Джеймс выглядел недовольным.
Он ровным взглядом смотрел в окно, никак не обращая внимания на притаившегося омегу. Локи бы пришлось преуменьшить, если бы он решил описать состояние Роуди как раздражение. Внешне он сохранял хладнокровие ко всему услышанному. Только это никак не сходилось с той яростью, что волнами расходилась от широкой фигуры альфы. В конце концов, Локи понимал, что объяснение Тони причины его пропажи как минимум взбесит альфу. Итог реакции был очевиден, потому Локи ожидал от себя полной готовности к последствиям чужой злости и обиды.
Но он ошибся.
Омега внутри странно сжался, заставляя своего хозяина молчаливо застыть в тени, что отбрасывал альфа. Чужой феромон был пропитан гневом. Локи никак не мог понять, по отношению к кому Роуди испытывал подобную злость. От одной мысли, что Джеймс злится на него, земля словно уходила из-под ног, и омега готов был вот-вот упасть. Но он крепко вцепился рукой в угол стола, удерживая себя на месте.
Локи и не представлял, какая буря царила в душе мужчины перед ним. Роуди всю жизнь был военным. Сильным. Волевым. Надёжным. Надёжность вообще была его главной характеристикой, потому Джеймс ожидал полной открытости от человека, с которым он захочет связать жизнь. Однако Локи, похоже, не разделял этого мнения. Внутри все бурлило. Он не стал человеком, к которому Локи обратился, когда возникла проблема.
Конечно же, Роуди знал, что в начале упертый и горделивый Локи попробует решить все сам. Только одно дело — разобраться со злыми комментаторами в суде, другое — справиться с преследователем в жизни.
Тони позвонил ему ранним утром и попросил приехать, после чего бросил трубку. Это стало «звонком» — что-то произошло. Нечто настолько плохое, что Тони Старк не мог с этим справиться. Как оказалось, не только он.
Локи спал, когда Роуди приехал в дом Старков. Тони молча провел его в гостиную и спокойно объяснил произошедшее. В тот день Джеймс Роуди узнал, с каким багажом проблем приходилось справляться Локи каждый день. Сплетни и журналисты были лишь вишенкой на торте. В самых глубинах сплетённых им тайн оказалась самая страшная. Именно она вышла на свет.
Не укладывалось в голове, что Локи не из этого мира. Но Тони смог убедить его силой доводов и логических утверждений. А затем Джеймс услышал историю о том, как за Локи велась слежка. Что за его омегой ежедневно наблюдали чужие глаза. Что в какой-то момент обладатель этих глаз появился перед Локи и попытался что-то сделать. Что именно — Тони не сказал, потому что Локи так и не ответил, чем закончилась та встреча.
Но одно было известно точно — эта встреча повлекла за собой ряд последствий.
Во-первых, Локи стал поддаваться инстинктам. Раньше о его сущности омеги говорил лишь слабый аромат и строение фигуры. Но теперь его феромоны усилились вдвое.
Во-вторых, звериная сущность омеги периодически овладевала им. Это происходило на долю секунды, но этого было достаточно, чтобы на мгновение встретиться с пылающими золотом драконьими глазами.
Как итог, Тони предположил, что произошедшее в день, когда Локи встретился со своим преследователем, оставило глубокий психологический след в душе омеги. Он стал нестабилен.
После множества слов и бесконечных размышлений Джеймс перевез нужные вещи в дом Старков, решив остаться там на время отсутствия Тони. Вскоре он отправился в деловую поездку и не мог приглядывать за помрачневшим братом, что теперь недоверчиво смотрит даже на собственную тень.
Только Джеймс никак не ожидал, что вместо оборонительного сарказма и грозного взгляда Локи будет молчаливо мяться за его спиной. Роуди тяжело вздохнул и, наконец, повернулся к брюнету. Омега был молчаливее обычного, с мелкой морщинкой меж тонких бровей, которая образовалась буквально за пару дней. Его голова была явно забита множеством мыслей, которыми Старк не собирался ни с кем делиться.
Роуди понимал, что давить на омегу при сложившихся обстоятельствах было нельзя. Локи и так проявлял неслыханную терпеливость и гостеприимство, учитывая его сложный нрав. Казалось, омега сам понимал это, потому старательно выдавливал из себя улыбки каждый раз, когда пересекался взглядом с альфой.
В подобные моменты Роуди становилось не по себе. Он видел, что омега был обеспокоен и излишне напряжен. Но тот ни в какую не поддавался его уговорам облегчить свою ношу. Где-то внутри инстинкты альфы злорадно шептали насмешки. Ведь омега недостаточно открылся ему, подпуская к телу, но не к сердцу.
В один из вечеров Джеймс решил сменить тактику уговоров на физические ласки. Он давно заметил, что Локи куда острее реагирует на телесный контакт, нежели словесный. Предложив посмотреть фильм, пара устроилась на широком диване в сопровождении бутылки красного сухого вина.
На экране быстро сменялись действия, пока Локи увлеченно следил за решениями главного героя. Мрачный триллер, который Джеймс выбрал для просмотра, рассказывал историю писателя, что переезжает в заброшенный дом на окраине города. Там он начинает с помощью старого дневника общаться с духами прошлых жильцов. Со временем он узнает от них, что еще ни один владелец этого жилья не умер собственной смертью. Тогда писатель решает выяснить тайну смерти предыдущих жильцов, тем самым освободив их души из вечного заточения.
К удивлению, фильм затянул их обоих, и Роудс не сразу почувствовал, как омега молчаливо опустил голову на его плечо. Локи продолжал изредка пригубливать вино из высокого бокала, не замечая любопытного взгляда альфы. Джеймс мягко улыбнулся, искоса наблюдая за расслабленным парнем рядом. В такие минуты спокойствия и умиротворения омега неосознанно тянулся к теплу альфы, напоминая домашнего кота, что поначалу царапает, а затем залезает на колени и мурлычет.
Со дня отъезда Тони прошла неделя. Локи медленно приходил в себя, делясь крупицами беспокойства с вечно находящимся рядом альфой. Так Джеймсу удалось узнать, что преследователь Локи ничего не сделал в физическом плане. Но от одного упоминания о злосчастном дне, лицо омеги искривлялось в гримасе чистой ярости, а глаза начинали отливать золотом. По его реакции Роудс смог догадаться, что Локи давно был знаком со своим преследователем. И, по всей вероятности, тот сумел глубоко задеть его струны души лишь одним своим появлением.
Выпытывать прошлое омеги Роудс не стал. В конце концов, если он покажет себя надежным партнером, то Локи сможет довериться ему. Потому вместо слов Джеймс проскользнул рукой меж диваном и спиной Локи и опустил ладонь на талию брюнета. Даже сквозь ткань рубашки Роуди почувствовал, как по спине омеги прошла дрожь. Улыбка мелькнула на его лице, прежде чем он медленно стал пальцами собирать гармошкой мягкую ткань, задирая ее вверх. Оголенный участок кожи становился все больше, пока Роудс не скомкал угол рубашки в кулак у ребер.
Локи сделал последний глоток вина и отставил бокал. Он искоса наблюдал, как альфа задирает ткань его домашней рубашки и мягко, словно спрашивая разрешения, скользит кончиками пальцев по коже. Шумный выдох стал ответом, потому что Локи не смог сдержаться, когда горячая ладонь полностью легла на бок. Джеймс продолжал смотреть на горящий экран телевизора, пока раз за разом пересчитывал чуть выпирающие ребра омеги, скользя пальцами снизу-вверх.
Вскоре дрожь усилилась, расходясь сладким эхом по всему телу. Локи сильнее откинулся назад, зарываясь носом в плечо альфы. Он продолжал изредка вздрагивать, когда касания Роуди становились почти невесомыми, напоминая пытку гусиным пером. Потому омега не удержал приглушенного стона, когда широкая ладонь альфы резко опустилась на образовавшийся бугор в его спортивных штанах. Локи тут же заглушил рвущийся стон, прикусив ткань футболки альфы. А Джеймс продолжал мягко водить по образовавшейся «проблеме», очерчивая форму члена через штаны.
— Хватит… — прошептал омега, вцепившись пальцами в жилистую руку, что продолжала тягуче медленно надрачивать ему через штаны.
Вместо ответа Джеймс наклонился к бледному уху и легонько прикусил за хрящик, отчего омега дернул ногами и сильнее вцепился в его руку.
— Раздвинь ножки, — хрипло попросил альфа и потянулся свободной рукой к черной макушке.
Подцепив чужой подбородок, Джеймс заставил того поднять голову и взглянуть на себя. Локи с раскрасневшимися щеками то и дело отводил взгляд, так и норовив вновь спрятаться за широкой спиной.
— Пожалуйста, — вновь попросил альфа, замерев в миллиметре от чужих губ.
Омега застыл, медленно скользя поплывшим взглядом по приоткрытым губам альфы. Он сам не осознал, как потянулся к ним, жадно сминая и врываясь в чужой рот своим языком.
Роудс глухо застонал в чужие губы, позволяя омеге вести. Поцелуй сработал лучше уговоров, и Локи закинул ногу на колено альфы, позволяя смуглой руке свободно скользить между его ног.
На ткани штанов расплылось влажное пятно. Омега со стоном разорвал поцелуй, инстинктивно подмахивая бедрами в такт движениям руки парня. В голове царил беспорядок. Сейчас Локи мог думать лишь о горячих губах Джеймса и его руке, что так уверенно сминала его плоть.
Распаленный поцелуем альфа неожиданно резко потянул Старка на себя, силой усаживая на свои колени. Теперь омега смотрел на него сверху-вниз, видел, как в карих глазах альфы застыло ничем не скрываемое возбуждение. От этого внизу живота все скрутило узлом, и Локи подался вперед, вновь припадая к горячим губам.
Сладкий феромон заполнил всю комнату. Он дурманил, будто искажая пространство и само время. Даже если за окном прогремит война, Роуди не сможет оторваться от своего омеги.
Его руки переместились на упругие половинки. Альфа с силой сжал их, разводя в стороны и упираясь собственным возбуждением между ними.
— Ты уверен? — собрав крупицы самообладания, спросил Джеймс, заглядывая в черные глаза напротив.
Они ни разу не произносили в слух факт их отношений. Они просто были. Поцелуи, легкие касания и мягкие улыбки сопровождали каждую их встречу, но они ни разу не заходили дальше положенного. И сейчас, когда омега был так уязвим, Роуди не хотел пользоваться этим.
Однако у Локи оказалось куда больше уверенности во всем происходящем, потому что он неожиданно резко проехался бедрами по чужому возбуждению, наслаждаясь тем, как альфа заскрипел зубами и тяжело задышал.
Ответ больше не требовался.
Подцепив пальцами резинку белья, Роудс одним движением стянул штаны и боксеры с Локи, оставляя их болтаться у того на щиколотках. Запах усилился. И только сейчас Джеймс понял, что феромоны омеги были слишком сильными, слишком яркими. Такими, какие могли быть только у нетронутого омеги.
Рычание вырвалось инстинктивно, когда альфа уткнулся в изгиб бледной шеи, оставляя яркий укус. Локи вскрикнул и лишь сильнее прижался к нему, впиваясь пальцами в торчащие волосы на его затылке. Жар волнами расходился от места укуса. Омега даже не сразу почувствовал, как Роуди начал поглаживать кожу рядом с его входом. Проникновение пальцев было мягким. Альфа с нескрываемым упоением сминал изнутри горячие стенки, проникая пальцами все глубже.
Локи оставалось лишь шумно дышать над смуглым ухом, заставляя мурашки волнами проходиться по спине альфы. Собственное возбуждение казалось уже болезненным, а глухие стоны над ухом не давали сосредоточиться. Джеймс сам начал сдавленно стонать сквозь сомкнутые губы, чувствуя, как внутри омеги начинают сладко сокращаться мышцы, подводя того к разрядке.
Кончив, Локи обмяк на широкой груди с прикрытыми глазами. Он чувствовал, как чужие пальцы выскользнули из него. Слышал, как Роуди завозился со своими брюками. А затем меж ягодиц уперлось нечто большее, чем фаланги пальцев.
Горячее и слишком большое. Омега выгнулся, упершись ладонями в грудь альфы. Болезненный стон от проникновения сопровождался кровоточащими ранами, которые появлялись на смуглой коже Джеймса с каждым новым толчком. Локи неосознанно выпустил звериную сущность, оставляя длинные царапины на груди альфы.
Локи казалось, что он медленно плавится изнутри. Тело горело, и с каждым новым движением чужих бедер сладкий ком внизу живота становился все туже. Роуди игнорировал расползающуюся боль на груди, с жаром наблюдая за застывшим в момент пика наслаждением на лице омеги.
След от укуса ярко красовался на бледной коже, и альфа усилием воли подавлял инстинкты оставить такой же чуть выше. Метка была важным событием, и Роудс не желал оставлять ее в порыве страсти или инстинктов. Потому заглушал звериные требования яркими засосами на самых видных местах.
Локи не помнил, сколько раз они занялись любовью в тот вечер. Сильнейший запах пропитал диван насквозь, из-за чего он никак не мог избавиться от постоянно возвращающегося возбуждения и болезненно морщился, когда альфа мягко сжимал его член. Под утро Джеймсу пришлось перенести омегу в спальню, чтобы обтереть истощенное тело чуть влажной губкой. Спустя какое-то время возбуждение омеги пропало, и Локи смог спокойно выдохнуть, ощущая себя абсолютно выжатым.
Возникшая усталость была маняще приятной. Она позволила ему забыться. Свобода от тяжелых мыслей заставила омегу вяло улыбнуться. И Роуди не сдержал ответной улыбки, потому что Локи выглядел до одури счастливым и очаровательно сонным. С закрытыми глазами он прижался к груди альфы, сплетая их ноги под одеялом.
Впервые за неделю Локи заснул не обремененный тяжелыми мыслями.
✧✧✧
Поездка Тони в Афганистан обернулась катастрофой.
Когда Локи сообщили о нападении на конвой, который сопровождал Старка, омега почувствовал, как земля под ногами перестала иметь значение, и ступни начали словно проваливаться в зыбучие пески. Головой он понимал, что Тони бы не убили. Его наверняка взяли в заложники и под угрозой жизни заставили воссоздать одно из своих творений прошлого. А Тони не был дураком, чтобы создавать разрушительное оружие, потому наверняка потянет время до момента, пока его не найдут и не спасут.
Но даже понимая, что Тони сможет выбраться живым, Локи не мог унять расходившуюся в теле дрожь.
Только утихнувший страх от встречи с призраком прошлой жизни вновь наступил ногой на горло, не давая сделать и вдоха без сопровождения жгучей боли в сердце.
Вскоре прибыли агенты из Общества охраны, которые приставили к нему телохранителей. С того момента Локи пришлось мириться с постоянным присутствием двух рослых альф, что одной своей тенью могли загородить ему весь свет впереди, если бы встали за спиной слишком близко.
Это немного раздражало.
Но что больше всего взбесило омегу, так это резко изменившееся мнение окружающих о персоне его брата. Весь мир, узнав о трагичном исчезновении Тони Старка, принялся обвинять обидчиков, что сыпали в интернете на него ложные утверждения. Те, кто пару дней назад перемывали косточки прошлому Тони, сегодня надели на себя китель защитника и лицемерно махали пальцем в поучающем жесте перед остальными.
Локи был в ярости. Это состояние стало привычным для него за последние недели. Собрания директоров, толпы папарацци, увеличившиеся в несколько раз, и слишком пристальные взгляды Обадайи. Вообще, Стэйн в последнее время вел себя чересчур податливо. Будто выслуживался. Что еще сильнее напрягало омегу.
Он стал ожидать подвоха.
И он произошел.
Вскоре омега узнал, что Обадайя пытался подговорить совет директоров отправить его в отпуск, ссылаясь на нестабильное психологическое состояние. Вишенкой на торте стал вдохновенный монолог Стэйна о том, как омеге в трудные минуты нужна поддержка близких и как прекрасно, что у Локи Старка наконец появился альфа.
Заголовки на следующий день кипели сплетнями о личной жизни младшего сына семьи Старк.
Казалось, все позабыли, что Тони находился в плену. Куда интереснее было обсудить человека, который смог заинтересовать неприступного омегу. Локи был вне себя. Ему хотелось бесцеремонно ворваться в дом Обадайи Стэйна и так же бесцеремонно, как и он, надавать по лицу. А еще лучше — превратить его в ледяной столб и разрубить пополам.
Теперь, сидя в кожаном кресле своего кабинета, омега нервно стучал каблуком по полу. Советом директоров ему любезно была высказана просьба уйти в отпуск до возвращения Тони. Даже обладая контрольным пакетом акций «Старк Индастриз», Локи не мог проигнорировать завуалированное требование совета, которое было абсолютно единогласным. В подкорке глубоко засела мысль о том, что Обадайя задумал все неспроста.
Слишком хорошо для него складывались последние события: странное поведение сотрудника из Афганистана и его поспешный отъезд, скорая командировка Тони и нападение на его конвой. Не говоря о том, что Обадайя специально сделал акцент во время беседы на ухажере Локи. Этот надменный альфа четко выстроил план действий, загоняя оставшегося в одиночестве омегу в угол.
К тому же Локи ничего не слышал о Торе. Громовержец больше не появлялся в поле зрения. А вечно преследующее ощущение чужого взгляда исчезло. Локи не сомневался, что Одинсон или затаился, или отправился обратно в Золотой город, огорченный таким провалом. Омега не мог решить, что для него было бы страшнее — знать, что брат еще где-то поблизости, или опасаться пристального внимания Всеотца.
Если Один действительно решил вернуть его в Асгард, то сделать это силой ему ничто не помешает. Земляне обладали достойным вооружением для уровня такой примитивной планеты, но против асгардских доспехов, закаленных магией, они были ничем.
Каждое утро Локи сковывал страх. Но сегодня на смену ему пришла злость. Придя в офис, первое, что омега заметил, так это ничем не скрываемые косые взгляды сотрудников. Все приветливо улыбались ему, а когда он вызвал лифт, встретившиеся там альфы учтиво покинули его, уступая все пространство. Локи со сведенными бровями поднимался на верхние этажи, раздраженно сжимая кожаную ручку портфеля.
Секретарша искренне улыбнулась, завидев своего начальника, вышедшего из-за поворота. Она поднялась на ноги и начала с чем-то его поздравлять. Омега молча смотрел на девушку, пропуская мимо ушей все ее слова. Пытаясь вспомнить, не пропустил ли он какое-то награждение или особую дату компании, Локи бессознательно зашел в свой кабинет.
Перед его глазами открылась наистраннейшая картина: весь пол был усеян высокими корзинами с цветами. Пышные бутоны наполняли все пространство вокруг сладким ароматом. Локи непонимающе обвел взглядом кабинет, пока проходил до своего стола и плюхнулся в кресло.
Как только он откинулся на спинку кресла, нога сама задергалась в нервном топтании. Мысли двигались так же сумбурно, как и ноги под столом. Неожиданно в дверь постучали, и секретарша с широкой улыбкой пропустила в кабинет еще одного доставщика с широкой корзиной белых хризантем. Она феей порхала вокруг букетов, раздавая указания мужчине в синем костюме, как передвигать цветы. В какой-то момент Локи поймал себя на мысли, что от переизбытка сладкого аромата его буквально начало подташнивать.
Омега инстинктивно приложил ладонь ко рту, пытаясь понять порывы собственного тела. Завидев помрачневшего босса, девушка запорхала между букетами и открыла большое окно. Свежий воздух промчался по кабинету, и Локи инстинктивно потянулся вперед в попытке поймать на себе это дуновение. Но тут же встретился с понимающим взглядом девушки, что с улыбкой продолжала стоять подле стола.
— Забыла, что в вашем положении от такой концентрации ароматов может стать плохо.
Извинившись, девушка тихо покинула кабинет, оставив омегу наедине с застывшим в его глазах непониманием.
Достав ноутбук, Локи судорожно открыл страницу браузера, где отображались главные обсуждаемые темы дня. Быстро просматривая новостную ленту, взгляд зацепился за пестрящий заголовок «Поздравляем Локи Старка с грядущим пополнением!».
В следующую секунду наполовину пустая кружка из-под кофе полетела в стену.
— Чертов Стэйн!
✧✧✧
Локи должен был признать, что действия Обадайи были продуманы от и до. Как бы ему ни хотелось сдернуть спесь с лица альфы, играть приходилось по его правилам. Стэйн специально упомянул об отношениях Локи и Роудса при всех главах компании, зная, что кто-то из них да проболтается или детям, или жене, не говоря о любовниках. Когда сеть заискрила заголовками с поздравлениями и пожеланиями счастья, Локи уже был связан.
Если он выйдет к прессе и просто скажет, что все эти новости не более, чем простая ошибка, появившаяся из-за слухов, общественность может воспринять это неправильно. Чтобы пресса и различные агенты других компаний отстали от Тони, тому потребовалось попасть в плен. А ведь Старк ничего дурного не совершал. Локи же обвинят во лжи и корысти, не говоря о том, как сильно могут опуститься показатели цен на акции компании.
Потому, с высоко поднятой головой, Локи пришлось покинуть офис на несколько недель. Оформив небольшой отпуск, омега специально пустил слух через своего секретаря о том, что он отправляется подлечиться. Конечно же, Локи знал, что его милая секретарша не умела держать язык за зубами, потому через пару дней в газетах и новостных лентах красовались статьи о негладкой беременности Локи Старка. Ему оставалось дождаться, пока общественность и пресса переварит эту новость, а затем можно будет лечь в частную клинику на небольшой срок и после объявить о выкидыше.
Столько проблем — и все из-за одной фразы Обадайи.
Локи раздраженно крутил трубочку в стакане, чувствуя на себе любопытные взгляды посетителей кафе. Сидеть в четырех стенах оказалось не так занятно, как он первоначально представлял. Привыкнув к постоянной работе, Локи просто не мог сидеть без дела. Потому омега решил прогуляться до ближайшего кафе.
Его взгляд инстинктивно вело в сторону главного офиса. Локи понимал, что сейчас Обадайя наверняка ведет переговоры с другими компаниями, пытаясь зарекомендовать именно себя как главное управляющее лицо компании. Парень понимал, что Стэйн пытается убедить всех деловых партнеров в сомнительности факта, что глава «Старк Индастриз» — омега. Но Локи не был бы собой, если бы не понимал всех действий противника.
Брюнет ухмыльнулся своим мыслям, проверяя на телефоне почту. Некоторые компании уже успели дать свой положительный ответ, после того как Локи связался с ними на прошедшей неделе. Локи не привык идти на поводу других людей. В особенности тех, кто ставил себя выше него.
Из мыслей омегу вырвала звенящая мелодия. На экране мобильного высветилось имя главы Общества охраны. Парень со вздохом ответил, внимательно слушая тяжелый голос альфы на другом конце провода, пока не выронил пустой стаканчик из-под кофе от последних слов.
Энтони Старка нашли в пустыне. Его брат смог спастись самостоятельно.
