***
Через два дня Джин-Хо нашла свободное время, чтобы беспрепятственно встретиться с нужным человеком. Вместе с Хосоком они взяли прогулочную машину и поехали в город. — Что это за место? — спросила Джин-Хо, с любопытством оглядывая невзрачный спальный район, в который они заехали. — Здесь находится мой дом, — коротко пояснил Хосок, который сам выбрал место для встречи. Шатенка перевела слегка удивлённый взгляд на мужчину. А ведь она даже не знала, где он жил и чем занимался, когда не был занят её охраной. Ей стало немного стыдно. — В последнее время я бываю здесь довольно редко, — с ноткой грусти рассказал Хосок. — Этот район очень спокойный, поэтому можно не переживать за конспирацию. К тому же, мне нужно встретиться здесь кое с кем. Так что убьём двух зайцев одним ударом. Джин-Хо кивнула, и они припарковались у десятиэтажного жилого дома. Буквально через пару минут рядом остановился знакомый автомобиль. — Привет, красавица, — с привычной улыбкой поприветствовал мужчина, выйдя из салона и встав напротив Джин-Хо. — Я же просила не привлекать внимания, — обречённо покачала головой шатенка, кивнув на яркую машину позади собеседника. — Я и не привлекаю. Видишь, я даже оделся, как обычный смертный, — Тэён ухмыльнулся и подмигнул девушке. Джин-Хо вздохнула и кивнула Хосоку, который отправился в свою квартиру, чтобы забрать кое-какие вещи, а девушка и Тэён тем временем пошли в ближайший кафетерий. — Что на этот раз, принцесса? — глотнув кофе, спросил молодой человек, натянув посильнее капюшон на голову. — На меня недавно покушались. Дважды. — Серьёзно? — мужчина в удивлении приподнял вверх рассечённую густую бровь. — Не слышал об этом. — Никто не слышал, потому что Тэхёну удалось это замять, — пояснила девушка. — Сейчас он лично занимается этой ситуацией, но меня никак в дела не посвящает. Поэтому мне нужна твоя помощь. — Без проблем. Джин-Хо рассказала своему приятелю всю информацию, которой владела, а он в свою очередь пообещал разобраться. Тэён был легкомысленным, но за своих друзей был горой. Допив вкусный кофе, пара молодых людей вышла из здания и направилась обратно на парковку. Ещё издалека Хо заметила знакомую рыжую макушку, которая с кем-то беседовала рядом с подъездом. С каждым шагом сердце шатенки начинало биться всё чаще. Ей казалось, что силуэт второго человека ей знаком. Эта фигура, тёмная одежда, поза… Чон Чонгук. Их глаза пересеклись, и по этой невидимой линии словно прошёлся мощный заряд. Руки вспотели, а внутри замельтешилось маленькое чудовище, скребущее своими когтями о грудную клетку. — Что ты здесь делаешь? — первой заговорила Джин-Хо и сразу поймала на себе две пары удивлённых глаз. — Вы знакомы с моим братом? — в шоке спросил Хосок, и всё внимание переключилось на него. «Неужели? Брат? Но как такое возможно? Разве такие совпадения бывают?» Джин-Хо никогда не слышала о том, чтобы у Хосока был брат. Она знала лишь об отце, который умер несколько лет назад, и именно он послужил причиной, по которой молодой человек решил стать телохранителем. — Думаю, что нам нужно поговорить, — наконец-то подал голос Чонгук, и Хо поморщилась. Он звучал так холодно и колко, что чувствовалось буквально кожей. Девушка кивнула, и они молчаливо дошли до находящейся неподалёку тихой тропинки, густо окружённой деревьями, где их никто не мог потревожить. В воздухе повисло явное напряжение. — Ну что, поиграем в вопрос-ответ? — молодой человек облокотился спиной о толстый ствол дерева и достал из внутреннего кармана куртки сигареты. — С каких пор ты куришь? — приподняла бровь Джин-Хо, до этого ни разу не замечавшая у парня этой пагубной привычки. — Лет с пятнадцати, — легко пожал плечами Чон, зажав сигарету между зубами. Джин-Хо поняла, что многого о нём ещё не знала. — Теперь моя очередь. Почему ты так внезапно кинула меня? Шатенка вздохнула и заправила мешающие пряди за ухо. — Тэхён не оставил мне выбора. Так нужно было, я сделала это ради тебя, пойми. Чонгук громко хмыкнул, выпустив в воздух густое облако дыма. — Ради меня? — парень, не докурив, потушил сигарету о кору дерева и выкинул её куда-то на землю. В два шага он оказался практически впритык к девушке и смог почувствовать её такой знакомый и приятный запах. — Ты считаешь меня маленьким несмышлёным ребёнком, которого нужно защищать и оберегать? Ещё и подослала ко мне этого мажорика, чтобы он «щедро одарил меня». Ты думаешь, что я не понял, что эта подачка с машиной — твоих рук дело? Под конец голос Чонгука сильно повысился, и Джин-Хо смогла ясно прочувствовать всю обиду и боль, которую он испытывал. Ей самой стало неприятно. — Прости… — она закусила губу и на несколько секунд зажмурилась. — Ты ведь знаешь, я не могу по-другому. Я не могла оставаться в стороне, зная, что могу тебе помочь. — Знаешь, теперь я понял, как ты на самом деле относишься ко мне… — Чонгук успокоился и принял отчуждённый вид, он будто закрылся от неё. — Я для тебя побитый пёс, которого ты хотела подобрать, отмыть и подстроить под свои желания. Вот только я не безвольное существо! — Не говори так! — шатенка схватил молодого человека за плечо, боясь, что он уйдёт, но брюнет стоял на месте. — Я правда раскаиваюсь… Я не хотела причинить тебе боль. — Но причинила, — едва слышно прошептал Чон. Джин-Хо отпустила молодого человека, видя, что он поумерил пыл и можно продолжить разговор. — Тэхён обещал, что защитит тебя, если я пообещаю больше с тобой не видеться. Тот мужчина, у которого мы украли машину, оказался важной персоной. С тобой всё было нормально? Чонгук заметил в глазах девушки неподдельное волнение и беспокойство, и это слегка понизило уровень его обиды на неё. — Через день после того, как ты ушла от меня… — задумчиво рассказал молодой человек, — на меня напали какие-то отморозки во дворе. — Боже… — Я отделался довольно легко. Видимо, они хотели просто запугать меня. Но я не думаю, что их подослал тот мужчина. — Что ты имеешь в виду? — удивилась Хо, почувствовав как ускорился пульс. — Напоследок они сказали мне что-то вроде: «Не лезь не в свои дела. Больше не приближайся к ней», — Чонгук хмыкнул. — Не трудно догадаться, что речь шла о тебе. Джин-Хо стояла, словно громом поражённая. Действительно, было не похоже, что их подослал кто-то, навроде того высокомерного министра. Он бы не стал размениваться на такую ерунду, вроде запугивания и угроз. А значит, что это устроил кто-то другой. Но кто? «Всё становится слишком запутанным…» — Скажи мне ещё одну вещь, — Джин-Хо перевела задумчивый взгляд в сторону. — Ты узнал обо мне через Хосока? — Нет. Мы с братом почти не общаемся. Я знал, что он работает телохранителем у какой-то важной особы, но не знал, что это ты. — Понятно… — Не думай ничего плохого о Хосоке. Он очень хороший человек, — доверительным тоном сообщил молодой человек. — Да я и не думала… Просто столько всего произошло, что я уже не знаю кому верить, а кому нет. На меня недавно покушались, — призналась Джин-Хо и поймала настороженный взгляд. — С тобой всё хорошо? — обеспокоенно спросил он, по инерции внимательно оглядев её с ног до головы. — Да, — кивнула Хо. — Мы пытаемся распутать клубок и найти эту крысу. Боюсь, что попытки убрать меня не прекратятся, пока мы сами не остановим этого человека. — Тогда что ты делаешь в этой глуши, раз твоя жизнь в опасности? — негодование и лёгкое осуждение в его голосе заставили девушку подавить улыбку. — Тебе нужно держаться Тэхёна, он сможет защитить тебя. Джин-Хо горько выдохнула. Они оба знали, что Чон прав. Сейчас рядом с ней неспокойно, кто-то роет ей яму. И видеться ей с Чонгуком было вдвойне опасно. — Что ж, нам не стоит встречаться, пока эта ситуация не утрясётся, — признала Джин-Хо. — Я хочу, чтобы с тобой всё было хорошо. Чонгук, пообещай, что будешь осторожен. Она не удержалась и крепко обняла шатена. Он мгновенно ответил, с блаженством вдохнув запах её волос и прикрыв глаза. Он так скучал по ней. — Обещаю. Береги себя. И они разошлись в разные стороны.***
Красивая ухоженная женщина сидела в кресле в гостиной и неспешно пила чай из сушёной жужубы. В последнее время она часто волновалась за сына, и личный врач посоветовал ей побольше отдыхать, пить травяные настойки и проводить дыхательные зарядки. В коридоре послышались уверенные шаги и через мгновение в комнату кто-то зашёл. Госпожа Ким точно знала, кто это был. — Что-то случилось, Джин-Хо? — подчёркнуто любезно спросила женщина, но её глаза вовсе не были столь дружелюбными. Её невестка сделала несколько шагов и остановилась прямо за креслом. — Да, госпожа. Я знаю, что вы сделали.