XV. Тьма всех ночей

       Лорд Синго       Сам до сих пор не знаю, что меня разбудило. Да, снились кошмары, но о чем? И проснулся я с головной болью и той особенной тошнотой, которую вызывал Серебряный кристалл. Этого хватило, чтобы стряхнуть сон окончательно и потянуться за штанами.       Через пару минут я уже вывалился в коридор, одетый в одни штаны, завалявшиеся на полу. Надежду найти тапки я потерял и теперь тихонько шлепал босяком по холодным и гладким полированным полам.       За дверями никого не оказалось. Первый знак большой беды. Да, мне не полагалось почетного караула из сэйлор-воинов на время сна, но вход все равно обычно охраняла пара стражей дворцовой охраны. Наверно, их отозвали, причем срочно — иначе они бы разбудили меня.       Резко взбодрившись от беспокойства, я вернулся в апартаменты. Натянул сапоги и легкий доспех — часть моей униформы. Но батарея пистолета почти разрядилась, а запасной под рукой не было. Я выругался и все равно прицепил кобуру к поясу, сделав мысленную заметку больше никогда не считать личное оружие декоративной цацкой только потому, что космический флот, которым я командовал, ни разу не вступал в сражения. Два-три выстрела лучше, чем ни одного, а пара дюжин зарядов была бы еще полезнее. Подумав еще, я выгреб кольцо телекинеза из комода и надел на палец. Никогда не знаешь, что пригодится на деле.       И лишь потом я вернулся в коридор. Чувствовал себя я довольно глупо, но твердо решил, что не лягу спать, пока не проверю, что тревога ложная.       Приватное крыло дворца оказалось пугающе безлюдным. Комнаты всех сэйлор-воинов пусты, даже Чибиусы нет, и королевские апартаменты наверху — тоже. Нигде ни следа охраны.       Дверь Фаэтона была закрыта, хоть и без караула, и я на миг замешкался, прежде чем постучать. Немного расслабился я, только когда изнутри послышалось раздраженное ворчание. Дверь распахнулась, на пороге возник мой племянник, протирая заспанные глаза.       — Дядя Синго? Что такое?       — Если бы я знал. Выглядит так, будто мы с тобой одни остались в живых. Одевайся. Я собираюсь обойти дворец, но одного тебя оставлять не хочу.       — Если это опять твои дурацкие кошмарные сны, я тебя прибью, — пробормотал Фаэтон и скрылся в комнате. Я различал шорохи и глухой стук, и снова он вышел наполовину одетым. И без оружия — но он унаследовал от отца врожденную магию. Я не считал розы таким уж эффективным оружием, но Фаэтон никогда не проходил нормальной военной подготовки и вряд ли умел пользоваться пистолетом.       — Следи за тылом, — велел я ему и получил в ответ косой недовольный взгляд.       С величайшей осторожностью я открыл дверь в основную часть дворца. В коридоре по другую сторону никого не оказалось, но я уловил еле заметный запах дыма.       Это попросту глупо. Космический адмирал средних лет и мальчишка решили сходить на разведку во время то ли стихийного бедствия, то ли мятежа. Звучит как сюжет третьесортного боевика. И куда я лезу, спрашивается?       Спасать наши шкуры — ответил я сам себе. Если стряслась беда, мы с Фаэтоном обязаны выбраться из дворца и от места бедствия подальше. Династию Фебы необходимо сохранить любой ценой, а у нас нет сил и возможностей оказать реальную помощь в бою. Кто-то должен сбежать, и этот кто-то явно мы. Пусть трусливо, зато мудро.       Я не смог разобрать, откуда тянет гарью, и направился к передним воротам. Дурацкая затея, честно говоря — и внутренний двор за воротами, и площадь перед дворцом — открытое пространство, где не спрячешься. Но покинуть дворец проще всего через главный вход.       Позади нас кто-то хихикнул. Я обернулся, вскидывая пистолет.       — Ух ты, дядя Синго! Вот не ждала тебя здесь. И тебя, братик.       Такой одежды я на Чибиусе раньше не видел — длинное розовое с черным платье. Брошь трансформации, что всегда висела у нее на груди, выглядела так, словно ее пытались сжечь. А на лбу вместе знакомого и ненавистного золотого символа, как у нас с Фаэтоном, темнел не менее знакомый и еще более ненавистный черный полумесяц Немезиса.       — Сеструха, что за дела?       Я схватил племянника за руку и оттолкнул себе за спину.       — Фаэтон, замолчи. Это не твоя сестра.       — А вот это, дядюшка, было обидно. Но для старика ты неплохо соображаешь, — рассмеялась Чибиуса или кто она там. Зловещий получился звук. — Можете звать меня Темной леди.       Я прицелился в нее. Она снова засмеялась.       — Ты же не думаешь, что сумеешь причинить мне вред этой пукалкой? И вообще, не знаю, чего я с вами вожусь. Вы всего лишь мужчины, проку от вас никакого. Если кого и убивать, так Нео-королеву. Прощайте!       И она исчезла в треске и вспышке черной энергии, от которой у меня заболела голова. Когда я пришел в себя, Фаэтон уже бросился вперед. Я снова поймал его за руку.       — Ну и куда ты собрался? Нам надо выбираться отсюда!       — Дядя Синго, ты разве не слышал?! Она хочет убить маму! Мы должны бежать на помощь!       — С чем? — оборвал я его. — Если ты не заметил, ты предлагаешь выйти против сильного мага, имея только пистолет, разряженный на девяносто процентов, и что ты там знаешь из боевых заклятий. Лучшее, что мы можем — уйти. Хотя бы не будем мешаться под ногами сэйлоров.       Фаэтон бросил на меня негодующий взгляд.       — И что с того, что у нее магия? Это не значит, что она неуязвима для физических атак. Надо лишь улучить момент, когда она отвлечется.       Да, все так, но кого мы собрались спасать… Иногда я прямо ненавидел свою сестру. Усаги управляла моей жизнью с тех времен, когда я был еще подростком. Она лишила всякого выбора, сделала из меня болванчика для производства запасных потомков Фебы, хотя в итоге ничего не добилась. Да, я предполагал, что одна девочка во дворце может быть моей дочерью, но никак не мог получить подтверждения от ее матери, а больше детей у меня точно не могло быть.       Но Усаги… Я понимал, зачем она так со мной поступила, и все равно любил ее, несмотря ни на что. И не мог ее простить. И не прощу никогда. Иногда я хотел причинить ей боль. Ну хоть немного. Однако дать ее дочери убить ее — это уже перебор.       — Ладно, — вздохнул я, — идем. Считаешь, надо в тронный зал?       — Секунду.       Фаэтон пальцем начертил в воздухе узор и прошептал несколько слов. Я мог только наблюдать и жалеть, что не имею врожденных способностей к магии. На миг у нас на уровне глаз возникла стрелка, указавшая налево прямо в стену.       — Похоже, что да.       Ну хоть есть с чего начать.       И мы двинулись по коридору. Теперь Фаэтон прикрывал нам спину всерьез. Я обводил пространство пистолетом, тыкал им за каждый угол каждого пересечения коридоров, прежде чем заглянуть туда. Чувствовал себя я дурацки, как сбежавший со съемок герой сериала про полицейских.       К слабому запаху гари скоро примешалась вонь горелого мяса. А вскоре мы наткнулись и на источник обоих запахов.       Наверно, это был человек. Он все еще сохранял общий гуманоидный вид, но настолько обуглился, что даже не разобрать, мужчина это или женщина. Осталась более-менее целой только пряжка форменного ремня дворцового слуги.       За спиной раздались характерный звуки, я обернулся: Фаэтон как раз избавился от остатков ужина. Меня тоже мутило. Последний раз мне доводилось видеть труп много лет назад, и то при несчастном случае во второй экспедиции на Марс. С преднамеренными убийствами я не сталкивался со времен войны с Темной луной.       Увы, утешать племянника некогда. Я тронул его за плечо.       — Идем. Надо найти Усаги.       Он вытер рот тыльной стороной ладони, но все еще выглядел зеленым.       — Ладно, иду.       Пока мы продвигались дальше, я все гадал, почему не сработала пожарная сигнализация, когда бедолагу поджарили. Свет все еще горел, то есть, электропитание исправно. Разве что сигнализацию кто-то отключил специально. Ну класс. Добавилось нам хлопот на потом, когда все кончится.       И вот мы очутились напротив огромных двустворчатых дверей в тронный зал. Он были приоткрыты ровно настолько, чтобы внутрь мог проскользнуть один человек. Я осторожно просунул в щель пистолет, потом голову. Но на меня внутри никто внимания не обратил.       Там собрались сэйлор-воины: Марс, Меркурий, Юпитер, Сатурн-Сумирэ. Остальные, наверно, не дежурили, когда все началось. И Усаги, с короной на голове, в руках что-то блестящее, розово-золотое. Мамору, белый как мел, на коленях перед женой, Юпитер вцепилась в его левую руку, Марс — в правую, на нем одежда, которую я никогда раньше не видел: темные доспехи и длинный плащ, слегка неуместный наряд для мужчины предпенсионного возраста.       Усаги подняла в воздух розово-золотую штуковину — незнакомый мне жезл, но похожий на описания давно утерянной лунной палочки.       — Исцеляющая сила Луны!       Золотистые искорки наполнили зал и пробились даже в узкую щель дверей, ласково омыли нас с Фаэтоном. Я вдруг ощутил, как внутри исчезает напряжение, которое я даже не замечал. Словно что-то во мне было сломано долгие годы и сейчас наконец исправлено. За спиной резко втянул воздух Фаэтон — значит, и его проняло.       Но сила палочки была направлена на Мамору, и он изменился больше всего. Темная броня на нем замерцала и исчезла, уступив место пижаме, он обвис в руках двух сэйлоров.       Зрелище исцеления так поглотило меня, что я почти не заметил новой перемены. Хотя черную молнию пропустить сложно. Завороженный, я глядел, как высоко над полом появилась Чибиуса. Я начал поднимать пистолет — слишком поздно! — но не довел до цели, когда она швырнула заряд вниз, и я все равно нажал на спуск…       …и промазал. С глухим стуком заряд ударил в прочный камень стены, и все.       Но я хотя бы привлек внимание сэйлоров, но пока они успели среагировать, все уже закончилось.       С криком «УСАГИ!» Мамору бросился к жене, хотел сбить ее с линии огня, но только сам попал боком под удар Чибиусы. Два вскрика — и оба упали. Корона слетела с головы Усаги, скатилась с пьедестала трона через зал и остановилась только в паре шагов от меня.       — Огненная стрела!       — Древо Юпитера!       Названия атак сэйлоров звенели в воздухе. Только Сумирэ молчала. Если на то пошло, я всего пару раз видел, чтобы она призывала свою магию. Обычно она пользовалась Глефой безмолвия как обычным оружием для рукопашной.       Чибиуса разразилась действующим на нервы пронзительным смехом. Ветвистая черная молния вокруг нее с треском поглотила все атаки воинов.       — Вы действительно думаете, что вот это меня достанет? Да ладно.       — Исцеляющая…       — О нет!       Несмотря на протест Чибиусы, атака была настоящей. Не знаю, где Усаги взяла силы. Она все еще лежала на полу, в куче с Мамору, и виднелась-то только ее рука с палочкой. Золотые искры снова сорвались с жезла, но сейчас чуть иные, более острые, опасные. Это уже не исцеление, а огонь на поражение.       Чибиуса выругалась и исчезла. Сразу после этого силы покинули Усаги, и она выронила палочку.       Я спешно зашел в зал и остановился только для того, чтобы подобрать корону. Фаэтон последовал за мной, но не так быстро. Я опустился на колени рядом с сестрой. Сэйлор-воины сгрудились вокруг, но не стали мешать мне потрясти Усаги за плечо.       Она с трудом открыла глаза.       — Синго…       — Ты как? — выдохнул я. Да, вопрос идиотский, но ничего лучше не придумал.       Кажется, она рассмеялась. Получился хрип.       — Я умираю. Мамору уже нет.       — Мы обязательно сделаем что-нибудь…       Это подоспел Фаэтон, склонился за моим плечом.       — Нет, Фай, прости. Нельзя было использовать палочку… Но не осталось другого выхода. Хотя бы она… не забрала корону…       Еще один вдох — и ее глаза остекленели. Ее не стало.       Я сжимал в руках корону. Слезы не пришли — только опустошение. Нет, Чибиуса не получила корону, но что толку от артефакта без носителя? Моя племянница — последний потомок Фебы женского рода. Только она могла использовать корону для поддержания барьера. Чибиуса это и планировала? Уничтожить барьер?       Завиток короны впился в руку, и я смотрел, как кровь течет по причудливым узорам на золоте. Образует рисунки, руны, будоражащие воображение…       Я тоже считаюсь потомком Фебы. Может, барьер передается по женской линии только по традиции? Тогда…       Никто больше не обращал на меня внимания. Сэйлоры разнимали Усаги и Мамору, укладывали удобнее, проверяли пульс, надеялись…       Я оглянулся на Фаэтона. Он закрыл глаза, бледный как полотно и такой же отрешенный.       Нет. Он молод, силен, владеет магией. Он — наша последняя надежда. Если я не угадал, моя ошибка лишит нас и этого шанса. Лучше попробовать самому. Больше я ни на что не гожусь. Даже космофлот перебьется без меня — мой зам прекрасно справится с командованием.       Я поднял корону и опустил себе на голову.       Сначала я чувствовал только гладкий, холодный металл. Потом в голове что-то засвербело, потом… потом мое сознание как будто вспороли, и ошметки воспоминаний разлетелись, как перья из подушки. Невыносимо.       Я отрубился. Марказит       Я намочил тряпку в тазу и отер лицо брата. Действие уже почти стало автоматическим.       От этого хотелось кричать.       Там, где внутри меня недавно звучал голос Моргана, осталась пустота. По связи Цепи я слышал, что он жив, но и только. Никогда раньше он не терял сознание настолько глубоко. Страшно не хватало постоянных субтитров его мыслей, переплетающихся с моими.       Между нами всегда была сильная связь, пусть и односторонняя. По крайней мере, я так считал: я не знал, действительно ли Морган не слышит моих мыслей, или просто не отличает их от своих. В пользу первой версии говорил тот факт, что Морганит никогда не догадывался о моих видениях.       Не знаю, нужен ли я ему, но он точно нужен мне. А сейчас он пострадал из-за меня. Никогда в жизни я не чувствовал себя таким виноватым.       И вот я сидел у его постели и ждал, когда он откроет глаза. Мама сказала, он в порядке, серьезных повреждений нет, но мозг — очень хрупкий орган, и лучше дождаться пробуждения естественным путем, чем вмешательством извне. Я верил ей. Но ожидание изматывало нервы.       Мне следовало присоединиться к охоте на демона вместе с остальными, но беспокойство изводило меня. О чем я и сказал Кунциту. Он посмотрел на меня с подозрением, но позволил остаться, спасибо ему огромное.       Ощутив колебание барьеров вокруг дома, я встрепенулся. Кто-то только что телепортировался в заповедные владения моей семьи. Через секунду защитные поля пришли в норму, то есть, пришедший имел право доступа, но я все равно решил сходить на разведку. Я не смел дергать товарищей по Цепи, чтобы не отвлечь их, но нужно быть глухим, слепым хомо-сапиенсом, чтобы не заметить, что происходит нечто необычное.       По коридору я дошел до третьей справа двери на балкон. Снаружи стояла темень, но глаз кристаллотворца различал фигуру, что приближалась к дверям внизу, держа на руках еще кого-то поменьше, и третий силуэт следом за ними, с длинным тонким оружием в руках.       <Ваше величество? Что вы здесь делаете?>       <Некогда болтать, Марказит. Спускайся и открой дверь, у нас своей работы хватает>.       <Работы?> — уточнил я, несясь по лестнице через ступеньку вниз в прихожую.       <На свободу вырвался демон. Очень сильный. Самый сильный, что я когда-либо видел. Ты разве не ощутил?>       <Что именно?>       Я открыл дверь, и Кунцит с Цоизитом на руках прошел внутрь, а за ним синий йома, блин, не помню, как его зовут. Его оружие покрывала кровь, кажется. Невольно я опустил левую руку к бедру, где не было меча.       <Момент, когда он захватил Темное королевство. Ты не столь уязвим для демона, как я или Цоизит, но ты должен был хоть что-то почувствовать>.       <Не уверен>.       Недавно на миг было у меня странное ощущение, приступ вроде зубной боли, но я не обратил на него внимания, даже понадеялся, что это приходит в себя Морган.       <Что я должен делать?>       <Прежде всего мне нужна экранированная комната, запирающаяся снаружи, чтобы оставить Цоизита. Я бы предпочел держать его при себе, но сейчас это невозможно>.       <Запирающаяся снаружи?> — переспросил я. Вдруг я неправильно его понял?       Кунцит прижал к груди своего любовника, словно хотел защитить.       <Он был одержим демоном и напал на меня. Даже если очнется в своем рассудке, все равно придет в себя не сразу. Лучше держать его подальше от боевых действий. А когда найду где оставить его, ты отправишься в Темное королевство со мной. Подозреваю, там тоже беспорядки, И мне пригодится любая помощь>.       Я закусил губу       <К вашим услугам, ваше величество. — Я не хотел оставлять Моргана одного, но долг есть долг. — Лучше всего экранирована комната в подвале, рядом с винным погребом. Я покажу>.       И я отправился вниз. В комнатке, которую я имел в виду, на двери стоял старый, тяжелый механический замок, слишком проржавевший, чтобы его можно было легко взломать. Радом на крючке висел ключ длиной почти десять сантиметров — очень удобно, потому что я с трудом провернул его двумя руками.       Внутри мебели почти не было — грубая скамья, пара табуретов и изрезанный колченогий стол. Барьеров на эту комнату понаставили только потому, что там мы с Морганом проходили первые уроки магии. Папа выбрал нам помещение как можно дальше от его рабочего кабинета — не хотел, чтобы два новичка нарушили его стационарные заклятья тонкой настройки. Вряд ли кто-то тут был с нашего с Морганом раннего детства.       Кунцит скривился, оглядев комнату и обстановку.       — Я принесу одеяло и подушку, — предложил я и убежал наверх, не дожидаясь ответа.       Когда я вернулся, Кунцит сидел на табурете, не выпуская Цоизита. Йома остался снаружи у дверей, с оружием наизготовку, как в карауле. Я постелил одно одеяло на скамью, уложил поудобнее диванную подушку (другой не нашел) и держал второе одеяло наготове, пока король Кунцит бережно размещал своего рыжего на узкой поверхности. Затем я накрыл Цоизита и отодвинулся.       Кунцит склонился к любимому, шепча что-то неразборчивое, потом мягко поцеловал его в губы. Я все еще гадал, как реагировать, когда он вышел мимо меня из комнаты к началу лестницы из подвала. Я встряхнулся и последовал за ним.       Он сам запер замок, пока я торчал рядом, Причем управился одной рукой. С хмурым видом он отвернулся от двери.       — Джефф.       Йома выпрямился.       — Да, ваше величество.       — Остаешься здесь и охраняешь лорда Цоизита.       — Но, ваше величество…       В глазах Кунцита мелькнуло бело-синее свечение.       — Я могу позаботиться о себе, а Цоизит сейчас — нет. Один из вас должен остаться охранять его, а Марказит сильнее тебя.       Йома ничего не ответил и показал все, что думает, одним косым взглядом.       <Ваше величество, — обратился я к нему после секундного колебания, — может, это неуместно с моей стороны, но… зачем столько предосторожностей?>       <Ты совершенно прав. Это неуместно. — Но потом он замер, приложил ладонь в перчатке к двери. — Это максимум безопасности, который я могу ему дать. Разве ты не знаешь, каково это — любить кого-то и защищать, путь даже он не ценит твоих усилий?>       Я вспомнил Моргана, лежащего наверху без сознания. Да, это не совсем то же самое. Он мой брат, а не возлюбленный. Любовников и любовниц у меня никогда не было, если не считать йом, которым я платил за… А, это чисто деловые отношения, без эмоций. Другое дело Морган. У него подружек десятки, но, насколько я видел, среди них он так и не нашел вторую половину. Я был ему важнее любых девушек, а он занимал главное место в моей жизни.       <Да, — ответил я. — Да, знаю>.       Незачем винить себя по поводу Моргана. Я хотя бы уверен, что он очнется в полном порядке.       Кунцит махнул мне в раздражении.       <Мы теряем время. Идем>.