A New Perspective

На следующее утро я проснулась от запаха блинов, наполнявшего дом. Я улыбнулась и слезла с кровати, направляясь на кухню. Когда я пришла туда, то увидела Перси, стоящего перед плитой в пижаме и переворачивающего блины на сковородке. Я подошла к нему, улыбаясь, и обняла сзади. Он напрягся на долю секунды — обычная его реакция после нашего прекрасного путешествия по аду — и снова расслабился, повернувшись, чтобы улыбнуться мне. — Завтракать будем не в столовой? — спросила я. Перси пожал плечами. — Я сейчас очень голоден, — ответил он, — кроме того, еда лучше в лагере Полукровок. — Я усмехнулась. Он был прав. Не поймите меня неправильно, римская еда была отличной и весьма разнообразной, но ничто не сравнится домашним барбекю. Перси ухмыльнулся мне, когда я присела на край столешницы. Он поднял сковороду, показывая мне свежеиспеченный блин. — Хочешь попробовать? — спросил он. Я улыбнулась и кивнула. Перси перевернул блин на тарелку, полил кленовым сиропом и протянул мне. Я откусила немного, пока Перси наливал новое тесто на сковородку. Было очень вкусно. Верьте или нет, Перси на самом деле довольно хороший повар, хотя, если ваша мать Салли, то это не очень и удивительно. Он был не таким хорошим поваром, как она, но время, проведенное на кухне вместе с ней на протяжении многих лет, все-таки окупилось. Когда его завтрак был готов, Перси прыгнул на стойку рядом со мной, и мы сели завтракать, совершенно забыв об окружающем мире.

***

Час спустя мы с Перси тихо прогуливались по столовой, держась за руки. Завтрак закончился, но несколько оставшихся отдыхающих воинов еще сидели в столовой. По пути нам встретились несколько избранных, но в целом никто нас не заметил. Не увидев никого, с кем можно поговорить, Перси снова привел меня на улицу в сторону княжества. Внутри, конечно, сидели Джейсон и Рейна, изучая что-то, похожее на карту — было сложно разглядеть, находясь в другом конце комнаты. Римские преторы подняли глаза, когда мы вошли, приветствуя нас улыбками. — О, отлично, — сказала Рейна, — Аннабет, ты здесь. У меня к тебе вопрос, — я не могла удержаться от растерянного взгляда, который наверняка отразился на моем лице. У Рейны был вопрос ко мне? Я была искренне удивлена. — Хм, да? — спросила я, когда мы подошли к столу. Рейна кивнула, глядя на карту перед ней. Теперь, стоя рядом с ней, я увидела, что это был макет Марсова поля. — Ты дочь Афины, — сказала она. Это не вопрос. — И, насколько я знаю, чертовски хороший стратег. Она посмотрела на меня. Я медленно кивнула, ожидая момента. — Да, — ответила я медленно. Рейна продолжила:  — Военные игры сегодня вечером, и Марсово поле нужно привести в порядок как можно скорее. Я надеялась, что у вас будет одна или две идеи о том, как изменить ее немного, потому что у меня и Джейсона всё безрезультатно. Кемперам время от времени нужны трудности. Я моргнула, пытаясь понять, правильно ли я расслышала ее слова. Рейна просила помощь в создании военных игр? То есть, конечно, мы помирились несколько месяцев назад, но все же… — О, да, — ответила я, с трудом подбирая слова. — Да, конечно, — я сжала руку Перси, прежде чем он отпустил её и встал в промежуток между мной и столом. Я наклонилась напротив Рейны и внимательно оглядела диаграмму. Джейсон встал. — Пока они заняты делом, — сказал он Перси, — мне нужна твоя помощь. — В чем? — спросил Перси. — В Храме Хилл конфликт. Вроде как жертвы богам недостаточно адекватны. Перси нахмурился. — Кто говорит? — Октавиан, — ответил Джейсон. Сказано достаточно. Перси не ответил, только вздохнул от раздражения и покачал головой. Он жестом предложил Джейсону пройти вперед и последовал за своим преемником в дверь. — Садись, — сказала мне Рейна, указывая на пустой стул рядом с ней. Я колебалась. Меня, конечно, уважали, но я не была претором и поэтому не должна сидеть в кресле, неважно, приглашали меня или нет. Рейна заметила мои сомнения. — Все в порядке, — сказала она мне. — Давай, мне нужна твоя помощь. Садись, я настаиваю. Я стояла еще секунду или две, но в конце концов я подошла к столу и села рядом с Рейной. Пока я продолжала внимательно изучала карту в течение нескольких минут, в голове крутились варианты возможных событий. Сегодня вечером римляне планировали сыграть в ту же игру, что и Перси в его первую ночь в Лагере Юпитера. Он объяснил правила «Захвата Флага» очень подробно, поэтому я знала, с чем имею дело. Более часа мы с Рейной работали, обсуждая разные методы и варианты защиты. Должна была признать, мы хорошо работали вместе. Мы обе были дочерьми военных богинь, и это явно что-то значило, потому что, когда дело дошло до боевой тактики, Рейна меня прекрасно понимала. Было классно. Когда мы закончили, макет был покрыт эскизами и заметками. Римляне хотели чего-то нового, именно это они и получат. Легион даже не догадывается, насколько он будет поражен. — Знаешь, — сказала Рейна, добавив последние штрихи, — Ты и Перси должны сыграть сегодня вечером. — Мы планировали это, — сказала я ей, — если ты не против. — Конечно нет, — легко ответила она, положив карандаш и положив завершенный дизайн в конверт. — Честно говоря, — продолжала она, — мне любопытно посмотреть, что произойдет. Я улыбнулась, вставая, чтобы пойти вслед за Рейной к выходу из княжества. Через несколько минут после того, как письмо было отправлены в валканский кемпер, Перси и Джейсон присоединились к нам. Оба выглядели раздраженными. — Клянусь, однажды Октавиан научится не создавать проблемы каждые пять минут, — сказал Джейсон, особенно сердитый и страшный. — Как можно умудриться получить удар молнии? Перси коротко кивнул. Я знала, что Октавиан сводит его с ума. Он и меня раздражает. И, честно говоря, мысль о том, что тощее пугало идет против Перси и Джейсона, двух чрезвычайно могущественных сыновей Большой тройки, казалась почти смешной. Джейсон вздохнул. — Вы все на сегодня приготовили? —  спросил он меня и Рейну. Рейна кивнула. — Я передала дело строителям несколько минут назад. — Джейсон кивнул, понимая, но он явно злился, хотя пытался скрыть это. — Ладно, хорошо. — сказал Джейсон. — Мне нужно отправить отчет об инциденте, так что я увижу вас, ребята, немного позже, — с этими словами он направился к князьям. Очень редко я видела, как Джейсон злился, но если кто-то и мог его разозлить, то это был Октавиан. Рейна вздохнула, наблюдая, как Джейсон уходит. — Пойду-ка посмотрю, все ли с ним в порядке, — сказала она. — Увидимся с вами на обеде, — и она тоже оставила нас. Я повернулась к Перси, который пытался выглядеть естественным, но я могла видеть его маску. Он был в ярости. — Ты в порядке? — сказала я мягко. — Абсолютно, — ответил Перси, его голос оставался смертельно спокойным и нормальным не казался. Я решила попробовать другой подход. Я наклонилась и ласково поцеловала. Это срабатывало каждый раз. Почувствовав его напряжение, я уже было отстранилась, но он обнял меня и притянул к себе. Через минуту он отстранился и удержал меня, уткнувшись головой в мои волосы. — Я люблю тебя, — прошептал Перси, и я знала, что теперь ему лучше. — Я тоже тебя люблю, — сказала я ему. — Давай, Рыбьи Мозги, я знаю, что заставит тебя взбодриться, — сказала я, хватая его за руку и ведя его в сторону тренировочных площадок. — Разве ты не сделала этого? — спросил Перси, не отставая. — Да, но я хочу, чтобы ты чувствовал себя еще лучше, — объяснила я. — Потренируй свой удар в бою. Это вызвало улыбку, которую я ждала. Я тоже улыбнулась. — Да неужели? — спросил он меня с игривым взглядом. — Да, — ответила я, — и я тоже тебя побью. — С этими словами я отпустила руку Перси и быстро побежала прочь. — Эй! — закричал он, и я знала, что он побежит за мной. Мне удалось добраться до тренировочной площадки за секунду до Перси. Я была быстрее, но он был выше, с более длинными ногами, которые могли нести его дальше, быстрее. — Все равно я победила, — объявила я, ухмыляясь моему парню, который показал мне язык так-типично-для-Перси, затягивая доспехи. Я игриво закатила глаза и сделала то же самое. Когда я закончила, то разобрала свой кинжал и злобно ухмыльнулась Перси, улыбка которого в точности повторяла мою. Он не раскрыл Риптида, лишь неотрывно смотрел на меня. Мы двигались одновременно; бронза с бронзой, весь мир исчезает, кроме Перси и лезвий. Несмотря на мое постоянное издевательство над Перси и его боевыми навыками, он был фантастическим бойцом, и спарринг с ним был намного сложнее, чем мне казалось. Я много лет тренировалась с ним, и мы много сражались вместе, знали движения друг друга. Я знала его стиль, поскольку он знал мой. Знала его любимые приемы, и наоборот. Несмотря на это, спарринг с ним по-прежнему оказался проблемой. Перси считался лучшим фехтовальщиком за последние триста лет, но я до сих пор не могла этому поверить, хотя никогда об этом не говорила. После Тартара спарринг негласно был под запретом. После всего, что мы испытали там, мысль о борьбе с Перси, который буквально был моей спасательной силой на протяжении всей этой ужасной поездки и даже на некоторое время после этого, была неприемлема. Я просто не могла заставить себя это сделать, и знала, что Перси чувствовал то же самое. В первый раз, когда мы тренировались после возвращения домой, произошел особенно тяжелый бой между Перси и мной. Я искала убежища в лагере, а Перси, увидев меня на арене, пошел за мной, разрубая манекены направо и налево. Я разозлилась и первая атаковала Перси, который пытался защитить*, и это переросло в спарринг-матч, жаркий, вызванный гневом. Это был один из особенно плохих дней после Тартара, когда я была в безумном состоянии и на самом деле не должна была находиться на расстоянии в сто футов от ножа, и, следовательно, превращаться в фиаско Перси. К счастью, то, что началось как страшная ситуация, превратилось в нечто вроде прорыва, и это позволило Перси и мне преодолеть нашу неспособность тренироваться, сражаться и, особенно, сражаться с монстрами, что было особенно полезно в дальнейшем. Как всегда, матч занял все мои мысли. Наши ноги двигались в смертоносном ритме обученных воинов, потому что, скромность в сторону, именно ими мы и были. Движения превратились в танец, изящный, быстрый и очень опасный. Я не знала, сколько времени прошло, будь то пять минут или час, но в какой-то момент я приставила свое оружие к горлу Перси, в то время как он приставил свой кинжал к моему. Мое лицо было в нескольких дюймах от его. Он тяжело дышал, весь вспотел, но его глаза сияли от возбуждения и адреналина и были очень красивы. — Я так понимаю, ничья? — прошептал Перси, забыв о своей конкурентоспособности. — Конечно, Рыбьи Мозги. — ответила я. Мы опустили оружие и отступили друг от друга, и в первый раз за все время, одни боги знают какое именно, я заметила, что мы не одни. Вокруг нас собралась толпа людей. Большинство из них были подростками, но нашлось и несколько взрослых. Я испугалась — почти весь римский лагерь с широко раскрытыми глазами. Царила тишина. Затем, все сразу, римляне взорвались в аплодисментами. Я старалась скрыть румянец, которым покрылись мои щеки, но было бесполезно. Я взглянула на Перси и с облегчением обнаружила, что он был еще более красным. — Хм, спасибо, — сказал Перси после того, как аплодисменты угасли. Честно говоря, вся эта ситуация была вроде неудобной, но часть меня радовалась. Это было эгоистично и гордо, но я была рада: римляне увидели, на что я способна. Большинство из них все еще недооценивали меня, даже после всего. Может быть, теперь они будут считать меня равной Перси, или, по крайней мере, Фрэнк и Хейзел. Это очень высокомерно, я знала, но мне все же казалось несправедливым, что римляне могли приехать в Лагерь Полукровок и относиться к ним не иначе, как к грекам. Все же они не могли сделать то же самое для нас. К счастью, мы были спасены от неудобной ситуации Рейной. — Ладно, достаточно, — позвала она. — Обед будет подан через тридцать минут. Я предлагаю вам всем пойти подготовиться к нему. Быстрее, чем казалось возможным, римляне ушли, кроме Рейны. — Спасибо, — сказала я ей. Она улыбнулась и кивнула. — Должна сказать, я впечатлена, — начала претор. — Никогда не видела, чтобы кто-то мог сразиться с Перси и не упасть в первые две минуты. Я лишь пожала плечами:  — Я много лет сражаюсь с ним, — сказала я ей, улыбаясь Перси, который улыбнулся в ответ. — Хорошо, мне понравилось наблюдать за вами. Увидимся за обедом, — с этими словами она оставила нас. Я повернулась к Перси, который ухмыльнулся мне. — Лучше? — спросила я его. Он понял и кивнул, улыбнувшись. Он обнял меня, потянул к себя и наклонился, чтобы поцеловать. Поцелуй вышел коротким, сладким и содержательным. — Целоваться с тобой мне нравится гораздо больше, чем драться, — сказал он после того, как мы отстранились друг от друга. Я усмехнулась. — Мне тоже, но тебе действительно нужно принять душ, потому что я не буду тебя целовать, пока ты это не сделаешь, — сказала я ему, сморщив нос, чтобы доказать свою точку зрения. Перси нахмурился, потом усмехнулся и побежал к ваннам. Я засмеялась, наблюдая за ним и качая головой, и последовала его примеру. Внезапно я поняла, как же скучала по такому Перси. После Тартара было слишком страшно и нереально, чтобы шутить, строить из себя дурака и веселиться. Только после того, как Перси снова начал шутить, я поняла, насколько я действительно любила его такого. После обеда Перси попросили помочь Джейсону и Рейне с чем-то, связанным с претором. Они предложили мне им помочь, но я отказалась: я не очень хорошо знала римский лагерь и, вероятно, мало чем могла бы помочь. Вместо этого я решила найти Фрэнка и Хейзел, но они нашли меня первыми. Ну, точнее Хейзел, но все равно. — Аннабет! — услышала я и повернулась на звук моего имени, увидев дочь Плутона, приближающуюся ко мне, как всегда, улыбкой. — Привет, — поприветствовала я ее, тоже улыбаясь. — Где Фрэнк? — На дежурстве, — ответила она. Я с сомнением нахмурилась. — А ты разве не с ним? — спросила я. — Обычно да, но появился новый рекрут, и, будучи Центурионом, Фрэнк должен его обучать. Я кивнула, но точно могла сказать, что Хейзел немного рассердилась от того, что отказалась от работы, будь то временно или нет. Я решила сменить тему. — Итак, есть что-нибудь на примете во второй половине дня? —  спросила я ее. Хейзел улыбнулась. — Я думаю, если ты, конечно, не занята, мы могли отправиться в Новый Рим. На сегодня не запланированы какие-либо тренировки, поэтому нам не нужно возвращаться сюда до обеда, и я не думаю, что ты гуляла по городу раньше. Будет весело. — Здорово, — сказала я ей. Мне не очень нравилось ходить по магазинам — именно это мы, вероятно, и делали бы, — но я не сказала об этом Хейзел. Она была права, я никогда не гуляла по городу раньше. Я собиралась сделать это еще год назад, когда только приехала, но та ночь была не самой легкой. Да и не то чтобы мне хотелось. Мы оставили свое оружие с Термином и вошли в пределы города. Как всегда, от красоты «Нового Рима» у меня захватило дыхание. Мы с Хейзел немного побродили по разным магазинам. Было классно. Примерно через час Джулия нашла нас. Она и ее мать выходили из одного из многочисленных магазинов на улице. Маленькая девочка широко улыбнулась и подбежала к нам. — Привет, Джулия, — приветствовала Хейзел. — Здравствуй! — воскликнула маленькая девочка. К нам присоединилась мать Джулии. Она сказала «привет» Хейзел и представилась мне. — Я Кэтрин, — сказала она, — а ты, должно быть, Аннабет Чейз. Я много слышала о тебе. — Рада познакомиться, — ответила я с улыбкой. Я посмотрела вниз, когда Джулия несколько раз дернула меня за руку. — Где Перси? — спросила она большими глазами. Я улыбнулась ей. — Он сейчас занят, — сказала я ей, — он работает. — О, — ответила наследница, выглядя немного ошеломленной. — Но, — добавил я, — я могу сказать ему, что ты его ищешь. Может быть, он сможет прийти к тебе позже. Хорошо? — Я быстро перевела взгляд с Джулии на ее мать, которая кивнула, улыбнувшись. — Ура! — сказала маленькая девочка, снова улыбаясь и хлопая в ладоши. Она повернулась к Хейзел. — Я увижу Перси!  — Замечательно! — ответила Хейзел, соглашаясь с энтузиазмом молодой наследницы. Я повернулся к Кэтрин. — Вы не против? — спросила я ее. Она кивнула, улыбаясь. — Конечно, — сказала она, — Перси герой Джулии, это на случай, если ты еще не заметила. Ей будет приятно снова его увидеть. Надеюсь, ты не чувствуешь себя обязанной. — О, хорошо, — сказала я ей. — Перси совсем не возражает. — Кроме того, — задумчиво добавила Кэтрин, — я никогда не предаю героев Рима, — я усмехнулась и кивнула, немного покраснев. Она продолжила: — Вы оба могли бы прийти к нам на ужин, если хотите. — Звучит здорово, — ответила я. Кэтрин улыбнулась. Я посмотрела на Хейзел, игравшую с Джулией. Время перевалило за три пополудни. Перси и Фрэнк, вероятно, уже закончили. — Нам, наверное, нужно идти, — объявила я. Хейзел кивнула и попрощалась с Джулией. — Пока, Джулия, — сказала я, — увидимся чуть позже. — До свидания! — Джулия радостно воскликнула и, обняв Хейзел и сказав мне «до свидания», подошла к матери. Мы попрощались с Кэтрин и отправились обратно через Новый Рим. Через тридцать минут мы дошли до Поморийской линии, взяли наше оружие с Термина и вернулись в лагерь. Мы нашли Перси и Фрэнка, которые искали нас, на сквозном принципе. — Знаешь что, — сказала я Перси. — Что? — Мать Джулии пригласила нас на ужин сегодня вечером. — О, правда? Круто, — сказал Перси с улыбкой. — Как прошел твой день? Я рассказала ему о Хейзел и прогулке по Новому Риму, пока он помогал Джейсону и Рейне. Казалось, он был разочарован тем, что ему пришлось работать, в то время как мы отдыхали, но старался не подавать виду. Мы мирно провели остаток дня вместе, наслаждаясь компанией друг друга. Никто нас не беспокоил, и это было действительно приятно. Я не могла поверить, насколько сильно ошибалась в отношении римлян и их дома. С каждой проведенной там минутой дом нравился мне все больше и больше. Я ожидала, что мне здесь не понравится, будет некомфортно. Этого не произошло. Конечно, римляне были не совсем моими друзьями из лагеря Полукровок, но они были хорошими людьми, хорошими бойцами и хорошими товарищами. Сначала в это не хотелось верить, но теперь я принимала это как факт и не беспокоилась на этот счет. Я обнаружила, что мне действительно понравился лагерь Юпитера. Я не была уверена, что могу там жить, но я определенно могла бы приходить сюда немного чаще. Так как я была дочерью Афины, гордость была для меня проблемой. Гордыня была моей фатальной ошибкой. Тем не менее, на этот раз я спокойно, на удивление, относилась к своим ошибкам, даже рада была их допустить. Возможно, сначала мне не хотелось приходить к римлянам, но я была определенно рада, что решилась, ведь это был урок, который мне нужно было изучить. Примерно через час мы с Перси переоделись на ужин. Он взял меня за руку, и вместе мы отправились в Новый Рим на ужин к Джулии и ее семье. И, должна была признать, я была взволнована.