***
Лето было в самом разгаре. Стайлзу тогда было всего одиннадцать. Устоявшаяся жара заставила мальчишек часто бегать купаться на речку. Так было и в тот далекий день. Скотт забежал за другом, наскоро поприветствовав его родителей. Стилински в тонких летних шортах и майке уже спускался вниз, поцеловал мать и помахал отцу. Взрослые собирались в соседний, более крупный город за покупками. Мальчишки убежали купаться на речку, весело провели почти все время, а чета Стилински в тот день так и не вернулась домой. Они отъехали совсем недалеко от Бейкон-Хиллс и столкнулись на трассе лоб в лоб с огромной фурой, водитель которой уснул за рулем и на большой скорости выехал на встречную полосу. Когда скорая помощь доставила обоих родителей в больницу, Стайлзу уже было известно об аварии. Слухи в маленьких городках разносятся слишком быстро. Мальчик рванул вместе с другом в больницу, но застать в живых родителей он уже не успел. Они скончались от потери крови и травмы внутренних органов. МакКолл держал его за руку, крепко сжимая ладонь друга, и видел крупные слезы, катившиеся из карих глаз Стайлза. Ужасную новость ему сообщили осторожно, но это ничуть не изменило и не смягчило психологический удар. С того момента мальчик замолчал. Мать Скотта взяла его в свою семью и воспитывала как собственного сына, но Стилински продолжал молчать. Он так и не заговорил. Ни разу. Когда Стайлзу исполнилось восемнадцать, он решил переехать обратно в свой пустующий, но все же родной дом, за ним следом пошел и его верный друг. Стилински закончил школу с отличием, но поступать никуда не стал. С того страшного случая, произошедшего с его родителями, он попросту боялся выезжать из города. Врожденное чувство живописи, кисти и краски помогло ему стать художником. И вот его давняя картина оказалась на вернисаже, помог ему в этом опять же Скотт, назвавшийся его агентом. МакКолл решил не бросать друга и работал здесь же, в Бейкон-Хиллсе. Так они и жили. Вдвоем. Стайлз был очень признателен другу, за помощь, за поддержку, за дружбу. Они слишком доверяли и искренне, по-мальчишески любили друг друга.***
Когда МакКолл замолчал, Дерек сидел в задумчивости, глядя в окно на вышедшую на небо луну. Она светила прямо в кухню, а темное звездное небо навеяло некую грусть. Хейл глубоко вздохнул и поднялся, похлопав парня по спине. — Спасибо, Скотт, — журналист, склонив голову, прошел к выходу. — Я прогуляюсь немного. Хочу подышать свежим воздухом перед сном. — Хорошо, ключ висит около двери, — Скотт махнул гостю. — Я уеду рано утром. Оставляю его на тебя. Дерек, не поворачиваясь, кивнул и вышел в темноту. На душе словно кошки скребли. Этот мальчишка смог проникнуть в нее, как никто другой. Хейлу показалась вся его жизнь простым проживанием, ведь он никогда ни в чем не нуждался, был любимчиком в семье, выхоленным и родителями, и родственниками. А этот парнишка, такой хрупкий и такой нежный в совсем юном возрасте потерял семью. Хорошо еще, что у него оказался такой отличный друг. Дерек поежился от легкого порыва ветерка, потер плечи, сунул руки в карманы джинсов и направился по дорожке. Журналист не знал, куда она вела, он просто интуитивно шел по ней. Через полчаса неспешной ходьбы Хейл подошел к реке. Ее гладкая поверхность отражала серебристую белоликую луну и многочисленные звезды. Мужчина присел на землю и засмотрелся на гладь воды. Задумавшись, Дерек просидел так около часа, и только после этого, вдоволь насладившись тихой ночью, направился в дом Стилински. Прогулка дала прекрасный результат, и Хейл, только коснувшись головой подушки, быстро заснул. Его разбудил чей-то голос; сквозь сон мужчина услышал пение и резко открыл глаза. Снизу доносился звук радио. Дерек тряхнул головой и сообразил, где находится. По-видимому, Стайлз поднялся и уже находился на кухне, слушая музыку. Приняв душ и одевшись, Хейл тоже спустился вниз. Аромат свежего кофе ударил в нос, разбудив аппетит. Стайлз, несмотря на музыку, услышал шаги на лестнице и обернулся. Тут же он столкнулся с входящим журналистом. Их взоры пересеклись, улыбка появилась на губах Дерека, а скулы парня покрыл багровый румянец. Жестом он пригласил гостя на завтрак и налил кофе в кружки. Конечно же, разговор оказался не из самых понятных, но эти двое все же умудрились донести свои мысли друг до друга. Вернее, Хейл достаточно хорошо понимал Стайлза. А после завтрака юноша решил показать Дереку свои работы. Комната, в которой работал парень, находилась на втором этаже, в конце коридора. Внутри пахло масляными красками, различными специальными жидкостями, кистями и чем-то еще, чего Дерек не понял, да это и не было столь важно. Посередине комнаты стоял мольберт. Стайлз осторожно взял Дерека за руку и подвел к чистому листу. Указав рукой на белое полотно, затем слегка коснувшись груди журналиста, Стайлз улыбнулся. — Ты хочешь написать мой портрет? — удивленно взглянул на мальчика Хейл. Тот мило улыбнулся и кивнул.