It's Not Easy Being Green Carded

      Джойс вскочила со стула и встала между Хэнком и остальными. — Хэнк, что ты тут делаешь? — Что я тут делаю?! Спасаю свою дочь от совершения самой большой ошибки в её жизни! Вот этот, этот человек, — Хэнк махнул рукой, указывая на Джайлза, — воспользовался наивностью невинного ребёнка, чтобы удовлетворить свои извращённый фантазии! Он знал, что в последнее время я был не очень внимательным отцом, и он смог затащить её в свои сети! — Извращённые фантазии? Затащил в сети? Каких фильмов он насмотрелся? — прошептала Баффи Джайлзу. — Не очень внимательным? — Джойс возмущённо повысила голос. — Да ты за три года ни разу не приехал, чтобы увидеться с ней, и ты это называешь «не очень внимательным»?!       Хелен аккуратно отступила к книжному шкафу. Если ей удасться выйти из всеобщего поля зрения, то все могут забыть о том, что она в одной комнате с ними. Этот трюк удавался ей не единожды, а интуиция подсказывала, что Хэнк Саммерс будет не последним, кто испортит эту «вечеринку». Лучшего момента разобраться в тайнах Саннидэйла и придумать нельзя. — Я это называю халатностью, — ответил Хэнк. — Так как ты не захотела говорить со мной по телефону, я позвонил в галерею. Твой ассистент мне много интересного поведал. Оказывается, последние две недели ты провела в поездках, покупая всякий хлам для магазина. Ты вообще часто бываешь в разъездах. Очевидно, ты слишком занята своим бизнесом, чтобы заботиться о своей дочери. Ты спокойно оставляешь её одну, делая лёгкой мишенью для таких, как он. — мистер Саммерс снова кинул хмурый взгляд на Джайлза, а потом опять обрушился на Джойс. — А я говорил судье, что ты — безалаберная мать, и Баффи будет лучше со мной. Но нет, судья оказался одним из тех либералов, который посчитал, что Баффи сама должна решать с кем ей остаться. И вот, вот результат! — он театрально взмахнул руками.       Глаза Баффи злобно сверкнули, и девушка решительно подошла к отцу. — Не смей разговаривать с мамой в таком тоне! Ты не имеешь на это никакого права! — Ну-ка иди в машину, юная леди. — Хэнк схватил дочь за руку. — Я закончу тут через пару минут, а потом заберу тебя домой.       Со своего места Хелен наблюдала, как неожиданно преобразился Руперт Джайлз. «Ну, привет, Потрошитель», сказала она сама себе. — Убери руки от моей жены. — голос Джайлза стал обманчиво мягким и спокойным.       Хэнк не распознал угрозы в этих словах. Он раздражённо моргнул от того, как грубо его перебили. — Чего? — нехотя переспросил Хэнк.       Двумя молниеносными шагами Джайлз приблизился к нему, мёртвой хваткой вцепился ему в запястье и надавил. — Я сказал, убери руки от моей жены.       Хэнк скривился, как от зубной боли, но отпустил Баффи. Джайлз отвёл её в сторону, подальше от Хэнка, и осмотрел руку. — Милая, всё в порядке?       Баффи стояла спиной к отцу, но у Хелен был отличный вид на всё происходящее. Девушка округлила глаза и одними губами усмехнулась, глядя на Джайлза. «Интересно, что бы это могло значить?», подумала Хелен. — Я бы никогда не навредил ей, — Хэнк быстро пришёл в себя и опять пошёл в атаку. — Я хочу только лучшего для неё, и это точно не брак с человеком, который в отцы ей годится. Полагаю, в этом есть доля моей вины, но это значит только то, что я единственный, кто сможет остановить этот балаган. Я подам иск на аннулирование этого брака. Учитывая обстоятельства, я уверен, что судья согласиться со мной, даже не смотря на то, что Баффи уже есть 18 и, фактически, она уже взрослая. — ЧТО?! — раздался нестройный хор голосов. — Мне уже 19, папочка. — голос Баффи был холоден как лёд. — Если ты не показывался последние три года, то это не значит, что у меня не было трёх последних дней рождения. — Ты же родилась в 1982. — Хэнк нахмурился. — 1981, Хэнк, — Джойс в ужасе уставилась на бывшего мужа. — Баффи родилась в 1981. — она покачала головой. — И это я безалаберный родитель. — Сейчас это не важно, — Хэнк мотнул головой. — Она слишком молода для него. Я забираю её домой до тех пор, пока этот дурдом не кончится.       Он снова схватил Баффи, отодвигая Джайлза в сторону. Хэнк уже направился к двери, когда рука Джайлза резко остановила его и повернула к себе. Мистер Саммерс не ожидал удара. Он отлетел к двери, нелепо размахивая руками, а потом плюхнулся на задницу, но уже на веранде. Дверь перед ним закрылась с громким хлопком.       Хэнку пришлось несколько раз проморгаться, чтобы зрение вернулось в норму. Рядом с собой он увидел мужчину в коричневом твидовом костюме, который протягивал ему руку. Хэнк моргнул ещё раз, но мужчина никуда не исчез. — Мистер Саммерс, меня зовут Квентин Трэверс. Я работодатель Руперта Джайлза. Полагаю, если мы объединим с Вами силы, то достигнем желаемых целей. — Я просто хочу, чтобы он отстал от моей дочери. — Хэнк поднялся, потирая челюсть. — А Вам-то что за дело? — О, мы с Вами хотим одного и того же. Мистер Джайлз не сможет выполнять свои обязанности в полной мере, если его будет отвлекать новоиспеченная молодая жена. Я хочу, чтобы сегодня днём он уехал в Англию вместе со мной. Вы хотите забрать дочь домой, в Лос-Анджелес. Если будем работать вместе, то всё получится. — он снова протянул ему ладонь.       Мужчины обменялись рукопожатиями. Они развернулись к двери, но за секунду до того, как постучать, она распахнулась перед ними сама. В проёме стояла разъярённая Баффи. — Исчезни, Трэверс. Тебе здесь не рады. — Баффи! — воскликнул Хэнк. — Как ты можешь так разговаривать с незнакомыми людьми! — У тебя, похоже, избирательный слух. — саркастично произнёс Джайлз за её спиной. — Думаю, если она знает его имя, то это как бы намекает на то, что он не незнакомец для неё. — Да уж, — протянула Баффи, — сложно забыть человека, который кидает тебя на верную смерть. — Что? — Хэнк аж взвизгнул. — О, мисс Саммерс, Ваше чудесное чувство юмора всё ещё при Вас, не так ли? — Её зовут миссис Джайлз, Квентин, — Джайлз встал за спиной у Баффи, — советую тебе это запомнить. — его голос был такой же холодный и уверенный, как и взгляд, которым он одарил Трэверса. — Не надолго, Руперт, не надолго. У Совета достаточно длинные руки даже тут, в Штатах. Тем более, если отец миссис Джайлз нам посодействует, — он осклабился, — не думаю, что аннулирование этого липового брака займёт много времени. — он осмотрел веранду. — Так и будете держать меня на пороге, или я всё же войду, и мы поговорим как цивилизованные люди? — Цивилизованные, — Баффи с усмешкой передразнила его. — Сначала ты угрожаешь нам, а теперь вдруг говоришь о цивилизованности. — Это была не угроза, девочка. Если бы я собрался угрожать, то сделал бы это каким-нибудь другим способом. Например, начал бы с того, что Руперт нарушил данную им присягу. Наблюдатели никогда не вступают в интимные отношения с Истребительницами. — он жёстко посмотрел на Джайлза. — Ну, впустишь нас?       Джайлз и Баффи продолжали стоять в дверях, загораживая вход.       Сначала они почувствовали какое-то движение, а потом высокая фигура, замотанная в чёрный плащ, растолкала в стороны Трэверса и Хэнка, пытаясь прорваться к двери. Ангел остановился как вкопанный перед невидимой преградой. Уэсли и Корделия бежали за ним. Они втолкнули Баффи и Джайлза внутрь, чтобы освободить проход. Хэнк и Квентин разинули рты при виде тлеющего незнакомца. — Джайлз, пригласи меня внутрь! Быстрее! — дым от него валил клубами, и Ангел умоляющее перевёл взгляд на Баффи. — Пожалуйста!       Джайлз смотрел на вампира с холодным спокойствием, а на лице не дрогнул ни один мускул. Он взглянул на Баффи. Та погладила его по щеке и сказала: — Тебе решать. — Ангел, можешь войти. — со вздохом произнёс Джайлз, отодвигая Баффи в сторону.       Ангел тут же влетел внутрь, и Корделия взялась осматривать его. За ними в дом боязливо просочились Хэнк и Квентин. — То что надо, — недовольно воскликнул Ксандер, — ведь нам было мало того, что Трэверс спелся с отцом Баффи. Теперь к нам присоединился ещё и дохлый парень с Наблюдателем-младшим. — Я тоже рад тебя видеть, Ксандер. — ответил на выпад Уэсли. — Я думал, что вы будете рады принять от нас помощь, учитывая обстоятельства.       Уиллоу с Ксандером обменялись непонимающими взглядами. Ксандер пожал плечами, Уиллоу пожала в ответ и спросила: — Какие обстоятельства?       Настала очередь Уэсли и Ангела удивиться. Пока оба подбирали слова, Корделия опередила их. — Заклинание и на вас распространилось? — И снова, не понимаю, о чём ты. Заклинание? С чего ты взяла, что мы под каким-то магическим воздействием? — Это очевидно. Баффи вышла за Джайлза? Точно без магии не обошлось. — Именно, — добавил Ангел, — Баффи ведь любит меня, всегда любила и будет. Это наша с ней судьба. — И Джайлз никогда бы не нарушил священное правило, которое запрещает любые отношения между Истребительницей и её Наблюдателем. — вставил Уэсли. — Господи, я просто поверить в это не могу! — Джайлз возвёл глаза к потолку, а потом снова злобно уставился на Трэверса. — Я больше не её Наблюдатель. Больше года я не являюсь членом Совета Наблюдателей. Ты меня уволил, помнишь? Так что я не нарушил никаких чёртовых присяг. — он повернулся к Уэсли. — Видимо, ты веришь в то, что говоришь, а значит ни разу не читал старые дневники Наблюдателей. Брак Истребительницы и её Наблюдателя был обычным делом. Только последние сто лет действовал запрет Совета на такие браки. Нет тут никакой магии. Я просто мужчина, который влюблён в женщину. Так что идите все к чёрту. — Она не женщина, она — Истребительница. — нахмурился Трэверс. — Мне плевать, что там было сто лет назад. Здесь и сейчас Истребительница не должна выходить замуж. Достаточно того, что ты вдохновил её этой чушью о нормальной жизни: свиданиях, колледже и тому подобном. Это трата её времени. Времени, которое она должна тратить на тренировки и сон, чтобы как должно выполнять свои обязанности в ночные часы. И хоть ты официально больше не её Наблюдатель, всем известно, что ты продолжал помогать ей даже после своего отстранения. — он повернулся к Баффи. — Что же до Вас, мисс Саммерс, это маленькое шоу личной независимости слишком далеко зашло. Ваша святое предназначение — охранять Адову пасть. Все присутствующие знают, что Вы вышли за Руперта только для того, чтобы отсрочить его депортацию. Что ж, у Вас ничего не выйдет. Департамент иммиграции у меня на крючке. Когда приедет их следователь, то он несомненно согласится с моими аргументами, а Руперт вернётся в Англию в тот же день. — Трэверс напыщенно кивнул, делая акцент на последнюю фразу.       При упоминании следователя из департамента миграции, Уиллоу, Ксандер и Джойс одновременно побледнели и оглянулись на Хелен. Баффи и Джайлз были слишком увлечены ссорой с Трэверсом. Джойс уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Хелен мотнула головой и приложила палец к губам. — Да подавись ты своим «святым предназначением»! Я делаю это не из-за «святого предназначения», а только для того, чтобы защитить свою маму, своих друзей и Джайлза. — Баффи вплотную подошла к Трэверсу, чуть ли не сталкиваясь с ним лбами. — И чтобы ты знал, старый мудак, если Джайлзу придётся уехать из страны, то тебе стоит пошевелиться и найти способ вывести Фэйт из комы, потому что я уеду с ним. — Нет, ты останешься здесь! — Трэверс запаниковал. — Ты Истребительница, и должна охранять Адову Пасть до самой своей… — До самой смерти? Знаем, плавали. Мы сейчас с тобой говорим только потому, что Джайлз не последовал правилам и дал мне возможность жить нормальной жизнью. Один из тех друзей, кого ты запретил мне заводить, сделал мне искусственное дыхание и спас мне этим жизнь, когда Мастер убил меня. Полагаю, именно тогда я получила счастливый билет под названием «Свободна от Истребительства». Я продолжила заниматься этим только потому, что считала это правильным, но ты наехал на человека, которого я люблю, и за тобой никого нет. — Баффи развернулась к Ангелу. — Наша судьба? У нас с тобой одна судьба: я убиваю тебя, и ты превращаешься в кучку пыли. Ты вампир, я Истребительница, намёк понят? Ангел, ты был моей первой любовью и навсегда останешься в моём сердце, но ты сам сказал мне жить дальше. И я живу. Я повзрослела и наконец разглядела того самого, который всегда был рядом. Мою настоящую судьбу, свою половину. Джайлза. — Я знал, что он любит тебя, — Ангел печально улыбнулся, — увидел это в его глазах на выпускном вечере, но я никогда бы не подумал, что ты чувствуешь то же самое к нему. Ты действительно любишь его? Это не магия? — Никакой магии. Только настоящая любовь.       Ангел подошёл к ней и запечатлел нежный поцелуй на её лбу. — Это единственный достойный тебя человек из тех, кого я знаю. Будь счастлива. — Это получается, что Джайлз и Баффи будут спать друг с другом?! — Корделия скривилась с отвращением. — Фуу! — Заткнись, Корди. — произнесли Уэсли и Ангел в унисон. — Ангел?! — гримаса смертельного ужаса отразилась на лице Трэверса. — Вы пригласили его в дом? С ума сошли?! Ангелас убьёт нас всех!       Корделия развернулась на каблуках и схватила мужчину за лацканы пиджака. — Его зовут АНГЕЛ. Нет больше никакого Ангеласа, и он больше не убивает людей. Только других вампиров и демонов. — она оттолкнула его. — Хотя для тебя ему стоило бы сделать исключение. Баффи права, ты просто старый мудак. — КАКОГО ХРЕНА ТУТ ПРОИСХОДИТ?!       В комнате воцарилась звенящая тишина и все взгляды устремились на красного, как помидор, Хэнка Саммерса. — В этом городе что, все до одного сумасшедшие? Нет никаких вампиров! И моя дочь точно не Истребительница, что бы это там ни значило! И что имелось в виду, когда зашёл разговор о её смерти? Я ни слова не слышал о том, чтобы с ней случалось что-то подобное! — он повернулся к Джойс. — Это всё твоя вина! Ты притащила её в этот город. Нужно было остаться в Лос-Анджелесе, но тебе же так хотелось показать какая ты независимая! — Хэнк набрал побольше воздуха, чтобы продолжить разглагольствовать, но Баффи решила осадить его по-своему. — Ангел. — тихо, но отчётливо произнесла она.       Тот только понятливо кивнул и подошёл к её отцу. — Прошу прощения, мистер Саммерс. — вампир прервал его речь на полуслове. Когда Хэнк всё же удостоил его вниманием, он обратился.       Мужчина икнул, побледнел и упал на пол без чувств. Ангел обернулся к Баффи и через пару секунд снова обрёл человеческое лицо.       Хелен удалось как следует рассмотреть его обращённого, и от этого зрелища у неё немного закружилась голова. — Понимаю, выглядит немного по-детски, но мне нравится так делать, когда кто-то начинает действовать на нервы. — Ангел немного застенчиво улыбнулся. — все, за исключением Трэверса и Хелен, прыснули от смеха.       Мировоззрение Хелен рушилось прямо на глазах. Без своего дара, чуйки на чужое вранье, она бы точно согласилась с Хэнком Саммерсом. Всё, что она только что услышала, было полнейшим бредом. Вампиры существуют? Один из них с ней в одной комнате прямо сейчас? Никто не волнуется по этому поводу, значит он — хороший? Вампир, которого зовут Ангел? Что это за имя такое для вампира?       Секундочку, тест с вопросами. Имя первого любовника Баффи — Ангел. И она сама только что это подтвердила. То есть её первой любовью был вампир? Хелен присмотрелась к Ангелу и тут же вспомнила слова Джайлза: «Брюнет, с карими глазами, постоянно ноющий о своей нелёгкой судьбе. Никого из общих знакомых не напоминает?»       Хелен начала смеяться, и все, кто забыл о её присутствии или просто не заметил, тут же посмотрели в её сторону. От вида их озадаченных лиц она стала смеяться ещё громче. — Теперь я поняла, почему вы все так расстроились из-за «Интервью с вампиром». — с трудом выдавила она сквозь смех, глядя на Джайлза. — Боже, я и забыл, что она всё ещё здесь. — прошептал Джайлз на ухо хихикающей Баффи. — Что, вы ещё кого-то посвятили в тайну? — Трэверс кинул неодобрительный взгляд на Хелен. — Ну, вообще-то, она ничего не знала, пока ты сам не начал трепаться о Наблюдателях и Истребительницах. — фыркнул Джайлз. — Хелен Кавано, старший следователь департамента иммиграции и натурализации, — Хелен вышла вперёд, протягивая Трэверсу руку в знак приветствия, и окинула его изучающим взглядом, — Касательного того, что Вы сказали ранее, я никогда не была ни на чьём крючке. Тем более на Вашем.       Трэверс стал белым как бумага, потом покраснел, а затем и вовсе пошёл пятнами. Его рот беззвучно открылся и закрылся несколько раз, прежде чем он снова обрёл способность говорить. — Я говорил образно! Я не это имел ввиду… — О, я уверена, что Вы имели ввиду именно то, что уже подкупили правительство. Подкупили меня. — жёстко произнесла Хелен. — Вы просто блефовали и думали, что доктор Джайлз сегодня же уедет с Вами. Вы так уверились в том, что я выступлю против него, что его депортация была бы только вопросом времени. Но Вы упустили одну вещь: я не собираюсь выступать против этой пары.       Несколько вздохов облегчения прокатилось по гостиной. Хелен повернулась к Джайлзу и Баффи. — Сегодня я услышала достаточно. Вранья, по большей части. Но после того, что было сказано только что, мне стало понятно, почему вы пытались скрыть правду. Я понимаю, что моё письмо спровоцировало свадьбу, это очевидно. Как и очевидно то, что вы любите друг друга, а свадьба была бы так или иначе сыграна, просто несколько позже.       Баффи негромко всхлипнула, подлетела к Хелен и сграбастала ту в объятия аж до хруста в костях. — Но ранее Вы сказали, что не можете дать положительное заключение из-за проваленного теста, — Джайлз нахмурился, — Вы передумали? И как мы можем быть уверены в том, что Вы снова не измените решение? Или что Ваше начальство примет это решение во внимание?       Баффи так же быстро отпустила инспектора, как и схватила, и вернулась к Джайлзу. Тот притянул девушку к себе и парочка недоверчиво уставилась на Хелен. Та склонила голову, чтобы спрятать румянец на щеках. — Да, кстати говоря об этом… — после небольшой паузы она всё-таки подняла глаза на остальных, — Я поступила ужасно, понимаю, но просто вы все так вдохновенно врали. Я подумала, что если вы будете достаточно расстроенными, то нет-нет, да что-нибудь и скажете, а я смогу узнать, что же тут происходит на самом деле, — она нахмурилась, — Но о результатах я не соврала. Они действительно самые низкие, которые я когда-либо видела за всё время проведения этого теста. Даже при том, что вы ответили абсолютно верно на самый личный из всех вопросов. — Что за вопрос? — поинтересовалась Уиллоу. — О нижнем белье партнёра. — Хелен ухмыльнулась. — И Баффи знала правильный ответ, серьёзно? — Корделия вновь овладел интерес к происходящему, — Мне всегда было интересно, Джайлз предпочитает боксеры или плавки? — Ни то, ни другое, — в один голос ответили Баффи и Джойс. Мать и дочь неловко переглянулись. — Шоколадки, — сказала Джойс, пожав плечами. — Захват во время тренировки. — Баффи невинно хлопала ресницами. — Кровавый ад… — простонал Джайлз и спрятал лицо в ладонях. Все в комнате посмотрели на него. — То есть всё время в библиотеке… И сейчас… ФУУУ! — Корделию передёрнуло. — Заткнись, Корди. — Джайлз и миссис Саммерс танцевали «горизонтальное танго»? — ошарашенно выпалил Ксандер, — Баффи, тебя саму это не смущает? — Это было всего два раза, Ксандер, да ещё и из-за проклятого шоколада. Они после этого еще несколько месяцев друг на друга смотреть не могли. Всё это в прошлом. Забыли. — Два раза?! — Вот видите, это именно то, что требует объяснений. — вклинилась Хелен. — Проклятый шоколад? Святое предназначение? Баффи делали искусственное дыхание? Кто такая Фэйт и почему она в коме? И самое главное: кто такие Наблюдатели и Истребительницы, и как с этим связаны вы?       Прежде чем кто-то успел ответить ей, откуда-то с пола раздалось мычание Хэнка, который наконец-то пришёл в себя. — Что произошло?       Все уставились на него. Он растерянно наморщил лоб, а потом нахмурился. — Что, чёрт подери, это такое было? — спросил мужчина, с подозрением глядя на Ангела. — Это, мистер Саммерс, был вампир в своём настоящем обличии. Лицо демона, который овладевает телом. Если бы у Ангела не было души, то оно было бы последним, что Вы увидели, прежде чем быть высушенным до последней капли крови. — голос Уэсли был бесстрастно монотонным.       Джайлз, который всё же смог вернуть себе самообладание, начал: — Не смотря на всеобщие убеждения, Земля изначально не задумывалась как райское место. — Пожалуйста, только не речь! — заканючили втроём Баффи, Уиллоу и Ксандер. — Баффи, дорогая, чем больше вы меня перебиваете, тем дольше я буду рассказывать. — Окей, — девушка покраснела, — все замолчите и дайте ему договорить. Вопросы зададите после того, как он закончит. А ты куда собрался?! — последнее было адресовано Трэверсу, который решительно направился на выход. — Мне незачем тут оставаться. Мой вылет через час с лишним, поэтому я еду в аэропорт. — он кинул недовольный взгляд на Джайлза. — Это не конец, Руперт. — он открыл дверь, но задержался на пороге, когда услышал голос Хелен. — Вы правы, мистер Трэверс. Это не конец, не конец для Вас. Моё начальство полностью доверяет моим решениям, поэтому не усомнится в том, что Баффи и Джайлз законные супруги. А также в том, что стоит провести дополнительное расследование в отношении Вашей организации. Ожидайте звонка из департамента в ближайшее время. — Хелен встретилась с ним взглядами, он коротко кивнул и вышел за дверь. — Это может занять какое-то время, — произнёс Джайлз после нескольких секунд внезапно воцарившейся тишины, — всем стоит устроиться поудобнее. Никто не желает выпить что-нибудь? Есть лимонад, чай и вода.       Все начали рассаживаться по свободным местам, озвучивая свои предпочтения. Баффи пошла на кухню, чтобы помочь.       Джайлз достал из холодильника графин холодного чая. Баффи забрала его, поставила на столешницу, а потом просто обняла Джайлза. Тот обнял её в ответ, и так они простояли какое-то время. Баффи задрожала. — Тише, всё хорошо, всё в порядке. — тихо приговаривал он, покачивая её как ребёнка.       Баффи отстранилась и подняла на него блестящие от слёз глаза. — Ты не уедешь. Я не потеряю тебя. — она потянулась к нему за поцелуем. — Эй, ребята? Ребята, — Джайлз не заметил, как в дверях возникла Уиллоу, которая тщетно пыталась обратить на себя внимание, — мы всё ещё ждём свои напитки. — И я снова на столешнице, — хихикнула Баффи, когда Джайлз наконец отпустил её.       Он наклонился к ней и прошептал: — Нам надо будет кое-что попробовать прямо тут, когда все разойдутся. Думаю, тебе понравится. — как ни в чём не бывало, он повернулся к настенному шкафу и стал искать стаканы.       На секунду Баффи замерла, уже представляя в уме картину всего только что услышанного. А затем спрыгнула на пол и рьяно взялась помогать выносить подносы с напитками в гостиную.       Когда всё было готово, Джайлз занял место у камина. Он протёр стёкла очков, собираясь с мыслями. Всё это так напомнило собрания в старой школьной библиотеке, что Баффи, Уиллоу и Ксандер обменялись ухмылками. — Этот мир намного старше, чем все вы думаете. Тысячелетия назад его населяли демоны, которые выбрали Землю своим домом. Время шло и постепенно они теряли контроль над смертными. К настоящему моменту численность демонов, магов, и прочих сократилась во много раз…       Уиллоу с Ксандером снова заулыбались. Как бы они не дразнили Джайлза, он всё равно любил рассказывать это снова и снова. ***       Спустя два часа насыщенной лекции, вся компания вышла на веранду, чтобы проводить уезжающего Хэнка Саммерса. Он был недоволен. Даже несмотря на то, что Уэсли, Ангел и остальные полностью подтвердили все сказанное Джайлзом, Хэнк так, кажется, и не поверил до конца. Его восприятию это было слишком уж чуждо. На самом деле, Джайлз был уверен, что главной заботой Хэнка была Баффи, оказавшаяся морально сильнее своего собственного отца. Он хотел быть для неё идеальным и не мог принять то, что она любит его таким, какой он есть на самом деле. Джайлз покачал головой. В конце концов, это проблемы Хэнка, а не его.       Джайлз оглянулся на остальных. Джойс, Уиллоу и Корделия о чём-то тихонько перешёптывались в уголке, пока Ксандер, Уэсли и Хелен что-то оживлённо обсуждали. Баффи же была в доме и слушала как Ангел с серьёзным видом что-то втолковывает. Внезапно она расплылась в улыбке, бросилась ему на шею и чмокнула в щёку. На секунд Джайлз даже засомневался. Может ли оказаться так, что она до сих пор любит Ангела?       Баффи вышла к Джайлзу на веранду и приобняла его за талию. — Ангел только что сделал нам свадебный подарок. Потом пришлёт что-то ещё, но у нас теперь есть кое-что, что мы можем использовать уже сейчас.       Джайлз непонимающе выгнул бровь. — Он останется в городе до следующего воскресенья и будет патрирулировать вместо меня. — Баффи приподнялась на цыпочки и прошептала ему на ухо, — Я собираюсь провести следующие шесть ночей в постели, или где бы то ни было ещё, с тобой, и никто не сможет помешать. По-моему, очень продуманный подарок, тебе так не кажется?       Джайлз вздрогнул и прикрыл глаза. Он сделал несколько глубоких вдохов и ответил: — Да, очень продуманный подарок. — Когда он открыл глаза, то увидел, что все с улыбкой смотрят на него. — Что ж, уже поздно и нам пора в дорогу. — Хелен тактично кашлянула, маскируя смешок. — Нам? — Я поеду с Уэсли, а Корделия останется в городе, чтобы в воскресенье отвезти Ангела обратно. — Я вдруг понял, что не очень-то уверен в статусе собственной грин-карты, Совет ведь отправил меня в отставку. Поэтому по дороге мы обсудим с Хелен эту ситуацию. С ведением дел в офисе у нас с Ганном проблем не возникнет. — Моё решение окончательно. — Хелен серьёзно посмотрела на Джайлза. — Ваш брак абсолютно законный, а учитывая, что теперь Вы женаты на гражданке Соединённых Штатов, грин-карта Вам больше не нужна. Письмо с необходимыми документами я вышлю в ближайшую пару дней. — она широко улыбнулась. — Поздравляю, мистер и миссис Джайлз. — Спасибо Вам. — Баффи тепло обняла её, а потом нахмуренно посмотрела на Корделию. — Ты будешь жить с Ангелом в особняке? — Ну уж нет, — Корди фыркнула. — я в этой затхлой развалюхе и минуты не проведу. Я поживу у твоей мамы. Ангел, кстати, тоже. Если я позволю ему остаться в особняке, то он снова превратится в нытика и будет просто невыносим всю обратную дорогу.       Баффи перевела взгляд на маму, но та лишь пожала плечами. — Мне должны привезти новые картины в галерею, так что дома меня почти не будет. Занавески у нас достаточно плотные, так что проблем возникнуть не должно. — Спасибо, мам.       Следующие несколько минут народ сумбурно собирал свои вещи и торопился на выход. Прежде чем уйти, каждый поцеловал Баффи и обнял Джайлза на прощание. Задержались только Уиллоу и Ксандер. — Ну, хорошо вам повеселиться, — проговорила Уиллоу, в последний раз обнимая Баффи. Услышав нервный смех Джайлза и Баффи, она покраснела. — Короче, вы поняли что я имела ввиду.       Она выкатилась за дверь, но вдруг на полдороги остановилась. — Ксандер, не собираешься проводить меня домой?       Тот подошёл к ней, но напоследок повернулся и одарил молодожёнов хитрой улыбочкой: — Детишки, только не делайте ничего такого, чего бы не стал делать я сам. — он засмеялся, Уиллоу подхватила, и под смешки они удалились. — Учитывая то, что по слухам он и Аня вытворяют, мы с тобой не очень-то ограничены в действиях. — заметил Джайлз, закрывая дверь. — Думаешь, они занимались этим на кухонном столе Ксандера? — Баффи захихикала.       Джайлз заключил девушку в объятия. — Знаешь, я бы не удивился. — он взглянул на неё, его глаза горели. — Наконец-то одни, миссис Джайлз? — Да, наконец-то одни.