Не тревожь моё небо

      Прийти домой к полуночи нет ни малейшего желания, поэтому я, уже не чуя под собой ног, вновь ускоряю шаг. Выходит откровенно неважно, ведь из-за порыва ветра, с силой бьющего в лицо, меня вновь и вновь уносит назад. Но я не отступаю. Упрямо иду вперёд по безлюдному шоссе и стараюсь не задумываться о том, что моя пешая прогулка длится уже больше получаса.       — Да чтоб тебя! — раздражённо вскрикиваю я, стоит мне случайно вступить в холодную лужу.       Я ненадолго останавливаюсь, чтобы стряхнуть воду из напрочь испорченных лоферов, и с отчаянием оглядываюсь по сторонам. Ни автобусных остановок, ни размашистых крон деревьев, под которыми я могу временно укрыться от дождя. Ситуация ужасна, как не посмотри.       Крепче обняв себя за плечи, я продолжаю плестись вперёд. Стараюсь не обращать внимание на хлюпающие звуки и, пройдя всего четыре шага, резко останавливаюсь, услышав звук уведомления. Я спешно достаю телефон из внутреннего кармана пиджака и заметно воодушевляюсь, увидев сообщение от Брайана, который, по-видимому, наконец решил одуматься. Однако чувство облегчения в мгновение сменяется бессильным гневом, стоим мне в него вчитаться.       — Вот же говнюк, — шиплю я, узнав из его злорадства, что родители срочно улетели в Лондон и теперь он точно попадёт на вечеринку друга.       Игнорируя растекающиеся по экрану дождевые капли, я печатаю грубейшие слова, полные проклятий и ненависти, притом лишь изредка попадая на нужные буквы. Выходит неразборчивый бред из ругательств и совершенно неуместных слов, но я всё равно собираюсь ему это отправить. Однако внезапный порыв ветра, с силой ударивший в спину, останавливает меня в самый последний момент. Я с трудом удерживаюсь на ногах, да вот только телефон выскальзывает из рук и летит прямо на асфальт.       — Нет! — кричу я, когда, в отчаянной попытке поймать телефон, ненароком пинаю его ногой, и он отлетает на пару футов, скатившись по резкому склону вдаль леса.       Подбежав к металлическому ограждению, я слегка перевешиваюсь и взглядом ищу телефон в высокой траве. Он за считанные секунды обнаруживается у толстого ствола кедрового дерева, и я с отчаянием отступаю, ибо понимаю, что переломаю себе все кости, если попытаюсь перелезть и спуститься по скользкому склону вниз.       Оглядев безлюдную дорогу, я до боли прикусываю нижнюю губу, так как это конец. Судьба привела меня к тому, что я по собственной глупости вот-вот расстанусь с жизнью на обочине трассы в свои юные семнадцать лет. К собственному стыду, я абсолютно не знаю свой домашний адрес и ведущую к нему дорогу. Лишь помню, что ещё несколько метров нужно идти прямо, а дальше следует повернуть то ли направо, то ли налево. Без телефона я совершенно точно не доберусь домой.       Оказавшись в безвыходной ситуации, я вопреки здравому смыслу вновь подхожу к дорожному ограждению и смотрю на крутой обрыв. Прикинув шансы на удачную вылазку за телефоном, я неуверенно берусь за холодный металл руками и перекидываю правую ногу через ограждение. И тут же поскальзываюсь на слякоти и, не удержавшись, болезненно падаю спиной на землю. Лишь чудом я не скатываюсь вниз следом за телефоном, когда мой затылок со всплеском воды оказывается в неглубокой луже.       Распластавшись на земле, я на секунду прикрываю глаза. Какое унижение… Лишь одно утешение — единственным свидетелем этого позора было затянутое грозовыми тучами небо.       — Ну и как долго ты собираешься там лежать? — с нескрываемой насмешкой спрашивает неподалёку стоящий незнакомец, и я делаю глубокий вдох, поскольку вспоминаю, кому принадлежит этот глубокий, ехидный голос.       — Сгинь, — шепчу я, чувствуя, как по лицу бьют тяжёлые капли, а к щекам приливает предательский румянец.       — Как грубо, — протягивает он с издевательской ухмылкой на губах и делает несколько шагов в мою сторону. — Но боюсь, погодка сегодня не совсем удачная для твоих виртуозных трюков на заборе, не находишь?       — Чего ты хочешь? — сердито спрашиваю я, когда приподнимаюсь и смотрю на Кинга.       — Как ни странно, но помочь. Если ты не знала, именно так люди поступают в цивилизованном обществе — протягивают руку помощи. Как наплескаешься в грязи, расскажу тебе об этом поподробней, — не удерживается он от чванливой спеси, и я поджимаю губы. — Вставай, Солнышко. Так уж и быть, я отвезу тебя домой.       — Меня зовут Нила, — бурчу я, ведь он так и не запомнил моё имя, которое произносилось при нём сегодня далеко не единожды.       — Я знаю, как тебя зовут, — отвечает он и, бережно подхватив меня за локоть, поднимает на ноги.       Вся моя одежда измазана в грязи, а в ушах до сих пор гудит от далеко не грациозного падения на землю. Болезненно поморщившись из-за ушибленного копчика, я, отстранившись, стряхиваю грязь и униженной походкой иду к его автомобилю. Оказавшись внутри чёрного «Ауди», я подрагивающими пальцами включаю подогрев сиденья, стараясь при этом не обращать внимания на то, как сильно испачкала кожаный салон, после чего обнимаю себя за плечи, чтобы быстрее согреться. К счастью, рядом сидящий парень держит справедливые упрёки о грязных разводах при себе, и мне не приходится оправдываться и извиняться.       — Напомни, какой у вас с Брайаном домашний адрес? — спрашивает Кинг, когда включает навигатор, и я обречённо поджимаю губы. Лишь короткие секунды разделяют меня от грядущих и, как я вынуждена признать, справедливых подтруниваний парня. — В чём дело?       — Я не знаю адрес, — через силу отвечаю я и, как и ожидалось, в глазах Александра вспыхивает неверие вперемешку с шоком.       — Что ж, допустим, — протягивает он, проведя ладонью по влажным волосам. — В таком случае позвони Брайану и узнай дорогу у него.       — Мой телефон перелетел через ограждение и теперь лежит под деревом в грязи, — с равнодушным видом признаюсь я, когда указываю в сторону леса, и со стороны водительского кресла слышится раздражающее фырканье. — Я предупреждаю, Кинг, хоть слово кому-то скажешь о том, как я свалилась в грязь, и я утоплю тебя в ближайшей луже.       — Смотри не надорвись, — смеётся он с моей угрозы и затем достаёт из кармана телефон. — Ну конечно же, он разряжен, — ворчит он под мой разочарованный вздох и небрежно бросает его в подстаканник.       — А зарядки у тебя случайно с собой нет? — с надеждой спрашиваю я, и он качает головой. — Вот же дряньство.       Поскольку я лишена иного выбора, кроме как напроситься в гости к парню, Александр разворачивает автомобиль, и мы отправляемся к нему домой. Поездка выходит долгой и мучительно неловкой. Общих тем для разговоров у нас абсолютно нет, а единственное, что мне о нём известно — он подло воспользовался пьяной Бонни на вечеринке и позволил всей школе безжалостно её за это травить. Вне всяких сомнений, не будь он близким другом Брайана, я бы в жизни не села в его машину. Но поскольку братец его просто обожает, а шансов самостоятельно добраться домой у меня нет, приходится молча его терпеть.       Когда автомобиль останавливается у двухэтажного особняка, который будто бы полностью сделан из стекла, я с облегчением выдыхаю. Ни из одного окна дома не горит свет, что значит — родители парня в отъезде, и мне нет нужды ни перед кем объясняться за своё внезапное появление и неоднозначный внешний вид.       — Следуй за мной. Я подыщу для тебя во что переодеться, — Александр обращается ко мне с неожиданной обходительностью, когда мы, переступив порог, поднимаемся на второй этаж.       Мы проходим просторный коридор, выполненный в стиле минимализм, и Кинг, остановившись у двери, пропускает меня вперёд. Зайдя внутрь его комнаты, я бегло осматриваюсь, и мои глаза заметно округляются. Неудивительно, что у парня не всё в порядке с головой. Лишь массивная стопка книг у изголовья кровати отличает его спальню от палаты психбольного. Стены, мебель, небольшой диван и стеллажи — абсолютно всё вокруг выполнено в ослепительно белом цвете.       — Держи, — голос Александра отвлекает меня от разглядывания высокого потолка, и, обернувшись, я замечаю протянутую мне стопку вещей. — Ванная комната находится слева, — он указывает мне на проём в стене. — Если тебе что-нибудь понадобится, я буду внизу в гостиной, — после чего, захватив с собой зарядку, удаляется из спальни, чтобы я могла принять горячий душ и сменить одежду.       Поскольку ощущение холодной и мокрой ткани на коже с каждой секундой становится всё невыносимее, я спешно закрываю дверь на замок и, сбросив с себя одежду, становлюсь под горячие струи воды. Ванная комната в одночасье наполняется густым паром, и ледяная дрожь проходит. Смыв грязь и вымыв волосы, я выхожу из душа и, завернувшись в свежее полотенце, подхожу к подготовленной одежде. Я торопливо затягиваю на талии спортивные шорты, надеваю тёмно-синюю толстовку, которая доходит мне до самых колен, и подхожу к широкому, длиной во всю стену зеркалу.       — Какая же это всё нелепость, — шепчу я, рассматривая в отражении до абсурда мешковатый для меня наряд, и заправляю за ухо прядь влажных волос.       Не желая становиться гостем, который злоупотребляет чужим гостеприимством, я торопливо развешиваю школьную форму на держателе для полотенец и, разгладив складки на основательно промокшей рубашке, иду на поиск Кинга. Парень, как и обещал, находится в гостиной на первом этаже. Он сидит на диване у окна, уткнувшись задумчивым взглядом в экран заряжающегося телефона. Но стоит мне подойти к нему чуть ближе, он поднимает голову, и в его глазах вспыхивают искры озорства.       — Выглядишь прелестно, — Александр делает мне дежурный комплимент, являющийся чистейшей ложью, и я хмурю брови.       — Не беси.       — Надо же! Брайан не солгал, — неожиданно смеётся он, выровнявшись во весь свой немалый рост, и я складываю руки на груди. — Ты и вправду само очарование.       — Если ты закончил лебезить, — я сильнее раздражаюсь из-за его елейного сарказма, — то будь добр, позвони Брайану и заставь его за мной приехать.       — Я уже звонил, но он не отвечает. Так что придётся тебе ещё немного потерпеть меня, Солнце. Кстати, — неожиданно добавляет он. — Ты случаем не голодна? Потому что я сегодня пропустил обед и теперь ужасно хочу есть.       Так и не удосужившись выслушать мой ответ, Кинг бесцеремонно опускает ладонь мне на спину и ведёт на кухню. Усадив меня за обеденный стол, он подходит к холодильнику и, будто впервые в жизни заглянув внутрь него, изучает содержимое полок. Его взгляд быстро останавливается на французском пироге, и, пока он разогревается в микроволновой печи, парень наскоро готовит две чашки кофе. Когда всё готово, я принимаю горячий напиток, но от еды отказываюсь. Как-никак, я крайне привередлива, а при нём ковыряться в тесте и доставать ненавистные оливки не хочу.       — Вот же упрямая девица, — обречённо вздыхает он и, опустившись на соседний стул, берётся за свою еду. Я же пользуюсь его волчим аппетитом и делаю небольшой глоток горячего и на удивление немыслимо вкусного кофе.       — Как закончишь, позвони ещё раз Брайану. Не хочу застрять здесь до самого… — говорю я, неотрывно наблюдая за бушующей за окном непогодой, но звук открывшейся входной двери обрывает меня на полуслове.       Из коридора доносится цокот каблуков, и застигнутый врасплох Александр вскакивает на ноги и спешит в прихожую. В то время как я сокрушённо упираюсь ладонью в лоб. Если судить по злосчастным событиям, произошедшим за этот день, то через минуту я столкнусь лицом к лицу с родителями Кинга и буду торопливо объяснять им причину своего вторжения в их дом. И я готова поклясться, что ничего приятного из этого не выйдет. И стоит последней мысли намертво засесть у меня в голове, как холодный женский голос с сильным британским акцентом обращается ко мне из-за спины:       — Добрый вечер.       Я резко оборачиваюсь и вижу перед собой немолодую статную женщину, которая с неприкрытым негодованием рассматривает мои голые колени и влажные после душа волосы. Что-то в её строгом взгляде подсказывает мне, что она неверно поняла причину моего растрёпанного вида, и от этого в комнате повисает гнетущее напряжение.       — Здравствуйте, — я из вежливости здороваюсь, а про себя гадаю, как бы мне сбежать от её рентгеновского взгляда.       — Боюсь, Алекс ни разу не упоминал о вас при мне, — она деликатно намекает на то, чтобы я представилась, и я неловко заправляю прядь волос за ухо.       — Я Нила, одноклассница Александра.       — Что ж, я Джейн Робертс, мама Алекса. Рада знакомству.        Вопреки последним словам мисс Робертс выглядит весьма враждебно, и я мысленно молюсь, чтобы Кинг как можно скорее спас меня от муки терпеть её. Готова поклясться, что если бы не гром и ливень, то с её подачи я бы уже давно стояла на улице без одежды и босая.       — Я думал ты останешься в Лондоне до среды, — говорит наконец-то вернувшийся на кухню Кинг, который, судя по всему, отсутствовал, чтобы отнести её багаж наверх.       — Твоя бабушка, как всегда, в самый последний момент перенесла нашу встречу на следующую неделю, так что я не стала это терпеть и села на первый же рейс домой. И как вижу не зря, — отвечает она с очевидным упрёком в голосе, и я поджимаю губы, потупив почему-то виноватый взгляд. — Поверить не могу, что ты, как и твой пропащий папаша…       — Мама! — Александр твёрдо останавливает её от неминуемых оскорблений. — Пожалуйста, хватит. Нила здесь, потому что из-за ливня не смогла попасть домой и вся промокла. Я предложил ей побыть у нас и переждать непогоду, пока за ней не приедет брат. Вот и всё. Не придумывай себе лишнее.       — «Переждать непогоду». Ну конечно, — фыркает она себе под нос, ни капли не поверив сыну, и наливает бокал красного вина. — В любом случае, я не стану ей указывать на дверь. Это просто небезопасно отправлять кого-либо в дорогу, когда все улицы затоплены водой, а ветер вырывает столетние деревья из земли. Так что Дакота подготовит для неё гостевую спальню.       — Постойте, что? — я вступаю в разговор, стоит перспективе провести здесь ночь замаячить перед носом. — Я не могу здесь остаться на ночь.       — Уверена, твои родители так не посчитают, — недовольно протягивает она, и в подтверждение её слов земля содрогается от удара молнии, а свет в доме зловеще замигал. — Ну вот что и требовалось доказать.       — Хорошо, я покажу Ниле её спальню, — обещает Кинг, прежде чем его несносная мамаша успевает что-нибудь ещё добавить, и я с досадой следую за ним на второй этаж.       — Если что-нибудь понадобится, ты знаешь, где меня найти, — гостеприимно говорит Кинг, когда мы останавливаемся у двери гостевой спальни. — И… извини за эту сцену.       — Всё в порядке, — отмахиваюсь я, и он, слегка помявшись на месте, кивает и уходит.       Закрывшись в комнате, которая мало чем отличается от спальни Кинга, я плюхаюсь на аккуратно застеленную постель и устремляю угрюмый взгляд к белоснежному потолку. Мне здесь абсолютно нечем заняться, и от перспективы провести остаток дня за разглядыванием голых стен меня охватывает настоящее уныние.       Я активно ищу альтернативный способ себя развлечь, но ничего, кроме внушительной стопки книг у кровати Кинга, мне в голову не проходит. Несложно догадаться, что после скромной просьбы одолжить какой-нибудь роман, меня будет ждать его мстительный отказ из-за недавних пререканий. Но ничего другого мне не остаётся, поэтому уже через минуту я стучусь в дверь его спальни. Получив ленивое разрешение войти, я захожу внутрь и застаю парня за игрой в приставку.       — Честно признаться, я польщён, — с откровенной игривостью протягивает он, не отрывая взгляд от экрана телевизора. — Не думал, что ты так скоро соскучишься по мне.       — Жаль расстраивать, но я здесь не за тобой.       — Ауч, — театрально оскорбляется он, и я с трудом сдерживаю улыбку.       Чёрт, а он забавный.       — Я пришла, чтобы одолжить у тебя одну из книг. В гостевой комнате абсолютно нечем себя занять.       — В таком случае присоединяйся, — Кинг заканчивает игру и указывает на рядом лежащий джойстик. — У меня есть пара игр на двоих.       — Не сомневаюсь. Но я здесь за книгой.       — А с тобой просто не бывает, да? — невесело вздыхает он, вальяжно откинувшись на спинку дивана, и я невольно веду плечами. — Но знаешь, Нила, со мной ведь тоже нелегко. Так что садись и выбирай, во что мы будем играть. И если выиграешь, так и быть, получишь любую из понравившихся книг.       Поскольку альтернативой его предложения является наблюдение за неподвижными стенами спальни, я секунду мнусь на месте и неохотно занимаю место рядом с ним. Зная наверняка, что у Кинга имеется большая фора передо мной в любой игре, я с осторожностью обдумываю свой выбор и в итоге останавливаюсь на гонках. Несколько минут уходит на объяснение правил, и начинается первый раунд. На кону стоит возможность провести остаток дня с книгой и чашкой чая, поэтому я иду на всё, чтобы победить.       Как и ожидалось, первые два раунда я проигрываю с треском, оказавшись в числе последних. Однако во время третьего заезда я, наконец-то выучив все кнопки, сталкиваю машину Кинга на обочину и выбиваюсь в лидеры. Если не позволю себя обогнать, то первая пересеку финишную прямую. От нетерпения я закусываю нижнюю губу и с силой вдавливаю кнопки. Ещё чуть-чуть и я смогу одержать победу. Как вдруг от внезапного звонка я вздрагиваю у самого финиша и невольно отпускаю кнопку газа. Этого оказывается достаточно, чтобы Александр обогнал меня, и, прежде чем игра заканчивается его победой, я возмущённо откидываю джойстик на край дивана.       — Тройной лузер, — смеётся он с меня и тянется за звонящим телефоном. — Ну надо же. Это Брайан, — говорит он, показывая мне экран. — А знаешь… Предлагаю его немного припугнуть, чтобы он больше не оставлял тебя одну на улице, — заговорщически продолжает он и, прижав палец к губам, чтобы я молчала, отвечает на звонок. — Да?       — Алекс, кажется у меня проблемы, — слышится взволнованный голос Брайана, стоит Кингу включить громкую связь. — Помнишь, как я оставил Нилу на парковке? Ну так вот, уже больше часа прошло, а она всё ещё не дома. Её либо с обочины ветром унесло, ну или она, как обычно, право с лево перепутала и не туда пошла. Её срочно надо с трассы забрать, иначе за проститутку примут и в участок увезут. И тогда мне точно влетит от папы.       — А от меня-то ты что хочешь? Благословений и напутствующих слов в дорогу?       — Пожалуйста, помоги мне её найти! — отчаянно просит братец. — У нас прямо перед въездом упало дерево, полностью заблокировав дорогу, и сколько бы я не звонил, аварийные службы отказываются приезжать раньше утра.       — Слушай, звучит хреново, и я был бы рад помочь, но… моя мама буквально посадила меня под замок. Даже если попытаюсь незаметно улизнуть, дальше ворот мне не добраться.       — Да кому ты тут пиздиш?! — вскрикивает он. — Будто я не знаю, как часто ты сигаешь со второго этажа, чтобы сбежать от своей опекающей мамули. Если боишься под дождиком намокнуть, то так мне и скажи.       — Брайан, но я серьёзно. Она опять поцапалась с отцом, а значит в ближайший месяц глаз с меня не спустит, — умело изворачивается Александр. — И вообще ты сам виноват, что бросил Нилу в школе на парковке. Меня не обвиняй за свою ошибку.       — Опять мне нотацию будешь читать за это?       — Нет. На этот раз ограничусь советом, что на поиски Нилы можно и пешком пойти. Или что, боишься под дождиком намокнуть? — Александр возвращает братцу его же фразу, и на другом конце трубки слышится шумный вздох.       — Чёрт, ладно. Я пошёл за ней, но если вдруг ты сможешь… — мрачно тянет Брайан, и в этот же момент раздаётся звук открывающейся двери.       — Нила, я распорядилась, чтобы в твою комнату занесли пару полотенец и халат. Если тебе что-нибудь будет нужно, обращайся к Дакоте. Не нужно Алекса беспокоить по всяким пустякам, — бесцеремонно заявляет мисс Робертс, стоит ей на мгновение показаться из-за двери, а затем, убедившись в пристойности нашего времяпровождения, исчезает.       В комнате повисает гробовая тишина. Но не надолго.       — Я вас двоих… отправлю в чёртов ад за это! — вопит в трубку Брайан, стоит нашему обману вскрыться. — Не знаю, что я с вами сделаю, но обещаю, вы точно не обрадуетесь этой пытке!       — Чёрт, а я так надеялся, что услышу твои отчаянные всхлипы, прежде чем ты поймёшь, что Нила здесь.       — Да иди ты на хрен, Алекс! Вместе с Нилой! — не успокаивается он. — Это вообще не смешно! Выключить телефон, когда полгорода затопило, и ждать, когда я с ума сойду от переживаний.       — Она его не выключала, а потеряла, когда заблудилась на дороге, — возражает Кинг и вдруг переводит на меня смешливый взгляд. — К слову, Нила, не за что. Всегда рад тебе помочь, — не без сарказма говорит он, и я показательно закатываю глаза. Знаю, мне следовало бы его со всей искренностью поблагодарить, но… нет. Не тогда, когда он так на меня смотрит и к тому же дразнит.       — Что ж, ладно, — уже без былого волнения протягивает Брайан. — Как я понимаю, возвращать её в ближайшее время ты не собираешься?       — Я не врал, когда говорил, что меня из дома не выпускают. К тому же мама решила на эту ночь приютить Нилу. Поэтому увидишься с дорогой сестрёнкой только завтра.       — Так! — грозно, но наигранно рявкает он в трубку. — Алекс, ты себе лишнего не позволяй. А если узнаю, что ты ей письку показывал…       — Брайан, ну ты в своём уме?! — восклицаю я, пока Кинг смеётся от всей души с бесстыдного остережения братца.       — Даже на полголовки нельзя? — спрашивает он вопреки моей попытке свести на нет их разговор, и на сей раз хохочет Брайан.       — Ну только если…       — Ну понеслось, — вздыхаю я, осознавая, что в ближайший час полоумные шуточки о члене и подобной пошлости не прекратятся.       Поскольку желания слушать безостановочный поток вульгарщины парней у меня решительно нет, я решаю воспользоваться моментом и украдкой беру себе одну из книг Александра. Однако он довольно скоро замечает меня, крадущуюся к выходу из спальни, и кричит:       — Эй! А ну верни!       Но уже слишком поздно, и я захлопываю дверь.       Оказавшись в соседней комнате, я небрежно кидаю книгу в твёрдом переплёте на край кровати и выдыхаю. Часы указывают только на шесть вечера, но я уже абсолютно вымотана сегодняшними неприятностями. Зачастую мои дни проходят довольно блекло и бестревожно, но не в этот раз. Мои нервы на пределе, а тело по-прежнему саднит из-за падения на асфальт. И чтобы отвлечься от недавних злоключений, я забираюсь в прохладную постель и открываю книгу. На душе наконец-то становится спокойно и уютно, и я всеми мыслями ухожу в начало XIX века.