XV. Тьма всех ночей

       — Если у кардианов и дальше ничего не получится, мы умрем. Он ни за что бы не произнес этого, если б она была рядом — его сестра, его возлюбленная, его смысл жизни. Но сейчас он один сидел на ветви умирающего дерева, крутил в пальцах флейту и строил планы. Пожалуй, нужен более концентрированный источник энергии. Даже добычи с десятков людей не хватало для Дерева Темного мира. Но должен же быть вариант получше… И он решил поискать еще раз. В тот день ему уже померещилось нечто многообещающее, но оно испарилось раньше, чем он успел сосредоточиться. Может, сейчас получится. Он поднял флейту к губам. Совсем необязательно играть на ней при медитации, но музыка помогала ему сконцентрироваться. И когда полилась знакомая мелодия, он представил себе энергию. Что послужит хорошим источником энергии? Он отчаянно сфокусировался на вопросе в ожидании, когда ответ появится внутри, как обычно. И дождался. Перед мысленным оком возникло изображение человеческого мальчика лет одиннадцати-двенадцати. Но человека ли? Зеленокожий юноша на ветке никогда раньше не встречал настолько изящных людей или людей с глазами разного цвета. Но от хрупкого тела исходила такая сила… Да, этого хватит, чтобы месяцами, а то и годами, поддерживать жизнь Дерева Темного мира и двоих существ, полностью от него зависимых. Хорошо. Отлично. А потом мальчишка исчез. Флейтист нахмурился и отложил инструмент. Исчез? Просто так? Как будто зашел за некий барьер, скрывший его от внутреннего взора посторонних, если такое вообще возможно. А еще музыкант задался вопросом, почему внутри мальчишки столько энергии и не умеет ли он ею пользоваться так же, как дети Дерева. Если да, то надо держать ухо востро. Нельзя отправлять за энергией кардиана без руководства или поддержки, придется составить компанию, пронаблюдать, чтобы все шло гладко. Но для этого надо дождаться, чтобы мальчишка снова нашелся, а когда это случится?.. Флейтист спрыгнул на ветку пониже, уселся на ней, прислонившись спиной к стволу дерева и снова поднял инструмент к губам. Надо еще немного подождать. Скоро вернется возлюбленная сестра, и вместе они решат, насколько разумно сделать такую вылазку. А пока что он играл одну очень старую мелодию и надеялся, что слышанные им в детстве байки о том, как эта песня успокаивает и укрепляет Дерево, правдивы. Если не удастся найти того мальчишку снова, то музыкальные таланты могут оказаться единственным средством выживания, пока не найдется источник энергии помощнее.