Ядрёное приключение

Ничего в их семье не любили так сильно, как качественный восьмичасовой сон. Александру он доставался редко, Марии — немногим чаще. Вероятно, мы любим именно те вещи так жарко, которые достаются нам с трудом, а потому чета Пейнов, оказывающаяся ночью вдвоем в семейной спальне, лишь переглядывалась заговорщицки и быстро-быстро бежала в кровать — в объятия Морфея. К сожалению, спокойный сон не всегда наступал для пары одновременно. Босс 001, помимо прикосновения боли, имел еще одну устрашающую способность — храпеть как бульдозер. В основном Марии везло — она засыпала быстрее мужа. Но иногда ей этого не удавалось: тогда приходилось провести полночи, слушая дрель храпа прямо у себя под ухом. Та ночь была именно такой. Мария, повертевшись в кровати и так, и эдак, накрывшись и подушкой, и одеялом, спустя час поняла, что сегодня выспится из них двоих только Александр. Она обреченно вздохнула. В голову пришла идея, и Мария поторопилась воплотить ее в жизнь. Абсолютно не испытывая никаких угрызений совести, Мария с чувством пихнула мужа в бок. Тот, запнувшись, перевернулся на другой и храпеть перестал. Благоверная главной занозы всего Лендмарка быстро укуталась обратно в кокон одеяла — чтобы успеть заснуть. Через пятнадцать минут, когда это женщине почти удалось, Александр Пейн взохрапел снова. Мария тихо выругалась. Никакая любовь не пройдет через такие пытки! Прошло еще минут десять. Шанс поспать таял на глазах. А еще, как назло, Марии захотелось мороженого. Прикинув, что делать в кровати все равно нечего, Мария зло спихнула одеяло и выпрыгнула из супружеского ложа. Поправив голубую атласную пижаму с журавлями, она сунула ноги в новые тапочки-зайчики и потопала за халатом в тон. На случай встречи с подчиненными мужа по дороге до морозилки. А то как-то нехорошо перед серьезными людьми в неглиже, в самом деле. Принарядившись для ночного зажора, Мария направилась на кухню, за несколько месяцев до этого успевшую пережить такой трэш, которого ни одно помещение в городе, наверное, не видело. Были дни, конечно, были дни… «Интересно, как у котеночка дела?» — подумалось Марии. Муж теперь был против всякого общения с детьми, которых Мария родила не сама. Не то что бы она его слушалась, но и обходить запреты получалось не всегда. Последний раз она что-то слышала вживую от Лайонесс недели три назад — все остальные новости она получала либо из телевизора, либо от мужа. К слову, многое пошло своим чередом: Александр строил из себя злодея, команда Альфа предотвращала его попытки разрушать город. Да, из повестки ушел тезис «Ты должен сесть обратно из-за того, что убил моего отца», но это никак не помогло тезису «Ты должен сесть, потому что разрушать город стабильно три раза в неделю как-то не по-христиански». Эх, стабильность! Под эти мысли Мария и оказалась у морозилки — в поисках чего-то сладкого, холодного и с шоколадной крошкой. Ничего такого там не нашлось. Мария снова тяжело вздохнула. Одни невзгоды в этом доме! Она думала недолго. Вернулась в спальню. Там негромко пошуршала в сумке в поисках ключей от машины и кошелька с наличностью. Нашлись они быстро. Муж первое время горел, как Олимпийский огонь, после той выходки с Леоне на их базе, но потом, как водится, все же остыл, и Мария приобрела былую мобильность. «Точнее сказать, автомобильность, хех», — скаламбурила Мария сама с собой. Быстрым козликом она припустила к гаражу. На своем пути она не встретила никакого сопротивления — разве что Спайде, ковырявшийся ночью в своих чертежах, вопросительно воскликнул: — Миссис Пейн! Куда это вы направились в такое время? — Как — куда? Есть мороженое! — не обернувшись, почти на бегу ответила она. Гаражные двери с привычным шумом открылись, выпуская водительницу красного кабриолета с территории базы на свежий ночной воздух. Мария точно знала, что в супермаркет она не поедет — ведь в Лендмарк-сити существовало место с отвратительной едой и невероятного вкуса мороженым. Именно туда она и направилась — под неприличную песенку про Хэллоуин*, заигравшуюю в ее машине. До него, впрочем, было еще далеко, но певице, объявившей себя «Королевой Хэллоуина», было на это, вероятно, все равно. — Мне не нужен костюм, ведь я уже поехавшая, — под конец трэка уже мурлыкала Мария. Ох уж эта молодежь… Насочиняют, а ты потом поёшь всякую непотребщину. Женщина путем нехитрых манипуляций обнаружила, что играет не радио, а флэшка с музыкой ее дочери. Что же, это многое объясняет. Вытащив несчастную, Мария переключилась на радио. Уже без всяких музыкальных приключений она за тридцать минут добралась до нужной забегаловки — самой затрепанной, расположенной на отшибе города, работающей круглосуточно. Тусовались там кадры дай боже; вероятно, не самым умным решением было ехать сюда на кабриолете. Но что сделано, то сделано — и Мария, забрав из тачки ключи (хотя в общем-то любой желающий мог бы угнать кабриолет и без ключей), направилась прямиком внутрь. Она села у окна — чтобы, в случае чего, поржать над неудачливыми угонщиками (потому что, после попытки александрова бандита помешать ей сбежать с помощью поломки тормозов, Мария потребовала с мужа чего-то для защиты ее ненаглядной машинки. Это сделал Спайде — без удовольствия). Интересно, что с ними случится? Их шарахнет током? Или из коробки передач выбежит куча механических паучков? К Марии подошла не самая приветливая официантка. Оно и понятно — время позднее, народу уже немного, а у смены ни конца ни края. Одарив подошедшую самой любезной улыбкой, Мария заказала вожделенное мороженое — самого большого размера. Мария никогда не страдала ни от лишнего веса (ибо ничего лишнего в красивой женщине быть не может), ни от стыда за честно сожратое ночью, пусть даже это сожратое будет очень сахарным и жирным. От одного раза точно ничего не произойдет. Ну, а если ее в итоге все же разнесет — Александру придется винить только самого себя! Недосып, говорят, плохо на женской фигуре сказывается… Мороженое ей принесли быстро — даже не потрудились достать из банки. Так и дали — хоть вместе с ложкой, и на том спасибо. Мария с предчувствием великого удовольствия открыла крышку и вонзила ложку в сливочную холодную субстанцию с шоколадным печеньем. На первых двух ложках она не думала ни о чем. На третьей ей снова вспомнилась непотребная песенка — теперь уже самый ее конец: «Монстры под моей кроватью кричат «У-у-у!» Покрутившись в голове Марии несколько секунд, она натолкнула ее на мысль, что в ее случае монстр находится не под кроватью, а прямо в ней. Женщина глупо хихикнула себе под нос и съела четвертую ложку мороженого. На пятой ей в голову, наконец, пришел закономерный вопрос — а что флэшка дочери делает в ее машине?.. Миссис Пейн аж приостановила процесс поглощения. Вряд ли дочь решила проверить качество динамиков. Кого-то дома ждет серьезный разговор… Прозвенел колокольчик, оповестив о том, что кто-то вошел внутрь. Мария автоматически подняла глаза и застыла. В забегаловку скученной микротолпой из четырех человек ввалились люди Шерхана во главе с тем, кого она меньше всего ожидала увидеть в такое время (и в этом месте в принципе). Они очень глупо смотрелись здесь: разодетые, огромные, несуразно стоящие в проходе, озиравшиеся по сторонам в поисках кого-то. Наконец, их лидер как-то слишком заинтересованно посмотрел в ее сторону. Мария, не предчувствуя ничего хорошего, медленно опустила ложку в мороженое, чтобы зачерпнуть еще. «Лысая башка — дай пирожка», — подумалось ей, — «Понятия не имею, что ему нужно, но пусть валит мимо». К сожалению, целью Скелтера-лысой-башки была именно она. Косо ухмыльнувшись, он вразвалку пошел в ее сторону. Остальная троица так же вальяжно проследовала за ним. «Ну нет», — мысленно простонала Мария, когда Скелтер уселся прямо за ее стол. Три оставшихся бандита встали с его стороны и полностью перегородили путь в сторону выхода. — Вечер добрый, миссис Пейн, — он отсалютовал ей своей механической рукой, — как дела? — Были отлично… до некоторых пор, — не стала скрывать раздражения женщина. — Я бы предпочла остаться наедине со своей банкой, не мог бы ты мне это устроить? — Я только зашел, а вы уже меня гоните, — Скелтер шутливо скривился. Очевидно, его настроение было трудно сбить с настроенной волны. — Это, между прочим, общественное место. — Да, и свободных столов тут уйма, а ты почему-то сел именно за мой. — Ну-ну, миссис Пейн, не дуйтесь. Это займет всего пару минут, — Скелтер пер напролом. Марии очень захотелось кинуть ему ложку прямо в лоб, но остановил тот факт, что тогда ей нечем будет есть. — Оу, правда? — Я вам это обещаю. Головорезы за спиной Скелтера как-то подозрительно заухмылялись. Марии это не понравилось. В попытках выкроить время и придумать способ сплавиться из неуютной компании поскорее женщина сменила тему: — А как там у брата дела, а? — ласково спросила она, поднося очередную ложку ко рту. — Планирует неофициальную встречу с вами сегодня ночью. Мария чуть не подавилась, но умело скрыла удивление. До нее мало доходил смысл сказанного, но что-то истерично нашептывало: вряд ли сейчас младший братец Шерхана вытащит из-за пазухи конвертик с приглашением. К тому же, очень сомнительно, что они здесь периодически поздно ужинают. — Меня никто не приглашал, — с той же интонацией возразила Мария, заглядывая прямо в черные глаза оппонента. Тот лишь в очередной раз улыбнулся криво и ответил ей тем же глубоким взглядом, — Может, вы все же что-то напутали? Буковку одну в приглашении не там поставили? — Никакой ошибки, миссис Пейн. Шерхан намерен увидеть именно вас сегодня ночью, — железные пальцы нетерпеливо застучали по столу, — и знаете, мы, в общем-то, уже выбиваемся из графика. Пройдемте с нами по-хорошему. Я не очень хочу сталкиваться с женской истерикой. От такой наглости Мария чуть не потеряла дар речи. Чего? Пройти с ними? ПО-ХОРОШЕМУ? Мало того, что в ближайшие полчаса она вообще никуда не собиралась, так еще и с кем? С этим придурком, годившимся ей в сыновья! И с тремя неизвестными ей придурками. Черт знает что… — Извините, но я, пожалуй, откажусь. Не сочтите за грубость. Время позднее. По лицу ближайшего сопровождающего Скелтера бандита пробежала неуловимая, но явно положительная эмоция. Вот он-то точно не прочь столкнуться с ее истерикой. Наверное, из тех, кому нравится заталкивать вопящих женщин в багажник и мерзко посмеиваться. Дурдом какой-то. Улыбка с лица Скелтера тем временем не сползла, но знатно сдала в доброжелательности: — Вы неправильно меня поняли, миссис Пейн. Мы тратим время зря на пустые разговоры, потому что итог один: вы оказываетесь сегодня у Шерхана, а уж в целости и сохранности ли — зависит от вас. Это должно было звучать угрожающе. Подстать сказанному изменились и рожи клевретов сзади — Марии впору испугаться. Но самым ужасным в этой ситуации было то, что мороженое начинает таять, а она даже до середины не дошла. Что ж, сегодня явно не ее ночь. Утром придется высказать Александру все, что она о нем думает, и заставить его привезти хотя бы одну вшивую коробочку точно такого же, что она не доест сейчас. Мария прикрыла глаза, а когда открыла их снова, то все приборы, что были в помещении, полетели в сторону ее неудавшихся похитителей. — Что за хрень?! — сначала воскликнул один из них, а затем уставился на нее. Мария слабо улыбнулась. Она знала, какое впечатление сейчас производит. — Бу, — протянула она, после чего взмахом руки заставила все столы сначала подняться в воздух (тем самым спровоцировав охи и визги со всех немногочисленных сторон), а потом снести бандитов во главе со Скелтером в самое начало забегаловки. Тот, с ее, Марии, мороженым на бритой голове, попытался выбраться, но был тут же погребен под последним столом. Мария огляделась по сторонам и встретила полный страха взгляд официантки. На секунду ей стало неловко за все это представление. — Долбанная стерва! — вдруг послышалось из-под груды столов. От вежливости Скелтера не осталось и следа. — Конечно, кто ж я еще, — буркнула Мария и поспешила удалиться. Хотя беспокоиться о том, что молодежь быстро выберется, не приходилось, что-то подталкивало Марию припуститься бегом к машине. Хотелось поскорее оказаться дома в кровати и надеяться, что непрекращающийся храп спугнет всех врагов, что за ней последуют (если таковые еще остались). Мария быстро оглянулась. Никого. Внутри сразу как-то подуспокоилось. Она завела машину и понеслась в сторону дома, не включая радио в этот раз. Она гнала на максимально возможной скорости, полностью сосредоточившись на дороге. Потом призадумалась, чуть не врезалась в столб и скорость все же сбавила. Александру будет интересно узнать, что Шерхан ее выследил и… А как, кстати, он это сделал? Стало как-то не по себе. Захотелось остановиться и облазить весь кабриолет на предмет жучков и других приблуд, но домой все же хотелось больше. Конфиденциальность их мрачного жилища теперь под вопросом, и кое-кому это явно не понравится… Мария на автомате глянула в зеркало заднего вида, а затем резко свернула с нужной дороги в сторону центральной части Лэндмарк-сити. Ну конечно же. Хвост. Интересно, Шерхан уже знает, где они живут, или ее рисковое предприятие все же имело смысл? Мария снова втопила педаль газа. Преследователи последовали ее примеру. Отлично, теперь можно не сомневаться, что за ней погоня. Эх, дурачки. Мария не стала ускоряться, в этот раз дав возможность другой машине к ней приблизиться — все же шарфика на этот раз с собой у нее не было, — а затем магнетически вырубила ее двигатель. Завизжали шины; машина закрутилась и резко встала. Мария выдохнула. И тут же увидела позади ровно вторую такую же машину, вырулившую с другого поворота. Замечательно, подкрепление. Только хотела Мария провернуть тот же самый маневр и со вторым элементом кортежа, как послышались выстрелы. Женщина автоматически пригнулась, но оказалось, что стреляли не по ней. Вторые ребята оказались умнее — видимо, Скелтер все же, набравшись опыта, сел во вторую тачку и решил поступить с Марией так, как она поступила с ним. Магнетизма у парня не было, зато было огнестрельное, из которого тот, вывалившись из окна почти по пояс, метил по ее колесам. Мария занервничала. Они подъезжали к мосту. «Время вспоминать уроки плавания». Мария рисовала кабриолетом зигзаги, но помогло это временно. Скелтер все же попал, куда хотел: теперь уже ее машина сошла с дороги. Красный блестящий капот смялся, как бумага для печати, об опорную колонну моста. Мария по инерции больно ударилась о выскочившую подушку безопасности и абсолютно позорно в ней застряла. «Приехали», — подумала она.