XV. Тьма всех ночей

       Минако — И если я приманка, а ты — крючок, то где же рыбка? Касс выразительно пожала плечами. — Самой бы знать. Блин, до чего неудобный костюм! Я чуть не рассмеялась, когда она подергала за ворот мундира дворцовой стражи. И это говорит та, что почти все время носит серый китель? Но из нее получился убедительный молодой стражник, когда она привязала грудь, покрасила волосы и говорила голосом на октаву ниже обычного. Ну, или никто не покажется женственным с таким двуручником за спиной. Почти полутораметровые мечи не входят в стандартный набор стражи, но Касс отказалась идти без его. Надеюсь, Чибиуса не опознает этот меч, а не то вся операция провалится. Я стиснула пудреницу. Нет, я не позволю нашим трудам пойти впустую. Если придется, я… не знаю что, но что-нибудь устрою! — А голова моя словно набита ядовитым паром. Чтоб я еще хоть раз в жизни… — Нейтрализаторы магии? — переспросила я. — Неужели все так плохо? Касс поморщилась. — Знаю, звучит как клише, но я как будто ослепла. Я и не подозревала, что так сильно полагаюсь на магическое восприятие, пока не лишилась его. Да, это единственный способ не дать им засечь меня, но… Нет, больше никогда! — Ну ты хотя бы не шагаешь по улице в мини-юбке, когда тебе за пятьдесят, — ответила я. Не то чтобы я возражала, но прохожие косились на меня странно. Наверно, потому что эта мини-юбка отличалась от всех сэйлоровских униформ, что они видели, но… — Мы тут уже три часа шатаемся, — добавила Касс, — а их ни следа. Блин. Жаль, что нельзя связаться с Турмалин. — Мне тоже жаль. Я постаралась как можно незаметнее оглядеть крыши вокруг. Ничего не увидела, да впрочем, я и не знала, что искать, кроме определенного оттенка серого. С Турмалин я ни разу не встречалась и ничего про нее не слышала. Да и какая разница. Она из Цепи Джаспера, она профессионал — иначе ее бы не отправили с нами. Вот и все, что мне нужно знать. — Наверно, здесь слишком людно, — наконец произнесла Касс. — Когда на нас с Меркурий напали, мы были одни на крыше. Циркон и Юпитер угодили в засаду в переулке за складами, а Опал и Марс срезали путь через стройплощадку рядом с доками. Нам нужно место без свидетелей. Хм-м. Через несколько кварталов есть сортировочная станция. — Она махнула туда левой рукой. — Если у тебя нет идеи получше. — Нет, я согласна. И на следующем перекрестке мы свернули налево. — Вечерняя вылазка матери с дочерью в город не задалась, — добавила я с ухмылкой. — Стыд и позор. Марк нажаловался, что ты редко выбираешься в люди. Да, знаю, материнская гиперопека, но со всеми текущими проблемами у нас с Касс не было времени просто поболтать. — Мы с Сумирэ и Реей иногда ходим в кафе. — Вы берете с собой Рею? Ох, бедные. Никакой романтики. — Ну мам! Я отмахнулась. — Ладно, ладно, я же шучу, ты знаешь. Но я думала, ты к этому времени найдешь себе кого-нибудь. — Нет, пока не нашла. Да и свободного времени у меня не фонтан… — Но лицо ее приняло очень… странное выражение. — Мам, а в каком возрасте ты впервые влюбилась? — Тринадцать. Мне было тринадцать. Я еле расслышала удивленный возглас Касс, потому что в мыслях перенеслась в далекие времена, казалось бы, давно забытые. Кайто Эйс. Данбурит. Даже не скажу, когда последний раз вспоминала его. Наверно, еще до рождения Касс. — Какой он был? — Я его не так хорошо знала, — я мотнула головой. — Так, дурацкое увлечение. Да и врал он как дышал. «Вот тебе мое последнее гадание на любовь. Твоя любовь навеки останется безответной». Я поежилась. Но он ошибся. Я нашла любовь — с Джаспером. Данбурит был неправ. Так почему у меня от его слов мороз по коже каждый раз, как я их вспоминаю? Божечки, я веду себя как Демантоид какой-нибудь или типа того. Как будто мои предчувствия хоть что-то значат. Нет, надо встряхнуться. Но в затылке у меня свербело, пока мы шагали по пустеющей улице. Предчувствие или нет, но скоро что-то произойдет. Скоро. Касс Никогда раньше я не чувствовала себя такой беспомощной. Нет, униформа еще ничего — воротник мундира даже пониже, чем на моем родном сером кителе, хотя штаны узковаты и мешают шевелиться. А вот кольца на каждой руке — нейтрализаторы магии -сводили меня с ума. Конечно, Сапфир, выдавая их, предупреждал, что так и будет. И это я заставила его сделать их мне. Раз я кристаллотворец, то во мне сконцентрирована огромная энергия, и любой продвинутый пользователь без труда обнаружит меня. Любой, а значит, и Чибиуса и ее блондинистый приятель. Так что выбора нет. Но ощущалось это… В общем, представь, что однажды ты просыпаешься — и опа, перестаешь различать цвета. Как-то так. Не то чтоб полная слепота, но как будто не хватает чего-то важного. Поверить не могу, что согласилась, когда папа предложил эту затею. Ведь розовая башка и ее сообщник и раньше с удовольствием на меня нападали, зная, кто я, так почему сейчас это их бы остановило? Да мы вообще походим на сэйлор-воина с эскортом? Я скосилась на маму, которая вроде как глубоко задумалась. Мы надеялись, Чибиуса решит, будто все у нас так плохо, что мы вызвали даже сэйлоров-пенсионеров и выделили им абы кого в сопровождение, так как нам нужна любая помощь, а брать ее неоткуда. Но насколько это будет убедительно для нее? Да и ее приятель — совершенно неизвестная величина. Мы знали только, что он не с современной Темной Луны, потому что Сапфир его не опознал. Я напомнила себе, что зло умом не блещет. Демоны могут контролировать людей, только затуманив сознание. Без вариантов. Закон природы. На этом мы их и подловим. И все же я тайком проверила, смогу ли в спешке снять кольца. Если — когда — на нас нападут, без магии я легкая мишень. Улицы вокруг опустели совсем. Последний раз хоть одного прохожего мы видели минут пять назад. Если атака состоится, то очень скоро. Э, там в тени что-то шевельнулось? Я с трудом заставила себя никак не реагировать, не срывать кольца и не браться за меч. Ждем… Да, точно шевельнулось, и фигура, которую я еле уловила краем глаза, имела слишком много рук для человека, даже если не обращать внимания на зачаточные крылья. А вон еще одна, под три метра, и третья, такая перекореженная, что ни рост определить, ни конечности пересчитать. Я коснулась маминой руки. — Осторожно. Нас окружили йомы. Не дергайся, пока они не выдадут себя. И мы шагали дальше, но до чего ж было трудно ничем не выдать волнения. Вообще-то нас должны были предупредить о такой ситуации. Куда запропастилась Турмалин, черт ее дери? Турмалин Я следовала за ними на расстоянии, в основном по крышам. Не очень удобный способ передвижения для того, кто так до конца и не освоил навык форсированного прыжка, но я старалась изо всех сил. Представив перед собой Джаспера, я показала ему язык. Имею я право, или как? Наверно, военная дисциплина не для меня. Она больше всего раздражала меня в Темном королевстве. Или то, как некоторые из старших генералов смотрят на меня, словно они боги, а я жалкий, непокорный смертный слуга… И возможность пользоваться магией без ограничений не компенсировала это унижение. Да и сложно завести отношения с тем, кто хотя бы номинально твой начальник. А сейчас и речи о романе не идет. С горечью я смотрела, как Минако Айно-Цумета и ее дочь прогуливаются вместо по улице. У меня была всего одна мечта, и они забрали ее… Хотя я несправедлива. Я всегда знала, что сердце Джаспера отдано другой, но заставила себя игнорировать правду, выбирая между жизнью в мечтах и суровой реальностью, где все, кто был мне дорог, уже сто лет как умерли. Как же одиноко… К своему ужасу, я поняла, что на глаза наворачиваются горячие слезы. Нет, нет, Джаспер может пробиться в мое сознание в любой момент, а я же не могу показать ему… дать ему понять… Все соседи по Цепи буду презирать меня за эмоциональную слабость. Одно из первых правил, что я узнала о Темном королевстве — как важно поддерживать видимость силы. И я стала думать про свой текущий проект, монументальную статую, над которой я с перерывами работала уже много лет, лепя ее образ в уме. Пожалуй, воротник центральной фигуры получился не очень. Надо будет исправить его в следующий раз, когда улучу момент для творчества. Я посмотрела вниз и тихо выругалась. Пока я мечтала, команда Айно-Цумета ушли вперед на пару кварталов дальше, чем нужно. Надо поторопиться и догнать их. Жаль, нельзя обратиться к Касс и попросить ее сбавить темп: из-за нейтрализаторов магии телепатическая связь невозможна. Лично я бы предпочла, чтобы она обошлась без них, но мне никто права голоса не давал. Джаспер просто поставил меня перед фактом. И как я могу питать любовь пополам с виной к мужчине, который иногда выводит меня из себя? Ну и с какой стати они свернули в переулок по другую от меня сторону улицы? Как специально. Я запрыгнула на крышу дома справа, который было достаточно больше, чем здание через дорогу, чтобы оставить запас высоты для приземления, и… …и остановилась как вкопанная, так как меня постучали по плечу. Но когда я обернулась, там никого не было. — Сюрприз, — прошептал мне в ухо мужской голос, и что-то плотно обхватило меня по рукам и ногам, не оставляя ни шанса на сопротивление. <Джаспер!> — Мечтать не вредно, — заговорила женщина с другой, по ощущениям, стороны, когда мой вызов канул во тьму и пустоту. Я оглянулась — только головой вертеть я и могла. Женщина стояла спиной ко мне, но розовые волосы я заметила. Принцесса Усаги. А с другого бока оказался невысокий блондин со знаком Темной Луны на лбу. Вот зараза… <Куприт! Ави! Пироп! Кто-нибудь!> Бесполезно. Я так долго возводила барьеры вокруг своего сознания, что теперь сама не знала, как их снять. Мужчина провел рукой по моему лицу. — Какая миленькая маленькая ловушка, — промурлыкал он низким, почти задушевным тоном. — Сэйлор-воин в качестве приманки, а ей в подмогу кристаллотворец-слабак и дворцовый страж. Жаль, что Джасперу не хватило мозгов догадаться, что мы заметим не только ее, но и тебя. Ты что, думала, что прыжки по крышам останутся незамеченными? Да если бы ты шла со знаменем наперевес, ты и то не так бросалась бы в глаза. Кристаллотворец-слабак и дворцовый страж?.. Так значит, они не догадываются про Касс. Джаспер говорил, что демоническая энергия затуманивает их чувства. Да, они все равно легко найдут все, что станут искать, но для этого им надо знать, куда смотреть. И наша работа — всех троих — состоит в том, чтобы не давать им смотреть, пока не станет слишком поздно. У нас есть шанс — подумала я, закрыла глаза и закусила губу, чтоб не улыбнуться от облегчения. Шанс есть. Надо положиться на него. Касс — Ох щас будет грязно, — выдохнула я. Услышала мама, нет — без разницы. Она не хуже меня видела, к чему идет дело. Нас окружило тридцать-сорок йом. Сорок! Они и правда хотят нас убить. Но даже так они все равно… перебдели. Как любой уважающий себя генерал, я могла бы сама вынести десяток или дюжину йом (смотря каких), но даже двадцать — перебор. То ли Чибиуса и компания очень, очень боялись мамы-Сэйлор-Ви, то ли раскусили меня. Однако йомы ничего не предпринимали. Даже из теней не вылезли. Какого черта? — Надо выбираться назад в людное место, — сказала мама. — Похоже, они не хотят задевать гражданских. — Вряд ли нам дадут уйти. — Я оглянулась. Теперь уже почти полсотни… Наверно, сюда стеклась половина одержимых демоном людей со всего города. — В чем угодно можно обвинять йом, но они не совсем тупые, даже если демон контролирует их. Это ловушка, и они куда-то оттесняют нас. И правда в том, что их так много, что мы ничегошеньки не можем с ними поделать. Но, пожалуй, стоит попробовать развернуться назад, хоть я и не думаю, что у нас получится. И мы осторожно дали задний ход. Естественно, йомы тут же начали выступать из теней по обе стороны от нас, и через несколько мгновений полетели первые атаки, разнося тротуар перед нами. Мы с мамой остановились и занял оборонительную позицию спиной к спине. Я вытащила меч, но нейтрализаторы пока не трогала. Мы не их искали. Наша добыча пока еще скрывается, а когда все-таки объявятся, я хочу, если получится, устроить для них сюрпризец. Йомы окружили нас кольцом метров четыре-пять диаметром. И молчали. Блин, жуть какая-то. Никогда еще я не была в смертельной опасности посреди бела дня в полной тишине. — Ну и чо ждем? — я просто обязана была ляпнуть хоть что-то, лишь бы нарушить нервирующее безмолвие. — Валяйте, нападайте! Скажите хоть слово! Харе тратить наше время! У меня в другом месте дела есть, знаете ли. Раздался мягкий смешок. — В таком случае зачем вы бродите здесь в такое время суток? — спросил незнакомый мужской голос. Не из толпы. Так, где он? Я как можно внимательнее огляделась, особенно по верхам, и в конце концов заметила тонкую фигуру на крыше слева. На таком расстоянии я плохо его различала, но была уверена, что он и есть наша цель. Но даже если снять нейтрализаторы, он слишком далеко, чтобы попасть по нему, если бы мне хватило сил пробить его защитные барьеры. В чем я сомневалась. А все это проклятая ложная слепота! — Ах да, если вы ждете вашего кристаллотворца из группы поддержки, то она подойдет еще нескоро, — добавил блондин, на секунду оглянувшись. — Хотя, полагаю, вы захотите забрать это… Он размахнулся и швырнул в нас что-то по высокой дуге через головы йом. Я перехватила меч одной рукой, чтобы поймать предмет другой. Если там ловушка, бомба какая-нибудь, то лучше пострадаю я, чем мама. Но это оказался маленький, блестящий черно-зеленый кристалл в матовой металлической оправе. Я уставилась на него. Кристалл души Турмалин! О нет! — Что ты сделал с ней, сукин сын?! Не то чтобы Турмалин была моей лучшей подружкой, но она такой же генерал и кристаллотворец, и я не собиралась бросать ее на произвол этого… этой твари. — О, подробности я оставлю в секрете. В ответ я на повышенных тонах описала анатомически невозможный акт, которым родители зачали его. Кажется, мама поморщилась. Она никогда не ценила изящного искусства обматерить кого-нибудь. От ругани мне полегчало, и я добавила еще пару отборных фраз на десерт. — Юноша, вам срочно надо научиться вести себя в приличном обществе. Судя по притворно-печальному тону, он издевался. Ну и пусть. Если б знать, что он нихрена не понял, я бы прошлась по его интеллекту, а не родителям. Он все еще думает, что я парень. Вот и отлично. — Бумеранг полумесяца! С восторгом и удивлением я глядела, как атака мамы чуть не срезала блондина. Он спасся, только отпрянув самым позорным образом. Я и не знала, что она такой хороший снайпер. Ну, я не видела ее в деле на пике формы, во время всех войн, но часто наблюдала, как она тренируется. Надо было догадаться… — Иди за ним. Я уже открывала рот, чтобы возразить, но мама повторила: — За ним! Кому-то надо нагнать его, или Турмалин умрет. Годишься только ты. Я не умею летать и слишком стара для форсированных прыжков. — Но если я брошу тебя одну, ты погибнешь! Она только-только вернулась к нам, и я не хотела… не собиралась… — Нет, если ты вызовешь подмогу, как только снимешь нейтрализаторы. Уж десять минут я продержусь. Ну, марш! Второго напоминания не потребовалось, чтобы сорвать кольца с пальцев. <Папа!>