Курс на Сириус

      Ас с трудом разлепила глаза и сквозь щёлку увидела белый потолок лазарета. Моргнула, раскрыла глаза шире. Потолок начал плыть. Прогудев что-то невнятное, она зажмурилась и потёрла ладонью лоб. «Вот, значит, как чувствует себя Эктор наутро после опустошения одной из своих заначек», - подумала она. Осторожно приоткрыв глаза, она дождалась, когда потолок устаканится и перестанет качаться, и медленно приподнялась на локтях. Голова была тяжёлой, как будто бы налитой свинцом. Поморщившись, Ас машинально посмотрела туда, где по идее должна была быть рана. Да, ткань там была абсолютно красной, но уже сухой. Но сквозь дыру, проделанную в рубашке, виднелся чистый бинт. Ас аккуратно ткнула пальцем в бинт(а как не ткнуть?). Не больно. Странно. Ас ткнула сильнее.        - Ох, чёрт!.. - прошипела она. Вот и зачем это надо было делать? Неясно. Видимо, тут работает тот же закон, что и с засохшими царапинами: нельзя не трогать, хотя тебе внушают совсем другое.       Ас оглядела лазарет. У стеночки сидели два главных лекаря — Сия и Йоханесс, оба в состоянии, прекрасно описывающимся словом «плачевное». Сия, вымотавшись до конца, спала на плече Йоханесса, а тот, в свою очередь, бесцельно таращился в одну точку и вертел меж пальцев локон Насти. Отдыхали от этого всего, короче говоря. Вместо них трудились двое помощников. Но им уже оставалось так, по мелочи: один крутился вокруг ЛаТрайля, не зная, как бы нанести жижу в склянке ему на раны и не пролить всё это дело на шерсть, а второй обрабатывал раны на лице капитана Тары. Опять на лице. Что ж ему так не везёт-то. У другой стены сидел Эктор, откинувшись назад, и, видимо, тоже дрых. Однако, услышав ругань Ас, он открыл один глаз и сурово уставился на неё.        - Очнулась? - хмыкнул он, - А теперь объясни, какого чёрта ты вообще спустилась с крыши.        - Уиттенса могли убить, - проговорила в ответ та, - У меня не получалось сбить противника с крыши.       Эктор недоверчиво вскинул брови, скептично уставившись на неё уже обеими глазами.        - Честное слово! - начала яростно оправдываться Ас, - Сам у него спроси!        - Капитан, так всё и было, - тихо прозвучало с соседней койки, - Ас сбила нападавшего на меня эйкена. Я опять подвернул ногу и не мог нормально от него отбиваться…        - Это всё потому, что ты не прислушался к моему совету посидеть денёк в лазарете, а уже потом идти буянить, - проворчал второй помощник, обмакивая во что-то вату и осторожно промокая ею рану возле брови Лея. Лей жмурился и морщился, но сидел смирно, - У тебя ещё прошлая травма не до конца прошла, а ты опять попёрся на вольные луга.        - Ладно тебе, - слабо улыбнулся Уиттенс. Ас разглядела у него аж целых три повязки, сквозь которые проступала синяя кровь: на лбу, на плече и на той самой подвёрнутой лодыжке, - Разве я мог оставаться в стороне?..        - Мог, - буркнул Эктор, - Одним из моих приказов было «не умирать», а ты чуть его не нарушил.       Лей усмехнулся и тут же зашипел от боли: помощник переместился на следующую ссадину.        - Ох уж эта логика капитана Т’Урмана, - коротко засмеялся тот.        - Зато всё всем предельно ясно, - фыркнул Эктор, - Специально рассчитано на то, что в команде имеются люди, у которых логики вообще нет.       Лей издал короткий смешок. Экипаж начал недовольно хмуриться и поглядывать на соседей, пытаясь понять, имел ли капитан в виду кого-нибудь из них. Видя эти напряжённые лица, зашёлся лающим смехом и сам Т’Урман. Кометы угрюмо и оскорблённо поджали губы и отвернулись. Помощник как раз отошёл от капитана Тары, осмотрел его со всех сторон, после чего довольно кивнул и куда-то свалил.        - И что нам теперь делать? - безо всякой интонации спросил Эктор, бесцельно вперив взор в бандану на шее Лея. Он явно пытался понять, на кой хрен эта бандана ему нужна. Но тут вряд ли будет какой-то скрытый смысл, как у эйкенов, которым просто проблематично дышать без этих повязок, тут более вероятно то же предназначение, что и у корсарских серёжек — да так просто, - Их действительно слишком много. А нас мало. Даже вместе с кантер-стимской армией. И при этом ни один клан больше не откликнулся на просьбу помочь!.. Какие же все жмоты.        - Честно говоря, даже не знаю, - вздохнул Тара, - Вспышки могли бы сбросить все свои бомбы на их корабль, но это будет противоречить пункту Кодекса: не убивать тех, кто этого не заслуживает…        - Ядрёны пассатижи, что за Кодекс?! - резко оборвала их Ас, требовательно сверля взглядом обоих.       Капитаны застыли и посмотрели на неё. Повисло молчание. И тут Эктор хлопнул себя ладонью по лбу.        - А, ты же не знаешь! - с укором сказал он сам себе и вновь повернулся к Ас, - Если коротко, у корсаров есть один общий кодекс. Опять же, никто не знает, откуда он взялся, кто и зафига вообще его сделал. Он просто существует. Тем не менее, все, кто его нарушал, в скором времени бесследно исчезали.        - Был у нас один такой, - добавил Тара, - Решил попробовать с себя в браконьерстве. Потом зашёл в камбуз и не вышел. Исчез. Мы так и не узнали, куда он там мог провалиться, да и в камбузе было пусто, кок в это время с кем-то пил. То ли их находят, то ли это просто как мгновенная карма работает…        - Я видел подобное, когда ещё не был капитаном, - пробормотал Эктор, - Достаточно жуткая штука. Люди просто исчезают. И всё, - посмотрев на Ас и увидев на её лице лёгкий ужас, он беспечно махнул рукой, - Да ла-а-адно, это не с каждым вторым происходит. Чтобы такое заслужить, надо конкретно так постараться. Совершить что-то совсем уж жестокое и из ряда вон выходящее. А ты, я знаю, хоть и дебошир мелкий, но всех жалеешь, вон, даже эту страшилу, Яшу своего.       Яштанар, до этого висевший под потолком лазарета, услышал своё имя и пронзительно пискнул, утверждая, что так оно и есть. Ас, подняв голову, нашла взглядом тара. Яша, приняв это как за приглашение, слетел с потолка и устроился на подушке Ас.        - Я уж думал, опять на голову сядет, - хрипло засмеялся Уиттенс.        - Так, ты давай завязывай с этим, - с тревогой обернулась на него Ас, - Я смотрю, у тебя там не только с ногой проблемы. Так что хорош проявлять активность и марш дрыхнуть!        - Ну вот я же говорю, - проговорил Лею Эктор.        - Слушаюсь, пилот Ас, - усмехнулся Уиттенс, отворачиваясь к стене и подкладывая руку под голову.        - И всё-таки ты должен дать мне его почитать, - сев в койке, ткнула в Эктора пальцем Ас, - Вдруг я где-то напортачу?        - Если я тебе его не дам, ты сама сопрёшь, - с ухмылкой проговорил тот, - Постараюсь потом достать. Он же чёрт-и где… Так, всё, закончили с объяснениями. Надо решить, как быть дальше.       Лица у всех сразу посерьёзнели. И даже у Ас. Сидящий у стены Йоханесс моргнул, помотал головой и нахмурился, вслушиваясь в разговор. Следил одним глазом за двумя капитанами ЛаТрайль, над которым страдал один из помощников, пытаясь отодвинуть эту проклятую шерсть, чтобы достать рану.        - Снаружи их не взять, значит, надо изнутри, - произнёс Тара, сложив руки в замок и подставив их под лицо.        - Предлагаешь второй раз пробраться на корабль? - невесело усмехнулся Т’Урман, - Не-е-ет, ещё раз подобное не прокатит. Они видели те люки и наверняка их уничтожили или приставили свою охрану. Если только делать новые, прорезать самим где-нибудь в форпике…        - Надо устроить восстание, - донеслось от Ас.       Все как один посмотрели на неё.        - Вы обещали Ро Уо помочь осуществить восстание, - продолжила она, - Так вот сейчас самое время.        - Да-а, другого выхода не остаётся, - потёр затылок Эктор и вдруг злорадно оскалился, - Значит, революция.        - Революция? Вы говорите о революции? - из глубины лазарета к ним на одной ноге приковыляла Ро и с надеждой заглянула каждому в глаза. Встретив утвердительные кивки, она сжала кулаки, - Время пришло. Наконец-то, - присев на койку, она прикрыла глаза. Лепестки на щеках раскрылись во всю мощь, сверкая в свете ламп острыми концами, - Мне нужно связаться с остальными. Будет трудно, но я постараюсь.

***

      Ас, придерживая рукой бок, медленно шла по коридору. Идти быстро не получалось: ссадина на ноге противно ныла. Это Ас бесило больше всего. Ладно там, какая-то царапина на носу больно щипет и бинт натирает рану на боку, но вот эта вот ерундовина на коленке мешала ей ускориться! А ведь ей неимоверно хотелось есть. Но для начала надо сменить рубашку — не ходить же в окровавленной одежде по кораблю, хотя тут ко всему привычны. Ас бы так и пошла, ей всё равно, но рубашка неприятно липнет ко всему, чем ею коснёшься. Она уже решила, что если не успеет в столовую(с таким-то раскладом дел это вполне возможно), то всё равно проберётся в камбуз и отвоюет себе свою порцию.       В конце концов, в столовую она всё-таки успела. На этот раз в ней было необычайно тихо и даже относительно спокойно. В другое время Ас бы удивилась подобной пустоте, которая наблюдалась тут, но в тот момент её интересовали только тарелка с очередным блюдом-без-названия-ингредиенты-лучше-не-знать-просто-чтобы-спать-спокойно и ближайшее свободное место. Только когда она-таки добралась до удивительно полупустого центрального стола, за которым извечно восседал Эктор, тратя заначки, рассказывая байки или просто поглощая обед, она заметила, что в столовой почти никого нет. Изумлённо окинув взглядом столовую, Ас нашла только пару-тройку кучек за соседними столами и всего пятерых человек за центральным столом. «Ах да», - вспомнила Ас, нагибаясь к своей тарелке и зачерпывая ложкой нечто внутри неё, - «Они же все в лазарете». Но, надо сказать, у присутствующих вид был не намного лучше, чем у тех, кто остался в лазарете. Сплошные бледные и кислые мины. Чарр, подперев кулаком щёку, бесцельно возил ложкой по тарелке вопреки своей особенности есть всё, что ни вручит кок, и не возникать. Ко Тукка что-то бухтел рядом с вот вообще не слушающим его речь Обсидианом, зевающим каждые пять минут. Перед Чарром сидела Ийама и как-то печально вздыхала. Между ними сидел Эйнурр и нерво поглядывал то на Чарра, то на Зеро, и не мог понять, что происходит и нужно ли ему что-то делать. Его вообще напрягал тот факт, что никто на него не ругался и не называл причиной всех бедствий во Вселенной. Поэтому он посмотрел на Ас с застывшим на лице вопросом: «Что здесь происходит?». Ей осталось только пожать плечами. Да и у самой Ас настроение было где-то на глубине ядра этой планеты. Опять захотелось спать, но есть тоже хотелось, и приходилось лениво отправлять в себя ложку за ложкой и медленно жевать, тускло глядя куда-то в одну точку.       Только когда Ас уже близилась к дну тарелки, на горизонте объявились Пётр и Хан, такие же хмурые и уставшие. Сев по обеим сторонам от неё, они принялись неспешно опустошать свои порции.        - Как там Сия? - спросил Пётр.        - Спит без задних ног, - невесело усмехнулась Ас, - Отдыхает.        - Да-а, она там намаялась, конечно, - проговорил Хан и посмотрел на Ас, - С тобой вообще больше всех возилась, весь запах этого её мха истратила.        - Чёрт, надо ей нового тогда насобирать, - нахмурилась та, - Раз уж они на меня всё спустили.        - Не думаю, что они пустят кого-то собирать травы за них, - засомневался Пётр, - Не доверяют они это дело остальным. Только Уиттенсу, может быть.        - Уиттенсу там так плохо… - пробормотала Ас, вспомнив болезненный вид шкипера, - Неужели я не вовремя оттуда улетела…        - Уиттенсу плохо? - всполошился Пётр, - Очень плохо?..        - Не прям совсем, но… - Ас зевнула, - лучше его сейчас не тормошить.       Дальше они доедали в молчании. Ас, наконец-то осилив нечто без названия в тарелке, не нашла в себе больше сил делать что-то ещё и просто уронила голову на стол, вперив взгляд в одну точку.        - Эй, ты как там? - доев свою порцию, наклонился и заглянул ей в лицо Хан.        - Разбито и лениво, - прогудела Ас. Поднявшись из-за стола, она пошла относить свою тарелку, припадая на одну ногу.       Хан и Пётр проводили её взглядом вплоть до выхода из столовой.        - Ты не думаешь, что мы могли бы помочь ей дойти? - осторожно спросил Пётр.        - Мы-то могли бы, да кто бы нам разрешил, - усмехнулся Хан, - Сам знаешь, будешь приставать к ней с помощью, ещё и в лоб за это огребёшь.       Доковыляв до лазарета, Ас обнаружила внутри всю ту же картину: Эктор облокачивается на стену и беседует с Леем, Лей морщился, аккуратно трогая рукой лицо, считая, сколько там прибавилось ран, второй помощник до сих пор страдал над ЛаТрайлем, Ро явно пребывала в астрале. Единственное, что поменялось — так это то, что Йоханесс тоже отрубился. И Ас намеревалась последовать его примеру.        - А ты чего вдруг сюда пришла? - не понял Эктор.        - До моей каюты переть и переть, а я не хочу мотаться туда-сюда, когда Насте надо будет делать перевязки или что там ещё, - устало проворчала Ас, проходя к койке, на которой спал Яштанар, - Я здесь посплю.       Сказав это, она скинула сапоги на пол и завалилась на койку прямо так, как была. Яштанар, проснувшись от этого, перелетел ей под бок и снова там уснул.        - М-да, - сказал на Эктор и поднялся с места, - Вы как хотите, а я на обед.       Сказав это, Т’Урман вышел из лазарета. Послышались удаляющиеся шаги. Лей вздохнул. По-хорошему, ему бы тоже надо было навестить столовую, но почему-то он, как ни искал, не мог найти в себе желание есть. Отвернувшись от двери он скользнул взглядом по уже засыпающему под руками лекаря-помощника ЛаТрайлю, пропустил застывшую в одной позе Ро и остановился на Ас. Она вырубилась сразу же после того, как её голова коснулась подушки. Лей заметил, что на ней нет куртки, которую она, на самом деле, оставила в своей каюте за ненадобностью. «И не холодно ей так?» - подумал Тара, - «Здесь же специально поддерживается невысокая температура. Замёрзнет». Быстро осмотревшись, он убедился, что до нему никого нет дела — все либо спят, либо вот-вот уснут, и встал с табуретки, всунутой ему помощником, чтобы не занимать койки. Вновь стянув с себя куртку, капитан Тара хотел было накрыть ею Ас(да, опять), но вдруг услышал позади себя негромкий смешок. Обернувшись, он увидел ЛаТрайля, сонно усмехающегося с видом «Да я уже всё понял, можешь отвернуться обратно». В следующий миг штурман зевнул во всю свою львиную пасть и вызвал тем самым бурную ругань матёрого матроса у лекаря, который «почти доделал эту рану на его проклятой морде». Фыркнув, Лей поправил свою куртку на Ас. Ас во сне чуть нахмурилась и что-то сердито пробормотала себе под нос. Лей сделал шаг назад и, засунув руки в карманы брюк, направился в столовую вслед за Эктором.

***

      Когда Эктор зашёл в столовую, там уже творилось непонятно что. Полупустая столовая из нового филиала уныния и бездумного макания ложки в тарелку неожиданно превратилась во что-то неописуемое. Все присутствующие в столовой окружили уже давно забытую коком посудину в камбузе и бурно что-то обсуждали. Эктор, недоумевающе сведя брови к переносице, подошёл и прислушался.        - Как думаете, там успело что-то завестись? - спросил у остальных Пётр.        - Она тут столько простояла, что там не то что что-то, там уже давным-давно может существовать древняя Атлантида, - проворчал Хан.        - Ну я бы не сказал, что там зародилась жизнь, - скептически предположил Чарр, рассматривая кастрюлю в свой монокль.        - Ну, знаешь ли, с какой стати ей там вдруг не завестись? - ворчливо возразил Ко Тукка, - Хан верно сказал, эта чертовщина стоит тут с зарождения Вселенной, если не раньше, так что существование там чего-то живого вполне возможно.        - Гораздо важнее, можно ли это живое съесть, - хищно облизнулась Зеро.        - А самое важное то, не сожрёт ли оно нас само, - добавил в заключение Обсидиан. После этого корсары как-то притихли.        - Может быть, попробуем как-то его поймать? - несмело предложил Эйнурр, прерывая всеобщее молчание и нерешительные вздохи.        - Да с чего вы все решили, что там вообще что-то есть? - всё никак не мог их понять Риквуд, яростно жестикулируя и повышая голос.       Т’Урман закатил глаза и направился прочь из камбуза, чтобы взять одну из оставшихся тарелок, выставленных коком для тех, кто не успел на обед вовремя. Кок просто устал ждать, разлил все порции по мискам, выставил их на видное место и ушёл по своим делам. Так что если кто-то хотел успеть съесть свою долю в горячем виде, ему стоило поторопиться. Иначе их порция станет чьей-то добавкой. К счастью, охотников до добавки тут можно найти только с большим трудом и охотой вообще это делать. Эктор преспокойно взял одну из мисок и неспешно отправился за свой любимый стол.        - Так, давайте уже признаем, что все видели, как в этой жиже что-то трепыхалось, - выставил руки вперёд Ко Тукка, пытаясь всех успокоить.        - Да, но совсем не обязательно, что трепыхалось там что-то живое! - упрямо твердил своё Чарр. Ийама уже начала раздражённо скрипеть зубами, - Вдруг это просто свойственно тому, что он туда бухнул? Вы же сами знаете нашего кока и его кулинарные шедевры! Нет ничего удивительного в том, что смесь из топлива для наших звездолётов, упавших с потолка камбуза болтов и какао, потому что, судя по вкусу, именно из этого он и готовит, начала так себя вести!        - Просто скажи уже, что ты боишься того, что там внутри, - пробурчал Эйнурр из-за его спины.        - Что?! - негодующе воскликнул Риквуд, оборачиваясь к нему, - Вот я тебе сейчас!..        - Давайте просто вытащим это оттуда, и всё, - мрачно выдохнула Зеро, глядя исподлобья на бушевавшего старшего механика.        - Давайте, - согласился Ко Тукка, - Как?       Корсары задумчиво притихли, обдумывая, чем бы выловить живность из супа так, чтобы самим в случае чего остаться в живых и более-менее целыми. Даже Чарр на время замолк. Более чем вероятно, что он, в отличие от остальных, думал, как остаться не вовлечённым во всю эту опасную по его мнению затею. В столовую как раз успел зайти Лей, взять порцию и себе и сесть рядом с Эктором.        - Куда куртку дел? - мельком взглянув на Тару, спросил Эктор.        - В лазарете оставил, - беспечно бросил тот. В принципе, так всё оно и было, - Что там происходит?        - Не знаю, - мотнул головой Эктор, - Собрались что-то из супа вылавливать. Какие-то разумные цивилизации там нашли.        - Лично мне всяких там левых разумных цивилизаций уже хватает, - невесело усмехнулся Лей, принявшись за свою порцию.       Тем временем, корсары уже начали придумывать способы достать из недр кастрюли странную тварь.        - Послушайте, лучше всего просто вылить жижу и посмотреть, что оттуда выплывет, - твердил своё Обсидиан.        - А вдруг оно уплывёт через слив? - возразил ему Пётр, - Лучше давайте я принесу свою антигравитационную мини-бомбу. Живность всплывёт и будет болтаться в воздухе.        - И мы вместе с ней, да?! - сложила руки на груди Ийама, - Ну уж нет! Лучше пропустить суп через что-то с дырками!        - А если оно зубастое и прогрызёт себе дыру? - подал голос Эйнурр.        - Самый лучший вариант — вынести эту кастрюлю за пределы корабля и забыть про её существование, - отчаянно пробормотал Чарр.        - Народ, - оборвал их всех Хан, - Давайте просто его поймаем?       Кометы непонимающе уставились на него. То есть, как это — поймаем? Просто выловим? Но ведь можно по-другому. Зачем? Один лишь Пётр сразу смекнул, что к чему.        - Ты предлагаешь устроить рыбалку? - вскинул брови он, - Кому сказать, ловим рыбу в кастрюле на космическом корабле, прямо-таки анекдот…        - Ну а что? Вытащим его из супа и подхватим какой-нибудь сетью или что там ещё дельное в трюме найдётся.        - А удочку ты из чего делать собрался?        - Найдём, из чего.       В результате перед капитанами развернулось самое настоящее реалити-шоу: Кометы собрались в кружок вокруг огромной кастрюли и молча с напряжением неотрывно следили за гладью суповой жижи, на поверхность которой время от времени всплывали пузыри, а вокруг них суетился Чарр, нервно заглядывая за плечо то одному, то другому. Кометы время от времени шикали на него, чтоб не скрипел своей механической рукой и не пугал живность. В суп опускалась подвешенная на чей-то раздвоенный меч длинная металлическая цепочка — то есть, импровизированная удочка. Корсары подвесили на крючок всё, что только можно — самую съедобную на вид провизию из запасов кока, золотое кольцо, перо, какой-то камень с дыркой и прочие невообразимые для рыбной ловли вещи.        - Вот идиоты, - усмехнулся Эктор, посмотрев на аж прикусившего от усердия язык Хана, которому, как профессионалу, доверили держать «удочку».       На самом деле Эктор и Лей всерьёз заинтересовались, выловят они что-нибудь или нет. Сами Кометы, судя по выражению лиц, были стопроцентно уверены в том, что делают. И действительно, вскоре цепочка начала дёргаться к превеликому ужасу Риквуда. Корсары напряжённо нагнулись ниже к кастрюле. Было видно, как загорелись у них глаза. В следующую секунду Хан выудил из кастрюле переливающиеся разными цветами нечто, Ийама ловко подставила прозрачный мешок и схватила им неизвестную живность. В мешке оказалось что-то очень жуткое на вид: несмотря на перламутровый окрас, зверюга напоминала рыбу, у которой внезапно выросли лапы ящерицы, и смотрела на них своими огромными чёрными глазами без зрачков.        - Выбросите её за борт!!! - заверещал Риквуд, схватившись руками за голову, - Быстрее! Это Акития, она взрывается за пять минут, если вытащить её из воды! Я так и знал, так и знал!..       Заголосив на все лады, корсары кучей повалили прочь из камбуза, с неподдельным ужасом сматываясь оттуда со всех ног. Но бежать им было некуда — за ними с истошным ором бежала, вытянув вперёд руку с мешком Ийама. Абсолютно не соображая от паники и страха, они инстинктивно начали бежать туда же, куда и догоняющая их Зеро, а именно — к выходу. И вся эта компания с грохотом, воплями и криками «Убери это от меня!» под хохот Эктора и смешки Тары умотала прочь из столовой.       Из недр камбуза вышел совершенно офонаревший от такой ситуации кок и, захлопав глазами, уставился на хохочущего во весь голос Эктора.        - Кэп, - непонимающе проговорил он, - Что это было?        - Последствия твоей забывчивости, - отсмеявшись, ответил тот, - Оставишь ещё раз так еду на неделю — у тебя там не то, что такая хрень заведётся, новая разумная цивилизация зародится и захочет реквизировать наш корабль, дабы покорять звёзды.        - Понял, - отрешённо кивнул кок, разворачиваясь и уходя обратно, чтобы осознать только что услышанное.