No more tears in my Castle

Марк и Нэт оказались в лесу, на границе которого стояла Морвенстоу, только когда начало светать. Все это время они ехали, не проронив ни слова и разогнав своих лошадей до предела, однако, когда тьма отступила, а солнце появилось на горизонте, им обоим показалось, что они потеряли счет времени, потому что сами не заметили в дороге, как ночь кончилась. Марку казалось, что они опаздывают, несмотря на то что они ехали так быстро, как только могли. В его мыслях пронеслось короткое «еще совсем немного», когда он узнал тот самый лес, в котором они сделали привал до того, как отправиться в деревню, и это было, похоже, первой мыслью, посетившей Сарджента за долгое время. Однако ситуация изменилась в один момент, и Морвенстоу заметно отдалилась от них, когда далеко впереди Сарджент заметил группу всадников, намеревавшихся перегородить им путь. Нэт их тоже заметил, пускай и не сразу, и, ничего не поняв, спросил у Марка, что с ними делать, но Сарджент ничего ему не ответил, именно над этим и думая в этот самый момент. — Вы посмотрите! У нас, кажется, незваные гости с утра пораньше. Как же грубо, господа! — громко вскрикнул один из всадников, обращаясь к другим, и Марк, услышав это, сузил глаза, с злостью сжав свою челюсть.- Надеюсь, они нас повеселят, иначе все плохо кончится. — Разбойники, — бросил он Нэту, который поравнялся с ним, так же зло сжав руками поводья. — Точно, — согласился Альви, осматривая всех всадников, растянувшихся на своих лошадях впереди них. Их было человек пятнадцать, если не больше, и Нэта, на самом деле, не так волновало количество, чем-то, за какое время они вдвоем смогут с ними управиться. Марка тоже их количество не особо пугало. Гораздо важнее было то, что до деревни было рукой подать, а они и так потратили целую ночь на дорогу до ущелья и обратно. Нельзя было больше задерживаться, сейчас они не располагали такой привилегией, как время. Поэтому Сарджент только сильнее ударил поводьями своего коня, разгоняясь все сильнее и намереваясь объехать разбойников, не предоставив им никакого шанса на бой. Не было никакой гарантии, что все пройдет гладко, но это было намного лучше, чем пытаться расправиться с ними сейчас, что точно заняло бы какое-то время. Нэт последовал его примеру, без слов понимая ход мыслей Сарджента и отъехав от него на небольшое расстояние, чтобы они смогли объехать разбойников с разных сторон. — Да они хотят поиграть, парни! Давайте же сыграем с ними, — услышал Марк голос все того же разбойника, когда ему удалось на полной скорости проскакать прямо между всадниками, заставив одного из них посторониться, чтобы не быть сбитым его конем. Сарджент не упустил шанса обернуться и взглянуть на того, кто это говорил, чтобы найти их главаря, и когда он это сделал, то заметил, что этот главарь — парень, немногим старше его — тоже с ухмылкой смотрел на него, подняв свою руку и щелкнув пальцами. Взгляд Марка дрогнул и пробежался по каждому из этих всадников, наконец найдя того, кому был отдан этот «приказ», и замечая, что тот целился из лука в Нэта, который все еще находился далеко от него. Сарджент даже не попытался достать свой револьвер, прекрасно понимая, что он попросту не успеет прицелиться и выстрелить в этого разбойника то того, как он отпустит рукой стрелу, поэтому он, громко выругавшись, развернул своего коня в сторону и направился к Нэту, лошадь которого сбило двумя стрелами подряд. Альви, на удивление Сарджента, вовсе не слетел со своей лошади, когда та резко остановилась, громко заржав и повалившись на бок. Он привстал в ту самую секунду, когда в ее шею попали стрелы, и со злым вскриком спрыгнул с нее, приземляясь на одно колено и тормозя рукой. Разбойники, увидев, что им удалось сбить одного из них, в этот же момент бросились за Нэтом, но Марк опередил их и, не сбавляя скорости, пронесся прямо рядом с Альви, наклонившись и выставив в сторону свою руку, за которую Нэт схватился, с помощью Марка забравшись на его коня. — Спасибо, — сказал ему Альви, оборачиваясь, чтобы посмотреть, насколько реально было оторваться от погони. Стрелы летели в коня Марка одна за другой, и, как бы он ни пытался маневрировать и объезжать деревья, которые скрывали бы разбойникам обзор, вскоре попытки сбить их с Нэтом с седла возобновлялись, и одна из стрел даже пролетела прямо у Альви над ухом, каким-то чудом не задев самого Сарджента. — Такими темпами мы и твоего коня лишимся, и тогда нам п.р.и.д.е.т.с.я. драться, чтобы заполучить одного из их, — произнес Нэт, крепче вцепившись в плечи и торс Марка, когда его конь перепрыгнул через овраг.- Если ты немного сбавишь скорость, я бы мог попробовать сесть к тебе спиной и стрелять по ним… «Совсем скоро ты за эти травы и камни назначишь цену более высокую, чем твой револьвер», — вдруг пронеслись в голове Марка сказанные ему ночью слова друида. Он тряхнул головой, усмехнувшись намекам старика, и тихо выругался, уже не слыша, что ему там в это время пытался объяснить Альви. — Нет, — твердо отрезал Марк, однако, когда в них снова перестали лететь стрелы, скорость все же сбавив, к полному непониманию Нэта. Альви еще больше впал в ступор, когда Сарджент вдруг отдал ему поводья, просто вынуждая его за них схватиться, потому что было очевидно, что Марк их в любом случае отпустит, и тогда они оба потеряют управление над конем. — Что ты?.. Сарджент! — выкрикнул Нэт, когда Марк вдруг перекинул свою ногу через седло и спрыгнул с коня, которого Альви сразу же остановил, большими, удивленными глазами посмотрев на рыцаря. Марк же быстро развязал веревку, с помощью которой мешочек с травами крепился к его ремню, а затем аккуратно достал у себя из-под куртки тот самый сверток так, чтобы ткань нигде не задралась и на травы не попал дневной свет. Он всучил это все Альви, который совершенно отстраненным взглядом наблюдал за его действиями, и, когда тот взял все это одной рукой, Марк достал револьвер, проверив патроны. — Марк? Я не … — Спрячь это, — быстро прервал его Сарджент, ткнув в него пальцем, — спрячь это и уезжай отсюда. Так быстро, как только можешь. — Какого черта? А ты что собрался делать? — возмущенно воскликнул Альви, уставившись на Сарджента так, будто он просил его сделать нечто невозможное. — Я задержу их, и ты сможешь спокойно уехать, — доступно объяснил Марк, не понимая, как Альви сам об этом еще не догадался. Услышав топот копыт поблизости, Сарджент обернулся, крепче сжав в руке свой револьвер. То же сделал и Нэт, посмотрев по сторонам.- Ты меня не слышал? Уезжай отсюда! Ты единственный, кто может доставить ему эти лекарства, не тяни его время! — Ты думаешь, он этому обрадуется?! — Мне плевать, что он там сделает, я пекусь только о том, чтобы он остался жив, — с чувством произнес Марк, указав рукой в ту сторону, где находилась деревня. — Наоборот… наоборот, давай я останусь, я тоже смогу их задержать… — Чем? Своим потрясающим ближним боем?! — усмехнулся Марк, сказав это вовсе не в обиду Нэту, а лишь констатировав факт. Альви на него совершенно растерянно, будто не веря, что это вообще сейчас происходило, посмотрел, с каким-то странным опустошением внутри осознавая, что Сарджент действительно просил его бросить.- За кого ты принимаешь меня, Альви? Ты действительно решил, что со мной что-то может случиться? Со м.н.о.й.? С д.и.к.и.м. з.в.е.р.е.м. Нового Эралеона? — чтобы поторопить его прикрикнул на него Марк дрогнувшим от сбившегося дыхания голосом.- Делай, что я тебе говорю! Я состою в Ордене, в который ты так хочешь попасть. Уезжай и даже не вздумай остановиться! — твердым, непоколебимым голосом приказал ему Марк, и эти слова, наконец, подействовали на Альви, который все еще в какой-то прострации, но все-таки взмахнул поводьями, спрятав под своей мантией лекарства.- Быстрее! — крикнул ему вслед Сарджент, и, убедившись, что Нэт действительно уехал, разогнавшись так сильно, насколько мог, сорвался с места и побежал прямо навстречу разбойникам. Марк остановился только тогда, когда заметил некое постороннее движение по бокам от себя, понимая, что они нашли его быстрее, чем он их. Окруженный шайкой разбойников, которые по очереди сразу после своего главаря спрыгнули со своих лошадей, Сарджент остановился, тяжело переводя дыхание и осматривая каждого из них своим тяжелым и суженным взглядом. — А где второй? Неужели он бросил тебя? Как обидно, — сказал тот же самый голос, что Марк слышал до этого, однако не сумев определить, где именно сейчас находился главарь этой шайки. Его взгляд скользил от одного разбойника к другому, но все они молчали, только некоторые из них гнусно посмеивались, доставая свое оружие. — Я смотрю, вы по ошибке подумали, что этот лес принадлежит вам? — усмехнувшись, злостно произнес Марк, на что разбойники только посмеялись, переглянувшись. — О нет. Мы так не думаем. Мы просто присвоили его себе, как и все, чем владеют те, кого мы здесь ловим, — снова услышал Сарджент голос их главаря, обернувшись, но так и не обнаруживая его из тех, кто стоял за ним. Это начинало его раздражать.- Ну что? Покажешь нам что-нибудь интересное? — услышал Марк где-то прямо у себя над ухом, ухмыльнувшись. — О… еще как, — негромко проговорил он, резко обернувшись и выстрелив в того, кто стоял прямо за ним, за секунду до этого осознав, что это был вовсе не главарь, но все же не поменяв своего решения. Звук выстрела на время оглушил разбойников, и Марк принялся стрелять по ним, пока они не опомнились. Когда пятый по счету разбойник, смертельно раненый, повалился наземь, их главарь спрыгнул с дерева, на котором все это время сидел, указав на Сарджента рукой и что-то негромко сказав своей шайке. Марк не расслышал что, но по его лицу понял, что грабить его он, похоже, передумал, решив попросту расправиться с ним за убитых им товарищей. Не прошло и секунды, как все они напали на Марка с разных сторон, и если тех, кто был впереди него, Сарджент благополучно застрелил, то с теми, кто был позади и по сторонам, ему пришлось драться. Именно на этом этапе разбойники поняли, что имели дело не с простым путешественником, а с кем-то из людей ненавистного им короля или же похуже, Настоятеля, потому что Марк дрался так умело, быстро и так ловко уворачиваясь от чужих ударов, не давая им задеть себя ножами, что сомнений в том, что он был воином, ни у кого из них не осталось. Главарь же стоял в стороне, сложив руки на груди, и наблюдал за тем, как его люди поочередно нападали на этого дерзкого незнакомца и как он мастерски отбивал каждое их нападение, кого-то ударяя в лицо рукояткой револьвера, кого-то ногой в живот, кому-то резким ударом локтя ломая ребра, а кого-то перекидывая через себя и добивая ногой в челюсть. Он наблюдал за ним очень внимательно, поэтому и заметил, что через какое-то время все быстрые атаки Марка замедлились, его ловкость и гибкость постепенно начинали пропадать: он стал пропускать удары, и кому-то из разбойников удалось ранить его в руку, а затем и ударить кулаком по лицу, выбивая его ненадолго из колеи. Сарджент вот уже целые сутки был на ногах, ни на секунду не сомкнув своих глаз этой ночью, и это наконец стало сказываться на его состоянии — он попросту начинал уставать и следить за своими противниками так же пристально, как и прежде, ему было все труднее и труднее. К тому времени, когда сам главарь вступил с ним в бой, Марк окончательно выдохся, и он без труда сбил его с ног, выбив у него из рук револьвер, отлетевший к ближайшему дереву. Сарджент мгновенно попытался откинуть от себя главаря разбойников, чтобы забрать свой револьвер и наконец застрелить его, но тот оказался довольно сильным и явно не таким уставшим, как он. Он остановил Марка, ударив его под дых, и сел на его ноги, придавив его своим весом к земле. Марк и опомниться не успел, как руки главаря сомкнулись на его шее, мешая сделать такой нужный ему вдох. — Что-то ты уже не такой дерзкий, как был до этого, — со смешком проговорил главарь, и стоявшие вокруг них разбойники тоже засмеялись, поддерживая своего лидера, который не отрывал своего взгляда от злых, но таких ярких, зеленых глаза Сарджента, изо всех сил пытающегося отцепить его руки от своей шеи. Марку даже показалось, что это был конец, потому что в попытках сделать вдох он начал задыхаться, а перед его глазами появились какие-то черные пляшущие круги, постепенно заполоняющие собой все поле его зрения и размывая собой лицо разбойника. Именно в этот самый момент где-то над его ухом послышался резкий и уже знакомый свист, и спустя секунду или, может быть, чуть больше руки, сжимающие его горло, вдруг разжались, и резкий вдох, который рефлекторно сделал Марк, заставил его глаза снова открыться, а уши прислушаться к тому, что происходило вокруг. Точнее к вскрикам разбойников и свисту, который повторялся с интервалом в несколько секунд. Марк проморгался, широко распахнув свои глаза и посмотрев на главаря разбойников, который лежал рядом с ним, открыв свои застывшие глаза. У него из шеи торчала стрела, пробившая ее насквозь, и, кажется, Сарджент знал, кому она принадлежала. Оглянувшись по сторонам, он увидел, что в очередного подбежавшего к нему разбойника попала еще одна стрела, а вокруг лежало несколько трупов, уже пораженных все тем же оружием. Марк быстро поднялся на ноги, подобрав свой револьвер, и, держась за шею, которая неприятно болела, застрелил последнего разбойника (из числа тех, кто все еще не сбежал), целившегося своим ножом куда-то вверх, в сторону дерева. Когда эхо от выстрела стихло, восстанавливая давящую и будто звеневшую тишину, Сарджент услышал шорох где-то сбоку от себя и обернулся, переведя свои тяжелые глаза на Альви, который, вынув стрелу из лежащего у его ног разбойника, посмотрел на Марка со слабой ухмылкой. — Я бы спросил, какого черта, но… — Кларенс бы никогда не простил мне этого. Никогда, — спокойным голосом перебил его Альви, быстро собирая все свои стрелы и взмахивая ими, чтобы стряхнуть капли крови.- Мы прямо сейчас сядем на лошадей и довезем ему эти лекарства. И никто не пострадает, — сказал он, протягивая Марку его сумку, которую тот выронил в бою. Сарджент внимательно и даже как-то многозначительно на него посмотрел, забрав у него свою сумку, и унял свое раздражение и возмущение, с которыми очень хотелось накинуться на вечно улыбающегося ни к месту блондина. Все-таки он был…не таким, каким показался Марку в первую их встречу. Он не ожидал, что он решит спасти ему жизнь. По правде говоря, он и не ждал этого и очень четко это Нэту обозначил. Но тот все же остался, несмотря на их не очень дружелюбные отношения и то, что он знал Марка совсем недолго. — Спасибо, — кивнув, все-таки сказал ему Сарджент. Совсем скоро они прибыли в деревню, въехав в нее с главного входа и, похоже, уже не беспокоясь о том, что их мог кто-то увидеть. Приблизившись к дому, они увидели, как Дафна в одной легкой рубашке, выправленной из-под облегающих штанов, выбежала на крыльцо, быстро открыв дверь и положив руку на свою грудь, кажется, облегченно выдохнув. Нэт первым слез с лошади, доставая из куртки лекарства и демонстрируя их Эйнсворт, которая лишь на мгновение взяла его за руку, что-то ему сказав, а затем он забежал в дом, чтобы быстрее отдать травы уже поджидавшему его лекарю. Дафна же осталась стоять на пороге, глядя на Марка, который, спрыгнув со своего коня и коротко погладив его по шее, направился к ней, вдруг остановившись, не доходя до дома. Он внимательно и как-то тревожно посмотрел на Дафну, чьи красные и уставшие глаза почему-то снова наполнились слезами, и тяжело сглотнул, так и не сделав ни одного шага вперед. — Он жив, — произнесла практически одними губами она, покивав, и у Марка, когда он услышал это, вдруг подкосились ноги. Он опустился на колени, уронив голову в свои руки, и впервые за все это время у.с.п.о.к.о.и.л.с.я. Дафна, упавшая на землю рядом с ним и обнявшая его своими руками, все повторяла тихо в самое его ухо: «Он жив. Он жив. Он жив», и Марк не останавливал ее и не поднимал своей головы, позволяя ей успокаивать их обоих. — Прости, что так долго. Мы бы приехали раньше, но на нас напали… — Неужели Север? Снова? — спросила Дафна, отстраняясь от Марка и осматривая его своим беспокойным взглядом. Заметив рану на его плече, она дотронулась до его порванной в этом месте куртки, чтобы посмотреть, насколько серьезно все было. — Нет. Шайка разбойников, — усмехнулся Марк, осознавая, как же это все-таки звучало иронично, вдруг посмотрев на Дафну каким-то необычным, проницательным взглядом. Девушка замерла, убрав с его лица мешающие ему волосы, и внимательно посмотрела на него в ответ, почувствовав, что он будто что-то хотел ей сказать.- Он спас мне жизнь, — произнес Марк, еле слышно усмехнувшись, и Эйнсворт, услышав это, прикрыла свои дрогнувшие в улыбке губы рукой.- В тот момент, когда я меньше всего этого ожидал. Дафна понимаще покивала, ничего ему не ответив, а позже, уже в доме, сказала ему, что он обязательно должен был рассказать об этом Кларенсу. Сарджент ответил, что расскажет Лэйну что угодно, когда ему полегчает, даже не допуская в своих мыслях это короткое и обезображивающее души людей «если». Прошло несколько таких же долгих дней и, на удивление всех, они отличались от самого первого дня в Морвенстоу только тем, что были более спокойными и не было никакой спешки. Лекарство, которое лекарь готовил до самого вечера того же дня, действовало очень медленно на отравленный ядом организм Кларенса, и все последующие сутки Лэйн практически не приходил в себя. Его белая кожа и осунувшийся вид беспокоил их, но его сердце впервые за то время, что на его теле была та рана, билось так ровно и громко, стремясь жить. Жить и биться еще громче. Марк приходил к нему несколько раз, прекрасно зная, что он спит и не сможет с ним поговорить, но, возможно, Сардженту просто хотелось увидеть его, чтобы убедить себя в том, что ему не врали. Что ему не приснилось. Что они действительно успели привезти лекарства в тот день, и теперь он мог дышать и не бояться, что этот вздох будет его последним. Совсем скоро они получили письмо от Ария, который успешно добрался до Ибесса и предупредил обо всем королевскую семью. Король Ибесса пожелал отправить в помощь Ордену свою свиту, которая обеспечила бы им большую безопасность, и они не стали отказываться, выразив в ответном письме свою благодарность. Эти дни прошли очень тихо. Они практически не разговаривали, и даже если пересекались в этом небольшом доме, то только кивали, понимая друг друга без слов. Кажется, всем нужно было немного своего места, чтобы в одиночку справиться с последствиями произошедшего за последние несколько дней. Однажды, когда посреди очередной ночи Марк выходил из комнаты Кларенса, Нэт, сидящий в кресле и напряженно смотрящий на эту дверь в конце темного коридора, остановил своим взглядом появившегося посреди этой темноты Сарджента. И Марк не стал проходить мимо него, действительно остановившись и сложив свои руки на груди. — Как он? — спросил Альви, покусав нижнюю губу. — Спит. Пускай медленно, но его организм все же приходит в норму. — Слава Богу, — прошептал Нэт, облегченно выдохнув и вдруг улыбнувшись сам себе какой-то странной улыбкой. Марк на него оценивающе посмотрел, сузив глаза. — Ты и правда переживаешь, — произнес он, заставляя Нэта снова посмотреть ему в глаза. — Я никогда не врал, — искренне сказал тот, покачав головой и улыбнувшись еще шире, чем до этого. Похоже, он просто поверить не мог, что все действительно обошлось. — Тебе не надоело? — вдруг поинтересовался Марк, выразительно выгнув бровь.- Постоянно вот так улыбаться? — Я слишком долго не улыбался, — признался Нэт, не сдержав очередной улыбки, которая раньше действительно подбешивала Марка.- Наслаждаюсь этим. Марк ничего не стал у него спрашивать, прекрасно понимая, что за этими словами Нэта определенно что-то стояло. Он услышал это не только в его словах, но и в его тихом, проникновенном голосе, и в глазах, которые впервые посмотрели на Марка так, будто Альви очень хотел, чтобы он что-то понял. Будто ему очень хотелось, чтобы Сарджент ему п.о.в.е.р.и.л. Без всяких вопросов и уточнений, просто поверил, что было самой большой редкостью, когда живешь среди людей. И Марк готов был наградить его этой редкостью, пускай он и не был уверен, что именно скрывалось в этом человеке по имени Натаниэль Альви. Ему все еще не были известны его мотивы или же его история, но он старался. Действительно старался. И Сарджент не собирался забывать, что он ослушался его приказа и остался, чтобы помочь ему. И в хорошем, и в плохом смысле. Ведь Марк все еще злился на него за это. И в такой же равной степени был ему благодарен. — Побудь с ним, — увидев в окно стоящую на улице в полной одиночестве Дафну, попросил Марк, кивнув на дверь комнаты, в которой спал Кларенс. Нэт посмотрел на него так, будто что-то не расслышал или же что-то не понял из сказанных им слов, но Марк лишь кивнул ему и вышел на улицу, ничего больше не сказав. Сарджент остановился на крыльце и, ненадолго замерев, сел на одну из ступенек, поставив на свои колени локти и глядя в спину стоящей впереди него Дафне, лишь на мгновение обернувшейся, когда дверь закрылась. — Эта девушка, Миранда, кажется, без ума от тебя, Сарджент, — сказала Дафна, повернув к Марку свой профиль, похоже, чувствуя, что обязана была сказать что-то, чтобы прервать это странное молчание, воцарившееся между ними. — Да ну? — Она не отходит от тебя. Ты украл ее сердце, — с совсем невеселым смешком проговорила Дафна, коротко взглянув на Марка. Сарджент и сам замечал навязчивое поведение дочки лекаря, но, на самом деле, это было настолько неважно сейчас, что он даже не собирался об этом говорить. Он вышел на улицу вовсе не для того, чтобы подышать свежим воздухом. Он вышел сюда из-за Дафны, за которой он вот так наблюдал каждую ночь. Каждую ночь, так и не сомкнув глаз, она выходила на улицу и подолгу вот так стояла, глядя в темное небо или же себе на руку, на ту самую, на большом пальце которой было надето кольцо Леона. Она засыпала только под утро и весь день ходила уставшей и сонной, делая вид, что все было в полном порядке. Раньше Марк лишь наблюдал за ней, но сейчас решил составить ей компанию, понимая, в чем было дело. — Я видел, как ты вышла сюда Ди. Я каждую ночь вижу, как ты выходишь сюда. — Мне не спится. — Нет. Ты просто не можешь справиться с этими мыслями, — категорически перебил ее Сарджент, заставляя Дафну обернуться, вопросительно на него посмотрев. Марк увидел, что она держала что-то в руке, опущенной вдоль тела.- Мы едем в Ибесс. Твой брат пропал, когда ехал в Ибесс. Нужно быть совсем идиотом, чтобы решить, что у тебя эта поездка не вызовет особых эмоций. — Но все обернулось не так, как мы ожидали, верно? — слабо усмехнувшись, проговорила Дафна, в который раз поражаясь проницательности Сарджента. Ведь он быстрее нее осознал, что с ней было не так.- Не так как мы… планировали. — Леон бы справился с подобным, если ты об этом. — Мне до сих пор кажется, что он бы справился со в.с.е.м. Даже после всего, что произошло, — дернув головой, сказала Дафна, коснувшись рукой своего лба. Ей было тяжело. Тяжелее, чем всем остальным, потому что она никак не могла смириться с пропажей Леона. И Марк не винил ее за это — она была такой же упертой, как и ее старший брат. Сарджент понимал ее, пускай и смирился с тем, что Леона с ними больше не было, одним из первых, за что его пару дней назад с обидой в голосе попрекал Кларенс. На самом деле у Сарджента и выбора-то не было. Их лишили одного из сильнейших воинов, их лишили не просто важного и всеми любимого человека — их лишили незаменимого человека. Марку пришлось смириться с этим и взять себя в руки до того, как его пропажа разрушила бы все. Разрушила бы и.х. Дафна же, сколько бы раз она ни убеждала других и себя в том, что она приняла то, что с ним произошло, похоже, никогда этого по-настоящему не примет. И ее непоколебимая уверенность в том, что Леон был жив, терзала ее изнутри. И чего Марк действительно не понимал, так это почему она при этом лишала себя всякой поддержки. — Ди, почему ты отталкиваешь Ария? — после небольшой паузы спросил у нее Марк, похоже, приводя ее в ступор своим вопросом. Она снова обернулась, взглянув на Сарджента своим застывшим взглядом, и с притворством непонимающе дернула головой. — Ч-что? — Я видел. Пару дней назад, когда Арий еще был здесь. Случайно вышло, но я заметил, — признался Марк, запустив пятерню в волосы и убрав их от своего лица.- Дафна, когда я приехал в Карлий… сколько тебе было лет? Двенадцать? Или меньше? И уже тогда я видел в твоих глазах эту эмоцию, которая загоралась в них каждый раз, когда на горизонте появлялся Арий Гамильтон. Он — единственный, с кем ты уже тогда чувствовала себя так, будто с ним тебе не нужен больше никто. Ни один человек. Тишина, повисшая между ними после этих слов Сарджента, была сравнима с глубокой бездной, в которую можно было падать вечность, со страхом ожидая больного конца, который так и не наступал. Дафна падала в эту бездну, пристально глядя в глаза Сарджента, который всегда копал глубже, чем всем хотелось бы. Эйнсворт и не думала, что это было так заметно. Более того, она и сама ничего не осознавала какое-то время, только недавно осознав, что-то, что она чувствовала к Арию, было сильнее ее самой. Однако ей сложно было сказать это даже самой себе, а теперь, когда она услышала это от Марка, это будто разбудило ее и даже немного разозлило. Ведь он ничего не понимал. Марк не понимал. — Арий — весь твой мир, Дафна, — произнес Марк, не отрывая от девушки своего внимательного взгляда.- Зачем ты отвергаешь его? — Потому что я боюсь этого, — практически перебила его Дафна, сжав руку, в которой что-то было зажато, в кулак.- Я боюсь того, что вижу в нем весь свой мир. — Ты… — Нет, Марк, — резко бросила ему Дафна, взмахнув рукой.- Не вынуждай меня доказывать тебе, насколько ты неправ, — Эйнсворт прервала их разговор, кажется, окончательно выйдя из себя из-за слов Марка, и быстро шагом прошла мимо него к двери, всучив ему в руки некий сверток, который все это время держала при себе. — Что это? — не понял Марк, расправляя руками измятую бумагу и оглядываясь на Дафну, которая на мгновение остановилась, ткнув в эту бумагу пальцем. — То, что действительно сейчас важно, — не более понятно сказала она, в следующую секунду скрывшись за дверью. Сарджент снова опустил свой взгляд на бумагу, перевернув ее и обнаружив сломанную Дафной печать. Это было письмо, а печать принадлежала дому Кордейлов — Марк мгновенно ее узнал. Развернув письмо и разгладив углы, Марк пробежался взглядом по строчкам. «Миледи Дафна, боюсь, мне нечем вас порадовать, кроме того что я и человек, про которого вы спрашивали, живы и прибываем в здравии. Сейчас все лучше, чем было вчера, но, боюсь, к вашему возвращению все может резко измениться. Осада Дардеры была лишь провокацией — настоящей целью Ареона был порт Мэлз и все прилегающие к нему города, и Север успешно помогает им добиться этой цели. Мы стремительно теряем людей. Один из отрядов полностью разбит, остальные были посланы на защиту порта, однако и в Дардере сейчас неспокойно. Сторонитесь границ в ближайшее время и попросите людей короля Ибесса сопроводить вас на обратном пути в Новый Эралеон. Посылать письма сейчас небезопасно. Пожалуйста, сообщите моему гонцу, если желаете послать мне еще одно письмо, чтобы он знал, когда стоит приехать к вам. Я доверяю только ему. Искренне ваш, Теодор Кордейл» Марк медленно опустил руки с зажатым в них письмом и медленно закрыл глаза, тяжело выдохнув. Позади него послышались шаги, и поначалу Сарджент подумал, что это вернулась Дафна, однако, когда он почувствовал, что кто-то медленно опустился рядом с ним на ступеньку, заметно потеснив его, он открыл глаза, с большим удивлением увидев перед собой Кларенса. Он был облачен в свою рясу, а его волосы были собраны в слабую, но аккуратную косу. Марк не мог оторвать от него своего удивленного, ничего не понимающего взгляда. Кларенс смотрел на него своими ясными глазами, легко ему улыбаясь, и Марку казалось, будто он весь светился как изнутри, так и снаружи. Его кожа была такой же бледной, как и всегда, но теперь на ней появился красивый, живой румянец, а глаза снова блестели так, будто с ним ничего и не происходило. Будто яд никогда не поражал его тело и никогда не заставлял его страдать и испытывать такую боль. Кларенс снова был прежним. И его хотелось видеть таким всегда. Всегда. — Что ты здесь делаешь? Ты должен лежать в постели…- тихо вырвалось у Сарджента, который смотрел в его глаза так, будто это было впервые. Кларенс улыбнулся еще шире, снисходительно склонив голову к своему плечу и глядя на Марка так ласково, будто пытался одними своими глазами выразить ему свою благодарность. — Мне лучше. Благодаря тебе, — сказал он вовсе не тем хриплым и слабым голосом, что был у него только сегодня днем, а своим обычным голосом, звонким и спокойным. Марк усмехнулся, выдохнув, и прислонился затылком к перилам, продолжая переглядываться с ним. — Отлично, пастор. Давно пора, — со слабой иронией в голосе произнес он, заправив прядь мешающихся из-за ветра волос за ухо.- Ты уже слышал? Про это письмо… — Ты не похож на него, — вдруг настойчивым голосом сказал Кларенс, не дав Марку договорить. Сарджент, ничего не поняв, но почувствовав себя очень странно, снова поднял на него взгляд, уставившись на эту слабую и добрую улыбку Кларенса, как на что-то притягивающее и, одновременно с этим, очень настораживающее его. — Что ты сказал? — переспросил Марк, усмехнувшись и попытавшись задержать на своем лице эту легкую иронию, подумав, что придает словам Кларенса какой-то совсем не тот смысл. — На своего демона. Ты не похож на него, Марк, — все тем же настойчивым голосом вкрадчиво повторил Кларенс, не переставая улыбаться. Сарджента передернуло, и что-то очень неприятно сжалось внутри него. Ему на мгновение показалось, что голос Кларенса звучал так же, как и голос друида, к которому они ездили пару дней назад. Он смотрел в его синие глубокие глаза, и вода, плескавшаяся в них, затягивала его на самое дно, не давая сделать вдоха. — Ты не похож на него… Марк резко открыл глаза, дернувшись, и резко выпрямился, проморгавшись. На улице стояла глубокая ночь, и было так темно, что деревья впереди сливались вместе с соседним домом, который тоже стоял где-то поблизости. Сарджент внезапно почувствовал холод, осознав, что вышел на улицу в одной рубашке. Он опустил взгляд, чувствуя, что что-то держит в своих руках, и обнаружил то самое письмо от Тео, которое ему отдала Дафна, в эту же секунду вспомнив его содержание. Кларенса рядом с ним не было. Это был всего лишь сон.