глава 7
7 июня 2026 г., 15:42
Зелёное сияние над городом не исчезло даже спустя несколько часов.
Наоборот.
Оно становилось всё ярче.
Словно что-то медленно пробуждалось в самом центре Саннидейла.
В библиотеке царила напряжённая атмосфера.
Джайлз изучал старинные книги.
Уиллоу просматривала найденные записи.
Ксандер нервно ходил между столами.
А Баффи сидела на краю стола и старательно делала вид, что сосредоточена на работе.
Получалось плохо.
Потому что Спайк находился всего в нескольких метрах от неё.
И каждый раз, когда их взгляды случайно встречались, она вспоминала кладбище.
Красную розу.
И то, что произошло бы, если бы не появился Моргат.
— Нашёл! — неожиданно воскликнул Джайлз.
Все мгновенно повернулись к нему.
— Моргат собирает энергию магических артефактов.
— Зачем? — спросила Баффи.
— Для ритуала.
— Какого ещё ритуала?
— Судя по записям, он хочет открыть разлом между измерениями.
В библиотеке повисла тишина.
— Звучит ужасно, — наконец произнёс Ксандер.
— Потому что это ужасно, — ответил Джайлз.
---
Следующей ночью Баффи и Спайк отправились проверить одно из мест, отмеченных на карте Моргата.
Это оказался старый ботанический сад.
Когда-то красивый.
Теперь заброшенный.
Стеклянные купола частично разрушились.
Дорожки заросли сорняками.
Однако внутри по-прежнему росли цветы.
Много цветов.
Странно красивых под серебристым светом луны.
— Не самое плохое место для свидания, — заметил Спайк.
Баффи споткнулась о камень.
— Свидания?
— А что?
— Мы здесь не на свидании.
— Конечно нет.
— Спайк.
— Хорошо, хорошо.
Но ухмылка никуда не делась.
И почему-то это уже не раздражало девушку так сильно, как раньше.
---
Они разделились, чтобы осмотреть территорию.
Баффи ушла к старой оранжерее.
Там и произошло нападение.
Моргат словно ждал именно этого момента.
Магия ударила неожиданно.
Воздух вспыхнул зелёным светом.
Баффи едва успела увернуться.
Но следующий удар пришёлся прямо в неё.
Мир вокруг закружился.
Потемнел.
И исчез.
---
Когда девушка открыла глаза, она стояла посреди знакомого кладбища.
Но что-то было не так.
Слишком тихо.
Слишком пусто.
— Джайлз?
Никто не ответил.
— Спайк?
Тишина.
Баффи нахмурилась.
Она сразу поняла.
Иллюзия.
Магическая ловушка.
Но это осознание ничем не помогло.
Потому что впереди уже появлялись образы её самых страшных воспоминаний.
Смерть.
Потери.
Одиночество.
Всё то, чего она боялась больше всего.
---
В реальности Спайк нашёл её через несколько минут.
Баффи лежала без сознания среди разбитых цветочных клумб.
Моргат стоял рядом.
Довольный собой.
— Поздно, вампир.
— Попробуй ещё раз это сказать.
Демон усмехнулся.
— Она видит свои худшие страхи.
Очень скоро её разум сломается.
Что-то внутри Спайка похолодело.
По-настоящему.
За все годы существования он привык к насилию.
К дракам.
К опасности.
Но мысль о том, что Баффи может пострадать...
Оказалась намного страшнее.
— Освободи её.
— Нет.
— Тогда я заставлю.
Началась драка.
Жестокая.
Яростная.
Без шуток и привычного сарказма.
На этот раз Спайк сражался не ради победы.
А ради неё.
---
Тем временем Баффи продолжала блуждать по иллюзии.
Один кошмар сменял другой.
Она снова теряла друзей.
Снова оставалась одна.
Снова видела смерть тех, кого любила.
И чем дольше это продолжалось, тем тяжелее становилось бороться.
— Ты всегда будешь одна.
Голос звучал отовсюду.
— Все уходят.
— Все исчезают.
— Все умирают.
Баффи зажмурилась.
— Нет.
— Да.
— Нет.
И вдруг среди этого хаоса прозвучал другой голос.
Тихий.
Знакомый.
Настоящий.
— Баффи.
Она замерла.
— Баффи, очнись.
Спайк.
— Ты сильнее этого.
Иллюзия дрогнула.
— Слышишь меня?
Снова его голос.
Совсем рядом.
— Я здесь.
Мир начал трескаться.
Будто стекло.
— Ты не одна.
И в этот момент всё рассыпалось.
---
Баффи резко открыла глаза.
Первое, что она увидела, — лицо Спайка.
Он сидел рядом с ней на земле.
Весь в крови.
С многочисленными порезами.
Но живой.
— Привет, — хрипло сказал он.
— Ты выглядишь ужасно.
— Спасибо.
— Что случилось?
— Я спас очень упрямую Истребительницу.
— Опять?
— Опять.
Несколько секунд она просто смотрела на него.
Потом перевела взгляд на его разбитые руки.
На кровь.
На раны.
На усталость в глазах.
И всё поняла.
Он снова рисковал собой ради неё.
Не раздумывая.
Не требуя ничего взамен.
Просто потому что не мог поступить иначе.
— Спайк...
— Мм?
— Почему?
Он прекрасно понял вопрос.
И впервые за долгое время не стал отшучиваться.
— Потому что ты важна для меня.
Сердце Баффи замерло.
— Настолько?
Спайк тихо рассмеялся.
Без радости.
Скорее обречённо.
Словно слишком долго держал это внутри.
— Намного больше, чем следовало бы.
Она не отвела взгляд.
Не отступила.
Не попыталась сменить тему.
И тогда он сказал то, что уже давно носил в себе.
— Я люблю тебя, Баффи.
Тишина.
Только ветер гулял среди разрушенных теплиц.
Спайк будто ждал удара.
Отказа.
Любой реакции.
Но Баффи молчала.
Потому что её сердце билось слишком быстро.
Потому что она уже давно знала этот ответ.
Просто боялась признать его.
И прежде чем она успела что-то сказать, над садом снова вспыхнул зелёный свет.
Моргат был ещё жив.
Ритуал продолжался.
А значит, их разговор придётся закончить позже.
Но теперь между ними больше не осталось недосказанности.
Потому что самые важные слова наконец были произнесены.
