***
Аномалия. Вещи, "явно отклоняющиеся от нормы", которые люди просто не в состоянии объяснить. Гравитация, пространственно-временное искривление, магнитное излучение... Всё, что изучено кибертронцами и применено ими в своих технологиях... Всё, многое из которого человечеству не понять из-за банального уровня развития цивилизации... Это может оказаться непознанной инопланетной технологией, называемой аномалией и по тем или иным причинам избегаемой жителями Земли. Оптимус, в процессе своих рассуждений, основанных на догадках и предположениях, пришёл к шаткому, мало обоснованному выводу: искать нужно в "аномальных зонах" планеты. Или хотя бы попробовать там искать. Во всемирной паутине землян можно отыскать эти места, ведь, наверняка, люди не раз сталкивались с подобным. Однако собственная планета до конца не изучена её же обитателями и это создаёт определённые трудности. Омега-шлюз таким способом можно искать вечно. Аномалии, как необъяснимое явление, существуют и на Кибертроне. Большинство из них получили объяснения своего происхождения и только единицы остались тайнами. Смертельно опасными тайнами. Попади автоботы в подобную зону на Земле, и Мегатрон им за это скажет спасибо. Решение о подобном методе поиска должно быть согласовано со всей командой. Или хотя бы для начала банально одобрено более опытным, старшим членом команды, прежде, чем начать общее обсуждение. Ведь автоботы единогласно признают Вектора Прайма как члена команды. — Я — страж времени и пространства, не автобот и поэтому не могу являться полноценным членом твоей команды, Оптимус, — неоднократно объяснял свою позицию Вектор Прайм. — Мне пришлось покинуть свой пост в безвременье и присоединиться к вам, потому что в мои обязанности входит следить за течением времени и безопасностью вселенной, а также предпринимать необходимые меры в экстренных случаях, в том числе и личное вмешательство в ход событий. Его невозможно было переубедить. Так же как и он не мог убедить других автоботов не считать его "полноценным членом команды". Оптимус лишь устало провентилировал. По местному времени, как выражались люди, была глубокая ночь. Большая часть команды уже находилась в личных отсеках в оффлайн. Положенные трое с суток, в течение которых, по земным меркам, трансформеры могут стандартно функционировать без перезарядки, уже истекли несколько земных часов назад. Поэтому командный центр пустовал. За компьютером в полуоффлайновом состоянии сидел только Паникёр, составляющий отчёт по экстренному ремонту Охранника. Он, вероятно, только недавно завершил чистку внутренних систем миникона и тут же приступил к отчёту. Оптимус прервал свои размышления и не спеша подошёл к подчинённому. — Думаю, тебе лучше отложить составление отчёта, Паникёр, — предложил он, остановившись позади автобота, — не стоит чрезмерно перегружать свои системы. — Ерунда, — как-то вяло стал отмахиваться Паникёр, не отвлекаясь от экрана компьютера. — Я быстро с этим разберусь. А отдых... Отдых потом. Единственный трудоголик в команде. Его очень трудно не то, что уговорить, насильно отправить отдыхать невозможно. Всё время работа на первом месте. Вот и сейчас. Паникёр уже дважды не перезаряжался в положенный срок, и поэтому нельзя ему позволить пропустить и в этот раз. Оптимус вновь устало провентилировал и в добродушном доверительном жесте опустил оба манипулятора на чужие плечевые сегменты и мягко их сжал. — Я настаиваю, — тихо, едва ли не переходя на шёпот, отвечал ему Прайм, — чтобы ты немедленно отправился в личный отсек в перезарядку. Паникёр на клик напрягся, перестав клацать по клавиатуре, но в следующее мгновение продолжил, как ни в чём ни бывало. То ли откровенно игнорируя почти-приказ лидера, то ли обдумывая ответ, который не заставил себя долго ждать. — Оптимус, мне, правда, осталось не много. Я закончу и пойду в оффлайн. Клянусь Всеискрой! Прям как мелкий спарк, ей-Праймус! Прайм, снова устало провентилировав, ответил: "Хорошо", — и не спеша, покинув командный центр, отправился к лифту. Уже возле него, удерживая палец в сантиметре от кнопки вызова, Оптимус вспомнил про хранителя времени и космоса. С одной стороны, оставить его перезаряжаться в том звукоизолированном отсеке, было наименее затратным как по времени, так и по энергии вариантом. С другой стороны, оставить его перезаряжаться в том звукоизолированном отсеке... И в неудобном положении! Было как-то эгоистично и непредусмотрительно с его, Оптимуса, стороны. Но ведь, с третьей стороны, отсек Вектора Прайма был заперт на, им же собственноручно созданный замок, открыть который мог только его миникон. А Охранник был ещё в медблоке. Однако, с четвёртой стороны, у гостеприимного лидера автоботов имелся очень просторный отсек с очень широкой платформой. "Почему бы и нет?" — подумал Оптимус, опуская манипулятор и оглянувшись на дверь командного центра. Паникёр, который вот-вот должен закончить с работой, ещё был там. Быстро взвесив все "за" и "против", Прайм принял решение. Как лидер автоботов дотащил оффлайновый корпус своего предшественника, сам он примерно себе это представляет. Со стороны они выглядели, как два наэнергоненых заядлых собутыльника, не иначе. Один полностью в шлак. Другой ещё в состоянии передвигаться. А вот каким таким образом им удалось никого не разбудить на нижнем уровне... нет, не так. Как так можно спокойненько перезаряжаться в личных отсеках, когда за дверью стоит такой скрежет, грохот и отборный кибертронский мат?! ...даже для величайших умов галактики навсегда останется тайной. Заперев дверь личного отсека, Оптимус вновь едва не распластался по полу. Манипулятор Вектора Прайма снова соскользнул с красных плечевых сегментов, и золотисто-розовый корпус опять избрал траекторию движения на близкое знакомство с полом. Лидер автоботов едва его поймал, предотвращая подобную встречу, и, чуть поднапрягшись, дотащил-таки до платформы. Кое-как уложив на неё своего предшественника, Оптимус, ощущая сильнейшую слабость и фиксируя недостаток энергона, пополз в личное хранилище. В каждом личном отсеке было подобное хранилище. Из общего в него раз в два орна выделялось каждому члену команды не менее семи десятых доли общего объёма энергона, содержащегося в корпусе трансформера. Но личные энергохранилища не должны быть заполнены более чем на семьдесят процентов. Поэтому у каждого автобота было всегда достаточно топлива в личном распоряжении. Иногда кто-то из них даже не являлся на раздачу кубов, ибо "и так хватает". Принеся с собой четыре куба стандартного энергона и выставив их башенкой у платформы, Оптимус, не найдя больше в себе сил ни на что, рухнул на платформу рядом с Вектором Праймом и под тихий гул чужих систем быстро провалился в оффлайн.***
Выходить в онлайн как-то не особо хотелось. Если тогда, в безвременье, сам процесс перезарядки был вынужденной потребностью корпуса, и уходить в оффлайн нужно было с чёткой периодичностью только ради нормального функционирования всех систем корпуса, то сейчас... А что сейчас? Сейчас, понимая, что над каждой планетой, над каждым уникальным в своём роде мирком нависает угроза поглощения Чёрной дырой... Что эта угроза нависает сейчас над беззащитным Кибертроном. Над Праймусом! И что вместо того, чтобы спасать родную планету потомки первых Тринадцати трансформеров продолжают враждовать между собой. А ещё поиски Омега-шлюза и Кибер-ключей. О, Праймус! Хоть и не выходи в этот шлаков онлайн. Раз за разом на грани перед выходом из перезарядки маячила крохотная надежда, что сейчас активируется видеозахват и в процессор поступит привычное изображение безвременного, пятимерного пространства, увитого разнообразными причудливыми струнами и вихревыми потоками. И каждый раз, начиная с момента выхода из-за завесы, всё это разлеталось в прах, стоило только активировать оптику. Так же произошло и сейчас. Вектор Прайм лишь разочарованно провентилировал системы, увидев металлический потолок. Вот шлак! Он привычно активировал систему самодиагностики и проверил последние сохранённые файлы памяти и уведомления систем. Видеофайл: Оптимус расхаживает по отсеку, рассуждая о древнекибертронской литературе. Уведомление: «Превышение срока активности главного процессора» Рекомендация: «Сменить состояние на оффлайн» Команда: «Отмена» Видеофайл: Оптимус, расхаживая по отсеку, продолжает рассуждать о литературе и поэзии Кибертрона. Уведомление: «Уровень энергона 37%» Видеофайл: Оптимус всё ещё рассуждает о поэзии, но изображение прерывается. Уведомление: «Переход в состояние оффлайн: 5-7-10-12-15-17%...» Команды: «Отмена», «Активация видеозахвата...» Аудиофайл: Оптимус продолжает рассуждать, но уже о древнекибертронских технологиях и испускаемых ими волнах. Уведомления: «Сбой», «Снижение активности сенсорных систем», «Переход в состояние оффлайн: 63-65-67%...» Примечание: Поправить Оптимуса, что не все технологии древних испускали гамма-, тета- и дзета-волны. Уведомление: «Переход всех систем в состояние оффлайн завершён». Вектор Прайм повернул головной модуль и разглядел знакомую красную броню. Всё мгновенно встало на свои места. Почти. Отсек явно принадлежал Оптимусу. И именно Оптимус приволок его сюда в состоянии оффлайна. Иначе в памяти бы это сохранилось. Самодиагностика показала, что по всему корпусу имеются мелкие царапины и пару вмятин. Вот, шлак! Его действительно сюда притащили. Причём притащил отъявленный рукобампер*! Как так можно было не аккуратно? — М-м-м, Вектор Прайм, — хрипло пробормотал Оптимус. Хранитель времени и космоса мгновенно переключил внимание со своих мыслей на лежащий рядом корпус. Всё ещё оффлайн. "Интересно, какая у него симуляция?" — пронеслась мысль, и тут же датчики зафиксировали незначительный уровень фона. Вот, значит, как. Тот единственный раз, был всего лишь орна три назад. С тех пор много энергии накопиться по идее не должно, учитывая, что были в основном только несколько вылазок в разные точки планеты и пару стычек с десептиконами, в результате которой были добыты координаты первой планеты. Так что ещё рано. К тому же Оптимус сам не поднимал подобной темы в течение всего этого времени. Значит ли это... Нет. Ничего это не значит. Нынешний Прайм время от времени искоса поглядывал на своего предшественника, но тут же отводил взгляд, упорно делая вид, что ничего не было. Но... Даже если бы он и предложил... или хотя бы поднял эту тему в том совещательном отсеке, то предложили бы ему. Вектор Прайм не намерен был отказываться от увлекательного времяпрепровождения, поэтому вновь готов был сделать первый шаг при условии наличия взаимного желания. Он сел на платформе и, ожидая пробуждения лидера автоботов, оглядел отсек, в котором они находились. Ничего примечательного в нём не было. Стандартно оснащённая всем необходимым кварта. Хотя вряд ли у кого было в личных апартаментах целых четыре полки различного содержания датападов. Например, у Вектора Прайма их вообще не было. Жёлтая оптика мигнула и зажглась, заливая фейсплейт её обладателя мягким приятным свечением. Хранитель времени и космоса, заметив это, перевёл внимание на фейсплейт лидера автоботов, встречаясь с ним взглядом. — С выходом онлайн, — тихо сказал Вектор Прайм, наблюдая, как собеседник садится на платформе и растерянно озирается по сторонам, словно это вовсе и не его отсек и вообще это его затащили к кому-то на платформу в оффлайновом состоянии, а не он. — Тебе тоже, — сонно ответил Оптимус и, нагнувшись с платформы, вытащил откуда-то куб энергона. Потом второй. — Держи, будешь? — отводя смущённо взгляд, пробормотал он и протянул одну порцию, настойчиво вручая в манипуляторы. Вектор Прайм тепло улыбнулся, подхватывая выскользнувший куб и, согласно промычав, принялся его неторопливо осушать. Лидер автоботов, быстро расправившись со своим энергоном, достал ещё один куб и, бросив искоса пару взглядов на собрата, стал едва ли не в наглую его рассматривать. Ей-Праймус! как любознательный спарклинг на опасное взрывное устройство, к которому альфы запретили приближаться. Хранитель времени заметил на себе взгляд и возобновившийся ранее почти исчезнувший фон, поэтому замедлил поступление энергона в топливопровод, позволяя любоваться собой. Когда куб был уже почти полностью опустошён, и оставалось всего пару глотков, из уголка губ случайно выскользнула тоненькая голубая струйка, стремительно нырнувшая в шейные провода. Уровень фона, испускаемого чужим корпусом, чуть увеличился. Отстранив пустой куб, Вектор Прайм поймал завороженный взгляд жёлтых линз. Их обладатель, позабыв про новый нетронутый куб, что покоился на его манипуляторах, поддался вперёд. Хранитель времени и космоса поддался навстречу, сокращая расстояние между фейсплейтами, но не полностью, давая понять, что ничего против не имеет, а наоборот очень даже за, но при этом оставляя выбор собрату. Клик, другой — оптика в оптику. Никаких действий. Пока манипулятор Оптимуса не коснулся светло-серого сегмента нижней части лицевой, большим пальцем нежно стирая голубоватую дорожку энергона, коснувшись уголка губ и замирая в заботливом жесте. Мягко моргнув оптикой, Вектор Прайм медленно, едва заметно качнул головным модулем, ловко схватив палец губами. Аккуратно зажав его между дентапластами, провёл влажной мелкосегментированной глоссой. Лидер автоботов заворожено следил за действиями предшественника, как смыкаются губные пластины, как блаженно мерцает алая оптика, как датчики фиксируют изменения фона. Оптимус словно в помутнении процессора провёл по нижней дентапластине, ощущая её остроту, и, нехотя вынув палец из тёплого влажного плена, вмиг сократил оставшееся расстояние. Поцелуй из невинного сразу же перешёл в более углублённый. Нежный, неторопливый, лишённый неистовой страсти. Проворной глоссе Вектор Прайм доброжелательно позволил скользнуть меж губных пластин и начать медленное исследование топливоприёмника. Опустевший куб выскользнул из ослабевших пальцев, и манипулятор хранителя времени потянулся к заострённым антеннам. Реакция не заставила себя ждать. Мелкая дрожь проскользнула по всему красно-синему корпусу, передаваясь манипуляторам, нежно поглаживающим дёрнувшиеся антеннки. Хранитель времени и космоса сам мелко задрожал и постарался не замычать вокалайзером, когда длинная глосса Оптимуса скользнула глубже, задевая край топливной форсунки. Манипулятор лидера автоботов мягко лёг на розовый сегмент внутренней стороны бедра, что позволило ему вновь насладиться сладкой дрожью партнёра. Однако в следующий момент Вектор Прайм едва не подавился, когда проворные чёрные пальцы, исчезнув с бедра, резко погрузились в порт кибер-ключа, а наглая глосса, простимулировав форсунку, спровоцировала сброс топлива. Он резко активировал оптику и подпрограммно дёрнулся назад, врезавшись в стену. Успевший сделать пару глотков лёгкого топлива Оптимус едва распробовал его сладковатый опьяняющий вкус, но, испугавшись реакции, быстро отстранился. — Прости, не удержался, — виновато прошептал он, убирая манипулятор из чужого порта кибер-ключа. Хранитель времени стал откашливаться — энергон всё-таки затёк ему в вентсистему, — но старался сильно не шуметь, так как другие автоботы сейчас в соседних отсеках в оффлайне. Не хотелось бы их будить подобными играми. — Всё в порядке, — хрипло заверил его собрат, стирая манипулятором с губ капли энергона. — Это было неожиданно. Лидер автоботов поднял взгляд на фейсплейт обладателя красной оптики, встречаясь с его тёплым взглядом. Один из Первых Тринадцати Праймов смотрел на него с улыбкой. С лёгкой и нежной, едва заметной улыбкой. Он подался вперёд и, обвив манипуляторами красно-синий корпус, остановился в сантиметре от соблазнительно приоткрытых губ. Тихое «прости» прошелестело тёплым отработанным воздухом по его губным пластинам, что заставило остановиться. Вектор Прайм хотел вновь прижаться губами в поцелуе и испытать то скользящее чувство покидающего системы энергона, что только что неожиданно пытались ему подарить. Но виноватый осторожный взгляд и выскользнувшее извинение... Он, отстранившись на мгновение, заключил младшего собрата в нежные, но крепкие объятия, устраивая головной модуль на красном плечевом сегменте. Последовал тихий шелест вентиляции и мелко подрагивающий корпус через пару мгновений прильнул в ответ. Оптимус прижался к нему, обхватывая манипуляторами корпус, не в силах противостоять его волнительной близости. Статика, пробегающая по микросхемам, выдавала его со всеми болтиками. Искра тянулась к чужому источнику жизни, билась в ложементе, нагревая броню изнутри. — Оптимус, — окликнул его Вектор Прайм и, на мгновение замолкнув, продолжил. — Я вижу, что небезразличен тебе... — озвучил очевидное он, но быстро замолк, когда лидер автоботов как-то резковато от него отстранился. Он взглянул в алую оптику, с пол-клика собираясь мыслями, и, провентилировав системы, решительно начал: — Вектор Пр... Два сомкнутых пальца легли поперёк губных пластин, нагло затыкая говорящего. Хранитель времени и космоса приблизился фейсплейт к фейсплейту к недоумевающему собрату и, меняя позу, сел на коленных шарнирах, возвышаясь над ним. — Не нужно, — прошептал он, глядя сверху вниз. — Просто знай, что я не стану тебя отталкивать. После сказанного Вектор Прайм, вглядываясь в нечитаемое выражение фейсплейта, так и не смог понять, что чувствует красно-синий мех. Его эмоции выдавали лишь короткие всплески фона, по которому трудно было понять реакцию. Оптимус чуть приподнялся, копируя позу наставника, и, всё так же ровно сияя оптикой, потянулся манипуляторами к тёмно-серым кистям, коснулся, нежно огладил, переплетая пальцы воедино. — Позволь мне быть рядом с тобой? — полушёпотом произнёс лидер автоботов, мимолётно бросив взгляд на переплетённые пальцы манипуляторов. Он ни на что не надеялся, когда озвучивал свою маленькую просьбу. Даже думать об этом не смел. Спросил и ждал любого ответа, от согласия до отказа, от ряда условий до игнорирования. Но Вектор Прайм лишь крепче сжал манипуляторы собрата и, огладив пальцами запястный шарнир, притянул их ближе к себе, побуждая поддаться вперёд, сократить расстояние до минимума. — Позволяю, — шепнул он в синие губные пластины перед тем, как прильнуть к ним своими в нежном целомудренном поцелуе. Он отстранился лишь на мгновение, чтобы взять позабытый Оптимусом непочатый куб энергона. Лидер автоботов лишь бросил короткий недоумённый взгляд на объект, который вдруг наглым образом втиснулся в то малое пространство, что их разделяло, а после всё также недоумённо перевёл его на обладателя алой оптики. — Повторишь? — играючи прозвучала тихая просьба в глухой тишине. Что именно повторить, действующий Прайм понял только тогда, когда куб в пару мгновений почти полностью опустел, отправив своё содержимое в баки хранителя времени и пространства. Как только был сделан последний глоток, и остатки голубоватого свечения энергона скрылись в топливоприёмнике, Оптимус воодушевлённо поддался вперёд, встречая ответное стремление сблизиться. Он припал к желанным губным пластинам своими и, легонько коснувшись их кончиком глоссы, плавно проскользнул между ними. Вектор Прайм с радостью разомкнул препятствия на пути чужой глоссы, позволив задержавшемуся в топливоприёмнике энергону просочиться через поцелуй. Лидер атоботов слегка напрягся от неожиданности, но мгновенно расслабившись, принял топливо, мягко сглотнув его. Юркая глосса уверенно прошлась по чужим дентапластинам, игриво переплетаясь, подарила ласку глоссе хранителя времени, а после медленно устремилась к краям форсунки. Вентцикл старшего Прайма замер. Кончик глоссы коснулся края форсунки, пройдясь из стороны в сторону, сбросив лёгкий заряд. В следующий клик хлынул тонкий поток сбрасываемого топлива. Вектор Прайм одним стремительным движением прильнул к Оптимусу всем корпусом, крепко обвивая его корпус манипуляторами. Скользнув коленным шарниром по закрытым пластинам пахового щитка лидера автоботов, он прижался своим к его же бедру. Оптимус слегка вздрогнул от такого резкого движения и сам едва ли не поперхнулся поступаемым топливом, но быстро восстановил самообладание. Он обнял одного из Первых Тринадцати в ответ, прижимая ближе, расслабляясь в крепких объятиях, и отдаваясь всей искрой пьянящему вкусу лёгкого ещё не полностью переработанного топлива. Гул систем хранителя времени создавал лёгкую вибрацию, резонирующую с вибрацией красно-синего корпуса. Отчего каждому кибертронцу она казалась ощутимой, как нарастающее тепло чужого корпуса, уютное, согревающее. Казалось время застыло, в своей вечности, замедлилось до мимолётного мгновения, позволяя им наслаждаться, упиваясь им столько, сколько это было возможно. Пространство вокруг будто, сошло с ума: исчезало, извивалось, укутывало в своих тесных объятиях, будто желало сплавить их воедино, в один корпус, с единой слитой искрой... Из сумбурного восприятия реальности Оптимуса выдернуло резкое ощущение чужого веса — Вектор Прайм в один клик обмяк в его манипуляторах. Младшему Прайму потребовалось всего-то несколько кликов, чтобы помутневшим от переизбытка энергона процессором сообразить, что у его собрата уровень топлива в баках достиг критической отметки. Оптимус быстро, но мягко отстранился, прекращая перекачку энергона. — Вектор Прайм, — растеряно прошептал он, пытаясь привести в чувства хранителя времени, но в ответ получил лишь слабый отблеск потускневших линз. У того не было сил даже на то, чтобы что-то ответить. Ругая себя, за излишне выпитый из чужих систем энергон, Оптимус осторожно уложил своего предшественника на платформу, собираясь взять ещё непочатый куб свежего энергона и напоить его, как раздались знакомые пощёлкивания. Их источник был знаком, не смотря на то, что он слышал их лишь однажды. В полуоффлайновом состоянии Вектор Прайм умудрился дать команду корпусу на раскрытие интерфейс-системы. Но зачем? Лидер автоботов замер, непонимающе разглядывая обнажённое оборудование. Что он этим хотел сказать? Не уж то... Оптимус перевёл рассеянный взгляд на фейсплейт предшественника. Тот, слабо сверкнув тусклой оптикой, легонько кивнул, тем самым вселяя крупицы уверенности в своего собрата. Искра трепетно сжалась в ложементе, когда действующий Прайм аккуратно провёл пальцами по внешней окантовке всех четырёх портов, задержавшись, на двух нижних, куда в прошлый раз устанавливал подключение, и перевёл взгляд на два верхних. Они внешне были похожи на два нижних, но в прошлый раз штекеры, наткнувшись на преграду, быстро меняли курс на другое подключение. Нырнув одним пальцем в верхний, он ощутил ту же преграду, с которой столкнулся тогда, что немного его опечалило, а вот соседний к радостному удивлению оказался открыт. Лепестки мембраны мягко пропустили фалангу пальца внутрь, но затем жадно сомкнулись на ней. Двинулись внутренние системы, скользнув смыкающимися кольцами, но в следующий миг всё прекратилось. Палец оказался на свободе. Осознание пришло быстро. Шланг! Это заправочный порт. И Вектор Прайм открыл его для состыковки с его системами для заправки. Мотнув шлемом, сбрасывая пьянящее наваждение, Оптимус аккуратно навис над неподвижным корпусом и, щёлкнув щитком, выпустил заправочный шланг. Порт встретил его так же мягко, как до этого палец. Мембрана захлопнулась, внутренние кольца пришли в движение, завершая стыковку, делая соединение герметичным. Провентилировав, нейтрализуя лёгкое волнение и ощущая некий трепет от осознания момента, лидер автоботов запустил подачу топлива. Он перевёл взгляд на фейсплейт хранителя времени, наблюдая, фиксируя малейшие детали: как интенсивнее зашуршала вентиляция, как алая оптика, мигнув, наполняется светом, как запрокинулся шлем, как разомкнулись губные пластины... И с них слетел тихий стон. — Оптимус, — прозвучало вымученно с придыханием. По искре резануло стыдом и разочарованием. Он хотел доставить Вектору Прайму удовольствие, чтобы у того процессор поплыл до помутнения в оптике, а сам едва не отправил его в вынужденный стазис из-за нехватки энергона. Повёл себя как шлаков эгоист! — Прости, я слишком много забрал у тебя энергона, — поймав взгляд, проясняющихся линз, прошептал Оптимус. — Почему ты не остановил меня? Хотя правильно было бы спросить, почему сам не остановился? Но вопрос уже прозвучал так, как прозвучал. Бело-золотистые манипуляторы плавно прошлись по красным грудным пластинам и, скользнув по бокам нависающего корпуса, заключили его в нежные ленивые объятия. — Надеялся, ты отстранишься раньше. Вновь кольнуло виной. Лидер автоботов, нервно дёрнув антеннами, отвёл пристыженный взгляд, за что получил ласковое аккуратное прикосновение к чувствительным выступам на шлеме. Он собирался извиниться за непредусмотрительность, ответить, что слишком увлёкся, чтобы контролировать данный процесс, но старший Прайм его опередил. — В следующий раз, установим информационное соединение, чтобы проще было отслеживать состояние друг друга. Искра неверяще сжалась в ложементе. Какая-то невидимая стрела пронзила весь корпус, проливая странное тёплое ощущение, заполняющее каждую магистраль, каждый проводок, рождая мелкую дрожь. Оптимус ведь не ослышался? Вектор Прайм серьёзно предлагает это или всё-таки стоит проверить исправность аудиолокаторов? — В следующий раз? — хриплым шёпотом осторожно, словно боясь, что ослышался, переспросил он, неосознанно ускорив подачу энергона. — Да, — тихо простонал в ответ хранитель времени и космоса, мягко притянув лидера автоботов для нового поцелуя. Губные пластины нежно соприкоснулись. Глоссы закружились в незатейливом танце, переплетаясь, сталкиваясь и расходясь, потираясь друг о друга. Энергон скользяще покидал баки, шелестя по чувствительным внутренним стенкам шланга. Серые кисти манипуляторов окончательно переместились со спинных сегментов на выступающие антеннки, начали их нежно поглаживать, щекоча электрическими разрядами. Оптимус, тяжело вентилируя, тоже в долгу не желал оставаться. Его пальцы сомкнулись на основании стойки крыла, оглаживая его и щедро сбрасывая лёгкие разряды. Корпус под ним мелко задрожал, издав хриплый булькающий стон. Поцелуй прервался лишь на миг. Лидеру автоботов достаточно оказалось узреть помутневший от переизбытка энергона взгляд алой оптики, чтобы заботливо переключиться на откачку топлива, продолжая томительную пытку. Хрипло ахнув, запрокидывая назад шлем, Вектор Прайм сильнее притянул к себе Оптимуса, закинув одну ногу на бедренную секцию. Исчезнувший ранее фон, уже давно достиг прежнего уровня и продолжал неумолимо расти. Их губы снова сомкнулись, возобновляя прерванный танец глосс. Лидер автоботов то перехватывал инициативу, срывая тихие полустоны полувыдохи, доводя предшественника до помутнения процессора, то добровольно её отдавал собрату, позволяя тому вести, загоняя себя в полуосознанное состояние. Хранитель времени же с энтузиазмом принимал всё то, что ему давали, и дарил ласку в ответ. Было невероятно приятно касаться столь желанного корпуса, закачивать и откачивать из него энергон, вырывая из глубины систем вибрации двигателя и всхрипы ускоряющей обороты вентиляции. Щекочущие разряды на чувствительных антеннах заставляли дрожать в чужих манипуляторах, то сбрасывая, то увеличивая скорость откачки топлива, а после и вовсе переключая поток на подачу. Вектор Прайм вскинулся в беззвучном вскрике, разрывая поцелуй и шумно гоняя воздух. Его ярко сияющая оптика притягивала взгляд и рождала где-то глубоко под Матрицей сладкое нежное чувство, провоцирующее заботливо приласкать манипулятором мелкие сегменты лицевой брони, оглаживая их мягкими круговыми движениями. — Пусти, — томным хрипловатым шёпотом, тем самым, что звучал тогда, в первый раз, выдохнул хранитель времени и пространства, схватившись за красное запястье. Оптимус замер, с трудом стараясь понять затуманенным процессором, почему его просят отпустить. Что могло пойти не так? Что он такое сделал? И почему такой тон? Страстный с нотками мольбы... Но в следующий миг его осенило! Под шлангом что-то скользнуло, ткнулось в тазовые шарниры, потёрлось о закрытые створки приёмного порта. По корпусу пробежала мелкая дрожь возбуждения от осознания смысла озвученной просьбы. Вектор Прайм хочет подключиться к его, Оптимуса, системам. Это почему-то оказалось так же трепетно волнительно, как и тогда, несколько орнов назад. Немедленно разблокировав порт, лидер автоботов тут же тихо ахнул. Юркие проворные штекеры, нырнув во внутрь, зазмеились в поисках внутренних разъёмов. Подключение за подключением… Он чувствовал, как аккуратно входят в мелкие чувствительные гнёзда штекерные иглы, как повышается внутренняя температура корпуса, как неожиданно резко бросает в жар, будто по магистралям пустили расплавленный металл, и как тёплые манипуляторы нежно оглаживают его фейсплейт и мягко тянут куда-то вперёд. Их губы вновь столкнулись в страстном поцелуе. Вентцикл сбит у обоих. Фон зашкаливает. А топливное соединение уже трижды резко сменило направленность потока, чем вызвало глухой стон одного из Первых Тринадцати, вибрация от которого прошлась от топливоприёмника по внутренним системам. — Праймус, — тихо взмолился Вектор Прайм, разрывая поцелуй и параллельно без предупреждения запуская разряд за разрядом по интерфейс соединению. — Как горячо. Оптимус со стоном рухнул на своего предшественника, теряя контроль над всеми процессами разом. Перед оптикой всё зарябило яркими пятнами, которые почему-то вращались причудливым калейдоскопом. Топливное соединение вдруг заклинило на возвратно-поступательной схеме обмена с интервалом в пару кликов. Энергон разогревался в баках так, что работающая на полную мощность вентсистема не справлялась от слова совсем. По интерфейс-соединению откаты начали шпарить едва ли не сразу же после его установления. Благо Вектор Прайм запустил его после полного подключения, а не в процессе. Иначе они бы уже друг друга поплавили. Обороты выходили на максимум. Контроль утерян. Всё неминуемо неслось к перезагрузке. С трудом приподнявшись над лежащим под собой бело-розовым корпусом и восстановив более или менее стабильный видеозахват, лидер автоботов постарался сфокусироваться на фейсплейте своего предшественника. И очень вовремя. Сквозь помехи, возникающие в такт вспышкам удовольствия, ему посчастливилось запечатлеть в памяти последние клики балансировки на грани перезагрузки Вектора Прайма. Его оптика неистово пылала ярко-алым, уже едва ли осознанным взглядом. Раскалённый донельзя корпус вибрировал. Манипулятор сжимал чёрные пальцы, не позволяя кончику фаланги указательного выскользнуть из жаркого влажного плена, скрывающегося за плотно сомкнутыми на нём губными пластинами. И когда только успел? По бело-золотистому корпусу прошелестела мелкая дрожь, блеснула полоска статики, а в следующий клик... По штекерам резануло мощным продолжительным разрядом, заставляя искру в ложементе пульсировать так яростно, что её пульсация, бьющая набатом в процессоре, была последним, что отпечаталось в памяти Оптимуса, перед блаженной тьмой перезагрузки.***
Мучительно медленный запуск систем. На автомате запущенная диагностика состояния корпуса вывела на внутренний экран сухой перечень текущих показателей. Мелкие царапины, заполненные на пятьдесят восемь процентов баки, перегретые внутренние системы и... вот, шлак! Красная оптика блеснула в полутьме кварты и засияла неровным светом. Процессор гудел, выкинув на поверхность мутное воспоминание о проведённой ночи. Как его насухо опустошили, под завязку заправили и... В баках вдруг чётко ощутилась тяжесть, а по топливной форсунке медленно подступил окислённый антифриз. Вектор Прайм, тяжело сглотнув, испытал противное чувство сожаления, что поддался мимолётному порыву установить подключение. Позабыл, что порой при одновременно заклинившей приёме-передаче топлива и мощном энергообмене можно случайно зарядить в баках энергон. Шлак! Перед оптикой всё плыло, ходило ходуном. Хотелось вновь отключиться и переждать, когда это всё пройдёт, в оффлайне. Тяжело приподняв головной модуль, хранитель времени и космоса окинул взглядом навалившийся на него груз. Мощный красно-синий корпус, мерно шурша вентиляцией, пребывал в состоянии перезарядки. Нехотя выпустив из своей ладони чёрные пальцы, один из Первых Тринадцати потянулся к синему шлему. Ласково провёл по остывающей броне, с трепетной нежностью огладил антеннки. Как же ему не хотелось сейчас тревожить своего собрата, но видимо придётся. В таком положении он чувствовал неприятную дурноту. Он аккуратно обнял Оптимуса за спинные сегменты и, чуть напрягшись, осторожно перекатился на бок, медленно укладывая неподъёмную тяжесть в виде чужого корпуса рядом с собой. Тот, тихо простонав, шевельнулся, прижимаясь теснее, уткнулся носовым выступом в грудную броню и, пробубнив невнятное: "Не уходи", — затих. Вектор Прайм на это лишь улыбнулся. Он и не собирался никуда уходить, отстраняться и даже выпускать лидера автоботов из своих объятий. Дурнота прошла после смены положения корпуса. Недавно запущенные системы стали потихоньку отключаться. Поэтому, уткнувшись фейсплейтом в макушку шлема между оптимусовых антенн, Вектор Прайм перешёл в состояние оффлайна, так и не убрав ногу с чужой бедренной секции.***
Сквозь размытую дымку перезагружающегося процессора Оптимус видел причудливую симуляцию. Его бережно прижимали в крепких объятиях, гладили антеннки, прикасаясь так осторожно, невесомо, на грани восприятия. Совсем рядом под манипулятором за надёжной защитой крепкой брони мерно пульсировала чья-то очень родная искра. Её вибрация ощущалась и ладонью и щекой, было даже слышно её аудиодатчиками. «Шух, шух, шух, шух»… Выходить онлайн совсем не хотелось. Хотелось вечно так лежать в коконе чужих ласковых электромагнитных полей, нежиться и слушать. Слушать, прекрасно осознавая, кто сейчас находится рядом. Ведь в реальности он в пустой кварте, один одинёшенек на собственной платформе... На внутреннем экране всплыло уведомление о фоновом процессе нейтрализации сверхзаряженного энергона и... Стоп. Откуда? Он вроде не пил. Или всё-таки?.. Автоматически запустилась самодиагностика и медленно проявлялась видеопередача. Это была не симуляция. Золотистые узоры на белой броне с розовыми элементами, пульсация, прикосновения... Нет, это не касание, ладони хранителя времени отчётливо чувствовались спинными сегментами. Это была вентиляция. Отработанный воздух щекотал сенсорику на выступах шлема, создавая иллюзию невесомых поглаживаний. По результатам диагностики, кроме остаточной сверхзарядки в баках, ничего подозрительного не было. Даже сам факт того, что он состыкован с... Память лениво и как-то нехотя выкинула на поверхность воспоминания о последних кликах перед отключением. Вентцикл тут же дал сбой, в искре всколыхнулись чувства: неверие, радость, нежность, трепет, смущение... — Ещё рано, — тихо выдохнули в макушку шлема. — Команда ещё оффлайн. Вектор Прайм уже вышел онлайн. Просто не стал тревожить собрата и продолжал спокойно дожидаться, пока тот перезаряжался. Видимо уловил колебания полей или услышал, как споткнулся вентцикл… Оптимус чуть отстранился и поднял шлем, поймав взгляд алой оптики. Страж времени и космоса смотрел в ответ на него неотрывно. Искру постепенно затапливало пьянящее наваждение. Хотелось тонуть в этом алом сиянии оптики вечно, как в бездонном колодце, куда возвращаются по легенде погасшие. Здесь и сейчас, созерцая друг друга, создавалась иллюзия, что огромный мир сузился до маленькой кварты Оптимуса на земной базе, до одной лишь платформы, где они располагались... Кто из них первым потянулся к другому, сказать было сложно. Казалась в этот момент они будто ментально синхронизировались, подчиняясь чужой воле и исполняя свою собственную. Их губы соприкоснулись. Плавное мягкое движение, такое нежное, такое ленивое… Они ластились друг к другу, потираясь глоссами, нежась во взаимных объятиях. Оптимус льнул к бело-розовой броне, подставляясь под ласку. Он не уловил тот момент, когда из его корпуса случайно вырвался слабый заряд и дразняще прошелестел по интерфейс соединению. Вектор Прайм сдавленно охнул, прерывая поцелуй, но не отстраняясь. Прижался шлем к шлему, учащённо вентилируясь. — Боюсь, на второй подход не хватит времени, — выдохнул он в приоткрытые губные системы. — Энергон ещё не пришёл в норму после столь интенсивного энергообмена, совмещённого с заклинившей заправкой. Перезагрузка будет долгой. — Так вот откуда в баках сверхзаряженный, — усмехнулся лидер автоботов, активируя оптику и отстраняясь шлемом. Хранитель времени и пространства, в ответ лишь загадочно улыбнулся. Он притянул к себе собрата, позволяя тому вновь уткнуться носовым конусом в свою броню, и снова затих. Они лежали в уютной тишине, ни о чём не думая. Какое-то время. Они нежились в объятиях и слушали тихое шуршание систем друг друга, ощущая мерную пульсацию собственных искр, которые, находясь на близком расстоянии друг друга, вдруг приняли единый ритм. — Вектор Прайм, — тихо позвал Оптимус, медленно огладив окантовку воронки хронаэдра. — Ммм, — незамедлительно откликнулись где-то из-за макушки его шлема. — Может по кубику энергона? — предложил лидер автоботов, отрываясь от чужой брони и устремляя свой взгляд жёлтых линз на фейсплейт предшественника. — Не откажусь, — согласился Вектор Прайм, мазнув пальцами по аудиодатчику в мимолётной ласке. Оптимус вздрогнул, когда вместе с прикосновением к шлему глубоко в порту зашевелились провода. Штекеры аккуратно выскользнули из разъёмов и заскользили прочь из чувствительного логова. Не успели они спрятаться обратно в чужом корпусе, как с едва уловимым щелчком выскользнул из заправочного шлюза армированный шлаг, вырвавший из хранителя времени резкий вдох, и с тихим шипением сложился, прячась от посторонних взглядов. Синхронно раздались щелчки внешней брони, в пару нанокликов закрывшей интимное оборудование двух кибертронцев. И Оптимус, опёршись локтем о платформу, приподнялся, оглядывая их положение. Вектор Прайм последовал его же примеру. — Только сначала в мойку, — безаппеляционно заявил лидер автоботов, созерцая до безобразия эротичный беспорядок, устроенный ими на его платформе. Он окинул взглядом потёки и разводы, украшающие собственную бедренную секцию, и перевёл взгляд на собрата. Пульсация искры резко участилась из-за представшего зрелища. Тот сидел в солидной луже смазки, расползшейся на пол-платформы, измазанный в маслянистой субстанции так сильно, словно на нём попрыгало минимум четыре перевозбуждённых Оптимуса, а не один. — Однозначно, — согласился с ним хранитель времени и космоса, приподнимая перепачканную в системных жидкостях ладонь, на которую опирался, когда приподнимался, и весело хмыкнув, тихо рассмеялся, моментально разряжая обстановку. Выйдя из мойки, Оптимус присел рядом с Вектором Праймом. Тот уже давно вычистившийся сидел на убранной платформе и аккуратными круговыми движениями наносил на мелкие царапины нанитный гель. — Оптимус, ты знал, что у тебя манипуляторы из бампера? — весело изрёк он, наблюдая, как наночастицы геля за несколько кликов восстанавливают повреждённую структуру верхнего слоя корпуса. — Прости, — виновато отозвался лидер автоботов, протягивая раскрытую ладонь. — Я не мог оставить тебя там перезаряжаться. Позволь мне? Маленькая коробочка с косметической субстанцией в клик перекочевала в красные манипуляторы, чей владелец, обмакнув пару пальцев, продолжил тщательный процесс приведения древнего корпуса в порядок. — Трудно было не отключиться, в процессе слушания лекции о древнекибертронской литературе в твоём исполнении, — признался один из Первых Тринадцати, чуть раскрыв узкое крыло, подставляя его под мягкие поглаживания, дав тем самым лучший доступ к длинной царапине. — Я такой нудный рассказчик? — слабо едва уловимо усмехнулся действующий носитель Матрицы. — Когда колёсами по Восу** пытаешься проанализировать колоссальный объём информации, не имея точных достоверных сведений, — честно ответил Вектор Прайм, повернув в его сторону шлем. Оптимус закончил с распределением геля вдоль царапины на крыле и перевёл взгляд на фейсплейт собеседника. Яркое сияние алой оптики вновь притягивало внимание, хотелось вновь увидеть её лихорадочное мерцание, когда весь корпус замыкает напряжение в предперезагрузочном экстазе. Ох, одни только мысли подобного рода заставляли искру томно сжаться, чуть ускоряя ритм. Видеозахват полуавтрматически перезапустился, стряхивая сладкое наваждение. — Зато, я быстро пришёл к выводу, что искать Омега-шлюз нужно в аномальной зоне этой планеты, — ровно парировал он, отставляя на приплатформенную полку захлопнувшуюся коробочку с нанитным гелем. — Уверен? — недоверчиво спросил хранитель времени, наблюдая, как хозяин кварты скрывается за узким проходом в соседнее помещение. — Нет, — честно отвечает Оптимус, появляясь с двумя кубами в манипуляторах. — Но... Вектор Прайм, как ты думаешь, возможно ли сузить наши поиски таким образом? Он протянул куб переливающегося голубоватым свечением энергона. Вектор Прайм, приняв предложенное, одним движением вскрыл его уголок и, сделав пару глотков, поболтал содержимое куба из стороны в сторону, наблюдая за плескающимся топливом. — Попробовать, конечно, можно, — он перевёл взгляд на собрата, который внимательно следил за его манипуляциями с кубом, и продолжил. — Корабль древних может создавать излучения, не изученные людьми. Тут ты прав. Но, боюсь, реальные аномалии этой планеты могут оказаться опасными не только для человека, но и для трансформера тоже. Оптимус перевёл взгляд на свой куб и, задумавшись над предостерегающими словами более мудрого члена команды, неосознанно в точности повторил все его действия с энергоном. Смысл в этом однозначно был. Ведь хотелось найти Омега-шлюз, а не сгинуть где-нибудь в Праймусом забытом уголке этой планеты. Безопасность команды была превыше всего, но как определить, какие аномалии реально опасны, а какие имеют объяснения в кибертронской науке? — Предлагаю, прежде, чем отправляться в аномальную зону, подробно изучить информацию о ней из людских источников, — произнёс лидер автоботов, наблюдая, как последние капли энергона исчезают в топливоприёмнике собеседника. — Например, выбрать те, которые могла бы объяснить наша наука? Тот, отставив пустую тару на предплатформенную полку, переключил всё своё внимание на действующего носителя Матрицы, который, последовав его примеру, в пару кликов опрокинул в себя оставшееся в его кубе топливо. — Попытка — не пытка, — коротко кивнул Вектор Прайм, принимая из чужих манипуляторов пустой куб и отправляя его на ту же полку, где уже стоял его. — Кого собираешься отправить на Велоцитрон? — Паникёра с Лихачём, — ответил Оптимус, приоткрыв дверь из кварты. Медленно высунув шлем в образовавшуюся щель, он покрутил им из стороны в сторону, убеждаясь, что коридор пуст. Переступив порог кварты, он махнул манипулятором одному из Первых Тринадцати. — Чисто, — шепнул он, выпуская желанного гостя в коридор. Вектор Прайм выскользнул наружу, дожидаясь, когда собрат заблокирует дверь. В глубине искры его забавляла эта не хитрая конспирация. Будто они действительно два юных мехлинга, которые скрывают от родных альф свои постыдные отношения. Однако, хоть они и взрослые мехи, но афишировать команде свои личные отношения с их лидером хранитель времени считал излишним. Тем более Оптимус, похоже, и сам придерживается того же мнения. Они молча переглянулись друг с другом, будто негласно подтверждая правило о неразглашении общей тайны, а после синхронно кивнув, направились в сторону лифта. — Хороший вариант, не смотря на то, что по характеру они полная противоположность друг другу, — возобновил обсуждаемую тему Вектор Прайм, когда они вошли в кабину. — Верно, — незамедлительно поддержал её Оптимус, нажав кнопку, и повернулся к собеседнику. — Лихач, как никто другой подходит для миссии на планете скорости. Он там легко сойдёт за своего. А Паникёр сможет утихомирить его пылкую натуру, если... Он оборвал себя на половине фразы, заметив, что с хранителем времени и космоса что-то не так. Он вдруг резко напрягся, ярко блеснув оптикой куда-то в сторону, и как-то неестественно замер, словно прислушиваясь к чему-то. Лидер автоботов взволнованно окинул его оценивающим взглядом и осторожно, но мягко положил ладонь на его плечевой блок. Лифт остановился на нужном этаже и створки дверец распахнулись. Вектор Прайм моргнув оптикой, будто бы очнувшись, повернулся к наблюдающему за ним собрату. — Охранник, — тихо вымолвил он, словно это всё объясняло, и, развернувшись к выходу, быстро, что есть мочи, кинулся бежать по коридору. Оптимус последовал за ним, едва поспевая за довольно таки шустрым для своего весьма солидного возраста трансформером. Они пробежали мимо командного центра, мимо коридора с комнатами отдыха и мимо совещательного зала, остановившись только у двери в медблок. Вектор Прайм нетерпеливо дождался непозволительно медленного на его взгляд открытия двери и поспешил вовнутрь. Прошелестев мимо дежурившего Пулемёта, он прямым ходом направился к единственной занятой платформе. На такой большой, серый корпус миникона выглядел таким крохотным, опутанный множеством проводов. Его жёлтый визор ровно мерцал из импровизированного кокона, а из вокалайзера вырвались несколько булькающе-свистящих сигналов при виде ранних посетителей медблока. — Охранник только пришёл онлайн, всего пару кликов назад, — подал голос Пулемёт, нажав пару клавиш на экране медицинского оборудования. — Я запустил полное диагностическое сканирование его корпуса. Если всё будет в порядке, то он может идти. Хранитель времени и пространства чуть склонился над своим подопечным и медленно огладил ладонью его шлем. Так нежно, так заботливо, что у Оптимуса в искре что-то защемило, а после разлилось нечто тёплое и приятное, от понимания того, что такую участливость проявляют обычно альфы по отношению к своим бэтам. — С ним всё в порядке, — тихо с нотками облегчения произнёс Вектор Прайм, позволяя маленькому манипулятору накрыть свои пальцы. — Это ещё неизвестно, ведь сканирование... — оборудование запиликало, выдав на мониторе показатели корпуса, чем прервало Пулемёта на полуслове. Он пробежался по всем пунктам и, не заметив ни одного отклонения от нормы, поражённо произнёс: — Действительно, всё в порядке. После этих слов, Охранник шустро, но аккуратно пооткреплял от себя провода, снял несколько датчиков, нацепленных в разных местах корпуса, и, осторожно сложив всё это добро в кучку на краю платформы, юрко вскочил и уселся на широком плече Вектора Прайма, что-то радостно ему пропиликав. Пулемёт взглянул на Оптимуса, перевёл взгляд на хранителя времени и пространства и его миникона, потом снова на командира. — Но как? — прошептал поражённый автобот, выключая не нужное уже оборудование. Лидер автоботов в ответ пожал плечами. Его тоже интересовало, как его предшественник на таком большом расстоянии понял, что его маленький спутник пришёл онлайн. А Вектор Прайм лишь уклончиво отмахнулся, объяснив это редким типом уз связывающих двух трансформеров.***
После закрытия портала, за которым исчезли Лихач с Паникёром, все дружно собрались в командном центре для обсуждения новой находки в виде древних развалин в форме знака Омега-шлюза на вечно туманном британском островке. И всё бы ничего, но магнитная аномалия, сбивающая навигацию всех людских технологий, заинтересовала двух Праймов, которые единогласно приняли решение туда отправиться.