You saved my life with blood and through sacrifice © Thirty seconds to Mars — Race
Медленно обойдя автомобиль, он приблизился к опирающемуся на капот мужчине. Мужчина — Старк — кинул на него быстрый взгляд снизу вверх и снова уставился во двор школы. Сейчас Тони выглядел, как заботливый отец, первый раз проводивший свою кроху на учёбу. Может, он и мечтал об этом, мечтал искренне, но подросток, за которым наблюдал Тони, не был ни крохой, ни его сыном. — Ты жалеешь, — спокойно заключил Локи, скрестив руки на груди. Тони пожал плечами. — О том, что он жив? Ни на секунду. — О том, что он знает тебя не как своего друга и наставника, а как одного из супергероев, которых постоянно показывают по телевизору. — Зато я его любимый Мститель, — гордо произнёс Тони. Локи фыркнул. — А вот сам Питер пожалел бы, если бы узнал, какое будущее потерял, — задумчиво проговорил он. — Потому что он ещё не дорос до того, чтобы понять, как это опасно. Локи пожал плечами. Он тоже перевёл взгляд на улыбающегося Питера, сидящего прямо на траве вместе со своим другом — в стороне от шумных кучек одноклассников, под тенью дерева. Дети проводили тёплые дни, которые дарил конец сентября, на улице, греясь в лучах бледнеющего солнца, провожая взглядом разноцветные листья, которые не спеша опускались на сухую траву. Громкий звонок всколыхнул двор школы, и подростки спешно направились в здание. Тони вздохнул. — Поэтому ты решил не забывать то, чего не произойдёт? Чтобы не жалеть? — спросил он. — Да, — кивнул Локи. — И как? Локи бросил на Тони взгляд, а тонкие губы скривил в ухмылке. Тони понимающе кивнул. — Ты чего припёрся-то? — Пеппер не могла до тебя дозвониться, — ответил Локи. — Попросила найти. — А. Телефон в машине. Ладно, давай, поехали. Тони махнул рукой, приглашая Локи сесть в автомобиль, и направился к месту водителя. Локи приземлился на пассажирское сидение. Они ехали молча. Локи меланхолично рассматривал город в окно автомобиля, не глядя ни на людей, ни на что-то конкретное, просто бесцельно устремив взгляд сквозь стекло. Длинные изящные пальцы чертили мелкие узоры на бедре. Локи опустил стекло, и резкий порыв воздуха растрепал его волосы. — Кто такой Баки? — поинтересовался Локи, не поворачиваясь к Тони. Тони фыркнул. — Ты-то откуда про него знаешь? Локи неуверенно пожал плечами. — Стив часто говорит о нём... И... часто думает. — Думать ему больше не о ком. — Так кто он? Он убил твоих родителей, верно? — Локи повернул голову к Тони. Тони кивнул. — Но не он, — уточнил Локи, приподняв правую бровь. Тони дёрнул плечом. — Он вроде как потерялся, — проговорил Тони. — После всего... — После того, как вы изменили прошлое? — Да. И тех событий, которые вернули Барнса назад, не произошло. — И он всё ещё... как там Стив говорил?.. Зимний Солдат? — Да, — процедил Тони. — И Стив его ищет? — Найдёт, пусть оба катятся на все четыре стороны. Локи вздохнул и снова отвернулся к окну, чувствуя, что продолжение разговора может привести Тони к драке. А калечить Старка не очень хотелось. Хотелось другого, но почему и зачем — Локи не понимал. Дался ему какой-то там Баки Барнс, которого он видел только в мыслях Стива? Видел, как он улыбается — широко, солнечно, как ребёнок. Слышал, как он говорит — как растягивает звуки, слышал, как он смеётся — этим смехом, а не бесполезными мидгардскими пилюлями, стоит лечить болезни. А его глаза — большие, серые, озорные и живые, тёплые и такие... такие красивые... — Ты выходить собираешься или нет? Голос Старка вырвал Локи из потока мыслей, и он поспешил выбраться из машины, бормоча: — Иду, иду...***
Локи медленно шёл по мосту, спрятав руки в карманы брюк. Солнце светило как-то неестественно, и было холодно. Тучи — чёрные, серые, сизые — неровно покрывали небо. А те тучи, почти облака, лёгкие и серебристые, напоминали... — Помоги мне! Локи обернулся, услышав громкий возглас — этот мягкий голос он почему-то узнал сразу. Людей вокруг не было, машин — тоже. Локи хотел позвать, спросить, когда снова услышал: — Помоги! Пожалуйста! И снова за спиной — Локи оглянулся. На тротуаре лежал человек. Локи спешно подбежал к нему и опустился на колени. — Эй... — негромко позвал Локи. — Помоги... — просипел человек и поднял на Локи взгляд. Взгляд больших глаз — словно выцветших, пустых, ужасающих. Эти глаза, живые когда-то, выгорели изнутри, медленно — от боли, от страха, от безысходности. Его лицо с впалыми щеками и оттого ещё более резкими линиями скул, с грубыми складками морщин на высоком лбу, было бледным, словно у мертвеца. — Помоги... — снова прошептал человек, хватаясь за Локи правой рукой. На месте левой был лишь страшный обрубок у самого плеча, из которого лилась почти чёрная кровь, покрывая сухой асфальт. Локи испачкал в крови колени, но не отпрянул, а лишь осторожно протянул к человеку руки. — Помоги... ему... — Кому? — прошептал Локи. — Баки... помоги... Баки... спаси... его... Локи дотронулся до лица незнакомца, когда его глаза медленно закрылись. Отключился. Локи не мог пошевелиться, лишь бессильно смотрел на лежащее на тротуаре тело. Сердце словно провалилось в глухую чёрную бездну от страха, когда Локи почувствовал мёртвую хватку на своём горле. Незнакомец открыл глаза и растянул губы в безжизненной улыбке. Он крепко держал брыкающегося Локи за шею, приподнимая его над землёй, прижимая к ледяному ограждению моста. Локи вцепился в его руку — левую, металлическую — но горло продолжало сдавливаться, дышать становилось всё труднее. Локи хрипел и дёргался, безвольно дёргался, не имея шанса спастись. С чёрного, как смоль, неба посыпался снег. Он проснулся, мгновенно перевернувшись на спину. Грудь поднималась тяжело; в ужасе распахнув глаза, он хватал ртом воздух — до лёгких тот не доходил, горло словно сдавили, каждая попытка вдохнуть отдавалась глухой болью в груди и шумом в ушах. Когда Локи наконец смог почувствовать собственные руки, он схватил с тумбочки ингалятор — Стив посоветовал, когда они с Тором случайно обнаружили задыхающегося в своей комнате Локи. Пытаясь восстановить ритм вдохов и выдохов, тяжёлых и рваных, Локи сел, провёл ладонью по взмокшему лбу, заправил назад чёрные волосы. Он едва слышно бормотал что-то неразборчивое. Шея понемногу переставала болеть, грудь поднималась и опускалась ровнее. По обнажённой спине медленно скатилась дорожка солёной влаги. — Баки... — прошептал Локи, пряча лицо в ладонях. Он просидел неподвижно несколько минут, прежде чем подняться, одеться и выйти на улицу. Локи немного отошёл от штаба, чтобы яркий свет не привлёк лишнего внимания, поднял взгляд и вполголоса позвал: — Хеймдалль. Темноту ночи разрезал яркий портал Бифрёста. — Привет, — поздоровался Локи, сделав шаг навстречу Хеймдаллю. — Привет. Хеймдалль отошёл от меча, спустился с возвышенности, улыбаясь, и подошёл к Локи. — Тебя беспокоит что-то? — поинтересовался он. Локи мотнул головой. — Нет. И да. Я не знаю. — Тебе снятся кошмары, — проговорил Хеймдалль, и в его голосе появилось беспокойство. — Ты наблюдал за мной? — спросил Локи, чуть приподняв уголки губ. Хеймдалль кивнул. — Ты можешь помочь мне? — неуверенно попросил Локи, смыкая руки за спиной. — Чем смогу, как всегда. — Нужно найти одного человека. — Он в России. Локи сдвинул брови, глядя на Хеймдалля с недоумением. — Но Стив там искал. Хеймдалль пожал плечами. — Организация, которая держит в заточении его друга, пустила корни очень глубоко, — пояснил он. Локи рассеянно кивнул. — Это хороший поступок, Локи, — Хеймдалль снова улыбнулся. Усмехнувшись, Локи отвёл взгляд. — Доставь меня туда, — вполголоса произнёс он и добавил ещё тише: — к нему. Хеймдалль молча поднялся к мечу. — Локи, помни: он не человек. Это не друг Стива, и тебе стоит быть предельно осторожным. Локи кивнул, сглатывая застрявший в горле ком. — Разберусь. Хеймдалль, улыбаясь, проводил взглядом шагнувшего в портал Бифрёста Локи.