Опасная игра

Наступило горячее время предновогодних корпоративов. Мастерам «Магнолии» некогда было присесть из-за наплыва прекрасной половины клиентуры. Воспользовавшись свободной минуткой, Марина решила сбегать за праздничными покупками в магазин неподалёку. Всё бы хорошо, да у выхода её остановила администраторша со своими извечными придирками. Кое-как отделавшись от цербера в лице Агаты, девушка поспешила выйти. Вскоре Мариша вернулась из магазина, нагруженная мандаринами. Один пакет аккуратно приземлился около компа администратора. — Что это, зачем? — капризно скривила губы Агата Ивановна. Она вытянула шею, так рассматривая цитрусовое великолепие, словно в пакете лежала не иначе как бомба. — Подарок от деда Мороза, — улыбнулась отрешённо девушка, — а ещё, спасибо вам огромное, за то, что задержали меня перед выходом. Администратор недоверчиво посмотрела на Марину и спросила более миролюбиво: — Что случилось-то? — Авария на перекрёстке, две машины столкнулись, одна — всмятку, второй тоже досталось, светофор вывернуло с корнем. Если бы я вышла за покупками чуть раньше, сшибло бы и меня вместе с тем светофором. Пострадавших увезли, хорошо, что я увидела только остатки машин. Звук стригущих ножниц затих, Лана испуганно посмотрела на подругу поверх причёски клиентки. Пожав плечами, Марина исчезла в подсобке. — Да, гололёд — это вам не хухры-мухры, — пробормотала Лана, с ещё большим рвением принявшись за работу. Переодевшись, Марина вышла в зал, рухнула в парикмахерское кресло и уставилась невидящим взглядом в пространство перед собой. Звон колокольчиков известил о прибытии нового клиента. А мастеру было не до работы, перед глазами всё ещё стояла картинка остова автомобиля, скомканного, будто бумага. Грязный снег перемешался со множеством кусочков разбитого стекла и кровью несчастных, которым, в лучшем случае, доведётся «праздновать» в больнице. — Мариночка, это к тебе, — послышался слащавый голос из-за столика администратора, возвращая девушку в действительность. По салону поплыл сочный мандариновый запах, Агата Ивановна уплетала любимый до аллергической сыпи фрукт. — Смерть ходит за мной по пятам, — пробурчала негромко Марина, увидев Георгия собственной персоной и уступая ему место. Мужчина вальяжно расположился в кресле, небрежно бросив куртку с барсеткой на диванчик, жестом фокусника протянул Марише на широкой ладони коробочку с орхидеей. Он был явно доволен собой и жизнью, хитро сощурил ласковый взгляд и произнёс негромко: — Я всё слышал. Так меня ещё никто не называл, объяснись, Мари-и-иша. Гость чуть слышно произнёс её имя. Девушка замерла, встретившись глазами в зеркале с загадочным взглядом Георгия. В памяти всплыли черты лица киборга. До чего же он похож на Веденского! — Мы будем стричься или разговаривать? — спросила строго Марина, поставив экзотический цветок на полку, одновременно бросив вопрошающий взгляд на подругу. Та неопределённо дёрнула плечиком, потом решительно покачала головой. Не он, значит, злодей-похититель. — А давай налысо! — заломив бровь, хохотнул Георгий. — Без проблем, — с готовностью отозвался зеленоглазый мастер. — Но мне бы жалко было состригать такие хорошие волосы. — Ты считаешь, у меня хорошие волосы? — Георгий был явно польщён. — Конечно, — невольно улыбнулась девушка, проводя ладонью по благоухающей шевелюре клиента. Веденский, прикрыв глаза, замурлыкал словно кот: — Ммм, блаженство. Знаешь что? Подровняй мне затылок немного. Будь моя воля, сидел бы так, не вставая, до скончания века. Мариша фыркнула от смеха, она представила старый салон, затянутый паутиной, на кривоногом столике почти рассыпавшийся в труху журнал «Причёски», у единственного уцелевшего зеркала в кресле сидит скелет, накрытый ветхой накидкой, а за спиной стоит скелет парикмахера, массажирующий череп клиента. Все счастливы! — Держу пари, ты сейчас увидела то же, что и я — скелетов у зеркала, — возбуждённо блестя глазами, выдал Георгий. Марина удивлённо приоткрыла рот и поспешила захлопнуть его, приметив жадный взгляд Веденского, исследующий её губы. — Поужинаем сегодня? — спросил Георгий, слегка повернув к девушке голову. — Не крутись. Нет. — А что ж так категорично? — Занята. — У тебя игра сегодня? — вздрогнул от холода лезвия над ухом Георгий. — Хотя бы и так. А ты будешь сегодня играть? — спросила Мариша, мельком взглянув на отражение холёного мужского лица в зеркале. Мимолётная хищная усмешка на мгновение исказила лицо Веденского: — О, да! — Если не секрет, в какой роли? — В той же, что и всегда — бывалого. — А у «Скорпов» появился новый противник, мы его назвали Генерал, он командует дроидами, — проговорила Марина, внимательно следя за клиентом. — Давненько меня не было в игре, про Генерала и не слыхал даже, — удивился Георгий. Мариша быстренько закончила работу, перепоручила клиента Агате Ивановне и скрылась в подсобке. Через минуту в комнатушке появилась Лана и зашептала: — Наивная, ты думаешь, он так тебе и скажет, что он — киборг, измывавшийся над тобой в Бриджпорте? — Я не о том сейчас думаю, ты узнала его? — Того, кто приказал меня похитить? — задумалась Лана. — Ага. — Голос вроде бы похож. Нет, не может этого быть! Веденский — юрист, весь из себя такой положительный… — растерявшись, Лана присела на стул, отхлебнув из чашки остывшего чаю. Марина только хотела что-то возразить, как в подсобку заглянула администратор и зашипела: — Девчата, ну что за посиделки?! — Идём-идём, — пропела Лана, выпорхнув из подсобного помещения первой. За спиной Агаты Ивановны она одними губами сказала Марине: «Потом поговорим». Денёк выдался богатый на посетителей, поэтому разговора не получилось. К концу рабочей смены подруги валились с ног. По закону жанра, незадолго до конца смены прискакала особа бальзаковского возраста, начала заламывать руки и причитать о любви всей её жизни, о необходимости лёгкой укладки, и, конечно, о двойном размере оплаты. Лана доплетала молоденькой клиентке сложносочинённую причёску из кос, поэтому Марине пришлось брать истеричную мадам под свою опеку. Пять минут растянулись на целый час, женщине захотелось освежить цвет её кудрей. Марише ничего не оставалось, как написать сообщение командиру о невозможности её участия в игре. «Ждём с нетерпением в следующем походе» — прочитала Марина и улыбнулась. Девушка пропускала уже вторую игру подряд и начинала скучать по своим боевым товарищам. Всё на свете заканчивается, подошёл к концу и этот, казавшийся резиновым, рабочий день. Девушки дружно выдохнули, когда вышли под чёрное небо, сеющее крупу на скользкую мостовую. Лана предупреждающе толкнула локотком подругу. На стоянке для клиентов салона чернела громада машины Веденского. — Вижу, — буркнула Мариша, — мистер Крутышка жаждет довезти до дома двух зверски уставших парикмахеров. — По-моему, ничего в этом нет плохого или запретного, — отозвался мужчина, приглашающе распахнув двери авто. Лана умоляюще посмотрела на подружку и, под её молчаливое одобрение, устроилась на заднем сиденье автомобиля. Марина, кутаясь в злополучную мутоновую шубку, из-за которой её подруга попала в передрягу, села рядом с Георгием. «Если он — тот самый хозяин, он как-нибудь себя выдаст», — наивно полагала девушка. Машина в два счёта домчалась до необходимого места. Лана, попрощавшись, выпорхнула из авто, напомнив подруге: — Не забудь, завтра у нас опять горячий денёк, давай пакет. — Хорошо, мамочка, — усмехнулась Мариша, передавая мандарины подруге. Та неуклюже скользила по тротуару, растопырив руки. — Мой пингвинчик, — обронила ласково Марина, провожая взглядом Лану. — Как тепло ты сказала, даже завидно, — вздохнул Веденский. — Как говорится, мы — «заядлые» подружки, — пояснила Марина. — Ближе неё у меня только мама с папой. — Я могу спросить? — Попробуй, — девушка внимала Георгию, следя за его выражением лица и жестами. — Вы — пара? — Пара? — Мариша вскинула брови, — нет, мы — подруги со школьной скамьи, она мне — как сестра. Теперь моя очередь спрашивать. — Давай, — с готовность откликнулся Георгий, нависнув над девушкой так, что она прилипла спиной к двери машины. — Ты не уезжал на игру? — Нет, я ждал ТЕБЯ, — с жаром произнёс мужчина, беря Маришину ладонь, касаясь её запястья губами. — А я бы на зачистку поехала, — мягко освобождаясь от цепких пальцев, сказала девушка. — Никак не пойму твоей отстранённости, а ведь я готов тебе всё нутро своё отдать, всю душу, — сквозившее в голосе Веденского отчаяние казалось вполне натуральным. — Ты слишком торопишься, — вздохнула Мариша. Она смотрела на безупречную причёску, безукоризненную форму пальцев Георгия и с нарастающим раздражением думала: «Чёрт, как можно быть таким совершенством, таким отретушированным мужиком, ни одного изъяна? Даже макушка у него идеальна». — Мне пора, до свидания. — Я приеду? — Конечно, через месяц на стрижку. — А если раньше встретимся, и не в салоне, а просто так, по-дружески. — Там видно будет. Мне действительно пора, спокойной ночи, — Мариша избежала поцелуя в губы, чмокнув неловко Веденского в щёку. — Доброй ночи, моя снежная королева, — тихим эхом ответил Георгий, неотрывно провожая взглядом девушку. Когда её ладная фигурка исчезла за дверями подъезда, Веденский с силой ударил кулаком о руль: — Да что со мной не так?

***

Как только дверь квартиры за Маришей закрылась, девушка принялась строчить сообщение Саше: «Важно! Участвовал ли сегодня в зачистке Генерал?» Ответ не заставил себя ждать: «Был. Мы его сделали!» — Значит Генерал — не Веденский, — рассеянно проговорила Мариша, обращаясь к Лане. Подруга вышла из кухни с дымящимся чайничком в руках. — Что ты к мужчине придираешься? — всплеснула руками та, отставляя в сторону шедевр заморского ширпотреба и забирая у подруги смартфон. — Отдай, а то вдруг какую-нибудь глупость напишешь. Пошли, лучше чаи гонять. Я улун молочный купила, слышишь запах какой? С ног сшибает! Лана приоткрыла крышечку чайника у застывшего лица подруги и помахала легонько ладошкой, стараясь привлечь её внимание. — Аромат дивный, ты духи новые купила? — невпопад спросила девушка. Напрасно Лана сочно причмокивала губами над вечерним чаем с печенюхами, нахваливая свою свежую выпечку, взгляд подруги оставался стеклянным и пугающе чужим. Каким-то непостижимым образом юрист, киборг и хозяин сливались в воображении Марины Ждановой в облик одного человека. Поздней ночью, ворочаясь в кровати, девушка пыталась сложить паззл. Генерал обликом повторял, чёрточка в чёрточку, лицо Георгия. Двоих людей и персонажа игры объединял один, по нынешним временам, редкий дефект речи: слегка слышное «р» у Веденского, рокочущее — у киборга. Осталось увидеть хозяина и услышать его голос. Для встречи с таинственным обладателем грассирующего «р», решила Марина, нужны три составляющие: вечер, одиночество и мутоновая шубка. Сделав такой вывод, Мариша провалилась в безмятежный сон, до самого рассвета упражняясь во сне в метании ножей.