Слова провидцев бесплодными судьба не оставляет.
***— Падение Ангелов. И как по команде, к голубоглазой блондинке, до этого лениво-настороженно наблюдавшей за происходящим вокруг, обратилось пять пар удивлённых глаз.*** — Что?.. — глухо переспросила Кэролайн, обратив на провидицу затуманенный взор голубых глаз. Что только что сказала эта ведьма? — Подожди, Алексис. — тут же встрял Люсьен, вставая между блондинистой подругой и шатенкой. — Ты сказала, что пророчество о Майклсонах... Но причём тут Кэролайн? — спросил он, заглядывая в глаза ведьмы, будто так пытался найти ответ на свой вопрос. — Я... Я не знаю. — нервозно отозвалась шатенка. — Я лишь видела, что ваши семьи что-то связывает. Видела, что всех вас ожидает Смерть. — с жалостью посмотрев на всех первородных, добавила она. — Стоп! — словив взгляд ведьмы, воскликнула Кэролайн. Ей ещё не хватало, чтобы всякие маленькие ведьмочки жалели её. — Я не в настроении слушать весь этот бред! — проговорила она, отпихивая от себя Люсьена и Алексис. — Кит, пошли домой! — Но, Кэр, разве тебе не интересно, что скажет эта провидица? — не на шутку обеспокоенная словами ведьмы, спросила брюнетка, не сдвинувшись с места ни на миллиметр. — Она только что сказала, что не видела ничего вразумительного. — скептично посмотрев на подругу, сказала голубоглазая. — Так что я не вижу причин для того, чтобы и дальше оставаться в этом городе. — по особому выделяя последние слова, будто они несли только для неё самой и Кэтрин какой-то особый смысл, изрекла она. — Как знаешь... — устало выдохнув, согласилась кареглазая, обходя Майклсонов и подходя к подруге. — Но ты не можешь просто так уйти! — спохватившись, выкрикнула Алексис, наблюдая, как первородная сделала шаг по направлению к выходу. — И почему же? — складывая руки под грудью и с интересом оглядывая ведьму, спросила херувим. — Пророчество касается всех нас, ты должна остаться и помочь мне разобраться в том, что нас ждёт! — сбивчиво проговорила шатенка, надеясь, что охотница внемлет её словам. — Во-первых, я никому ничего не должна. — хмуро проговорила Кэролайн, недовольная тоном провидицы. — Во-вторых, вы сами сказали: Пророчество о Майклсонах. Вот и разбирайтесь друг с другом, что вас ждёт. Мне же это совершенно не интересно и участвовать во всей этой мракобесии я не собираюсь. Так что, аu revoir, messieurs*. — отвесив саркастичный поклон, вымолвила голубоглазая и резко развернулась по направлению к выходу. Но только стоило им с Кэтрин сделать первые шаги к выходу из этого ужасного бара, как тут же блондинка наткнулась на нежданно появившегося перед ней Первородного гибрида, что прожигал её взглядом своих серо-зелёных глаз. Не желая так быстро сдаваться на милость этим...***
— Я так понимаю, это снова Амамат? — безэмоционально поинтересовался Майклсон-средний, наблюдая, как охотница капается в грудной клетке очередной несчастной девушки. Второй раз за вечер, кстати говоря. Они стояли посреди оживлённой улицы Французского квартала. Место убийства было опечатано полицейской лентой, и по всему периметру стояли их машины. Пытаясь разобраться в случившемся происшествии, вампирам пришлось внушить правоохранительным органам, чтобы они отпугивали от места происшествия любопытных зевак и не лезли к ним, пока они не закончат. Тут же стояли и Катерина, и его старший брат, и младшая сестра. Люсьен и Алексис, как ни странно, пожелали остаться в баре. — Да. — устало согласилась девушка, вынимая руку из раны трупа и вставая с корточек. — А кто такие Амаматы? — своевременно полюбопытствовала Ребекка, отстранённо наблюдая за происходящим. — Демоны, которые могут принимать человеческий облик. И пока их жертва ничего не понимает, нападают на людей, лакомясь их сердцами. — благодарно кивнув Элайдже, что весьма учтиво предложил ей свой платок для того, чтобы вытереть руки от крови, просто ответила голубоглазая. — За прошедший день по всему Орлеану произошло около десяти нападений. — проинформировала их, с горем пополам прорвавшаяся к ним Камилла, хотя и была лично вызвана по профессиональному долгу, чтобы установить психологический портрет убийцы. — Семь из них с летальным исходом. — Звучит весьма утешительно. — прицокнув языком, изрекла Кэтрин, не задерживая взгляд на незаурядной вампирше. — Семь человек погибли жестокой насильственной смертью, по-твоему это звучит утешительно? — тут же взвилась блондинка. — Учитывая, что из рук Амамата практически нельзя сбежать, и по всем законам жанра, жертв должно быть намного больше, да ещё и все с летальным исходом, да, то, что из десяти погибло семь, звучит, практически, волшебно. — недовольно отозвалась Пирс, пытаясь не съязвить и не закатить глаза. — Она права. — видя, что О'Коннелл уже хочет ответить что-то, что точно не понравится подруге, заявила Сатрин. — Демоны не оставляют своих жертв просто так. Либо их что-то отвлекло, либо они очень слабы. — объяснила первородная. Но немного поразмыслив над своими же словами, спросила: — Где происходили убийства? Камилла удивлённо уставилась на блондинку, не понимая зачем ей нужна эта информация. Но, впрочем, не желая спорить на эту глупую тему и задавать лишних вопросов, достала из кармана тёплой куртки сотовый телефон и начала просматривать сообщения. — Первое убийство произошло на Ерсулайнс-авеню, потом Север-Рампарт-Стрит, парк Джексон-сквер, аэропорт "Луи Армстронг", Бурбон-Стрит, Дамейн-Стрит, не поверите, но убили владельца одной из прачечных, прямо в его кабинете. — поделилась своим впечатлением девушка, перечисляя все места убийств. — И сейчас, опять Бурбон-Стрит, возле бара "У Руссо". — Кэр, это же... — догадалась, что происходит Катерина, но договорить свою мысль так и не смогла, так как древняя её перебила: — Да. Места, где мы успели побывать. — подвела она печальный итог. — Хочешь сказать эти твари шли за вашей семейкой? — удивлённо спросила Ребекка. — Нет. Только за мной и Риком. — поправила первородную голубоглазая. — И почему же они охотятся на вас и вашего брата? — не понимая, что к чему, спросил Элайджа. — Скажем так, для них люди - это просто повседневная пища, а охотники - деликатес. — ответила блондинка. — А как же Давина? — уточнил он. — Она трибрид. И может скрывать свою сущность. — быстро выпалила Сатрин. — Подождите, какие ещё охотники? — переспросила Камилла, которая так пока и не узнала всей правды. — Неважно. — небрежно отмахнулась от вопроса херувим. — Главное, что теперь моя семья должна срочно уехать, пока на наш запах не пришли ещё сотни голодных озверевших демонов. — Но, мисс Сатрин, вы ещё не до конца помогли нам с нашей небольшой проблемкой. — вежливо напомнил ей Майклсон-старший, забирая у девушки свой платок, который до этого она нервно мяла в руках. — Неужели, нет никаких способов повременить с ваши отъездом? В конце концов, как вы проживаете в других городах, если там Амаматов, наверняка, не меньше, чем в Новом Орлеане? — Вообще-то, в других городах этих тварей, практически, нет. — с капелькой язвительности проговорила Катерина, сложив руки под грудью и гаденько ухмыляясь. — И почему же? — не преминула не спросить Майклсон-младшая, с презрением и раздражением оглядывая двойника Петровой. — Практически во всех крупнонаселённых городах строятся специальные институты, где охотники учатся и работают, следя за нормой проявления нечистых сверхъестественных сил в своём городе. И когда случаются подобные случаи, — брюнетка кинула выразительный взгляд на труп маленькой девчонки. — Охотники тут же разыскивают этого демона, или любого другого жителя Нижнего Мира, и расправляются с ним. — Тогда, если следовать вашей логике, в Новом Орлеане тоже должен находится подобный институт. — протянул Клаус, задумчиво оглядывая закадычных подружек. — Должен. — согласно кивнув головой, ответила Кэролайн. — Но его здесь нет. — Но почему? — любопытствующе спросила Беккс. — Неважно. Это долгая и неинтересная история. — снова отмахнулась херувим, посмотрев на свой сотовый телефон. — Нам пора, Кит. — обратилась она к подруге. — Конечно, уходим. — согласилась кареглазая. — Всем пока! — радостно объявила она, радуясь, что они, наконец, покидают этот город. Кэролайн подошла к Катерине, уже твёрдо намереваясь смыться от Майклсонов подальше, но тут же, с печальным вздохом, поняла, что и эта попытка сбежать нещадно провалилась. — Серьёзно?! Вы, что, издеваетесь?! — чуть ли снова не врезавшись в среднего брата семейки Майклсон, возопила голубоглазая, тут же отмечая, что его старший братец уподобился ему и также преграждает им дорогу. — Я же сказал вам, мисс Сатрин, нам нужна ваша помощь. — галантно проговорил Элайджа, впрочем, не спуская хищного взгляда ни с неё самой, ни с Китти-Кэт. Хотя, конечно, больше он следил за вампиршей. — Голодающим детям Африки тоже нужна человеческая помощь, однако, никто не торопится им помочь, предпочитая сосредотачиваться на своих желаниях. — язвительно бросила охотница, пытаясь сдержаться и не посворачивать им всем шеи к чертям собачьим. — Вообще-то, каждый год, я отсылаю им довольно крупную сумму денежных средств и, несмотря на репутацию плохого вампира, забочусь о них. — честно признался первородный, вызывая приступ хохота у подруг. — Я не это имела ввиду, Элайджа. — стараясь унять смешинки в глазах, произнесла древняя. — А к тому, что я не собираюсь вам больше помогать, так как попросту не верю в весь этот бред. Нам надо просто вернуться домой, и это, в первую очередь, в ваших интересах, так как сейчас на мой запах собираются все изголодавшиеся демоны Нового Орлеана. Ваш город кишит жителями Нижнего Мира, и я неуверенна, что вы хотите с ними всеми встретиться. — Плевать на этих демонов, sweetheart. — категорично произнёс Никлаус. — Сейчас речь идёт о нашем будущем, которое приоткроет свою завесу, только если ты будешь с нами. — Нет, у меня серьёзно такое ощущение, что ты издеваешься... — тяжело выдохнув, пролепетала девушка, вновь вспоминая ту ужасную картинку, которую ей показала Алексис. — Я уже сотню раз проговорила, что не буду в этом участвовать! Разбирайтесь с проблемами своей семьи сами! — Кто здесь и изгаляется над чужими нервами, то это только ты, deary. — недовольно отозвался мужчина, отмечая, что охотница весьма встревожена. Видно, увидела что-то и впрямь нехорошее. — Ты должна остаться и помочь Алексис. — хмуро вынес он вердикт, даже не собираясь выслушивать желания блондинки. — Что прости? — удивлённо приподнимая бровь, тупо переспросила девушка. — Серьёзно считаешь, что отдал мне приказ и я как послушная овечка поспешу его исполнить? Я не одна из твоих миньонов, Клаус. И я больше не желаю здесь находится. В этом городе. Так что пропусти меня сейчас же! — Кэролайн, чёрт возьми, в опасности все мы! Твоя необъяснимая неприязнь к моему городу здесь излишня! — раздражённо рявкнул Никлаус, спокойствие которого было уже на грани. — Мне плевать на твоё королевство, Клаус! И плевать на вашу семейку! — в тон ему, прокричала херувим. Петрова предупредительно дёрнула подругу за рукав пальто, таким образом пытаясь предупредить дальнейшие слова и действия блондинки. Но Сатрин было уже не остановить. — Моя задача состоит лишь в том, чтобы сохранить свою семью, желательно подальше от Вас и этого города!!! — хмуро закончила первородная, упрямо смотря в глаза русоволосого. — Ах вот оно как, My Angel? Хочешь сбежать от лишних проблем, переложив свои обязанности на наши плечи? — наигранно-удивлённо произнёс гибрид, лишь одним усилием воли ещё не накинувшись на неразумную блондинку. — Но, как ты поэтично заметила, Новый Орлеан - Моё Королевство! — опасно прошипел русоволосый, даже не заметив, что их лица с голубоглазой охотницей разделяют лишь пара жалких сантиметров. — А значит, пока ты находишься здесь, ты обязана подчиняться мне. Я Твой Король! — свирепо воскликнул он, уже не пытаясь сдержать утробного рычания. — Я. Никогда. Тебе. Не. Помогу! — свирепо прошипела девушка, сверля первородного ненавидящим взглядом. — Ты мне Никто! Так что не смей так со мной разговаривать и даже не думай указывать мне, что делать! — тут же резко выпалила древняя, совершенно не впечатлённая ни заявлением мужчины, ни его подтекстными угрозами. — Иначе, ты узнаешь, какого это, — она снизила голос до интимного шёпота, намеренно приближаясь к губам Майклсона. — Быть жертвой Первородного Сумеречного Охотника. От ураганом клокотавшей внутри злости, глаза Никлауса затопило раскалённым янтарным золотом, наглядно показывая, что Первородный Гибрид достиг апогея своей ярости. И что на милостивую казнь рассчитывать просто не стоит. Фиолетовая сеточка вен, шаловливыми змейками, угрожающе расползлась по его лицу. А острые волчьи клыки были готовы вгрызться в тонкую белоснежную шейку ангела. Элайджа где-то на периферии сознания ещё пытался образумить брата, практически, умоляя его не совершать глупостей. Но Майклсона уже было не остановить. Он готов рвать и метать, лишь бы образумить наглую идиотку. Маленькая дура, как она не может понять, что они все находятся в опасности? Из его горла раздалось шипящее утробное рычание, а тело было готово ринуться вперёд, чтобы напасть... Впрочем, всего этого спектакля и не понадобилось. Кэролайн неожиданно отпрянула от мужчины, будто тот её (мог ли?) ударил и невидящим остекленелым взглядом уставилась в пустоту перед собой. Внезапно, ставшая смертельно-бледной, когда-то белая слегка загорелая кожа стремительно покрылась уродливой сеточкой бледно-серых вен. Сознание немедленно отпустило блондинку. А тело, подчиняясь всем возможным законам физики, начало безвольно падать вниз. И лишь сильные мужские руки подхватили голубоглазую, не дав позорно свалится на землю, прямо посреди улицы, крепко прижимая её к собственному телу.