Воин Света (Knight of the Light)

Прилетев на Корусант, королева сразу же отправилась в храм джедаев. Войдя в небольшую комнату с занавешенными окнами, она увидела маленькую сгорбленную фигурку магистра Йоды, стоявшего к ней спиной. Джоэль сначала немного растерялась. Она не ожидала, что великий магистр окажется таким. Ей казалось, что он должен был быть высоким, статным и величественным старцем-воином. Впрочем, королева быстро сориентировалась и собралась уже открыть рот, чтобы поздороваться и назвать себя, но старый джедай ее опередил. Не поворачивая головы, он неспешно проговорил: — Кровь Роно Кора в тебе течет. Силу я в тебе его ощущаю… да… Затем он развернулся и, пристально всматриваясь в лицо королевы, подошел к ней, опираясь на посох. — Рассказал Оби-Ван о цели твоего визита. — Йода помолчал. — Об отце узнать ты хочешь? — Да… об отце, — нерешительно начала Джоэль. — И о Ядре Аалора. — Ядро… — магистр задумчиво вздохнул. — Заложником Ядра отец твой стал. — Заложником? — недоверчиво переспросила Джоэль. — Разве это называется не Проводник? Разве отец не повелевал Ядром? Йода покачал головой. — Пойдем. Пойдем. Долгий разговор предстоит нам, — с этими словами он увлек девушку за собой в отдаленную часть комнаты, в медитативную зону. Пока Джоэль беседовала с магистром, Оби-Ван и Энакин прохаживались по коридору храма. — Как вы думаете, учитель, для чего было устроено нападение на Аалор? — спросил Скайуокер. — Трудно сказать, — пожал плечами Кеноби. — Мне и самому это не понятно. Если, как говорит королева, Сепаратисты хотят заключить с ней союз, то такие агрессивные переговоры явно не уместны. Возможно, тут кроются какие-то иные причины… — Странно, что Аалор не входит в состав Республики, — продолжал рассуждать Энакин. — И, насколько я успел изучить, они вообще живут изолированно, не имея никаких экономических и прочих связей с остальным миром. — Да, я тоже об этом слышал, — кивнул Оби-Ван. — Планета-одиночка. — А еще странно, — не унимался Скайуокер, — что ни на одной другой планете в системе Фир нет жизни. Только на Аалоре. Хотя по составу они все идентичны. — Мертвые планеты? Ты и об этом прочел? — удивился Кеноби. — Не знал, что ты так заинтересовался Аалором. — Ну я… — Энакин смутился. — Просто я спрашивал магистра Йоду об этой планете. Но он ничего мне толком не рассказал. Я счел это… мм… необычным. И сам навел кое-какие справки. — Что ж, пытливость ума — неплохое качество для джедая. Если только оно не граничит с необдуманным любопытством, — со строгой улыбкой глянул на своего ученика мастер-джедай. — Учитель, если вы думаете, что я рылся в тайных архивах — это не так, — Энакин немного покраснел. — Я лишь изучал базу данных нашей библиотеки. — Я ничего такого и не думал, мой юный друг. Никогда не стоит зря самому на себя наговаривать. Между тем Джоэль слушала откровения бывшего наставника своего отца. — Легенда древняя гласит, что два когда-то Божества, два сердца, на Аалоре обитали. Одно — чернее ночи темной, другое — чистый Свет. И друг у друга власть они пытались отобрать, планету Аалор на части разрывая. Потом решили паритет установить. Аал — Бог Света — правил днем, Лор — Темный Бог — вступал в права, лишь ночь земли коснется. Так долго длилось, сотни лет. Застыла жизнь на Аалоре. Ведь всё, что за день создавал Аал, Лор ночью превращал в руины. Так продолжалось очень долго. Пока не прилетел на ту планету Человек, посланник Силы, Свет несущий. Сумел он обуздать обоих тех Творцов, и спрятать глубоко в пучинах Аалора. Ядром планеты, мыслящим Ядром, Аал стал. Лор же, высвободившись из заточенья, хотел поработить сам Фир, центральную звезду, но сил не расчитал и взорван был на тысячи частиц. Они попали на другие все планеты системы Фира. И мертвые планеты те с тех пор. Все, кроме Аалора. Джоэль слушала молча и сосредоточенно, по спине ее забегали мурашки. Легенда, не легенда — а ведь ни на одной планете вокруг Фира до сих пор так и не удается возродить жизнь. Ни одно растение или животное там не выживает. Туда давно уже перестали снаряжать экспедиции, потому что люди гибли, стоило им вступить на поверхность планеты. Не спасали никакие скафандры и средства защиты. В справочниках эти планеты так и обозначены — мертвые. Все, кроме Аалора. Магистр джедай меж тем продолжал: — Тот Человек (никто не знает, как звучало его имя) с Ядром в союзе в цветущий Рай планету превратил. И постепенно простой народ стал заселять ее. Но звали тех лишь, чьи помыслы и души были светлы. Ядро давало всем тепло и пищу. И постепенно устроились там города и фермы. И люди жили беззаботно и счастливо. Но вот однажды на Аалор обрушилось несчастье. Потомок ситхов узнал про дивный край. И про Ядро. И что их два когда-то было. Используя все знанья темной стороны, сумел частицу Лора к жизни он вернуть. Частицу крохотную, но было и того довольно, чтобы посеять страх, и ужас, и войну. Друг друга люди убивали, жгли дома. А Тьмы адепт и адепт Света схлестнулись меж собой за трон на Аалоре. Аал-Ядро, почувствовав опасность гибели планеты, вобрал в себя остатки Лора. И уничтожили они обоих Магов… Кровопролитье прекратили тоже. То место, где к Ядру проход доступен, огородили Аал и Лор кольями стальными. «Стальной лес», мелькнуло в голове у королевы. Йода кивнул, словно прочитав ее мысли. — Чтобы с людьми хоть как-то им общаться, цветы огромные, живые появились. Лит и Тид. Начал начало. И жители их почитали как Богов. Ядро к себе столетья никого не подпускало, пока… — Пока не пришел мой отец! — взволновано воскликнула Джоэль. — Да, верно. Твоего отца, джедая, приняло Ядро, Проводником назначив. А мать твоя была Смотритель Сада. Из поколения в поколение передавалась почетная та должность. Смотритель должен был следить, когда Ядро подпустит нового адепта. Так ждали сотни лет. И вот Древесный Маг явился. Была еще одна легенда, что Проводник новый искоренит остатки Лора из Ядра и оживит все мертвые планеты Фира. — Так почему же вы тогда сказали, что отец был Заложником Ядра? Если Ядро само его выбрало? — неудержавшись, перебила магистра королева. Йода недовольно покачал головой. — Услышать всё должна ты, а не на свои вопросы лишь ответы. — Простите меня, — виновато потупила взор Джоэль, — конечно, я слушаю. — Раз в тридцать лет Ядро как будто пробуждалось, ища Проводника, но всё не находило. Но прибыл твой отец на Аалор. Зачем, ты спросишь? Йода внимательно посмотрел на королеву. Та молча кивнула. — Сад заболел. Растенья стали гибнуть. Помочь никто не мог из аалорцев. А Роно Кор известен был способностью своей регенерировать растительные клетки. Людей он тоже мог лечить. Но, а растения же почти погибшие он к жизни возвращал. Он был целитель, а не воин. Хотя и на мечах искуссно упражнялся. Я сам его тренировал… Магистр вдруг умолк, прикрыл глаза и словно задумался о чем-то. Он молчал довольно долго. Так что королева наконец не выдержала и решилась позвать его. — И что же было дальше? Отец прилетел на Аалор, чтобы вылечить Сад. И что было потом? — Потом… потом он твою мать там встретил, да… — Йода снова помолчал. Затем продолжил. — Сад вылечить он смог. И, более того, Ядро в ту пору как раз и пробудилось снова. И твой отец ему пришелся по душе. Джедай, целитель, светлой стороны адепт. Ядро решило с ним попробовать союз. Союз с Проводником — обмен друг с другом Силой. Отец твой смог усилить дар. Так жизнь он возродил когда-то на Рикоте. Но не был он Проводником легенд. Планеты Фира не по силам ему были. — Простите, магистр, — снова осторожно прервала его королева, — вы сказали об обмене Силой. Способности отца усилились за счет Ядра. А что взамен? Что он давал Ядру взамен? — Взамен давал что? — Йода пристально посмотрел на Джоэль. — Взамен Ядру давал он свою жизнь. И чем внушительнее помощь от Ядра им ожидалась, тем больше жизненной энергии лишался твой отец. Королеве стало не по себе. Она вспомнила те ужасные ощущения, что испытывала, когда защищала Сад от дроидов, вцепившись в Лит и Тида. Значит так Ядро забирало ее энергию. За оказанную помощь. Вот почему отец просил никогда этого не делать. Так вот почему он погиб! — Так вот почему он — Заложник… — тихо проговорила королева. Йода кивнул. — Но разве он не мог разорвать эту связь с Ядром? — с отчаяньем в голосе воскликнула девушка. — Не мог, — тихо ответил магистр. — Ядро нужно ему было. Чтобы твою мать излечить. — Что? — почти вскрикнула Джоэль. — Да. В Саду Священном была твоя мать, когда Лор, потихоньку разраставшийся внутри Ядра, свои ядовитые корни пустил. Он отравил Цветы. И твою мать. Только с Ядра помощью отцу твоему удавалось болезнь из нее изгонять. — А потом отца не стало, и болезнь начала прогрессировать… — удрученно произнесла королева. Йода снова кивнул. — Не смог он твою мать оставить. Любил ее сильно. Потому покинул орден джедаев Роно Кор, чтобы стать Фирусом Артэ, Заложником Ядра Аалора. Джоэль сидела, опустив голову и обхватив себя руками. Невыносимая тоска по отцу и матери стиснула ее сердце. Королева никогда и не подумала бы, как, оказывается, трагична была история их любви. Слезы капали на парчовое платье, но она ничего не могла с собой поделать. Магистр молча ждал, пока она успокоится. Наконец королева взяла себя в руки, решив, что поплакать она сможет в более подходящей обстановке. — Что же… что же теперь они хотят от меня? — неуверенно спросила девушка, сама толком не понимая, кто эти «они». Но магистр, казалось, всё понял. — То же, что и от отца твоего. Добраться до Темной стороны Ядра, Проводника через.