Overlord II

      Нет, Твайлайт ничего не имела против деревенских жителей, в конце концов, именно благодаря им она может заниматься наукой. Бесперебойное снабжение едой и подопытными — залог успешных исследований. Вот только она не видела причин, по которым именно она должна лично проверять поставки продуктов. С этим прекрасно справились бы и другие пони, рангом и интеллектом пониже её. — Да ладно тебе ворчать, Твайлайт. Взгляни, какая красота вокруг! — мечтательно протянул дракончик. Единорожка угрюмо посмотрела на помощника, но всё же последовала совету. А посмотреть было на что: стройные ряды яблонь, усыпанные алеющими плодами впечатляли, а от одного аромата, витающего в воздухе, желудок Твайлайт предательски забурчал. — Не-ет, Спайк, я могу потратить время на любование природой. После успешно испытанного заклинания, к примеру, когда в голове звенящая пустота, а ноги подкашиваются от усталости, можно и отдохнуть, посмотреть закат или рассвет, в зависимости от времени суток. Но я не хочу умирать от копыт самой страшной злодейки в Эквестрии, не попытавшись сделать хоть что-то! — Но, Твайлайт, это займёт совсем немного времени. В плане лишь пять пунктов: еда, погода, украшения, оркестр и… — Спайк посмотрел на свою четырёхпалую лапу. — А пятый? — Завести друзей! — подражая голосу наставницы, сказала единорожка. — Вот правда, дружба ведь спалила грифоний флот! Дружба остановила тот Мейнхеттенский шторм! И, наконец, Дружба через неделю выпускает третью часть фильма, в честь которого назвали меня саму! — под конец Твайлайт буквально рычала от возмущения. — А отправляют в ссылку меня!       На это юному дракону уже нечего было возразить. — Так что я быстро проверю подготовку к этому празднику, а затем займусь тем, чем и должна — попытаюсь спасти этот мир!       На этой торжественной ноте они и подошли к воротам фермы «Сладкое Яблоко». И тут же стали свидетелями крайне впечатляющего трюка. Обычно-оранжевая земнопони с небольшого разгона развила довольно впечатляющую скорость, затем с криком «Ййи-хха» нанесла мощный удар по ни в чём не повинной яблоне. Последствия были не менее впечатляющие — все до единого яблочки упали точно в подставленные корзины, а дерево осталось абсолютно невредимым! Ни листочка не упало, ни малейшей вмятины не осталось в месте удара.       Мощный аналитический разум единорожки сразу начал обсчитывать варианты. Вероятность случайного совпадения была отброшена сразу же, а списать на обман зрения не получилось бы никак. По мере рассмотрения вариантов Твайлайт начала впадать в тихую панику. Будь это огромное количество практики и врождённый талант, либо же нестандартный магический приём в стиле Фобоса, это было неважно, ибо раскрывались такие возможности! Работает ли это на живых существах? Возможно, что это идеальный способ самообороны — вышибаешь из противника весь дух одним ударом, а на нём и следа не остаётся! Или…       Не успела она закончить свои злодейские планы, как вмешался Спайк, выкрикнув: — Привет!       Время привычно замедлило свой бег, и Твайлайт начала действовать по отработанной схеме. Раз — отодвинуть копытом дракончика. Два — сконцентрироваться и направить магию, формируя основу чар. Три — ужаснуться выражению лица стремительно приближающейся пони. Четыре — поднять щит, вливая всё больше энергии.       В следующую секунду атакующий болид, в который превратилась местная жительница, резко затормозил, остановившись в полуметре от полупрозрачной плёнки заклинания.       Ничуть не смутившаяся пони начала сразу же выдавать стратегически важную информацию: — Привет! Я Эпплджек, рада видеть вас на ферме «Сладкое Яблочко», мисс… — Твайлайт. Твайлайт Спаркл. — демонстративно разборчиво произнесла единорожка, не спеша, впрочем, убирать щит, — Личная ученица принцессы Селестии и ваш ревизор. — О, рада познакомиться! Итак, чем я могу помочь вам? — кобылка с интересом рассматривала волшебницу с прижавшимся к её ноге дракончиком, и явно нацелилась дотронуться до щита. — Я приехала проверить подготовку к празднику Летнего Солнцестояния. И я настоятельно рекомендую не трогать щит. — скучающим тоном проговорила та, — Не буду вдаваться в подробности, но тебе будет очень, очень больно. — О, хорошо! Но как же ты будешь проверять еду? — недоумённо спросила Эпплджек. — Хм, мы уже перешли на ты? — хотела было съязвить Твайлайт, но, взглянув в эти искренние глаза, решила опустить этот момент. В конце концов, мирные жители заурядного сельскохозяйственного городка, не знакомые с этикетом и чувством такта, не нужно от них многого требовать. Особенно если учесть, что у них не будет и шанса научиться… — Хорошо, мисс Эпплджек. — с напускным интересом спросила она, разрушая чары. — Ведите.        — К такому Селестия меня не готовила. — отстранённо подумала Твайлайт, наблюдая за огромной толпой Эпплов всех мастей, сбежавшихся непонятно откуда и суетящихся с готовкой всевозможных яблочных блюд на, как минимум, сотню гостей. И пусть кобылка одобряла такую увлечённость любимым делом, но отнюдь не в этом случае. Ибо проверять на себе, возможно ли в принципе отравление яблоками, желания не было ни малейшего.       Вежливо улыбаться ей надоело ещё на третьей минуте, а имена незнакомых поней уже сливались в монотонный шум. Оставалось лишь одно — тактически отступить, пока есть такая возможность.       Шаг первый — нацепить извиняющуюся улыбку. Шаг второй — посетовать на нехватку времени и поблагодарить за гостеприимство. К показному огорчению малознакомых поней она была готова, но здесь коварные Эпплы применили козырь. Малышка Эпплблум. О, эти детские глаза, бездонные омуты, в которых можно утонуть… О, эти детские слёзки, при виде которых хочется сделать всё, чтобы дитя не огорчалось…       Однако, Твайлайт была хорошей ученицей. Поэтому юная Эппл познала всю красоту космоса.       

***

       — Стоит всё же поблагодарить Фобоса. — довольно заявила Твайлайт, возвращаясь обратно к центру города. — Его подлые приёмчики порой весьма полезны. Что у нас дальше? — Проверка работы погодной службы. — ответил Спайк. — Необходимо найти пегаса по имени Рейнбоу Дэш, именно она отвечает за чистое небо на празднике. — Мне не нужно никуда идти. — единорожка указала на небо, — Я и так вижу, что местные погодные службы также набраны из бездарностей. И уж поверь, я…       Что единорожка собиралась сделать со сложившейся ситуацией, дракончик так и не узнал. Комета с радужным хвостом на безумной скорости влетела в Твайлайт, смяв не успевший развернуться щит словно бумагу. Спустя секунду две кобылки влетели в лужу грязи, неизвестно как оказавшуюся именно в точке падения.       Твайлайт была весьма терпелива. В конце концов, жить в одном дворце с Фобосом и Селестией — испытание не для слабых духом. Но в этот момент бедная пегаска была на волосок от мучительной смерти. Собрав всё своё наработанное годами терпение, единорожка невозмутимо поднялась и отряхнулась от грязи с достоинством принцессы. Ухоженный рог вспыхнул, и волна заклинания прошлась по шёрстке, убирая следы. — Нельзя убивать пони средь бела дня. — мысленно убеждала себя Твайлайт. — Пускай в долгосрочной перспективе убыль идиотов пойдёт на благо Эквестрии, пока это вне закона. — Привет! — она мило улыбнулась поняшке, тут же попытавшейся отползти подальше. — Меня зовут Твайлайт Спаркл. Принцесса Селестия направила меня в этот милый городок, чтобы проверить, как идёт подготовка к празднику Летнего Солнцестояния. Полагаю, вы — Рейнбоу Дэш?       Не нужно было быть гением в плане дедукции, чтобы понять, кто перед тобой. Голубая пегаска с радужной гривой была единственной крылатой пони, встреченной ей до сих пор. Она неплохо летает, но живёт в захолустье. Что делать пегасу в городке земнопони? Доставлять почту и следить за погодой, больше нет никаких альтернатив. Поскольку седельных сумок не замечено, вывод очевиден. Именно с этим материалом ей придётся работать. — Единственная и неповторимая! — гордо заявила та, продолжая сидеть в луже. — А вы правда приехали из Кантерлота? — она подлетела и испытующе уставилась на единорожку. — Именно. Полагаю, это вы отвечаете за погоду. — Твайлайт демонстративно осмотрела множество мелких тучек, медленно плывущих по небу, одна из которых как раз заслонила солнце. — Что же, это заметно. Полагаю, принцесса будет в восторге, когда я сообщу о невозможности проведения праздника в Понивилле в связи с некомпетентностью местных погодных бригад. — Эй! Да я за десять секунд смогу очистить небо! — похвасталась та в ответ.       Твайлайт ухмыльнулась. Настолько наивные и простодушные жители, просто не верится. Пожалуй, это будет легче, чем она думала. — Докажи.       Пегаска с места стартанула ввысь, подняв фонтан брызг. К счастью для неё, в этот раз Твайлайт успела закрыться щитом. А затем…       Юная ученица принцессы Селестии видела, на что способен талантливый пегас, в конце концов, один ехидный тёмно-синий жеребец вполне доходчиво это показывал, как на тренировках, так и в реальных условиях. Тонкое чувство окружающего воздушного пространства, постоянное маневрирование на сверхвысоких скоростях, всё это выглядело весьма впечатляюще. И уже сейчас было ясно, Рейнбоу Дэш — настоящий талант. Твайлайт даже не успевала следить за траекторией, и лишь радужный след да разлетающиеся в клочья облака указывали направление полёта. — Десять секунд. — явно довольная собой пегаска приземлилась и нарочито-небрежно встряхнула чёлкой.       Твайлайт по-новому взглянула на неё, с уважением. Выполнять сложную работу с улыбкой, всегда выглядеть уверенно и гордо. Острый глаз единорожки легко подмечал чуть опущенные плечи, участившееся дыхание и прочие признаки усталости. Но это если знать, что искать. А так, капитан погодной службы выглядела безупречно. — Что ж, действительно впечатляет. — искренне сказала Твайлайт. — Рада, что за погоду на празднике будет отвечать такой профессионал как вы. — Всё будет круто! — Рейнбоу Дэш выпятила грудь. — В этом можешь не сомневаться. И хватит уже выкать, госпожа инспектор! Мы же друзья! — Отлично. — обречённо подумала Твайлайт, пока её обнимали. — Как, оказывается, легко заводить друзей. Достаточно лишь немного терпения.