Живи, коль посмеешь

«Кто мы? Незнакомцы из разных миров Или, может быть, мы случайные жертвы стихийных порывов Знаешь, как это сложно — нажать на курок? Этот мир так хорош за секунду до взрыва» © Флёр

На этот раз Вита не опоздала. Она готова была визжать от счастья, когда узнала, что в Скайриме уже изобрели будильники. Перспектива не спать всю ночь перед каждой встречей с Лимертом ничуть не радовала. Один раз она провернула такой трюк, так как физически не могла уснуть из-за роящихся в голове мыслей, а вот вчера ночью провалилась в сон, как только голова коснулась подушки. Учиться быть жрицей было трудно. У неё не оставалось ни одной свободной минуты на расследование. Пару раз она видела в храме лица, знакомые ей с церемонии, но так и не смогла заговорить ни с кем из них, так как в это время либо относила очередную стопку книг, либо спешила на занятия к Сенне. Тем не менее, статус будущей жрицы давал свои привилегии. Например, когда Вите потребовался будильник, слуга принёс его в тот же день. Да-да, теперь у неё были настоящие слуги. Не у неё лично, конечно, у храма, но данный факт ничего особенно не менял. Виталина в который раз проклинала Лимерта. Ну почему она просто не может жить спокойной жизнью жрицы?! Да, трудно, но ведь учёба когда-нибудь закончится и начнётся прекрасная беззаботная жизнь. Жизнь, в которой её никто не будет трогать, а только восхвалять за красоту неземную и слова добрые. Но нет же. Не может в её жизни всё быть так просто! Именно поэтому она сейчас, вместо того чтобы отсыпаться перед тяжёлым трудовым днём, карабкается по ступенькам в направлении Влиндрел-холла. Она специально встала раньше положенного, так как всё ещё помнила угрозы Лимерта относительно опозданий, и сейчас клевала бы носом, если бы так не нервничала перед встречей. Вита остановилась перед дверью и прижала руку к груди, пытаясь унять колотящееся сердце. Спокойно. Вдох — выдох. У неё есть информация. Важная информация. А то, что с окончания церемонии и до сегодняшнего дня Вита совершенно не копала, можно не уточнять. Да и вообще, зря она, что ли, всё это время училась зубы людям заговаривать? Виталина уже почти жрица Дибеллы, вот и будем считать, что Лимерт — всего лишь её клиент… тренировочный. Собравшись с мыслями, девушка уверенно потянула за ручку. Дверь не поддалась. Она нахмурилась и потянула сильнее. Заперто. Вита стала лихорадочно соображать. Неужели она перепутала дату? Или у Лимерта проблемы? Или… она одёрнула себя. Отставить панику. Сама ведь вышла заранее, эльф просто ещё не пришёл. Облегчённо вздохнув, девушка посетовала на собственную паранойю. Надо относиться к жизни спокойней, или она заикаться начнёт. Дабы не привлекать к себе лишнее внимание, она решила не торчать возле входа, а шмыгнула за угол дома, и села в пространстве между поднимающейся вверх скалой и каменной стеной. На улице, в это время, было довольно холодно, но подаренный Огмундом плащ оказался на удивление тёплым, в нём даже спокойно можно было на камне сидеть. Огмунд… После церемонии скальд подошёл к ней и, прочитав немой вопрос во взгляде, беззлобно рассмеялся: «Не всё сразу, дочка, не всё сразу. У Талоса работы хватает, но, в скором времени, твоё желание исполнится, вот увидишь». Вита и сама не поняла, как это произошло. Она, по старой привычке, выпила зелье лечения, дабы разогнать наплывающие пятна, и засобиралась было к Ботеле, за зельем, что должно было притормозить привыкание, но Сенна завалила её учёбой, и поход откладывался. Спустя три дня, Вита вдруг осознала, что за это время перед глазами не возникло ни пятнышка. Она было думала, что причиной этому стала спокойная жизнь за книгами, но чтобы ничего за целых три дня… Она подождала ещё день, потом ещё. Горький опыт намекал ей, что в хорошее верить опасно. И она боялась поверить. Боялась выдохнуть с облегчением, забыть про эту проблему и вдруг обнаружить, что болезнь никуда не исчезла. В конце концов девушка решила рискнуть. Разбежавшись настолько, насколько хватало длины комнаты, она изо всех сил впечаталась головой в каменную стену. Старалась врезаться именно макушкой, чтобы шишка на лбу не испортила внешность — Сенна убьёт за такое. Броня себя за излишнюю изобретательность, Вита сидела на полу, считая пляшущие перед глазами звёзды. Голова нещадно болела, намекая своей хозяйке, что больше таких экспериментов она терпеть не намерена. Однако когда пресловутые звёзды наконец исчезли, Вита подняла голову и во все глаза уставилась на стул, стол, кучу книг и городской пейзаж за окном. Пятен не было. Только тогда девушка позволила себе облегчённо улыбнуться во все тридцать два. Неужели хоть что-то в её жизни может быть исправлено? Сидя на полу и расставив ноги в стороны, будущая жрица Дибеллы смеялась, как умалишённая. Лимерт ненавидел опаздывать. Тем более, что в прошлый раз он ругал за это девчонку. А теперь, получается, что он сам её ничуть не лучше? Превосходно! Вчера всю ночь Лим читал последний дневник правителя, полагая, что именно в нём должна храниться самая важная информация. Он пытался ухватиться за каждое слово, вчитывался в каждое предложение. Лимерт так увлёкся этим занятием, что в какой-то момент опустил голову на стол, буквально на пару минут, и мгновенно отключился. Хорошо, хоть будильник завёл заранее. Поспал что-то около часа и, по пробуждению, чувствовал себя весьма прескверно. Сказался на его самочувствии не только недосып. Эльфу следовало бы выпить зелье исцеления болезней сразу после купания в ледяном водопаде, но куда там? Он даже одежду не переодел, ведь был полностью поглощён содержимым дневника. Лимерт жадно вцепился взглядом в криво выведенные буквы, как только закрыл за собой дверь, и более ни на что не смог отвлечься. Кроме того, мокрая одежда бодрила его и долго не давала уснуть, так что вчера вечером мер видел в ней только плюсы… Теперь, конечно, поменял своё мнение. Пришлось быстро переодеваться и сейчас, вот сейчас, ему бы совсем не помешало выпить зелье исцеления болезней! Куда там? Лимерт ужасно опаздывал на встречу со своим тайным агентом и не мог позволить себе тратить время на поиски бутылочки, которую он не додумался предусмотрительно держать под рукой. На то, что горло начинало уверенно саднить, он упорно не обращал внимания — не до этого сейчас. Если бы Лимерт чувствовал себя немного лучше, он бы заметил косые взгляды, направленные ему в спину, когда эмиссар, на рассвете, неровной походкой покидал крепость после страшной попойки. В «Серебряную кровь» небось, опохмеляться. Таверна-то работает круглосуточно. Проследи они за альтмером хотя бы немного, и заметили бы, что эльф свернул на дорогу, которая вела в противоположную от таверны сторону. Тогда, вероятно, у стражников возникли бы вопросы по поводу цели странного талморца, но, конечно же, за ним никто не проследил. Когда Лимерт подходил к Влиндрел-холлу, он почувствовал несильное головокружение. Почему-то сейчас на улицах было особенно холодно. Настолько, что тёплый плащ не спасал его — тело, то и дело, бил раздражающий озноб. Нужно больше спать, тогда и с организмом проблем не будет. Он наложил на себя «Исцеляющие руки» — в голове зашумело. Потом, вроде бы, прояснилось, но только на пару секунд, и Лимерт вновь вернулся в прежнее состояние. Что ж, это заклинание спасает от ран, но ни разу не от усталости. Тут помог бы кофе, но у мера на это решительно не было времени. Как и на то, чтобы искать зелье запаса сил. Он обошёл дом, воровато оглянулся, хоть и знал, что в этом месте его никто не увидит, и достал отмычку, привычным движением вскрывая замок. Хоть он и чувствовал себя не очень, но этот замок был элементарным, да и механическая память работала прекрасно. — Не думала, что ты умеешь такое. Лимерт вздрогнул. Он точно не слышал шагов за спиной. Да что ж с ним сегодня твориться? Резко развернувшись, он встретился со знакомыми карими глазами. — Кто тебя учил так эльфов пугать? — недовольно осведомился он, шмыгая носом. — Ах, неужели я смогла напугать великого эмиссара? — притворно удивилась Вита. — Не обольщайся, — хмыкнул мер и одним точным движением вскрыл замок. Он открыл дверь и галантно провёл рукой, предлагая Вите войти. Общую картину портил только презрительный взгляд. Тем не менее, девушка благодарно кивнула и, с вежливой улыбкой, вальяжно переступила порог. — Шевелись давай, нас не должны видеть. Вита вздохнула. Эх, недолго продержалась альтмерская галантность. Но он хотя бы пытался. — Господин эмиссар, вы сегодня выглядите особенно прекрасно, — оценила она красный нос альтмера и тени под глазами. — А ты ли не сильно осмелела? Лимерту очень хотелось выглядеть угрожающе. И у него бы это получилось, если бы эльф оглушительно не чихнул в конце фразы. Он смерил взглядом девчонку. В отличие от него, она выглядела просто замечательно. Прямо таки цвела и пахла! И это раздражало. А ещё раздражало то, что после его позорного чиха, скулы девушки напряглись — сдерживала улыбку. — Я смотрю, в храме тебе нравится, — хмыкнул он, оценивая внешний вид Виты. — Давай выкладывай, какая именно информация позволяет тебе вести себя так смело. Как бы ни бесило хорошее настроение нордки, оно означало только одно — ей есть что рассказать. И она рассказала. Во всех деталях, вплоть до своих личных ощущений, пересказала церемонию. Лицо у Лимерта было более чем скептическим. И, в какой-то момент, Вита поняла, что он ей не верит. Вот не верит и всё. Конечно, она бы и сама не поверила, расскажи ей кто-то про такие чудеса. Но ведь своими собственными глазами видела! Альтмер честно дослушал до конца. Лицо у него было ничуть не радостное, и Вита почувствовала, как под ложечкой у неё зародился липкий страх. Пожалуйста, молчи. Просто молчи, не говори ничего с таким лицом! — Ты действительно считаешь, что я поверю в этот бред? Сердце застучало в бешеном ритме. У неё… нет доказательств. Да и откуда? Блеск! Он-то надеялся, что девчонка окажется с мозгами, но она, право слово, решила, что умнее всех! Ничего за неделю не нашла и решила таким образом время тянуть. Смешно. И ладно бы ещё что поправдоподобней придумала. И как она только всё это время среди жриц продержалась, если так бездарно врёт? — Лимерт, подумай. Если бы я врала тебе, могла бы придумать что-нибудь правдоподобней. Она словно мысли его прочитала. В общем, это не суть важно. Выставив руки перед собой в защитном жесте, Вита принялась оправдываться. Лим слушал её с неохотой, уже раздумывая над тем, как будет избавляться от тела. Наверное, стоит просто бросить её здесь. Труп в давно пустующем доме, никто и не подумает на уважаемого эмиссара. Конечно, запашок за долгое время тут накопится отвратный, но это уже проблемы следующего хозяина дома. — Ты только послушай меня, ладно? Они все одержимы. Одержимы абсолютно и бесповоротно. Я и сама голову ломала, что может заставить людей, которые раньше Талоса не то чтобы сильно поддерживали, настолько обратиться в веру. Стать фанатично преданными, поставив этого бога выше собственных жизней. Для этого нужно чудо, разве нет? Кроме того, я почти уверена, что большая часть ритуала — шоу для впечатлительных. Но что если здесь действительно присутствует какая-то другая магия. Которая… ну, не похожа ни на вашу привычную, ни на магию даэдра или аэдра. Что-то, с чем ещё никто не сталкивался. Лимерт, ты можешь сейчас убить меня, но тогда ты никогда уже не докопаешься до сути. Я нужна тебе, слышишь? Просто допусти, что я говорю правду. В этом случае ты столкнулся с чем-то неизведанным, непонятным даже вам, талморцам. А я забралась в самый центр событий. Я побывала на ритуале и заработала симпатию их предводителя. Избавься от меня и будешь долго топтаться на месте. Она говорила так много, как могла. Она готова была говорить весь день, она нашла бы слова. Сердце бешено стучало, и Вита заклинала себя от того, чтобы не начать повторяться. Повторяется — значит нечего больше сказать, нечего сказать — значит врёт. Она замолчала, пронзительно глядя в глаза талморца. В уставшие глаза, в которых сейчас отражался лишь холод. Он просто смотрел на неё, не меняясь в лице, и это пугало до чёртиков. Она понятия не имела, о чём он сейчас думал. Она могла лишь держать взгляд до последнего. Лимерт размышлял. В голову его врезалось пресловутое «а что если». А что если она действительно не лжет? О, тогда он окажется в просто прескверной ситуации. Но… Если девчонка говорит правду, — это значит, что он должен поверить во вмешательство никому неизвестной магии в это дело. А это значит, что самое время вызывать отряд профессиональных магов из Саммерсета. Но у него же совершенно нет доказательств, а опираться на слова загнанной в угол крысы альтмер не может. Да его банально осмеют! А если потом ещё и окажется, что всё это было её выдумками… Усталость и болезненный озноб определённо не способствовали мыслительному процессу. Думай, Лимерт, думай! Проще всего было сейчас поджарить её, пойти спокойно отоспаться и продолжить расследование в одиночку. Может, она всё это время лгала ему? Но что если?!. Не выдержав пронзительного взгляда карих глаз, который уже давно не давал ему покоя, эльф отвернулся. Он слишком долго находился в постоянном напряжении. Он просто не способен решать важные вопросы в таком состоянии! — Марш в соседнюю комнату, — сказал он тихо. Очень тихо. Но напряжённая до предела Вита тут же сорвалась с места, радуясь хотя бы тому, что этот невыносимый зрительный контакт был разорван. Залетев в соседнюю комнату она, на всякий случай, закрыла за собой дверь и прижалась спиной к каменной стене. Девушка рвано дышала, а дикое биение сердца в ушах не позволяло услышать шаги за дверью. Она прикусила губу, чтобы не заплакать. Только не сейчас, слёзы однозначно всё испортят! Набрав побольше воздуха в лёгкие, Вита больно, что было мочи, укусила себя за руку — в том месте, где начинался большой палец. На кисти остался отчётливый след от зубов, но комок в горле удалось проглотить и слёзы уже не были такой угрозой. Чтобы не умереть от ожидания, она принялась умножать в уме на восемь. Только когда девчонка скрылась за дверью, Лимерт смог запустить руки в волосы и беззвучно закричать. Эти странные манипуляции помогли ему немного успокоиться. Грузно опустившись на каменную скамью, эмиссар начал думать. Думать усиленно, вспоминая всё, что успел вычитать в дневнике Игмунда за ночь. Мысли путались, не хотели выстраиваться в логическую цепочку, но он упрямо разглаживал их, воспроизводя в памяти новые и новые строки. Судя по тому, что он прочитал, ярл, как истинный норд, всегда молился Талосу и считал его истинным богом. Он никогда не разделял взглядов отца. Более того, за глаза, называл его политической шлюхой, но никогда не выносил сор из избы. У этого человека было недостаточно сил и сторонников, чтобы громко отстаивать своё мнение, он всю жизнь держался тени Хролфдира. Когда же отца пришили за предательство, не очень-то и горевал, уверенный в том, что именно его старик развязал гражданскую войну. Но Игмунд был единственным наследником. В конечном итоге, ему пришлось принять престол, и лицемерить уже по-крупному. Вскоре слабая натура дала о себе знать, и всеми делами в Маркарте начал заправлять его дядя, которого благодарный племянник с радостью сделал управителем, открестившись от собственных обязанностей. И как бы долго он ни ругал отца за предательство веры, политического курса так и не сменил. Хотя бы потому что в этом случае, на него посыпется целая гора проблем, решать которые придётся уже самостоятельно. В отличии от Игмунда, Рерик прекрасно представлял, каким должен быть Маркарт. Человеком он был весьма неглупым, и ловко вертел племянничком, который не особо сопротивлялся. Но больше всего на свете Игмунд мечтал о том, что когда-нибудь явятся волшебные захватчики и освободят Маркарт от эльфов. Или о том, что Талмор сам откажется от города, раскланяется и уйдёт в закат. Проще говоря, ждал чуда. И кто бы мог подумать, что чудо произойдёт? Правда, не совсем так, как он себе его представлял. Будучи исключительным поклонником не только Талоса, но и Дибеллы, он горячо дружил с главной жрицей — Хамал. Это имя так часто мелькало в дневнике, что Лимерт, верно, никогда уже его не забудет. Этой дамочке ярл выплёскивал все свои страдания и переживания, полностью уверенный в том, что слова его останутся в тайне. Святая наивность. А если бы жрица оказалась не такой уж и святой? Она могла бы очень дорого продать имеющуюся информацию талморским агентам, но сейчас не об этом. В один прекрасный день эта самая Хамал рассказывает ярлу страшную тайну — в Маркарте зарождается тайный культ Талоса и просит покровительства у храма Дибеллы. Игмунд, которому до зубной боли надоело лицемерить и прятаться, хватается за эту новость обеими руками и обещает жрицам всяческие блага, если они согласятся покрывать культ. В дневнике Игмунд написал, что пришлось хорошо заплатить. Интересно, только деньгами или чем-то более ценным? Привилегиями? Информацией? Надо будет уточнить это у ярла при встрече. А встреча у них будет очень скорая и весьма интересная… Но сейчас не об этом! И почему он никак не может сосредоточиться на деле? Однако осторожная жрица поставила ярлу серьёзное условие. Он не должен был присутствовать ни на одном собрании культа, чтобы даже косвенно себя не скомпрометировать. Ярл Маркарта не должен иметь никакого отношения к незаконной организации. Одно дело — обнаглевшие еретики. И совсем другое — международный скандал по причине двуличности скайримской власти. Это как пошатнёт авторитет всех ярлов, что поддерживают Империю, так и отразится на выборах Верховного короля. Единственное, что было позволено Игмунду — это тайная встреча с главой культа. И тут следующее совпадение со словами девчонки — главой действительно оказался старый скальд по имени Огмунд. Ладно. Что ему ещё известно? Далее, похоже, Лимерт уже всерьёз начал засыпать, и память отказывалась воссоздавать прочитанное. И почему он только не взял дневник с собой? Магия, магия… было там что-то про чудеса Талоса и желания… Да, точно. Игмунд сокрушался по поводу того, что не может побывать на церемонии, а значит — не может загадать желание. А желал он выгнать Талмор из города, разумеется. Что ж, если бы Талосу было это под силу, он бы давно уже очистил Маркарт от «проклятых эльфов», а это значит, что их бог не так всесилен, как они думают. Допустим. Допустим, про церемонию она не соврала. Но все эти чудеса, движения тела, которые Вита не контролировала, и загадочная жрица, это же полный бред! Стоило Лимерту вспомнить о жрице, как перед глазами встало выведенное мелким почерком предложение: «Со жрицей Талоса мне тоже встречу не устроили — сказали, что она появляется только на церемониях»… Лимерт обессилено облокотился на стену. Ну конечно. Было, было в дневнике написано про жрицу Талоса, просто он тогда уже почти спал, и не способен был воспринимать текст. Так, получается, Вита не врала? И всё это правда: и про магию и…. Да ему же никто, совершенно никто не поверит! Записи Игмунда слишком скупы, а больше он и с ножом у горла не напишет — дурак, конечно, но не идиот ведь. Получается, что Лиму предстоит раскапывать всё это в одиночку? Ну как, в одиночку, ещё есть Вита. Во имя Восьмерых, он же чуть её не убил! Ну и кто после этого идиот? Спать. Ему однозначно нужно спать перед этими встречами! Из-за недосыпа чуть не натворил необратимых ошибок! Лимерт провёл рукой по виску, стирая пот. Ну и что это может быть? Он бессильно усмехнулся. Однозначно не Талос. Даже если предположить, что у лжебога есть подобные силы. Аэдра никогда не станет принимать жертву в обмен на что-то, даже если эта жертва — обыкновенная коза. Но и даэдра это быть не может! Будучи вне закона, эти боги сильно нуждаются в последователях. Проще говоря, каждому из них необходимо, чтобы восхваляли именно его имя, смысл им прятаться за чужим? Можно предположить, что жрица Талоса какой-то уникальный маг… Это уже больше похоже на правду. Вот только, в чём природа её магии и, что более важно, чего она хочет всем этим добиться? Явно не превознесения Талоса. Игра набирала совершенно иные обороты. И ведь даже Ондолемару ничего не расскажешь. Они и раньше были на ножах, а после вчерашнего концерта он Лимерта и слушать не станет. Только в лицо посмеётся. И письма Эленвен великолепные настрочит, если уже не настрочил. Но… всё так запутано. За что ему хвататься? В его карьере ещё никогда не было подобных случаев. Надавить на Игмунда? А смысл? Дневники уже не казались ему таким уж козырем. В свете всего, что он узнал выходит, что ярл всего лишь марионетка, которую ловко использовали для прикрытия культа, и так же ловко от него избавились. Мол, слишком важная ты фигура, чтобы хоть что-то знать. Блестяще! Да и Хамал на этой истории поимела выгоду. Так что, в итоге, получается? У Лимерта нет… практически ничего? Ничего, кроме одной ручной крыски, которая трясётся сейчас за медной дверью. Да, так плохи его дела ещё никогда не были. Он встал со скамьи, пошатнулся, но устоял на ногах. Думать сидя становилось всё труднее, и альтмер решил изменить положение, накручивая по комнате круги. Теперь к нему в голову пробрались и позитивные мысли. Но ведь, если подумать. Если… нет, когда он раскроет дело подобного масштаба… О, да ему будет дарован первый ранг сразу! Без всех этих годов службы! И правда, чего это он вдруг скис? Подумаешь, трудности. Трудности даны для того, чтобы их преодолевать. У него, между прочим, неплохая позиция. Его человек в самом стане врага. Потихоньку, да доберётся до истины. А он будет контролировать, и копать с другой стороны. Карманный ярл — уже неплохо. Надо будет ещё про Серебряную кровь побольше разузнать. Раз уж эта семейка здесь всем заправляет, может, и в курсе, кто в Маркарте воду мутит? А вот и работа появилась! Ничего, не может напролом — будет действовать методом проб и ошибок. — Вита! — позвал он громко, воодушевлённый собственной находчивостью. И правильно, что Ондолемар ничего не знает — пусть не знает дальше. Лим ведь хотел обойти паршивого старика. Да если развяжет это дело — в порошок его сотрёт и с кресла наместника без проблем подвинет. Вспомнив таблицу умножения на восемь, шесть и четыре, Вита успела успокоиться и начать нервничать снова. То, что Лимерт молчит — уже хорошо. Значит думает. А как подумает мозгами своими куриными, так, может, и додумается до того, что хрен он что без неё сможет! Вита сжала и разжала кулаки. Отставить истерику. Сейчас она может только сидеть тихо и надеяться на лучшее. Чёртов эльф, да лучше бы он сразу убил её, а не заставлял мучиться в ожидании! Нет! Вита берёт свои мысли назад, вот все и сразу. Она лучше помучается, но останется в живых. Всё проведённое в Скайриме время вполне успешно этим занимается. Девушка вздрогнула, когда эльф позвал её. Она понятия не имела, как реагировать на радостные нотки в его голосе, но разумно расценила, что если начнёт медлить — сделает только хуже. Глубоко вздохнув, она вспомнила все уроки самообладания, которые давала ей Сенна, и вышла из комнаты спокойно, с ничего не выражающим лицом. Она подошла к Лимерту, который выглядел жутковато — раскрасневшийся, с нездоровым блеском в глазах. Больше всего сейчас хотелось отскочить от него и молить о пощаде, но она не могла себе этого позволить. Помирать — так достойно! Будущая жрица приподняла голову и бросила на мера участливый взгляд. — Так что ты решил? Вот это преображение! Вот это игра! Лимерт поверил бы нордке, если бы несколько минут назад она не тряслась от страха и не оправдывалась перед ним, чуть ни плача. А вообще, в девчонке есть потенциал. Из неё определённо вышла бы неплохая жрица… если бы её жизнь не принадлежала ему. — Продолжай в том же духе, — отрезал он, испытывающе глядя в карие глаза. Даже интересно, как она отреагирует? Облегчение проступило на лице Виты, но тут же исчезло, уступая прежней вежливой холодности. Она кивнула. — В таком случае, — она всё-таки запнулась, но быстро подобралась и продолжила с неслыханной уверенностью. — В таком случае, у меня есть условие. Лимерт в который раз поразился этой нахалке. Он уже начинал понимать её характер. Припугнёшь — вся сожмётся, начнёт испуганно лепетать и глаза свои невозможные таращить. Но стоит хоть немного ослабить хватку — мгновенно смелеет, откуда-то берёт наглость и начинает качать права. Такой только дай волю — установит свои правила, и это будет уже её игра. Может, Лимерту стоит каждый раз встречать её с молнией в руке? Для профилактики. Несколько таких встреч и она у него шёлковой станет. И ведь главное, понимает, что нужна ему. Взяла и прямо в лицо сказала. Так-то оно так, вот только, рано или поздно вся эта история закончится — победой или поражением. И когда это произойдёт, Лимерт понятия не имеет, что будет с ней делать дальше. С одной стороны, ужасно хочется свернуть ей шею. С другой, как бы он не клял характер нордской бестии, эти качества делают её лишь более ценным агентом. Будь девчонка дурой или овечкой робкой, не смогла бы столько продержаться. Но рано строить планы на будущее, с настоящим бы разобраться. — Мне интересно послушать твои аргументы, — честно признался Лимерт, глядя на Виту сверху вниз и чуть склонив голову набок. — Чего ты хочешь? — Отсрочки, — выпалила Вита так быстро, словно только и ждала этих слов. И начала говорить прежде, чем лицо Лимерта успело принять какое-либо выражение. — Если хочешь, чтобы я приносила пользу, мне сперва нужно стать жрицей. Это невозможно, пока я не закончу обучение. Хочешь — не верь, но оказалось, что жрицей быть очень трудно и сейчас учёба съедает буквально всё моё время. Так как учат меня по ускоренной программе, чтобы скорее ввести в официальный статус и спрятать от Талмора за неприкосновенностью, выходных мне никто не даёт. В такой ситуации я просто не в состоянии вести расследование. Я говорила с Сенной, она сказала, что при моём темпе обучения, через две недели я буду готова приступить к обязанностям. Две недели мне нужно, чтобы учиться, ни на что не отвлекаясь. И ещё неделя на сбор информации. Лимерт выслушал её с лёгкой улыбкой на губах. Он всё не мог понять, то ли испытывает отвращение к этой особе, то ли восхищается ей? — Иными словами, ты хочешь, чтобы вместо одной недели, я дал тебе три. — Да. Ответила она вполне спокойно. С таким видом, будто уже сделала всё, что от неё зависело и теперь отпускала ситуацию на самотёк. Даже вон, перестала напряжённо сжимать в руках ткань плаща. Ну и что ему с ней делать? Три недели! Три недели?! Целых три недели он должен провести в ожидании? Целых три недели потратить ни на что?! Он и одну-то с трудом продержался. Если девчонка не врёт, только если она не врёт, тогда в её словах есть смысл. От неё ведь не отстанут, пока экзамены не сдаст, или как это у жриц происходит? И только тогда у неё будет и время и возможность для того, чтобы заняться делом. НО! Если это просто способ оттянуть время… Почему-то к Лимерту в голову пришла мысль, что ему следовало бы уже начать доверять этой девице. Какой бы несносной она ни была, но задачу свою исполняла исправно. Не могла же она так подставляться, выбивая себе лишнее время, право слово. Глядя в бесстыжие карие глаза, Лимерт кивнул своим мыслям. Ан нет, эта могла. От неё чего угодно можно ожидать. Так что ему, припугнуть её опять? Обозвать жалкой нордкой, скорчить угрожающую мину и зачитать тираду о том, что она не смеет ставить ему условия? Но ведь если Вита, в конце концов, говорит правду, то он поставит её в весьма неудобное положение. Учиться и вести расследование одновременно она не сможет. Будет отвлекаться, не сдаст экзамен, учёба продлится… если и вовсе не вышвырнут за несерьёзное отношение. Оно ему надо? Тяжело вздохнув, талморский эмиссар устало ссутулился. Головная боль давала о себе знать всё сильнее, гвоздями врезаясь в виски. Он дошёл до всё той же скамейки и почти упал на неё, прикрывая лицо руками. — Ровно через три недели, в это же время, на этом же месте жду с отчётом. Пошла вон. Лишь поставив точку в разговоре и относительно расслабившись, Лим в полной мере почувствовал, как сильно он устал. Ему срочно нужно было поспать. И, в конце концов, выпить зелье исцеления болезней. Вите стоило бы обрадоваться невероятной удаче и пулей вылететь из треклятого дома. Он дал отсрочку, так что же ей ещё надо? Но сейчас Лимерт выглядел так… уязвлённо, что ли? Казалось, ткни пальцем и развалится. Да, умудрился же заболеть в мире, где вполне себе развита магия лечения. Ведомая то ли непонятным интересом, то ли глупостью, она подошла ближе к талморцу, стараясь ступать как можно тише. Лим вздрогнул, когда на его лоб опустилась почему-то ледяная рука. Он поднял удивлённый и рассеянный взгляд на стоящую над ним нордку. Может, альтмер успел расслабиться, решив, что Вита уже ушла, а может, у него просто не хватало сил на злость, но сейчас эмиссар смотрел на своего агента лишь с недоумением. Вите почему-то подумалось, что Лимерт впервые смотрит на неё снизу вверх. Какой же он сейчас… жалкий. И непонятно, то ли хочется брезгливо отдёрнуть руку, то ли обнять и утешить. Подумать только, и этот паренёк — безжалостный убийца? Эльфийская тварь, талморский эмиссар? Да в жизни бы не поверила! А лоб у него и правда горячий, как бы до кровати дошёл. — Не стоит принимать важные решения на горячую голову, — заключила будущая жрица с лёгкой улыбкой. А потом развернулась и, не оборачиваясь, скрылась за дверью. Лимерт провёл фигуру в плаще растерянным взглядом. Это она сейчас… пошутила?