Цельнометаллический паникер

Где я теперь? Что со мной? Перед глазами бегут строчки формул, а в голове кто-то нашептывает невероятно заумный научный текст. Нет, матан и прочие близкие дисциплины я по институтскому курсу как-то еще помню, но это же явно уже теория поля, подкрепленная современной абстрактной алгеброй. Хотя, если вдуматься, всё не так уж сложно. Ведь это не голая теория, а матаппарат и физический базис под вполне конкретные инженерные решения. Выглядит дико, но вполне реализуемо. Если бы еще не этот раздражающий шепот, то я наверно смог бы разобраться. Не надо мне мешать! Похоже, последнюю фразу я прокричал в голос — зажегся свет, загудел какой-то прибор, а я осознал себя привязанным внутри какой-то лабораторной установки, похожей на капсулу. Крышка капсулы открылась и надо мной нависло раздраженное женское лицо. — Заткнись и не отвлекай! Или мы будем вынуждены использовать наркотики! — противным визгливым голосом крикнула незнакомка. Я совершенно на автомате дернулся вперед, ударив ее лбом в лицо. Похоже, привязные ремни или были плохо зафиксированы, или мы с предыдущим хозяином тела успели их расшатать. Тихо уйти не получилось — когда ударенная мной женщина падала, она зацепила рукой лежавший на столе пистолет, и тот, свалившись на пол, выстрелил. — Да, неподготовленная женщина с оружием — беда, — буркнул я, вылезая из капсулы. — Сейчас ведь обязательно кто-нибудь заглянет посмотреть, что стряслось. Подозрения, что выстрел привлечет внимание, оправдались. В дверь вломились два мускулистых жлоба в полевом камуфляже и с автоматами. Моментально разобравшись в ситуации, один их них рявкнул: — Стой где стоишь! Руки вверх и не делай глупостей! Прихватив трофейный пистолет, я рыбкой прыгнул за ближайший стол, и только после этого задумался, что стоило бы последовать приказу. Убивать меня прямо сразу явно не планировали, а вот шансы с одним пистолетом отбиться от двух автоматчиков были невелики. Можно было бы надеяться на память тела, но я просто не знаю, на что оно способно и каких реакций от него ждать. Пока я размышлял, ситуация снова изменилась. В дверь с грохотом вломился парень в черной куртке, двумя пулями сваливший замешкавшихся громил. — Ты в порядке? Нам нужно убираться отсюда! — крикнул он мне. — Хорошо, Соске, — ответил я. И осознал ситуацию. Если Соске Сагара стоит передо мной с выражением крайнего беспокойства на лице, то кто же теперь я? Долго думать не пришлось. Взгляд вниз показал мне аппетитную девичью грудь примерно третьего размера, прикрытую какой-то казенного вида футболкой, а еще ниже располагались две стройные длинные ножки. — Чидори? — Соске уже прихватил один из автоматов и запасные магазины от второго. — Нет времени, давай бегом! И значит я теперь — десятиклассница (по нашим меркам) Канаме Чидори, для охраны которой Соске был внедрен Мифрилом в школу Дзиндай в качестве, как ни банально, ее одноклассника. Информация, что кто-то хочет похитить потенциальную (а теперь уже явно — действующую) шепчущую, оказалась правдой. Но рефлексировать времени не оставалось — нужно было убираться с набитого солдатами северокорейского аэродрома. Так что я прихватил куртку с одного из убитых солдат, заткнул за пояс трофейный пистолет, на что Сагара одобрительно кивнул, и мы побежали. — Ох, ноги мои ноги, уносите мою жопу, — бормотал я в адрес новоприобретенных конечностей, пока мы петляли между каких-то бараков. Наконец, Соске прыгнул за руль чем-то понравившегося ему ГАЗ-66, и целеустремленно направил его в сторону внушительного ангара на краю территории базы. Наша «шишига» выбила ворота и остановилась перед рядом припаркованных боевых роботов. Вблизи эти конструкции, пусть и давно устаревшей по здешним меркам советской модели РК-92 «Дикарь», выглядели до крайности внушительно. Восемь метров в высоту, плоская лягушкоподобная голова с сенсорной системой, бочкообразный корпус и похожая на сильно увеличенный АК ручная пушка калибра 30мм. Не теряя времени Соске полез в кокпит ближайшего робота. — Спрячься пока где-нибудь, — бросил он мне. И вовремя — наконец-то пришедшая в себя охрана базы бросилась за нами в погоню, причем я видел не только пехотинцев, но и несколько БТР и даже архаичного вида танк. Забившись в угол между каких-то ящиков я с тревогой ожидал, пока выбранный Сагарой робот начнет двигаться. К счастью, сержант успел — первый БТР уже заехал в сделанный нами пролом, но зашевелившийся робот прошил его насквозь из своей пушки, добавив по пехотинцам из головных пулеметов. — Залезай, — он протянул мне манипулятор, на который я поспешил забраться, — дождемся спасательную команду за пределами базы Несколькими быстрыми скачками наш бронеробот преодолел расстояние до забора и вырвался на оперативный простор. Я подумал, что техника советского производства неминуемо должна предполагать возможность для десанта ездить на броне верхом, и поспешил перебраться из руки-манипулятора на спину. Как и предполагалось, там обнаружились достаточно удобные крепления. Удивительный момент — безумная с точки зрения западной концепции применения бронетехники практика перекочевала даже на огромных боевых человекоподобных роботов. Но я в родной технологической — и военной — культуре не сомневался. Некоторые вещи даже в параллельных мирах не меняются Из динамиков робота донеслось одобрительное хмыканье. — Чидори, а откуда ты знала, что у этой модели робота есть десантные крепления? — поинтересовался Соске. — Сам сколько их вожу, никогда о таком не задумывался. — Для женщины нормально ездить на мужской шее, — отшутился я, — а теперь уноси нас отсюда побыстрее! Далеко мы с Соске не ушли. Когда наш робот переходил неглубокую речушку, раздался оглушительный выстрел, подломивший правый ступоход. «Дикарь» присел на правую ногу в попытке сохранить равновесие, а я, предчувствуя дальнейшее развитие событий, безумным прыжком махнул в воду с четырехметровой высоты. Поймать случайное попадание из крупнокалиберной автоматической пушки мне совершенно не хотелось. Тем временем Соске восстановил управление и довольно успешно принялся отстреливаться от появившегося на другом берегу вражеского робота, выделявшегося серебристым окрасом и похожим на конский хвост украшением на шлеме. То ли внезапное озарение, то ли полученный в наследство от хозяйки тела доступ к черным технологиям подсказали мне, что это такая своеобразная форма радиатора, спасающая ключевой элемент тяжелой машины от перегрева. Бой продлился недолго — каким бы ни был Сагара опытным пилотом, машина его противника была классом выше, да и пропущенный первый выстрел заметно снизил маневренность нашего БР. Так что уже спустя несколько минут Соске вылезал из разбитого кокпита, болезненно морщась и держась за окровавленный правый бок. Я помог ему выбраться на берег и с тревогой стал ждать дальнейшего развития событий. Убежать от вражеского робота по пересеченной местности, да еще и с раненым Сагарой на руках я бы точно не смог. — Касим! — раздался усиленный динамиками голос пилота. — Это ведь ты, мне не показалось!? Как давно я хотел расквитаться с тобой за нашу предыдущую встречу! Близко к нам противник подобраться не успел — его снесло выстрелом из крупнокалиберного снайперского орудия в руках еще одного робота. — Похоже, я вовремя! — ожила рация в руках Сагары. — Бегите обратно к аэродрому, там сейчас орудует спасательная команда. А я продолжу с вашим новым другом. — Курц, осторожнее с этим серебристым роботом, — предупредил напарника Соске. — Это серьезная машина, и пилот у нее достойный. — Я справлюсь, — робот сержанта Вебера показал нам большой палец. И мы побежали в сторону аэропорта, откуда уже перестали доноситься взрывы и выстрелы. Но как ни спешили — на борт транспортного самолета, присланного Мифрилом за взятыми вместе с Канаме заодно заложниками, мы не успели. Винить спасательную команду не приходилось — у них был очень короткий промежуток времени до тех пор, пока здешние военные не придут в себя и не дадут отпор. В конце концов, Мифрил, как я успел понять, — не армия, и сил у них хватало только на короткий упреждающий удар с использованием значительного технологического превосходства. Вся техника организации была оснащена основанными на все тех же черных технологиях маскирующими системами ECS, на короткое время прячущими технику даже в оптическом диапазоне. А опытные бойцы и самые совершенные из существующих роботы прекрасно справлялись с тактикой бей-беги, позволяя решить вопрос с минимальными потерями, а то и вовсе без жертв. — Возвращаемся в лес, — решил Сагара, оценив ситуацию. — Там еще Курц сражается, за ним и его бронероботом должны будут прислать транспортный вертолет. Курц не отзывался по рации, и мы просто пошли обратно к месту боя. Соске дышал все тяжелее и держался за левый бок, а когда я наконец настоял на том, чтобы немного передохнуть, полез в карман своей черной школьной куртки за аптечкой. — Все будет нормально? — на всякий случай переспросил я, помогая ему с медикаментами. — Нет проблем, — машинально ответил он, но серый цвет лица явно мешал мне в это поверить. — А ты отлично держишься для такой передряги, Чидори. — Ну как же, — хмыкнул я, — ведь рядом со мной настоящий профессионал. — Да, это лучшее, что я умею, — меланхолично отозвался Сагара, а потом настороженно переспросил — И давно ты догадалась? — Вот сегодня и сложилась картинка, — обтекаемо попытался я объяснить то немногое, что мне было известно по сюжету истории. — Ты казался и мне, и одноклассникам просто повернутым на оружии маньяком. А еще — сложно не заметить, что ты за мной следишь, и сколько сил тратишь, чтобы поменьше терять меня из виду. При этом на извращенца, уж прости, не похож. Выражение лица Сагары не изменилось, но мне показалось, что моя последняя фраза его чем-то задела. Соске молчал, и я решил продолжить, положившись на вдохновение. — Я было подумала, что просто нравлюсь тебе, — взгляд из-под ресниц в сторону Сагары ничего не дал, но все же, кажется, он едва заметно смутился. — Но при этом ты не пытался дарить мне цветы или вообще как-то разговаривать. Был похож на человека, который выполняет свою работу. Необычную, непривычную — но ту, бросить которую не может. Смотрелся ты странно, конечно, хотя местами довольно забавно. Не удержавшись, я хихикнул. А Сагара продолжил молчать, уставившись в одну точку. — Все что я поняла, — это что ты надежный парень, которому можно доверять и от которого не будет ничего плохого. А сегодня, когда ты вел этого робота — твоя специальная подготовка стала очевидной. Ну и этот твой соратник, который нас прикрывал — явно говорит о том, что ты часть большой организации. Кто ты, Соске Сагара? И почему ты охраняешь меня? — Мне надо было рассказать тебе обо всем еще до начала боя, — повинился Соске. — Ты во всём права. Я сержант частной военной компании «Мифрил». Мы занимаемся предотвращением вооруженных конфликтов по всему миру. Основная специальность — пилотирование бронероботов, а вообще на войне я всю сознательную жизнь. Твою охрану мне поручило руководство, из-за каких-то специальных знаний, которыми ты можешь обладать, и из-за которых тебя сейчас и похитили. Больше никто из нашего подразделения на эту роль не подходил, хотя и для меня она совершенно чужда. Веришь, нет, я впервые хотя бы два месяца провел в обычной школе со сверстниками. — Но приказы не обсуждают, их выполняют, — сочувственно кивнул я. — Трудно пришлось? — Ну, было нелегко, — впервые в глазах Сагары я увидел тень улыбки, — но интересно. И, знаешь, я очень хочу извиниться, что причинил тебе столько проблем. Чувствовалось, что он хочет сказать что-то еще, но не может подобрать слов. — Эй, голубки, что-то вы долго воркуете, — услышал я голос из ближайших кустов, и нервно наставил в ту сторону пистолет. Соске же и ухом не повел, только подошел и помог выбраться изрядно потрепанному Курцу. — Я не знаю как, но этот гад умудрился взорвать моего робота, — печально выдохнул светловолосый пилот. — А еще, похоже, у меня сломана нога и несколько ребер. — Это был Гаурон, — мрачно ответил Сагара. — И у него совершенно нестандартная боевая машина. Интересно, откуда он ее взял? — Этот псих? За ним числятся чуть ли не тридцать терактов, угонов самолетов и несколько локальных войн? Но я думал, что он мертв, — удивился Вебер. — Он не псих, — покачал головой Соске. — он абсолютно нормален и логичен. Просто прирожденный садист. В последний раз я его видел в Афганистане три года назад, сквозь оптический прицел моей винтовки. Я же точно попал ему в голову! — Значит, голова у него титановая, — неуклюже пошутил Курц, и сморщился от вызванной резким движением боли. — Но вообще, ребята, у нас проблемы. — Своих не бросаем, — я подставил Веберу плечо, а Сагара вколол ему что-то из своей аптечки. — Будем прорываться вместе! — Вот это девочку ты нашел, — Вебер уважительно кивнул Соске, явно ожидая, что мы смутимся. Хороший способ отвлечь от проблем — похоже, этот парень заботился о боевом духе команды в любой ситуации. Спустя еще сорок минут я уже сомневался в своих словах. Я изрядно запыхался, Соске снова держался за раненый бок, а лицо Вебера было откровенно зеленого цвета. — Так дело не пойдет, — объявил Сагара. — За нами наверняка должна быть погоня. Чидори, тебе надо уходить одной. Тут до моря двадцать километров, и тебя там должны встретить наши соратники. Мы с Курцем останемся и будем прикрывать твое отступление. Блондин, которого мы прислонили к ближайшему дереву, подтверждающе кивнул. — Нет, — посмотрел я сначала на Вебера, потом на Сагару. — Мы уйдем все — или не уйдет никто. Соске, ты похож на парня, который никогда не сдается! Ты слишком рано опускаешь руки. Неужели нет способа подать сигнал вашим? Может быть, спутник у вас какой-нибудь есть? Или там боевые там-тамы? Индейские костры, ну хоть что-нибудь? Истерика моя основывалась на двух вещах. Во-первых, топать двадцать километров в одиночку, чужими ногами да еще и в ворованных туфлях по северокорейским дебрям мне совершенно не хотелось. А во-вторых — моих невеликих знаний о современной войне хватало, чтобы понимать — резервные способы связи у Мифрила просто обязаны быть. Как и собственная спутниковая сеть. — А ведь и впрямь! — Вебер посмотрел на часы. — Когда нас готовили к операции и показывали карту местности, я запомнил время на снимке. Наш спутник будет пролетать над этим районом через полтора часа. — Отлично! — приободрился Соске. — Тогда пойду к той ферме, что виднеется вдали, и обзаведусь бензином. Пламенный сигнал Дана обязательно заметит! — Кто? — удивился я. — Так мы называем виртуальный интеллект подводной лодки, на которой базируется наше подразделение, — пояснил Вебер. — В частности, ей на анализ обязательно попадут все спутниковые снимки из этого района. — Ну вот видите, а то уже в последний бой идти собрались, — подбодрил я мифриловцев. — Соске, тебе помощь нужна? — Я справлюсь, — спокойно ответил Сагара. — А вы оставайтесь здесь. Он действительно справился — но привел за собой хвост. Где-то минут через двадцать после его возвращения нас настиг поисковый отряд, и завязался неприятный для нас бой. Пришлось подключиться и мне — сзади подобрались бойцовые овчарки, и я поспешил вдавить спусковой крючок трофейного пистолета. Наконец, в небе раздался ожидаемый мной гул и хлопок. Я посмотрел в небо и увидел, как на парашюте на нас спускается непонятный, но внушительный белый предмет. — Это бронеробот! — констатировал обладавший по-снайперски острым зрением Вебер. — Интересно, кто за рычагами? Мао? — Старшина Мелисса Мао, наш непосредственный командир. Она помогала нам тебя охранять в Токио, — пояснил Сагара. — Но почему-то на связь робот не выходит. Когда новый БР, наконец, приземлился рядом с нами, а напуганные этим корейцы предпочли отступить подальше, Сагара рванулся к роботу, и, не дождавшись какой-то реакции от замершего гиганта, дернул рычаг, открывающий кокпит. Тот, как я и ожидал, был пуст — робота отправили нам ракетой, и живой пилот просто не перенес бы таких перегрузок. Сагара бешеной обезьяной залез внутрь и закрыл люк. Спустя еще несколько секунд белый робот с черными полосами на конечностях начал двигаться. Вебер за моей спиной облегченно выдохнул. Попав под очередь из головных пулеметов робота, северокорейцы предсказуемо залегли и больше о себе не напоминали. Но как выяснилось, свою роль — задержать нас — они успешно сыграли — им на помощь спешил уже знакомый серебристый бронеробот. Даже на мой непрофессиональный взгляд, мастерство пилотов было очень высоким и примерно равным. И машины у них по своим характеристикам были близки. Но мое знание дальнейшего развития событий неприятным образом накладывалось на необъяснимое чувство тревоги. Я с удивлением понял, что переживаю за Сагару. Очень незнакомое ощущение, похоже, принадлежавшее предыдущей хозяйке тела. С этим стоило разобраться как можно скорее — если Чидори Канаме все еще здесь, где-то в глубине разума, то моя дальнейшая жизнь может быть очень интересной и на диво шизофреничной. Углубиться в самокопания мне не дали — робот, управляемый Гауроном, сначала каким-то силовым полем отбил выстрелы Сагары, а потом с его же помощью отшвырнул противника в кусты. Перед моим внутренним взглядом снова, как при пробуждении в капсуле, побежали какие-то цифры, не слишком мне нужные сейчас, но на удивление понятные. И опять противный шепот стал рассказывать, как же работает это поле. Захотелось побиться головой о ближайшую березу, просто чтобы как-то избавиться от нахлынувших ощущений. Взяв себя в руки, я вытребовал у Вебера рацию — мне нужно было срочно поделиться с Сагарой имеющейся информацией, иначе он проиграет бой. — Слушай внимательно, — почти рычал я, — твой робот, он называется Арбалет, оснащен лямбда-приводом. Так же, как и у твоего противника. Чтобы управлять создаваемым им полем, нужны сильные эмоции. — Чидори? — недоуменно переспросил Сагара, — откуда ты это знаешь? — Не спрашивай! Просто действуй! Не зря ж они меня похитить пытались! — рявкнул я и отключился. Из спинной части Арбалета Сагары выдвинулись модули радиатора, позволявшие использовать лямбда-привод в активном режиме. Робот утвердился на ногах и выстрелил из ручной пушки — но Гаурон так же играючи отбил снаряд. Похоже, Сагара не смог найти нужных эмоций, чтобы активировать свое устройство. И значит, надо было ему помочь. Пришедший мне на ум выход — сыграть на его чувствах — мне не слишком понравился. Но ничего другого в голову не приходило — к тому же я не мог допустить, чтобы этот надежный, смелый и чисто по-человечески симпатичный мне парень так бездарно погиб. И то ли вдохновение, то ли спрятавшаяся на задворках разума настоящая Чидори Канаме подсказали мне нужные слова. — Сагара! Представь, что если ты проиграешь, они сделают со мной! Разденут, будут пытать и издеваться, а потом, когда стану им не нужна, обесчестят и убьют. Неужели ты позволишь этому случиться? — ох, как я ненавидел себя, произнося эту фразу. А в душе что-то пело и радовалось ее смелости — эмоции изначальной Чидори Канаме мне вовсе не померещились. Но важным сейчас была не грозящая шизофрения, а идущий бой. Я увидел, как Арбалет окутался полем, а потом сверкающий тем же цветом выстрел пробил машину Гаурона насквозь. — Это что они делают? — переспросил меня Вебер. — Я не понимаю, как такое возможно! — Окружающее роботов сияние — это поле, создаваемое лямбда-приводом, — начал объяснять я. — Какое еще сияние? — недоуменно уточнил Вебер. — Ничего такого не вижу. Я еще раз протер глаза — но сияние никуда не исчезло. А мерзкий шепот услужливо подбросил формулу, исходя их которой эффект действия привода не попадает в диапазон видимого света. Еще одна загадка в общую копилку — но до возможности спокойно полежать на кровати и разобраться в ситуации было еще далеко. — Быстро! Цепляйтесь за манипуляторы! — прервал мои раздумья голос Сагары. — Побежим к морю, там нас встретит Дана. Я помог Веберу привязаться к левой руке Арбалета, а сам занял место в правой, поудобнее ухватившись за указательный палец. В отличие от роботов советской постройки, никаких поручней для десанта здесь предусмотрено не было. Где-то на полпути нас нагнал Ми-24. Я успел машинально отметить характерную стаканообразную кабину, говорившую о древности этого вертолета, как меня подбросило высоко в воздух. Сагаре нужна была свободная конечность, чтобы держать оружие — и он освободил ее единственно возможным образом. Никогда не думал, что могу так визжать. Благо, Соске оказался невероятно ловок и удачлив — он успел дотянуться до своего безумного дробовика калибром едва ли не 57 миллиметров, смести винтокрылую машину с неба, и, отбросив оружие, достаточно мягко меня поймать, скомпенсировав падение. Уже ближе к берегу подтянулись и вражеские роботы, но Соске просто спрыгнул с обрыва в море, где его должна была ждать подлодка. Это впечатление оказалось слишком сильным для моей психики, и я наконец потерял сознание.