Служитель

Большое случилось горе на свете. Проснулись люди и увидели, что умерло солнце, и вся земля стала чёрная, и небо чёрное — не отличишь, где одно заканчивается, а другое начинается. И был великий плач, и пошли люди к жрецу — просить о помощи и защите. Зашли к нему в шатёр — жрец был мёртв, и учеников его рядом не было. Вместе со всеми вошёл в шатёр самый верный из его учеников и, увидев тело учителя, вышел вон и плакал о нём, как сын плачет об отце. И пошёл он, куда глаза глядят, и зашёл так далеко, что и звери туда не заглядывали. Он увидел, как догорает на земле умершее солнце, и, подняв его, спрятал за пазуху. Вот вернулся он в деревню и видит, что без света вянут посевы, беснуются животные, болеют и чахнут люди. — Поднимусь я в солнечный шатёр, — сказал он, — Там узнаю, как поправить беду. Вот он вышел в путь. Голод и жажда мучили его, и солнце жгло его тело, и ноги сбились о дорожные камни, которых он не видел в темноте. Утомился юноша и сел на землю. Вдруг услышал хлопанье крыльев. Села перед ним птица Печаль. — Вот тебе хлеб и мясо, — сказала птица, — Чтобы ты шёл дальше с новыми силами. А вот тебе вода мёртвая, чтобы залечить твои раны. Поклонился юноша птице, окропил водой свои раны, подкрепил силы хлебом и мясом. И последовала птица за ним, охраняла его и указывала путь — ведь сквозь самую чёрную тьму прозревает печаль. Так дошли до вершины горы — а над нею сгустились тучи, тяжёлые, что каменные утёсы — до солнечного шатра ни за что не дойти. — Донесу тебя наверх, если найдёшь, чем разогнать тучи, — молвила птица. Тогда достал юноша из-за пазухи солнце, и лучи его пронизали тучи, и рассеялась тьма. Подхватила птица юношу и подняла его к самому солнечному шатру — тут истощилось и погасло солнце, и снова сомкнулись под ними тучи. Бросились на юношу четыре воина — четыре ветра. Северный бьёт в лицо, Южный в спину, Западный и Восточный до костей холодом пробирают. — Для чего, — спрашивают, — Солнце достал? Нёс ты солнце живое, а теперь оно умерло. Понял юноша, что натворил, и обхватил голову руками, и позволил себя бить. А птица Печаль укрыла его чёрными крыльями и закричала горьким покликом. Прилетела на клик её птица Радость. — Отчего же бьёте этого человека? — спросила она. — Этот человек убил солнце, — отвечал ей Северный Ветер. Заслонила птица Радость юношу и сказала веско: — Это горе поправимое. Я могу вернуть солнце, но нужна живая вода. Сестра моя Печаль над водой пролетает, и становится вода мёртвая — я не так сильна, мне живая кровь нужна. Не пожалеешь для меня крови — помогу тебе. — Не пожалею, — сказал юноша. Заклекотали птицы и подхватили его, понесли назад, в родную деревню. Рассказал он, что слышал и видел, и добавили птицы, что одной его крови не хватит, чтобы солнце вернулось. Тогда шесть человек подошли к нему и взяли его за руки. — Пойдём с тобой на смерть, — сказали они. Полилась ручьями алая кровь, превратилась в воду живую, кипучую. Окропили той водой мёртвое Солнце — и засияло оно новыми лучами, и поднялось на небо. Потекли ручьи по земле — и поднялись новые посевы. Развернула чёрные крылья птица Печаль и улетела подальше от дневного света. А когда вернулось солнце в свой шатёр, встретили его те семеро, что за него кровь отдали. Приняло их солнце, назвало братьями и сестрами, и в благодарность подняло выше всех на небо. Так появилось семь новых звёзд. Наступила весна.