***
Гэвин резко вскочил, когда открылась дверь в дом. Ребра тут же напомнили о себе тягучей болью в груди. В глазах потемнело и голова пошла кругом. Мужчина упал на диван, на автомате приложив руку к больному месту, не сдерживая стона. — Зачем ты дергаешься так? — Ричард накрыл своей рукой его ладонь, которая пыталась сдержать боль. — Сколько времени? — прохрипел Гэвин и замер с закрытыми глазами, боясь спугнуть андроида. — Ровно полдень, ты не выспался? — Немного, да и плевать, — он пересилил себя и посмотрел на Ричарда, щурясь от яркого света. За ночь улицы замело снегом, и сейчас он сверкал в лучах зимнего солнца. Ричард сидел перед Гэвином, придерживая его. Из-под пальто выглядывала темная толстовка полиции Детройта. — Тебе не холодно? Гэвин неопределенно пожал плечами. Не будет же он говорить, что валяться зимой посреди гостиной в одних шортах для него обычное дело, но не долбанная рука андроида, тепло которой пробирает до костей, вызывая легкую дрожь. — Наконец-то ты снял свою пафосную рубашку. — Она же тебе нравилась. — Иди нахер, — Гэвин посмотрел на Ричарда, всем своим видом выражая вселенскую незаинтересованность. — Да, сэр. Ричард убрал руку, чем вызвал у Гэвина едва уловимый тихий вздох, полный разочарования. Рид уже и не пытается понять, почему он так реагирует на любое прикосновение андроида. — Почему ты здесь, а не в постели? — По этой лестнице — только если ползком. Ричард встал, скидывая с себя пальто. Возвращаясь к двери, он подобрал брошенные на пол какие-то пакеты и потащил их мимо Гэвина, молчаливо наблюдающего за ним, на кухню. — Привет, красавица, — Ричард сгрузил сумки на стол и поздоровался с кошкой, поглаживая её по голове. Гэвин так и сидел на диване, лениво разминая затекшие мышцы. Чувствуя, как на него накатывает сонливость, он откинул голову назад, на пару секунд закрывая глаза. Идея заниматься самокопанием до самого утра была не самой удачной. Зато он понял, что держать Ричарда рядом с собой целыми днями уж слишком подозрительно. Надо что-то с этим делать.***
— Если ты еще раз меня толкнешь — я упаду и окончательно сломаюсь. — Тогда не крутись, ты мне только мешаешь. Ричард усадил Гэвина на бортик ванной, опускаясь на колени перед ним и продолжая разматывать бинты на груди. Рид наблюдал за ним, не имея никакого желания перечить. Когда с бинтами было покончено, Ричард осмотрел его и заметил пару шрамов внизу живота. Он коснулся одного и поднял голову, находясь в сантиметре от лица Гэвина и заглядывая ему в глаза. Рид открыл рот, чтобы остановить его, но издал лишь тихий стон, когда Ричард провел пальцами по шраму. Гэвин прикрыл глаза, пока андроид опускал руку все ниже и ниже, задевая резинку его шорт. — Больно? Откинув голову назад, Гэвин открыл глаза. Перед ним стоял нахмуренный Ричард. — Больно? Ты стонал во сне. Встряхнув головой, прогоняя сон, Рид поперхнулся и попытался вздохнуть, но травмированные ребра мешали ему восстановить сбившееся дыхание. Гэвин материл себя всеми словами, которые только знал. — Может обезболивающего? — Может, — Рид согласно кивнул, неуклюже поднимаясь с дивана. Ричард вскрыл ампулу и набрал лекарство в шприц. Обойдя Гэвина сзади, он сдернул шорты немного вниз и, пока Рид, еще не отошедший от сна, хотел дернуться и убежать подальше, андроид быстро вколол лекарство и сразу же приложил ватку. — Да не бойся ты, это всего лишь укол, — Ричард посмотрел на выпучившего глаза Гэвина и усмехнулся. — Это было немного неожиданно, — вытирая испарину со лба, ответил Рид, — я думал, что ты о таблетках говорил. — Так быстрее, — Ричард помахал шприцем перед Гэвином, — а теперь пора помыться. — Да зачем, я перевязку и гипс не хочу намочить… — Рид начал отмазываться, зная, что окажись он в ситуации, подобной той, которую подкинуло его воображение, контролировать реакцию своего тела он будет не в состоянии и, неизвестно как на это всё отреагирует Ричард. — Люди создали человекоподобную синтетическую машину, но не додумались изобрести водонепроницаемый перевязочный материал? Всё, что тебе нужно сделать — это встать под душ и включить воду, — Ричард перекинул руку Рида через плечо и приобнял за талию, чтобы помочь подняться по лестнице на второй этаж. — Не умничай, жестянка, — съязвил Гэвин, стараясь сохранять спокойствие, — ай-ай! Только не сбрасывай меня с лестницы! — Ричард слегка расслабил хватку, и Гэвин начал выскальзывать, — смерти моей хочешь? — Хотел, но ты и без меня прекрасно справился, — андроид ухмыльнулся, от чего Риду стало не по себе. — Сволочь, я так и знал, — возмутился Гэвин, на что Ричард подмигнул ему и, прижимая ближе к себе, поднял по лестнице и довел до ванной. Пока Рид любовался своим помятым отражением в зеркале, Ричард включил воду, принес полотенце и удалился, прикрыв дверь. Гэвин со стоном закрыл лицо рукой. Как он не понял, что бредит? У него даже ванной нет! Скинув с себя шорты, он продолжил грызть себя изнутри. Ричард не настаивал на своей помощи, понимая, что это может смутить Рида. «Я определенно съехал с катушек», — резюмировал Гэвин, подставляя лицо струям горячего душа. Наслаждаясь освежающей водой, Рид потерял счет времени. Он уперся рукой в стенку душа и рассматривал, как стекала вода по ногам. Стараясь смыть с себя наваждение, Рид заставлял себя думать о чем угодно, только не о гребаном андроиде. Сегодня Рождество, и надо быть в хорошем расположении духа, а не грузиться тяжелыми мыслями. — Ты не утонул там? — К твоему сожалению — нет, — запнулся Гэвин. Голос за дверью вернул Рида в реальность. Выключая воду и медленно выходя, чтобы не поскользнуться, он взял полотенце и принялся вытирать тело, орудуя одной рукой. — Помощь нужна? — Нет! — слишком резко ответил Гэвин. Ему повезло, что гипс не покрывал колено, и он смог согнуть и просунуть ногу в штанину. Кое-как натянув шорты, он закинул полотенце на плечо и вышел в спальню. Ричард сидел на кровати и рылся в планшете. Увидев Гэвина, он встал, забрал влажное полотенце и начал энергично вытирать им волосы Риду, приводя их в полный хаос, пока тот покорно стоял, склонив голову. — Голодный? — Ричард снова перекинул руку Гэвина и приобнял за талию. Рид сглотнул. Ричард снова был слишком близко. Он нервно кивнул, боясь открывать рот, чтобы не сорваться на жалобный стон. Андроид повел его вниз, выпуская только на кухне, а не скидывая сразу у лестницы, перекидывая на костыль. Гэвин внутри ликовал, радуясь лишнему «вынужденному» контакту. — Только не говори, что ты их сам готовил, — Рид уставился на тарелку с блинчиками, появившуюся перед ним. — Я их сам разогрел, — гордо заявил Ричард, — повар из меня так себе, — сказал он, поставив кружку с кофе перед Гэвином. — А кто готовил? Рид стал забивать себе рот едой, как будто несколько лет голодал. Он немного умерил пыл, когда увидел, как в ответ на вопрос Ричард расплылся в улыбке, напоминая Чеширского кота. — Вкусно? — Кто готовил? Рид напрягся, чувствуя, что здесь явно что-то не так. Ричард еле сдерживался, чтобы не засмеяться. — Коннор, — довольно ответил андроид, отчего Гэвин подавился и чуть не выплюнул еду на стол. — Чёрт! Там отрава? — Нет, я даже проверил. — Как мило, — Гэвин кашляя, разом залил полстакана кофе в себя. — Считай, это мой подарок тебе на Рождество, — усмехнулся Ричард.***
Тучи стянули небо, и на улице рано начало темнеть. Единственное украшение в доме ярко переливалось красным и желтым цветом, даря хоть какое-то напоминание о главном празднике. Из года в год Гэвин выделялся на улице, как владелец самого серого и унылого дома, когда все остальные соседи соревновались друг с другом, долго и кропотливо украшая свои дома. По телевизору вовсю транслировались приторные праздничные телепередачи, одни и те же фильмы, которые показывают из года в год, и постоянная реклама рождественских подарков, которая практически заполонила весь эфир. Посчитав, что фильм будет более приятен, чем реклама, Гэвин прекратил щелкать каналы и отбросил пульт в сторону, готовясь задать тяжелый вопрос, который не давал ему покоя. — Слушай, сегодня же Рождество, если у тебя были какие-то планы, то… — начал неуверенно Рид, пялясь в телевизор. — Конечно были, — Ричард обошел диван и сел рядом, передавая блюдо, наполненное печеньем, Гэвину. Рид молча принял блюдо, отвлекаясь от телевизора и грустно смотря на андроида, ожидая рассказов о его сорванных планах. — Кормить тебя едой, которую приготовил Коннор, — улыбнулся Ричард, а Рид в ответ постарался не лыбиться, как кретин. В перерывах между разговорами, поглаживая кошку, Гэвин время от времени косился на диод андроида, который плавно переливался голубым цветом на фоне гирлянды. «Сойдет вместо ёлки», — усмехнулся он про себя.