Выбор

      Стоило нам прибыть во дворец, как нас сразу повели по длинным и путаным коридорам. Дворец был построен из белого камня, украшен разнообразной лепниной и резьбой. Всюду виднелись колонны и широкие окна, сквозь которые можно было разглядеть сады, красивые фонтаны и витые плющом беседки.       Всё то время, пока мы блуждали по дворцу, рот Минана не закрывался. Он рассказывал о правилах, наших обязанностях и о будущей жизни здесь… — В первую очередь, вам всем необходимо пройти обучение, — не замолкал старший слуга. — Выучить наши правила, законы и традиции. Самых выдающихся и прилежных будет ждать хорошая награда. Они смогут предстать пред господином, и если заинтересуют его, то для них откроются двери рая. «Ну конечно, рай! — подумал я. — Раздвигать ноги перед неизвестным мне альфой — рай? Тогда я без сожалений согласен на ад…»       Минан продолжал описывать прелести жизни фаворита, но я слушал его вполуха. Другие рабы с интересом внимали омеге, даже Стэл к нему прислушивался. Я же не мог понять, как можно добровольно отказаться от хоть и относительной, но свободы, чтобы стать чьей-то безвольной шлюшкой…       Нет, я, конечно, понимаю, что не все здесь оказались добровольно… Но ведь они даже не задумываются о том, чтобы побороться за свою свободу. Теперь у них мысли лишь о том, как подороже себя продать.       За своими размышлениями я и не заметил, как мы оказались в довольно просторном помещении. Повсюду был мрамор, пар и к тому же пахло благовониями. Всё это создавало аромат, который по идее должен был привлекать и расслаблять, но из-за огромного разнообразия запахов лишь вызывал головную боль. Я сообразил, что это купальни, ведь посередине комнаты находился глубокий просторный бассейн, а по бокам разместились раздельные ниши со скамейками и кранами. — Сейчас вы искупаетесь и приведёте себя в порядок. Вас осмотрит лекарь, а после отведут в гарем. С завтрашнего дня у вас начнутся занятия. Также для каждого найдут работу — не думайте, что вам позволят бездельничать. И чтобы я не слышал ни о каких ссорах и ругани, иначе вас ждёт наказание, — сказав это, Минан покинул купальню.       Я тут же направился в одну из ниш: мне хотелось как можно быстрее смыть с себя всю пыль и грязь. Я неторопливо водил мочалкой по телу и размышлял о том, как же меня угораздило вляпаться в подобную ситуацию…       Со своим заданием я справился на отлично. Но не думаю, что отца порадует весть о том, что я позволил захватить себя в плен и к тому же позволил нацепить на себя рабский ошейник! Он будет в ярости, и даже страшно представить, что за наказание он мне придумает, если узнает об этом.       Поэтому нужно как можно быстрей отсюда выбраться. Но мешает этот грёбаный ошейник, ведь если бы не он, я уже давно был бы дома! Не знаю, как они работают, но пока он на мне, то все мои возможности блокируются. Нужно только найти того, кто сможет его снять… Как старший слуга, Минан, наверное, может. Значит, нужно с ним поладить, но сделать это так, чтобы он не додумался подложить меня под своего господина.       Вот дёрнул же чёрт зайти в ту таверну! Хотя откуда я мог знать, что она кишит пиратами… Ведь говорили братья, что я слишком выделяюсь и рано или поздно меня кто-нибудь умыкнёт! Сглазили, поганцы…       Стоило мне закончить с мытьём, как меня повели в соседнее помещение для осмотра. Переступив порог, я встретился глазами с молодой эльфийкой. — Проходи, раздевайся, — раздался её мелодичный голос.       Пройдя на середину комнаты, я скинул простыню и напряжённо замер. Её прохладные руки скользнули по моим рогам, вызывая мурашки. — Чувствительный, — задумчиво протянула та, обращаясь скорее к самой себе, нежели ко мне.       Ощупала кожу головы, после пальцы замерли на подбородке, осмотрела глаза, уши, заставила открыть рот. После отошла к столу сделала какие-то пометки, вернулась, стала ощупывать всё тело, крутить меня в разные стороны. Я молча терпел, но вот её руки потянулись к хвосту. — Не трогай, — раздражённо бросил я.       Она удивлённо взглянула на меня, но настаивать не стала. Я слегка расслабился, ибо не переношу, когда кто-то касается хвоста. Девушка снова сделала какие-то пометки, после чего стала водить надо мной руками, считывая внутренние показатели. — Надо же, и вправду невинный, — удивлённо хмыкнула эльфийка       Я лишь пожал плечами. Ну да, мне восемнадцать, и я девственник. Хотя большинство омежек прощаются с ней лет в четырнадцать-шестнадцать. — Не могу понять, какой ты крови. — сказала удивлённо та, и впервые прямо посмотрела на меня. — По материнской линии демон, а вот отцовская молчит… Может, сам знаешь?       Я лишь отрицательно помотал головой. Как говорится — «меньше знаешь — дольше проживёшь!» Спасибо отцу, что он заранее скрыл мою вторую сущность. Иначе сразу бы стало ясно, к какой семье я принадлежу, а это обернулось бы крупными неприятностями! — Хм… Может, человек? — задумалась та.       Я на это лишь пожал плечами. Она кивнула в угол комнаты, где стоял стол. — Одевайся.       Подойдя к столу, я заметил стопку одежды: короткие штаны и тунику из плотной синей ткани. Штаны мне были до колена, туника — до середины бедра, обуви не было. — А обувь? — спросил я. — Рабам не положено, — пожала та плечами, сидя за своим столом и копаясь в каких-то бумагах. — Вот заработаешь денег и сам купишь. — Заработаю? — не понял я. — Ну да. Минан разве не говорил? Для каждого из вас подберут работу, за которую будут платить. Чаще всего рабов используют как обычную прислугу, но если есть чем блеснуть, то можешь сам выбрать занятие по душе. Если, конечно, не станешь фаворитом наследника, — пояснила лекарша.       Эта мысль обрадовала, ведь блеснуть мне определённо есть чем, одно знание языков чего стоит. А знаю я их почти все, причем могу не только говорить на них, но и писать и читать. Спасибо феноменальной памяти.       После того, как все рабы прошли осмотр, нас снова повели по длинным коридорам. Привели в просторное, круглое помещение. Посередине был небольшой фонтан, а сама комната была разделена деревянными и тканевыми перегородками. Везде виднелись яркие диванчики и подушки, маленькие столики, заставленные фруктами, и повсюду порхали стройные и миловидные омежки разных рас.       Тут нас встретил Минан. — Это — гарем наследника, — начал тот. — Здесь вы будете проводить свободное от работы и учёбы время. Также спать и есть. Вечером вам выдадут матрасы, постельное бельё и запасной комплект одежды. Слуги вам позже расскажут, куда убирать матрасы после сна и где находится прачечная. Мы приверженцы чистоты, так что вы обязаны ежедневно менять постельное бельё и посещать купальню. С завтрашнего дня ваш распорядок будет таковым: после завтрака вы направляетесь на учёбу, после обеда приступаете к работе, которую вам назначат, а после ужина у вас свободное время. Если вы будете прилежны и трудолюбивы, будете следовать правилам, то этот дворец станет для вас домом. Если же будете бунтовать, то наказание не заставит себя ждать! А пока можете отдыхать, — закончил он.       Что ж, всё более-менее ясно… Нужно просто следовать указаниям и стараться быть как можно более незаметным. А там я уж придумаю, как избавиться от ошейника. Вот только интересно, как они будут распределять, кому какая работа подходит? — Господин Минан, можно вопрос? — решил я спросить. — Да, — он вопросительно посмотрел на меня. — Я хотел узнать, — шагнул я к нему. — По каким критериям распределяется работа? Лекарша сказала, что если есть знания или умения, то можно самому выбрать занятие. — Поначалу вы все будете выполнять мелкие поручения, а походу учёбы будет ясно, кто что умеет и какие у вас таланты, — пожал тот плечами. — А что? Ты можешь что-то предложить? — Да, у меня талант к языкам, я знаю их все, могу на них писать и читать, — ответил я. — Может, это вам пригодится? — Прям-таки все? — удивился старший слуга. — Да, все известные и используемые, — подтвердил я. — Это полезное знание, — задумчиво сказал тот и взглянул на меня с толикой уважения. — Я подумаю, как это можно применить. Как тебя зовут? — Ланиус, — поклонился я. — Ещё что-нибудь умеешь? — поинтересовался Минан.       Умел я ещё много чего… Отец постарался, чтобы моё образование было разносторонним. Но, конечно, Минану об этом знать не обязательно. Иначе это вызовет лишние вопросы и подозрения. — Ну… я неплохо играю на музыкальных инструментах, — ответил я. — Что ж, я подумаю над твоими словами, — кивнул тот. — Пока отдыхайте, остальное узнаете завтра.       Сказав это, старший слуга покинул гарем. Пару мгновений мы все стояли молча, явно не зная, что делать дальше. Вокруг нас порхали другие наложники и рабы, с интересом и любопытством посматривали на нас и шептались. Устав от подобного внимания, я шагнул к ближайшему пустому дивану, сел и потянулся к вазе с фруктами. Мои действия помогли очнуться и остальным рабам, и они медленно расползлись по всему гарему.       Стэл присоединился ко мне и тоже принялся за фрукты. Что, в принципе, не удивительно, ведь кормили нас последний раз вчера вечером. А утром пираты либо забыли, либо посчитали это необязательным… — Что ты обо всём этом думаешь? — спросил Стэл. — Не знаю… — пожал я плечами. — Так сразу сложно сказать, но условия здесь вроде неплохие. Хотя мне в принципе всё равно, я не планирую здесь задерживаться. — В смысле? — не понял длинноухий. — В прямом, — доверять эльфу я не собирался. — А ты что думаешь? — В принципе, я с тобой согласен, и на первый взгляд тут неплохо… Но ведь ещё неизвестно, что из себя представляет наследник. И вообще, было бы неплохо узнать, где мы находимся, — ответил блондин. — Если я не ошибаюсь, мы сейчас на южных землях, когда-то принадлежавших огненным демонам. Но лет так триста или четыреста назад их захватили оборотни, и это теперь считается их территорией, — покопавшись в памяти, сказал я. — А разве оборотни не обитают преимущественно на северных землях? — удивился эльф. — В общем-то, ты прав, — согласился я с ним. — Но несколько веков назад тогдашний правитель переборщил с наследниками и кому-то не хватило территории — вот они и ринулись завоёвывать новую, — пожал я плечами. — Здесь правит Кем Джаб Шаран, и, насколько я знаю, у него три наследника. Первый — Зан Рин, за ним — Мао Кха и младший — Пао Ран. Раньше город назывался Аманитом, но завоеватель переименовал его в свою честь, так что теперь город носит имя Шаран. — И откуда ты только это знаешь? — подозрительно смотря на меня, спросил Стэл. — Я просто много читаю, — пожал я плечами. — А прекрасная память не даёт мне это забыть.       Эльф снова потянулся к фруктам, время от времени задумчиво поглядывая на меня. Я же сосредоточенно поедал виноград и вспоминал всё, что мне известно об этом городе и его правителе.       Оборотни не остановились на захвате только этого города, они довольно быстро завоевали всю ближайшую территорию и крепко держали её в своих лапах по сей день. Хоть демоны и пытались отвоевать её обратно, каждый раз они терпели поражение. Примерно раз в сто лет они идут войной на оборотней, но каждый раз остаются с носом. Последняя война была лет семь назад… Говорят, Зан Рин в пух и прах разбил неприятеля, да так, что они ещё не скоро придут в себя. — А что ты знаешь о самом наследнике? — снова вторгся в мои мысли Стэл. — Немного… Разве только то, что он умелый воин и предводитель, — задумчиво ответил я. — О его отце мне известно больше. Его, как правителя, все очень любят и уважают, а правит он строго и с умом. Его супруг, Колин, тоже из оборотней, является отцом Зан Рина, двух других наследников ему подарили гаремные наложницы. Одна вроде как из нагов, вторая из эльфов. — Привет, — к нам на диван плюхнулась одна из наложниц. — Я Шах, а это мой брат Шу, — кивнула она на скромного паренька рядом.       Я стал разглядывать эту парочку близнецов: оба блондины с огромными чёрными глазами. Смуглая кожа, синие рожки и крылья указывали на то, что они из водных демонов. — Чем обязаны? — равнодушно поинтересовался я. — Впервые вижу полукровку… Ты кто? — с любопытством спросила девчонка.       Я уже хотел нагрубить в ответ, как в разговор влез эльф. — Это Ланиус, меня можешь называть Стэлом, — представил он нас, я лишь фыркнул в ответ и отвернулся. — Ну и как вам здесь? — не отставала пигалица. — Пока вроде нормально… — осторожно отвечал Стэл. — Не бойтесь, тут очень даже неплохо. Если будете следовать правилам и не создавать проблем, то всё у вас будет отлично, — улыбнулась блондинка. — Может, расскажешь, что тут да как? — с надеждой спросил эльф. — Тебя интересует наследник? — тот кивнул. — Ну… наш господин добрый и очень красивый, так что его бояться не стоит. Лет семь назад у него была супруга, и она подарила наследнику сына, омежку. Но, говорят, роды были тяжёлые, и она их не пережила. После неё наследник в брак больше не вступал. Фаворитов у него несколько, но в последнее время одного он выделяет больше остальных, так что поговаривают, что скоро будет свадьба, — рассказывала та. — Этот парнишка довольно мерзкий, так что советую вам держаться от него подальше. Если он почувствует угрозу с вашей стороны — уничтожит не задумываясь! — закончила она, смотря прямо на меня.       Я вопросительно приподнял бровь, не понимая, к чему она клонит. — Мильен, конечно, красивый омега, но до тебя ему далеко! — пожала та плечами. — Если он решит, что ты можешь привлечь внимание господина, то поверь, тебе явно не поздоровится. — Пф-ф… Нужен мне ваш господин, — я безразлично повёл плечом. — Да даже если не нужен, не забывай: ты теперь раб! И если наследник тебя захочет, ты не сможешь отказать, — напомнила девчонка. — И поверь мне: стоит ему тебя увидеть, как он захочет. А Мильен тебя за это уничтожит.       Что на это ответить, я не знал… Девушка говорила правду: у меня теперь нет права голоса. И именно это угнетало меня больше всего! Нужно как можно быстрее отсюда выбираться. — А вот и Мильен, — кивнула та в сторону входа в гарем. — Пришёл посмотреть на возможных будущих соперников.       Мой взгляд скользнул в сторону входа. Там стоял высокий и стройный омега. Ярко-рыжие длинные локоны, миловидные черты лица и глубокие зелёные глаза. Позади него стояла ещё пара омег, довольно симпатичных, но ничем не выделяющихся. Видимо, они из прислуги. Взгляд рыжего скользил по всем присутствующим, пока не остановился на мне. Пару секунд он пристально разглядывал меня, после чего направился к нам. — Он из оборотней, так что довольно вспыльчивый. Советую не грубить, — тихо прошептала блондинка. — Шах, не познакомишь меня со своими друзьями? — мелодично протянул тот. — Ланиус и Стэл, — представила нас демоница. — А это главный фаворит — Мильен. — Полукровка… — с неприязнью в голосе и презрением во взгляде пробормотал омега. — И что? У тебя с этим проблемы? — не сдержался я. Меня сегодня уже столько раз ткнули носом в мою не самую чистую кровь, что никакого терпения не хватило.  — А ты смелый, — удивился рыжий. — Но советую следить за языком! Перед тобой не просто раб, а главный наложник наследника.       Я тут же вспомнил, что хотел быть как можно более незаметным. Так что мне лучше не ссориться с этим омегой. Поэтому я стиснул зубы и показательно отвёл взгляд. — Правильно. Не стоит забывать своё место, — довольно улыбнулся тот. — А то я наглядно покажу, где оно находится! — Не стоит утруждаться, где моё место, я сам знаю! Ты лучше покрепче за своё держись, а то мало ли… — пожал я плечами, улыбаясь.       Глаза рыжего омеги налились кровью. Я сразу сообразил, что зря это ляпнул. Ой как зря… Сомневаюсь, что теперь у меня выйдет быть незаметным!