501-й подводный легион

Сантини, ординарец и первый помощник отца, ждал Калдура на краю плаца. Лицо его было бесстрастно, но где-то в глубине глаз притаилось удовлетворение. А может, Калдуру только показалось. — Командир Калдур’Ам, — Сантини чуть склонил голову в знак приветствия. Плечи его были расправлены, волосок на голове лежал к волоску, руки сложены за спиной. Чем-то он неуловимо напоминал немецкого офицера времен Второй мировой: темная итальянская масть странно сочеталась с истинно арийским спокойствием. — Главнокомандующий хочет видеть вас у себя. Калдур оглянулся на плац, где уже толклись его бойцы. — Строевая подготовка подождет, — произнес Сантини, перехватив его взгляд. О том, что Черная Манта ждал сына немедленно, он добавлять не стал — в этом не было нужды. — Разумеется, — кивнул Калдур. — Я только отдам распоряжения. Он пересек плац. Джеремайя, помявшись, вышел к нему из строя; физиономия его сделалась его более скорбной, чем обычно. Он покосился на Сантини и беспокойно вздохнул. — Командир, нам, это, ну… — Возвращайтесь в казармы, — велел Калдур. — Сидите там и ждите дальнейших распоряжений. Кто выйдет — будет до России вплавь добираться. Ясно? Бойцы закивали. Из строя высунулся Слон и, наклонившись к Калдуру, прошептал, громко и тревожно: — Командир, а командир, может, мне с тобой пойти, а? На всякий случай. — Он злобно зыркнул на обернувшегося Сантини. Тот, разумеется, все слышал. — В казарму, — твердо повторил Калдур. — И чтоб носа оттуда не высовывали. Он развернулся и покинул плац. Прошел мимо Сантини и, не оборачиваясь и не останавливаясь, направился к ставке отца. На середине дороги его поразила неожиданная мысль: Слон в самом деле считал, что ему нужен телохранитель. Как бы он не оказался прав. Никогда прежде отцу не требовалось посредников, чтобы вызвать Калдура к себе. Вот теперь что-то действительно пошло не так. Сантини остановился у дверей, чуть поднял брови, жестом приглашая Калдура войти. Он постучал костяшками пальцев и, услышав ответ, нажал на ручку. В голове он лихорадочно перебирал то, в чем он мог ошибиться. В чем угодно. Все, что он делал последние полтора месяца, начиная со звонков Уолли из Пойнт-Лей и заканчивая вчерашней тренировкой на подлодке, было одной большой ошибкой. Калдур закрыл за собой дверь и подошел к столу. Отец сидел, положив сцепленные в замок руки поверх бумаг. Перед ним, в идеальном порядке, лежало несколько карандашей, все как один — безупречно заточены; слева, у локтя, мигал зеленым диодом «уснувший» планшет. В остальном стол был девственно чист. Важные документы, ноутбук и носители с данными Черная Манта хранил в сейфе и доставал по мере необходимости. Где этот сейф, Калдур до сих пор не знал. Это была еще одна его ошибка. Оглядывая голые, выкрашенные бледно-зеленой, словно в больнице, краской стены, Калдур понял вдруг, что забыл о сути миссии. Он был так увлечен своими придурками-солдатами, муштрой, пивом, проклятым холодом, что совершенно упустил из виду, кто он на самом деле. Он — двойной агент, который должен войти в доверие сначала к Черной Манте, а потом к его союзникам из «Света». Собрать информацию и передать своим. К кому он вошел в доверие? Что выяснил? Ничего. Калдур стиснул зубы, надеясь, что отец не заметит его волнения — или примет его за ожидание выволочки. Тот молчал и смотрел на Калдура, все так же не меняя позы. — Отец. — Я очень разочарован, Калдур’Ам, — нарочито спокойно произнес отец. Теперь настала очередь Калдура молчать. Усилием воли он заставил себя стоять спокойно, не отводить взгляд. Отец расцепил руки и откинулся на спинку кресла. — Очень, — медленно и ровно повторил он. Пауза, последовавшая за этим словом, казалось, длилась бесконечно. Наконец отец продолжил: — Я видел, как ты сражался вместе со своей… Командой, Калдур’Ам. Мне казалось, что ты подаешь надежды. Я верил, что ты сможешь повести за собой армию. И вот теперь, когда ты, наконец, понял, на чьей стороне справедливость на самом деле, когда ты присоединился ко мне… Что я вижу? Он поднялся и обогнул стол. Теперь они стояли друг напротив друга, и пусть немного, но Калдуру приходилось задирать голову, чтобы смотреть отцу в глаза. — Что же я вижу, — произнес Черная Манта и покачал головой. Его голос наполнился горьким разочарованием, губы изогнулись — едва заметно, но все равно презрительно. Во рту у Калдура пересохло, грудь свело спазмом. Ему показалось вдруг, что его ударили под дых. Он все-таки провалился. — Отец? — пробормотал он, чувствуя, как голос подводит. — Тебе двадцать лет! — рыкнул отец. — Ты должен вести себя как мужчина! Но ты… сопляк, младшеклассник, который играет в солдатики! Тебе весело, сын?! Руки сами собой сжались в кулаки. Весело ли ему? О да, еще как. Нянчиться с ватагой алкоголиков-имбецилов — веселее некуда. — Я видел записи черного ящика! — в ярости продолжал отец. Он уже не стоял, а метался по комнате, словно зверь в клетке. — Что ты устроил там, в Тихом океане?! Да ты… Ты опозорил меня! Выставил на посмешище! Этот идиот за штурвалом, и второй, связист! Ты сам подсунул мне этих двух идиотов, мелькнуло у Калдура в голове. Он не виноват в том, что его взвод… «Команда сработала нормально, — зазвучал в ушах голос Бэтмена, который когда-то давным-давно устроил ему такую же выволочку. — Проблема в тебе». — Прости, отец, — услышал Калдур свой собственный голос. — Я знаю, проблема во мне. Пожалуйста, дай мне еще один шанс. С сегодняшнего дня дисциплина в моем взводе станет строже, а тренировки — серьезнее. Я показал себя плохим командиром, но я докажу тебе, что достоин того, чтобы стоять рядом с тобой в бою. Достоин того, чтобы войти вместе с тобой в «Свет». Дай мне шанс. Клянусь, я не упущу его. Отец остановился. На лице его Калдур прочел удивление. — Так значит, ты ждешь, что я дам тебе еще один шанс? С этими? — Он качнул головой куда-то в сторону окна и брезгливо поморщился. — В какой-то момент мне действительно показалось, что вы сможете стать достойным отрядом, но вчерашнее… И что же ты собираешься делать, Калдур’Ам? — Пока что не могу ответить на этот вопрос, — признался Калдур. — Но я сейчас же приступлю к разработке плана. Отец отступил на шаг и склонил голову к плечу. В глазах его застыло странное выражение, словно он только сейчас разглядел Калдура как следует. Казалось, он стоял так вечность. Калдур мучительно сглотнул кислую слюну. Нептун знает, чего ждал от него Черная Манта; в любом случае тот ответ, который он дал, оказался неверным. И что дальше? Отец оставит его здесь, на Аляске, мыть сортиры вместе с его безмозглыми бойцами? Отвезет в аэропорт и посадит в ближайшее аэротакси до Джуно? Утопит прямо у берега? Первый вариант казался самым вероятным — и потому пугал больше всего. — Хорошо, — сказал отец, и от облегчения у Калдура подкосились ноги. — Если ты хочешь попробовать с ними еще раз — не буду тебе мешать. Пользоваться подлодкой пока запрещаю. Жду твоего отчета в конце недели. Свободен. — И он отвернулся к бумагам на столе. С трудом сдерживая нервную дрожь, Калдур вышел за дверь. В коридоре по-прежнему стоял Сантини. Он уже не скрывал своего злорадства — но Калдуру было наплевать. Все, чего он хотел, — это запереться в своей комнате и зализать душевные раны. — Итак? — произнес Сантини, когда он уже прошел мимо. Калдур обернулся. — В чем дело? Сантини покачал головой. Лицо его приняло презрительно-жалостливое выражение. — Теперь, когда главнокомандующий вам все разъяснил, командир Калдур’Ам, когда вы планируете набрать новый взвод? Калдур молча уставился на него. Смысл сказанных слов от него ускользал. Главнокомандующий все разъяснил? Что — все? Какой еще новый взвод? — О том, чтобы этих отбросов вышвырнули из казарм и направили на черновые работы, я, так и быть, распоряжусь сам, — продолжал Сантини. — Хотя, признаюсь, вы меня впечатлили. Не думал, что они хотя бы ходить строем научатся. Отдаю вам должное, Калдур’Ам. Рад, впрочем, что всему этому пришел конец. — Я не собираюсь распускать свой взвод и набирать новых людей. Настала очередь Сантини таращиться на Калдура. — Вы рехнулись, — произнес он. — Главнокомандующий хотел проверить, способны ли вы справиться с неожиданной ситуацией, но это зашло слишком далеко. Почему вы отказываетесь от нормального личного состава? А ведь он и правда рехнулся, неожиданно понял Калдур. Получается, отец просто хотел проверить, как он себя поведет, а потом дать в подчинение нормальных солдат. Калдур вспомнил тот ужин неделю назад, когда отец заговорил о подлодке. Наверное, стоило тогда не убегать, дослушать до конца. Но теперь-то что делать? Не возвращаться же со словами «Папа, прости, я тебя не понял». К тому же… Как ни крути, а они — его 501-й легион. — Мои бойцы — нормальный личный состав, — произнес Калдур и пошел дальше по коридору. Голову он держал гордо поднятой и мысленно ругал себя за непроходимую глупость.