***
В квартире, сидя на диване, тихо переговаривались Джойс и Хелен. Уиллоу и Ксандер шептались о чём-то, стоя у окна. Уиллоу увидела Баффи и Джайлза, которые поднимались по ступеням на веранду. Она хотела что-то сказать, чтобы привлечь внимание женщин, но лишь безмолвно застыла. Девушка толкнула Ксандера, наблюдая за тем, что разворачивалось на улице. — Я думала, она собирается соблазнить его несколько позже. — пробубнила Уиллоу себе под нос. — Похоже, она не единственная, кто собирается кого-то соблазнить сегодня вечером. — усмехнулся Ксандер в ответ. — О, идут. — громко произнесла Уиллоу, когда парочка отошла друг от друга и подошла к входной двери. Хелен подошла к кофейному столику и взяла бумаги. Она сделала глубокий вдох и развернулась как раз в тот момент, когда вошли Баффи и Джайлз. — Пожалуйста, присаживайтесь. Я закончила с предварительными интервью и теперь могу поделиться первыми результатами. — она серьёзно посмотрела на пару. — Эти результаты не окончательны, и вы сможете их обжаловать, если посчитаете нужным. Молодожёны встревоженно переглянулись. Хелен же замолкла и вгляделась в свои листы. Чёрт, неужели, она и правда собирается это сделать? Да, собирается, ведь они что-то скрывают. Нечто более серьёзное, чем просто свадьба ради гражданства. Она хотела докопаться до истины. — Интервью прошли удовлетворительно. Если бы мне нужны были только эти результаты, то не возникло никаких проблем с подтверждением вашего брака, — движением руки она пресекла попытки Баффи что-то сказать. — Но я должна использовать оба вида собранной информации, о чём я вас предупреждала в самом начале интервью. Сожалею, но вы провалили тест с серией вопросов. Я не могу представить своё согласие начальству. Все в шоке уставились на неё. На глаза Баффи навернулись слёзы, Джайлз резко помрачнел. — Что значит провалили тест с вопросами? Из-за того, что пропустили пару из них? Вам не приходило в голову, что люди не всегда знают друг о друге всё? Хелен протянула обоим по листку. — Мы и не ожидаем, что пары ответят на все вопросы правильно, но я провожу этот тест уже 15 лет и впервые вижу такие низкие результаты как у вас двоих. Девятнадцать вопросов, на каждый по два ответа. В сумме должно быть тридцать восемь ответов. У вас сошлись только восемь. — Это невозможно. — Джайлз недоверчиво уставился в лист с результатами, который держал в руке. Глазами он нашёл первую ошибку. — Дороти? Что это ещё за прозвище? Тебя зовут Баффи, чем ещё и не прозвище. Откуда взялась Дороти? — Это из-за фигурного катания. — вклинилась Джойс. Под недоуменным взглядом Джайлза, она уточнила, — Дороти Хэмилл, Олимпийская фигуристка. — Джайлз кивнул. — А что за прозвище «МР»? Единственное, о котором ты мне рассказывал — это Потрошитель. — воскликнула Баффи, разглядывая свою копию ответов. — Джайлз, кокос? Серьёзно? — она метнула в мужчину гневный взгляд. — Ты считаешь, что я пахну кокосом? — Я только сказал, что запах какой-то тропический, похожий на кокос. По-моему, это неплохо. — Кокос… — буркнула Баффи. — Ты ешь хлопья? Я видел, чтобы ты ела по утрам только тосты. — Потому что хлопья я ела дома, перед тем как зайти к тебе, а ты мне кроме тостов ничего не предлагал. И я не помню, чтобы ты ел такие хлопья. «Weetabix»? Никогда не видела такую марку в магазине, где ты закупаешься. — Я их почтой заказываю, из Англии. Если не помнишь названия, то так и говори, а не отвечай неправильно. — Джайлз удивлённо прочёл ответ на следующий вопрос. — Эрл Грей? Да я его не пил с тех пор, как школа взлетела на воздух. — Игрушечный меч, мне стоило догадаться… — Баффи дернула плечом и села вполоборота. Стоящий за её спиной Джайлз так резко фыркнул, что девушка невольно вздрогнула. — Баффи! — его голос был полон возмущения. — Интервью с чёртовым вампиром?! Это твоя любимая книга? Ты шутишь что-ли? Хелен с удивлением наблюдала, как все уставились на Баффи. Да что такого в этой книжке? — По-моему, это неплохая история. Мне нравится персонаж Луи. — Луи, — прорычал Джайлз. — Шатен с карими глазами, постоянно ноющий о своей нелёгкой судьбе. Никого из общих знакомых не напоминает? Баффи зыркнула на Хелен, а потом предупреждающе посмотрела на Джайлза. — Мне просто нравится эта история, вот и всё, ясно? И нет, никого не напоминает. — она вернулась к своей бумажке. — А что ещё за «Страсти»? Как у тебя может быть любимый сериал, если в доме даже телевизора нет? Джайлз отвернулся и что-то неразборчиво пробормотал. — Что, прости? Я не расслышала. — Я сказал, что у меня есть чёртов телевизор. «Страсти» — неплохой сериал с неплохим сценарием. — О, я тебя умоляю, ни у одной мыльной оперы нет нормального сценария. И вообще, я всё ещё не вижу тут телевизора. Где он? — В шкафу. — нарочито небрежно ответил мужчина и продолжил скользить взглядом по ответам. Он вдруг побледнел. — О, боже… — Что? — Баффи проследила за его взглядом и нашла вопрос. — Вообще-то, «Тельма и Луиза» это мамин любимый фильм, не мой, — она слегка порозовела. — Мой любимый фильм еще в 70-х сняли, по нынешним меркам он не такой уж и откровенный. Там снимался ещё такой актёр, очень похожий на тебя… — она замолчала, когда услышала стон отчаяния. — Это был ты? Точно, ты! Руперт Джайлз, ты снимался в порнофильме? — Это не порнофильм! А немного вольное прочтение классического романа. Я, между прочим, не обязан оправдываться перед тобой за те вещи, которые происходили ещё до твоего рождения. — он отошёл к камину. — Bay City Rollers? Баффи, я тогда пошутил. Я бы их и под страхом смерти не стал слушать. — Откуда мне было знать, что это шутка? Ты же постоянно говорил, какие они классные. — Постоянно? — вскричал Джайлз. — Один раз! Один чёртов раз, когда ты опять включила этот бессмысленный шум для своих занятий аэробикой. — последовали несколько минут напряжённой тишины. Уже более спокойным голосом, он продолжил, — Извини, про Пайка я забыл, но откуда ты узнала о Саре? — Джайлз оторвался от листка. — Ты сам мне рассказал, после того как Ангелас убил Дженни. Не помнишь? — После пожара, да… Баффи прочла следующий вопрос и кивнула. А в следующую секунду её глаза в ужасе округлились. Она быстро подошла к Джайлзу и вырвала лист бумаги у него из рук. — Думаю, нет смысла сверяться дальше. Всё и так понятно. Джайлз пригвоздил её к полу одним взглядом. — Кто такой, чёрт подери, Паркер?! — в голосе мужчины появились очень опасные гневные нотки. Баффи же раскраснелась и вызывающе уставилась на него. — С этим козлом я переспала, когда увидела тебя и Оливию вместе. Козёл. Одна ночь. Конец истории. Джайлз подошёл к ней и провёл ладонью по щеке, очерчивая губы большим пальцем. — Прости меня, милая. — Нет, это ты меня прости. — девушка подалась навстречу его прикосновениям. — Просто… Она ведь такая красивая. Я думала, что потеряла тебя. — Никогда. — он мягко улыбнулся ей в ответ. Баффи быстро проглядела оставшиеся вопросы. — Твоё любимое украшение — обручальное кольцо? Серьёзно? — Ну, я горд показать всем женщинам в мире, что принадлежу только тебе. — он посмотрел в листок, а потом снова на неё. — А что насчёт твоего крестика, который тебе подарил Ангел? — Джайлз, я не носила его с выпуска. — А мы с тобой тогда почти не виделись, поэтому я не обратил на это внимания. — Джайлз повернулся к Хелен. — Всё это незначительные детали. Они совершенно не важны, когда два человека действительно любят друг друга. Мы хотим оспорить результаты. — с этими словами он притянул Баффи к себе и заключил в объятия. Прежде чем Хелен успела ответить, в гостиной раздался чей-то разгневанный голос. — А ну убрал от неё руки, извращенец! Все молниеносно повернулись к дверям. Там стоял мужчина. Его лицо было красным, в глазах плескалась холодная ярость, а ладони были сжаты в кулаки. — Папочка?..Глава 10: Надвигается буря.
30 августа 2018 г. в 20:33
Баффи только проснулась и всё ещё была немного дезориентирована. Она моргнула, и память, наконец, вернулась. Девушка оглядела комнату и увидела Руперта, который задремал в кресле. Бедняга, последние дни подкосили и его. Пока она сонно потягивалась, её взгляд упал на часы, стоящие на каминной полке. Дремота тут же спала.
13:30!
Их не было больше двух часов! Мама и остальные уже, наверное, обыскались их. Баффи увидела записку на столе, которая гласила:
«Мы искали вас, увидели, что вы уснули и не стали будить. Ждём вас у Джайлза.
Мама.»
Баффи улыбнулась. Она пересекла гостиную и присела на подлокотник кресла.
— Джайлз. — мягко позвала она. Ответа не последовало. Она наклонилась к нему и выдохнула «Руперт…» ему на ухо. Его голова повернулась до того, как она успела отодвинуться, и её губы мазнули по его щеке.
Сонные зелёные глаза моргнули, глядя на неё, а в следующий момент он усадил её к себе на колени.
— Привет… — прошептал он, и их губы встретились в поцелуе. Страсть мгновенно вспыхнула между ними, как пожар от единственной спички.
«Его рот должны признать смертельным оружием» — это была её последняя мысль в следующие несколько долгих минут. Его горячие поцелуи спускались ниже, к её шее. Он потёрся о ложбинку где шея переходила в плечо, а потом легонько прикусил это место, от чего Баффи вздрогнула, и с её губ сорвался стон. Джайлз сильнее прижал её к себе. Баффи почувствовала, как он начал двигаться, а когда пришла в себя, то обнаружила, что в кресле она уже одна.
Джайлз стоял на другом конце комнаты, тяжело привалившись к каминной полке. Немного дрожащей рукой он провел по волосам, сделал глубокий вдох и попытался взять себя в руки. Не глядя на Баффи, он заговорил:
— Прости. Я был сонный и я, я… — он запнулся, не в силах закончить предложение.
Баффи непонимающе смотрела на него. Всё же так хорошо начиналось. Тогда почему он отстранился? Его напряжённая поза, заикающийся и извиняющийся тон… Он был смущён. Но почему? Спустя пару минут молчания он всё-таки продолжил:
— Я обещал, что не сделаю ничего, что может доставить тебе неудобства. Я не хотел хватать тебя вот так. Этого больше не повторится. — произнёс он не оборачиваясь.
Осознание пришло неожиданно. Он не знал, что она тоже хочет его, думал, что отвратителен ей. Боже, теперь кое-кому ещё долго придётся расхлёбывать последствия неосторожно брошенной фразы о «старом и противном».
Баффи встала и подошла к нему. Она проскользнула под его рукой, которой он облокотился о полку, и обняла его, уткнувшись лицом ему в грудь. Он попытался отойти, но Баффи лишь тихо проговорила:
— Тише, Истребительница здесь. Ты не сделал ничего, что было бы мне неприятно.
Джайлз застыл на секунду, а потом снова дёрнулся. «Ну уж нет», подумала она. Баффи крепче сжала объятия, приподнялась на цыпочках и прикусила ту же точку на его шее. Она почувствовала, как его тело задрожало, а потом услышала стон:
— Баффи, пожалуйста…
Его рука скользнула по её волосам, взяла за затылок и оттянула голову назад, а его губы снова накрыли её.
Спустя несколько долгих и жарких секунд он поднял её на руки, оглядел комнату. Баффи скользнула рукой по его рубашке, продолжая оставлять горячие требовательные поцелуи на его шее.
— Вверх по лестнице, вторая дверь справа. — промурлыкала она.
Джайлз стремительно пересёк гостиную, но когда уже одной ногой он был на ступеньке, то вдруг остановился.
— Нет, ступеньки жёсткие. Кровать мягкая. Продолжай идти. — Баффи поцеловала его подбородок, а потом игриво лизнула Адамово яблоко.
Мужчина склонил голову и вдохнул запах её волос, крепче прижимая упругое тело к себе. А затем очень громко вздохнул и опустил её на пол, ставя на ноги.
— Мы не можем.
— Я хочу, ты хочешь, мы женаты. В чём проблема? — Баффи растерянно уставилась на него.
— Нас слишком долго не было. Кто-нибудь может прийти сюда.
— Уже приходили. Мама оставила записку, написала, что они будут ждать нас у тебя. — она ухватила его за руку и потащила вверх по ступенькам.
Он заупрямился и дёрнул руку назад.
— Они могут и передумать. — Баффи начала отвечать, но он оборвал её на полуслове. — Я не хочу, чтобы наш первый раз случился второпях. Мне нужно время, чтобы насладиться этим моментом. — Джайлз одарил её своей лучшей ухмылкой в стиле Потрошителя. — Хорошо, что ты смогла немного подремать, потому что ночью тебе не удастся выспаться.
Глаза Баффи подёрнулись мечтательной дымкой, когда воображение нарисовало ей картинку, вызванную его словами. Теперь настала её очередь хватать воздух ртом.
— Тогда почему мы всё ещё здесь? Пойдём к тебе, выгоним всех коленом под зад, чтобы ты наконец начал отвлекать меня от сна. — она пронеслась мимо него и нетерпеливо начала топтаться у входной двери.
Джайлз усмехнулся и открыл дверь, пропуская её вперёд.
Поездка на машине прошла в умиротворенной тишине, рука Баффи лежала на его ладони, которой он держал ручку коробки передач. Продолжая держаться за руки, они поднялись по ступенькам дома.
— Баффи, — мягко произнёс Джайлз, — Ты должна понимать, что дело не только в желании, — они поднялись на верхнюю ступеньку, — Я люблю тебя. — он поднял её руку к губам и аккуратно поцеловал запястье.
— Я знаю. Я тоже люблю тебя, Руперт. — дрожащим голосом ответила Баффи. Её руки скользнули ему на плечи и притянули к себе для поцелуя. Девушка почувствовала, как он подался к ней, услышав, что она назвала его по имени. Его объятия стали требовательными, а поцелуй оказался жадным. «Всё лучше и лучше…» — успела подумать Баффи, а в следующую секунду мир вокруг исчез, и остались только они вдвоём.
Неожиданный звук автомобильного гудка дал им понять, что они в мире, всё-таки, не одни, да и ещё и стоят на виду у всего многоквартирного дома средь бела дня. Руки Джайлза покоились на её спине, но уже под футболкой, а Баффи, в свою очередь, обвила ногами его бёдра, практически повиснув на нём. Заглянув ему в глаза, Баффи с сожалением отодвинулась. Она расслабила ноги и соскользнула вниз, от чего Джайлз вздрогнул и почти в голос застонал. Они жарко посмотрели друг на друга, но потом в унисон произнесли «Позже!» и собрались идти в дом.