Аркан смерти

— На этих снимках вся наша жизнь, — улыбнулась Блоссом, видимо, снова вспомнив что-то про Джейсона. Все по-разному переносят потерю близкого человека: кто-то кричит, плачет, кто-то замыкается в себе, кто-то пытается рассказать о своей боли всем вокруг. А кто-то пытается запомнить любимого человека как можно лучше, запомнить в ярких красках каждое мгновенье, проведенное с ним. Потому что только в его сердце и осталась память о них. Джагхед привычно тихо прошел до комнаты Шерил по полутемной маленькой лестнице, как всегда оставшись незамеченным. Толкнул незапертую дверь, входя в комнату, щелкнул дверным замком, запирая его. Шерил сидела на кровати, поджав под себя ноги, в окружении фотоальбомов. У него на секунду сжалось сердце: она все эти дни была совсем одна, а он не решился с ней поговорить, поддержать. — И какое же у тебя оправдание, Джонс? — она подняла на него глаза. Не заплаканные. — Я чертов трус, — спокойно ответил он, скидывая ботинки и проходя к ее кровати. Сел на краешек и добавил: — И еще было кое-что. — Ну да, признаться ей, что он провел парочку дней с Бетти, вместо того, чтобы поддержать ее, сейчас будет очень в тему. — Трус, — согласилась Блоссом, внимательно его разглядывая. — Мог бы и соврать, что был занят. — Я и был, — Джагхед глянул на фотографии. — Стервятники разъехались? — Да, — кивнула она, опустив голову. — Не могу сказать, что я что-то знал про Джейсона, но если он хоть каплю был похож на тебя, то он был замечательным. — Он был лучше меня во много раз, — сказала Шерил, не поднимая глаз. Джагхед понял, что она не смотрит на альбомы — пытается скрыть слезы. — Шерил, — он придвинулся ближе, кладя руку ей на плечо, — ты же знаешь, что можешь рассказать мне все, что угодно? — Я… — она посмотрела на Джонса: в ее карих глазах блестели слезы, — я просто не могу. Словно, если я начну говорить об этом, это станет правдой. Но это уже правда! — Шерил смахнула слезы. — Но я хочу рассказать тебе о нем. — Хорошо, — кивнул он, переводя взгляд с нее на фотографии. — Где это вы? — Это побережье Коста-дель-Соль, Марбелья, Испания, — улыбнулась Шерил, что-то вспоминая. — Это было прошлым летом. Мы с раннего утра уходили на пляж, купаться — вода там прохладная, несмотря на удушающую жару. Обедали мы в ресторанчике прямо на берегу моря, шеф-повар того заведения готовил рыбу просто восхитительно. Потом снова возвращались на пляж. Ближе к двум часам, когда лучи палящего солнца становились совсем невыносимыми, уходили в отель, немного высыпались и шли гулять, ночью, без дневной духоты… Джагхед слушал рассказы Шерил о брате, иногда уточняя что-то. Та с улыбкой припоминала детали, подкрепляя их фотокарточками. Один раз она даже рассмеялась, вспомнив про то, как на одном из курортов у Джейсона украли одежду и как он шел в одних плавках до ближайшего магазина. Он понял: она не хотела плакать, рассказывая о том, как ей не хватает брата. Она просто хотела рассказать кому-то, как его любила, как он любил ее, какой он был замечательный. Рассказать, чтобы кто-то, кроме нее, запомнил его таким. Она просто хотела, чтобы кто-то об этом знал. — На этих снимках вся наша жизнь, — улыбнулась Блоссом, видимо, снова вспомнив что-то про Джейсона. — Представляешь, Купер даже не пришла на его похороны, — вдруг сказала она, а Джагхеду эта фамилия резанула слух. — Я пробовала ее набрать, написать, но она молчит. Почему она не пришла на его похороны?! Джей-Джей бы хотел, чтобы она пришла. Я бы пустила, — уверенно заявила Шерил, — заставила бы родителей пустить ее! — Может, ей тоже тяжело? — задумавшись, предположил Джагхед, напоминая себе, что надо бы спросить у Бетти про сестру. Что надо бы просто написать Бетти. — Никто не знает, где она, — покачала головой Шерил. — В школе ее не было, на телефон она не отвечает. — Хотела поговорить о брате? — Джонс внимательно посмотрел на нее, размышляя о ее противоречивом поступке — в своих социальных сетях она твердила всем подряд, что Полли что-то скрывает, раз прячется и не показывается в школе. — Да, — почти виновато обронила Блоссом. — Мне обидно от того, что она не пришла. Обидно за брата. — Зная ее мамашу, можно предположить, что ее просто не пустили, — сказал Джагхед, думая, с чего бы начать рассказ. — Элис Купер? — Шерил прищурилась почти настороженно. В ее карих глазах промелькнул интерес: — Ты так хорошо знаешь ее семью? — он молча кивнул, а она, на секунду задумавшись, задала новый вопрос: — Кто она? — Блоссом не уточнила, но Джагхед все понял. — Элизабет Купер, — тихо, почти без эмоций произнес он такое важное имя. Шерил замерла с альбомом в руках, отложила его и спокойно, даже без удивления, посмотрела на Джонса. — Действительно, — словно дивясь, как это она раньше не догадалась, хмыкнула она, а потом уже удивленно спросила: — С чего ты вдруг решил рассказать? — Я начал общаться с ней, — сказал он, внимательно наблюдая за реакцией Блоссом. — Как? — с еще большим интересом, сверкнувшим в темных глазах, продолжила расспросы та. — Я был там… на лодочной станции, мне было интересно осмотреть место преступления, может, заметил бы что. Я и сам не особо понял, почему мне вдруг захотелось туда прийти. А она искала там сестру. Так получилось. Я подвез ее тогда до дома, и я сказал, что помогу ей со статьей про убийство Джейсона. — Та девочка, — Шерил на секунду вздрогнула от упоминания имени брата, — она любит детективы. — Любит, — едва шевельнув уголками губ, улыбнулся Джонс, вспоминая задор в глазах Бетти. Та прочитала все детективы, что были в детской библиотеке, особенно сильно ей нравились книжки про Нэнси Дрю. — И что такого в этих Куперах? Чем они так цепляют? — не обиженно, просто с интересом спросила она. — Шерил, не будь я влюблен в Бетти, я бы от тебя точно голову потерял. Ну, от настоящей тебя, — все же уточнил он. — Врешь, Джонс, — хмыкнула она. — Разве я хоть когда-нибудь не был с тобой честен? — спросил Джагхед. Она промолчала, признавая его правоту. Вдруг Шерил резко поменяла положение, словно что-то вспомнив, встала с кровати, подошла к сумочке, лежавшей на тумбочке и, достав оттуда телефон, начала там что-то искать. — Что-то случилось? — обеспокоенно посмотрел на нее Джонс. — Ты знаешь, что с сегодняшнего дня она — девушка Арчи Эндрюса? — отложив смартфон, натянуто ответила Шерил, словно она была в чем-то виновата. — Мне докладывают все, что происходит в школе. Ведь я там уже три дня не появляюсь. — Нет, — тихо сказал Джагхед, мускулы его лица дрогнули. Новость его ошарашила: несмотря на все то, что он слышал от Бетти и Арчи, он считал, что они не сойдутся. Он знал, что Купер-то парня любит, но в искренность чувств Эндрюса он так и не поверил и думал, что она это поймет. А еще он в глубине души верил, что понравился Бетти, а не просто так заинтересовал. Он вскочил, начав обеспокоенно ходить по комнате. — Джонс, успокойся, — остановила его подскочившая Шерил. Из ее глаз вдруг пропала вся печаль — видимо, проблемы других ее отвлекали. — Арчи Эндрюс поедает глазами Лодж уже как год, да и Вероника особо не против. Я удивляюсь, почему Ронни до сих не взяла быка за рога. — Из-за Бетти, она же ее подруга! — схватившись рукой за голову, ответил Джагхед. — А теперь они встречаются! — Да мне дня хватит, чтобы всю их компашку перессорить, а тут всего лишь Бетти с Арчи, — уверенно заявила она. — Не надо, — он тихо покачал головой. — Не нужно ей причинять боль. — Ты невероятен, — всплеснула руками Шерил. — Ты знаешь, что уколы тоже причиняют боль, но при этом они помогают справиться с болезнью? В итоге Арчи Эндрюс сам разобьёт ей сердце. Или же, — Блоссом вдруг сверкнула глазами, провела указательным пальцем по скуле Джонса, заставив того недовольно дернуться, — ты сам хочешь соблазнить бедную невинную девушку, отбив ее у парня? — Ты слишком переоцениваешь мои таланты, — нервно усмехнулся Джагхед. — Да брось, Джонс. Ты невероятно притягательный, загадочный и таинственный. Уж она-то захочет разгадать тебя, как очередную загадку. Перестань быть так в себе неуверенным. Я думала, что избавила тебя от этого, — прищурилась Шерил. — Такое не уходит бесследно, — покачал головой он. — В отношении Бетти уж точно, — закатила глаза она. — Как такое вообще получилось? Почему она? — Может быть — однажды — я напишу и эту историю, — устало вздохнул он. — Ладно, — отмахнулся он. — В любом случае, нам скоро придется учиться вместе и как-то общаться. Кстати, хотел попросить тебя кое о чем. Насчет наших ребят, что перейдут учиться к вам. Шерри, прошу, не подливай масла в огонь. Я знаю, как ты не любишь «змеев». — Насчёт твоей банды, — она ехидно прищурилась, — уж не бойся, встречу со всей теплотой своей души. — И почему мне так страшно? — вскинул брови Джагхед. — Уверена, компашка твоих друзей действительно ребята неплохие, с другими бы ты общаться не стал, но остальные… Ты уж извини, но Шерил Блоссом не отдаст свою школу каким-то пресмыкающимся. По крайней мере, — она хлопнула длинными ресницами, явно включая режим «стервы», — это будет выглядеть странно. — Да делай ты уже, что хочешь, — отмахнулся от нее Джонс. — Как будто бы мне нужно было твое разрешение, — рассмеялась она. — Да уж, мы будем учиться в одной школе. Я осознала это только сейчас, когда ты об этом заговорил. Будет забавно. Джагхед вскоре ушел, еще немного проболтав с Блоссом о всякой ерунде, касающейся перехода саутсайдовцев в школу. Сейчас он знал, что оставшись одна в мрачном Торнхилле, в окружении фотоальбомов, она больше не будет думать о том, что кроме нее, больше никто не знает, как она любила брата.