальчишеский голос.       — Рауд! Хъярл, какого хуя ты здесь забыл!?       Пожалуй, из всех когда-либо встреченных мной лордов, только Альд умел так искренне выражать радость от встречи — матом. С таким подходом, этот придурок, легко найдёт общий язык с оборотнями, даже если не знает хасут. Впрочем, кажется, язык оборотней Альд знает... правда на уровне бранных выражений.       — Беги в конюшню, там должны быть попоны, тащи сюда!       — Но я спешил сказать...       — Принеси попоны, хоть какие тряпки, чтобы застелить сани! Живо! — рявкнул Альд, перебив мальчишку.       Дышалось тяжело, в горле першило, но если я раскашляюсь, то потревожу израненную спину. Запястья горят так, будто на них всё ещё раскалённые оковы. Хочется окунуть руки в ближайший сугроб, по самые локти...       Как же всё болит... Разве зелье не должно было хоть немного обезболить? Или оно только останавливает кровотечение и сильно замедляет все процессы, протекающие в теле... Нужно пересмотреть рецепт, использовать зелье на основе моей магии как основу, а дальше сделать из этого самое сильное обезболивающее, какое только возможно.... Как я это сделаю? Магии больше нет, а без неё... Кто я без неё? Даже не дракон... трансформироваться могу, только используя заклинание...       Вокруг что-то происходило, я слышал шорохи, лошадиное фырканье. Чувствовал, как Альд пытается осторожно уложить меня, кажется в сани, но видел я только мутноватые силуэты. Слышал, как Рауд вновь попытался что-то сообщить, но Альд только потребовал, чтобы мальчишка садился впереди и гнал коня к Сванхильде.       Величайшая глупость — надеяться на старую ведьму. Она, несомненно, была целителем в прошлом, но не сейчас... Её магические каналы пусты, с силами знахаря мне не помочь... Мне даже целитель не поможет. "Врата Бездны" должны завершится... Заклинание до самого конца тянет силы с мага... Странно, что я не чувствую этого воздействия, просто всё тело болит и магии не ощущается, будто от меня осталась пустая оболочка...       Сани качнуло. Больно. Альд сидел рядом, пытаясь осторожно придерживать меня. От его одежды пахло конюшней и чем-то незнакомым. Ауру принца я различал слабо, она сейчас казалась блёклой, а ядро разделившимся на два мутных светящихся пятна. Одно было маленьким и едва заметным, другое находилось над ним и светилось заметно ярче. Но это точно был Альд, другого такого придурка не найти, значит, моё магическое зрение тоже сильно пострадало...       Надо мной замелькали тени. Наверное, это деревья. Значит, едем через лес.       — Рауд, быстрее!       — Так конь же не...       — Плевать, подстёгивай!       Сани вновь дёрнуло. Больно. Даже просто лежать больно...       То, яркое пятно, на груди Альда, что я принял за часть его ядра, качнувшись сместилось... Такого не бывает. Это не ядро, а «кристалл души» — запоздало понял я. Вот и ответ, откуда моё подсознание взяло грифона... Я сам его создал. Вернее, его силуэт. Когда понадобилось связать оборванные нити плетения на «кристалле души», чтобы мерлинские ведьмы не смогли доказать его принадлежность Эгилю и забрать крайне мощный артефакт, я сплёл обрывки в очень простую структуру слабого светового заклинания, создающего силуэты животных. Такими чарами в Чёрной Долине детей развлекают: достают палочку с заготовленными чарами, ударяют по ней лёгким магическим импульсом, а оттуда выскакивает сверкающая полупрозрачная рысь или ящерка и лёгким дымком растворяется в воздухе. Чем сильнее ударяешь, тем более ярким и большим получается изображение... Импульс игрушке нужен настолько слабый, что даже предсказателям хватает сил запустить её...       Связать оборванные концы чар «кристалла души» в простенькое заклинание от детской игрушки показалось мне забавным. В качестве проявляющегося силуэта я выбрал изображение грифона, чей силуэт мерлинские маги при проверке кристалла магическим зрением увидят в первую очередь. Его и привязку амулета к Альду. Никаких могущественных артефактов, просто старинный амулет рода Грифинов, конфисковать который никто не имеет права.       С учётом того, что «кристалл души» защищает владельца от атакующих заклинаний, впитывая направленную энергию, то грифона без магического зрения не увидеть, все магические импульсы просто поглотит кристалл, не давая изображению проявится... Разве что в Альда запустят что-то максимально смертельное и амулет не успеет быстро справиться со слишком большим потоком энергии... Я посчитал, что это будет неплохой наглядной демонстрацией того, что Альда пытаются убить магией...       В какой-то момент я задремал или просто снова потерял сознание, но в чувство меня привёл голос Альда.       — Кёлльсван, держись, уже близко! Не умирай! Ты мне нужен!       Ответить я не смог, даже подать хоть какой-то знак, что я его слышу...         Это ТЕБЕ я нужен, я мне уже всё равно как всё это закончится... Только бы боль прекратилась.