***
Молчание ему совершенно не шло. За исключением дней, последовавших после освобождения из плена Шмидта, Тони не затыкался. Молчание таило опасность, в тишине рождаются неприятные мысли. Кроме того, он относил себя к числу людей, которым всегда есть что сказать, он наслаждался собственным голосом, даже если бесил всех вокруг. И все же с тех пор, как нашел полумертвого бога на полу собственной спальни, Тони провел больше времени в тишине, чем за все прожитые годы. Даже сейчас, лежа на боку, он молчал. Их окружала почти звенящая тишина, нарушаемая лишь дыханием Локи. Успокаивающий звук. Совсем непохожий на прерывистые хрипы агонии, которую довелось испытывать богу. Стоило Тони сдвинуть руку хотя бы на дюйм, и он бы почувствовал пульс на запястье Локи. Прогнав соблазнительную мысль, он сосредоточился на том, что беспокоило его в последнее время. Теперь, когда тема скипетра закрыта, а Локи отреагировал на удивление адекватно, Тони понял, что необходимо укрепить перемирие между богом и Мстителями. Раскрытие тайны Фьюри дало немного времени, но он не сможет тянуть его вечно. Чем дольше приходилось ждать, тем больше усиливался риск, что хрупкое доверие между ними исчезнет. Он повернул голову и посмотрел на бога. Локи сидел, опираясь спиной на подушки. Несмотря на его неподвижность, ас не спал, хмуро уставившись в стену напротив. Казалось, он находился в нескольких световых годах отсюда, погруженный в бог знает какие мысли. Едва ли Тони хотелось знать, переживает бог перенесенные пытки или думает о том, как среагировать на ситуацию и предложение союза. — Ты как? Все еще жаждешь крови? Локи даже не повернулся, хотя его губы слегка дрогнули. — Трепещешь перед лицом судьбы? — Нет. Я знаю, что ты никогда не причинишь мне боль, потому что любишь, когда я рядом, — Тони проигнорировал недовольное фырканье. — Но если тяга к убийствам немного ослабла, я подумал, что мог бы познакомить тебя с Кэпом, — продолжил он легко и беззаботно. Локи тут же напрягся. — Познакомить меня? Я видел цвет его внутренностей, думаю, мы уже прошли вводную часть, — в его словах звучала резкая нотка иронии, но явного отказа в них не было. — Кстати об этом, — Тони повернулся лицом к нему. — Никакого насилия, никаких коленопреклонений. Локи уставился на него своими зелеными глазами. Казалось, этот взгляд вот-вот прожжет кожу. — Потому что он тебе небезразличен или потому что хочешь занять его место, Старк? Тони с легкостью выдержал этот взгляд. Гораздо труднее было сохранять спокойствие, скрывая, как велико желание протянуть к нему руку, коснуться, показать правильный ответ. — Мы оба знаем, что я твой любимый Мститель. Локи ухмыльнулся. — У тебя низкие стандарты, смертный. После того разговора напряжение Локи уменьшилось. Он все еще напоминал сердитого бога, у которого отобрали игрушку, но не пытался избежать предстоящего разговора. А учитывая тот факт, что встреча с Брюсом прошла на удивление гладко — никто не умер, не началась война, комната, Локи и Брюс были целы, — у Тони зародилась надежда. Он оставил Локи на пару минут, чтобы перекусить и выпить кофе. Особенно выпить кофе, потому что старался держаться подальше от алкогольных искушений, которыми изобиловала Башня. Выпив две с половиной чашки, Тони почувствовал облегчение — наконец-то ушли мысли о виски. Значит, самое время встретиться с Кэпом лицом к лицу. Но сперва Тони должен был убедиться, что Роджерс не попытается отомстить бывшему врагу. А еще лишний раз напомнить о привычке бога раздражать всех вокруг. Тони надеялся, что Кэп сумеет сохранить сдержанность, потому что Локи уж точно не станет подбирать выражения. Несмотря на напряженность и усталость, эта мысль вызвала на лице улыбку. Как может вести себя такой, как Локи? И все же Тони чувствовал определенный прогресс. Он продолжал игнорировать вопрос о том, как называется то, что происходит сейчас между ними, пускай и признавал потребность видеть бога частью своей жизни. Они нашли своего рода баланс, и этого было достаточно. По крайней мере на данный момент. Он встал, потянулся и уже собирался спросить о местоположении Кэпа, когда ИИ произнес: — Сэр, предлагаю отложить встречу с Капитаном Роджерсом, потому что Локи только что исчез. Тони замер. В ушах зазвенело, из легких словно выбили воздух. Должно быть, он ослышался. — Что? — Я не могу обнаружить его энергетическую сигнатуру в пределах Башни. И когда пришло осознание, Тони почувствовал, что мир вокруг рухнул.Глава 28. Слепое пятно
30 июня 2019 г. в 19:54
Стив никогда не думал, что будет скучать по войне своего времени. Но он скучал. Не из-за Баки, не из-за едва начавшейся любовной истории с Пегги, с которой их разлучила судьба. Он понимал, что это неправильно, но все равно не мог отрицать того, что какая-то часть души тосковала по временам, когда все было проще. Та война казалась сейчас идеальной: они сражались с нацистами, хорошие парни против злодеев. Границы, так же как идеалы, были каждому абсолютно ясны, и он никогда не сомневался в собственной чести. Он всегда знал, где находится и за что воюет.
Теперь линии размылись, правильное и ложное перемешалось, заставив его мучиться от незнания как поступить. Капитан без команды, воин без цели. А может, все было совсем не так очевидно, как в его воспоминаниях? Просто тогда рядом не было кого-то вроде Тони? Кого-то, кто заставил бы его сомневаться во всех и во всем, кто открыл бы ему глаза на реальность, которую он предпочитал не замечать.
— Остальные знают? — спросил Стив, оторвав взгляд от скипетра на экране.
Тони холодно улыбнулся.
— Пеппер да, Брюс — нет. Но, мне кажется, он что-то подозревает. Что касается парочки шпионов, куда, по-твоему, их послали? — Стива как будто ударили по лицу. Наверное, Тони это заметил, потому что жесткое выражение его лица немного смягчилось. — Вряд ли они были в курсе до отъезда.
Капитан с трудом проглотил горечь, грозящую перерасти в тоску и чувство жалости к себе самому. Он отчаянно желал стереть из памяти те недели, месяцы, годы, в течение которых оставался так слеп.
— Расскажи мне все, — попросил он.
Тони так и сделал, ограничившись парой резких фраз о предательстве и их, Мстителей, беспросветной наивности.
Речь шла не о простом обмане, который Фьюри использовал, чтобы удержать Мстителей вместе и обеспечить им конкретную цель. И не только о фальшивой смерти агента Колсона. Несмотря на свою нетерпимость ко всякого рода лжи, Стив счел бы такой план заслуживающим оправдания. Однако Фьюри присвоил инопланетные технологии, скрыв этот факт даже от них. Более того, он воспользовался ими для разработки нового вида оружия. Забрал скипетр, который должен быть доставлен в Асгард, чтобы не подвергать Землю потенциальной опасности.
Фьюри их всех обхитрил.
— Как ты узнал? — спросил наконец Стив. Потребовалось некоторое время, чтобы проглотить вставший поперек горла ком.
— К сожалению, на этот раз постарался не я. Пеппер попросила Джарвиса хакнуть сервер Щ.И.Т., когда Фьюри решил вывести меня из игры и прекратил мои поиски. Она хотела убедиться, что агенты ничего от нее не скрывают, что было весьма вероятно, учитывая о ком идет речь. Поэтому начала сбор любой информации, способной меня спасти. Угадай, что обнаружилось на защищенном сервере?
— Фьюри знает об этом?
— Нет, — Тони улыбнулся, резко и презрительно. — Пока нет.
Глядя в его глаза, Стив мог сказать, что он готовился развязать войну: с или без поддержки команды. Поэтому он прикусил язык, решив не вступать в бессмысленный спор. Похоже, Тони собирался дать ему, им обоим, еще один шанс, может, не как товарищам по команде или друзьям, но как союзникам, сражающимся во имя общего блага. Стив не мог рисковать. Не в условиях инопланетной угрозы, с которой им предстоит столкнуться, и не тогда, когда сам не знал, что делать дальше.
Стив думал об этом полчаса спустя. Неизвестность в отношении Наташи и Клинта все только усугубляла.
Он готов был поклясться, что шпионы не знали о замыслах Фьюри, тем более если брать во внимание их совместный побег из госпиталя. Но к этому моменту, подумал он, их наверняка успели проинформировать. Стива мучал вопрос, раскроют ли они новые сведения по возвращении в Башню, или сохранят все в секрете. В последнем случае…
Он действительно не знал, на что стоит надеяться.
Возможно, сплоченная команда существовала только в его воображении.
Стив вздохнул, почувствовав тотальное бессилие. Поступок Фьюри спровоцировал очередную трещину в команде, которая все больше походила на обычный мираж.
Тишина вокруг стала невыносимой. Стив не находил себе места, пока разум снова и снова возвращался к неприятному открытию, обдумывая его значение и возможные последствия.
Почему, Фьюри? Разве наших усилий недостаточно? А потом родилась еще более мрачная догадка. Или, может, проблема в том, что мы считаем себя людьми, а не оружием?
Тело содрогалось от ищущей выход энергии, от желания броситься в бой, воочию столкнуться с новой угрозой. Вершить правосудие над виновными. Только на этот раз, врагом станет организация, сделавшая его Капитаном Америкой, создавшей Мстителей. Щ.И.Т. И, более того, Совет, вовлеченный в подлую авантюру. Совет, отдавший приказ изолировать Брюса.
Стиву вдруг захотелось сбежать. Покинуть Башню, выйти на улицу и бежать, бежать, бежать, пока в легких не кончится воздух, чтобы слышать только завывания ветра и биение собственного сердца. Пока все снова не станет легко.
Казалось, для него это единственный выход: утомить себя, чтобы избавиться от мрачных мыслей, потому что если он продолжит изводить себя, то скоро сойдет с ума.
Но Тони просил подождать разговора с Локи. Поэтому Стив заставил себя остаться.
— Вообще-то, олененок любит устраивать истерики, когда ему скучно или когда просто настроение плохое. Не думаю, что он будет счастлив встрече с тобой, пока рядом Брюс, — так сказал ему Тони.
— Разве нас это должно волновать? — спросил Стив.
Тони поднял бровь.
— Мелодраматичный психопат, сеющий за собой хаос, всего пару часов назад был одной ногой в могиле, а теперь чувствует, что оказался на вражеской территории. Сам как считаешь?
Стив неуверенно улыбнулся.
— Наверное, ты прав, — хотя беспокойство, вызванное странным поведением Тони всякий раз, когда речь заходила о Локи, все еще не угасало.
Тони казался почти дружелюбным, выводя его из мастерской.
— Пойду проверю, удалось ли раненой красавице заставить нашего друга позеленеть. Дай мне время привести его в чувства, я про мелкого засранца, не про Брюса, тогда и поговорим, — сказал он, как только они оказались на общем этаже. Затем снова исчез в лифте.
С того момента Стив остался наедине с собой. Фьюри, Совет, Клинт, Наташа, Локи — главные герои его невеселых мыслей, которые превратили ожидание в настоящую пытку.
Наконец он встал.
— Джарвис, когда Тони вернется, скажи ему, что я в спортзале.
— Конечно, Капитан Роджерс.
Стиву потребовалось несколько минут, чтобы переодеться и спуститься в зал, где проходили их тренировки. Ураган чувств продолжал бушевать в душе и разуме, но оказавшись здесь, к нему вернулось знакомое чувство уверенности в том, кто он есть и кем должен быть.
Мститель. Человек, который готов на все, ради защиты Земли.
Когда Тони вернется, Стив встретится с врагом, который чуть не уничтожил команду и едва не убил его самого.
Нанося удары по груше, Стив надеялся, что сможет сохранить спокойствие.