***
Мысли Уиллоу беспорядочно роились пока она с Тарой возвращалась в общежитие. И чем сильнее она себя накручивала, тем злее становилась. — Он просто взял и сдался! Даст себя депортировать из страны вот так запросто. Это всё вина Баффи. Он — её Наблюдатель, а она его игнорирует, заставляет чувствовать себя бесполезным. Ты же слышала, он даже не в курсе, что у Баффи отношения с Райли. Ооо, мне есть что ей сказать. Оставшаяся часть пути прошла в молчании; каждая из девушек думала над тем, что же делать дальше. Оказавшись в своей комнате, Уиллоу тут же села за компьютер. — Начнём с самого важного. Нам нужно проштудировать сайт миграционной службы и попытаться найти лазейку, которая могла бы помочь Джайлзу остаться. Тара согласна кивнула, и они вдвоем взялись за поиски. *** Спустя три часа, Уиллоу вылезла из-за стола и начала мерять шагами комнату. — Он прав, мы ничего не можем поделать. Без спонсорской поддержки или работы, миграционная служба признает, что в этой стране ему делать нечего — она посмотрела на Тару, по щекам градом лились слёзы. — Но он же столько раз спасал меня, целый мир спасал! Когда Ангелас часами пытал его, он и крупицы информации ему не выдал! Он научил меня колдовать, показал, что я особенная. Тара, я не могу его потерять, просто не могу…. — Уиллоу всхлипывая упала на свою кровать. Тара присела рядом, обняла свою возлюбленную и тихонько начала покачивать, как ребёнка, пока та не успокоилась. Уиллоу хотела отстраниться, когда дверь комнаты нараспашку открылась и стремительной фурией влетела Баффи. — Привет, Уилл. Кто твоя подруга? — Баффи пронеслась по комнате даже не дожидаясь ответа на свой же вопрос. Она исчезла в гардеробной и спустя пару мгновений вышла уже в другой одежде, а то, что было на ней до этого, отправилось в корзину для белья. У зеркала она остановилась и со скоростью света начала лихорадочно наносить свежий макияж. — Баффи, это Тара. Послушай, нам нужно обсудить кое-что. — Привет, Тара. Приятно познакомиться. Извини, Уилл, я сейчас очень занята. Что бы там ни было, оно точно может подождать. Я договорилась встретиться с Райли. — она направилась к выходу. — Баффи, но это важно. Это о… — дверь громко захлопнулась, — О Джайлзе. Уиллоу сначала невидящим взглядом буравила закрытую дверь, а потом посерьёзнела. — Она во всём виновата. Мы должны продолжить поиски, должно же быть хоть что-то. — черты её лица заострились. — Если мы ничего не отыщем, и ему всё же придется уехать, то мисс «я очень занята» будет жалеть об этом до конца своих дней. Уж я об этом позабочусь. Глядя на Уиллоу, Тара содрогнулась. На секунду она почувствовала как потоки силы, тёмной силы, сгустились вокруг Уиллоу. Поддержка мистера Джайлза и правда была для неё необходима. Когда Тара пожимала его руку, то уловила насколько сильна его магия и чиста аура. Уиллоу нужно, чтобы он направлял её. Должен быть выход. *** Следующим утром две расстроенные девушки постучались в дверь дома Джайлза. Он улыбнулся им в знак приветствия и пропустил внутрь. На диване уже сидела заплаканная Аня, прижимаясь к Ксандеру, который находился в состоянии крайне шокированном. Уиллоу обняла Джайлза. — Извини. Я так и не нашла что-то, что могло бы нам помочь. — Всё хорошо, Уиллоу. Тебе не стоило тратить время на эти поиски. — он приобнял её в ответ. Глубоко вздохнув, он решил приободрить всех. — Никаких кислых мин. Почему бы мне не угостить всех завтраком? Тут неподалёку есть замечательное кафе, да и погода на улице отличная. Прогулка всем нам пойдёт на пользу. Джайлз, Тара и Аня ушли чуть вперёд, а Ксандер воспользовался моментом чтобы пошушукаться с Уиллоу. — Где Баффи?! — Всё ещё спит. — зло прошипела девушка, а в глазах её заплясали нехорошие огоньки. — У неё было свидание с Райли прошлым вечером и я понятия не имею во сколько она вообще вернулась. — Она была на свидании? — Ксандер на несколько минут потерял дар речи. — То есть она оставила тебя разбираться с проблемами Джайлза, а сама пошла на свидание?! — Да она даже не знает, что у него проблемы. Я пыталась поговорить с ней, но она меня просто отшила. А потом, уже утром, я нашла записку от неё с указанием: разбудить её в 10 утра. Указывает мне! Будто я ей служанка. Дальше парочка шла в молчании, пока Джайлз не обернулся и не обратил на них внимание. — Что-то стряслось? — А? Да нет, ничего, всё в порядке. — Ксандер попытался выдавить улыбку. — Задумались просто кое-над чем. Ну, ты же знаешь нас, мыслителей. — он скорчил рожицу. Джайлз кивнул с лёгкой улыбкой, но настроение всё-таки подпортилось. Баффи. Наверняка они говорили о ней. Видимо, даже его неожиданный отъезд не заставит её появиться. Нет, не стоит думать об этом хотя бы сегодня. В Англии у него будет куча времени, чтобы предаваться унынию. Время, которое можно провести с Ксандером и Уиллоу слишком ценно, чтобы тратить его на сожаления. Завтрак заставил всех отвлечься. Уиллоу и Ксандер наперебой рассказывали Таре и Ане истории о «библиотекаре в неизменном твидовом костюме», чем ужасно смущали Джайлза. Конечно, за каждой этой историей скрывались недосказанные леденящие душу события, но на один день можно было притвориться, что их не было. После они вернулись к Джайлзу и начали сортировать и паковать его обширную коллекцию книг. *** Баффи решила ещё немного поваляться в постели. Она чувствовала себя такой отдохнувшей, как никогда раньше. Что странно, ведь ещё не было десяти утра. Она почти провалилась в сон, когда где-то на границе сознания появилась тень сомнения. В общежитии было слишком тихо для раннего субботнего утра. Она открыла глаза и кинула взгляд на часы. 11.45. 11.45! Она же хотела встретиться днём с Райли и теперь точно опоздает! Баффи подскочила с кровати и была уже готова пожурить Уиллоу за то, что та её не разбудила, но увидела, что комната пуста. Она нахмурилась. Может Уиллоу просто не увидела записку? Это бы всё объяснило. Подойдя к двери ванной, Баффи почувствовала, что наступила на что-то. На полу, порванная в мелкие клочки, лежала записка, которую Баффи оставила подруге на прикроватной тумбочке. Девушка непонимающе уставилась на разорванную бумажку. Почему Уиллоу порвала её? Покачав головой, Баффи прошла в ванную комнату. Нет времени думать об этом, лучше позже спросить всё у самой Уиллоу. Пятью минутами позже она увидела огромную записку, которую соседка оставила на двери. «ЕСЛИ ТЕБЕ ЭТО ИНТЕРЕСНО Джайлз в беде и ему нужна наша помощь. Я пыталась сказать тебе это вчера вечером, но ты была слишком увлечена мыслями о Райли чтобы выслушать. Уиллоу.» Баффи ещё раз перечитала текст, но мозг отказывался обрабатывать полученную информацию. Ей стало дурно, она попятилась и присела на краешек кровати. Одни и те же слова крутились в голове: Джайлз в беде. Она сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться, потому что сердце просто выпрыгивало из груди. Джайлз в беде. Даже со своего места она видела первую строчку записки: ярко красные заглавные буквы. «Если тебе интересно». Баффи вспомнила вчерашний вечер и только сейчас до неё дошло то, чего она не увидела: заплаканное лицо Уиллоу. Джайлз в беде. Баффи пулей вылетела из корпуса общежития, напрочь позабыв о Райли. Весь путь она бежала и даже, кажется, поставила новый личный рекорд. Баффи так сильно распахнула дверь дома своего Наблюдателя, что та со всего маха ударила в стену. Её взгляд мазнул по ошалевшим лицам и остановился на том, кого она искала. Она ринулась через всю комнату и сграбастала Джайлза в удушающие объятия. Подержав его пару секунд, она отстранилась и придирчиво начала осматривать его. — Что стряслось? Куда тебя ранили? Где это произошло? Кто это сделал? Хочешь, чтобы я их прикончила? — она оглядела его лицо и тело в поисках явных признаков травм. Руки проскользили по предплечьям, к голове. Джайлз закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Плохая идея. Тело Истребительницы производит намного больше феромонов, чем тело обычной женщины; это, кстати, так и привлекает к ней вампиров. Прибавить сюда подскочившие от страха гормоны, жар тела после бега, да в довесок ещё и запах тропического лосьона, которым она пользуется — и вот Джайлз уже полностью окутан её ароматом. Когда она ворвалась в комнату, все чувства мужчины обострились, примитивный инстинкт даже начал сигнализировать мозгу о опасности. Если дать этим чувствам волю, то тогда он прижал бы её тело к себе, запустил пальцы в роскошные волосы… Но его тело уже желало перейти к главному: сорвать с неё одежду, повалить на пол и ласкать, ласкать… — Джайлз? — её руки переместились ему на плечи. — Джайлз, скажи уже что-нибудь! Баффи легонько потрясла его. Он открыл глаза и встретился с ней взглядом. Неизвестно, что она увидела в его глазах, но это заставило её покраснеть и отодвинуться. Возникшую паузу прервал саркастический голос Ксандера: — Ого, Баффи. Не ожидали увидеть тебя тут. Хорошо, что ты нашла время в своём ужасно загруженном расписании и пришла к нам. — Ага, — поддакнула Уиллоу, — Удивительно, что ты смогла отвлечься хоть ненадолго от Райли и всё же прочла мою записку. Джайлз не ранен, по крайней мере не физически. Убивать некого, поэтому, полагаю, мы тут обойдёмся без твоей помощи. — Уиллоу… — Джайлз удивлённо уставился на девушку. Он хотел сказать что-то ещё, но она его перебила. — Не защищай её. Это ведь всё её вина. Если бы она не вела себя как мелкая эгоистичная сучка, ничего бы этого не произошло. — В чём я виновата? — воскликнула Баффи. — Может мне кто-нибудь объяснить что тут происходит?! В чём проблема и чего вы тут все… — его голос затих, когда она увидела несколько уже запечатанных коробок. Она взглянула на Джайлза, в глазах сквозил страх. — Джайлз? — её голос задрожал. Уиллоу взяла письмо с кофейного столика и вложила подруге в ладонь. — Вот в чём твоя вина. — она подошла к Таре, встала рядом и стала наблюдать за реакцией. Баффи прочла письмо один раз, затравленно посмотрела на Джайлза, а потом снова перечитала. Лицо побледнело и она потрясла головой. — Нет… Нет, они не могут заставить тебя покинуть страну! Ты же мой Наблюдатель! Ты нужен мне тут… Её снова начало мутить. В этот раз присесть не удалось: ноги подкосились и она отключилась.Глава 1: Проблема.
14 июля 2018 г. в 01:25
Руперт Джайлз вскрыл письмо с зарождающимся чувством обречённости в душе. Он уже знал что в нём написано, знал уже в тот момент, когда доставал его из почтового ящика. Худшие опасения подтвердились, как только он прочёл:
«Уважаемый м-р Джайлз,
До нашего сведения дошла информация о том, что Ваша позиция библиотекаря в Старшей Школе Саннидэйла была аннулирована по причине разрушения школы, и что Вы до сих пор не нашли новое место работы.
В ходе расследования по Вашему делу, мы выяснили, что Ваша спонсорская организация «RCOW, Ltd» разорвала с Вами контракт.
Следовательно, по постановлению нашего Департамента Ваш статус резидента более не действителен, и вид на жительство будет отозван.
Наш сотрудник прибудет в Саннидэйл 23-го числа для встречи с Вами. На встрече Вы сможете обжаловать постановление.
С уважением,
Х.Кавано.
Отдел служб иммиграции и натурализации
Лос-Анджелесский филиал.»
Джайлз в третий раз перечитывал письмо, делая глоток скотча из стакана. Гнев охватил его испепеляющей волной.
— Вот чёрт! — от злости он швырнул стакан прямо в камин. Миг удовлетворения от звука бьющегося стекла сменился смущением, когда за спиной раздалось робкое:
— Эм, Джайлз? Что-то произошло?
Джайлз глубоко вдохнул, повернулся и увидел Уиллоу с другой юной девушкой, стоящих у него в дверях. Чёрт возьми, он был настолько расстроен, что даже забыл закрыть дверь.
— Пожалуйста, проходите. Прошу простить меня за такой всплеск эмоций. Я только что получил не очень приятные известия. — Он провел рукой по волосам. — Хотя, если быть честным, они не были неожиданными.
Уиллоу подошла ближе и дотронулась рукой до него.
— Джайлз, что такое? Кто-то умер?
Не говоря ни слова, он передал ей письмо и ушел на кухню готовить чай. Из гостиной он услышал:
— Нет, они не могут так поступить!
Развернувшись, Руперт увидел Уиллоу, стоящую в дверном проёме.
— Ты не можешь уехать. Мы должны как-то это остановить! 23-го? Но это уже в понедельник, всего через три дня! — глаза Уиллоу были полны слёз. — Ты не можешь вернуться в Англию. Что мы будем тут делать без тебя?
Она часто заморгала, а потом вдруг нахмурилась.
— Кто такие эти «RCOW, Ltd» и почему они разорвали с тобой контракт?
— Это Совет. Они перестали меня спонсировать как только уволили. Полагаю, они решили избавить себя от заботы о моей депортации, дождаться пока мой статус пребывания в стране пересмотрят, и всё решится само собой. — он усадил Уиллоу в гостиной. — Незачем зацикливаться на этом, всё равно мы тут бессильны. Чем обязан вашему визиту? У вас какие-то неприятности?
Уиллоу покраснела и смущенно пролепетала:
— Нет, никаких неприятностей. Я, эм, я просто хотела представить тебя Таре. — Она повернулась к другой девушке, которая явно очень стеснялась. — Тара, Джайлз. Джайлз, Тара.
— Здравствуйте, мистер Джайлз, — мягко произнесла Тара и протянула ладонь. — Рада познакомиться с Вами. Уиллоу много говорит о Вас.
Джайлз улыбнулся и пожал ей руку.
— Я тоже рад знакомству, Тара. Ещё раз извините за эту мою вспышку. Боюсь, я произвёл не очень хорошее первое впечатление.
— О, ничего страшного. Вы ведь были расстроены.
— Что значит «мы тут бессильны»?! — Уиллоу нетерпеливо перебила их. — Должно же быть хоть что-то, что мы можем сделать. Они не могут просто так взять и заставить тебя уехать. Ты нужен нам, ты нужен Баффи.
Джайлз хотел что-то сказать, но из кухни послышался свист чайника. Он предложил гостям чувствовать себя как дома, а сам отправился делать чай. По возвращении, он поставил на журнальный столик поднос, а Уиллоу, которая сразу приняла на себя роль «Мамочки», наполнила всем чашки.
Мужчина обратил внимание на, то как эти две девушки похожи друг на друга. Он склонил голову набок, с интересом наблюдая за Уиллоу. Она выглядела спокойной, намного более спокойной, чем когда он видел её сразу после расставания с Озом. Девушка подняла глаза, встретилась с ним взглядом и снова зарделась.
— Ты выглядишь счастливой, Уиллоу. Я рад. — Джайлз улыбнулся.
Её глаза округлились, а румянец стал ещё ярче.
— Я, ох, это просто… — она пыталась подобрать слова.
— Полагаю, я первый, кого ты познакомила с Тарой? Расслабься, Уиллоу. У любви нет границ, равно как и у настоящей дружбы. Остальные не осудят тебя.
— Уверена, что Ксандер поймёт. Но вот Баффи… Знаешь, иногда она бывает очень жёсткой.
— Она может удивиться, но она — твой друг. Если она будет знать, что ты счастлива, то успокоится.
Уиллоу улыбнулась, но тут же снова стала хмурой, а выражение лица сделалось крайне решительным.
— Ты просто пытаешься отвлечь меня. Мы должны разобраться, найти возможность оставить тебя тут. Ты нам нужен.
— Уиллоу, как долго вы знакомы с Тарой? — со вздохом проговорил мужчина.
— Чуть больше месяца. Мы пару раз сталкивались в колледже, но никогда особенно не общались до той истории с Джентльменами.
— И сколько это всё между вами уже продолжается?
Уиллоу улыбнулась Таре.
— Пару недель. — она снова повернулась к Джайлзу. — Знаю, может показаться, что прошло слишком мало времени, но мы правда уверены друг в друге. Это не способ отвлечься или что-то в этом духе.
— Пара недель и Баффи до сих пор не знает? Я думал, что вы соседи по комнате в общежитии.
— Ну, да, но обычно я встречаюсь с Тарой в её комнате, а Баффи встречается с тем парнем, с психологического факультета. — её голос стал тише, когда она увидела, как изменилось лицо Джайлза. — То есть, ты не знаешь о Райли?
— Уиллоу, я виделся с Баффи всего лишь дважды с того дня, как мы взорвали школу. Первый был, когда мы столкнулись с тем вампиром, а второй — с Джентльменами. Учитывая, что популяция вампиров и демонов в Саннидэйле с тех пор не увеличилась, предполагаю, что она до сих пор ходит в патруль, но, так как она ни разу не отчиталась об этом, это всё лишь предположения. Ксандер нашёл работу, которая ему нравится, и коллег, принимающих его таким, какой он есть. Ты успокоилась после отъезда Оза и начала новые отношения. Всё это произошло без моей помощи и каких-либо наставлений. Вы больше не дети; вы молодые взрослые, способные сами принимать решения и живущие своей жизнью. Баффи отлично справляется без меня, вы все справляетесь. — Джайлз снял очки и потёр глаза. — Как я уже сказал, новость о депортации не была неожиданной. В любом случае, я всё равно собирался переезжать обратно в Англию. Когда Оливия приезжала, то предлагала вернуться вместе с ней, но я подумал, что Баффи… — его голос дрогнул. Он поднял взгляд на Уиллоу, и она смогла разглядеть грусть в его глазах. — В общем, я решил повременить с этим. Ненавижу быть грубым, но думаю, вам стоит уйти. Не думаю, что могу сейчас составить хорошую компанию.
Девушки поднялись, чтобы уйти, и Джайлз проводил их до двери. На прощание Уиллоу крепко обняла его, не в силах отпустить.
— Я позвоню тебе завтра? — она подняла на мужчину мокрые от слёз глаза.
— Уиллоу, всё будет хорошо, вы справитесь тут без меня. И потом, ты же видела письмо. Я пробуду тут до 23-го. Можешь позвонить, если захочешь.
Уиллоу в последний раз сжала его в объятиях, нехотя отпустила и ушла, прихватив Тару. Джайлз стоял в дверях до тех пор, пока они не пропали из вида, и только после этого зашёл обратно в дом. Завалившись на диван, он бессильно откинул голову.
Итак, Баффи встречается с парнем из колледжа. Нет, он был рад за неё, правда. Это то, чего он для неё и хотел, нормальной жизни. Просто он всегда думал, что будет частью этой её жизни. Как наставник, советчик, может даже приёмный отец, если бы она захотела считать его таковым. Но, так или иначе, он хотел занимать хоть какое-то место.
Во всём виноваты его глупые выходки, его желание быть в её глазах мужчиной, в первую очередь. В итоге, всё это и отдалило их друг от друга. Её слова жалили, но не так болезненно как могли бы. Он знал, что это просто юношеское высокомерие. Сам был таким в её возрасте. Но что действительно его беспокоило, так это то, какая ревность крылась за этими словами.
В ней не было никакого сексуального подтекста. Просто она считала его своей собственностью и ревновала к тому, что помимо неё у него в жизни есть кто-то и что-то ещё. По началу он даже не был удивлён, когда она пропала после того случая. Это было её такое неосознанное желание наказать его.
«Раз я тебе не нужна, то и ты мне не нужен»
Но когда недели превратились в месяцы, а от неё по-прежнему не было ни слуху ни духу, он окончательно отчаялся. Она просто выкинула его из своей жизни. Попытки сделать первый шаг и позвонить не увенчались успехом, она просто никогда не перезванивала. Он действительно больше был ей не нужен.
Когда Оливия в очередной раз была в городе, то увидела насколько он закрылся от остальных. Она просила его вернуться с ней в Англию, и он даже всерьёз это обдумывал в то время, как Джентльмены наводили ужас на Саннидэйл. Тем не менее, Оливию отпугнула та жизнь, которую он на самом деле вёл, и на мгновение ему показалось, что Баффи снова вернулась. Но как только кризис прошёл, снова потянулись дни и недели без неё.
Как можно быть чьим-то Наблюдателем, если не за кем наблюдать?
Никто. Он позволил себе стать никем. Ох, Итан был бы в восторге, если бы увидел его сейчас. Что ж, очевидно, это был лишний толчок к решению вернуться в Англию и жить своей жизнью. Снова стать кем-то.
Он поднялся. Три дня. Он был относительно уверен, что его не вышлют раньше 23-го, но подготовиться к отъезду стоило уже сейчас.