В Огайо всегда пахнет сиренью

Этот парень оказался не таким уж взрослым, каким я рисовал его в голове. Обычный молодой человек с кудрявыми волосами цвета нежного аквамарина, одетый в типичную подростковую одежду типа футболки с принтом известной рок-группы и дизайнерских, хоть и слегка потрёпанных джинсах. Единственное его отличие от нормальных людей, конечно же, не могло не броситься в глаза с самого первого момента, как только я увидел его сидящим в инвалидном кресле напротив окна. Я был... приятно удивлён и шокирован, когда увидел в кресле не какого-нибудь, так скажем, урода? (Зак привёл не менее десяти аргументов, Почему он может оказаться уродом), а вполне приятного внешностью юношу, который в подтверждение слов матери не проявлял особой приветливости при встрече с новой сиделкой. Как только миссис Дан уехала на работу, я с осторожностью бывалого тактичного человека попробовал наладить с ним небольшой контакт. Но все попытки завести разговор привели к тому, что Джош в довольно грубой форме попросил оставить его в покое и заняться другими делами. Именно с этой секунды ко мне пришло осознание, что эта работа выжмет из меня буквально все соки. Я старался не особо навязываться, но всё же ловил себя на мысли, что слишком много разговариваю, слишком часто ищу встречи с его каре-зелёными глазами, а он в свою очередь упорно игнорирует все мои вопросы, начиная любимой едой и заканчивая интересными историями из жизни. В конечном итоге мы оба устали друг от друга, и мне пришлось с поражением выполнить его изначальную просьбу. — Если тебе что-нибудь понадобится, ну, знаешь, поправить что-нибудь... В общем, я буду готовить обед. Идёт? Ответа не последовало и я мигом вылетел из комнаты, не забыв закрыть за собой дверь. Оказавшись по другую сторону, я выдохнул с тяжёлым облегчением. Общение с этим человеком не то, чтобы невыносимое, оно вообще невозможное. В глубине души я искренне проклинал тот день, когда впервые подумал о поиске работы. За время моей тщетной попытки приготовить обед я не услышал ни единого звука кроме тех, что создавал сам. И если я действительно рассчитываю задержаться на этой работе, мне всё же придётся привыкнуть к Джошу, его привычке игнорировать каждые мои слова и действия, и к самой атмосфере в доме соответственно. По происшествию какого-то времени Алекс, медицинский работник, вернулся через парадную дверь и громко оповестил о своём присутствии, после чего мы сразу встретились на кухне. Я задавал себе вопросы, каким образом лучше вести себя с ним, но в конечном итоге пришёл к выводу, что мне стоит просто быть самим собой. Никто не любит маски, ведь так? И я искренне надеялся, что тот ответит взаимностью. — Что ж, — мужчина торжественно нарушил неловкое молчание, с громким шумом уронив толстую плетёную папку на барный столик. — Миссис Дан поручила мне следить за тобой, но, как мне кажется, мне хватит просто ввести тебя в курс дела, да, приятель? Я согласно кивнул, продолжая изучать тетрадь, которая образовалась здесь словно из ниоткуда. Он раскрыл твёрдую обложку и указательным пальцем обвёл страницу содержания. — В свободное время постарайся прочитать всё, что здесь написано, эта книга — твой личный путеводитель в мир Джошуа Дана. А он тот ещё засранец. Алекс подробно расписал всё то, с чем я буду вынужден столкнуться в процессе работы на мистера и миссис Дан. Мы пропустили часть с физиологическими потребностями и сразу перешли к странице с наименованиями и дозировками медицинских препаратов, без которых жизнь Джошуа превратится из огня в полымя Я снова подключил всё своё внимание, что мне совсем не свойственно временами, и медленно, боясь упустить что-то важное, пробегал взглядом по строчкам, не переставая упрекать себя в спонтанном решении согласиться на столь ответственную и важную работу. Что, если я что-нибудь перепутаю? Что, если превышу положенную норму таблеток? Если с этим человеком случится что-то ужасное... ну, то есть, что-то ещё намного ужаснее, чем есть уже в настоящий момент, что тогда будет? Всё-таки он живой человек, а не компьютер, и мне не удастся воспользоваться полученными в колледже знаниями, поскольку человека невозможно переустановить, как операционную систему. И всё же долго кормиться сомнениями не пришлось. Алекс внезапно захлопнул тетрадь и посмотрел таким взглядом, будто собирается произнести пламенную речь, после которой все имеющиеся вопросы моментально исчерпают себя, а я даже не сразу заметил, как непроизвольно затаил дыхание. — Не волнуйся, у тебя получится. Это не сложно, как может казаться на первый взгляд. Самое главное оставаться бдительным и не слишком максимизировать своё внимание, потому что человеческий фактор вещает о том, что мы совершаем ошибки тогда, когда чересчур стараемся сделать всё идеально. Тебе всего лишь нужно сверяться с инструкцией, пока твои пальцы не привыкнут измерять необходимое количество. — Алекс выдержал небольшую паузу, как бы позволяя мне переварить услышанную информацию. — К тому же, тебе не придётся давать ему лекарства всё время. В основном этим занимаюсь я, когда заезжаю между дел. Ну что, мы договорились? Извини, что пытаюсь отделаться медвежьей услугой, сегодня очень тяжёлый день. От бесконечного потока сомнительных мыслей улыбка получилась скованной и немного даже рассеянной, но тем не менее я согласно кивнул головой и этого жеста Алексу оказалось достаточно. Ещё какое-то время мы обсудили волнующие меня моменты, и внезапно ему позвонили на пейджер, после чего мы с Джошем снова остались одни. На протяжении всего дня меня решительно не покидало убеждение, что мне ни за что не удастся проникнуться к нему хотя бы минимальным доверием. Во время обеда и ужина его губы походили на непробиваемую стену, он молчал и из-за его нежелания отвечать на мои вопросы всё внутри будто переворачивалось с ног на голову. Погода за окном оставляла желать лучшего, дождь бесконечно тарабанил по крыше и капли с тяжёлым шумом падали на подоконники с той стороны, отчего моё настроение совсем упало до нуля. Мне приходилось носиться со шваброй в руках туда-сюда, вымывая и без того чистые до блеска полы; вытирать влажной салфеткой несуществующую пыль на любой попавшейся на глаза поверхности; переставлять предметы с места на места, просто потому, что Джош не подпускал к себе и на расстояние вытянутой руки, а мне всё же хотелось воссоздать хотя бы мнимую иллюзию того, что я Что-то делаю для семьи Дан. Когда в очередной раз я попытался подойти к нему и спросить совета, уж не помню по какому случаю, он посмотрел на меня таким взглядом, будто считал меня самым тупым человеком на земле! И снова уткнулся этим своим безжизненным взглядом в окно, едва заметно поглаживая кончиками пальцев блок управления, словно вот-вот собирается сдвинуться с места, но по-прежнему остаётся прикованным взглядом к дождливой улице за окном. В конце рабочего дня я чувствовал себя кислым лимоном, которого выжали сотни раз, и это притом, что я почти ничего не делал. Подумать только, насколько может исчерпаться эмоциональная чаша просто из-за того, что не с кем поговорить даже о самой незначительной мелочи! Даже в самые одинокие дни я не чувствовал себя вот настолько одиноким и брошенным, как сегодня. Уже дома мне по-прежнему не хотелось обсуждать свою работу с родителями, хотя бы потому, что обсуждать было нечего. И поднимаясь к себе в комнату после непродолжительного ужина, остро ощущал на спине не одну пару глаз и, вероятно, им стало просто невыносимо находить меня в подобном расположении духа и даже не знать элементарной причины, потому как правило у меня почти никогда не было от них секретов. Я ещё долго ворочался в кровати, размышляя над тем, какими дорожками ступать на тернистом пути к доверию Джоша, но сон овладел мной прежде, чем на немые вопросы нашлись бы ответы.