***
[Позднее утро. Гнездо грифона.]
— М-мастер Вэй н-находится здесь, — с виноватым видом повторил Призрачный Генерал. — Где — здесь…? — хрипло и еле слышно прошептал Ванцзи, с опасением рассматривая кости, сплошь устилающие поверхность гнезда. Вэй Усянь поморщился, будто откусил лимон, и обреченно, как на казнь, вышел к двум Нефритам Ордена Лань. Лань Чжань медленно перевел на него взгляд. В его глазах плескалась ярость. Вэй Усянь ощутил, как тело сковала глыба льда. Он потёр подбородок и беззаботно улыбнулся, стараясь выглядеть как можно непринуждённей. — А хороший отсюда вид, не правда ли? — с наигранным жизнелюбием воскликнул он. Лань Чжань сделал к нему плавный шаг. Вэй Усянь перестал улыбаться и сделал назад три. — Лань Чжань! Лучше стой, где стоишь! Мне так спокойнее! — Спокойнее? — угрожающе переспросил Ванцзи, делая ещё шаг. Вэй Усянь тоже отступил и упёрся спиной в стену – больше отступать было некуда. — Эй, Ванцзи-сюн! Веди себя прилично! — Ты сказал, что плохо себя чувствуешь. — Лань Ванцзи медленно и неотвратимо приближался. — Ханьгуан-цзюнь, Лань Ванцзи, гэгэ, Лань Чжань! Я всё объясню! — Ты обещал в моё отсутствие тихо сидеть дома и носа за порог не высовывать. — Лань Ванцзи сделал ещё шаг. Он выглядел столь грозно, что Сычжуй всерьёз испугался за Вэй Усяня. Адепт выскочил из укрытия и вцепился в рукав наставника: — Ханьгуан-цзюнь, не нужно! Мы всё объясним! Учитель Вэй не виноват! — И вы здесь! — воскликнул Лань Сичэнь. Лань Ванцзи резко выдернул рукав из захвата Сычжуя и сделал последний шаг. Вэй Усянь трусливо зажмурился, вжав голову в плечи. В следующий миг Лань Ванцзи притянул его к себе, до боли сжав в объятиях. Вэй Усянь удивлённо распахнул глаза. — Лгунишка, — выдохнул супруг ему в ухо и, чуть отстранившись, посмотрел с мягким укором. Тёмные глаза растерянно моргнули, пощекотав щеку Ванцзи длинными ресницами. — То есть... ты не сердишься? — Твоё поведение мы ещё обсудим, — ответил мужчина и с особой интонацией уточнил: — Дома, наедине. Взгляд его стал очень многообещающим. Вэй Ин сглотнул. — А вот я за себя не ручаюсь. Вам придется объяснить, что вы здесь делаете, да ещё и в таком возмутительном виде, — Лань Хуань демонстративно осмотрел всю троицу с ног до головы. Адепты, которые уже покинули укрытие, виновато переминались с ноги на ногу. Два жалобных взгляда метнулись в сторону Вэй Ина. Он тут же сориентировался и театрально запричитал: — Ханьгуан-цзюнь! Ханьгуан-цзюнь! Моя фле-ейта, — захныкал он. — Это чудище сожрало мою дорогую Чэньцин! — он шмыгнул носом и утер самые что ни на есть настоящие слезы. — Ла-ань Чжа-а-ань… Как же я теперь без флейты-ы-ы?! — Не плачь, — Лань Ванцзи похлопал его по плечу. — Я сделаю тебе новую. — Не-ет. Хочу мо-ю, — сотрясался в театральных рыданиях Вэй Усянь. — Господин Вэй! Прекращайте ломать комедию. Вы же не думаете всерьез, что я куплюсь на этот спектакль?! Вэй Ин тут же прекратил кривляться. Откашлявшись в кулак, он бросил виноватый взгляд на юношей и развел руками, мол, чем смог, тем помог. Лань Сычжуй решил, что пора во всем сознаться. Он уже открыл было рот, как на его ноге оказалась нога Цзинъи. — Только попробуй! — различил он едва слышный сквозь зубы шепот и закрыл рот обратно. — Это моя вина! — неожиданно раздался звонкий голос. Пять пар глаз уставились на Цзинь Лина: Цзэу-цзюнь — скептически, Вэй Усянь — заинтересованно, Лань Чжань — равнодушно, Цзинъи — недоверчиво, Сычжуй — удивленно-восторженно. Цзинь Лин смутился, но продолжил. — Я упал в грязевой омут… Брови Лань Сичэня взлетели вверх. Вэй Усянь закрыл рукой глаза и застонал. — Сычжуй и Цзинъи спасли меня, мы встретились на ночной охоте. Их одежда была испорчена, и им пришлось надеть первое, что нашлось под рукой. А потом нас унес грифон. — А вы, надо полагать, всегда носите с собой запасной комплект? — рассматривая идеально сидящую золотую мантию с пионом, полюбопытствовал Сичэнь. Цзин Лин, поняв в чем именно допустил прокол, слился по цвету с алым небом, щедро раскрашенным восходящим солнцем. Вэй Усянь умоляюще посмотрел на Лань Ванцзи. Тот слегка нахмурил брови. Взгляд Вэй Ина сделался по-щенячьи трогательным. Лань Чжань обречённо вздохнул. — Брат, сейчас не время. Давай разберемся с этим позже. Нужно решать, как нам выбраться отсюда. Сичэнь, от которого не укрылись манипуляции Вэй Ина, осуждающе сузил глаза на брата, но согласился. — Ванцзи прав. Но не думайте, что вам сойдёт это с рук! — Да, учитель. — Вы наказаны на три месяца! — Слушаемся… — Никаких ночных охот все это время. Никаких отлучек из Облачных Глубин. Перепишете все правила по сто раз, стоя на руках. Адепты затравленно переглянулись. — Будет исполнено, Глава Лань. Пока Сичэнь отчитывал подопечных, Вэй Усянь за локоток утащил Цзинь Лина немного в сторону. — Ну и что это было? Ты решил нам помочь или сделать ещё хуже? Скажи-ка, гэгэ! Кто вообще учил тебя врать? — Ты…! — яростно зашипел Цзинь Лин, выдернув руку и подбирая слово пообидней. — Вот именно, я! — рявкнул Вэй Ин. — А ты взял и опозорил мое честное имя! Вот Цзинъи — молодец, ни разу не подвёл! — означенный юноша искоса одарил Старейшину Илин уничижительным взглядом. — Учти, вот выберемся отсюда, я от тебя не отстану, пока не научишься достойно врать! Цзинь Лин хотел возразить, что «достойно» и «врать» — слова несовместимые в одной фразе, но мог лишь возмущённо открывать и закрывать рот, словно выброшенная на берег рыба, наповал сраженный столь вопиющей наглостью Вэй Ина. Воспользовавшись его ступором, Вэй Усянь подошёл к Вэнь Нину. — Господин, простите меня. Кажется, я появился не вовремя. — Да уж… Твое появление было эффектным, — согласился Вэй Ин и уже без смеха в голосе спросил. — Что у вас произошло? — Мы наткнулись на след заклинателя в районе города N. Но не успели ничего сделать, как прилетел грифон. Меня он начисто проигнорировал, гуцинь Второго Господина тоже, вернее он не реагировал лишь на звук, а вот сам корпус едва не расколол клювом. Тогда Господин передал его мне и выхватил Бичэнь… Но… ко всеобщему удивлению… грифон его сожрал… К этому моменту подоспел Первый Господин, но увидев, что произошло, не стал вынимать меч. Его заклинания так же не возымели эффекта. Монстр схватил их и я хотел вмешаться, но Ханьгуан-цзюнь велел мне разыскать вас и рассказать, что случилось. Вэй Ин задумчиво молчал, подперев рукой подбородок. — Город N? Я тоже был в его окрестностях, когда меня настиг грифон, — неожиданно отмер Цзинь Лин. — Там было столько нечисти! Просто раздолье для ночной охоты. Все молчали. — Все это слишком странно. Предлагаю осмотреться. Думаю, мы сумеем найти здесь несколько зацепок, — Вэй Ин повернулся к молодежи. — Ищите внимательно, обращайте внимание на каждую мелочь. Если что-то покажется подозрительным, зовите меня, Ханьгуан-цзюня или Цзэу-цзюня. Сами ничего не трогайте. Все поняли? — Да, учитель Вэй! — с готовностью отозвался Сычжуй, но тут же осекся, бросив вопросительный взгляд на Цзэу-цзюня. Тот лишь вздохнул и кивнул, подтверждая распоряжение Вэй Ина. Все разбрелись по гнезду. Вэй Усянь присел на корточки, задумчиво вертя в пальцах пожелтевшую кость. От места, где за огромными валунами скрывался вход в расщелину послышался треск камней. Лань Ванцзи, навалившись на огромную каменюку, немного сдвинул ее в сторону, расширив проход в пещеру. Младшие адепты сопроводили его восхищенно-потрясенными взглядами. — Ух ты! Похоже раньше вход был куда больше, пока его не завалило камнепадом, — прокомментировал Вэй Ин. — Думаешь, там было его логово, где он прятал сокровища? Лань Ванцзи коротко кивнул. — Сокровища? — переспросил Цзинъи. — Да. Грифоны обожают магические предметы. Они каким-то образом их чуют и, если удается стянуть, забирают себе в гнездо, совсем как вороны, которые любят все блестящее, — объяснил ему Лань Сичэнь. — Ага, — подтвердил Вэй Ин и первым нырнул в узкий чернеющий проем. За ним последовали и все остальные. Цзинъи и Цзинь Лин не сговариваясь зажгли талисманы. Поверхность под ногами сплошь состояла из неровных скользких и острых камней, вынуждая заклинателей перескакивать с камня на камень, рискуя подвернуть ногу. Сычжуй, не рассчитав прыжок, зашатался, когда его под локоть подхватила сильная рука, не позволяя упасть на острый осколок. — Осторожно! — выкрикнул Цзинь Лин, крепко сжимая его руку, и тут же отпустил, наткнувшись на растерянный взгляд серых глаз. — С-спасибо, — неловко выдохнул Сычжуй. — Под ноги смотри! — буркнул в ответ юноша и поспешил пройти вперед. В темноте пещеры могло показаться, что его щеки слегка заалели. Лань Сычжуй проводил его благодарным взглядом и поспешил стереть с лица глупую улыбку, пока её не заметил проходящий мимо Цзинъи. Узкий тоннель неожиданно вывел их в довольно просторный грот. Со свисающих с потолка сталактитов изредка срывались капельки воды. Пол как и в гнезде был сплошь усеян косточками, кроме небольшого пространства в центре, окружённого сталагмитами, как защитным барьером. Из того места лился слабый и мягкий мерцающий свет. Хрустя по костям, заклинатели осторожно подошли ближе, пытаясь рассмотреть, что там было. Вэй Ин протяжно присвистнул. — Вот это да… — потрясенно выдохнул Лань Сичэнь. — Ого, — восхитился Цзинь Лин. — Ничего себе… — прошептал Сычжуй. — Это… это… — не находил слов Цзинъи. — Хм, — даже у Лань Чжаня нашлось, что сказать. В небольшом углублении переливаясь от света талисманов покоилось несметное множество магических артефактов: бусы и четки, кольца, перстни, веера, венцы, кинжалы и мечи отменного качества, инкрустированные драгоценными камнями, серебряные кубки, броши, подвески из самоцветов, фолианты в кожаных переплетах с золотыми пряжками, украшенными россыпью бриллиантов. И все это, все до последнего предмета мягко излучало магическую энергию невероятной мощи. — Небеса… — благоговейно прошептал Вэй Ин. — Да этого хватит выкупить весь орден Ланьлин Цзинь до последней смотровой башни! Да что там башни! До последней пары штанов его главы! — Эй! — возмутился Цзинь Лин. — Боюсь, господин Вэй, после покупки Ланьлин Цзинь тут ещё останется на покупку Гусу Лань, Юнмэнь Цзян и Цинхэ Не, — поправил его Лань Сичэнь. — Я знаю точно, что вот это, — он указал на золотой венец с рубинами, — принадлежало главе одного древнейшего могущественного рода и было утеряно четыреста пятьдесят лет назад. — Это когда между северными кланами была война? — уточнил Лань Чжань. — Верно, — подтвердил Глава Лань. — Тогда по обвинению в краже данного артефакта был уничтожен целый клан. Его последний член перед смертью проклял род, которому принадлежал венец, и спустя какое-то время их род угас. В итоге сгинули два могущественных клана, а отыскать венец так и не удалось. Кто бы мог подумать, что причиной всему окажется грифон! Лань Сичэнь замолчал. Цзинъи не долго думая потянулся достать указанный венец. Вэй Ин спешно отдернул его за шиворот и наорал: — С ума сошел?! Тебе же ясно сказали: род прокляли! Ты подумал, что с тобой произойдет — дотронься ты до их родового артефакта?! — Ой, — затравленно пискнул Цзинъи. — Ай! — передразнил его Вэй Усянь. — Нельзя прикасаться к артефактам, не зная их свойств. — Так значит мы ничего отсюда не сможем взять? — раздосадованно переспросил Цзинь Лин. — Не сможем, — лаконично подтвердил Цзэу-цзюнь. — Если жизнь дорога, — дополнил его ответ Вэй Ин. Лань Чжань присел на корточки что-то внимательно разглядывая. — Что там? — приблизился к нему Вэй Ин. То, на что смотрел Ванцзи, оказалось невероятной красоты чётками из белого нефрита с голубой кисточкой на конце. Ванцзи покачал головой и встал. Вэй Ин задумался на миг, подперев подбородок рукой, а затем подозвал Вэнь Нина и что-то коротко ему шепнул. Вэнь Нин утвердительно качнул головой в ответ. — Здесь столько костей, — подметил Цзинь Лин, рассматривая пещеру. — А вон те такие огромные, что я даже не могу представить, кому они принадлежали. Ну и прожорливая была тварь! Цзинъи, почти как ты! Цзинъи хотел было вступить в перепалку, но в голову пришла мысль поинтересней. Он повернулся к Вэй Усяню: — Точно! Это же кости! Значит ты можешь поднять скелетов и узнать, что здесь было! — Без Чэньцин вряд ли выйдет. Всё-таки это даже не трупы, а кости. Да и какой в этом смысл? Они же древние! О чем они могут нам поведать? Вот если бы были свеженькие, был бы шанс, что они могут что-то знать о том, кто призвал грифона, а так… Вэй Ин вдруг замер на полуслове бессмысленно глядя в одну точку. Заметив его ступор, Лань Чжань осторожно коснулся его плеча. — Что с тобой? — Хм, — Вэй Усянь потёр рукой подбородок. — Кажется, я понял. — Что ты понял? — Пф-ф..... Ха-ха-ха-ха-ха!!! Бывший великий и ужасный Старейшина хохотал так, что едва не спровоцировал схождение камнепада. Он согнулся пополам, трясясь от хохота, и уже валялся бы на земле, если бы его не поддержал Лань Чжань. — Что это с ним? — глядя на дядюшку, как на особо опасного умалишенного, поинтересовался Цзинь Лин. — Может он коснулся какого-то артефакта, заколдованного так, что человек, тронувший его, будет смеяться до смерти? — обеспокоенно предположил Лань Цзинъи. Услышав его, Вэй Ин захохотал втрое сильней, обессиленно хватаясь за мантию Лань Ванцзи. — Ой! Ха-ха-ха! Не могу! Щас! Он наконец перестал смеяться и набрал в грудь побольше воздуха, вытирая слезы и задерживая дыхание, чтобы успокоиться. — Пере… ха-ха-ха! Да, перепутала она, а-ха-ха-ха-ха! — выдавил он, вновь срываясь на безудержный хохот, повиснув на мантии супруга. — Я… Я щас помру-у-ха-ха-ха! Жи… Жи-во-от болит, а-а... Все переглянулись в полном недоумении. — Кто что перепутал? — озвучил интересующий всех вопрос Лань Сичэнь. Сквозь всхлипы и стоны Вэй Усянь попытался объяснить: — Г-грифон! Ха-ха-ха! Перепутал, что он ест, а что охраняет… А-ха-ха-ха! Мгновение помолчав, Лань Сичэнь нахмурился и попросил: — Объясни по порядку. — Фух… Я обратил внимание, — отдышавшись пояснил Вэй Усянь, — что все кости в гнезде старые, пожелтевшие, а новых нет. Это значит, после возрождения эта курица ещё никого не съела, зато сожрала мою Чэньцин и Бичэнь Ханьгуан-цзюня. Очевидно же, что она забыла, чем питается, а что коллекционирует. Вот почему грифон не съел Цзинь Лина, а ворковал над ним и ластился, как к своему сокровищу. — Ты хочешь сказать… Что грифон вместо живых людей и зверей начал питаться магическими артефактами, а людей забирать и прятать у себя в логове как сокровища? — к концу фразы Лань Сичэнь и сам уже едва мог сдержать улыбку. — Да-а… — проскулил Вэй Ин, вновь заливаясь хохотом, и смеялся он так заразительно, что хохотали уже все, даже Лань Чжань не удержался от лёгкого короткого смешка. — Но разве такое возможно? — отсмеявшись поинтересовался Сычжуй. — Ну, видишь ли… Думаю, что возможно, если заклинатель напутал в ритуале оживления… Было видно, что кто-то что-то не договаривает. — Вэй Ин, — строго посмотрел на него Ханьгуан-цзюнь. — Понимаешь, я по молодости мечтал возродить такую штуку. Ну и баловался от нечего делать, составляя заклинание. Первые образцы, конечно, были так себе, но попади они в руки какому-нибудь недоучке, и даже я не берусь предположить, как бы они сработали, — виновато закончил он. — Так и знал, что и тут без тебя не обошлось! — не преминул съязвить Цзинъи. — А сработали они так, что в итоге эта тварь питается магическими артефактами и совершенно не поддается никаким магическим воздействиям, оставаясь при этом практически неуязвимой физически, — безрадостно подвёл итог Лань Сичэнь. — Есть идеи, как с ней теперь справиться? Вэй Ин почесал в затылке: — Думаю, я смогу что-нибудь придумать, но для этого мне абсолютно точно нужно знать, какая именно формула была использована. Я правильно понимаю, что все следы к заклинателю привели вас в город N, и есть основание предполагать, что именно там случилось оживление грифона? Лань Сичэнь кивнул: — Да, на это неоспоримо указывает увеличение количества нежити в той округе, а также некоторые свидетельства местных жителей о появлении в тех краях странного чужака. Вей Усянь повернулся к Призрачному Генералу: — Вэнь Нин, не мог бы ты отправиться в город N и поискать рукописи с ритуалом? Когда грифон вернётся, заманим в ловушку и проведем обратный ритуал. — Конечно, Мастер, я с радостью отыщу их для вас, — с готовностью отозвался Вэнь Нин и не мешкая отправился в путь. Ещё немного повздыхав над сокровищами, которые нельзя было взять с собой, заклинатели уже направились на выход, как снаружи послышалась какая-то возня, среди которой явственно различались фразы типа «чокнутая протухшая курица», «дорогой племянничек» и «уж в этот раз точно ноги переломаю». — Дядя Цзян! — в ужасе опознал Цзинь Лин голос родственника за отборной нецензурной бранью. Лань Хуань первый поспешил на выход. Открывшийся вид был весьма примечательным. Цзян Чэн располагался под огромной крылатой тушей, отчаянно вырываясь и бранясь. Грифон, довольно урча, тёрся о него клювом, словно маленький котенок. Едва завидев нового человека, грифон вскочил, оставив жертву горячей любви и в мгновение ока схватил появившегося мужчину за шиворот. Цзян Чэна, едва успевшего подняться, снова сбило с ног тело, врезавшееся в него. — Глава Цзян, рад встрече! — поздоровался Сичэнь, распластавшись поверх мужчины. — Глава Лань! Не могу ответить тем же, — рыкнул Цзян Чэн, пытаясь его с себя спихнуть, что было весьма затруднительно, ввиду того что сверху их снова придавила неподъемная махина. — Вы, как всегда, сама любезность! — улыбнулся Лань Сичэнь, насколько это возможно, отодвигаясь от мужчины. Вэй Ин, вылезший вслед за Лань Сичэнем, восхищённо присвистнул. — Ну что за вид! Хоть картину пиши. Любовался бы и любовался! Грифон, не долго думая, проделал с ним то же действо, что с главой Лань. Лань Ванцзи, шедший следом, лишь в последний момент задвинул Усяня себе за спину. После чего, схваченный за ханьфу грифоном, вместо него полетел во встающих на ноги заклинателей, снова опрокидывая их на землю. — Брат! — Мгм. — О-ох, — слаженно выдали все трое, когда очень довольная туша улеглась сверху и принялась поочереди вычёсывать их клювом и игриво дёргать представителей клана Лань за лобные ленты, превращая ухоженные прически в грифонье гнездо. Вэй Ин высунулся вновь, окинул происходящее любопытным взглядом и, счастливо улыбаясь, повернулся к Цзинь Лину: — Видал, какой заботливый у меня муж? — гордо спросил он с сияющей до ушей улыбкой. — Ой! — улыбка быстро исчезла с лица, когда его ноги вдруг перестали ощущать землю. — Идиот! — Цзинь Лин проследил глазами его полет, завершившийся поверх поднимающихся в который раз мужчин, и благоразумно отступил назад. Оно и ясно: встреча с разъяреным дядей много опасней чокнутого грифона. Лань Чжань успел поймать летящего в него супруга в объятья, прежде чем четыре тела кубарем повалились друг на друга. — Ух! — Ой! — Ай! — Вэй Усянь!!! Ты! — гневно прошипел Цзян Чэн, когда понял, чья именно пятая точка подпирает его щеку. — Не ори на него, — спокойно предупредил Лань Чжань, однако в голосе звучала сталь. — Ха-ха! Давно мечтал о междусобойчике вчетвером! — Что? — Э-э… Лань Чжань, я имел ввиду, пообщаться по душам в тесном кругу друзей. А ты о чём подумал? Ай-яй-яй, Ханьгуан-цзюнь! Вэй Усянь рассмеялся, а уши Лань Ванцзи густо покраснели. — Цзян Чэн, у вас приятный парфюм. Чем пользуетесь? — стремительно поменял тему разговора Лань Сичэнь, оказавшийся прижатым носом куда-то к шее главы клана Цзян. — Вам нравится?! Это «Роса Лотоса». Вэй Ин, слышал, да? — Пф-ф! Да на фоне этой вони и тухлая рыба приятно пахнет! — Просто у главы Сичэня хороший вкус, в отличие от некоторых… — Просто ты пахнешь как девчонка! Я всегда говорил, что это женский аромат! — Заткнись! Эй, Лань Ванцзи, что это упирается мне в ногу? — Лань Чжань? Я сейчас не понял… — Это не я. — М-м, простите, это я… — смущённо пробормотал Лань Хуань. — Не ожидал от вас! — Говорю же, ты пахнешь как девчонка! Ха-ха-ха! — Это Сяо в потайном кармане, я ее от грифона там прячу. А вы что подумали? — Да так и подумали… — вероятно, нотка разочарования в голосе Цзян Чэна им только померещилась.***
— Ну что, спасать их будем? — хихикнул Сычжуй быстро выглянув наружу и вернувшись к друзьям. — Хм! Мне все и так нравится! А что, у тебя есть план? — поинтересовался Цзинь Лин. Сычжуй и Цзинъи вдруг переглянулись. — Слушай, ты ведь не хочешь встречаться с дядей, так? — начал Цзинъи. — У тебя же есть с собой меч, да? Нам до смерти нужна твоя помощь! — подхватил Сычжуй, умоляюще глядя на Цзинь Лина. — Понимаешь, в лесу недалеко от Гусу одному человеку очень плохо… — Ты не мог бы отправиться туда и доставить его в Облачные Глубины? — А мы прикроем тебя от дяди. — И ещё там недалеко в дупле спрятаны наши мечи и форма… — спохватился Сычжуй. — А сейчас, кажется, подходящий момент, чтобы незаметно улизнуть… И обещаю, я больше никогда в жизни слова злого тебе не скажу! — клятвенно заверил Цзинъи.***
Неожиданно давление на их тела ослабло. Туша пошевелилась и начала подниматься. Вэй Ин извернулся, чтобы получше рассмотреть грифона. Зрелище было внушительным, но не таким пугающим, как предстало перед ними ночью, подпитанное темнотой и воображением. В свете дня монстр не казался таким свирепым и жутким, а его величественный орлиный профиль можно было даже счесть изящным. Но более всего в его облике привлекали глаза, непроницаемо черные и словно окутанные едва заметной зеленоватой дымкой. Как и ночью на лесной поляне! Какая-то неуловимая мысль промелькнула на краю сознания. — Цзян Чэн! — взволновано позвал Вэй Усянь. — Где ты был, когда встретил грифона? — В окрестностях города N, искал племянничка, который в очередной раз сбежал, — недовольно прорычал Цзян Чэн, отряхиваясь от пыли. — А глаза зелёным светились? — Может и светились! Я так зол был, что себя от злости не помнил! — Да у тебя-то само собой, ха-ха! — усмехнулся Вэй Ин. — У грифона? — Ещё бы я глаза его рассматривал, когда он мой Цзыдянь сожрал! — раздраженно рявкнул Цзян Чэн, не любивший шуток в свой адрес, особенно от Вэй Ина. — Когда он нас унёс, не светились, — припомнил Сичэнь, поправляя лобную ленту и тоже задумчиво рассматривая монструозную морду с зеленоватым сиянием вокруг черных глаз. Смутная догадка, вспыхнувшая в сознании Вэй Ина, начала стремительно приобретать все более ясные очертания. Мысли понеслись в голове бурным потоком, обгоняя одна другую. — Зов! — воскликнул Вэй Ин. — Вот почему он появился на той поляне! — …?! — Лань Ванцзи напрягся всем телом, охваченный беспокойством. Он, не успев ещё осмыслить происходящее, понимание которого лишь едва-едва начало зарождаться в его душе, рванулся к Вэй Ину. Рука его схватила пустоту там, где мгновение назад было плечо Вэй Усяня. Захваченный невероятным предположением, Вэй Ин сам не понял, как оказался на спине взлетающего грифона, на одних инстинктах взабравшись на него в единый миг. — Вэй Ин! — вскрик на грани отчаяния подействовал как ушат ледяной воды. — А? — Вэй Ин, словно очнувшись, обернулся и вздрогнул, увидев полные беспокойства, смешанного с горьким укором, глаза Лань Чжаня. Сердце болезненно сжалось, но грифон уже летел над пропастью, и спрыгнуть обратно в гнездо не было никакой возможности.