***
Связанную девушку вел под руку один мужчина, что не истощал ни благоприятного вида, ни запаха. Этот преступник говорил со своим приятелем, причем на родном языке Насти, но он и не думал, что пленница его понимает. Анастасия, как поняла из разговора этих 2 мужчин, должна быть переправленной в какое-то место, куда придется им добираться вплавь. Та, что приказала им это сделать, не хотела убивать Настю из-за какой-то личной причины, поэтому предпочла держать её в плену какого-то домика. Так же эти 2 говорили о том, что самый главный, помимо капитана корабля, приказал не так давно убить Гаврила Ковгана, Влада Стрельца и Устима Бока, которые предали Главного, отдавая ценные сведения в обмен на другие данные, касательно какой-то отдельной особы. Позже один из пиратов передал Нану капитану корабля, тот разглядывал девицу несколько минут, будто бы выискивая какой-то подвох. После длительных гляделок, у Насти терпение кончилось, и она сама прервала тихую обстановку. Лишь только после того, как капитан услышал голос пленницы, он воскликнул. — Настю? Це ти? — кто-то впервые заговорил с ней знакомым для неё голосом. — Василь? — удивленно пропела она, — Что ты здесь делаешь? — она вновь заговорила по-турецки. — Человек, которому я служу, назначил меня капитаном и приказал отвести Султаншу и других пленных отсюда. Вася поспешил развязать подругу. После его слов ряд других людей выстроились на корабле. Это были просто рабы, которых постигла страшная участь. Кто-то из них уже был продан в рабство другому, кто-то был продан в жены или наложницы. Такова жизнь того времени. Как когда-то сказала Изабелла Фортуна Кастильская — это варварство. — Как твой отец будет рад, что ты спаслась. Он всё делал, чтобы найти тебя! — Василий обнял девушку, но та не поддержала его объятий, отстраняясь. — Я и есть та самая Султанша, — процедила Анастасия, — И как ты думаешь передать меня в руки моему отцу? — её глаза были на мокром месте. — Распрощайся со своим титулом, и тогда я сделаю всё, чтобы отправить тебя домой. Украина ждёт, Настя. — Дурак! Василь, мой отец умер! — вскрикнула Нана, отбирая свою руку у парня. — Этого не может быть, он ведь вернулся в Киев после Венеции… — Это твой главный так сказал? — процедила Анастасия, отходя от бывшего друга. На палубу вышел ещё один мужчина, он был не знаком Насте, поэтому та решила держаться от него подальше. Василий приказал не подходить близко к пленнице, но тот мужчина, который назвался Текином, думал иначе, смотря на девушку искоса. — Пленников в карцер! — выкрикнул Текин, плюясь едва ли не ядовитой слюней. — Пленников в карцер, но Султанше я отдам свою каюту, — произнес Василий, беря Анастасию под руку. — Предпочту оставаться с другими пленниками, — Нана хотела уйти вслед за заложниками, но приятель вновь остановил её уход. — Я клянусь тебе, я ничего не знал про твоего отца. В этот момент пошел дождь. Впервые за долгие недели солнца и засухи. Настя подняла голову вверх, дабы насладиться, возможно, последними каплями небесных слёз. Она вновь пронзила друга взглядом, после чего направилась в карцер, вслед за пленными. Те вначале не верили о том, что та действительно Султанша, да и она не пыталась это доказать, но среди всех заложников она увидела знакомое лицо. Та и подтвердила, что Нана является похищенной Султаной, матерью, как рабыня узнала, 2 детей. Этим знакомым лицом оказалась Нурбиза, такая же верная помощница Хюррем, как и она. Вот только этой хатун пришлось бежать, ибо девушке был отдан приказ от Султаншы — убить Мустафу, но из-за любви к нему Нурбиза не смогла пойти на данный грех, в итоге она предприняла попытки побега, которые ей прекрасно удались. Девушка сбежала в село, где и залегла там на дно, понимая, что Хюррем Султан не прощает предательств, а Махидевран не прощает тех, кто служит или служил её вечной сопернице — «ведьме». Через некоторое время на село напали и захватили девушек в плен, стариков убили, а нового мужчину Нурбизы сожгли заживо за то, что он убил командора. Жизнь этой хатун закончилась, когда она решила бежать.***
Несколько часов без воды и еды, без нормального места для сна и без какого-либо ведра, чтобы справить нужду. Некоторые заложники уже были призваны мертвыми, так как были в таких условиях несколько дней, а некоторые и недели. Лишь воду им давали, чтобы те не померли, ибо товар нужен был другим, более состоятельным людям, живой. В карцер зашел Василий, выискивая глазами свою подругу. Он пригласил её в каюту, но та далеко не вежливо отказалась. Парень понял, что так дело не пойдет, поэтому силой выволок её к себе. В итоге Насте пришлось отбиваться, чтобы тот отошел от неё. Когда Вася послушно отодвинулся, Анастасия сама зашла в каюту и присела без приглашения на одну из бочек, что служили стульями. Несмотря на то, что она Султанша, брезгливости это место у неё не вызывало, ведь девушка привыкла к подобным условиям ещё с детства. — Я говорю тебе правду, — Василий достал из своего шкафа шпагу, — Держи, — он вручил её девушке, — Если не веришь, проткни меня насквозь ею. Я не знал о смерти твоего отца. — Дай угадаю, господин, которому ты служишь — это Пабло Ричард Роуз? Парень кивнул, опустив взгляд. Настя прикрыла рот рукой, сдерживая свои эмоции. Она была поражена от мысли, что не только её приятель служил этому человеку, но и отец. — Почему мой папа… служил ему? — Он хотел отыскать тебя… Это было последним его желанием, как я понимаю… Я не знал, что его убили. Клянусь. Нана не доверчиво взглянула на парня, после чего опустила свой взгляд вниз. Она отошла в сторону, всё ещё держа шпагу в руке. Мысли вскружили ей голову и, направив шпагу на Василия, девушка вновь пронзила его взглядом. — Я — Султанша, я должна вернуться обратно. Это приказ. — Сколько лет мы дружим, Настя? — вскрикнул парень, отбрасывая шпагу в сторону, — Ты хотела меня этим напугать? — О, Аллах, я ведь не Настя, я — Нана! — она вновь подошла к холодному оружию, — Вася, давай начнем с самого начала, ладно? Ты ведь мой друг, правда? — парень кивнул, — Если ты поможешь мне добраться в Стамбул, я тебя озолочу! Мы дадим тебе защиту от Пабло, он не доберется к тебе! — Тебе так понравилась власть? Ты ведь никогда не любила это всё… Ты и вправду изменилась, Ковган. — Василий… Я мать 2 детей, жена шехзаде Баязида, и верная служанка Хюррем Султан и Султана Сулеймана до конца своих дней… Киев уже давно не мой дом, Украина — моя родина, но не более. — Как мне тебя спасти? Мы лишимся голов в случае, если нас познают! — Придумай что-то! Ты ведь всегда был умником в нашей команде! — Вовремя ты вспомнила про команду… — фыркнул он, садясь на бочку, — Скоро мы прибудем в порт. И… По старой памяти я помогу тебе попасть на корабль одного аги, он направляется в Стамбул с товаром, я как раз должен ему отдать кое-что. — Спасибо, Вася… Если ты и правда поможешь мне, я вовек не забуду твою доброту. Отблагодарю, озолочу тебя! — постигла пауза, капитан отвернул голову к бумагам, — Вася… бежим со мной? Я попрошу Баязида сделать тебя янычаром, я дам тебе землю и прочее. Ты ещё в детстве так много мне помогал! — Ты думаешь, я это делал только из-за дружбы?! Нет, Настя, я не пойду с тобой...