Прошло 14 лет
Нуар шёл в комнату к Искорке, думая, как ему объяснить сестренке происходившую ситуацию. Он собирался пойти на свидание с Селестией, чего сам очень боялся. Его дом был за городом, в лесной чаще около водопада. Но это не мешало им жить, разве что постоянная занятость старшего брата на работе сказывалось на их слегка натянутом общении. Но это и не удивительно, ведь он — глава целой компании. Благодаря этому жить стало ещё безопаснее: вокруг дома были охрана, камеры слежения и так далее. После того случая четырнадцать лет назад Искорке был воспрещён даже выход на улицу. Но, несмотря на это, Нуар пару раз её обнаруживал, когда та уже была перед выходом на улицу. Дверь отворилась, и взор аликорна упал на единорожку, которая лежала на кровати. Её мордочка была уткнута в подушку, а сама она, на первый взгляд, спала. На столе, что стоял рядом с кроватью, лежали различные книги и учебники, покрытые толстым слоем пыли. На окне был золотой замок, а само оно было большим, почти с Нуара. Аликорн подошёл к кровати и положил крыло на сестру. Она, почувствовав это, приподнялась и уселась на кровати. У неё был грустный взгляд, должно быть, тот самый, который появился после гибели родителей. Аликорн немного вдохнул-выдохнул, и сказал: — Я иду в замок к принцессе. Искорка ничего не сказала, а только смотрела на брата, да так, словно он не живой. Это был взгляд, который упрямо взирал в его морду. В глазах почти не было жизни, но это не так. На самом деле, Искорка довольно общительная и даже бывает весёлой. Её лучшая учительница Каденс часто говорит Нуару, чтобы он ей позволял хоть иногда выпускать Искорку на улицу. Пусть не одну, а с охраной, но всё равно ей нужно общение с другими пони, кроме учительницы и брата. Но нет, Нуар был твёрд и даже этого ей не позволял, ведь, по его мнению, мир слишком опасен для его сестры. Он потерял родителей, а ещё и сестру потерять... нет уж. Не получив никакого ответа, Нуар развернулся, и выйдя в коридор закрыл дверь. Единорожка лишь обернулась и посмотрела на замок на окне. Её рог зажёгся.***
Удача Скуталу наконец повернулась к ней лицом. Радуга, её сводная сестра и по совместительству мастер полётов сегодня решила предаться отдыху и отправилась в один из местных баров. Он носил довольно непримечательное для таких мест название: «Сочное яблочко», внешний вид здания тоже был непримечательным: деревянные стены, окрашенные красной краской, частично выцветшей в некоторых местах, крыша тёмно-жёлтого цвета и плотно закрывающиеся входные двери, чтобы какой-нибудь любознательный жеребёнок не решил заглянуть в шумное заведение прямо посреди очередной потасовки. На улице был глубокий вечер, солнце, отбрасывавшее яркие кроваво-красные лучи, почти зашло за горизонт. На улицу вышла пегаска. Её шёрстка была оранжевого цвета, светлые глаза блестели нескрываемой жаждой приключений и полёта, а на шее виднелся небольшой талисман, по форме напоминающий крылья. Подняв голову, она гордо глянула на заходящее солнце. Послышались частые хлопки крыльев, маленькое тельце кобылки медленно поднялось в воздух. Скуталу устремилась в небесную высь, постепенно набирая скорость. Сегодня она должна выполнить очень рискованный трюк. Это невероятно сложная в исполнении череда действий, почти полностью придуманная Радугой. Прежде всего необходимо подняться как можно выше и начать пикировать, а после преодоления половины набранного расстояния медленно сделать два сальто назад, раскрыть крылья и успеть затормозить прямо перед поверхностью земли, напоследок останется только успешно приземлиться на все четыре копыта и совершить один единственный перекат. В воздухе, в момент выполнения трюка, необходимо учесть и меняющееся сопротивление воздуха, и ветер, и угол наклона. Этот трюк способны выполнить только профессионалы, и если Скуталу удастся его выполнить, то она сможет доказать своей сестре, что она уже давно не маленькая кобылка. Посмотрев вниз, пегаска убедилась, что набрала достаточную высоту. — Ну, понеслась! — воскликнула Скуталу, но знакомый грубоватый голос её остановил. — Позволь узнать, куда это ты собралась? Обернувшись, кобылка увидела лазурную пегаску с переливающейся в лучах заходящего солнца радужной гривой. Её вишнёвые глаза смотрели на Скуталу с осуждением и заботой одновременно. — Радуга?! Ну... я тут просто... — не успела пегаска закончить, как собеседница грубо её перебила. — На землю! Живо! — Произнеся эти слова, Радуга устремилась вниз, парочку раз оборачиваясь по пути, чтобы убедиться, что Скуталу следует за ней. Вскоре обе кобылки добрались до земли. Теперь Радуга стоит и смотрит на Скуталу с осуждением, а та смотрит на землю перед своими копытами и виновато трёт копыто о копыто. — Можешь даже ничего не рассказывать, я уже поняла, какой именно трюк ты пытаешься выполнить. Но я тоже ничего не могу говорить, потому что уже сотню раз объясняла тебе, чем грозит провал и как это опасно. И тебе, и мне это уже жутко надоело, поэтому для разнообразия я отругаю тебя за то, что ты взяла мой талисман без разрешения! — Подожди минутку, я уверена, что сегодня смогла бы его выполнить. У меня было предчувствие! — воскликнула Скуталу, подняв взгляд и посмотрев прямо в глаза Радуге. — Предчувствие не спасёт тебя от сломанных крыльев, они и так у тебя слабоваты, скажи спасибо, что хоть летать можешь! Я... эх, ладно, просто верни талисман обратно, — произнесла Радуга, протягивая копыто. Скуталу виновато опустила взгляд на украшение, висящее у неё на шее, после чего кое-как сняла его и протянула своей сестре. Радуга внимательно осмотрела его на наличие повреждений, после чего надела на шею, чтобы его снова не украли. — Говорила, говорю и буду продолжать говорить: чтобы достичь мастерства, нужно учиться, учиться и ещё раз учиться, желательно под моим присмотром! Ты меня поняла? — спрашивает лазурная пегаска, поднимая мордочку Скуталу и заставляя ту смотреть ей в глаза. — Да, — тихо ответила пегаска. — Точно поняла? — Да, — вновь ответила Скуталу, после чего Радуга аккуратно потрепала её гриву и спокойно продолжила. — Уже поздно, иди домой. Я скоро вернусь, сегодня у меня встреча. Кобылка без лишних слов кивнула один раз и не спеша направилась в сторону своего дома. Радуга, проводив сестру взглядом, бросила мельком взгляд на горизонт, за которым скрылось солнце, после чего направилась в сторону членов своей банды, которые уже заждались её за углом того самого бара, из которого так быстро умчалась лазурная пегаска. Добравшись до своих боевых коллег, она обменялась с каждым из них приветственным ударом копыта, после чего все взмыли в воздух и направились в западную часть города, где пора было навестить старых знакомых, задолжавших им небольшую сумму. Скуталу посмотрела в их сторону и понеслась наблюдать за ними.***
Стражники боролись со сном, с нетерпением ожидая конца своей смены. Нуар подошёл к воротам. Гвардейцы копьями преградили дорогу. — Уже поздно, сэр, в это время принцесса никого не принимает, — ответил один из стражников. — Пропустите, мне нужно с ней поговорить! — попросил Нуар. — Ещё раз повторяю: уходите! Мы вас не пропустим! — Ох зря! — помотал головой чёрный аликорн и расправил острые как бритвы крылья: оружие, что всегда при нём. Одно движение, и броня левого легионера распалась. Лезвие с лёгкостью прорезало метал. Нуар, воспользовавшись моментом, вырубил двумя точными ударами в висок ошарашенную охрану. Нуар двигался по коридору замка как чёрная тень. Король Лезвий старался оставаться незамеченным, но всё же некоторые, в основном бывалые гвардейцы замечали незваного гостя. Тогда ему приходилось действовать быстро, но аккуратно. Селестия вряд ли обрадуется, если её друг поубивает её охранников. После того, как Нуар отправил в нокаут ещё одного легионера, ему пришла в голову одна идея, от которой жеребец стукнул себя по морде копытом от негодования. "И как я раньше не додумался до этого?" Чёрный аликорн стянул с лежащего без сознания единорога доспехи и принял его облик. Уверенно, отдавая честь и не вызывая подозрений, белоснежный маг-стражник дошёл до покоев Селестии. Позолоченные двери как всегда охранялись парой самых лучших гвардейцев, которые без прямого приказа принцессы никого бы не пустили в покои, даже своего сослуживца. Нуар пока не был готов раскрыть секрет своего происхождения подруге, а потому, не снимая золотых доспехов, принял облик Короля Лезвий. — Стой! Кто идёт? — стража наставила на чёрного аликорна в доспехах свои копья. Вместо ответа Нуар расправил крылья, обрубив рукоятки оружий. — Втор…— Стражник не успел поднять тревогу, удар копытом в висок отправил сознание жеребца в свободный полёт, а второго легионера Нуар лягнул задними ногами, отбросив к противоположной стене. Проход был свободен. Постучавшись, Нуар вошёл в покои правительницы Эквестрии. Селестия стояла у окна, завидев своего друга в золотых доспехах, принцесса удивлённо выгнула бровь. — Извини за маскарад, —смутился аликорн, — И за тех стражников, что мне пришлось вырубить. — Что случилось? — принцесса была обеспокоена: «Что заставило его прорваться ко мне?» — Я люблю тебя, — набрав в грудь побольше воздуха, сказал жеребец. Селестия впала в легкий ступор. Нет, ей и раньше признавались в любви, кто-то анонимными записками, некоторые осмеливались выкрикнуть эти три слова, набросившись на венценосную особу, таких стража оттаскивала силой, но никто ещё не врывался в покои принцессы, вырубив половину охраны. Кроме того, Нуар был её другом. — Нуар... ты... я... — Солнечная тщательно выбирала слова, чёрный аликорн молчал, глядя в аметистовые глаза возлюбленной. — Ты хороший друг, и ты мне дорог, но как друг, понимаешь? — Селестия не хотела ранить Нуара, но и врать ему она не собиралась. — Нет, не понимаю, — заскрипел зубами Король Лезвий, — Я пришёл сюда, я открыл тебе свои чувства, а ты... ты просто отвергла меня! — Не усложняй всё! — Солнечная пыталась успокоить друга. — Я усложняю? Это я-то да усложняю?! — сорвался на крик аликорн. — Нуар, прекрати! — Что прекратить?! Я что, недостаточно хорош для тебя? Ну да, конечно, ты же ПРИНЦЕССА! А я — всего лишь простой пони! — Нуар, уходи! —последние слова задели Селестию, — Стража! — Не утруждайся, я сам уйду! — Аликорн развернулся и выпорхнул в открытое окно. — Что случилось, ваше величество, Вы в порядке? — спросил вбежавший гвардеец. — Оставьте меня одну и никого не пускайте ко мне, капитан. — приказала солнечная. — Как прикажете, ваше величество. — спокойно ответил капитан стражи и ушёл. Когда двери закрылись, Селестия легла на кровать и заплакала, уткнувшись мордочкой в подушку. Через несколько секунд чьё-то копытце обняло солнечную. Принцесса оторвала голову от подушки и посмотрела на свою сестру, которая робко прижалась к ней. — Не плачь, Тия, — пыталась успокоить Луна свою сестру. — Как ты сюда вошла? — спросила Селестия, пытаясь успокоиться. — Я услышала твой крик, а потом увидела, как из твоего окна вылетел кто-то. А когда все ушли... пожалуйста, не выгоняй меня, — засмущалась маленькая пони. — Зачем мне тебя выгонять? Ты же моя маленькая сестрёнка... — ласково ответила Тия и погладила её по головке. — А кто это был? — спросила Луна. — Это был Нуар, мой друг. — спокойно ответила солнечная. — Ты кричала на своего друга? Но ты же сама мне говорила, что... — не успела договорить Луна, как была перебита. — Это вышло случайно, я не хотела. — пыталась оправдаться Селестия. — Тогда просто извинись перед ним, и всё будет хорошо. Так друзья и поступают. — Тут всё гораздо сложнее, чем ты думаешь, Луна. — Почему? — Ты не поймёшь. — Ну расскажи, пожалуйста, я обещаю, что никому не скажу. Честно-честно, ну пожалуйста! — просила Луна, смотря на сестру молящими глазами. — Если честно, я и сама не до конца поняла. Он всегда был очень скрытный, пускай он и был моим хорошим другом, но до конца понять кого-то всё равно нельзя. — Ясно. Я всё равно ничего не поняла, как ты и говорила. Ну и ладно, главное, что с тобой всё в порядке. — весело сказала Луна и обняла свою сестру. Селестия умилилась этому и обняла её в ответ, но всё равно не могла выбросить из головы сегодняшний случай. — Кто же ты такой на самом деле, Нуар? Что ты скрываешь ото всех? — думала про себя правительница, поглаживая сестру, которая уже успела заснуть.***
Нуар вошёл домой, лишь слыша, как его поприветствовали охранники. Лишь коридор, который украшен картинами, а на потолках размещены камеры наблюдения. Сейчас желание поговорить с сестрой было просто огромным. Она разбила ему сердце, а, как всем известно, если обидеть Нуара, то его эмоции будут очень сильны и он почти не сможет себя контролировать. Аликорн неспешно пошёл в комнату Искорки. Он открыл дверь, и... в комнате было пусто. Никого. Только раскрытое нараспашку окно, из которого дул слабый ветерок. Развернувшись, он помчался по коридору в сторону входной двери. Аликорн выбежал на улицу и, быстро осмотрев окрестность, учуял еле заметный магический след своей сестрёнки и побежал по нему. Искорка сбежала из дома, и её необходимо как можно скорее вернуть, пока она не пострадала. — Искорка, ну зачем же… — вслух проговаривает Нуар, вскоре скрывшись за поворотом. Одновременно с этим, в другой части города раздаётся оглушительный крик лазурной пегаски с радужной гривой: — Стоять, кому говорю! Если вы просто отдадите деньги, я обещаю не бить сильно! — Пошла ты, курица небесная! — раздаётся враждебное восклицание какого-то жеребца. В сторону Радуги тут же летит крепко связанный кожаный мешочек. Попав в укрытие банды пегаски, он раскрылся, выпустив наружу большое облако пыли, заблокировавшей весь обзор. — Ну, я предупредила! – в ответ выкрикнула глава банды и, хлопнув пару раз крыльями, поднялась в воздух, дав остальным членам банды команду для атаки. Несколько пегасов взмыли в воздух и с характерными возгласами направились в сторону неприятелей, которые, видимо, оценили силу своего противника и тут же принялись отступать, разбивая по пути всё, что только можно. Тем временем мордочка любопытствующей кобылки аккуратно наблюдала за всем происходящим. — Круто… — завороженно протянула Скуталу, внимательно наблюдая за боевыми действиями своей сестры, которая сейчас выглядела нереально потрясающей. Пару раз хлопнув глазами, маленькая пегаска выждала момент, пока крики и звуки разрушений немного отдалятся, после чего побежала ко второму повороту, чтобы продолжить наблюдать за подвигами своей сестры. За двумя воюющими бандами оставалась большая дорожка из разбитых стёкол и разрушенных деревянных ящиков, заборов и повозок. Никто не щадил окружения, важна была только победа. Это разожгло в юной Скуталу немалый интерес, к тому же Радуга предстала перед ней в новом свете. Послышался громкий звук удара, лазурная пегаска сильно ударила своего противника, который тут же отлетел в сторону, очень больно ударившись спиной о стену здания. — А сестра сильна... — удивлённо произнесла Скуталу, ни на секунду не прекращая следить за полем боя. Вскоре все воюющие пегасы перешли на воздушный бой и взмыли в воздух. По немного они начали отдаляться, постепенно перемещаясь в небе. Скуталу снова пришлось менять позицию, чтобы не пропустить ни единую секунду драки. Вот очередной поворот, однако внезапный грохот позади заставил юную пегаску вздрогнул и удивлённо оглянуться. Окно одного из местных семейных ресторанчиков было разбито вдребезги, вероятней всего два варианта: либо в него что-то кинули, либо в него кто-то врезался. Послышался громкий звук, похожий на утечку какого-то газа. Ещё мгновение, и из разбитого окна вырывается большая струя пламени, сопровождаемая чьими-то душераздирающими криками, которые тут же исчезают в треске пламени, которое моментально принялось жрать всё заведение изнутри и снаружи. Не успевает Скуталу прийти в себя, как в неё тут же врезается какой-то жеребец чёрного окраса с блестящей чёрной гривой. Их взгляды встречается, но не успевает кобылка извиниться, как внезапно чувствует упадок сил. — Изви…ните… — успевает произнести Скуталу, прежде чем падает на землю без сознания. Нуар внимательно осматривал местность. Разумеется, он должен искать свою сестру, но нельзя просто проигнорировать весь творящийся в округе беспредел, особенно учитывая то, что Искорку могут случайно задеть. Очень вовремя слышится стук нескольких пар копыт, и крайне удобно подоспевают две повозки. Одна была больничная с санитарами на борту, а вторая — полицейская с четырьмя жеребцами-пегасами и большим количеством разнообразного оборонительного вооружения. Один из органов правопорядка быстро хватает особое воздушно-наземное устройство и направляет его в сторону воюющих пегасов. Мгновение, и слышится громкий звук выстрела. Оппоненты Радуги успевают среагировать и быстро скрываются в ночном небе, в то время как банда лазурной пегаски попадает в поле действия оружия и медленно начинает терять силы, что вынуждает их совершить экстренную посадку прямо перед носом у полицейских, которые уже приготовились к захвату. — Немедленно прекратите сопротивление и сдавайтесь, в противном случае мы применим древесный газ! — громко проговаривает один из членов полиции, из тона которого понятно, что шутки они тут не шутят. Древесный газ — не самое приятное изобретение, он вызывает очень сильное жжение в глазах, а попадание в лёгкие чревато временным параличом, что неприятнее вдвойне. Недовольно цыкнув, Радуга отвела взгляд в сторону и признала своё поражение. — Ладно, мы сдаёмся. — Пациентка без сознания! Что вообще произошло? Вроде бы ранений нет. – проговаривает один из врачей, погружая Скуталу на медицинскую повозку. Бросив взгляд на кобылку без сознания, лазурная пегаска тут же узнала в ней свою сестру, которую попросила вернуться домой. Но, видимо, та решила, что наблюдение за бойней бандитов гораздо интереснее, чем простые посиделки в безопасном месте вроде дома. С невероятной скоростью Радуга срывается с места и, быстро перепрыгнув через группу полицейских, бежит к своей сестре: — Скуталу! – выкрикивает пегаска, но внезапно на её пути встаёт какой-то жеребец. Ловкими движениями он несколько раз взмахивает крыльями, и на копытах Радуги появляется несколько не опасных, но болезненных порезов. Не справившись с болью, пегаска падает на землю. — Сопротивление бесполезно, - произносит неизвестный и начинает осматриваться, будто кого-то ищет. К нему подоспевает один из полицейских. — Мистер, отойдите, она опасна… — Когда Нуар повернулся к нему, коп слегка опешил. — Оу, эм... Нуар, сэр, что вы делаете здесь в такой поздний час? – Полицейский внезапно начал вести себя очень учтиво, будто перед ним стоит сама принцесса Селестия. — Ищу кое-кого, не важно, — туманно ответил Нуар, после чего опускает взгляд на Радугу, — Немедленно доставьте её в полицейский участок и допросите. Постарайтесь больше не допускать такого! — Есть, сэр! — утвердительно ответил полицейский и поернулся к пегаске, — Не смей дёргаться!