Семь обличий Джулиана Башира

В подсобке раздался грохот. Джулиан, который перекусывал за столом в своем офисе, не отрываясь от падда с наброском статьи, замер. Его слух был острым, и шум ему определенно не почудился. Он отодвинул тарелку и выглянул в медотсек, проверяя, в порядке ли медсестры, но те негромко болтали у одной из биокроватей, пока Джабара рутинно проверяла настройки приборов. Они не обращали на него внимание и явно не слышали ничего необычного. Но шум опять повторился, сопровождаемый тихим бормотанием. Джулиан решительным шагом проследовал к подсобке и ввел на панели код. Двери разъехались, и ему под ноги кто-то вывалился. Джулиан отпрянул на шаг, во все глаза глядя на… себя: те же глаза, губы, овал лица… Его двойник смотрел на него с таким же изумлением. Секунду они смотрели друг на друга, затем двойник, все так же не вставая с пола, вскинул руки перед собой, сжимая их в кулаки. Джулиан моргнул. — Э… Но зачем? — беспомощно спросил он, разглядывая свое собственное, только гораздо более юное лицо. — Фантастика предупреждала меня о злобных двойниках из будущего — полувопросительным тоном произнес двойник, все еще явно пребывая в шоке. В целом, это было разумно. Джулиан невольно развеселился. — Ну, не в этом случае, — сообщил он, протягивая юноше руку, — хотя у меня был и такой опыт. Секунду юный Джулиан сверлил его ладонь подозрительным взглядом, но затем доверчиво ухватился за нее. Джулиан легко поднял его на ноги, и юноша впечатленно заморгал. Теперь, когда они оказались на одном уровне, он внимательно рассмотрел его. На вид ему было лет двадцать, он был долговяз и одет в простые джинсы и футболку, отличающуюся крайней помятостью. Джулиан прекрасно помнил себя в эти годы, и его сердце сжалось от неожиданной ностальгии. — Хочешь сказать, с тобой это происходит не в первый раз?! — возбужденно спросил юноша, оживленно вертя головой по сторонам. — Перемещения между Вселенными, а я подозреваю, что тут произошло именно оно, совсем не так редки, как ты думаешь, — подтвердил Джулиан, доставая из кармана трикодер. — И-и-и вот и подтверждение, — кивнул он сам себе, просматривая цепочки данных. — Хотя я, хоть убей, не понимаю причину. Довольно нетипично… — Ничего себе это меня занесло, — пробормотал юноша. Его взгляд упал на медсестер, которые быстрым шагом направлялись к ним. Глаза юноши шокированно округлились. — Доктор, вы в порядке? — настойчиво спросила Джабара, смеряя двойника недоверчивым взглядом. Танилек, наоборот, разглядывала его с огромным любопытством. — Да, дамы, у нас всего лишь очередное необъяснимое происшествие, — вздохнул Джулиан. Он повернулся к двойнику и положил руку ему на плечо. — Пойдем, я проверю твои показатели на других приборах. Но тот не двинулся с места, переводя взгляд с Танилек на Джабару, во все глаза разглядывая баджорок. Сглотнув, он наконец обернулся к Джулиану: — Г-где я? — запинаясь, спросил он. Его голос звучал очень слабо. Танилек улыбнулась. — Добро пожаловать на Глубокий Космос 9. * * * Пока Джулиан проводил при помощи приборов биокровати полный анализ состояния организма юного двойника, тот по большей части молчал. Судя по тому, что он бормотал себе под нос, он явно не мог разобраться, что шокировало его сильнее: то, что он находился на просторах космоса или то, что он говорил с настоящими инопланетянами. Джулиан уже понял, что его мир еще не достиг первого контакта и теперь пытался понять, что делать с нарушением первой директивы. Сиско и других офицеров занимало примерно то же. — Доктор, вы уверены, что с вами не происходило ничего необычного в последнее время? — спросил Сиско. Он присел на свободную биокровать и внимательно разглядывал растянувшегося на соседней кровати юношу. — Совершенно точно, — отбарабанил Джулиан. Его глаза не отрывались от прогресса анализа на приборах. — Ты в курсе, что у тебя в двух молярах кариес? — спросил он, поднимая взгляд на юношу. Тот, кажется, наконец выпал из своего транса. Он неловко дернул плечом. — Не то чтобы студент-медик может позволить себе регулярные осмотры стоматолога. Джулиан поднял бровь. Двойник уставился на него в ответ. — У меня нет страховки, — сказал тот так, как будто это всё объясняло. Джулиан беспомощно переглянулся с Танилек и жестом отправил её к репликатору, затем вновь оглянулся на юношу. — Как бы то ни было, мы это поправим, — успокаивающе сказал он, но двойник заморгал. — Разве у нас есть время на то, чтобы ставить пломбы? — фыркнул он, экспрессивно жестикулируя. — Я думал, что… Танилек возвратилась, неся в руках реплицированное лекарство, и он отключился от его болтовни. Джулиан обмакнул ватный тампон в раствор и поднес его ко рту юноши, который, прервавшись на полуслове, замер и послушно приоткрыл зубы. Джулиан отогнал мимолетную мысль о том, насколько этот паренек был доверчив и постарался не думать о том, что сказал бы на это Гарак. — Слегка прикуси ватку и подержи минут десять, — велел Джулиан, размещая её на пораженном зубе, затем повторил процедуру со вторым. — Потом прополощешь рот и готово. А пломбы мы оставили в двадцатом веке, кажется. Подросток смотрел на него огромными беспомощными глазами, выглядя так, как будто он огрел его по голове чем-то тяжелым. Кажется, то, что они умеют лечить кариес, стало для него едва ли не последней каплей. Его челюсть обмякла, но Джулиан мягко и настойчиво поддел её пальцем, прикрывая юноше рот. Тот наконец закусил ватку и пораженно затих. Пока он был временно лишен дара речи, Джулиан повернулся к Джадзии, которая тоже разглядывала данные приборов вместе с Майлзом. — Что-нибудь есть? Джадзия покачала головой. — Ты уверен, что не испытывал никаких незнакомых приборов в последнее время? Не имел контактов с неизвестными расами? Неизученными заболеваниями? Бактериями? — Эти несколько недель были на удивление мирными, — честно признал Джулиан. — Я работал только над старыми проектами, обрабатывая уже имеющиеся данные для статьи. — На станции тоже было глухо, — пробормотала Кира, которая мерила шагами медотсек. — Именно это меня и напрягало. Я знала, что это не к добру. Она остановилась. — Может, дело в нём? — спросила Кира, подбородком указав в сторону юноши. Тот обиженно замычал. — В его Вселенной, ты хотела сказать? — смягчила её слова Джадзия. — Да, это возможно. Однако из-за того, что у них еще не было Первого контакта… — Не жнаю как у вас, а у меня он тощно был, — неожиданно промямлил юноша, не размыкая зубов. Вид у него был в высшей степени самодовольный. У Джулиана отвисла челюсть. Майлз после секундной задержки захохотал. Джадзия тоже не сдержала смешок, переглядываясь с Сиско, и даже Кира, кажется, пыталась скрыть улыбку. — Вот это наш Джулиан, — посмеиваясь, заявил Майлз. — Каким он только прибыл на ГК-9, помните? — Славные были времена, — подтвердила Джадзия, смеющимися глазами глядя на Джулиана, и он чуть покраснел, вспоминая, как отчаянно он волочился за ней. Коммандер Сиско прочистил горло. — Что вы можете мне сообщить ещё? — спросил он у своих офицеров. Джулиан ещё раз взглянул на приборы — они как раз завершили полное сканирование. — Он полностью здоров, — пожав плечами, сказал он. — Никаких неизвестных переменных. Хотя, — он направил на двойника многозначительный взгляд, — я бы на твоем месте не забывал пить витамин Д. Юноша серьезно кивнул. — Я изучу все возможные данные за последнюю неделю, — сказала Джадзия задумчиво. — Вдруг были какие-то ионные всплески? — Мы проверим активность транспортаторов на тот случай, если было незарегистрированное использование, — подхватил Майлз. — Я поговорю с Одо, — вклинилась Кира. — Возможно, у него есть что-то для нас. И в любом случае ему стоит быть на чеку. Сиско одобрительно кивнул. — Работаем, — коротко сказал он и встал, явно собираясь вернуться на мостик. Офицеры засобиралсь вслед за ним, и Джулиан встрепенулся. — Коммандер, а что делать мне? — окликнул он. Сиско повернул голову в его сторону. — А вы, доктор, — произнес он с улыбкой, — позаботьтесь о… себе. И последовал к выходу, уводя легко посмеивающихся офицеров за собой. Джулиан медленно обернулся к биокровати. Его двойник как раз выплюнул ватку и просиял. — Ну, чем займемся? — с энтузиазмом спросил он. * * * Спустя несколько часов Джулиан понял, что остаться наедине с собой — точнее, с юной, наивной, болтливой версией себя было гораздо тяжелее, чем он думал. Поначалу отвечать на бесконечные вопросы было даже интересно, покровительственно поясняя элементарные вещи и глядя, как каждое твоё слово восхищенно ловят, однако чем дольше это продолжалось, тем больше он понимал, насколько тот был… надоедливым. Джулиан показал двойнику некоторые части станции, рассказал про космос, даже дождался открытия червоточины, чтобы тот мог насладиться этим зрелищем. Однако юноша совершенно отказывался признавать, что кое-что он не мог ему сообщить. Например, формулу лекарства от рака или устройство варп-двигателя. Узнав о Первой директиве, юный Джулиан назвал её «полным абсурдом» и заявил, что не сообщать ему это было «совершенно бесчеловечно». Они не поссорились только каким-то чудом — Джулиан отвлек его, предложив сходить на мостик. Он надеялся, что у команды будут какие-то новости. На мостике юноша восхищенно огляделся и тут же взял курс на Джадзию. Джулиан с тревогой хотел было шагнуть за ним, однако его остановил Сиско.  — Мы зафиксировали короткую вспышку ионной активности как раз в то время, когда он материализовался, — вполголоса сказал коммандер. — Она была очень яркой, однако всплеск длился всего несколько секунд. Дакс говорит, что никогда такого не видела. — Скверно, — пробормотал Джулиан, не отрывая взгляда от того, как двойник оживленно что-то рассказывает Джадзии. Он увидел, как её глаза расширились, и она повернулась к ним, подзывая к себе. Они с коммандером переглянулись и поспешили на зов. — Расскажи им то же, что и мне, — настойчиво произнесла Джадзия. Майлз оставил свою станцию и тоже подошел, за ним следовали Кира и Одо, которые до этого негромко разговаривали в стороне. Юноша, наконец-то купающийся во всеобщем внимании, воспрял и смутился разом. — Я, э, спросил мисс Джадзию о её отметинах? И она сказала, что это типично для представителя триллов? А я сказал, что в моем мире тоже есть триллы, но у них такого нет? — Так вы достигли первого контакта? — нахмурился Сиско. — Почему ты не сказал этого раньше? Тот яростно замахал руками. — Нет-нет, то есть… Никаких инопланетян? — неуклюже пояснил он. — У триллов и терранцев нет общей границы, но мы с одного континента? Наши страны не так далеки. Джулиан изумленно распахнул глаза. Коммандер задумчиво кивнул. — Майор Кира — баджорка, — произнес он медленно. Юноша обернулся к ней и уставил на неё горящий взгляд. — Баджор южнее Терры, — сказал он ей. — И я никогда не видел у наших баджорцев, ну… Он неловко обвел пальцем свой нос, и Джулиан устало сжал пальцами собственную переносицу, чтобы не видеть реакцию майора. — Вот это дела, — пробормотал Майлз справа от него. — Все ютимся на одной планете. Ха! — Я был не уверен раньше, — продолжил двойник, и Джулиан поднял голову. Голос юноши звучал на удивление тихо. — Но, мне кажется, что вы все выглядите знакомо… — Вы думаете, что могли встречать нас в своем мире? — спросил Сиско с любопытством. — Это было бы неудивительно. — Недалеко от моего общежития находится находится корпус международной миротворческой организации, и мне кажется, я видел там вас. Ну, — он имел совесть слегка покраснеть, — по крайней мере мисс Джадзию. — Звучит как справедливый аналог Звездного флота, — хмыкнула Джадзия, не прокомментировав последнюю фразу. — Приятно слышать. — А вот мне жутковато, — проворчал Майлз, и Джулиан слегка пихнул его локтем. — Нужно поднять из архивов все, что касается подобных ситуаций, — распорядился Сиско наконец. Джулиан немедленно вызвался ему помочь. Он, честно говоря, не отказался бы ненадолго отдохнуть от себя. Сиско смерил его внимательным взглядом. — У вас уже есть задача, — многозначительно произнес он. Джулиан отвел его в сторону, пользуясь тем, что юноша болтал с невозмутимо улыбающейся Дакс. — Сэр, пожалуйста, — взмолился Джулиан полушепотом. — Мне необходим перерыв. Еще немного, и я совершу… — Самоубийство? — закончил коммандер, понимающе глядя на него. — Только не в мою смену. Он вздохнул, когда Джулиан кинул на него самый свой жалобный взгляд. — Давайте придем к компромиссу, доктор. Он останется рядом с вами, но вы можете работать здесь, на мостике. Я думаю, что в таком случае его внимание не будет занято исключительно вами. Но предупредите его, чтобы он ничего не трогал и не слишком отвлекал офицеров, хорошо? Джулиан с облегчением согласился. Коротко объяснив юноше ситуацию, он упал за ближайшую консоль и запросил доступ в архиве, исподтишка отслеживая, чем занято его альтер-эго. Тот долго торчал у стойки Джадзии, отчаянно пытаясь завладеть её вниманием, затем, видимо, после очередной её вежливого замечания, он переключился на Киру. Разговор с ней у него случился очень коротким, и вот уже он дрейфовал к Майлзу. Надо отдать ему должное, какое-то время он дружелюбно болтал с ним, но, наконец, и он погрузился в работу, отвечая юноше все короче и короче. Юноша отошел от него и осмотрелся, выглядя, как потеряный щенок, и за неимением лучшего вернулся к Джулиану. Стиснув зубы, он слушал болтовню про то, как ему надоела пропедевтика и латынь и как ему хочется поскорее приступить к хирургии, что ему очень нравится преподаватель истории медицины, а вот преподавательница по философии слегка не в себе, что ему очень нравится жить в общежитии несмотря на то, что оно далеко от университета, и… Больше всего Джулиана поражало то, насколько эта юная версия себя была беззаботна. Он вспоминал себя в этом возрасте, и он понимал, что большую часть его жизни — даже тогда, в студенческие годы — его всегда сковывал страх. Страх того, что его секрет будет раскрыт, и со всем, о чем он мечтал, будет покончено. Но этот Джулиан, похоже, не знал этого страха. У него было беззаботное прошлое, безоблачное настоящее и безупречное будущее. И Джулиан, как бы ужасно это не звучало, завидовал ему. Во время очередной тирады о том, как здорово он с однокурсниками съездил на выходных к морю, Джулиан не выдержал. Он бросил взгляд на часы, и, увидев, что его смена вот-вот подойдет к концу, выпалил: — А не сходить ли нам перекусить? Юный Джулиан встрепенулся. — А ведь и правда, я так и не поел космической еды, — просиял он. — Веди! Джулиан кивнул коллегам перед уходом и повел юношу к Реплимату. Он выбрал дальний столик, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ему повезло, что для большинства инопланетян представители одной расы были как на одно лицо, и хотя они заработали несколько долгих взглядов, никто не стал до них докапываться. Юный Джулиан ненадолго притих, с пришибленным видом разглядывая баджорцев, вулканцев и ференги и бормоча себе под нос какую-то околесицу, и Джулиан скучающе ковырялся в своей тарелке, изредка поглядывая по сторонам. Когда в толпе мелькнул знакомая вспышка серо-зеленого, он невольно встрепенулся. Гарак с подносом в руках явно искал себе место для ужина; встретившись с Джулианом глазами, он лукаво приподнял гребень. Джулиан состроил страдающее выражение, надеясь на каплю позабавленного сочувствия в синих глазах, однако слегка просчитался — Гарак, видимо, воспринял это как знак, что его надо спасать от назойливого компаньона, и решительно двинулся вперед. Пока тот шел к нему, Джулиан попытался прикинуть, не напортачил ли он, однако Сиско не требовал от них особой секретности, так что, наверное, всё было в порядке. Гарак остановился в шаге от их столика. — Могу ли я присоединиться, доктор, к вам и вашему очаровательному… — кардассианец впервые оторвал взгляд от его лица и перевел его на двойника; он удивленно запнулся. — …спутнику? — наконец закончил он. Джулиан закатил глаза. — Как будто мой отказ бы вас остановил, — беззлобно проворчал он, и Гарак действительно, не дожидаясь разрешения, опустился на стул между ними. Он повернулся к нему. — Разумеется, я бы никогда не стал мешать вам, — с достоинством сказал Гарак, искренне глядя на него из-под ресниц. Сердце Джулиана невольно пропустило удар, но он постарался не показать виду. — Конечно, нет. Вы бы никогда, — серьезно согласился Джулиан, чувствуя, как уголок губ невольно приподнимается в улыбке. Гарак явно хотел что-то ответить на это, однако их шутливое подначивание оборвал другой голос: — Это… это же?.. — внезапно пискнул юный Джулиан, роняя вилку. Они с Гараком на мгновение замерли, глядя друг другу в глаза, затем кардассианец медленно, всем корпусом повернулся к юноше. Джулиан видел, как синие глаза просвечивают его насквозь, и от его пронзительного взгляда юноша залился краской аж до самых ключиц. Гарак удивленно заморгал. — Кажется, вас пора познакомить, — пробормотал Джулиан, потирая глаза. Ему самому было слегка стыдно за реакцию своего двойника, но он не мог его винить. В девятнадцать его могло взбудоражить и меньшее, а уж Гарак мог кому угодно вскружить голову. — Джулиан, это мой старый друг, Гарак. Гарак… как вы уже могли догадаться, это мой двойник из другой Вселенной. Мы сейчас пытаемся понять, как он сюда попал. Ну или на худой конец, как отправить его домой. — Что ж, добрый вечер… Джулиан, — сказал Гарак весело. Джулиан внезапно сам почувствовал, как в лицо бросилась краска. Гарак никогда не звал его по имени, и после нескольких лет преувеличенно-уважительного обращения с его стороны это прозвучало почти… непристойно. С юным Джулианом же творилось вообще нечто невообразимое. На его скулах горел яркий румянец, и он был весь переполошен. — Оч-чень приятно, мистер Гарак, сэр, — скороговоркой выпалил он, не глядя на кардассианца. Тот медленно моргнул. — Просто Гарак, — дружелюбно сообщил он. В его слегка приподнятых гребнях читался вопрос. Он метнул короткий взгляд на Джулиана, но он только едва пожал плечами. — Я так не могу, — заспорил юноша. Он наконец набрался смелости опять посмотреть Гараку в лицо. — Вы все время говорите мне обращаться к вам по фамилии, профессор, но — это трудно! Кардассианец застыл. — Профессор? — переспросил Джулиан изумленно. — Постой, ты хочешь сказать, что — ты знаешь Гарака в своей Вселенной? Юноша активно закивал. — На первом курсе в университете нам предлагали несколько элективов, и я выбрал курс «Литература 101», которую вел профессор Гарак, — возбужденно сообщил он. Гарак выглядел так, будто Рождество наступило раньше срока. — Неужели! — воскликнул он в полном восторге. — Я полагаю, что вы были моим лучшим студентом? Юноша внезапно фыркнул. — Шутите, что ли? — ответил он. — Вы первое же моё эссе заставили переписать три раза. И еще мы все время спорили с вами на семинарах. Я думал, что вы меня возненавидели и хотите, чтобы я перевелся на другой курс. Джулиан попытался представить Гарака в роли учителя, но ему упорно представлялось какая-то эротика. Он кашлянул. — Никогда бы не подумал, что Гарак такой суровый учитель, — сказал он, с преувеличенной укоризной глядя на него. Гарак невинно улыбнулся ему. Двойник, тем временем, продолжал. — Я остался после пары, — рассказывал он, увлеченно размахивая вилкой. — Я пытался доказать ему, что мое эссе было безупречно. Тогда он стал читать его вслух и в течение часа пояснял, почему моё понимание книги было не только поверхностно, но и в корне ошибочно. Я был раздавлен, но профессор… он был очень мягок, но настойчив, и сказал, что он так упорствует только потому, что… ему было важно заставить меня понять. На этих словах Гарак одарил Джулиана выразительным взглядом, и Джулиан чуть склонил голову, пытаясь понять, на что он намекает. Неужели ему стоило бы вдумчивее читать кардассианскую литературу? — И что он не успокоится, пока я не добьюсь у него высшего балла. С тех пор он оставался со мной после занятий, помогая понять, на что обращать внимание. Я в школе читал в основном науч-поп и фантастику, и он буквально заново учил меня, как надо читать классику. И когда я стал понимать и научился правильно аргументировать, он всегда уважал и принимал моё мнение, даже если оно не совпадало с его, — он застенчиво пожал плечами. — В общем, на втором курсе я записался на факультатив по кардассианской литературе. — Занятно, — сообщил Гарак; он одарил юношу ласковой улыбкой. — Похвально видеть такое зрелое отношение к предмету. Это было явно сказано в пику яростной критики Джулианом «Загадочных историй», и он скорчил рожицу. — Извини, Гарак, не могу воспринимать всерьез человека, отрицающего величие Шекспира. — Ваша терраноцентричность… — начал было Гарак, но осекся. Джулиан проследил за его взглядом и сам смутился, увидев на собственном лице пылкое восхищение. Юноша явно находился на седьмом небе от счастья. — А вы друзья, да? — застенчиво спросил он. Гарак помедлил и бросил на него взгляд — он тоже явно хотел услышать его ответ. — Да, мы друзья, — просто ответил он, несмотря на то, что в их с Гараком отношениях ничего не было простым. — Думаю, если ты продолжишь записываться на курсы своего Гарака, вы тоже подружитесь. — Наверное, — пробормотал юноша. — Вы знаете, у нас… — он запнулся и растеряно взглянул на Гарака. Тот ободряюще кивнул ему. — У нас ходят слухи, что… профессор когда-то работал в разведке. Секунду Гарак молчал, а затем оглушительно захохотал. Джулиан и сам не сдержал смешок. — Поверь мне, — подмигнул он своему двойнику, — это чистая правда. — Помилуйте, доктор, это же полная нелепица! — Гарак наслаждался ситуацией не меньше. Они болтали больше часа. Джулиан шутливо жаловался двойнику на своего Гарака, рассказывая кое-какие эпизоды из их жизни, а двойник пытался, не слишком краснея, расспросить Гарака о его физиологии, пытаясь напустить на себя вид «я будущий медик, мне чисто из научного интереса». Гарак просто лучился довольством, поддразнивая сразу обоих Джулианов, из-за чего они почти впервые ощутили себя на одной стороне. Особо примечателен был момент, когда Гарак сообразил, что в той вселенной он был человеком — лицо его было просто неописуемо. После ужина они еще раз навестили мостик, но там пока не наблюдалось особого прогресса. Джулиан со вздохом повел двойника к себе в комнату на ночевку и обессиленно упал на диван, наблюдая, как юноша тут же принялся шататься по его комнате, рассматривая вещи. Он был непривычно молчалив, и когда он наконец повернулся к нему, на его лице было до странности серьезное выражение. — Тебя здесь все любят, — сказал он тихо. Джулиан застыл. — Далеко не все, — начал он. — Например, майор Кира, она… Тот нетерпеливо отмахнулся. — Нет, я не… Я о том, что ты здесь… «свой». — Его голос звучал так, будто он и сам не знал, это утверждение или вопрос. — Пожалуй, — согласился Джулиан негромко и с удивлением понял, что это правда. Двойник помолчал. — Я никогда и нигде не был своим, — признался юноша шепотом. — И не уверен, что буду. В его голосе прозвучало то, с чем Джулиан боролся большую часть дня. Зависть. — Ты не знаешь, через что я прошел, — резко сказал он. — И я бы многое отдал за твою… безмятежность. Юноша отпрянул. — Безмятежность? Безмятежность?! — повторил он неверяще. — До меня никому нет дела! Никому на свете я не был нужен, даже своим родителям! — Но разве ты не… — Джулиан остановился. Благодаря осмотру он знал, точно знал, что Джулиан не был генетически модифицирован. Он был уверен, что детство Джулиана было счастливым, не омраченным вмешательством родителей в собственную структуру личности. — Я не что? — горько спросил двойник. Он поднял маленькое фото, которое Джулиан держал на столе — Джулиан и его родители. Он сохранил его только потому, что это было его единственное фото до операции. Единственное фото Джулса. — У меня не было… этого. Джулиан мгновение помедлил, затем похлопал по дивану. Двойник опасливо опустился рядом, все еще сжимая фото в руках. И Джулиан заговорил. Он рассказал о том, каким он был в детстве, что с ним сделали родители и как он узнал об этом. Как это навсегда разрушило его семью и как тень страха ступала за ним по пятам, и не отпускала даже сейчас. Не давала приблизиться к людям ближе, чем он хотел, и всё ещё грозила разрушить всю его жизнь. Юноша слушал его, затаив дыхание. После того, как он закончил, тот долго молчал. — Я… — Сначала он запнулся, но затем все-таки договорил, — я вырос в детском доме. Джулиан вздрогнул. — Это… я тоже был не… обычным ребенком, понимаешь? Реагировал медленнее, не говорил. Наверное, им сказали, что я буду таким всю жизнь, — он скривился. — У нас-то таких операций, как у вас, еще нет. И они отдали меня. Мне повезло, я попал к хорошим специалистам, попал в экспериментальную программу, и они… упорно работали со мной. И я сам был очень усерден — все свое время я выполнял упражнения, день за днем, каждый день. Врач потом говорил, что мой случай довольно редок — преодолеть такую задержку в развитии очень сложно. Он повернулся, глядя на него большими глазами. — Но этого… как будто всегда недостаточно, — с болью сказал он. — Ты все равно как будто навсегда ущербен. Никому нет до тебя никакого дела, и ты не знаешь, как это преодолеть. И тогда Джулиан понял, почему он смотрел на Гарака с таким обожанием. Потому что это был едва ли не первый человек в жизни юноши, которому было не все равно. Он осторожно приобнял юношу, и тот, поколебавшись, привалился к нему боком. — У тебя все еще будет, — пробормотал он. — Поверь мне. В твоем возрасте у меня не было и этого. Сердце в его груди внезапно сжалось от осознания того, что он находился именно там, где он хотел бы быть, среди тех, кто были его друзьями — почти семьей. Он так страстно хотел, чтобы этот нелепый и такой… родной юноша тоже познал бы это чувство. Юноша неожиданно поднял голову. — Знаешь, — пробормотал он. — У нас в университете есть вариант пройти стажировку в том миротворческом центре. Я… я думал раньше попробовать. Джулиан посмотрел на взъерошенную макушку. — Думаю, тебе стоит, — тепло сказал он. — Правда? — пробормотал двойник сонно. Безумные события этого дня притомили даже его. — Да, — ответил Джулиан. — Я правда, правда так думаю, — сказал он, медленно пропуская его волосы через пальцы. Они так и уснули, прижавшись друг к другу у Джулиана на диване. Чтобы наутро он проснулся в одиночестве.