ID работы: 7135095

Низвергнутые

Гет
NC-17
Завершён
143
MiceLoveCat бета
Размер:
495 страниц, 37 частей
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Поделиться:
Награды от читателей:
143 Нравится 122 Отзывы 65 В сборник Скачать

20. Стирая хвосты

Настройки текста
      Высшее общество совершенно иное? Так считают люди, живущие в нищете. Они не могут планировать свою жизнь, потому что не знают, выживут ли на следующий день, хватит ли денег на еду и воду. Замерзнут ли? Умрут от голода? Так же бедным людям нужно мало для их счастья: сытная (даже не всегда вкусная) еда, сухая одежда и крыша над головой. Этого достаточно. Из-за таких мелких потребностей люди теряют способность мечтать. Только дети на бедных улицах с замиранием сердца смотрят на звёздное небо, представляя, как дотягиваются до какой-нибудь искрящей звезды.       Люди же, имеющие деньги, богатства и все потребности, сталкиваются со скудностью своих мечтаний. Все их цели упираются только в материальные блага, и только. Никакая светская дама не мечтает увидеть рассвет посреди моря, опробовать сказочные блюда и летать. Она лишь думает о том, какую бы сумочку купить к своему новому платью.       Обретая блага, люди вымирают внутри. Не многие замечают это, но те, кто осознает свою ничтожность, остаются несчастными. Их не понимают. Обычно это люди, которые поднимаются с колен собственными силами, строят свой бизнес сами. Хоть сейчас у них есть всё, чего они пожелают, их сердце пусто на мечты. И иногда пробуждается жуткое желание вернуться обратно, когда ещё маленькими детьми они смотрел на чарующие небо восторженными глазами.       Высшее общество пустое. И живёт по законам диких джунглей.       Здесь тебе нужно показывать свою силу и связи, чтобы выжить. Чтобы тебя не загрызли.       Такие мысли часто посещали голову Люси, когда она ненароком оказывалась на светских мероприятиях. Их глаза мертвы. В них нет ничего. Её мама разве была такой же пустой и бездушной? Ей казалось, что Лейла была не для этого холодного мира, запертого в золотой клетке.       В малом восточном зале было с десяток проходов во дворец. Двери этих ходов были открыты. Всё же было бы дурным тоном со стороны Короля запретить своим гостям покидать залы и наслаждаться внутренним устройством замка. Только вот все эти ходы были строго ограничены во избежание проникновения злоумышленников. Но в этих коридорах были свои тайные пути и лазейки, о которых уже разузнала Ключница.       Сейчас ей важно было не подавать вида, быть спокойной и сдержанной. Нет, любопытной. Обычно все дамы, проходящие внутрь, горели желанием увидеть роскошные коридоры Меркурия.       Гости не так охотно покидали залы с приятной музыкой и дорогими угощениями, но Люси была не единственной, кто подходил к дверям в коридоры. У каждой такой двери стоял страж в рыцарских доспехах с позолотой. Издалека эти люди напоминали статуи, но лишь приблизившись к ним можно было заметить, как металл на грудной клетке поднимается при каждом вдохе. Рыцари не двигались, но внимательно наблюдали за банкетом. В их глазах уже читалась усталость, но это была их обычная служба, за которую им платили приличные деньги.       Девушка в светло-жёлтом платье легко скользнула внутрь сквозь трёхметровый узкий проход. Выходя из яркого зала ты не сразу привыкал к полумраку, царившему внутри дворца. Здесь не было золотого блеска, ярких тканей и насыщенной музыки. Гости попадали в широкий коридор, который соединял торжественные залы с основным замком. Коридор освещался лунным светом и мягким блеском магических кристаллов, установленных на стенах. Свет ночного неба проникал внутрь через широкие окна вместе с ночной прохладой. Сам коридор был невысоким, скромным, по сравнению с пышным оформлением залов. Дамам в легкой одежде впереди Люси должно быть холодно в таком прохладном месте.       Здесь тоже была стража, но стояли они куда реже, чем в зале. Это придавало уверенности.

***

      Хоть бал, казалось, затих, гости вновь собирались в основном зале. Прошёл слух, что через полчаса будет представление приглашенной театральной труппы. А это как минимум обещало что-то интересное. Господа уже устали от обычных танцев, пустых разговоров и пережёвывания пищи. Им необходимо было зрелище, которое обещали в ближайшее время. Заскучавшие дамы оживились, вновь музыка стала бодрее, несколько пар принялись танцевать.       Светская толпа стала напоминать иллюстрации из детских книг со сказками. Не хватало только принцессы, потерянной туфельки и громко бьющих курантов, отмеряющих двенадцать ударов*.       Рядом с площадкой, на которой пары парили в прекрасном старинном танце, стояли двое мужчин, один из которых внушительно возвышался над остальной толпой из-за высокого роста и могучего телосложения.       — Я смотрю, военная форма тебе к лицу. Ты пользуешься популярностью в дамском обществе, — Джура кивнул, указав своему знакомому на противоположную сторону зала, где трое девушек, заметивших взгляды, кокетливо улыбнулись и смущенно засмеялись.       Молодой парень рядом мягко улыбнулся, кивнув девушкам в ответ, чем вызвал ещё большую волную смущения у поклонниц.       — Они тупы как курицы, Джура. Только и умеют, что улыбаться и хлопать ресничками, — с лица Леона не сходила улыбка, поэтому могло показаться, что говорил эти слова не он, а другой человек. Но голос принадлежал именно ему. Ледяной маг не любил балы, где собиралась знать. Не любил он также и внимание к своей персоне. Эти девушки никогда не поймут, насколько военный мир сложнее их светского.       — Что же ты так груб, — Джура слегка удивился комментарию своего знакомого, но он ожидал услышать нечто подобное. Только спустя несколько часов ненужных разговоров с членами Совета, с военными капитанами и членами высшего общества, богоизбранный маг смог наконец-то поговорить с заскучавшим лейтенантом.       — Тебя представили к награде, но ты не так уж и рад, — суета вокруг постепенно набирала обороты, но она не могла сравниться с той, которая царила в первый час открытия бала, — неужто недоволен проделанной работой?       Леон посмотрел на мага с раздражением.       — Будто бы сам не понимаешь. Меня раздражает всё.       — Поделись тогда со мной своими переживаниями. Или алкоголь ещё не развязал тебе язык? — Джура продолжал шутить, хотя прекрасно понимал, что может разозлить Леона. Но если этот парень не выскажется, будет ещё хуже.       — И вся операция. И падения Хвоста феи. И этот сраный бал с наградой, — тихо буркнул Леон, потеряв приветливость на своём лице.       — Сейчас ты выглядишь как подростковая девчонка, которую всё раздражает, — со стороны это не было заметно, выпитый алкоголь делал Джуру развязнее, он чаще шутил и смеялся над чужими шутками. Но это нисколько не портило его образ, наоборот, многие люди охотнее общались с выпившим членом Совета, побаиваясь его сдержанности в обычной жизни.       — От кого слышу, — Леон почти не пил, потому что казалось, будто бы этот вечер сулит какие-то проблемы. Он не хотел терять свою бдительность, — Вся эта операция, про цель которой не говорили до самого конца, где мы гонялись за неизвестным белым кроликом**. Драгнил и то, что вся задуманная им операция прошла успешно. Вся эта авантюра сошла ему с рук. Это клоунское награждение. И Хвост феи, который даже признаков жизни не подаёт, — последнее маг сказал ещё тише, но вряд ли из-за опасений быть услышанным.       — Последнее тебя раздражает больше всего? — Джура заметил нотку злости в его словах, — Обычно ты не испытываешь сострадательных чувств к ним.       — Мне гадко от того, что этот паскуда мог так просто проиграть, — хоть Леон не называл имени, Джура прекрасно понял, о ком шла речь.       Грей Фулбастер был вторым учеником Ур, соперником и первым другом Леона. Трудно сказать, что Леон как-то переживал за участь своего преступного друга, но и не был к нему равнодушен. Между ними горело старое пламя соперничества, приправленное ненавистью за смерть учителя. Но Джура прекрасно видел, как это пламя с каждым годом становилось слабее. И как менялось лицо ледяного мага при каждом отчете о проигрыше Хвоста феи. Вряд ли этот гордый парень признается в том, что переживает за судьбу Грея, как и за судьбу всего Хвоста феи. Но такова была правда.       Вновь увидев доказательство своей теории на лице Леона, Джура загадочно улыбнулся.       — Конечно, — к чему это было сказано, Леон так и не понял. Но после они вдвоём заговорили о совершенно странных вещах, сначала обсудив удачные и не совсем блюда этого вечера, поговорили о приглашённых гостях, о скромном писателе в углу, который стеснялся своей одежды и чувствовал себя некомфортно в этом светском обществе. После разговор зашёл про дамскую моду и про какого-то кузена Джуры.       Это были пустые, но очень дивные разговоры. Иногда такой ерунды не хватало в мире, наполненном насилием и хаосом. Им стоило украшать свою опасную жизнь такими мелкими и бытовыми тонкостями.

***

      Перед истинным лицом страха, у людей есть два пути: либо они пересиливают себя, преодолевая препятствие, либо загоняют себя в угол. При первом варианте человек, естественно, становится сильнее. Но проигрывают ли люди, загоняющие себя в тупик?       Не всегда. Иногда нет шансов на сражение. Силы на стороне страха могут быть непреодолимыми. В этом случае проиграет лишь тот, кто сдается раньше времени, даже не попробовав сражаться.       Дворец Меркурий не был самым роскошным строением в Фиоре. Знаменитым? Пожалуй, но не богатым. Наверное, ко всему этому он был одной из старинных сохранившихся построек. Говорят, что сам дворец стоит уже несколько сотен лет, являясь символом королевской семьи.       После торжественных бальных залов богатство Меркурия сходило на нет, открывая перед своими гостями не просторные светлые коридоры, а узкие каменные тоннели, с меленькими окнами и скудным интерьером. Вокруг был только камень, иногда разбавляемый старыми подсвечниками и гобеленами с сюжетами охоты.       Люси уже проскользнула из основного коридора в узкий проход, избежав лишнего внимания стражи. Как она и предполагала, внутри дворца будут лишь стандартные патрули, которые обязательно находились во дворце в мирное время. Но они были редкими, от зазевавшихся солдат было легко скрыться за поворотом или массивными шторами. Девушке пришлось снять каблуки, поэтому сейчас она прекрасно ощущала старую затёртую поверхность ковров и холод каменного пола.       Она это чувствовала, от чего было спокойнее. Обычно от приближающейся стражи разносилась лёгкая дрожь по полу, не считая громкий лязг. Можно было без спешки придумать, где девушка сможет безопасно переждать приближающихся солдат.       Люси была удивлена, как всё просто и отточено делала, без капли волнения. Вряд ли тут сыграло роль то, что всё же один бокал был выпит ей за этот вечер. Нет, она просто не волновалась, ей было не страшно. И это было странным.       Страх был свойственен обычным людям, страха не стыдились профессионалы, потому что это показатель того, что ты ещё живой человек, а не машина. Страх не всегда плохо, он может не сковывать движения, а обострять ощущения, заставляет человека думать быстрее, принимать решения чётче и осторожнее. Отсутствие страха было не то, чтобы плохим признаком, но и оставлять это просто так не стоило.       Пройдя ещё пару коридоров, она остановилась у одной неприметной двери. У неё не было под рукой карты, чтобы свериться, поэтому оставалось полагаться только на свои знания и безошибочный маршрут. Но в лабиринте этого дворца легко было потеряться.       Сейчас Люси была не в основном здании, а прошла в западную башню. Из центра города она почти не была видна за массивом замка, но в этой незатейливой башне располагались основные военные архивы и королевская библиотека. Здесь коридор заворачивал дугой, потому что проходил близко к внешней стене башни, но окон не было. Только небольшие кристаллы, слабо освещающие каменные стены. Ночью здесь никого не было, а днём пространство освещалось светильниками, расставленными по периметру в паре метров друг от друга. Вряд ли король когда-нибудь прогуливался здесь, это были больше военные помещения.       Хартфелия подошла ближе к двери, нажала на ручку и потянула на себя. Раздался глухой стук затвора внутри механизма. Заперта, как и должно быть. И это был обычный замок, без магии. Ключ же, который она получила от Джерара, предназначался не для этой двери. Девушка аккуратно подобрала своё пышное платье, приподнимая ткань у правого бедра. Сначала из-под юбки показались белые чулки, нежно прилегающие к коже и подчеркивающие стройность ног. Но выше, на середине бедра, поверх тонкой ткани был затянут кожаный ремешок, удерживающий небольшую сумочку. Люси правой рукой открыла потайной аксессуар, достав сверсток кожи. После она присела на пол, укладывая сверсток на коле, развернув его. Внутри на маленьких петельках располагались тонкие отмычки. Всё же Ключница не раз сталкивалась с закрытыми дверями, которые нужно было деликатно отворить.       Через несколько секунд в руках девушки оказалась пара необходимых инструментов. Вновь всё проходит очень гладко. Прямо как на складе Совета. Тогда они тоже без труда пробрались на склад, нашли кристаллы, только ослабили свою бдительность. Не стоило.       Минуту спустя замок со скрежетом поддался, а дверь качнулась. Стражи до сих пор не было в этом коридоре, наверное, задерживалась. Быстро собрав свои вещи и спрятав их под юбкой, Люси встала, не забывая забрать свою обувь. Хотя зачем она нужна была ей, если она не планировала возвращаться?       Да, девушка решила, что будет опрометчиво пытаться так же незаметно пройти обратно в зал. Вряд ли ей так повезёт второй раз. Ей следовало просто добраться до информации, передать её, а после отвести подозрения от архива. В её голове созрел план попытаться проникнуть в библиотеку, куда вход для гостей сегодня был закрыт. В королевской библиотеке хранились книги, скрывающие не только тайны этого дворца, но и содержащие на своих страницах древние магические заклинания. Они были запрещены к обычному использованию, даже король не имел права ими пользоваться. Поэтому библиотека охранялась куда тщательнее архива. Проникновение в библиотеку было хорошим мотивом. Там бы девушку схватили, не заподозрив её присутствие в архиве. О том, что часть их информации всё же была передана, Совет и армия узнаю только при очередной проверке архива, которая делалась раз в три или четыре дня. Этот времени было бы достаточно для Хвоста феи.       Так думала Люси.       Ты ведь вновь жертвуешь собой, так ведь?       Открыв дверь и войдя внутрь, девушка столкнулась с густой темнотой. Здесь не было светильников или кристаллов, вшитых в стены, поэтому Люси пришлось раньше времени воспользоваться фонариком: стянув с правой руки перчатку, девушка оголила руку, на запястье которой плотно крепилась прозрачная лента толщиной в несколько сантиметров. Активно помахав рукой, девушка активировала браслет. От руки в комнате стал распространяться мягкий холодный свет, отгоняющий тьму на метр. Хартфелия сразу же увидела перед собой в полуметре другую дверь, которая была уже не просто деревянной, а изготовленной из металла и камня. Внимание привлекала замочная скважина — она была с витиеватыми узорами, напоминающими тонкие веточки растений. Это был не простой замок.       Люси опустила взгляд на другую руку, которая всё это время была занята парой туфель и веером. С момента получения ключа, она ни разу не взглянула на него, чтобы проверить. А вдруг Джерар ошибся и отдал девушке что-то иное? Тогда вся её затея в этот момент обернулась бы полным провалом. Всё же пройти в архив куда проще, чем уйти отсюда.       С затаившимся сомнением, Люси поставила туфли на каменный пол и боязливо разжала руку. На ладони, немного вдавившись в веер (девушка сильно сжимала руку, чтобы никто не заподозрил её), лежал маленький ключик с таким же орнаментом, как и на двери. От него веяло волшебством.       Замок архива отличался от обычного тем, что для него нужны были зачарованные ключи. Такие сложно было скопировать из-за магического следа, который они несли.       Легкое волнение наполнило сердце Люси. Она не знала точно, правильно ли она пришла, та ли дверь перед ней, сможет ли найти нужную информацию и передать её. Но она всё ещё надеялась, что не ошиблась. Наверное, только на эту надежду и могла полагаться Хартфелия. И на собственную удачу.       Девушка вставила маленький ключ в замочную скважину. Он вошёл без препятствий, что уже радовало. Когда ключ остановился, уперевшись во что-то, Люси начала проворачивать его по часовой стрелке. Этот страх был оправдан тем, что если бы в ключе были малейшие отклонения в магии, то он бы не просто не провернулся, а сломался. И тогда присутствие девушки было заметно. Это действие было бы хуже полного бездействия.       Послышался лёгкий хруст и Хартфелия остановилась. Возможно, это треснул ключ, а может быть, просто старый механизм замка немного царапнул поверхность ключа. Девушке пришлось подождать несколько секунд, пока её сердцебиение успокоится. Сейчас она впервые испугалась за весь этот день. Её сердце наконец-то встрепенулось. Значит, она ещё не потеряла чувство страха. Это хорошо.       Люси взяла себя в руки, успокоилась и более уверенным движением провернула ключ до самого конца. Послышался успокаивающий щелчок. Всё хорошо. Ключ подошёл к замку. С плеч девушки будто бы спала тяжёлая ноша, а на минуту она забыла, где находится. Но не следовало сильно шуметь, потому что проходящие патрульные могли проверить дверь в архив.       Дверь с тихим скрипом открылась внутрь, впуская волшебницу. Внутри было так же темно, не было освещения вообще. Девушка на всякий случай достала ключ из замка и, зайдя внутрь, заперла дверь. Вряд ли бы это её спасло, но так было куда спокойнее.       Архив изнутри выглядел как небольшой кабинет, заставленный шкафами. Ничего интересного и сверхъестественного. Здесь были лишь копии приказов, отдаваемые армии.       Отрядов Охотников было бы недостаточно, чтобы прочесать всё королевство, поэтому должны были задействовать резервы не только магических войск совета, но и королевскую армию. Особенно при том, что король был очень рад удавшейся операции по задержанию Хвоста феи. В этом архиве должны лежать приказы отдельным дивизиям по проверке городов и секторов.       Люси озадачено взглянула на стоящие шкафы: комната была небольшой, в ней было только пять или шесть шкафов, но это было уже предостаточно, чтобы задержать девушку тут на час. Обследовать всё у неё не было времени. Волшебница могла рассчитывать только на пятнадцать минут, не больше. А значит, сейчас следовало положиться на свою интуицию.       Из-за частых вылазок, она имела представление о том, по какой логике могли сортировать информацию в королевских канцеляриях, но подходил ли этот метод архивным данным?       Поставив каблуки и веер у небольшого столика при входе, Люси протянула свою руку со светящимся браслетом и направилась к левому шкафу. Чем новее была информация, тем ближе она к выходу. Служащие при короле не заморачивались. Но так же вряд ли они сортировали информацию, ведь это была не их забота. В шкафу неряшливыми стопками лежали бумажные папки. Их было много, на каждой из них был написан номер приказа и дата. И ничего более.       Поразмыслив минуту, девушка принялась перебирать папки на ближайшей полке. Вряд ли последние бумаги запрятали куда-нибудь наверх или под ноги — их тогда было бы неудобно доставать.       Через пятнадцать минут Люси обнаружила с десяток папок, в которых были приказы, отданные на следующее утро после задержание Хвоста феи. Сразу видно, что после поимки большей части гильдии, отряды мобилизовались для полноценного прочесывания королевства, выдвигаясь от столицы. Теперь перед Люси была приблизительная схема движения.       Даже отрядов армии было недостаточно, чтобы полностью пройти всю местность, там должны были образоваться дыры, в которых и мог скрыться Хвост феи.       Положив папки на столик у входа, Люси достала маленький кристалл из-под юбки. Сейчас у неё не было времени, чтобы вчитываться в строчки приказов, ей просто нужно было отсканировать всю информацию из них, параллельно отправляя её Эльзе.       А это было достаточно рискованным действием, потому что после использования кристалл оставлял след магической энергии, который можно было вычислить. С ним нельзя было возвращаться, а также идти в библиотеку, как планировала девушка — так можно засечь, куда именно уходил сигнал.       Открыв папку и вытянув перед ней устройство со считывающим кристаллом, девушка зажала кнопку на корпусе. За несколько секунд со страниц папки словно вылились строки символов, засасываемых внутрь небольшого кристалла. Такую же операцию девушка проделала с остальными папками, это заняло у неё не больше пяти минут.       Люси попыталась привести папки на место так, чтобы никто не заподозрил о чьём-то присутствии в этом помещении, но не было полной гарантии, что она вернула всё на места. Вероятно, человек, ответственный за перенесение информации в длительное хранилище, мог заметить, что некоторые папки были не в тех стопках. Но это должно произойти не скоро. Только не сегодня и не завтра. Она в этом уверена.       Убравшись, девушка глянула на меленькое устройство в своей руке. Зажав другую кнопку, немного подальше от большого пальца, Люси отправила информацию Хвосту феи. Кристалл удовлетворительно промигал три раза синим цветом.       Всё.       В этот момент её задача была выполнена. Так просто?       Это звучало куда сложнее несколько дней назад. План выглядел нереальным, спонтанным, непроработанным. Но сейчас он прекрасно выполнился.       Наверное, таким он казался из-за настроя девушки. Люси приняла свою участь, и спокойно подошла к делу, рассчитывая на худшие последствия. Хвост феи уже уничтожен. Сейчас нельзя сделать хуже.       Почему-то она потеряла надежду на победу без жертв. Ей не виделось такое будущее, где каждый, кто смог спастись от Охотников, выживет. Кто-то должен пожертвовать собой. И пускай это будет она.       Она всё ещё смотрела на небольшой кристалл, помещающийся в её ладони. Сейчас ей следовало бы избавиться от него. Уничтожить.       И оборвать последнюю нить, связывающую её с Хвостом феи. Было такое чувство… странное. На поле боя ты почти погибал, гордо неся знак гильдии на своём плече, было чувство, будто бы ты был не один. Ещё сотня единомышленников была за твоим плечом. Да ладно сотня, поддержка твоих друзей отражалась в этом знаке.       А сейчас была пустота и одиночество. Вновь. Как на складе Совета. Как в тёмной гильдии взаперти. Она вновь оказывалась одна, со знаком, ничего не дающим ей. И сейчас, оборви эту нить, она окончательно уйдёт от Хвоста феи. Покинет его, без возможности вернуться в гильдию. Теперь это был не её дом.       И она отпускала его. Ей не хотелось возвращаться в тот дом, который не ждал её.       Люси положила устройство передачи на пол. Надела на правую ногу каблуки. И зажала устройство, раскрошив кристалл в мелкую пыль.       — Хей, что за черт… — послышался глухой голос снаружи. Только сейчас Люси поняла, что забыла о существовании стражи снаружи, иногда проходящей по коридору. Их мог привлечь шум от разбивающегося кристалла.       — Тут открыто. Забыли, что ли? — первая дверь открылась со скрипом. По голосам и шагам стало ясно, что внутрь вошли двое мужчин.       Всё? Так просто… Даже смешно.       Люси уверяла себя, что она не боялась, но в одно мгновение она скользнула к столику у входа. Она прислонилась к каменной стене, а после медленно скатилась, вниз, садясь на пол. Ей пришлось закрыть рот рукой, чтобы лишний вздох не пронёсся в воздух. Она готова была проиграть, готова почувствовать холод наручников на своих руках, но не здесь. Не сейчас. Дайте ещё немного времени на свободе. Дайте насладиться этим воздухом и музыкой. Ещё пару минут.       — Темно, что вырви глаз, — посмеялся напарник. Видимо, они не заметили следы взлома на замке.       Шаги. Ближе. Ещё ближе. Девушка чувствовала своей спиной, как по ту сторону к ней приближались. Протяни они руку, и они схватят её. Беззащитную. Обескураженную. Напуганную.       Она не хотела проигрывать. Эта изменчивая человеческая натура… Сколько бы раз она не готовилась, сколько бы не успокаивала себя своим выбором, нет, она будет бояться за свою жизнь. Ей страшно вновь оказаться в клетке. Бессильной и неспособной защитить себя.       Резкий шум. Кто-то подёргал ручку второй двери.       — Заперто, — прокомментировал мужской голос. Только сейчас Люси вспомнила, как провернула ключ в замочной скважине. Машинально. Она даже не думала, что это её спасёт. Но, может, ей осталось не так долго радоваться.       — Надо идти за ключами, чтобы проверить. Посторожишь? — предложил второй. Это провал. Если откроют эту комнату, то Люси не спастись. Сейчас она в ловушке, из которой не сбежать.       И сейчас девушка пожалела о своём выборе, о своём решении. Она могла сбежать сотню раз. Она могла не идти на это задание. Она могла уйти из Хвоста феи, из гильдии, которая слабо напоминала себя из прошлого. Могла избежать этих проблем. Да, возможно, она жила бы в нищете, постоянно скрывалась бы от стражи, её домом были улицы. Но она была бы на свободе. Там, где свежий ветер был твоим попутчиком, где лес был твоим другом и покровителем.       На свободе было прекрасно. Желанно. Спокойно.       Люси была словно дикой ланью, не способной ужиться в клетке богатых хозяев. Она могла променять всё на ощущение лживой свободы. Но мы никогда не будем свободны.       Она не хочет проигрывать, не хочет терять свою свободу. Только бежать вперёд, без оглядки.       — Черт, мне одному скучно. Забей, пойдём вместе.       Надежда. Малая капля в этом озере страха и разочарований.       — И что с тобой сделаешь? Пошли…       Она убежит прочь из этого дворца. Обратно, на свободу.       Она не обязана возвращаться в Хвост феи. Её там не ждут. Она не вернётся.

***

      В малом зале вновь разгорелись танцы, полились разговоры и задорный смех выпивших людей. Было людно, как вначале. Возможно, театральное представление недавно закончилось, поэтому гости ещё не успели разойтись, решив задержаться немного на этом пиршестве.       Девушки кокетливо помахивали веерами, выжидая, когда же их пригласят потанцевать молодые кавалеры. Уже пожилые господа вновь простаивались у фуршетных столов, на которых прибавилось блюд — король позаботился о том, чтобы до самого конца бала приглашенные не умирали с голоду.       Было невероятно громко и ярко вокруг. Все двигались куда-то, поэтому проскочить среди толпы было просто. Девушка в бледно-жёлтом платье и с шоколадными волосами плавно обходила попадавшихся ей навстречу людей, направляясь к торжественному залу. По ней не видно было, что она спешила, но сердце под корсетом бешено колотилось.       Она смогла сбежать, выскользнуть из-под носа стражи, а после ещё раз пять чуть ли не попасться патрульным в коридорах. Но она добралась до зала. И теперь надежда о спасении загорелась ярким пламенем в самом сердце.       Люси всё же не хотела оставаться здесь. Не хотела жертвовать собой впустую. На свободе было куда привлекательней. Там был свежий воздух, не нужно было кокетливо улыбаться каждому встречному выпившему парню, отказываясь от танца. Не нужно было притворяться, что тебе весело. Мир был настоящим за этими стенами, а не пропитанным шампанским и запахом марципана.       Бедные улицы были куда проще. Возможно, люди были не так грамотны, но они не врали в своих чувствах, не стеснялись своих эмоций. И жили настоящей жизнью.       А не в этом душном королевском дворце.       В главном торжественном зале было куда больше людей. Бал вновь оживился, будто проснулось второе дыхание. Но некоторые приглашенные покидали торжество, устав от этой суеты. Это было на руку девушке. Она могла уйти с ними, не вызывая подозрений. Она тоже устала, ей требовался отдых.       И там, впереди, была её свобода.       Без лживого Хвоста феи. Возможно, гильдия спасётся, но ей было опасно возвращаться. И там, в её бывшем доме, никто её не ждёт. Вновь. Люси не хотела видеть разочарование в их лицах.       Девушка не сразу почувствовала, как что-то будто обожгло ей руку. Наверное, вновь какой-то настойчивый кавалер пытался бесцеремонно привлечь её внимание. Но на секунду она ощутила скребущую ностальгию.       Через секунду кто-то её резко одернул назад, разворачивая. Из-за неожиданности девушка не сразу смогла сфокусировать свой взгляд, чуть ли не потеряв равновесие, и встала в неловкой позе, наклонившись вперёд.       Но совсем скоро недавно родившийся трепет в душе разбился на маленькие осколки о суровую реальность. Об её удачу.       Вновь прямо в её глаза смотрел тот же холодный взгляд. С тенью удивления. Ей не хотелось бы видеть эти зелёные глаза так близко, но никто не спрашивал её желания. Помимо удивленного взгляда, на лице Драгнила была вскинула бровь и слегка обнажен оскал. Вряд ли он с таким выражением приглашал понравившихся дам на танец. Да и вообще, приглашал ли он кого-то танцевать?       Он буквально застыл. Люси в этот момент забыла, как дышать. Слабый огонёк надежды ещё горел. Возможно, пронесёт?       — Хартфелия? — буквально прохрипел от удивления парень. Последний уголёк в душе девушки был затушен. Почему вновь этот парень.       — Ты сумасшедшая… — процедил он сквозь зубы. Её вечер подошёл к концу.       Почему именно он всегда разбивает её надежды вдребезги?
Примечания:
Отношение автора к критике
Приветствую критику в любой форме, укажите все недостатки моих работ.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.