Аркан смерти

— Нет, Пенни, — холодно сказал Джагхед, чувствуя нарастающую в себе холодную решительную ярость, и кивнул Фогу и Свит Пи. Те молча подошли к Пенни, схватив ее за плечи, — потому что ты больше не «своя».

***

Что такое ярость, злость, гнев? Откуда они берутся в душе человека? Как изчезают? Что страшнее: холодная ярость или пламенный гнев? Оставляют ли они после себя след? Кто оказывается случайной жертвой наших эмоций? И к каким ужасающим последствиям они приводят? При разговоре с Шерил это так ужасно не звучало. Бетти Купер — девушка Арчи Эндрюса. Джонс настолько привык, что Арчи не замечает влюбленности Бетти, что даже после разговора с ним не верил в реальность происходящего, считая, что если не она, явно колебавшаяся, так он что-то да испортит. Но все было реально. И что еще ужаснее, он видел, что начинал нравиться Бетти. Не было бы так ужасно больно, если бы он не начал надеяться. Он хватался за голову, вцеплялся пальцами в волосы; со всей силы ударил по байку, пытаясь заглушить отчаянную, жгущую душу боль. По крайней мере, стало ясно, какого черта она его послала. Мелькнула мысль, что когда они в следующий раз поедут с Арчи до Гриндейла, можно заставить Эндрюса под каким-нибудь предлогом остановиться, перерезать тому горло и оставить в машине, а Пибоди сказать, что на них напали, прямо как в тот раз. Как только он понял, что вообще пришло ему в голову, он, как бешеный, зашелся в приступе дикого смеха, перешедшего чуть ли не в истеричные стенания. Наверное, это было слишком громко, так как на небольшую территорию их трейлера выбежал отец, посмотрел на него и, ничего не говоря, чуть ли не за шкирку затащил того домой. — Ну, и что случилось? — сказал Эф-Пи, что-то убирая со стола. — Ничего, — буркнул Джагхед, заваливаясь на потрепанный диван, и откинул мешавшую подушку. — Хочешь бургер? Только что из «Змея» принес. Тебе всегда становилось лучше от еды. — Там делают отвратительные бургеры, — отмахнулся он. — Ну, ты вроде не отказывался никогда, — отец сел рядом, положив Джагу руку на плечо. — Знаю, ты думаешь, что я не понимаю. Но я понимаю. — Вряд ли, — тихо ответил Джагхед. — Я в твоем возрасте думал так же, — усмехнулся Эф-Пи. — Ну, с той лишь разницей, что моему старику я действительно нахрен был не нужен. — Как я маме? — вздрогнув, спросил Джагхед. — Твоя мать — сложный человек, — помолчав, вздохнул отец. — Как и ты. Когда она была беременна, она так боялась тебя потерять. Она не отходила от колыбели, не спала сутками, даже когда в этом не было необходимости. Воспитывала тебя, стараясь, чтобы ты был на нее похож. Даже за Джеллибин она так не волновалась. — Но все же она меня бросила, словно я вообще ничего не значил! Или хочешь сказать, что для того, чтобы она от меня отвернулась, мне всего-то лишь нужно было вступить в «змеев»? Ее действительно это так бесило? — Не буду притворяться, что я знаю, чем руководствовалась твоя мать, но она тебя правда очень любит. — Звоня лишь по праздникам?! Мать года просто! — криво усмехнулся Джагхед. — Ты не знаешь, как сильно она тебя любила. Как боялась тебе потерять — ты ведь родился почти на месяц раньше, чем ожидалось, и мы боялись, что ты не выживешь. Но ты оказался крепким малым. Ты всегда был сильнее, чем сам считаешь, — уверенно заявил Эф-Пи. — И что бы тебя так не ломало, просто знай, все проходит, так или иначе. Ты все сможешь выдержать. — Я хочу убить Арчи Эндрюса, — он спокойно посмотрел на отца. — И это не шутка, — Эф-Пи встал, молча прошелся по трейлеру, не пытаясь взглянуть на сына. В его темных глазах сверкнуло подобие страха. — Но ты сейчас говоришь мне об этом. Значит, хочешь, чтобы тебя кто-то остановил. — Не знаю, — покачал головой Джагхед. Он лишь понимал, что от Арчи ему действительно стоит держаться подальше. — Просто, наверное, все бы было по-другому, если бы не их семья. — Но ты винишь Арчи, а не его отца. В чем виноват мальчишка? — Ему досталось все то, что могло достаться мне. И она тоже. — Джагхед не назвал имя, он вообще произнес его при отце лишь однажды. — Я ведь ей нравлюсь, пап. Действительно нравлюсь. — Я знаю, — усмехнулся отец. — Помнишь, я же с ней говорил. Надо сильно беспокоиться за человека, чтобы припереться к нам в бар. Впрочем, видимо, у нее характер матери. Элис была такой же отчаянной, — криво улыбнулся он. — Серьезно, пап? — усмехнулся Джагхед, почувствовав скрытый подтекст в словах отца. — Я слышал разговоры про то, что Элис Купер была «змеей», но это странно, ведь она северянка. — Ну, скажем так, она встретила не лучшего парня, — рассмеялся отец. — Правда, пребывание в «Доме сестёр тихого милосердия» вернуло ее на землю. — Скажи, что ты шутишь, — изумленно сказал Джагхед. — Ты и мать Бетти? — Не могу, — развел руками отец. — Могу сказать только то, что ты не должен повторять моих ошибок. Вам с Бетти не по пути. И то, что ты сказал сейчас про Арчи, это доказывает. Джагхед ушел в единственную в трейлере спальню, ошарашенный тем, что услышал. Видимо, в каком-то изощренном мире они вообще могли оказаться братом и сестрой. Почему-то поступок Бетти так напоминал расставание с матерью. Та тоже подарила любовь, ласку, а потом ушла, словно вырвав кусок сердца и разбивая вдребезги надежду. Что ж, Купер, похоже разбила ее остатки. Неделю он провел словно в забытье. Ночью писал, чтобы окончательно не свихнуться, тарабанил по клавишам до рассвета, благо отец, спавший на диване, не слышал. Утром, словно оживший мертвец, шел в школу, ненадолго оставался с друзьями после уроков, снова садился писать, постоянно удаляя написанное ранее. В итоге он чуть не потерял управление и не свалился с мотоцикла. Решил все же спать вечерами. В среду вечером его разбудила СМСка от Бетти. Не удержался, ответил, хоть и был на нее зол. Отвлекся немного на расследование и только при разговоре с Купер понял, как сильно ему все эти дни ее не хватало, что она тоже ищет повод с ним поговорить, но боится того, как отреагирует чертов Эндрюс. Что боится, как сама себя поведет при встрече со «змеем». Но что бы она там не чувствовала, она была девушкой Арчи, и Джонс, стиснув зубы, старался не думать, чем они там занимаются наедине. Когда она рассказала про Полли, он почувствовал себя вдвойне виноватым, и прежняя злость на Бетти ушла совсем. Она там была совсем одна, и, видимо, этот рыжий придурок делу не помогал, как и Келлер с этой богатой стервочкой, бывшей подругой Шерил. Но новый день приготовил ему еще больше проблем. Позвонила Пенни, попросила приехать к ней. Он бы послал ее далеко и надолго, но та так нахально разговаривала, что он почувствовал подвох. Пришлось после школы быстро отвязаться от Свит Пи и Фога, сесть на мотоцикл и приехать в импровизированный офис Пибоди, что находился в тату-салоне. — Джагхед! — почти радостно заявила та, сверкнув большими зелеными глазами, и приторно-сладко улыбнулась. Ему почему-то стало от этой улыбки мерзко. — Как же я рада, что ты пришел, — ага, он тоже, сейчас на шею бросится и расцелует. — Мы говорили про одну доставку, Пенни. Хватит с меня, — он не стал садиться на предложенный стул. — Теперь всем ясно, что убивает маньяк, и ты со своими показаниями сделаешь хуже только себе, — Пенни на это лишь почти ласково улыбнулась. — У меня есть запись с камер на складе, — она расслабленно развалилась на кресле. — И что? — развел руками он. — Очередная мутная запись, где я тащу непонятно что непонятно куда. Да брось, это даже для того, чтобы дело открыли, не прокатит. Мало ли что в нем могло быть. — Дело в том, — Пенни придвинулась к столу, парочку раз щелкнула мышкой на ноутбуке, затем перевернула экран к Джонсу, — что запись шла непрерывно. И, сладкий, камеры я ставлю внутри, а не снаружи здания. Джагхед, всмотрелся в картинку на мониторе. Фангс Фогарти и еще один «змей», Брайен Смитт, складывали аккуратно расфасованные разноцветные бумажные трубочки. Без сомненья, «Джингл-Джангла». Хоть перчатки догадались надеть, придурки.  — Ты и их в это втянула! — потухшая после разговора с Бетти ярость вернулась с новой силой, и он едва сдерживался, чтобы не кинуться на Пенни, потребовав отдать все записи. Умом-то понимал, что из этой затеи ничего хорошего не выйдет. — Ага, — Пенни развернула к себе ноутбук. — Или будем дальше смотреть? Там где-то через час вы с Эндрюсом. — Ты же понимаешь, что ты переходишь все границы?! — кинул ей Джагхед, надеясь, что в ней хоть что-то взыграет. Придурок наивный. — Ой, что ты, — Пибоди закатила глаза. — Не могу же я, добропорядочный юридический консультант, вмешиваться в такое. Я даже не касаюсь этого всего, — она, словно сдаваясь, подняла руки. Джагхед понял, что это движение означало что-то вроде «а ручки-то мои чисты, в отличие от твоих». — Что ты хочешь? — процедил он. — Ну, товар так зашел в Гриндейле, что надо бы еще раз туда сгонять, — быстро заявила Пибоди. — Проблему Эндрюса я решила, но запись он тоже увидит, так что тачка у тебя есть. Вот видишь, я тебе даже помогаю, — сказала она почти заботливо. — Ты не гнушаешься шантажировать своих, — зло кинул Джонс. — Какой ты после этого «змей»? Это ведь не просто какая-то банда, это семья. — Ох, Джонс, ты весь в папашку: семья, братство, ля-ля и прочая требуха. У меня есть семья, и ее-то мне и нужно обеспечивать. А ты мне кто? Никто. Хотя с папашкой твоим мы когда-то очень весело зажигали. Джагхед усмехнулся. Да, Эф-Пи, похоже, в молодости времени зря не терял. Только что-то его «бывшие» его особо не любили, по крайней мере, сейчас. А с обеими его бабами расплачиваться, похоже, придется сыну вместо отца. — Когда? — только и смог спросить он. — Сегодня вечером, в восемь уже темнеет, я вас встречу. Хочу лично проконтролировать, партия несколько больше. Вышел от Пенни он в совсем в подавленном состоянии. Поездку с Арчи он не переживет, вернее, ее вполне мог не пережить Эндрюс. Еще большее опасение вызывало то, что в это все был втянуты еще и другие «змеи». С Пенни срочно нужно было что-то решать. Джонс поехал в «Белый змей», зная, что вся компашка сейчас точно тусуется там. В прокуренном, пропахшем дешевым виски баре, где всегда было душновато — вентиляция тут работала как-то неправильно, в это время обычно находилось много молодых «змеев». Эф-Пи, сидящий за стойкой, обернулся на сына. Джагхед вопросительно посмотрел на Тони, она развела руками, кивнув на отца. Джонс-старший почти лениво отклонился влево, демонстрируя кофейную чашку. Не будь за стойкой Тони, Джагхед бы сходил проверил этот «кофе», но вместо этого он небрежно махнул рукой, мол «отстаньте, верю» и пошел прямиком к Фогу, Свит Пи и Брайену Смитту, что сидели, что-то обсуждая за столиком. — Джонс, — кивнул ему долговязый Свит Пи, привычно коснувшись рукой татуировки на шее, словно проверяя, там ли она, — мы как раз тут о тебе болтаем. — И о чем же? — холодно спросил тот, садясь на столик. — Да о Купер твоей, — весело заявил Фогарти, заставив Джага подавить кривую грустную улыбку, — и о том, что мы теперь будем учиться с северными. — Нагнем этих «Бульдогов», давно пора было разобраться с ними, — воодушевленно добавил Свит Пи. — И зачем? — недовольно спросил Джагхед. — Ну как, они давно просятся, чтобы им морду начистили, — подключился к разговору Смитт, единственный светловолосый в компании. — А может, сначала лучше разберемся с «Заклинательницей»? А то нас скоро копы нагнут, если так дальше пойдет, — забирая у Фога стакан с колой, заявил Джонс. Фангс и Брайен переглянулись. — О чем это ты? — нахмурился Свит Пи, покосившись на двоих друзей. — Пускай расскажут, — Джагхед отхлебнул газировки. — Я тоже хочу послушать. — Может, выйдем? — кивнул Брайен. — Не хотим, чтобы кто-то знал про это. — Ага, забыл, мы ждем конца смены Тони, — напомнил Фогарти. — Она обязательно спросит, куда это мы шлялись. — Или еще того хуже, увяжется за нами, — задумчиво проговорил Джагхед. Тони в это все впутывать, видимо, никому из четверых не хотелось. — Знаете что, валим по-быстрому, потом что-нибудь придумаем, — поежился Свит Пи, который был как минимум в два раза больше Топаз, но бросил в сторону стойки бара опасливый взгляд. Они быстро, стараясь не попасться под взгляд Тони, занятой смешиванием каких-то напитков, ретировались из бара, усевшись на заднем дворе на своих байках. — Че происходит-то, парни? — покосился на всех троих Свит Пи. Джонс недовольно пнул колесо мотоцикла, обходя его. — Да тише ты, — отмахнулся Смитт. — Пенни просила взамен за услугу помочь ей с товаром, привезти и упаковать. — На чем она вас? — устало сев на сиденье мотоцикла, спросил Джагхед. — У меня батя на краже попался, фигня какая-то, Пибоди помогла договориться с магазином, — хмуро заявил Брайен, покосившись на него. — Я летом с девушкой познакомился, северной, а она, как предки ее узнали, что со «змеем» водится, в отказ пошла, заявила, что я ее изнасиловал. Пенни помогла доказать, что все обоюдно было. Видео с камер нашла, свидетелей, причем из северных. — А потом видео со склада показала? — хмыкнул Джагхед. — Да, — покачал головой светловолосый. — Откуда ты вообще про это знаешь? — Потому что я такой же идиот, как и вы, — отмахнулся Джонс. — Вы все четверо идиоты, — послышалось за их спинами. Из-за угла бара вышла Топаз. — Тони? — резко дернулся Джонс. — Давно ты тут? — С самого начала, — скрестила руки на груди та. — Вы такие незаметные, я прям не могу. Как будто бы я не знаю, что если я вам вдруг резко стала не нужна, значит, вы что-то задумываете? И что вы, четверо придурков, делать собираетесь? — Хватит ругаться, — буркнул на нее Свит Пи, — я тут вообще не при чем. — Так что? — с вызовом посмотрела Тони на Джагхеда. — Надо с ней разобраться, и я знаю, тебе это не понравится. — Я иду к Джонсу, — сказала она. — Совсем охренел? — вскинулась она на Фога, что резко схватил ее за руку, не давая уйти. — Тише, — примирительно поднял руки Джаг, кивнув Фангсу отпустить Тони. — Не надо никуда ходить. Все, чего мы добьемся — она перекинет наши долги на других «Змеев», такое уже было. — Пока она не стала трогать «молодняк», — решительно заявила Топаз. — Это веский повод просить голосования, — в чем-то Тони была права. Только вот не говорить же отцу и другим «змеям», что он защищал дочку Элис Купер. За нее-то точно никто не вступится. — Или вы собираетесь меня остановить? — Тони, прошу, — сказал Джонс, — мы сами можем разобраться, — решительно, даже слишком, сказал он. — Это как же? — снова вскинулась она. — Все, что есть у Пенни, она хранит на физических носителях. Флешках, компьютере, дисках. А еще она слишком самоуверенна, чтобы делать очень много копий, и не будет она хранить такое в сети — боится. Скорее всего, парочка экземпляров в ее сейфе, в офисе, на складе. — А если у нее таких складов несколько? — язвительно спросила Тони. — У нее не так много денег, — покачал головой он. — Фог, нам нужна тачка твоего отца — там хороший багажник. Тони вздохнула, но спорить больше не стала. Где-то на задворках сознания Джонс понял, что не отпустил бы просто так Топаз, если бы та не согласилась, но вряд ли кто-то из них четверых вообще представлял, как это было возможно сделать среди белого дня за баром «змеев». Схватить, связать и спрятать, пока не закончили бы с Пибоди? Только вот они среди кучи других «змеев», и даже если бы прокатило, то не завидовал Джонс тому, кто бы потом пошел освобождать Тони. Она словно бы это поняла, как будто бы прочитала все его раздумья в эту минуту. С обвинением посмотрела и тихо кивнула. Договорились взять все необходимое и встретиться у дома Фогарти. Брайен, Тони и Джаг жили в трейлерном парке, но родители Фангса и Свит Пи имели нормальное жилье. Впятером они как раз помещались в машину отца Фога. Впрочем, объяснять, зачем ему тачка, родителям тот не стал. Наверняка решили бы, что опять поехал катать какую-то девчонку. Джонс позвонил Арчи, осторожно узнал, когда тот должен приехать, сославшись, что не может дозвониться до Пибоди. Друзья спрашивать подробностей не стали, всем и так было не по себе от задуманного. В семь вечера, за час до приезда Эндрюса, они были на складе, надеясь, что Пенни не придется ждать и что-то придумывать с приехавшим Арчи. Но «Заклинательница» оказалась там. — Какого черта? — сказала она, посмотрев на Джагхеда. Он и сам после не смог сказать, что его выдало, наверное, взгляд, или чертова сука что-то почувствовала, но Пенни вдруг попыталась закрыть дверь. Джонс успел подставить ногу, впуская укрытых за стеной Брайена, Фога и Свит Пи. Пенни что-то кричала, пыталась вырваться, но она сама выбрала склад в отдалении, чтобы людей рядом не было, поэтому надеть ей на голову мешок, связать и запихнуть в багажник для четверых парней труда не составило. — Я разберусь с этим, — сказала Тони, вытаскивая из салона канистру с бензином. — Приезжайте потом в ее офис, мне сейф не утащить, а с остальным я разберусь, — ключи от ее каморки в тату-салоне, она вытащила из куртки Пибоди заранее. Уже отъезжая от города, они видели всполохи пожара у складов, уничтожавшего все следы: наркотики и возможные накопители информации. Пенни со всей одури колотила по крышке багажника связанными ногами, раздражая еще больше. Джонс взял отобранный у Пибоди мобильник и отправил Арчи сообщение, что все отменяется. На подъезде к Гриндейлу они вытащили Пенни из багажника, сняли мешок, но руки, связанные спереди, не освободили — чертова «заклинательница» и так умудрилась исцарапать им все, до чего дотянулась. — Ну и что?! — нагло посмотрела на Джага Пибоди. — Что вы хотели этим доказать, мелкие вы нахалы? — она перестала выкрикивать ругательства и, даже, кажется, совсем успокоилась. — Мы на подъезде к Гриндейлу, — спокойно сказал Джагхед. — У тебя тут вроде друзья и налаженный бизнес. Вот тут и оставайся. — Вы хоть понимаете, что натворили? Вы похитили своего и хотите выгнать из города, из «змеев». Тебя даже то, что ты сынок босса, не спасет — у вас без раздумий заберут куртки. — Нет, Пенни, — бесстрастно сказал Джагхед, чувствуя нарастающую в себе холодную решительную ярость, и кивнул Фогу и Свит Пи. Те молча подошли к Пенни, схватив ее за плечи, — потому что ты больше не «своя». — Какого черта вы творите?! — начала паниковать она. Джонс раскрыл складной нож, освобождая Пибоди связанные руки. Фог и Свит Пи под поток очередной брани и угроз стащили с нее куртку с эмблемой банды, под которой была лишь хлопковая рубашка. Ничего, от холода не сдохнет. — Что вы удумали?! Прекратите! Джагхед посмотрел во внимательные глаза Пибоди, сверкнувшие ненавистью именно на него — она сразу определила, кто зачинщик всего этого. Кивнул Брайену забрать куртку Пенни и без колебаний схватил ее за запястье. Позже Джонс сильно пожалеет о своем поступке, совершенном в пылу холодной расчётливой ярости. Позже ему будут сниться ее отчаянные крики, страшнее которых он ничего ещё не слышал, будут сниться ее испуганные, пылающие яростью и гневом большие зеленые глаза. Наверное, он еще в тот момент понял, прочитал в ее взгляде, что это еще не конец. Что «Заклинательница» вернется. Но перематывая это мгновение назад много раз, он понял, что ничего тогда не мог изменить, и расплата за ярость и пролитую кровь в любом случае настигнет их обоих.