Светлый паромщик Такамии

На следующий день вечером мы с Химари гуляли после уроков по центральному парку. Пока что все почти результаты наших изысканий были неутешительны, но я не терял надежды на успех. Сидзуку вроде бы удалось найти удачную книгу-справочник, и теперь мне надо было постараться воспроизвести проклятие, которое я видел на убившем Куэс клинке, и сравнить его с несколькими наиболее характерными примерами. Фугурума же вообще пока выпала из реальности, получив в личное пользование ноутбук. — Значит, Кагетцуки не смог нам помочь с нашей классной? — решила кошка уточнить детали только что закончившегося телефонного разговора. — Не совсем так. Он говорит, что Кисараги-сенсей сказала ему очень странную вещь, дословно: «Не имею права вмешиваться — это было условие, по которому мне разрешили здесь жить. Но если что-то узнаю — найду способ с вами поделиться.» — Но ведь и это неплохой результат. Она на нашей стороне! — обрадовалась Химари. Я кивнул, и мы пошли дальше по тропинке. Немного погодя я осознал некоторую странность: — Почему вокруг никого? Ведь в это время хоть какие-нибудь прохожие да должны встретиться. Химари насторожилась, а потом выпустила уши и хвост и крикнула: — К бою! Ловушка! Но даже взяться за косу кошка не успела — ее отнесло от меня в ближайший овраг потоком сыпавшихся с неба бревен. Очень характерный трюк, доступный одному специфическому виду демонов — одноглазым кузнецам. Правда, почему именно бревна — для меня и в манге оставалось загадкой. Что хуже, если это именно тот парень, о котором я думаю — то он здесь не один. — Ну наконец-то! Амакава Юто, как же я рада тебя видеть, — довольным голосом произнесла спрыгнувшая с ближайшего дерева миловидная девушка в охотничьем костюме и берете. В руке она сжимала короткий меч, а ехидная улыбка открывала вид на явно нечеловеческие клыки. — Если ты еще не в курсе, то меня зовут Агеха. И я наконец-то узнаю сегодня вкус твоей крови. Кровосос-хиноенма неторопливо шла ко мне, и я встал поудобнее, доставая из-под одежды танто. Нужно было как можно быстрее отделаться от Агехи и выяснить, что случилось с Химари. — Ты решил поиграть? — усмехнулась нападавшая, умело прокрутив в руке свой клинок. — Так я готова! Спустя несколько минут пот лил с меня градом, но и улыбка Агехи несколько померкла. Она даже попыталась решить дело миром — ну, так как она сама это понимала. — У нас получилась неплохая игра, мне понравилось. Повторим при случае. Но, может, хватит? Я ж тебя не убить хочу, а только крови попить. Мертвый ты мне не нужен. — Сестренка всегда так — когда она пьет чью-то кровь, то становится заметно сильнее ненадолго, и чуть-чуть сильнее — навсегда, — раздался откуда-то сбоку тонкий писклявый голос. Я чуть скосил глаза — обладатель голоса выглядел как девочка в кофте и юбке. Одноглазый кузнец уже принял свою человеческую форму — а одежда была выбрана чтобы максимально удобно было перекидываться обратно. В общем-то это была не юбка, а как бы шорты для одной большой ноги. Очень настораживало, что демон перешел в «мирный» режим, когда его боевые качества невелики. Это значило, что кошки он не опасается, и дела наши плохи. — Что с Химари? — рявкнул я, удерживая обоих противников в поле зрения. — Да все в порядке с твоей кисой. Мы немножко поиграли, она устала и уснула, — беззаботно ответил кузнец. — Саса — молодец, — похвалила его Агеха. — Ну что, Юто, сдаешься? Я чуть сместился в сторону и пошел на прорыв, рассчитывая, что Саса не готов к моему рывку. Кузнец действительно только рефлекторно отшатнулся, а вот Агеха продемонстрировала эффектный трюк с удлинняющимися руками. В результате я споткнулся, а ее меч рассек мне кожу над ребрами. Вроде бы ничего страшного, но темп я потерял, а рана тут же начала кровоточить. Агеха слизнула мою кровь со своего меча и томно вздохнула. Похоже, это доставляло ей почти эротическое удовольствие. — Восхитительно, — низким грудным голосом сказала она и демонстративно облизнулась. — Прекрасная прелюдия. Но пора бы и перейти к делу — я тебя даже с удовольствием поцелую в награду. А может и не только поцелую, если очень понравится. Я привстал на колено, по-прежнему сжимая танто в чуть подрагивающих руках. Шансов справиться с этими двумя у меня было немного, а мое владение «паромом» было слабовато, чтобы серьезно изменить расклад сил. Конечно, можно было положиться на уже утратившее свою ценность знание канона и милость Агехи, но мне уж очень не хотелось позволять кому-то вцепляться зубами в свою шею. Мои размышления прервало появление Химари в демонической форме. Белые волосы, вертикальные зрачки, длиннющие когти и острый привкус безумия — даже в таком виде она была прекрасна. Похоже, она как-то почуяла мою рану, и это вызвало у кошки трансформацию, вернувшую ее в боевой режим, когда воздействие Кузнеца, что бы он ни делал, моментально спало. Боевая коса превратилась в один жутковатый круг, и теперь уже тяжко пришлось Агехе. Воспользовавшись моментом, я оглушил растерявшегося Сасу и связал ему руки его же ремнем. Насчет полезности такого трюка для ног — у меня были серьезные сомнения. Тем временем кровососка за счет своих способностей немного выровняла ход боя, но все равно было понятно — надолго ее не хватит. Она вполне могла бы убежать, но в свою очередь ее удерживало беспокойство за своего подручного. Когда удар кошки выбил из ее руки меч, Агеха по инерции упала на землю, неспособная сразу встать. Улучив момент, я сумел вклиниться между ними. — Химари, стой! — попробовал я уговорить кошку не наносить завершающий удар. Агеха могла стать неплохим союзником. Прекрасно социализированная и очень привязанная к своим подопечным, она была хорошим примером полностью разумного аякаси. И, что гораздо важнее, ее вид действительно не убивал людей. Кровь магов и некоторых демонов добавляла им сил, но только взятая у живых. Конечно, никто не помешал бы им убить своих невольных доноров после, но это уже зависело от каждого конкретного аякаси. И пусть даже мое знание манги уже во многом потеряло актуальность, но, как я помнил, Агеха была из тех, кто чурался излишнего насилия. Другое дело, что экзорцист для любого демона был законной мишенью — но я здорово надеялся, что нам удастся договориться. Правда, сначала этого демона еще надо было спасти. Химари чуть-чуть остановилась, поудобнее перехватывая косу. Я посмотрел ей в глаза, но не увидел там и тени разума. Атаковать меня даже в таком состоянии она не могла — слишком сильна была наша связь — но выполнять мой приказ кошка совершенно не собиралась. Скорее всего она даже его не поняла. Агеха жалобно пискнула и сжалась в глубок, закрывая руками голову — похоже, она уже не надеялась уцелеть. Взмах боевой косы был отражен напитанным «светом» коротким мечом. На этот раз у меня было время сосредоточиться, и эффект получился довольно сильным. Химари вдруг захохотала, потом бросила свое оружие и гигантскими прыжками скрылась в глубине парка. Я осторожно коснулся рукой плеча Агехи. — Сегодня тебя убивать не будут. Вставай! Кровососка, пошатнувшись, поднялась на ноги, и ее взгляд устремился к усиленному моей магией крови танто, который я по-прежнему сжимал в руке. — Что это было, Юто? — опасливо спросила она. — Багровый клинок Ноихары в предельном режиме, боевое применение кеккей генкай клана Амакава, и один неосторожный экзорцист, решивший не убивать демона, а предложить союз. — В рабство хочешь взять? — оскалилась Агеха, но гнева в ней я не почувствовал. — Даже не буду настаивать на вассальной клятве. Только взаимное обязательство друг друга не трогать. Пожелание иногда общаться, предупреждая друг друга о возможных опасностях. И, по ситуации, координация действий против общих противников, если таковые найдутся. Все остальное — сугубо по желанию. — Что с Сасой? — похоже, судьба напарника волновала кровососку сильнее всего остального, что меня очень радовало. — Оглушен и связан, мы договоримся, и ты его заберешь. — А если не договоримся? — Агеха снова покосилась на мой меч. — Тогда я вас все равно отпущу. Союз — это такая штука, что не терпит принуждения, знаешь ли, — похоже, ко мне привязалась любимая присказка Сидзуку. — Я согласна на твое предложение, — почти моментально ответила мне собеседница. — Только, знаешь, есть одна проблема — я не могу перестать думать о вкусе твоей крови. От мысли, что хочу попробовать — даже немного кружится голова. Если ты понимаешь, о чем я. — Приходи в гости как-нибудь вечером — обсудим, — усмехнулся я. — Только предупреди заранее, а то у меня очень острые на меч и язык друзья. Агеха кивнула и протянула мне руку. Я коснулся ее паромом, подтверждая наш союз и нашу договоренность. Она вздрогнула, прислушавшись к своим ощущениям. — И сама виновата, что не спросила, почему ты мне веришь. Но обязательство взаимно — так что все в порядке. Жди в гости! Она взяла своего подопечного на плечо и быстрым шагом удалилась вглубь парка. В тот же момент я почувствовал, что действие магической ловушки, разделяющей реальный мир и небольшое локальное пространство вне его, прекратилось. Снова запели птицы, а в конце аллеи показалась пара случайных прохожих. Я поспешил домой. Мне было очень тревожно за Химари. Слишком уж хорошо помнились ее слова, что, скорей всего именно мне придется ее убить, если она не справится со своей демонической природой. В этом заключалась одна из частей взаимной клятвы между кошками Ноихары и их хозяевами. Как ни трудно было это признавать — теперь это и мой долг. Но я все же предпочитал верить, что кошка сумеет прийти в себя. После Куэс потерять еще и ее было бы слишком тяжело.