at the touch of death // прикосновение смерти

Сто лет назад Чимину требуется несколько минут, чтобы осознать увиденное. Обычно в полнолуние Тэхён встречал его, чтобы вместе выполнить необходимые поручения, но в дни, когда тот не появлялся, Чимин просто выполнял всё сам. Не то чтобы он не занимался подобным в одиночку на протяжении тысячелетия, прежде чем Тэ подружился с ним. Но, когда он окидывает взглядом равнину и замечает Тэхёна с нацеленной на него стрелой, ему требуется несколько мгновений для того, чтобы разобраться в происходящем. Впрочем, только после выстрела осознание на самом деле приходит к нему. Бросив взор через равнину, Чимин ощущает пронизывающее воздействие стрелы. Он не двигается и не знает, как ему следует реагировать. К счастью, Тэхён, похоже, догадывается об этом. Тэ подходит к нему, слегка улыбаясь. – Как ты себя чувствуешь? Чимин хмыкает. – Честно говоря, Тэ… Ты только что выстрелил в меня. Немного больно. Тэхён цыкает. – Не знаю, почему тебе всегда больно. Люди никогда не жалуются, не веди себя как ребёнок. Чимин вглядывается в очертания лица Тэ, впервые видя того в новом свете. Он практически жалобно стонет: – Зачем ты это сделал? Тэ проводит пальцами по волосам Чимина, и его прикосновения вызывают мурашки по коже. Тэ уже давно перестал волноваться о том, что Чимин мог читать его воспоминания и мысли. Чимин знает, как работает выстрел стрелы. Знает, что если бы Тэхёну было предназначено выстрелить в него, то он бы уже давным-давно это сделал. Знает, что им не суждено быть вместе. Знает, что эти чувства постепенно пройдут. – Думаю, мы оба заслуживаем шанса в любви. Тэ обхватывает щёку Чимина ладонью, заставляя того почувствовать искренность своих слов. Воспоминания Тэ звучат в голове Чимина, подобно тихой песне, играющей на заднем плане. Они не приносят дискомфорта – он привык. – Ты действительного хочешь этого? Взгляд Тэ пробегается между ними. – Хочу. Чимин никогда даже не смел мечтать о том, что однажды кто-то будет смотреть на него таким взглядом. Он делает глубокий вдох. – И как же это будет работать? Мы просто будем встречаться раз в месяц до конца вечности? Тэ смеётся. – А разве до этого момента всё работало не так же? Чимин хмыкает, и Тэ даже не нужно спрашивать, чтобы понимать: в мыслях Чимина другие дни – те дни каждого месяца, которые он в одиночестве проводит в подземном мире. Однако Чимин лишь прочищает горло, подмечая удлиняющиеся тени. – Что ж, если ты собирался довести обряд крещения до конца, у тебя осталось немного времени. Тэ закатывает глаза в ответ на насмешки Чимина над новой религией людей. Оставляя ладонь на щеке Чимина, другой рукой он притягивает того к себе за поясницу. В ответ Чимин лишь смотрит, позволяя Тэ взять инициативу на себя. Но Тэ окидывает его проницающим взглядом, выискивая согласие. Чимин нетерпеливо вздыхает, поскольку их время подходит к концу. Он зарывается пальцами в волосы на затылке Тэ и соединяет их губы в поцелуе. Честно говоря… это невероятно. Поскольку воздействие стрелы всё ещё сильно, Чимин ощущает, словно парит в воздухе. До этого момента он никогда не понимал привлекательности вечеринок Диониса, но теперь ему стало понятно. Любовь опьяняет. Он продолжает шевелить губами в унисон движениям Тэ, решая не останавливаться до тех пор, пока время не разлучит их. Однако Чимин медленно осознаёт, что больше не ощущает ветра, но всё ещё целует Тэ. Чимин отступает, моргая, – Тэ стоит перед ним в подземном мире. Тот оглядывается, будучи таким же шокированным. Но едва Чимин открывает рот, чтобы спросить, Тэ морщится и задумчиво хлопает себя по груди. – Это стрела. Чимин недоумённо моргает. Тэ уточняет: – Я чувствую. Чувствую, что она удерживает меня с тобой. Сердце Чимина обливается кровью. – Ты застрял здесь со мной? – Тэ медленно кивает. — Но как же… Тэ понимает, что тот имеет в виду. Но как же его работа? Как же земной мир? Его друзья? Он просто улыбается, широко и беззаботно. – Разберёмся, Чимин. -x- Первые несколько дней не так уж плохи. Это похоже на медовый месяц. У них есть два дня перед тем, как их сможет навестить Намджун, поэтому они решают воспользоваться отведённым для них временем. За всю свою жизнь Чимин спал со многими людьми. В каком-то смысле это было частью его работы: ведь миру нужны полубоги, чтобы заботиться о людях. Но он никогда в действительности не чувствовал чего-то к тому, с кем он спал. И только тогда, когда Тэ сидит на коленях на его кровати, сняв свою одежду, Чимин понимает, как действительность ощущается на самом деле. Он едва успевает моргнуть, стягивая одежду и присоединяясь к Тэ. Тот делает последний шаг, начиная стягивать штаны Чимина. В ответ Чимин ухмыляется в поцелуй, и Тэ закусывает его губу, пытаясь стереть самодовольную улыбку. Чимин мечтает почувствовать как можно больше кожи Тэ напротив своей. Никогда прежде он не ощущал себя так. Губы Тэ, полные греха и блаженства, скользят по его коже, пока Чимин изо всех сил старается коснуться каждой частички чужого тела. Всё происходит так быстро и так медленно. Тэ хватает Чимина за шею, отстранившись, и ложится на спину. Чимин с жадностью встречает его взгляд. Он не может промолчать. – Тэхён. – Чимин, – голос Тэ звучит низко и тихо. Чимин смотрит на него, в изумлении качая головой от красоты лежащего под ним мужчины. – Я никогда себя так не чувствовал, Тэхён. Тэхён притягивает его для поцелуя. – Я тоже. Чимин трахает Тэхёна медленнее, чем обычно. Тэ ничего не произносит, целуя слёзы на щеках Чимина. Это тяжело для них. Но по-своему невероятно. Когда на следующее утро Тэ просыпается – голый и лежащий рядом с ним, всё, что может сделать Чимин, – это улыбнуться. Прямо сейчас, в этот момент, он влюблён. Он счастлив. -x- Через несколько дней Намджун сообщает им, что человечество страдает от нехватки любви после исчезновения Тэхёна. Отношения людей рушатся, и королевства распадаются без династических браков, способных сохранить мир. -x- Через неделю Тэхён уже настолько слаб, что не может встать с кровати. Чимин не отходит от него ни на секунду. Он просто ложится рядом и пытается развеселить его, делая комплименты и рассказывая различные истории. -x- Через неделю Чимин и Намджун начинают беспокоиться, что Тэхён не выживет. Чимин договаривается с Намджуном, чтобы тот подготовил обратную стрелу к ближайшему полнолунию. Он не говорит об этом Тэ. Чимин обращается к Стикс с криками о помощи. Он кричит на протяжении нескольких часов, но никто не слышит этих криков – кроме его возлюбленного, который изо всех сил пытается выжить в царстве мёртвых. -x- Четвёртая неделя похожа на кошмар, в котором Чимин рыдает, умоляя Тэхёна продержаться ещё один день; еще один день до тех пор, пока, наконец, не взойдёт полная луна и Чимин не сможет вернуть Тэхёна в земной мир. Когда это происходит, ладонь Тэ сжимает грязь, лежащую под ним, и он делает глубокий вдох, словно вынырнув из-под воды. Намджун очень быстро доставляет стрелу. Это даже не обсуждается. Тэ знает, что это за стрела, знает, что Чимин сам попросил об этом. Тэхён качает головой, дрожа и всхлипывая: – Нет. Я не буду этого делать, Минни. Я никогда раньше этого не делал. Это слишком опасно. Чимин вкладывает стрелу в его ладонь. – Я не позволю тебе вернуться обратно. Один из нас всё равно проиграет этот спор, Тэ. Я лучше потеряю тебя, чем ты потеряешь свою жизнь. Тэхён кричит: – Мы же боги! Как я могу умереть? Как так получилось, что я умираю? Чимин просто качает головой. – Я наблюдал за тобой Тэ. – В глазах Чимина виднеется ужас. – Я знаю, как выглядит смерть. Не заставляй меня снова видеть это. Пожалуйста. Тэ сжимает обратную стрелу в ладони. – Я не хочу потерять тебя. Чимин смеётся. – Ты не сможешь так просто избавиться от меня, Тэтэ. Нам никогда не суждено быть вместе навсегда. Тэ делает десять последовательных глубоких вдохов, собирая силы, чтобы выпустить стрелу. – Я лишь надеялся, что у нас будет больше времени. Чимин улыбается сквозь боль. – Иногда прекрасным вещам необходимо умереть. Тэ натягивает тетиву и отпускает её до того, как он успеет дважды подумать о своём решении. Они оба чувствуют эффект обратной стрелы. Слезы Чимина внезапно прекращаются. Тэ глядит ему в лицо. – Чимини. Чимин с любопытством кладёт руку себе на сердце. – Я ничего не чувствую. Тэ двигается вперёд, чтобы схватить Чимина за руку, но тот отстраняется, как только воспоминания возвращаются к нему. – Чимин, что такое? Чимин просто снова похлопывает себя по груди. – Я знаю, что только что чувствовал всю эту… боль. Но теперь она исчезла. Тэ непонимающе моргает. – Это же… хорошо… да? Чимин смотрит в ответ, и Тэ видит лишь оболочку человека, которого он однажды полюбил. Чимин хмыкает, а затем исчезает. Весь следующий месяц Тэ не чувствует солнечного света, но он не сердится, когда Чимин не появляется в следующую полную луну. Вряд ли он снова увидит его. По крайней мере, в ближайшее время. Чонгук начинает ходить за ним по пятам. Они были друзьями уже некоторое время, но теперь ему было поручено следить за Тэхёном. Тэ нужно было многое сделать, чтобы навести былой порядок, однако он был не в лучшем настроении для этого. Поэтому Чонгук приносил ему цветы, пел ему песни и втягивал Тэ в догонялки с детьми из соседней деревни. Чонгук вновь научил его улыбаться. Чонгук вновь научил его любить. Лишь спустя пару десятилетий он осознал, насколько сильна была эта любовь.