И приятен ты мне, и противен

═════════ Февраль, три года назад ═════════

Хосок, 28 лет

      Решение отправить Тэхёна за пределы королевства и переждать, пока все дела с Западом не улягутся, доставило много неудобств. Все эти неожиданные обстоятельства угрожали долгосрочным планам, и Юнги не придумал ничего лучше в их текущей ситуации.       Хосок эту затею поддержал, но только затем, чтобы убрать Чхве Джису. Он ей не доверял, не верил и, более того, его чутье подсказывало, что от неё нужно избавляться.       Сокджин ненавидел всё, что было связано с Западным королевством. Как же он мечтал о дне, когда оно сгорит точно Северное королевство когда-то. Он грезил мыслями о том, что лично избавит мир от Западной королевской семьи. Восточный король ощущал двойственное чувство по поводу Чхве Джису, но привык доверять решениям Юнги. — Честно говоря, я в растерянности. Юнги смотрит прямо на Сокджина, когда говорит это. Сокджин не обращает внимания. Возможно, ему бы хотелось проигнорировать его слова, может быть, он чувствовал что-то неладное. Король слегка хмурится. — Если ты думаешь, что снова делаешь из меня идиота, превосходно. Но я не хуже тебя осведомлён о ситуации. Сокджин видит на лице Юнги раздражение; он раздражён, потому что знает, что облажался. Юнги делает глубокий вдох, медленно выдыхает и говорит: — Проблема в том, что я могу ошибаться, но ты — нет. Юнги ошибаться как раз-таки не может, но лицо перед людьми держать Сокджину. Он понимает, что они приняли больше импульсивное решение, чем обдуманное, и теперь им разбираться со всеми последствиями.       Придётся даровать Чхве Джису пожизненное покровительство, чтобы она решила их проблемы и избавилась от принца Запада, убийство которого сорвалось.

* * *

— Я обещал, что ты будешь жить так, как захочешь, но если ты не хочешь, я не стану этому противиться. Тэхён смотрит на протянутый ему револьвер и совсем неуверенно к нему тянется. Правда в том, что он как никто другой хочет жить. Он просто хочет, чтобы ему больше не было больно. — Возненавидь его. И тогда рана в твоём сердце затянется, — Сокджин поднимается на ноги и добавляет: — Я слышал от Намджуна, что ты планировал сбежать в Нижний. Я тебе помогу.       Юнги облажался, и какие бы последствия у этого ни были, всем будет лучше, если Тэхён будет рядом, в месте, где они всё контролируют, чем за границей королевства, где у них нет никого и ничего, кто мог бы за ним приглядеть.       Сокджин решил позаботиться обо всём, надеясь, что Юнги вежливо сделает вид, что не знает об этом.

═════════ Октябрь, два года назад ═════════

Хосок, 29 лет

— Мне тогда доложили, что ты перевёз все его вещи сюда, но записей о перевозке с Нового города нет никаких. Стало быть, встретились, — резюмирует Хосок. — Он в добром здравии, леди Кан также уже успела найти к нему дорогу. Хосок сложил все документы в картонную папку и вернул её Намджуну. — Неважно, что приказал тебе король, если Шуга внезапно решит его навестить, дай мне знать. Не нужно ставить никого в известность о том, что я осведомлён. И убеди леди Кан, что чем позже она решит «выполнить» своё задание, тем будет лучше. Это приказ. Намджун склонил голову, и как Хосок ушёл, он зашёл в один из вагонов, чтобы быть готовым к отправке в Новый город. Он ещё не знал, что они долго не смогут увидеться лично.       Посвятив свою жизнь армии, Хосок с самого раннего детства умел отключать эмоции и не давал этому влиять на те его короткие часы жизни вдали от работы. Он был генералом армии: безжалостным, точным и беспрекословным. И в тоже время он очень хорошо выполнял роль главы семьи, будучи хорошим и заботливым братом. Несмотря на всё это, вся ситуация с Тэхёном дала в нём небольшую трещину, и он задавался вопросом, чем это всё закончится. Он намеренно никогда открыто не критиковал методы Юнги, как и не спешил советовать Сокджину, что и как будет лучше.       Хосок никогда не думал, что все эти угрозы и желания Тэхёна прострелить себе голову имеют под собой что-то серьёзное. Он отчётливо видел, что это довольно ясный и громкий крик о внимании, и внимании от конретного человека, поэтому Хосок никак помочь ему в этом не мог. Возможно, Тэхён даже хотел таким образом манипулировать, играя роль прилежного мальчика, для того чтобы когда они будут на него возлагать какие-то надежды или планы, он мог спокойно разыграть карту «а теперь я вас этого лишу». Хосок всё это видел и был уверен, Тэхён ничего с собой не сделает. Был уверен.       С того дня как он сообщил Тэхёну новость об отъезде, его сердце иногда побаливало. Настолько отчаянным Тэхён тогда был. Хосок увидел в его глазах то, чего не видел никогда, и уже допускал мысль, что, возможно, всё-таки и прострелит себе голову. Он хотел как-то в это вмешаться, но Юнги отмахнулся от него и ответил, что позаботился об этом. Что он сказал ему то, что не позволит Тэхёну ничего с собой сделать и что у них всё равно нет другого выхода. Потом Хосок узнал, что и Сокджин не остался в стороне. Единственное, что его интересовало, что будет, когда Юнги узнает, что Тэхён теперь в Нижнем городе.

═════════ Май, год назад ═════════

Хосок, 30 лет

      Хосок уже не мог вспомнить, когда видел Намджуна в последний раз, тот лишь заверял в рапортах, которые передавал через Кан Сыльги, что не может ему показаться на глаза и есть обстоятельства, которыми он скован.       Если бы эти обстоятельства не были бы Ким Сокджином, Хосок бы давно отправил Намджуна на длительное заключение, за неповеновение. К слову, Сокджин был виной не только этому. Единственное, что радовало Хосока последние дни, так это то, что он наконец-то подписал приказ, что при первой возможности Пак Чимина можно будет арестовать.       Последний рапорт, что он получил от Намджуна, был зашифрован иной системой шифра, что уже говорило о том, что информация предназначена исключельно для генерала и ни для кого больше. Хосок не знал, что происходит, и у него самого не было возможности спуститься в Нижний город, но раз Намджун не может передать подобную информацию лично, значит, времени не так уж и много.       Его пробило на истерический смех, который он всё никак не мог унять. Не зря он не доверял Чхве Джису, и всё же его опасения насчет Тэхёна не оправдаются. Хосок не медля написал ответ. Непонятно, как долго, но если до осени Сокджин и Юнги никак об этом не узнают, то может, настанут интересные времена. Намджун сообщил, что принц Запада жив, и более того, у него есть определённые договорённости с Тэхёном. Намджун очень просил поспособствовать тому, чтобы принц Запада и ещё один человек могли спокойно покинуть королевство без проверок и лишей огласки. Тэхён ручается за то, что принцу Запада можно верить. Генерал согласился пойти на это не сколько потому, что очень хотел помочь Тэхёну поиграть на чужих нервах, сколько понимал, что для всех будет лучше, если принц Запада будет оставаться мёртвым и никто его не обнаружит.       А от Чхве Джису он избавится сам, при возможности, он, в отличие от Сокджина никаких гарантий ей на жизнь не давал.

═════════ Март ═════════

Хосок, 31 год

      Так вышло, что Хосок, занятый работой, совершенно не заметил, как провёл ночь в библиотеке. Сначала он разбирал отчёты, переписывал приказы, потом ловил себя на том, что перечитывает одно предложение несколько раз. Но на усталость намекнуло не это, а заляпанные чернилами манжеты. Он не мог взять работу на дом, потому что Рюджин вела себя к нему несправедливо. Будто она не знает закон и наказывает за самодурство. Хосок считал, что это неприятное чувство вызвано только этим, и даже не обратил внимание на чутьё, которое кричало, что что-то не так. Он прислонился к спинке софы, плечи немного опустились. На маленьком столике рядом лежали бумаги, которые ещё предстояло прочесть, но его тело сопротивлялось этому, глаза болели, а мысли отказывались концентрироваться. Он позволил себе отдохнуть. Потянувшись, ощутил всю тяжесть в мышцах и обратил внимание на часы: семь утра.       Когда в библиотеку вошли, он даже не обернулся, по шагам понял, что это Сокджин. Не успел он подумать о Юнги, как тот тихо прошёл следом. — Ты не спал? — спросил Сокджин, оглядывая стол. — Наверное, сложно уснуть, когда приказал казнить жениха сестры. Совесть мучает? — Если вы пришли за… — Хосок разлёгся на софе и почесал глаз, после заметил, что следы от чернил были и на пальцах. Он не отнял руку от лица, а наоборот, закрыл его полностью. Если чернила отпечатались, то он уж лучше узнает это, когда Сокджин и Юнги уйдут, — отчётами, то они все за письменным столом. Возьмите сами. Было слышно, как Сокджин шоркает по ковру, будто размышлял, куда лучше встать. Юнги же сел на край маленького стола, скрестив руки. Хосок слышал, как шелестела бумага. Он был уставшим, раздражённым и, возможно, доля вины всё же терзала, но не потому, что Пак Чимин был этого достоин, а потому, что домой к Рюджин и Чонгуку когда-нибудь всё же вернуться будет нужно. — Ты сел на документы, — сказал Хосок. Он чувствовал на себе взгляд Юнги, он был прямо напротив него. И он совершенно не хотел знать, что они от него хотят в семь утра. — Мы пришли не за отчётами, — голос Юнги был слишком спокойным, это заставило Хосока сесть, выпрямиться и посмотреть на них. — Говорите. Сокджин прочистил горло и, скрестив руки за спиной, начал проходить вдоль полок. Он за спиной Юнги будто искал нужную книгу, и это всё выглядело так, будто он не хочет говорить первым. Юнги всё ещё сидел на краю стола со скрещенными руками и смотрел прямо на Хосока. Выражение его лица не менялось. — Ты провёл здесь всю ночь? — Очевидно, — Хосок немного напрягся, он смотрел на Юнги, следил за его выражением лица. Переводил взгляд на Сокджина, что всё ещё делал вид, что занят поиском книги. — Я уточню: ты никуда не выходил? — продолжил Юнги. Хосок нахмурился. Ему надо понять, с чем это всё связано. К чему они тянут время. Было не так много вариантов. — К чему ты клонишь? Что-то случилось с Рюджин? Повисла пауза. Юнги всё ещё смотрел на Хосока, Сокджин уже подошёл к ним. — Я могу начать, но сообщишь ему об этом ты, — голос Сокджина был спокойным, он обращался к Юнги. — Пока ты здесь работал, Пак Чимин сбежал, — просто сказал он Хосоку и резко бросил взгляд на Юнги, чтобы тот не медлил и продолжил. — Сейчас на площади жгут форму отряда Пак Чимина, и официально это был твой приказ, — Хосок даже не мог разобрать интонацию в голосе Юнги, как и понять, издеваются они или нет. — Это была, пусть и в соавторстве, но идея Сокджина. — Пак Чимин что? — Я тебе говорил, его разозлит то, что он сбежал, а не то, что мы придумали сделать с этим, — Юнги поднял взгляд на Сокджина, тот пожал плечами. Хосок провёл по лицу и сжал переносицу. Злость окутывала постепенно. Какая-та доля удовлетворения всё же присутствовала. Он сможет вернуться сегодня домой. На этом плюсы заканчивались. — Было сложно не засмеяться, но у тебя под глазом чернила, — добавил Юнги. Генерал, уперевшись локтями в колени, а лицом в ладони, медленно вдохнул и выдохнул. — Мало того, что он сбежал, так вы ещё и снова выставляете меня посмешищем, что ещё за «жгут форму на площади»? — Не хочешь узнать, как домашние? Или куда сбежал Пак Чимин? — как бы невзначай уточнил Сокджин, Хосок его не видел, но знал, какая гадкая улыбка сейчас была на его лице. — Удиви меня, — промычал он в свои ладони. Он устал настолько, что его мозг будто бы не хотел воспринимать и реагировать на информацию. — Твой воспитанник сейчас с Пак Чимином в Нижнем городе. Хосок замер. Ему вспомнились слова Чонгука. Ему вспомнился их разговор. И он же не…

конечно же, он мог.

— Одна непрекращающаяся головная боль. Не знаю, какие у вас двоих планы на Пак Чимина, но я сейчас же иду вытаскивать Чонгука из-под земли. И ему бы лучше не сопротивляться, пока я в таком состоянии, — он резко встал, поправил рубашку и начал взглядом искать свой пиджак, Хосок не мог вспомнить, где его оставил. — Ему бы лучше не видеть тебя с чернилами на лице. Он, в отличие от меня, о тебе не позаботится и рассмеётся в лицо. Хосок смотрел на него долго. Его взгляд без слов должен был сказать всё за него. Юнги приподнял руки ладонями вверх. — Ещё пара фактов, и я буду уверен, что вы или сами помогли ему сбежать из-под стражи, или же молча за этим наблюдали. — Остыньте, генерал, за этим стоит Рюджин. Так же Суён очень просила не объявлять Чонгука в розыск. Не знаю причину, то ли чтобы не связать его с Пак Чимином, то ли тот вернётся через время сам. Детям иногда нужно давать свободу, чтобы они поняли, как хорошо жилось дома, — Сокджин был раздражающе спокоен. — Это слова Суён, не мои, — добавил он, будто это должно изменить ситуацию. — Сейчас семь утра, — сказал Хосок. — Почти восемь, — поправил его Юнги. — Семь утра. Вы успели оповестить всех, собрать форму у солдат, сжечь её, уведомив всех, что это мой личный приказ. Суён успела начать вести переговоры. И вы все вместе обсудили воспитательные процессы. Я верно понимаю? — Он сбежал посреди ночи, поэтому у нас было достаточно времени… — говорит Юнги, Хосок становился всё злее. — Мы этого не планировали, но всё так совпало, что это нам на руку. Побегает ещё немного на свободе. Потом сможешь своими руками сделать всё, что пожелает душа. Хосок что-то прорычал в ответ. Ему нужно поспать и потом принимать решения. Даже если был риск того, что пока он будет спать, Сокджин и Юнги придумают что-нибудь ещё более нелепое и повесят на него. — Мне нужно уйти в бессрочный отпуск, — он запрокинул голову кверху. — Армия без генерала — это просто толпа, — начал Сокджин, — и мне с ней не управиться. — Схожу за Чонгуком и уйду в отпуск, — спокойно говорил свои мысли вслух Хосок. До того спокойно, что он сам начинал бояться. — Я вас двоих попрошу не вмешиваться в дела моей семьи и позволить мне решать самому, что и с кем я буду делать. Хосок пошёл к выходу, про пиджак он забыл. — Интересно, кого он выберет: капитана, которого ты хочешь казнить, или же тебя, кто уже запер его под домашний арест? Он не пойдёт с тобой, — это был Сокджин. — Может, цвета дворцовой страже тоже сменим? — а это уже Юнги.

* * *

      Хосок продолжил играть свою роль, которую ему отвели. А потому приказал начать «поиски» Пак Чимина и разобрать все бюрократические вопросы о переформировании его полка.

* * *

      Побег Пак Чимина не столько разозлил Хосока, сколько озадачил. Если смотреть на всё то, что произошло, очевидно, в этом было больше Чонгука желания. И всё же нужно что-то с этим делать, раз Сокджин и Юнги так старательно лепят из него страшного врага короны. В любом случае упрямства у Чонгука не отнять. — Дом кажется таким тихим без него, — Рюджин была спокойна. — Что же ты наделала? Я не думаю, что могу закрыть на это глаза. Может быть, дом и стал тихим, но спокойные дни из него ушли напрочь.

═════════ 5 Марта ═════════

Хосок, 31 год

      Хосок был в Нижнем городе, это держалось в строжайшем секрете, поэтому даже король не мог об этом знать. Он наведался к Кан Сыльги. Он не был многословен, как и она. Та сразу с порога сообщила, что не знает, где Тэхён. Он от неё отмахнулся и ответил, что здесь по другому поводу. И это то, что ему нужно было передать лично. — Скажи Намджуну, что если он встретит кое-кого, он поймёт кого, то пусть сопроводит домой. Сыльги также передала и письмо, что Намджун написал накануне.       Чего Хосок точно не ожидал, так это того, что Пак Чимин сейчас с Тэхёном. Чонин так и не смог разузнать, кто подбросил Чимину то письмо. Но это было уже неважно, потому что Намджун сообщил, что это был он. И всё это время Тэхён пытался наладить с ним контакт. В письме Намджун подчеркнул, что берёт всю ответсвеность на себя. Но пока нет приказа от короля, ни Пак Чимина, ни Ким Тэхёна из Нижнего города выпускать нельзя.       Хосок хотел бы, чтобы Намджун не стал так же очарован Пак Чимином, как и все вокруг. Тэхён стал для него ударом. И только поэтому он не стал никому ничего говорить об их союзе. Хосок тёр виски. Рюджин, Тэхён и Чонгук когда-нибудь его доведут до того, что он потеряет всё человеческое.

═════════ 16 Марта ═════════

Юнги, 31 год

      Утром по всему Нижмему городу экстренно разнесли свежую газету, только напечатанную. Громкий заголовок о восстаниях и беспорядках в Столице и фотография генерала армии на лицевой стороне.       Газета была напечата в количестве трёхсот тысяч экземпляров, что превышало в два раза норму для Нижнего города. Она была выпущена исключительно для Нижнего, в самой Столице же было тихо и спокойно. Небольшая помощь Пак Чимину, чтобы его идеи укрепились в Нижнем. Это была идея Сокджина, и они с Юнги Хосоку об этом говорить не стали.

═════════ 1 Июня ═════════

Намджун, 26 лет

      Вечером от одного из своих людей Намджун получил протокол заседания, который отправил ему король. В свете невозможности присутствовать на совете он получил полную сводку обсуждаемого. Ключевые решения, кадровые переустановки, и что самое для него главное — ближайший план развития.       Увидев строку о плане подготовки к войне с Югом, Намджун отправил Сокджину письмо, в котором рассказал о том, что Тэхён вступил в переписку с Южным королём и собирается подняться наверх в день, когда тот приедет с визитом на Восток. Также Намджун упомянул и то, что Тэхён собирается на Юг.       Чуть позже Тэхён наведался к нему, чтобы получить отчёт о судьбе и состоянии полка и отряда Чимина.

═════════ Июль ═════════

Тэмин, 22 года

      В королевстве началась масштабная, тщательно продуманная кампания против Чимина. Сокджин и Юнги были чересчур увлечены этой идей, Хосок не верил в то, что они это делают только для того, чтобы использовать как отвлекающий манёвр. Переключая внимание всего и всех на отважного капитана, который пошёл против всего мира, Хосок даже посмеяться с этого не мог, так абсурдно это было. Но любое смещение фокуса было сейчас только на руку. Пока общественное внимание приковано к Чимину, остальные события будут блекнуть его фоне этого шума.       Тэмин, как и все, кто хорошо знал Чимина, игнорировали подобное, но с каждым днём это становилось всё сложнее, так как отношение к каждому, кто был связан с Чимином, лучше не становилось. Мягко говоря.       Чонгука после новостей о побеге капитана никто не видел. Говорили, его отправили в длительную командировку по специальному поручению Хосока. Никто не задавал вопросов, было ясно, что это из-за его отношения к Чимину. Вероятно, ждали, пока всё уладится, чтобы он мог вернуться и не стать предметом насмешек.

* * *

      Про Ким Тэхёна также никто не забывал. Потому что несмотря на то, что уже прошли года, его часто вспоминают добрым словом. Поиски продолжались, говорят, он где-то на Западе, когда-то его уже пытались похитить. Восточное королевство и само подпитывало эту версию, поддерживая напряжение с Западными землями, даже если на бумаге все вопросы уладили и закрыли. Каждая «случайная» утечка информации вела к одной большой цели: держать людей в постоянном ожидании. Чем больше внимания было приковано к Западному королевству, тем незаметнее оставались все дела, связанные с Южным королевством.

═════════ /// ═════════

      Сокджин, сколько себя помнил, ненавидел всё, что связано с королевскими дружескими приёмами. Каждый подобный вечер заканчивался тем, что кто-то из их соседей отбирал оставшееся. Но с тех пор, как он встретил Юнги, с тех пор, как впервые встретил человека такого же взгляда на мир и обрёл поддержку и союзника. С тех пор всё изменилось.       Первое, что он сделал, — это покончил с Севером. Было несколько личных причин, по которым он действовал незамедлительно и с особой жестокостью, но он также хотел показать всем, что эпоха уступок ушла. Обозначил свою линию власти, закрыв страницу прошлых правителей, продемонстрировал, что терпение короны исчерпано и больше никто не получит ничего даром. Все те унижения, пережитые им при виде грабежей, прикрытых дружескими визитами, он вернул сполна. Юг и Запад хоть и продолжали держаться своей стратегии в отношении Востока, стали весьма осторожны и осмотрительны.       Юг был намного опасней, чем Запад. Когда-то именно Пак Чимин первым наткнулся на заговорщиков. Юг и отголоски старого Севера собрались заключить пакт. Казалось, они были хорошими союзниками. Благодаря Чимину планы Севера были разрушены, а Юг неожиданно решил поиграть дипломатию. Вместо того, чтобы продолжать поддерживать остатки Северных семей, отправили несколько своих студентов в рамках программы обмена опыта. Это должно было продемонстрировать их дружеские намерения и показать всем, что Юг хочет сотрудничать с Востоком. На деле же они собирали сведения, будто проверяли почву. Также из-за нестабильной ситуации в мире Юг хотел подобраться к Мин Юнги, их разведка доложила о его большой власти над Санбрейком.       Юнги часто тогда бывал на Юге и тоже заводил разного рода знакомства. И когда он уже почти разузнал и нашёл всё то, что они искали с Сокджином, начал готовить место для Тэхёна в Южном отделении Санбрейка.       Санбрейк на Юге скрывали кое-что куда более опасное, чем оружие или тайные чертежи. Изучали и скрывали болезнь, которая когда-то в прошлом была большой проблемой, но в наши дни считалась исчезнувшей. Официально не существовавшей, но в лабораториях Юга Санбрейка не прекращались исследования.       Благодаря Тэхёну Юнги стал бывать на Юге чаще и почти не вызывал никаких подозрений. Работал в своём привычным незаметном темпе и так и оставался для людей невидимым и неважным. А когда они уже взяли всё, что было нужно, совпало, что и Тэхён больше на Юге находиться не хотел и не мог.       Хосока всегда поражало, под какой счастливой звездой родился Юнги, потому что у него всегда получалось всё, что казалось было обречено на провал. Они с Сокджином вели опасную и страшную игру, масштабы которой затрагивали весь континент. Он был более скромен в своих амбициях, но следовал всему тому, что они говорили. И все они прекрасно знали и понимали, что если бы не холодная голова и аналитические способности Хосока, то Сокджин и Юнги никогда не зашли бы так далеко.       По возвращении на Восток, под видом беженца, защиту которому Тэхёну гарантировала сама корона, Юнги развернул масштабный проект под названием «полевые испытания» и отдал всё Тэхёну.       Юнги с Сокджином нашли способ создавать энергию из недр земли без ограничений и весомых экологических последствий. Это открытие разрушит монополию элит, изменит баланс сил и улучшит жизни населения. Однако это всё приходилось тщательно скрывать, пока для всех, кто знает, это было только на бумаге и за ширмой «разведывательных поездок», оно никак не угрожало иллюзии стабильности. Конечно, чужая разведка работала хорошо: ни Сокджин, ни Юнги не могли контролировать всех людей, поэтому утечки всё же случались. Поэтому они каждый раз придумывали какие-то волнения и всё тому подобное, чтобы демонстрировать Югу и Западу свою занятость, а народу не давать времени раздумывать над чем-то другим.       На Западе, конечно, у Юнги были свои люди, как и на Востоке были те, кто работал на Запад. Удивительно только то, что при похищении знатных детей они даже не опознали Тэхёна, который также был в их списке целей. Сам Тэхён потом рассказывал, что более некомпетентных людей не встречал. Можно было подумать, что он храбрился, но Юнги был с ним согласен. Тэхёна опознала одна из молодых женщин с Запада, но никак не наёмники. Некомпетентность налицо.       Позже, когда обострился конфликт с Западом, Восток держал всех в подвешенном состоянии. Народу внушали угрозу войны с Западными землями. Пак Чимин также сыграл в этом не последнюю роль. Несмотря на то, что всему произошедшему было позволено случиться, он быстро обрёл популярность как хороший и надёжный человек, который стал символом армии Восточного королевства.       Им оставалось ждать, когда Юг ослабнет полностью под натиском распространяющейся болезни, и сделать свой шаг.

═════════ 10 Октября ═════════

Чонин, 26 лет

      Было столько всего, что не укладывалось у Чонина в голове. Иногда он скучает по Чимину, тот бы точно объяснил ему, что так сильно тревожит его мысли и какой пазл отсутсвует. В то же время Чонин понимал, что Чимин пока в розыске номинально, иначе бы ему давно позволили спуститься в Нижний и найти его. Это бы не составило труда и заняло чуть меньше двух часов времени. Поэтому он пока ждал точного приказа и бездействовал.       Пару месяцев назад он так же напал на один очень интересный след. У него была мысль о том, что Ким Тэхён где-то на территории королевства, однако и такого приказа у него не было, поэтому он просто это игнорировал. Но вот Пак Чанёль как-то вскользь упомянул, что собирается встретиться с Чимином. Чонин очень этому удивился, потому что понимал, что Пак сейчас прячется и навряд ли пойдёт с кем-то на контакт, значит, встреча с Чанелём была не случайной. Мысль промелькнула быстро, и он подумал, что, значит, у Чимина внизу есть кто-то, кому он доверяет и у этого кого-то есть план. Потому что Чонин знал: у Чимина плана не было вообще. Тот хотел умереть героем и ничего для этого не делать. И если это «какой-то инженер», как упомянул Чанёль, то всё складывалось слишком подозрительно. Чонин едва заметно ухмыльнулся словно понял нечто, что другие не видели. Он подумал: «а это мог бы быть Ким Тэхён?»       Чонин поспешил сообщить об этом генералу, тот наказал молчать об этом и продолжить работать в этом направлении. После этого Чонин провёл небольшое расследование, нашёл в газетах портрет Тэхёна и передал его Скитальцам, попросив распространить и в случае обнаружения передать в Столицу. Он не подписал этот портрет именем Тэхёна, чтобы жадные внизу люди не сопоставили это с розыскной листовкой. Он просто написал, что это пропавший инженер. Вознаграждения не будет, но это приказ главы шефа полиции.

═════════ 14 Октября ═════════

Чонин, 26 лет

      У Чонина всё ещё не было разрешения на посещение Нижнего города, поэтому он не мог и использовать своих людей, даже если поиски Пак Чимина были их официальным приказом. Поэтому он заплатил наёмникам и ждал. Чанёль сообщил, что Чимин попросил привезти ему несколько вещей и передать, что сегодня он планирует подниматься в Новый город.       Они ждали, но никто так и не пришёл. Чонин решил, что, скорее всего, над ним просто посмеялись.

═════════ 20 Октября ═════════

Чонин, 26 лет

      Чонин сообщил генералу, что ему в руки попало занятное письмо. Ким Тэхён точно находится в Нижнем городе, и письмо это доказывает. Также он ведёт переписку с Южным королём. Хосок позволил ему ответить на это письмо и посмотреть, что из этого выйдет. Также Хосок попросил сообщить, что хочет его видеть на совете в начале ноября. Ещё он попросил оповестить Намджуна о том, что после того, как Южный король пересечёт границу Восточного королевства, ему запрещено что-либо делать. Хосоку было интересно, что решит делать Тэхён.

* * *

      Сокджин, Юнги и Хосок всё это время Тэхёна не вспоминали. И делали вид, что понятия не имеют, где он. — Давай на чистоту, без Юнги, — начинает Хосок. Сокджин поднял на него взгляд. — Опасно, — ответил он, и в комнате тут же появился Юнги. — Плетёте против меня интригу? — Может быть, — ответил Хосок, — ты понимаешь. — Думаю, да. Пари? — сообразил Юнги. — Я думаю, ему уже пора возвращаться, дела с Западом вроде как наладились. Кто что знает? — беззаботно уточняет Юнги. — Кто что знает? — повторяет Сокджин. — Думаешь, мы что-то скрываем? — Вы мне скажите, — тянет он, — у всех есть свои секреты, но я открыт к обсуждению. Кто из вас позаботился о Тэхёне, меня волнует не так сильно, сейчас я понимаю, что это было хорошим решением. — Он по своей воле не придёт, — говорит Сокджин. — Такое пари ты предлагаешь? — Что скажете, генерал? — Юнги обращается к Хосоку. — У тебя уже есть план, — отмахивается он от него. — Он там с вашим подопечным, Рюджин мне уже обо всём рассказала, — лепечет Юнги. — Вам двоим точно не рассказывала, — а это уже звучало как издёвка. — Ким Убин присылал отчёт, — начал Хосок. — Они не ладят, и Тэхён даже пытался от него избавиться. Конечно же, я настоятельно рекомендовал этого не делать, — это то, что Хосок говорит, но в действительности его ещё Намджун заверил, что Тэхёну Чонгук пришёлся по душе, и он точно не станет его убивать. — У госпожи Кан всё ещё есть приказ, поэтому она занимается его поисками. Хорошо прячется даже от меня. — Я очень рад, что не сговариваясь мы коллективно решили, что его лучше пока не трогать, — говорит Сокджин. — А теперь? — А теперь кто-то из нас должен повлиять на то, чтобы он добровольно вернулся. Я планирую сделать это через вашего подопечного, не против, генерал? К вашему благу и его вам верну. Думаю, он злится на вас больше, чем Тэхён, — отвечает Юнги. — Ким Чонин мне доложил, что нашёл его, — игнорирует Юнги Хосок. — Также Тэхён ведёт переписку с Южным королём, нам лучше бы правда что-то с этим делать. — Значит, пригласим Ким Хичоля в гости, к нему-то он точно выйдет, — предложил Сокджин.

═════════ 21 Октября ═════════

Сыльги, 23 года

— Уже людей нет, или ты занимаешься настолько бесполезной работой, потому что совесть замучила сидеть просто так? С каких пор ты посыльный? — Как поживает Ким Тэхён? — Чонин не остаётся в долгу. Девушка цокает. — Если бы я знала, где он, то давно бы принесла тебе его голову. — Будь аккуратна. Ты не одна в Нижнем. — Я уже на самом дне, и ничего не ставит под сомнение мою преданность короне. — Если это действительно так, то тебе не о чем переживать. И маркизу. — Рассказать ему о том, что тебя понизили? — Что генерал его ждёт.

* * *

      С тех пор как Тэхён отправил своё первое письмо Ким Хичолю, как он думал, Намджун отвечал на каждое и был в курсе всех его планов, в которые он его не посвещал. Каждое такое письмо могло обернуться большой проблемой, попади они в чужие руки. Намджун знал это лучше многих. Поэтому, когда последнее из писем он не успел взять, начал думать о том, как действовать дальше.       Намджун был самую малость раздражён от факта вмешательства Ким Чонином. Он понимал, что генерал ему это позволил не просто так, и к тому же сам Намджун давно с ним не говорил, но… это всё равно раздражало. — Не знаю, что ты задумал, — говорит он тихо, — но если ты влез или уже вляпался во что-то, будь осторожнее. В Нижний город к главарям попало изображение кого-то из Санбрейка, а также приказ о передаче в Столицу. Если это ты, то лучше затаиться.

═════════ 22 Октября ═════════

Тэхён, 25 лет

      Тэхён пришёл к нему ранним утром, но только для того, чтобы услышать, что как только Южный король пересечёт границу Восточного королевства, Намджун не будет снабжать информацией.       Намджун попросит Сыльги не упоминать Чимина в рапорте, Хосок наверняка этого ждал в свете всего того, что сделал Чонин. Поэтому Намджуну нужно было это разрешить.       Привыкший держать всё под контролем и безупречно выполнять свою работу, он всё чаще думал о Ким Чонине. Тот умел влезать туда, куда его не звали, и в этот раз он перешёл черту. Чонин действовал так, будто у него есть на это разрешение, и Намджун должен найти способ направить его в нужное русло, подальше от Тэхёна. Или же ему придётся с ним разобраться.       Когда до него дошла весть о том, что в Нижнем городе распространяется портрет Тэхёна, он сразу понял, чем это грозит. Он должен оставаться здесь и присматривать за Тэхёном, а также разобраться со всем тем, что уже успел сделать Чонин. Он мог позволить себе ослушаться генерала, так как не получил официального известия.

═════════ 26 Октября ═════════

Хосок, 31 год

      Хосок, прогуливаясь по площади, застаёт представление уличного актёра, засматривается и остаётся в толпе, аплодирует. В конце представления этот актёр раздал всем присутствующим конверт с программой следующего выступления через неделю. Уже дома Хосок вскрыл конверт и сразу же его сжёг в камине. Бумага медленно горела, но где-то ещё можно было прочитать:

Кан Сыльги, второй год службы. Ким Тэхён всё ещё не найден.

Ким Намджун отчёт не дополнил.

Хосок смотрел на то, как догорает лист бумаги, и пытался унять злость. Значит, Намджун не собирается присутсвовать на совете.

═════════ 3 Ноября ═════════

Намджун, 27 лет

      Тишина была настолько тяжёлой, что, казалось, её никто не мог выдержать. Коридор был пуст, и на всём этаже не было ни души. В полной мере почувствовать давящую на плечи тишину можно было лишь зайдя в кабинет: генерал сегодня был не в настроении. С утра не было никого, кто решился хотя бы пройти мимо его дверей.       Хосок был зол на Намджуна настолько, что готов был лично спуститься в Нижний город. Ослушаться его приказа это одно, но игнорировать рапорты — совсем другое. Позже Хосок позаботился о том, чтобы Намджуну сообщили, что Ким Убина переводят.

═════════ 4 Ноября ═════════

Намджун, 27 лет

      Намджун узнает, что тем, кто перехватил последнее письмо, был Пак Чанель, и тот передал его Ким Чонину. Сомнений у него не было и до этого, но теперь он может это объяснить и Тэхёну.       Письма играли не последнюю роль, но, в целом, можно справиться и без них, Намджун всё равно не собирался давать ответ на последнее. Но сам факт вмешательства очень сильно подпортил ему планы, потому что Тэхён, поняв, что его письмо перехватили, стал более скрытен, чем до этого. И Намджуну нужно было придумать, как вернуть Тэхёну спокойствие.       Наверное, настал хороший момент, чтобы подняться наверх.

═════════ 6 Ноября ═════════

Сокджин, 33 года

      Хосок был в одном из залов дворца, в ожидании совета. От Сокджина не было ни приказов, ни дополнительной информации, что могло значить лишь то, что в запланированном нет изменений. Как сообщили генералу — Ким Хичоль прибыл в столицу сегодня утром в сопровождении нескольких придворных и всего одного отряда солдат. Кибом за последние три часа перепроверил, не привёз ли Южный король ещё кого-нибудь и не устроена ли где-то засада, более шести раз. Люди, закрепленные следить за королем Юга, также давали отрицательный ответ. Хосок почти убедился в том, что Хичоль пожаловал с миром. Только Тэхён не давал ему покоя: последние полгода, исходя из писем, он просил короля о встрече и предложении работать на него лично, независимо от Санбрейка. Уверял, что знает о слабом месте Ким Сокджина и в случае войны тот потерпит поражение. Чонин появляется в обед и, до того как Хосок успевает его выгнать, кланяется и передаёт двумя руками конверт. — Пак Чанель не вернулся, а это последнее из писем, написанных рукой Ким Тэхёна и адресованных Ким Хичолю. Дабы не быть у вас в немилости, сообщаю, что последние сутки я был занят исключительно этими письмами и увиливать от своих прямых обязанностей не собирался. — Какова вероятность того, что Ким Хичоль пришёл с миром лишь для того, чтобы встретиться с Ким Тэхёном? — Девяноста пять процентов, господин генерал. Я уверен, что Ким Тэхён осведомлён, что столица сегодня принимает Южного короля, потому, смею предположить, что он уже пересёк границу и вышел на поверхность. Советую удвоить Ким Хичолю охрану. — Проверяющие на границе точно заменены? — Да, никто из возможных знакомых и приятелей Ким Тэхёна или Пак Чимина больше не работает во внутренних структурах. Хосок задумывается, листает свои записи. Он не верил в то, что это Тэхён помог Чимину сбежать из-под стражи, но все факты их сотрудничества были налицо. Чанёль нашёл Чимина, узнал о его планах выйти на поверхность, а ещё Чимин проговорился ему, что живёт с каким-то инженером из Санбрейка. — Возвращайся назад в Новый город. — Не подорвёт ли это ваш авторитет и не оскорбит ли нашего гостя то, что майор, входящий в совет, отсутствует? — Не оскорбит ли нашего гостя то, что чужеземец имеет столь высокий пост на вражеской территории? — Понял, — Чонин ещё раз кланяется. — Разрешите идти?       Когда Чонин покинул кабинет, он незамедлительно отправился оповещать первый полк о подготовке к войне с Югом согласно свему протоколу.

═════════ 7 Ноября ═════════

Сокджин, 33 года

      Все газеты пестрили громкими заголовками «Ким Сокджин объявил Югу войну», «Мира не будет, Ким Хичоль уехал ни с чем», «Восточный Король собирается поглотить все земли», «Запад должен начать опасаться?», «Ходят слухи, что Чон Юно и Ким Сокджин образовали коалицию против Ким Хичоля»

═════════ 21 Ноября ═════════

Суён, 33 года

      В Новом городе был праздник, отмечали открытие чайного павильона в зимнем саде. Ночное небо окрасилось множеством огненных цветов. Фейерверки рассыпались над стеклянной крышей павильона и отражались на воде в пруду.       Пригласили всех граждан и желающих, королева Чон Суён была очень рада лично поприветствовать всех гостей. Хосоку и Юнги же, напротив, была выслана открытка с нежеланием видеть их на празднике. Генерал, будучи в Столице, очень легко это проигнорировал, а Юнги был на пути в Южное королевство, поэтому подобное оскорбление его не задело.

═════════ 4 Декабря ═════════

Рюджин, 28 лет

      Верхний город, несмотря на то, что ему не было и шести лет, как не что другое демонстрировал весь прогресс, к которому текущий король привёл королевство. Постройку города начали чуть раньше его коронации, это заняло не так много времени, как могло показаться, сам король и его приближённые уже смогли переехать в строящийся дворец после коронации. Бесконечная стройка шла полным ходом, наравне с дворцом отстраивали и весь остальной город полностью.       Город с первых дней даже без зданий и нормальных дорог выглядел хорошо. В каком-то смысле дерзкий, поспешно возведённый город открыто говорил всем о том, за каким королём стоит будущее.       Металл ещё не успел потемнеть, всё крепёжные изделия блестели, а латунные панели отражали свет так ярко, что можно было ослепнуть. Паровые колонны, медные трубы и шестерни, вынесенные на всеобщее обозрение, а не спрятанные за декоративными вставками, подчёркивали силу и новшество архитектуры.       Город, удерживаемый системой подъёмных платформ и паровых стабилизаторов, что непрерывно работали. Глухой гул, который ощущался под каблуками туфель, в газетах назвали звуком новой эпохи.       Тридцать четвёртый день рождения короля стал идеальным поводом лишний раз продемонстрировать всем, что Верхний город только разрастается и процветает. За все эти года Сокджин не упускал возможности пригласить весь свет во дворец и каждый раз демонстрировать, чего они достигли за год. Этот раз не стал исключением, с той лишь разницей, что ни короля Юга и никого из их знатных семей на этом празднике не было. Даже если это не было ещё объявлено официально, Южный король понимал, что войны не миновать.       В зале, где собралась вся знать, огромные окна открывали вид на облака иногда рассечённые аэростатами и транспортными платформами.       Юнги, представившись художником с Западного королевства, почти обрадовался тому, что никто не обращал на него внимания. Он сидел в стороне и наблюдал за тем, как король скромно принимал поздравления. Спокойная музыка продолжала играть, а бокалы звенеть. Скука для него была почти что осязаема и тут же развеялась, стоило Сокджину появиться рядом. — Её светлость, Чон Суён, не окажет милости, пообедав с нами? — саркастически интересуется Юнги, наблюдая за усаживающимся на софу напротив Сокджином. — Моя супруга неважно себя чувствует, но, понимая то, как могло огорчить вас её отсутствие, передала извинительную открытку, — Сокджин делает вид, будто ищет конверт, который должен лежать где-то рядом. — Что за издевательство? — А ещё просила заверить, что на открытии вашего джентльменского клуба при театре будет присутствовать. — Она слишком ко мне внимательна. — Полагаю, вы правы. Вокруг ходили придворные. Некоторые перешёптывались неподалёку, в то время как другие молча наслаждались обществом короля. — Вы ненадолго отлучались в последний раз, есть ли новости? Юнги только утром вернулся с Юга, он не пробыл там и пары дней, но дорога заняла время. Это была самая бесполезная поездка за всё время. Было бы больше пользы, если бы Намджун уже начал делать свою работу. — Сожалею, но наш дорогой маркиз отказал генералу во встрече. Не желаете отправить личное приглашение? Он с того дня столицу не посещал. — Что же будет со светскими хрониками? — притворно удивляется Сокджин. — У нас скоро война — светским хроникам не до этого. — А вам до этого? — Быть может, и нет, — Юнги замолкает и считает людей вокруг, чтобы занять себя. — На днях планирую посетить Новый город. Пора уже и ему сделать свой ход, немного будет неудобно, если они начнут войну раньше, чем Тэхён сможет вернуться домой.

═════════ 12 Декабря ═════════

Сыльги, 23 года

      Чимин вернулся в Нижний город, ему нужно было переговорить с Намджуном. Он обрисовывает положение их дел и что за этот месяц они так и не смогли подобраться к его кабинету. Чимин советуется, Намджун где-то соглашается, где-то предлагает свои варианты, и так по кругу. — Зачем ему эта форма? То, какой раздражённой была Сыльги, можно было заметить, сразу же как Чимин начал говорить. Чимин сделал вид, что не заметил, Тэхён предупреждал, что лучше всего будет поговорить с Намджуном не в её присутствии. — Помимо того, что она даёт легальный доступ к местам, куда обычным людям нельзя? — уточнил Чимин и тут же наблюдал за тем, как с новой силой вспыхнуло недовольство в глазах девушки. — Именно эта форма. — Возможно, чтобы опорочить доброе имя вашей семьи и появиться на любом из ближайших раутов. Чимин не соврал, сказал правду, но надеялся он на то, что Сыльги не поверит и просто перестанет вмешиваться, а даст ему договорить с Намджуном.

═════════ 19 Декабря ═════════

Чонгук, 21 год

      Юнги не перебивал, не торопил и не спешил сам реагировать. Склонял голову, когда Чонгук на чём-то сбивался с мысли, подталкивая не останавливаться. Пока Чонгук говорил, Юнги запоминал и думал, какой правильный вопрос будет задать, чтобы получить наиболее точный ответ. В чужом раздражении крылось столько ключей к планам Тэхёна, что Юнги даже приложил усилий, чтобы разочарование никак не отразилось на его лице.

Как легко и как опрометчиво.

— Он меня раздражает, — говорит Чонгук. — Не так часто это случается, но стоит ему заговорить о чём-то, всё сводится к тому, что он должен выкрасть какую-то форму. И я уже был уверен, что этого не случится, но знаешь что? — Что же? — Ему подсказали, когда лучше за ней прийти. И что он будет с ней делать? Хочет заявить на своё место в дворянской семье? В любом классе: выбор образования, работы и брака полностью ограничен. С чего он решил, что может на что-то претендовать?! Какая грубая самонадеянность. Я уже устал спорить с ним в своей голове, потому что он не даёт мне и слова вставить при настоящем разговоре. — Согласен, звучит так, будто он очень в себе уверен. Юнги смотрел на Чонгука внимательно, почти мягко, но взгляд был холодным. Как много он говорил от усталости, обиды и от убеждённости в своей правоте. И то, и другое можно было использовать.

═════════ 22 Декабря ═════════

Чимин, 27 лет

      Ранним утром, придя в Санбрейк, Юнги попросил к нему зайти старшего на смене, кто отвечал за охрану. А затем приказал к обеду сжечь один кабинет в третьем корпусе, перед этим отправив все вещи в генеральский штаб.

* * *

      Хосок, посетивший главный промышленный город королевства, был удивлён пустым улицам и тихому вечеру. Будто что-то грядёт, о чём ему не сообщили. Остановившись у городской библиотеки, в раздумьях заглянуть в давно пустующие апартаменты, он поднял глаза к зашторенным окнам. Может, Намджун ему лично хотел передать отчёты, а не через посредников.

═════════ 23 Декабря ═════════

Тэхён, 25 лет

— Как прошла твоя поездка в Южное королевство? Скоро ли туда вернёшься? Юнги думал над тем, насколько абсурдной была идея Тэхёна. Для него оставалось только непонятным то, чего он хотел этим добиться. Подняться наверх, представившись его именем. Сеять слухи, что Мин Юнги в городе. Забрать свой мундир, который служил знаком пренадлежности семье Кан, и появиться на сегодняшнем рауте? Очень глупая, но интересная идея, о которой Хосоку, видимо, не доложили. — Вместо того, чтобы посетить приём у Канов и попытать счастья познакомиться с господином Мин Юнги, вы проведёте этот день со мной. Сожалею. — Я через час возвращаюсь в Столицу. Можешь не выгонять. Юнги ещё раз перепроверяет всё и пишет Хосоку то, что необходимо сделать в срочном порядке: Проверь архив и историческую хронику. Узнай, каких документов не хватает, и уничтожь все упоминания моего имени с именем Тэхёна. Если Тэхён сейчас наведается в свет, возникнет очень много ненужных проблем.

════════ 25 Декабря ═════════

Намджун, 27 лет

      Намджуну доставляют официальное извещение, что он должен подняться наверх. Он подтвержает получение приказа, после чего собирает все необходимые вещи, так как больше не вернётся в Нижний город.

═════════ 2 Января ═════════

Тэхён, 26 лет

— Я тебе помогу. В последний раз, — говорит Намджун, объявившийся в дверях ранним утром. Они не говорили и не виделись, казалось, целую вечность. Тэхён знал причины, но всё ещё был зол, что Намджун исчез так внезапно, стоило только фотографии Тэхёна появиться на розыскных листовках. Вчера напечатались и разнеслись по всему королевству новые розыскные листовки. Портрет Чимина был обновлён, а портрет Тэхёна напечатан.       Ким Чонин был тем, кто стоял за всем этим. И это очень сильно мешало Намджуну. Он попросил у короля дать возможность оставаться Ким Тэхёну другом и быть тем, кто поможет ему вновь вернуться в Нижний безо всяких проблем. Также нужно будет предоставить новое укрытие, потому что по этим листовкам его уже легко опознают. — Мегеру свою подставлять не хочешь? Или придумать не мог, как её передо мной выгородить? Мог не утруждаться, я в состоянии придумать, как пересечь границу. — Юнги в городе, тебя ищет. Намджун понимал, на что Тэхён злится и почему считает, что это Сыльги. Поэтому сказал то, что сказал. Не было в этом правды, не было в этом необходимой нужды, но только этот факт мог заставить Тэхёна не думать. — И сколько у меня времени? — Сегодня ночью последний поезд.

═════════ 15 Января ═════════

Юнги, 31 год

— Я могу помочь Пак Чимину, его не тронут, если ты познакомишь меня с Ким Тэхёном. Юнги хотел бы дать ещё немного времени, но раз в его планы уже начинают вмешиваться, пора действовать. Они все всё же преследуют одну цель. А то, что именно он выиграет, — просто приятный бонус.

═════════ 19 Января ═════════

Чонин, 27 лет

— Здравствуйте, генерал. Прошу меня извинить за опоздание, поздний визит и то, что без сопроводительного письма. Мне передали, что вам пришлось менять свои планы, но до этого момента у меня не было ни возможности, ни надобности показываться вам на глаза. В рапортах, с которыми я ознакомился, сказано об отложенной войне и возможном мире, однако официально ни один из королей об этом не объявлял. Смею предполагать, что всему виной Ким Тэхён, которого пытаются выманить этой новостью. Но смею заверить, что территорию королевства он не покидал. Более того, он обосновался ниже района шахт. Местные слишком радушно его приняли, но это не значит, что никто не будет готов его сдать. Пак Чанёль был убит мной, а письма, что он доставлял вам, написанные Тэхёном, не более, чем фальшивка. Тэхён всё это время вёл переписку со мной, и вмешательство Ким Чонина очень сильно мне помешало. Ему было велено искать Пак Чимина, и подобные вольности, если не влекут за собой смертную казнь, то способствует понижению в ранге. Хосок откладывает печать и бумаги, которыми занимался. Смотрит на Намджуна выжидающе. Злился бы, если бы не знал, что раз Намджун впервые за два года пришёл к нему лично, значит, у него есть информация, которую нельзя передавать через третьи лица. — Майор своих полномочий не превышал. К тому же он разузнал, что в Нижнем городе Пак Чимину помогает Ким Тэхён, поэтому, кого из двоих он искал, не столь важно. Важно то, что ты отказал мне во встрече и то, что в ноябре минувшего года помог им обоим подняться в Новый город. Увидев в бумагах о лицах, пересекших границу, твоё имя, я предположил, что визит, пусть и с опозданием, будет нанесён мне. Но вот прошло уже три месяца. — Вы не приказывали мне подняться, вы передали через Кан Сыльги, что хотите меня видеть. Не получив бумаги или иного подтверждения этой информации, я не мог прийти. К тому же у меня были дела поважнее, которые напрямую связаны с моими обязанностями. — И какие же? — У меня есть информация, которая заставит Ким Тэхёна остаться. Вернуть наверх его можно, но я сомневаюсь, что он согласится пойти на сотрудничество даже под страхом своей смерти. Поэтому я пришёл именно сейчас, до этого мой визит был бы бессмысленным. — У тебя помимо моего приказа есть и другой? — Да. — От кого? — Прямое распоряжение от Ким Сокджина. И раз ради разговора со мной вы отказали королеве, могу ли я узнать: ждать ли войны? Хосок весь разговор внимательно смотрел на Намджуна, его взгляд пару раз пробегался по брошенной в стороне мантии и снова возвращался к Намджуну, вернее, его взгляд точно был направлен на чужую руку. — Я жду объяснений. Мне о таком не докладывали. Намджун собрался с мыслями и, убедившись, что он может говорить почти свободно, доложил обо всём, что случилось за эти два года. Почему поднялся и не являлся ещё в первый раз, почему не показывался на глаза до этого и по какой причине не мог ответить на все письма лично.       Также во время разговора он передал Хосоку письмо, которое тот читал, пока Намджун говорил. Хосок коротко вздохнул. Странная смесь эмоций попыталась взять над ним контроль, ему нужно было немного времени на осознание. — Вы сообщите об этом леди Рюджин? — уточнил Намджун. — Нет. Я ничего не буду ей говорить. А тебя жду вечером в Верхнем городе.

* * *

— Тэхён убил его, он оставил тебя без козыря. — Тэхён что? — пауза вышла короче, чем требовало удивление, но длиннее, чем позволяла ему неосторожность. — Ты уверен? — Абсолютно, утром у меня был Намджун.

═════════ 22 Января ═════════

Тэхён, 26 лет

— И это будет славный конец для правления нашей семьи. Как думаешь, Юнги и Хосок смогут долго это скрывать, удерживая мир в королевстве?