Точка Зрения. Том Первый

      Некоторое время назад.       Ксандар потер связанные руки. Горы трупов и наличие колдуна с северянином на территории форпоста почему-то сильно расстроило зеркальных стражей. В данный момент, насупившийся маг сидел под пристальным взором двух агентов Башни и недоумевал почему. В конце концов – именно он с Яхонтом решил проблему и поймал наконец вора, копавшегося в вещах его отца и не только. Во всяком случае, так считал Ксандар. Мнение зеркальников с его мнением сильно расходилось. Обозвав северянина преступником и убийцей, они заперли того где-то на первом этаже, когда колдуна лишь для проформы связали, сделав жесткий выговор. Причем выговор был сделан непосредственно самим Спацием, прибывшим на место преступления лично и в данный момент допрашивавшим похожего на агента Башни убийцу. Ксандар нашел сказанное предводителем стражи еще скучнее, чем его недавняя поездка на Тар. Пялиться на песок было куда более заманчивой затеей, нежели выслушивать многокилометровую тираду о том, что не нужно лезть не в свои дела, и что всё под контролем.       "Конечно, под контролем", – думал магус, не спуская глаз с двери с небольшим окошечком, за которой находился Спаций, пара стражников и пленник. Столько мертвых зеркальных стражей в одном месте Ксандар никогда не видел. Что уж говорить – он никогда в жизни не видел мертвого зеркального стража.       По крайней мере, несмотря на скорейшие пожелания закрыть свой рот, колдун все-таки смог озвучить жизненно важную мысль о том, что с отражающими предметами в одной комнате с вором делать нечего. Именно поэтому все, кто находился сейчас в допросной комнате, были в штатском. Исключение составлял лишь сам убийца – с него удалось стащить только шлем, который в срочном порядке засунули в мешок и кинули в угол, к клинку виновника торжества. Лицо, при этом открывшееся миру, даже не проявляя практически никаких эмоций, словно кричало о недовольстве своим существованием. Оно было определенно под стать броне владельца – иссеченное чем-то вроде осколков, с множеством едва ли заживших порезов, превратившихся в шрамы, это лицо походило на разбитое зеркало. Даже волосы, и те – росли клочьями, как будто их кто-то повсеместно вырывал. Глаза не выражали совершенно ничего – за исключением какой-то скрытой злобы по отношению к Спацию.       Ксандара неимоверно раздражал тот факт, что он не слышит ничего, что происходит за тяжелой, звуконепроницаемой дубовой дверью.       "Прелестно. Что ж, зато он может хотя бы смотреть. Глаза же ему завязывать не станут? И вообще, он заслуживает находиться там, внутри. Разве не они с Яхонтом поймали вора?"       С этими мыслями магус продолжил всматриваться в окошечко, надеясь хоть что-нибудь понять.       – Зачем ты это сделал? – тихо спросил Спаций, глядя на пленника.       – Я всего лишь выполнял свою работу.       – В данном случае, в этом не было никакой нужды.       – Я всего лишь выполнял свою работу, – ровным тоном повторил пленник.       Спаций приподнялся. Не то чтобы он легко терял самообладание – совсем нет. У него лишь создавалось такое ощущение, что он разговаривал со своим подчиненным, совершившим какую-то ошибку. И от чувства этого предводителей стражей желал немедленно избавиться.       – Ты пришел за чертежами, – терпеливо проговорил Спаций, – но на выходе мы получили гору трупов. И ты надеешься на пощаду после этого?       Вор в лице нисколько не изменился.       – В этом нет моей вины, – всё так же ровно ответил он. – Я застал всё таким по прибытию.       Спаций вздохнул: возможно, скоро придется прибегать к пыткам.       – Я поставлю вопрос по-другому, – глава зеркальной стражи развел руками, – ты посмел взяться за работу, в которую входило убийство моих людей. Как ты посмел связываться с Башней? В особенности, когда это совершенно не требовалось.       – Говори что хочешь, но я и пальцем к ним не прикоснулся, – пленник больше напоминал статую, нежели человека, – хоть и мог бы, при желании.       Внезапный переход на "ты" зацепился за слух Спация. И он ему совершенно не понравился.       – Думаешь, я поверю тебе?       Впервые за время диалога вор расплылся в счастливой улыбке.       – Мы давно хотели показать тебе кое-что, Спаций, – зеркальный рыцарь положил руки на стол, – мы подумали, что ты, должно быть, забыл…       "Мы. Неужели он имеет в виду "Восход"?"       – … о своих прошлых решениях.       – Каким образом скверных наемников могут волновать дела Башни?       Вор медленно покачал головой.       – Не наемников, Спаций. А твоих солдат.       Лицо верховного зеркального стража дернулось со смесью недоумения и шока.       – Ты ведь уже забыл нас, двадцать первый отряд, что ты направил на патруль Алосских руин?       Пленник резко подался вперед.       – Где нас ждала верная смерть.       Спаций молчал. Слова казались наглой ложью, просто игравшей на его чувствах. Призраки не возвращаются спустя столько лет.       Вор откинулся на спинку стула и оскалился.       – Мы можем показать тебе всё. Нам лишь нужно зеркало…       – А мыло с веревкой тебе не дать? – оборвал его страж, раздраженный наглой просьбой.       Выпрямившись, пленник провел ладонями по собственному нагруднику.       – Тогда смотри на меня.       Зеркальные доспехи начали темнеть, сгущаясь в самые разные цвета. Оба стражника тут же вытащили клинки, однако Спаций жестом остановил их. На броне формировалось изображение – картина, которую запечатлели чьи-то глаза. И она двигалась.       – Бойль, Лекс, Йорр, Фонлер, – раздавался подобный грому голос капитана, – по западной части тоннелей! Сагш, А’Вол, Имин и Дженон – по восточной! Остальные – за мной через центр!       На инструктаже было сказано, что это обычное задание. Типичная проверка, ничего серьезного. Предупредили лишь о возможных хулиганах, баловавшихся с колдовством где-то посреди руин.       Всё оказалось совсем иначе.       Лекса эти развалины крайне нервировали. Было в них нечто такое, о чем пишут только в колдовских книгах для магов, что решают очутиться прямиком в самой Башне. Это был один из богами забытых городов древности, где, казалось, не сохранилось ничего полезного для цивилизации настоящего.       Но следы недавнего пребывания кого-то живого здесь явно наблюдались – скомканные листы пергамента, несколько потушенных костров, даже рухнувшая палатка. И такое встречалось повсюду. Лекс лишь надеялся, что только их группа наткнулась на подобное. И не то чтобы он хотел быть единственным, кто встретит что-то особенное. Скорее, воин совсем не желал встретиться лицом к лицу с внезапно большим числом потенциальных противников.       Опыт службы в зеркальной страже подсказывал ему, что что-то было нечисто. А опыту Лекс этому доверял. Годы, что летели мимо агента Башни, принесли ему много приключений на свою голову. В конце концов, работа зеркальника никогда не считалась легкой, а в последнее время особенно – со смертью Адриона колдовская грязь Республики словно встала на дыбы. Исчез благоговейный страх перед Башней и её агентами, вернулась огромной степени наглость – нарушать порядок посреди бела дня, сопровождая это всё страшными разрушениями и огромными жертвами. Жаль, что он, Лекс, не застал тех времен, когда зеркальными стражами властвовал Адрион. Тогда они считались элитой Республики и жандармами половины мира…       Удивительно, но за свой долгий и порядочный срок службы Лекс так и не дослужился даже до звания капитана. Ответственность… да, вот что его отталкивало. Он не желал отвечать за чужую жизнь. В особенности понимая, какой только дури не могло найтись в голове у окружающих. Он считал, что чаще всего люди причиняют вред себе сами. У него были основания так думать. Которыми воин отнюдь ни с кем делиться не желал.       Насторожившись, Лекс приподнял башенный зеркальный щит, защищавший его с ног до головы. Где-то поблизости раздались голоса. Разобрать, что они говорили, не удалось. Не один он напрягся – его товарищи начали стягиваться ближе друг к другу и обнажили оружие. Йорр поспешно, но аккуратно, заряжал тяжелый двуручный арбалет.       Бойль умер первым. Никто не ожидал найти в уже сотню раз осмотренных руинах ловушку. На неё он и наткнулся – и среагировать никак не успел. Никто бы не успел.       Ведь нас попросту ждали.       – Бойль! – заорал Фонлер, не в силах стащить соратника с огромного металлического шипа, перегородившего путь.       Мужчина еще дергал руками и ногами, но всё слабее и слабее, захлебываясь в крови. Шип пронзил его прямо в грудь, прижав к стене и смяв его доспехи. Покойник без единого шанса.       Шум вокруг усиливался. Какая-то тень скользнула вверху, на небольшом балкончике, и возвела вверх руки, укрытые балахоном. Йорр, не растерявшись, мгновенно рухнул на колено и, почти не целясь, выстрелил. В яблочко. Силы болта оказалось достаточно, чтобы снести колдуна с ног и заставить того беззвучно рухнуть на каменные плиты пола.       – Двигаемся дальше, – дрожащим голосом проговорил Фонлер. – Все видели карту, руины сходятся в центре! Найдем остальных там.       Оптимистичный настрой не помог ему выжить. Противник знал, с кем имеет дело. Нас обвели вокруг пальца. Бьюсь об заклад, самоуверенность убила не его одного.       Кровь стекала по лицу зеркальника – метательный топор вонзился ему прямиком в череп, от такого никакой шлем не спасет. В последние мгновения своей жизни, Фонлер был абсолютно уверен в своей неприкосновенности, и на то были свои основания – благодаря структуре и материалам, из которых были созданы доспехи агентов Башни, они слыли практически неуязвимыми к магии. Когда на горизонте возникло несколько агрессивно настроенных колдунов, едва ли не взявших окруживших отряд, Фонлер оказался прямо на линии огня. Однако вместо магии поймал лицом топор.       Их противники совсем не походили на жалких бродяг, решивших без разумной причины позаниматься магией. Судя по организованности, всем этим робам и орнаментам, зеркальники наткнулись на организованный культ.       Лекса эти мысли совсем не радовали. Скрипя зубами от напора заклинаний, которые приходились на его щит, он продолжал, подобно быку, запряженному в плуг, шагать вперед, закрывая Йорра и давая тому возможность отстреливать колдунов, занятых нападением. Близилась широкая лестница вперед, должно быть, в центральный зал. Не желая подпускать зеркальных стражей ближе, волшебники прибегли к крайним мерам.       – Йорр, что он там наколдовывает? – не в силах выглянуть из-за щита спросил Лекс.       – Они притащили элементального мага, он… Твою ж мать!       Пурга самой холодной зимы захлестнула коридор, чудом не сбивая Лекса на спину. Руки и ноги стражей окоченели. Иней, выросший на ресницах едва ли позволял увидеть хоть что-то, особенно сквозь забрало шлема. Арбалет Йорра промерз начисто – став абсолютно непригодным для стрельбы.       Йорр тяжело задышал и молча показал на потолок, где намерзло едва ли не с тонну льда.       – Поднимай щит, поднимай! – завопил он, поспешно прижимаясь к товарищу.       Но стоило Лексу поднять щит, как они открылись для атаковавших их колдунов. Магический взрыв разбросал стражей в стороны и заставил лед на потолке захрустеть, как хрустят костяшки самой смерти.       Мне повезло. Я остался накрыт щитом – груда льда почти не причинила мне вреда.       Йорру не повезло.       Перекатившись вперед, Лекс с размаху метнул меч в одного из нападавших, удачным броском пригвоздив его к стене. Подтянув к себе щит, воин выставил его вперед и побежал так быстро, как только мог, скрываясь за этой громадой. Не обращая внимания на тяжесть и град заклинаний, зеркальный страж неумолимо взбирался по еще скользкой ото льда лестнице. Последняя ступень – и тут же приветствие ближайшего мага оглушительным ударом щита, вминающим того в заросшую мхом стену. Лекс оставил щит и кинулся под ноги оставшемуся волшебнику, валя того на пол. Закованные в латы кулаки обрушились на него будто горный камнепад, превращая лицо в кровавое месиво. Услышав звуки боя впереди, Лекс, дабы не терять время, свернул шею брыкающемуся колдуну и, вырвав меч из его соседа, помчался вперед.       Остальные уже были там. Не все, но были. Капитан продолжал вести их вперед. И вел бы, если бы в дело не вмешалась сама Бездна.       Режущие слух слова на непонятном языке ужаса эхом заполонили залу. Из мрака потолка показались две огромные костяные лапы, рухнувшие прямиком на большую часть отряда. Их судьба была очевидна. Капитан, продолжая отдавать приказы и рубить оказавшихся слишком близко культистов, быстро нашел того, кто контролировал ужас, явившийся в руины – маг сгибался к земле под тяжестью заклинания, словно то готово было сломать его. Очередной приказ, наводка – и чародея снесло тяжелым болтом. Ужас затянуло обратно в Бездну.       Маги, осознав, что дело принимает для них не самый лучший оборот, заняли глухую оборону, воздвигнув чародейские барьеры, когда один из них, вопреки протестующим крикам остальным, зачем-то выдвинулся вперед.       Я увидел взгляд его безумных, наводящих ужас глаз. Я увидел его улыбку и читал по губам то, что он говорил. Глаза засветились фиолетовым пламенем Бездны.       Он приносил жертву. Нас всех.       Гигантская энергетическая воронка посреди зала начала затягивать всё вокруг, в том числе и самого колдовавшего. Лекс изо всех сил зацепился за дверной проем и попытался убраться хотя бы за стену, прочь из залы. Те же, кто уже оказался внутри – не могли позволить себе такой роскоши. Они летели туда, словно павшие на ветру листья, с разницей в том, что они еще были живы. Ненадолго.       Сфера была облеплена телами кричащих воинов и чародеев. Зал наполнялся фиолетовым светом, что заполнял собой всё, и вскоре начал пылать и из глаз захваченных. Внезапно резко притяжение оборвалось – Лекс рухнул на пол и поднял голову к энергетической сфере. Зря.       Неистовой силы взрыв заставил руины содрогнуться. Ливень из осколков брони своих соратников беспощадно накрыл единственного уцелевшего зеркального стража, вонзаясь всюду, в том числе и рассекая лицо. В какой-то миг всё прекратилось – на месте сферы не осталось ничего, лишь потолок в зале рухнул, открывая пасмурное ночное небо.       Лекс, шатаясь, поднялся. Держась одной рукой за истекающее кровью лицо, а другой судорожно сжимая меч, он начал продираться сквозь каменные завалы. Прямо вперед.       Я шел, не чувствуя ничего. Ни печали, ни злости. Я лишь чувствовал, что смерть идет за мной по пятам. Или я иду ей навстречу.       Залитому кровью взору Лекса открылась небольшая комната, где, вокруг сияющего магией колодца сгрудились культисты, образовав круг. Они не замечали стража, будучи полностью поглощены прочтением неведомого заклинания. Агент Башни не размышлял – он рубанул клинком по близстоящему колдуну, заставив того мешковато рухнуть. Лекс шагнул вперед, в круг, и занес клинок для очередного удара. Меч застыл в воздухе. Вокруг колодца, на месте культистов, стоял весь их двадцать первый отряд зеркальных стражей – все до одного.       Лекс медленно перевел взгляд к колодцу. На него воззрилась пара пылающих глаз. Он увидел нечто, похожее на оскал, нечто, напомнившее ему извращенный человеческий череп. Из глубины к нему потянулись руки, множество изувеченных рук. Схватив его за нагрудник, масса конечностей потащила Лекса вниз.       Он почувствовал, как ненависть переполняет его. Словно молния, клинок вонзился в непроглядную бездну колодца.       А потом наступила тьма.       – Что дальше? Что произошло потом? – тихо спросил Спаций, глядя на то, как доспехи вора принимают прежний вид.       – Мы выбрались оттуда.       – О чем ты говоришь? – не в силах понять происходящего, воскликнул лидер стражей. – Ты ведь показал нам, все погибли кроме тебя!       Лекс не отрывал взгляда от верховного зеркального стража.       – И всё благодаря тебе, – подвел итог вор.       – Ты смеешь обвинять меня в случившемся? – не веря своим ушам, прошептал Спаций. – Вы выполняли свой долг, свою работу! На вашем месте мог оказаться любой из отрядов!       Пленник неумолимо покачал головой.       – Мы оказались дезинформированы тобой и командованием, – палец Лекса ткнулся в грудь стража, – мы не получили никаких подкреплений, никакой надежды, даже спустя дни после операции – о нас все словно забыли.       Не потерпев такой наглости, Спаций размахнулся – пощечина едва ли не уронила пленника со стула.       – У многих из нас были семьи! И все они канули в Бездну вместе с нами! – в ярости закричал Лекс. – А вы нас просто забыли! Вычеркнули из памяти, из истории! Мы стали будто тенями!       Тенями…       – Но мы всё еще здесь, все до одного…       – Абсурд! Ты утверждаешь, что все погибли!       – Взгляни вокруг, – смеясь, обвел комнату руками Лекс, – мы все пришли поздороваться с тобой! Не правда ли, Сагш?       – Да.       Но в комнате никого не было, кроме пленника, предводителя зеркальников и двух стражей. Вор разговаривал сам с собой.       – А ты что скажешь, Йорр?       – Он заслуживает смерти.       – Прекрати это безумие! – воскликнул Спаций, направляя руки на Лекса и проклиная того тишиной.       Поняв, что от него не исходит ни звука, вор откинулся спинку кресла и закрыл рот, даже не пытаясь что-либо сказать. Проклятье тишины пусть и являлось одним из инструментов стражей, но использовалось достаточно редко. Так или иначе, оно выступало одной из форм применения магии, что требовало от владельца хоть какой-то к ней предрасположенности. Единицы среди зеркальных стражей были способны эффективно применять его на озвучивавших заклинания колдунов. Устаревшая техника не пользовалась особой популярностью даже у них: в конце концов, большинство волшебников применяли заклинания невербально.       Ксандар тем временем продолжал недовольно сопеть. Стражники то и дело двигались по комнате, периодически закрывая обзор. Колдун так и не смог толком понять, что к чему, сколько ни пытался. В какой-то момент, его взгляд зацепился за какой-то странный округлый предмет коричневого цвета. Прищурившись, чародей вздрогнул.       Кто-то сегодня не домыл полы.       – Я навеки засажу тебя в Башню, – зло прошипел Спаций, – за убийство моих солдат.       Неспособный говорить, Лекс лишь улыбнулся.       – Ты считаешь, что можешь творить, что тебе заблагорассудится, верно? – пришла очередь лидера смеяться. – Я не посмотрю на твои заслуги. Ты – предатель.       Стражники придвинулись к Лексу. Один из них мельком бросил взгляд на ведро с водой. Ничего особенного.       Без какого-либо всплеска и шума из ведра высунулась рука, облаченная в зеркальную броню, и схватила стражника за ногу. Не успев даже понять, что происходит, последний очутился на полу. Вместе с этим на ноги вскочил Лекс, переворачивая стол. Плечом оттолкнув Спация, он проскользнул под вторым стражем к углу, где стоял его меч. Удар наотмашь – стражник расползся пополам. Не теряя времени, он нацепил шлем и вальяжно подошел к агенту Башни, которого крепко держала рука из ведра. Пользуясь безоружностью Спация, Лекс прицельно занес меч и быстрым тычком пронзил горло лежавшего на полу зеркального стража.       – Полагаю, тебе нравится терять своих людей, – усмехнулся бывший пленник и с ноги распахнул дверь, оставляя предводителя стражей в полном одиночестве.       Правда, колдуна, который сидел перед дверью, уже и след простыл. Он несся вниз по лестничным пролетам, высоко подняв связанные руки. Ксандар быстро смекнул, что очередная помощь при задержании не выпустит его и Яхонта отсюда ни в каком из случаев.       Да и в то, что такого пленника не удержать агентам Башни, маг охотно верил.       Стражники, смотревшие ему вслед, обратили внимание на вырвавшегося на свободу вора. Не успели они встать в боевые стойки, как почувствовали что-то неладное – из отражающих доспехов их спин высунулись руки, вооруженные широкими зеркальными клинками. Предсмертные вопли воинам ничуть не помогли.       Разбежавшись, Лекс прыгнул прямиком в окно – обходясь без каких-либо повреждений, как себя, так и окна. Он будто вынырнул из стены уже у основания здания и помчался прочь, не забыв прихватить с собой коня.       Ксандар бежал сквозь поток зеркальных стражей, что поспешно поднимались вверх по лестнице, нисколько не обращая внимания на колдуна. Внезапный шум не мог намекать ни на что другое, кроме как на сбежавшего пленника. А чародей мог и подождать. В конце концов, он ничего особенно и не нарушил…       Еще по пути вниз, колдун аккуратно на мгновение воспламенил свои руки, чтобы сжечь сковывавшие его руки путы. Зеркальники даже не потрудились нацепить на него свои знаменитые кандалы! Настолько им было, похоже, наплевать.       Со сторожившим северянина стражем проблем не было – чернильница, что со стола телекинезом притянул Ксандар, отлично сработала как своеобразная праща. Неожиданный удар по голове оставил агента Башни в недееспособном состоянии, как его оценил колдун.       Не говоря ни слова, Яхонт схватил меч с того же стола и помчался вслед за магусом, прочь из этого проклятого форпоста. Лошадей было в достатке – не разбираясь, где свои, а где чужие, беглецы вскочили на первых попавшихся и пустились прочь.       – Куда мы направляемся? – пригнувшись, чтобы его не задела шальная ветка, спросил северянин.       – В Магистрат.       – Нам туда нельзя, – отрезал Яхонт, – нас будут искать.       Ксандар снял маску и протер глаза. Он устало воззрился на скачущего рядом воина.       – У меня нет другого выхода, – тяжелая мысль легла морщиной на его лоб. – Сегодня же мы покинем Верунн. И боюсь, это расставание будет долгим. Очень долгим.