***
Питер возвращался из школы под вечер. Уже начинало темнеть, и первые опустившиеся на город сумерки охватили половину домов. Юноша шел неспеша, задумчиво глядя вперед, пиная мелкие камешки мыском обуви. Ему оставалось пройти совсем немного до своего дома, как он вдруг заметил идущего ему навстречу престранного человека. Коричневая кашая* доходила мужчине до щиколоток, сандалии позволяли разглядеть плотные ступни. Коротко стриженные черные волосы покрывали голову, немного полноватый и со своеобразным разрезом глаз, он сразу напомнил Питеру китайского монаха. Конечно, в их стране мог жить кто угодно, но почему-то до этого дня Паркер буддистов в этом районе не встречал. Проходя мимо незнакомца, юноша задержал взгляд на его лице дольше положенного. И тут ему чуть не сделалось плохо. Намного старше, весь в морщинах, но точно с таким же выражением лица Питер видел этого китайца в своем страшном сне, и это было совсем недавно. Именно он говорил юноше, что тот не является соулмейтом Тони и Стива. Парень не мог ошибиться, память на лица у него была чрезвычайно хороша. Это именно тот человек! Питер открыл было рот, чтобы произнести фразу, останавливающую монаха, но тот лишь одним мановением руки заставил парня замолчать и идти мимо своей дорогой. Паркер послушно забылся и, словно под гипнозом, направился дальше, к дому. А буддист пошел мимо него. Вонгу некогда было разговаривать с этим юнцом, пусть все решится чуть позже.***
Стрэндж решил открыться Тони, поскольку его идея, возникшая довольно давно, оказалась совершенно ошибочна. Да и идея эта принадлежала даже не самому Стивену. Доктор все тем же бархатным голосом предложил Старку расслабиться и выслушать его до конца. Чай, видимо, поспособствовал настойчивому желанию Стрэнджа, поскольку Тони уже полулежал на диванчике и внимал словам доктора. Его приятный голос действительно мог ввести в транс, но сейчас Стивен не занимался гипнозом, он выдавал историю своей жизни, которую знал лишь последние десять лет.***
Доктор плохо помнил, как именно он оказался у того, кто его вылечил. Этот человек действительно нашел его в лесу, израненного и измученного. Царапины, порезы и пара переломов руки почти изуродовали тело Стрэнджа. На кистях невозможно даже было разглядеть имя соулмейта. Оно было испещрено мелкими порезами, разобрать можно было лишь несколько букв, да и то наугад. Незнакомец принес Стивена в свою одинокую избушку посреди леса и заботился о нем, пока тот не пришел в себя. Тело понемногу выздоравливало, оставляя после ран лишь шрамы, но вот память… Память отказывалась возвращаться в голову. Мужчина не помнил в те времена даже своего имени. Доктор не помнил совершенно ничего, не помнил, кем он был, где жил и чем занимался. Тогда спаситель-незнакомец предложил ему пройти сеанс гипноза. Возможно, такой тип врачевания поможет восстановить поврежденные клетки, и Стивен все вспомнит. Лекарь-гипнолог усадил больного на пол, дал выпить какой-то напиток и ввел Стрэнджа в транс. Перед глазами доктора сразу же замелькали цветные картинки. Он увидел что-то страшное, напоминающее ужасную аварию, дорожную аварию с многочисленными жертвами. Мужчина дергался, стонал, пытался что-то крикнуть сквозь насильственный сон, но, проснувшись, Стивен так и не вспомнил о себе. Лекарь больше ничего не мог сделать для Стрэнджа. Тогда Стивен присвоил себе чужое для себя имя и остался жить со своим спасителем, как с братом. Тот научил его искусству гипноза, показал все навыки возможного и невозможного, научил владеть мгновением и реальностью и стал для доктора почти родным человеком. Как только Стрэндж смог после аварии показаться на людях, он получил диплом врача и начал практиковать. Доход обеспечил им обоим абсолютно безбедную жизнь, Стивен купил себе машину, обустроил домик своего «брата», но тот отказывался пока переезжать в город. Какое-то дело держало его в глуши, он говорил, что должен кое-что проверить. Однажды Стрэндж вернулся домой, в лесную избушку, и обнаружил своего спасителя в глубоком трансе. Тот решился сам войти в нирвану и узнать о Стивене, о его прошлом, о его бывшей жизни. Доктор застыл на месте, заметив, как тот парит в воздухе с закрытыми глазами. Значит, Стрэндж еще далеко не все знал об искусстве гипноза. Он стал ждать. Усевшись рядом на диванчике, Стрэндж смотрел на «брата», тот молчал, будто спал. Но вокруг, казалось, витает довольно сильная энергия. Как только гипнолог вышел из транса, Стивен заметил в его взгляде безумные огоньки. — Я знаю, где твой соулмейт! — не успев как следует прийти в себя, произнес лекарь. — Мне кажется, я видел его. — Да откуда ты знаешь? — Стрэндж с непониманием глазел на лучшего друга. — Твои оставшиеся на запястье буквы имени соулмейта — Е, Т, Р, — они помогли мне отыскать одного человека, — спокойным голосом говорил лекарь. — И мне кажется, я знаю, где он находится. Это совсем юный мальчик по имени Питер Паркер.