XV. Тьма всех ночей

       Джаспер Мы все собрались провожать их. Я не хотел приходить. Я хотел остаться дома с Минако. Как же прекрасно было проснуться сегодня утром рядом с ней — впервые за многие годы… А теперь, похоже, нам почти не останется времени друг на друга, совсем как когда она… в общем, как раньше. Какое-то божество определенно точит зуб на нас. Понятия не имею, как Кунцит со всем справлялся. Нет, правда: он еще не ушел, а у меня, как регента, уже скопился десяток неотложных дел. Но попрощаться с родителями — это святое. Семеро кристаллотворцев, вооруженных до зубов. Одна сэйлор-воин, растерянная, без посоха. Мама, папа и мой племянник Алекс стояли вместе, но, завидев меня, Алекс кивнул и как всегда тактично отступил в сторону, оставив нас втроем одних. Я кое-как обнял маму — мешал ее внушительный рюкзак. Какого черта она туда напихала? <Поосторожнее там>, — сказал я ей. <Ты тоже, Джас>. Я кивнул. Внезапно мне захотелось вернуться в свои шесть лет, закатить истерику и завопить, что я не хочу руководить долбаным Темным королевством в отсутствие короля, ну пусть Кунцит выберет кого-нибудь другого, ну пожалуйста! Но мне не шесть, время капризов давно прошло. К тому же, некого больше выбирать. Кунцит старательно объяснил мне, почему все остальные на эту работу не годятся. Его выбор строился на холодной и безжалостной логике — не зря же его прозвали Ледяным клинком. Чтоб его. Папа крепко стиснул мою руку. <Постарайся не привыкать восседать на том большом стуле, — сказал он. — Мы же скоро вернемся>. <Надеюсь, ты прав. Очень сильно надеюсь>. Не хотелось даже думать о том, что станет, если они не вернутся. А потом меня оттолкнула Ави, и я оказался рядом с Алексом. <Ни с кем не прощаешься в последнюю минуту?> — спросил я. Он помотал головой. <Честно говоря, хотелось бы, чтобы они не думали обо мне вовсе. Не знаю, что сказать им — особенно маме с папой. Нелегко это>. <В первый раз расставаться с семьей всегда трудно>. И зачем только чертов Кунцит затащил Алекса в свою Цепь? Бедный парнишка, он по возрасту ближе к Марку и Касс, а не к первой великой четверке, за спинами которых все еще стояли древние тени Темного королевства. Алекс вдруг застыл с очень странным выражением, нездешним, холодным. <Ох, дядя Джас, ты просто понятия не имеешь… — он попытался улыбнуться, но получилось мрачновато. — Ничего со мной не сделается, правда. Не волнуйся за меня, и моих родителей не дергай тоже>. <Сделаю все, что могу>. — Пора, — голос Кунцита отвлек мое внимание к центру зала, где собрались все, кто шел в экспедицию. <Мне пора, — сказал Алекс. — Удачи на новом рабочем месте, дядя Джас. Надеюсь, ты на нем не задержишься>. И он присоединился к остальным. Они встали неровным полукругом вокруг короля и Сэйлор Плутон. Кунцит взял сэйлор-воина за руку, ослепительная вспышка… …и они исчезли. Я поморщился и обернулся к оставшимся. <Марк, Ави, Демантоид — останьтесь. Остальные пусть займутся своими обязанностями>. Трое названных приблизились ко мне, а другие исчезли. Ави скривилась как-то странно. <Что такое?> — спросил я. Она пожала плечами. <Да так, гадаю, куда подевался Кианит. Давненько я его не видела>. <Ты больше не обязана опекать его>, — напомнил я ей. <Да, знаю. Но все равно жалко пацана. Надеюсь, йомы приглядят за ним>. Касс — И он послал вас сюда? — Всех пятерых, — подтвердила я, глядя в сторону спящего тела короля Земли. — Походу, на следующие несколько дней я застряну здесь, буду пасти неопытных младших сэйлоров на улицах Хрустального Токио, пока они охотятся на йом и зомби якобы под руководством принца Фаэтона Мамору Приама Цукино. Счастья полные штаны. Я все еще злилась на отца. В Хрустальном Токио есть и свои силовые структуры, Темное королевство кишит мятежными йомами, а он отправил всю мою Цепь сюда?! О чем он думает?! — Будь сейчас мирное время, я бы не возражала, — добавила я, — но ведь нет. У меня, черт возьми, есть своя работа, а он мешает мне выполнять ее. А я хочу быть там, где я нужна. — Ты считаешь, что здесь ты не нужна? — устало спросила Сумирэ. Если она и спала сегодня ночью, то только сидя на стуле у кровати Синго и положив руку на Глефу Безмолвия. Жаль, я узнала о ее «дежурстве» поздно. Нет, уговорить ее уйти из комнаты я бы не смогла, но хотя бы велела организовать ей койку. — Касс, сколько здесь сэйлор-воинов с хоть каким-то опытом реальных сражений? Только мы с тобой, а мое место здесь. Молодежи нужны наставники, и только тебя с Марком, Морганом, Опал и Цирконом можно отправить сюда без особого ущерба. Я закрыла глаза на секунду. «А мое место здесь». Вот, а я надеялась… — Ты же так и не разлюбила его, да? — спросила я, махнув рукой туда, где еле дышал король Цукино Синго. — Ну, думала, что разлюбила, — произнесла Сумирэ без особой уверенности. — Я… Касс, он же отец моего ребенка. Вряд ли ты поймешь, что это значит для меня, но я правда очень жалею, что у нас с ним не сложилось. Я дернула плечом. Нет, не понимаю. С чего бы? Я никогда не влюблялась. Если бы мне втемяшилось завести ребенка, я бы выбирала ему отца рационально. Марк, пожалуй, подошел бы. Уравновешенный, ответственный кристаллотворец одного со мной поколения, не связанный со мной родством. По-моему, так гораздо лучше. Но изредка я все же гадала, что со мной не так. Сумирэ и Синго выглядели такими счастливыми вместе раньше, до расставания. — Знаешь, — сказала я, — иногда я представляю, что было бы, если б я была парнем, настоящим отцом Реи, а не просто исполняла обязанности тетки… Правда, для этого пришлось бы переспать с лучшей подругой. Извращение какое-то. Сумирэ улыбнулась. — В чем-то так было бы намного проще. Атмосфера между нами принимала странный оттенок, и я решила сменить тему. — Мы еще не обсудили проблему с Луной и Реей. Моя подруга стиснула руки на глефе. — Нет, не обсудили. Я подергала кант кителя. Обычно на Земле я не ношу серую генеральскую униформу, но сочла, что миниюбка и высокие каблуки — не самый удачный выбор, когда в любую секунду из ниши в коридоре может выскочить толпа нехороших ребят, и если выбирать из двух форм, то… — Что будем делать, если Синго умрет? Точнее, что будут делать Луна, Артемис и остальные сэйлоры, если Фаэтон и Рея останутся единственными наследниками? Мы не можем скрывать от них правду. Кто-то должен держать барьер Фебы, и может статься, что Рея — единственная, кто способен на это. — Да будь он проклят, этот барьер! — воскликнула Сумирэ. — Касс, я не позволю причинить вред ей. Только не моей малышке. Нет. Я поморщилась. Как сказал мне однажды отец, иногда легче не иметь совести. Сострадание мешает выполнять свой долг. — Сумирэ, ты же знаешь, я тоже ее люблю, но выбора-то нет. Счастье Реи не может быть важнее выживания всего человечества. Так не пойдет. — Знаю, — она заморгала подозрительно часто. — Да знаю я. Я притянула ее к себе, обняла, и ее слезы впитывались в мой китель, пока Марк не вызвал меня. Что я еще могла? Куприт <Как успехи?> Я не видел, как Сапфир пожал плечами — зрения не хватило бы — но слышал его вздох. <Не знаю. Но три экземпляра почти готовы к испытаниям. Сколько йом вы поймали?> <Пару дюжин. Пироп и его отряд окружили еще одну банду. — Я ухватился покрепче за свой посох — простую деревянную палку взамен Жезла Времени. Пусть я владел им недолго, но рукам не хватало ощущения опоры. — Но это нелегко. Мелкие группы по пять-шесть йом сложно выследить при нашей малой численности. — Особенно когда большинство самых опытных йом оказались на другой стороне баррикад. — Твои обратители одержимости очень помогли бы нам, если сработают>. <В том-то и проблема, — признался Сапфир. — Я не знаю, подействуют ли они. Насколько мы с Демантоидом разобрались, теория безупречна, но Цоизит вел записи на невозможной смеси современного японского и своего родного языка Серебряного Тысячелетия, да еще личным стенографическим письмом, а разобрать наработки вместе с нами он не успел. Понадеемся, что я правильно понял, что он имел в виду, и правильно реализовал. Вот, держи>. Он опустил мне на ладонь три овальных предмета. По слабому голубому сиянию я догадался, что это и есть обещанные опытные образцы. Раньше их скрывало более яркое синее свечение руки Сапфира и ослепительный белый свет какой-то штуки на его шее. Я всегда думал, что это нечто принадлежало его брату. Нечто магическое и очень мощное. Но Сапфир никогда не рассказывал об этом неизвестном предмете. <Передам образцы остальным, — сказал я. — Если сработает, сразу сообщу тебе>. <Спасибо>. Когда я собрался телепортироваться, Сапфир уже повернулся обратно к рабочему стенду. Руку он поднес к белому свечению у шеи. — Если бы ты был здесь, — еле расслышал я его шепот, — боги тьмы, если бы… Минако Ну и утро выдалось. Во всех смыслах. Все так изменилось. Детишки, которых я помнила до… теперь уже выросли, а взрослые — постарели на четырнадцать лет. Те, кто вообще остался в живых. И вот Усаги мертва, Чибиуса сбежала, а Фаэтон, в моих воспоминаниях еще малыш, стал регентом при своем дяде. Я чувствовала себя, мягко говоря, не при делах. Не изменились разве что Джас и Касс. Хотела бы я не отходить от мужа ни на шаг, пока не привыкну, и он бы не возражал, но у него есть более важные обязанности. Например, руководить Темным королевством. Черт. Странно это как-то. Нет, не то что бы я считала, что он не справится. Я просто не могла поверить, что Кунцит и вся его Цепь куда-то делись, оставив Джаса с молодняком. Невольно я ухмыльнулась. Жду не дождусь вечера, чтобы узнать, о чем муж будет жаловаться перед сном… Но тут же я посмурнела. Никакой пользы от меня. Все остальные охотились на одержимых йом в Темном королевстве или помогали прибирать Дворец, но каждый раз, когда я предлагала помощь, меня вежливо оттирали в сторону. Да и что он видели, глядя на меня? Сэйлор-воина за пятьдесят, на пенсии. Откуда им знать, что внутри я ощущала себя моложе. До сих пор я впадала в шок при взгляде в зеркало. — Бабушка Минако… Я обернулась и с удивлением узрела тоненькую темноволосую девочку в узкой арке на дорожке к могиле Мако. Рея. — Вы не обидитесь, если я буду так вас звать? — добавила она. Я улыбнулась. — Нет, нисколько. Если Касс продолжит в том же духе, других внуков, кроме тебя, я не увижу. — Странно было наблюдать, как моя дочь заботилась о чужом ребенке, но сейчас я очень рада этому. — Давай присядем тут, подруга, рассказывай, что ты хотела. Она пристроилась на скамье рядом со мной, состроила мрачную мину. Что у нее такого серьезного случилось? В детстве она была из тех детей, что чаще улыбаются, чем плачут. — Знаете, — сказала она, — других бабушек, кроме вас, у меня тоже, наверно, не будет. Мамины родители умерли, а про моего папу мне ничего не говорят. — Она подняла на меня исполненный надежды взгляд, и я понимала, что она хочет спросить, но не осмеливается. К сожалению, я не могла ей помочь. Я подозревала, кто отец, но с гарантией не знала и боялась ошибиться. В таком деле ошибаться нельзя. — Прости, — ответила я и понадеялась, что она услышит всю мою искренность. — Хотела бы я сказать тебе, но я тоже не в курсе. Могу представить, что бы ответила Касс на ее месте, но Рея лишь вздохнула. Ну что ж, по крайней мере, ей не передались вредные привычки моей дочери. Да, мне не нравится, что Касс ругается, как портовый грузчик, но она провела всю жизнь рядом с йомами и не смогла бы не нахвататься подобных выражений. — Все равно спасибо, — ответила Рея, но как-то странно. Я положила руку ей на плечо. Бедная девочка, все еще в шоке с прошлой ночи. — Но если тебе что-нибудь понадобится — что угодно! — мы с Джасом поможем, обещаю. В конце концов, в чем смысл быть бабушкой, если не можешь побаловать внучку? — Наверно, никакого смысла, — улыбнулась она. На секунду повисла тишина. — Итак, — первой заговорила я, — почему ты не занимаешься приборкой вместе со всеми? — Потому что все они говорят, что я еще маленькая, — Рея состроила рожицу. — И они правы — какой толк от меня вот так? Жезл трансформации Сэйлор Сатурн у мамы, она типа сама себя назначила королевским стражем и ни за что не снимет трансформацию и не отдаст жезл мне. Почему у хранителей Сатурна и других дальних планет волшебные штучки в одном экземпляре? — Без понятия, — я пожала плечами. — Может, не всякий человек сможет быть Сэйлор Сатурн, Уран, Нептун или Плутон. Особенно Сатурн и Плутон, судя по тому, что я знала. И Сумирэ не очень-то подходила на свою должность, хотя сейчас я бы ни за что не призналась в этом. Джас понимал людей куда лучше меня и заметил, что Сумирэ будто бы боялась своей природы. Я размахнулась в величественном жесте перед следующей умной фразой, но забыла, что места-то мало, и вписалась тыльной стороной ладони в куст за скамьей. Пробормотав словечко, которое Касс принесла домой в трехлетнем возрасте с учебного полигона йом, я сложила пострадавшую конечность на колени и стала изучать травму. Ну что сказать — надеюсь, тот чертов куст хотя бы цветет красиво, потому что иначе я не вижу оправдания его существованию. Он оказался в десять раз колючее шиповника, а тонкие шипы, похоже, выделяли какое-то раздражающее вещество, потому что там, куда они воткнулись, кожа покраснела, чесалась и опухла. — Ой. Больно, наверно, — заметила Рея. Я дернула плечом. — Сама виновата, не глядела, что творю. Я попробовала выдернуть один шип, но не смогла подцепить его. — Слушай, у тебя пальцы тоньше моих. Может, у тебя получится достать их? — Ну, вообще-то… А можно я кое-что попробую? — Валяй, — согласилась я, недоумевая. Рея сложила ладонь лодочкой над моей рукой и закрыла глаза. Несколько секунд ничего не происходило. Потом между ее пальцев как будто бы мелькнуло слабое свечение, и зуд прекратился. Когда она открыла глаза и отняла руку, шипы исчезли, как будто их никогда и не было. Я не успела ничего сказать — ни спросить, как это у нее получилось, ни просто поблагодарить, — как моя почетная внучка слезла со скамьи и церемонно поклонилась мне. — Спасибо, что позволили мне — я раньше так делала только с животными и не знала, получится ли с людьми. Вот и подумала, хороший шанс попробовать. И затем она… ну, не будет преувеличением сказать, что сбежала, оставив меня подбирать челюсть. Я просидела там еще несколько минут, таращась на свою руку. Что это было? Да, она владела магией немножко, но не целительской же. Или… или это часть сущность Сэйлор Сатурн? Я поразмышляла на эту тему, но вряд ли бы стала спрашивать кого-либо еще, права ли я. Сумирэ Меня разбудила подозрительная дрожь внутри — раньше я ощущала ее всего пару раз. Моя рука дотянулась до Глефы Безмолвия раньше, чем я открыла глаза, и через миг я уже искала источник угрозы в пустой комнате. Ну да, не совсем пустой. Когда Касс ушла, я опять задремала на стуле у кровати Синго. Он лежал как его положили — на спине, прямой как линейка. Если бы не еле заметное колебание груди, я бы сочла его мертвецом, подготовленным для торжественного прощания. Я потянулась коснуться его лица, но остановила себя. Время нежностей уже давно прошло, хочет мое подсознание признавать это или нет. Мой король. Этот титул никак не подходил моему бывшему, звучал нелепо. И вообще-то мне следует использовать более формальное «ваше величество», у нас тут не Темное королевство. Со вздохом я стерла с лица остатки высохших слез. Как же не хватало поддержки Касс… После разрыва с Синго я практически осталась одна, если не считать Касс, Реи и моего брата. Касс помогала мне во всем, облегчая бремя матери-одиночки. Отец из нее вышел получше, чем из многих мужчин, и я не могла не желать, чтобы все сложилось чуть-чуть иначе. Так, но что же разбудило меня? Я попыталась вспомнить в точности ощущение — как будто что-то ущипнуло меня, потревожило спящую громаду силы Сэйлор Сатурн. Уже второй раз за месяц! И я так и не разобралась, что же это было. Однажды я битый час пыталась объяснить Касс свои впечатления. Под конец она заявила, что это отдаленно напоминает случай, когда она с матерью одновременно были Сэйлор Венерами, и ее мать использовала свои силы. Но двух Сэйлор Сатурн не может быть физически, а прямо сейчас трансформирована я. Так что же я почувствовала? Дэвид Я сидел на корточках на голом холодном камне. Можно было бы лечь и перенести вес цепей на пол, но каждый раз, когда Гроссулярит замечал, как я пытаюсь устроиться поудобнее, он поводил кнутом в мою сторону. И я не рвался испытать его недовольство на себе — и так по спине до сих пор капала кровь. Я потерял довольно много крови. Человек бы давно уже вырубился, но я йома. Я выносливый — физически, по крайней мере. Я терпел и ждал. Шанс на побег еще обязательно подвернется. А как иначе. — Почему мы до сих пор торчим здесь? — Темная Леди, как она предпочитала называть себя, шагала туда-сюда перед троном Немезиса почти с тех пор, как ее товарищ устал избивать меня. — Сильные убрались. Сейчас самое время заняться слабаками. — Терпение. — Гроссулярит погладил подлокотник трона — теперь своего трона, надо полагать. — Даже слабаки могут быть опасны, если действуют сообща. Вспомни, как добивались победы сэйлоры. Нет, мы подождем подольше, пока они не забудут о нас и разбредутся, чтобы переловить мелких тварей, пробужденных нашим… хозяином. И тогда мы уберем их по одному. Скрытность эффективнее прямого противостояния, вот увидишь. — Но что если Кунцит и его прихвостни вернутся? — Не вернутся. — От улыбки Гроссулярита мороз пошел по коже. — Я знаю из достоверного источника, что они будут отсутствовать еще долго-долго. — Ну, тогда… — Темная Леди тоже улыбнулась. Наверно, какой-нибудь герой заявил бы что-то вроде «вам не победить!», но я не герой. Я всего лишь йома. Я всего лишь мечтал бы так поступить. Да и к чему бы привела такая выходка? Выбесить Гроссулярита, чтобы он избил меня в фарш? Если я от ран не смогу пошевелиться, то последняя надежда на побег пропадет, а из услышанного я понял, что бежать нужно как можно скорее. О боги, боги… Так что пока я терпеливо смотрел в пол. Ну давайте, допустите промашку. Рано или поздно вы расслабитесь, ошибетесь, куда вы денетесь. Но пока что меня не оставляло подозрение, что этого не случится.