***
Мы все же заезжаем в какой-то городок, табличку которого не сумели разглядеть из-за царящей темноты и тумана, пришедшего откуда-то со стороны леса. Мы катаемся по нему около десяти минут, пока не замечаем какой-то переулок, по бокам которого находятся кирпичные небольшие домики. Припарковав машину около одного из них, Карл, сразу же вы-шел из нее, усаживая ребенка на свое место. — Эй, стой. - потянувшись в сторону соседнего кресла, не даю подростку закрыть дверь, придерживая ту кончиками пальцев. Потянув дверцу обратно на себя, мальчишка в ожидании глянул на меня. — Уверен, что это хорошая идея? Нихрена же не видно. — Предлагаешь опять остаться ночевать в машине? Прикалываешься? - Граймс недоуменно покачивает головой, показушно медленно вынимая из кобуры оружие, дабы дать понять мне, что хер я его уговорю. — Катись. - равнодушно усмехаясь, разгибаюсь и возвращаюсь на свое место. Погладив Джудит по макушке и улыбнувшись ей, пацан, наконец, закрывает дверь, перед этим сказав сестре, что он быстро. Поборов сомнение, я приоткрыла свою дверь и крикнула, уже отходящему от пикапа, мальчишке. — Граймс! - громким шепотом окликаю того, — Береги задницу, я не хочу возиться с твоей мелкой, если с тобой что-нибудь случится. — Это мило. Не пугай меня так. - с кривой улыбкой и сощуренными глазами выдал тот, и я уже триста раз пожалела о том, что сказала это. — Иди к черту. - шикнула, тут же запираясь. Я сильно ошиблась, думая, что на сегодня проблемы отступили. — Ты больше не хочешь со мной дружить? - у девочки уже были мокрые глазки, видимо, брошенная мной фраза обидела ее. С полминуты лишь похлопав глазами, я уже открыла рот, собираясь ответить, но она меня перебила. — Это из-за того, что я трусиха, да? — Чего? Не-е-ет... Конечно нет. - придвинувшись поближе, взяла маленькую Граймс за ручки. — Ты подумала, что я больше не хочу быть твоим другом из-за того, что я сказала только что? - вместо ответа Джудит лишь опустила голову, скрывая от меня свои надутые губки. — То, что я сказала - неправда. Знаешь, я просто... просто я не хочу никому рассказывать об этом, понимаешь? О том, что мы теперь дружим. Все думают, что у меня никого нет кроме мамы. И мне нравится, что они так думают. Давай, знаешь, как сделаем? Давай это будет нашим секретом? - ребенок поднял на меня непонимающий мокрый взгляд. — Ну же. У всех подружек есть свои секреты. Будем в тайне дружить. Это же здорово. — Мне нужно будет всем врать? Папа говорил это плохо. — Нет. Мы просто никому ничего не скажем. Особенно твоему брату. Это как игра. Рассказал - проиграл. — Ладно. - пожав плечами, ответила та. — Ну скажи, здорово ведь? - подметив сегодня утром, что это ее любимое слово, еще раз спросила я. — Да, здорово. - Джуди издает забавный смешок, шмыгая носом и потирая глаза. — Но! - я дергаю указательным пальцем, — Правила этой игры: дружить в тайне можно только со мной, и ни с кем больше. - уже напридумав себе и испугавшись того, как ребенок дружит так с каким-нибудь ублюдком, предотвратила возможные последствия я. — Хорошо. — И я совсем не думаю, что ты трусиха, Джуди. - неуверенно дернув уголком губ, я погладила подушечкой большого пальца тыльную сторону ее ладони. — Правда-правда? - маленькая Граймс в очередной раз шмыгает носом, смешно его потирая. — Правда-правда. - усмехнувшись, начинаю щекотать ребенка, от чего та пытается сдержать смех, сжимая розовенькие губки и улыбаясь. Отстранившись минуты через три, опускаюсь обратно на спинку своего кресла и выдыхаю, говоря теперь уже чуть серьезнее. — Бояться их - это нормально, все их боятся. — Даже мой папа? - с искреннем удивлением спрашивает Джудит, и я сдерживаю усмешку. — Даже твой папа. - согласно киваю. — И мама? - никак не может угомониться девочка с кудрявыми светлыми волосами. Я замираю на некоторое время, прибывая в небольшом шоке с того, что Джудит называет Мишонн своей матерью. — И она тоже. - пожимаю плечами. — А ты? Ты боишься этих чудовищ? - услышав этот вопрос, улыбка с лица сползает, и я чертовски жалею, что завела эту тему. Я никогда не признавалась в этом даже себе. Честно говоря, я не знаю точный ответ на этот вопрос. Я скорее боюсь того, что эти мерзкие создания могут сделать с моей матерью. — Я-я-я.. - серьезно задумываюсь, больно кусая внутреннюю сторону губы. Моя дверь неожиданно открывается, и на рефлексах я тут же оборачиваюсь, собираясь нанести удар в лицо тому, кого даже не успела рассмотреть. — Черт. - перехватывая мою дернувшуюся руку, сжатую в кулак, выдыхает ругательство младший Граймс. — Этого нужно было ожидать. — Идиот. Я реально прикончу тебя когда-нибудь. - вырвав руку, толкаю парня в грудь ладонями. — Какого хрена так быстро? - опускаюсь ногами на сухую землю, поднимаясь с сидения. — Тот дом, который я осмотрел небольшой, только три комнаты. Там все чисто. Но здесь... снаружи, в общем, нужно шевелиться.***
Дом действительно оказался маленьким. Первая комната, которую увидела, пройдя внутрь - кухня объединенная с гостиной, на половине которой был только телек и пыльный, грязный диван персикового цвета, стоящий на жестком ковре в полкомнаты. Остальные две - ванная комната, в которой был лишь туалет и душевая кабина, прижатая к уголку тесной комнаты, и спальня с двуспальной кроватью, напротив которой был комод, сделанный из темного дерева, и большое запылившееся зеркало. — Не в восторге, но ночь пережить, думаю, можно. - выдаю сморщив лицо, осматривая помещение в тех местах, куда светит засранец, держащий на руках ребенка. — А я думал, это твой стиль. Здесь довольно бедно, как ты и хотела. — Откуда ты вообще знаешь чего бы мне хотелось? - спросила я, но Карл меня уже не услышал, скрывшись в спальне. — Поспишь здесь, с Джудит. - выкрикнул тот, когда я уже оперлась плечом в той же комнате о дверной косяк. — Надо же, какой джентльмен. Уступаешь нам лучшую комнату, в которой воняет дохлой кошкой? — Диван, на котором мне спать сегодня воняет мочой, видимо, этой самой кошки. И вообще он выглядит так, будто его обмазали дерьмом. Хочешь поменяться? — Хочу, чтобы эта ночь поскорее закончилась. — Круто, тогда закрывай рот и укладывай свой зад. - указав на кровать, на которую уже постелил чистый плед, вытащенный из рюкзака, выдал мальчишка. — После того как ты свалишь. - подходя к парню указываю рукой на выход, и Карл уже смотрит на, сидящую на довольно просторной для этой комнатушки кровати, Джудит, собираясь поцеловать ее в макушку и пожелать спокойной ночи. Но разрушая наши с Граймсом планы завалиться спать прямо сейчас, Джуди жалобно смотрит на брата снизу вверх. — Хочу кушать, а еще я забыла Тедди в машине. - виновато говорит ребенок. — Что за Тедди? - слегка приподняв брови, задаю вопрос, глядя на подростка. — Ее плюшевый медведь. - закатывает глаза тот, понимая, что ему сейчас придется идти обратно к автомобилю. — А может твой мишка поспит одну ночь в машине? Завтра ты его обязательно заберешь. — Нет! - тут же вскрикивает маленькая Граймс с ужасом в глазах. — Там же страшно. — Не переживай, я принесу. – одаривая девочку доброй улыбкой, соглашается старший брат.***
Когда Карл возвращается, я со вторым точно таким же фонариком в руках стою напротив кухонной тумбы, достаточно громко хрустя хлебцами, чтобы мальчишка услышал. — Эй, ты что, оставила Джудит одну?! - с негодованием тут же спрашивает парень, врываясь в нашу, на одну ночь комнату. — Расслабься, придурок, она уснула. - одергиваю его за руку, после того как подросток убеждается в услышанном и тут же закрываю дверь. — Я дала ей один хлебец. Джудит съела, отвернулась и уснула. - Карл с неким удивлением пялится на меня пару секунд, пока я не отхожу от него к своему прежнему месту. — Запри двери. За время, которое парень возится с входной дверью успеваю доесть половину своего хлебца и наливаю в пластиковый стаканчик совсем немного прохладной воды из двухлитровой бутылки, ведь нужно экономить. Оперевшись задом о край стола, наблюдаю за тем как мальчишка поднимается на ноги, закончив с единственной на сегодня проблемой, и направляется ко мне. Все так же слежу за засранцем, даже когда он стоит сбоку от меня, вынимая из рюкзака второй стаканчик и, наливая так же немного такой желанной после всего дерьма, что мы пережили буквально полтора часа назад, жидкости. Отбросив уже опустошенный пластиковый стакан, подросток разворачивается как и я, облокачиваясь на тумбу. Его плечо касается моего, и я могу чувствовать тепло мальчишки. Думаю, что если отодвинусь, буду казаться трусихой, поэтому просто поворачиваю голову прямо, больше не смотря на него. Мы стоим в полном молчании чуть больше минуты. Рассматривая небольшого плюшевого мишку, Карл вертит его в руках. Не могу знать наверняка, но он думает о чем-то серьезном, скорее всего о Джудит, ведь пацан глядит на игрушку младшей сестры с некой нежностью и грустью... или может об отце, друзьях, а может и вовсе планирует завтрашний день, я ведь никогда его не понимала. Прижимая хлебец к своим пунцовым губам, все еще стою, не двигаясь, словно выжидая чего-то. На кухне была бы темнота, как и во всем доме, если бы не тусклый свет фонарика, направленного на голую стену, выложенную потрескавшийся когда-то светлой плиткой с узорами. Кладу ладонь теперь согнутой руки, которая была прижата к Граймсу на столешницу. Шкрябая поверхность кухонной тумбы, туплюсь в пол еще пару минут, но после издаю усталый вздох, разрушая тишину. Разворачиваюсь к столу, после закручиваю крышку на бутылке, и тянусь к мешковатой походной сумке, запихивая ее внутрь. Закончив, собираюсь, наконец, свалить отсюда, но останавливаюсь, так как подросток все же подает голос. — Научишь меня этой херне? - непонимающе гляжу на засранца, убирая темные пряди волос, лезущие в глаза, за уши. — То, что ты сделала сегодня... это было... - голубоглазый покачивает головой, не в силах подобрать слов. — Ты-ы-ы... — Я знаю. - по-глупому усмехаюсь. — Чертовски крутая, да? Ты ведь это хотел сказать? - артистично задираю подбородок, но на самом деле ни капли собой не восхищаюсь. Судьба просто сжалилась над нами, когда мне удалось выехать из той красной каши. Мы могли бы быть уже трупами, если бы нам троим не повезло. — Да. - мальчишка тоже расплывается в улыбке, опуская горящий взгляд в пол. — Да, наверное, это я и хотел сказать. Если бы не ты, то нас, возможно, не было бы уже, спасибо за это... за Джуди. - последнее предложение парень говорит как-то невнятно, просто бормочет себе под нос. Он заставляет себя сказать это, перебарывает себя, впиваясь в бедного медведя длинными пальцами. Это должно быть реально сложно, учитывая наше отношение друг к другу. — Ну, я ведь обещала спасти твой трусливый зад, а мелкая идет в комплекте. Уверена, завтра я об этом пожалею, но, думаю... - резко замолкаю, вовремя отмечая, что хочу сказать лишнее. Да что, блядь, со мной такое? Неожиданно чувствую дискомфорт от понимания, что мы сближаемся, от понимания, что я раскрываюсь. Передергиваю плечами, прикусывая язык и хмурясь. — Но что? - в ту же секунду, заметив во мне изменения, все же спрашивает тот, недоуменно сужая светлые глаза. — А знаешь, забей. Мне все равно. - закатывает глаза мелкий Граймс, снимая с себя шляпу. Чувствуется, что мальчишка улавливает мое состояние, видит, что мне тяжело. Я позволила расслабиться себе в его присутствии и этого уже слишком много для засранца. — Просто не люблю быть в долгу, ничего больше. - фыркаю, пожимая плечами. — Получается завтра ты так или иначе покажешь мне, как работает эта хрень с проводами? Типо, пока ведь выполнен один из двух. Я спас тебя месяц назад, ты спасла меня и мою сестру сегодня, я научил тебя стрелять, ты научишь меня соединять эти провода. Дэрил никогда не устраивал мне мастер-класс. - с деланной завистью выдает тот, косясь на меня. — Может быть потому что ты никогда не ходил к нему? — Он никогда и не предлагал. — И после этого ты говоришь, что принцесса - я? Меня тоже никто никуда не звал, да я и не хотела. Мама заставляла. Ей не нравилось, что я не выхожу из этой коробки в два этажа. Один раз она закатила истерику, и мне все-таки пришлось согласиться. Я не хотела быть кухаркой, садовником, строителем, я знала, что когда-нибудь это место падет и пошла учиться тем навыкам, которые пригодятся мне в первую очередь. — Ты ни капли не выглядишь расстроенной из-за Александрии. Неужели тебе правда там так не нравилось? — Я привыкла скакать с места на место. Просто вбила себе в голову, что нельзя расслабляться. Все, что там было: фильмы, приставки, прогулки, "магазины", черт, да даже собаки - это все бред. Внутри этого ящика с четырьмя стенами был свой мирок, эти люди верили в то, что все как раньше, они даже не хотели учиться стрельбе. Видишь, к чему это привело? Где бы мы не жили, мы никогда не в безопасности. С того момента, как перебили нашу с мамой прежнюю группу в убежище… я усекла это. Нельзя привязываться даже к местам, которые тебе нравятся, чего уж люди. — Мы не в безопасности.. Говоришь прямо как мой отец. - хмыкая, выдает подросток. После этой фразы снова повисает молчание. Стерев с лица улыбку, Карл погружается в мысли об отце, о Мишонн, о семье. И меня посещает та же тревога о матери, но я сразу же жмурю глаза, больно надавливая пальцами на переносицу. — Нет, вот давай только без этого, ладно? Ты же у нас здесь в роли оптимиста, помнишь? Я тоже чувствую это, тоже ужасно переживаю за маму, что-что, а это скрывать не буду. Представляешь, что с нами станет, если мы оба потеряем надежду? Раскисать нельзя. Ты ведь сам знаешь. Не заставляй меня постоянно повторять эту херню. Не хочу быть твоим носовым платком. — Я не-е-е... - парень отрицательно вертит головой, лениво прикрывая глаза. — Я в норме. - выдает тот, запуская ладонь в густые волосы шоколадного цвета. Карл одним движением убирает челку набок, поднимая голову к бетонному потолку. — Моя мать далеко не глупая, твой отец тоже, они поймут, что что-то не так, еще даже не войдя в Александрию. - спустя почти минуту молчания, неуверенно все же делюсь с ним своими мыслями. Не знаю зачем делаю это, выглядит так, будто я успокаиваю его, но получается наоборот. Почему-то, говоря это вслух, становится легче мне. — Да даже если они будут в плену у этих ублюдков, то, не знаю, как Рик, но моя мама и не из такого дерьма выбиралась. - теперь я пытаюсь говорить так уверенно, как только могу. — Я тоже в это верю. - поджав губы, отвечает мальчишка. — Мишонн, Гленн, они тоже одни из самых сильных людей, которых я вообще знаю. Все это время, что я рос, я восхищался ими, брал пример с них. И продолжаю, если честно. — Аарон хорошо стреляет. - отметив, что Граймс забыл про еще одного из этих пятерых, играя уголками сжатых меж собой губ, вставляю я, пожимая плечами. — Его я особо не знаю. Но мне он нравился больше всех из александрийцев. Кстати, это Аарон привел нас в это место. – что-то промычав в ответ, я вновь задумалась. — В машине перед тем как заснуть, я думала о том, чтобы бросить все к херам. Мне хотелось сбежать от вас, - решившись, признаюсь, поворачиваясь к Карлу. — Мне было плевать даже на сумки. Я хотела убежать одна, с больной лодыжкой, без продуктов, ночью. - придурок лишь издает тихий, глухой смешок, особо даже не удивляясь. — Так почему не ушла? - играя бровями, дырявит тот стену потухшими, скорее всего от усталости, глазами. — Вовремя поняла, что это было бы самое идиотское решение, которое я когда-либо принимала. Самоубийство по сути. Я бы сдохла от своей тупости. Мама бы хотела, чтобы сейчас я в первую очередь думала прежде чем что-то делать. Она постоянно мне это говорила. Сбежав, я бы подохла с мыслью о том, что помимо того, что я не нашла ее, так еще и подвела. Когда ты сказал о стаде ходячих снаружи я только убедилась в том, что это была бы самая большая и вообще последняя ошибка в моей жизни. — Как бы ты не бесила меня, я рад, что ты не ушла. - придвинувшись ближе, мальчишка игриво и приободряющие толкнул меня в плечо своим. Повернув ко мне свою голову, младший Граймс подарил мне дебильную кривую улыбку, натянутую правым уголком губ. Оторвав взгляд от его ямочек на правой щеке, я фыркнув, закатила глаза. — Засранец. - тут же отворачиваюсь и утыкаюсь взглядом в холодный пол, позволяя спавшим волосам скрыть мои серые глаза от придурка. — Оу. - парень самодовольно ухмыляется, склоняясь, чтобы вновь увидеть мои, уже сами собой закрывающиеся, глаза. — Что это? У меня получилось тебя смутить? - в его же голубых глазах играют огоньки озорства, чего никак не скажешь о моих. Я хочу лишь спать. — Пхах, - сразу же взбодрившись, насмешливо усмехаюсь. — Ну да, размечтался. — Да, правда, ты вся красная. - ослепляя меня светом фонарика, не сдается тот. — Ой, да смирись уже, солнышко. - иронично прищуриваюсь, ладонями отталкиваясь от кухонной тумбы. — Меня не заводят мальчики помладше и уж тем более не смущают. - послав подростку натянутую улыбочку, а-ля «не отчаивайся», преодолеваю расстояние от кухни до комнаты, в которой буду спать сегодня с его младшей сестрой. — Уверен, ты каждую ночь усердно убеждаешь себя в этом. - двусмысленно и саркастично проговаривает тот, и я в эту же секунду резко торможу напротив двери, за ручку которой уже держусь. — Ты мелкий извращенец. - через плечо глядя на Карла, нагло скрестившего руки на груди, чувствую себя слегка шокированной. — Помнишь ту кочергу, которой я чуть не прирезала тебя, когда ты меня подставил? - получив положительный ответ, поворачиваюсь в его сторону, все еще не отпуская ручку двери. — В твоем сегодняшнем сне, я приду и жестко отымею тебя ей. Может хотя бы тогда у тебя отпадет желание так шутить. - уже довольная своей речью приоткрываю деревянную дверь в комнату, но Граймс опять не дает мне уйти.