"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

- Мать твою за ногу даэдра и в Обливион!!! – яростный вопль и раздавшийся затем грохот от распахнутой двери сотрясли таверну. Ирулан вылетела из своей комнаты и, оттолкнув какого-то заезжего торговца, пронеслась мимо него по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Оказавшись на первом этаже, девушка обвела таверну пылающим взором. Никого, кроме перепуганной Киравы и вжавшегося в стену Тален-Джея. Имперка подлетела к стойке. - Где этот змей зеленоглазый? – рыкнула она, глядя на хозяйку. Та, вздрогнув, дрожащей рукой махнула в сторону противоположной стены. Ирулан обернулась и увидела Тален-Джея, у которого от страха, дрожали даже наросты на голове. - Я всё-таки скорее ящщер, нежжели змей, госсспожа. Чем я перед вами провинилсся? – пролепетал аргонианин. Ирулан уставилась на него, и лишь сейчас заметила, что у него зелёные глаза. - Да, ну вас! – в сердцах воскликнула девушка, - я про норда с рыжими лохмами и зелёными глазами, который приставал ко мне вчера. - А, так ты про Бриньольфа… Он сейчасс на рынке, наверняка опять торгует своими, так называемыми, волшшебными эликссирами, - сказала Кирава, облегчённо вздохнув, - Что-то сслучилось? Ирулан плюхнулась на стул перед стойкой. Перед ней тут же возникла кружка с ароматным чаем. - Случилось, - зло проговорила имперка, - Меня обокрали! Вынесли всё, кроме одежды, что на мне. И я просто уверена, что к этому руку приложил тот злокрыс! - Верно подмечено, госспожа, - подал голос Тален-Джей, - на ссчёт злокрысса. - Надеюссь, вы понимаете, что мы не имеем к этому присскорбному происсшествию никакого отношшения? – осторожно произнесла Кирава. Обычно аргонианка говорила почти без акцента, лишь слегка растягивая слова. Но сейчас, от страха, она заговорила как истинная дочь Чернотопья. Ирулан мрачно взглянула на неё. - Конечно. А я надеюсь, что вы не выставите меня из таверны, а подождёте, пока я верну свою собственность, после чего непременно расплачусь по всем счетам. - Разумеется, мы подожждём, госспожа, - примирительно проговорил Тален-Джей. Кирава кивнула, соглашаясь с ним. Девушка залпом выпила остывший чай и ринулась из таверны. «Молись, чтобы с моими вещами ничего не случилось, гад!» - мысленно обратилась она к зеленоглазому норду. Больше всего ей было жаль Шкуру Спасителя и Сияние Рассвета. К тому же Вольсунг лежал у неё на дне сумки, и ей очень не хотелось, чтобы её кто-то обнаружил, ведь детишки из Приюта наверняка расскажут об убийце в необычной маске. На рынке, как всегда, царили шум и суета. Девушка сразу заметила рыжего норда, он стоял у прилавка, уставленного разноцветными склянками. Увидев приближающуюся к нему Ирулан, он широко улыбнулся, но, заметив её милый оскал улыбающегося саблезуба, несколько померк. - Ну, как, ты ждал меня? – прошипела имперка, подойдя вплотную к его прилавку, - Вот она я. Где мои проклятые шмотки? Норд несколько опешил, но быстро взял себя в руки и снова улыбнулся Ирулан. - Брось, детка, это всего лишь небольшая игра, тест на догадливость. Ты его прошла. А теперь помоги мне с моим дельцем, и все твои вещи в целости и сохранности вернутся к тебе. Гарантирую! Имперка сверлила его гневным взглядом, скрипя зубами. Она бросила быстрый взгляд по сторонам, нащупывая в рукаве заточку, прихваченную на память о шахте Сидна. Девушка носила её теперь, пряча в рукаве, так, на всякий случай. В данный момент, это было единственное оружие, которое у неё осталось. Нет, народу слишком много, и стража кругом… Не получиться убить этого мерзавца незаметно, к тому же где потом искать свои вещи? Бриньольф, ухмыляясь, ждал её ответа. - Что нужно делать? – процедила Ирулан. - Так, небольшая подстава. Нужно выкрасть из сейфа под прилавком Мадези – ювелира его фамильное серебряное кольцо. Оно в шёлковом красном мешочке, не перепутаешь. А затем подложить его в карман Бранд-Шею. И всё! А я подсоблю тебе, отвлеку на себя внимание толпы. Девушка сжала кулаки. Оба торговца ей нравились, у неё не было никакого желания делать им гадости. - Зачем это нужно? – спросила она. - Задаёшь слишком много вопросов, детка. Но так и быть, отвечу. Этот данмер сунул нос, куда не следовало, кое-кто хочет вывести его из дела на какое-то время. Это всё, что тебе нужно знать, - ответил норд, небрежно облокотившись на свой прилавок, - Да ты не переживай, ничего с ним не случится! Посидит в тюрьме пару недель и снова будет торговать, как ни в чём ни бывало. Ирулан бросила на него ещё один свирепый взгляд, но это лишь повеселило наглеца. - Ладно. Но после этого ты вернёшь мои вещи, иначе, пеняй на себя! – сказала она. - Само собой, детка! – воскликнул Бриньольф. - И не смей называть меня деткой! – огрызнулась Ирулан, уже отходя от него. - Как скажешь, детка! – со смехом крикнул ей вслед развеселившийся норд. «Ты у меня за всё получишь, и за это тоже!» - мысленно пообещала ему имперка. Она отошла на другой конец торговых рядов. Через некоторое время раздался звучный голос Бриньольфа: - Эй, подходите все сюда, у меня для вас сегодня особый товар! Девушка оглянулась по сторонам, и с изумлением увидела, как торговцы, стражники и горожане, словно под гипнозом двинулись к прилавку этого ловкача. Не иначе, как у него был задействован какой-то артефакт или он использовал заклинание иллюзии. Но времени на эти размышления не было, девушка скользнула за прилавок ювелира. Она с помощью отмычек отперла сначала дверцу прилавка, затем маленький сейф. Порывшись среди драгоценностей, Ирулан, наконец, нашла шёлковый мешочек, в котором легко нащупывалось небольшое колечко. Девушка выбралась из-за прилавка и сунулась в толпу около торгового места Бриньольфа. А тот пел соловьём, расписывая небывалые свойства какого-то странного на вид пойла. Пробираясь между разинувшими рот зрителями, Ирулан отыскала Бранд-Шеи. Она пристроилась рядом с ним и осторожно сунула мешочек с кольцом в его карман. Дав знак глазами Бриньольфу, что дело сделано, она отошла в сторону и принялась ждать результата. Через секунду толпа стала редеть, некоторые из слушателей даже немного стали ругаться, из-за того, что их отвлекли такой ерундой. Мадези, открыто насмехаясь над нордом, отправился к своему прилавку. Разумеется, уже через мгновение он поднял крик, на который сбежались стражники. Бедный аргонианин, чуть не плакал, горюя о своей потере. Ирулан взглянула на Бриньольфа, но тот и бровью не повёл. В конце концов, стража перекрыла входы и выходы с рынка, и принялась обыскивать торговцев и их покупателей. Ирулан спокойно дала обыскать себя, предварительно ловко спрятав заточку в щели старого пустующего прилавка, а после обыска забрала её обратно. Через некоторое время дошла очередь до Бранд-Шея, его обыскали и сразу нашли украденную ценность. Несмотря на протесты и уверения в своей невиновности, беднягу повели в городскую тюрьму. Найденное кольцо отдали счастливому Мадези, и вскоре рынок вернулся к своей обычной жизни. Имперка направилась к рыжеволосому норду. - Надеюсь, ты доволен, Бриньольф? – ехидно улыбаясь, произнесла Ирулан, - Возвращай мои вещи. - Как видишь, я не ошибся. Ты отлично подходишь для такой работы! Вот, возьми, ты заслужила, - и он протянул девушке небольшой кошелёк, - А за вещами приходи в таверну «Буйная Фляга». Это в Крысиной Норе, в городской канализации. Найдёшь меня там и получишь свои вещи. Не успела Ирулан возмутиться, как к Бриньольфу подошёл какой-то потенциальный покупатель, и продолжать разговор стало невозможно. А когда девушка через некоторое время снова подошла к его прилавку, того уже и след простыл. Имперка с тяжким вздохом заглянула в полученный кошелёк. Что ж, неплохо для такой работы. Девушка подсела к Снильфу, местному нищему. Вот уже несколько дней, она «подкармливала» нищих, то монетами, то едой, то выпивкой. Теперь это должно было окупиться. Бросив ему золотой из кошелька, Ирулан принялась расспрашивать нищего о Крысиной Норе и «Буйной Фляге». Получив необходимые сведения, имперка отправилась к Балимунду, покупать оружие. Судя по рассказу нищего, с одной лишь заточкой в канализации делать было нечего. Снильф подсказал девушке, где следует искать вход в Крысиную Нору. Вооружившись простым железным мечом, она направилась к лестнице, ведущей на канал. Лестница находилась рядом с Благородным Приютом. Ирулан показалось, что она слышит какой-то шум во дворе. Подойдя поближе, девушка услышала, как множество детских голосов распевает песенку на манер считалочки: - Чёрное Сердце, Чёрное Сердце - Сокрыто под маской лицо! Можешь кричать, можешь бежать, Тебе не спастись всё равно! Чёрное Сердце, Чёрное Сердце - Отблеск кинжала в ночи! Если она пришла за тобой, Тебе от неё не уйти! - Дети, хватит петь эту ужасную считалку, быстро домой, пора обедать! – раздался громкий молодой голос. - Да, Мишель, мы идём! – ответил какой-то мальчик, и, судя по всему, дети побежали в Приют. «Ужас! – подумала Ирулан, - Просто кошмар! И надо же было тем парнишкам околачиваться ночью около комнаты старухи. Хорошо, что я сообразила надеть маску». Дверь, ведущая в канализацию, находилась за запертой решёткой. Но для Ирулан это не было проблемой. Оказавшись внутри, девушка вдохнула воздух катакомб. Что ж, не слишком приятно, но терпимо. Прислушавшись, она услышала шум падающих капель воды, шорох злокрысов, какой-то тихий гул, отдалённые голоса. Пройдя несколько шагов, имперка сразу же наткнулась на двоих бандитов, одетых в старую грязную броню и вооружённых ржавым железным оружием. Расправившись с ними, Ирулан отправилась дальше. Она вышла к деревянному навесному мосту, который, к сожалению, был поднят. Рычаг, управляющий этим мостом, явно находился с другой стороны. Ирулан спрыгнула с каменной площадки перед мостом в большой зал, из которого направилась в узкий проход. Катакомбы были населены нищими и бандитами, некоторые были похожи на настоящих психов. Например, повар в поношенном поварском костюме, который кинулся на Ирулан с разделочным ножом в руках, обещая приготовить из неё изумительный ужин. Некоторые из этих жалких созданий были мирными и даже пугливыми, как несчастная в ветхих лохмотьях, которая бессвязно бормотала, а при виде Ирулан бросилась бежать. Девушка немного заплутала в этом лабиринте, поскольку бродила тут уже гораздо дольше, чем рассчитывала, ориентируясь на информацию Снильфа, но, в конце концов, она вышла к нужному помещению, где очередной бродяга разделывал злокрыса, явно намереваясь им пообедать. Он тут же бросился на неё, замахиваясь окровавленным кинжалом, но Ирулан сразила его мечом, бродяга даже охнуть не успел. Из этой комнаты был выход к подвесному мосту, тут же был и рычаг, который девушка привела в действие, опустив мост. Не возвращаться же потом тем же витиеватым путём, которым она пришла сюда! А уже после этого она, пройдя мимо тела убитого бандита, лежащего рядом с тушкой злокрыса, направилась к двери, виднеющейся у противоположной стены. По её расчётам, эта дверь должна была привести в «Буйную Флягу», и эти расчёты оправдались. Нельзя было сказать, что воздух тут был намного чище, но дышалось определённо легче. В огромном круглом зале с небольшим резервуаром, наполненным относительно чистой водой, куда попала Ирулан, царил дух запустения, за исключением небольшого пространства в дальнем углу, где девушка увидела столики и барную стойку. Она направилась туда, но путь ей преградил высокий широкоплечий имперец с угрюмым выражением лица. - Стой. Кто ты и зачем явилась? Девушка оценила внушительный рост и мускулы этого громилы. - Я тут по настоятельному приглашению Бриньольфа, - ответила Ирулан. Взгляд имперца стал несколько удивлённым. - Я думал, он просто так бахвалится, что нашёл новый талант для нашей Гильдии… Впрочем, неизвестно ещё, насколько ты талантлива. Я – Могильщик, местный, так сказать, привратник. Слыхала обо мне? - Что-то припоминаю. Кувалда говорил, что ты его брат. Но что-то не похожи вы на братьев. Могильщик слегка поморщился. - Это не твоего ума дела. Тебе лишь надо уяснить, что Могильщиком меня зовут оттого, что моё лицо – это последнее, что ты видишь перед могилой. Смекаешь? Ирулан заинтересованно посмотрела на него, кивая. - Беру свои слова обратно. Похоже, вы действительно братья. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, а затем мужчина произнёс: - Ладно, главное запомни: держись от неприятностей подальше, и их у тебя не будет. Да, и меч придётся оставить здесь. Пока ты ещё не наша. Ирулан пожала плечами и без сожаления вручила железный клинок, купленный за малые деньги, Могильщику. - Проходи! Брин около стойки, рассуждает о будущем Гильдии… Девушка повернула голову в указанном направлении и сразу увидела рыжеволосого норда. Около него стояли ещё несколько человек, все они были в одинаковых, ничем не примечательных кожаных штанах, заправленных в сапоги, и кожаных куртках чёрного или тёмно-серого цвета. «Вот ты, мой хороший!» - подумала Ирулан, и её губы сами собой сложились в хищную улыбку. Она тихонько подошла к стойке, за которой молодой норд в простой одежде трактирщика протирал стаканы. Все так были увлечены спором, что только он и заметил приближающуюся девушку. С озорной улыбкой парень наблюдал за Ирулан, подмигнув ей. В другое время девушка, возможно, ответила бы на это дружелюбное подмигивание, но сейчас она была слишком зла. - И вот я здесь! – громко провозгласила Ирулан, подойдя вплотную со спины к Бриньольфу. От этого возгласа на месте подскочил не только он сам, но и его собеседники: две молодые женщины и мужчина средних лет. Все они, как по команде, повернулись к Ирулан. Бармен звонко расхохотался. - Ну, что я говорил? – с гордостью спросил Бриньольф у своих собеседников, - Я поражён, детка! – обратился он уже к Ирулан, - Я и не думал, что так скоро тебя увижу. - Ну что ты, - всё с той же милой улыбкой людоедки ответила девушка, - ты же так убедительно меня сюда заманил. Где мои вещи, Бриньольф? Норд усмехнулся. - Да что ты всё заладила: вещи, вещи! Всё в целости, всё к тебе вернётся! Давай лучше я тебе расскажу, зачем позвал, детка. Имперка почувствовала какую-то странную, ранее неведомую жажду, словно кто изнутри нашёптывал: «Разорви, перегрызи горло! Крови, дай мне крови!». Ирулан прикрыла глаза, стараясь обуздать своего зверя. - Без своего барахла я с места не сдвинусь, - тихо, но твёрдо произнесла она. Рыжеволосый тяжко вздохнул. - Ну, пойдём, - со скорбью в голосе сказал он и, обогнув стойку, скрылся в маленьком узком проходе. Ирулан последовала за ним. Пройдя через коридорчик с низкими покатыми сводами, они оказались в небольшой комнатке с несколькими кроватями и сундуками. Около одного из сундуков норд остановился. - Здесь всё твоё, как ты говоришь, барахло. Девушка откинула крышку и с облегчением увидела свою драгоценную кирасу, сумку, пояс с зельями… - Где мой меч? И остальное оружие? – спросила она. - Целёхоньки, лежат себе у Могильщика, при выходе получишь обратно, - ответил норд. Имперка вынула Шкуру Спасителя. Бриньольф с улыбкой на своём красивом лице, заинтересованно наблюдал за ней. - Отвернись! – резко произнесла Ирулан, но мужчина лишь ещё шире улыбнулся и, скрестив руки на груди, продолжал смотреть на девушку. Та устало вздохнула. - Ты глухой или тупой? – поинтересовалась она. Бриньольф картинно поднял руки вверх и отвернулся. Ирулан не стала медлить и быстро переоделась, с удовольствием огладив мех на своей броне. - Злющая ты! – воскликнул тем временем вор, - Но я же вижу, что ты не просто талантливый самородок. То, чем мы все тут занимаемся, тебе не в новинку. Ведь так, детка? «Ну, всё, ты нарвался!» - подумала Ирулан, и, вынув заточку из рукава, молниеносно шагнула к Бриньольфу. - Ещё раз назовёшь меня «деткой», и попрощайся с печенью! – проговорила она, ощутимо ткнув острием в бок норду. Тот замер от неожиданности, но в ту же секунду в Ирулан уткнулось такое же острие. - А ну, убери от него своё жало, змея! – тихо проговорил женский голос. «А, может выпустить тебя на волю, дружище? И пошли они все в Обливион?» - подумала имперка, почувствовав снова звериную жажду. Но всё же она взяла себя в руки и, убрав заточку от Бриньольфа, сумела ловко вывернуться из-под заточки подкравшейся женщины. Это была одна из тех собеседников, с которыми разговаривал норд до прихода Ирулан, красивая молодая имперка, но совершенно седая. - А ну, вали отсюда, пока цела! – угрожающе произнесла она. - С самого начала мечтаю это сделать! – огрызнулась Ирулан. - Эй, девушки, остыньте! Векс, успокойся! – подал голос виновник «торжества». Губы Ирулан растянулись в ехидной улыбке. - Ага, значит, ты та самая Векс… - проговорила она. Седовласая девушка несколько опешила. - Что значит, та самая? – проворчала она. - Та, что не брезгует убийствами, - уточнила Ирулан. Она знала, что Гильдия Воров всеми силами старалась обходиться без жертв. - Эй, Векс, о чём она говорит? – обескураженно спросил Бриньольф. - Понятия не имею! – пронзительно воскликнула воровка, - Эй, ты вообще о чём? – спросила она уже у Ирулан. - Я знаю, как ты отправила на верную смерть Изобель Ролен из Винтерхолда, - сузив глаза, зло проговорила та, - Я нашла её мёртвое тело в пещере Хоба, а при ней записку, в которой несчастная девушка обвиняет тебя, - несколько исказила она факты, - Что это, как не настоящее убийство? Векс растерянно захлопала глазами. - Что ты несёшь? Я тут вообще ни при чём! Я говорила ей, что поиски сокровищ, это не для неё, но девица и слушать не хотела! Она подслушала мой разговор с Делвином, услышала про ту пещеру и сама отправилась туда! - Очень удобное оправдание, - заметила Ирулан. - Да что ты себе позволяешь! – крикнула Векс, шагнув в её сторону, но девушка уже собрала в руке разрушительную энергию, её ладони пылали магическим пламенем. - Так, стоп! – произнёс Бриньольф, - Векс, успокойся! А ты, - он обернулся к Ирулан, - забирай всё своё и уходи. Зря я тебя позвал. - Давно бы так! – огрызнулась Ирулан и направилась к выходу. Она гордо прошествовала мимо барной стойки и остальных присутствующих, направляясь к выходу. Остановившись около Могильщика, она вопросительно взглянула на него. Тот молча протянул ей ножны с Сиянием Рассвета, колчан со стрелами, лук и двемерский зачарованный кинжал. - Послушай, - услышала она голос Бриньольфа, пока надевала пояс с ножнами и убирала остальное оружие, - Как – то плохо у нас всё сложилось. Но если ты передумаешь, ты знаешь, где меня найти, - серьёзно проговорил норд. Ирулан дёрнула плечами и уверенно направилась к выходу. - Она не нужна нам, Брин, - проговорила Векс, подошедшая к норду, глядящему вслед уходящей Ирулан, - от неё жди неприятностей. - Нет, я чувствую, она та, кто нам нужен. Она вернётся, - уверенно произнёс Бриньольф. Ирулан с наслаждением вдохнула свежий воздух. Девушка пересекла канал и, поднявшись по лестнице, направилась в сторону таверны. Она всё ещё была жутко зла. А внутренний зверь рвался наружу, не найдя упоения кровью. Ирулан понимала, что с этим нужно что-то делать. Пожалуй, следует сходить на охоту.