Миротворец

Женя заметил, что насильно запирать его в комнате никто не планировал. У него было полное право ходить везде, где душе угодно, делать все, что пожелает. Однако за ним все же постоянно присматривали, находясь на почтительном расстоянии. Сам Женя и не заметил бы, если бы Ахерон не указал ему на этот факт. Эльфы боялись, что он может сбежать. Только куда ему бежать отсюда? Женя здесь ничего не знал. Как устроен этот мир, кто его населяет? Единственное, что он понял — война здесь в самом разгаре. И утешения это не приносило. Почему-то думать о том, что существующие здесь расы убивают друг друга, было ему неприятно. Он словно чувствовал ответственность за тех, кого вообще первый раз в жизни видел. Это пугало его и волновало одновременно. Почему он так реагирует на этот мир? Почему не боится его, а наоборот стремится стать его частью? В чем причина? Почему никто не может коснуться его, если Женя сам того не пожелает? Он хотел знать. Все равно вернуться назад он пока не сможет. Это меньшее, что он может сделать, если хочет выжить и вернуться домой. Пока проводилось собрание, где решалась его судьба, Женя решил осмотреться. Ему было интересно получше узнать место, где он оказался. Прихватив с собой телефон и наушники, чтобы было проще немного расслабиться за счет привычной земной музыки, Женя вышел из комнаты, заметив мелькнувшую тень его стражника. Королевский замок был куда проще, чем он видел в фильмах и на картинках в своем мире. Женя ожидал чего-то роскошного, с башнями, высокими шпилями, внутренним двором и всем остальным, но видел лишь крепость. Внутри замок был устроен довольно просто. Никаких хитросплетений коридоров, потайных ходов и прочего. Стоило ему выйти из комнаты, как он оказался в довольно длинном коридоре, на черном мраморном полу которого лежала тонкая полоска черного ковра, скрадывающего звуки шагов. Коридор тянулся в обе стороны, и в одной заканчивался глухой стеной и небольшим, уютным уголком, где располагалось большое двустворчатое окно с витражными стеклами и широкий подоконник, а с другой стороны тянулся до тех пор, пока не поворачивал вправо. Женя направился туда, рассматривая двери комнат с одной стороны коридора и большие окна — с другой. За ними открывался потрясающий вид на расстилающийся внизу шумный и многолюдный город. Коридоры замка были довольно широкими, с мраморным полом и каменными стенами, украшенными различной лепниной, фресками или же узорными коврами. Потолки тоже были украшены различными изображениями, в которых Женя, благодаря Ахерону, угадывал обрывочные кусочки истории континента. На стенах через равные промежутки висели серебряные магические светильники. Они источали теплый и пока еще слабый белый свет. Из-за них ли, или же нет, но в коридорах замка было довольно тепло. Женя осторожно ступал по мягким коврам, вращая головой из стороны в сторону. В наушниках играли так знакомые ему и любимые песни, напоминающие о доме, но находился он от него далеко. Это было странно — пронести в чужой мир частичку чего-то, что здесь никогда не смогло бы существовать. Словно пытаться сочетать несочетаемое. Но Жене нравилось это странное, теплое и чуть щемящее чувство ностальгии по дому и жажды открытий, которые он может сделать здесь. Он долго бродил по замку, изредка натыкаясь на эльфов, смотревших на него, как на приведение. Неудивительно. Он ведь все еще был в своей одежде, которая разительно отличалась от утонченных нарядов здешних обитателей. — Это задевает тебя, я прав? — поинтересовался Ахерон слишком внезапно, прерывая хаотичные мысли Жени и его любование росписями на стенах и потолке. «Что именно?» — не понял парень, привычно вздрагивая от чужого голоса в голове. Не так уж просто привыкнуть к тому, что в тебе живет кто-то еще. — Их отношение к тебе, — пояснил демон. — Тебе стоит поменьше задумываться об этом. Ты для них другой, поэтому они будут опасаться тебя. К тому же, ты представитель расы, с которой началась история всего континента. «Ты что-то знаешь об этом? — удивился Женя. — Ты говорил мне, что этот мир принадлежал людям. Что это значит? И эти картинки на стенах замка. Они как-то связаны с этим?» Ахерон усмехнулся — Женя явно это почувствовал и увидел, хотя демон не являлся перед ним в материальной оболочке. — Я не хочу лишать тебя радостей открытий, которых ты так хочешь, — заявил он, словно бы мысленно поглаживая Женю по щеке, и тот зажмурился, ощущая ментальное касание. — Ты все успеешь узнать. Постепенно. Это будет интересно, но не скажу, что слишком безопасно. «Я могу погибнуть?» — ужаснулся парень. Умирать ему совсем не хотелось. Есть столько вещей, которые он еще не успел сделать. — Я не позволю, не бойся, — заверил его демон. Женя солнечно улыбнулся и коротко выдохнул «спасибо!». Ахерон не ожидал, что по всему его нематериальному телу пройдет такая сильная дрожь от простой благодарности. Ему давно так искренне не говорили этого слова. И он начинал понимать, что может привязаться к этому человеку, так напоминающему ему о самой главной ошибке прошлого. Но Ахерону нельзя было привязываться. Нельзя. Он должен просто использовать мальчишку. Продолжив настойчиво исследовать замок, Женя, ведомый чистым и искренним любопытством, забрел на винтовую лестницу, которая вела вниз. Конечно же, он по ней спустился, оказываясь в небольшом складском помещении, где на стойках стояли всевозможное оружие и доспехи. Единственная же дверь вела на задний двор замка, где между ним и казармами располагался тренировочный полигон. Казармы представляли из себя длинное здание из красивого красного камня, с покатыми крышами и одной единственной башней, на шпиле которой развевался королевский флаг. Перед ними лежал большой полигон, истоптанный множеством сапог. Женя впервые видел тренировочный полигон, отметив, что он был абсолютно пустым, без каких-либо приспособлений, которые он часто видел на полигонах тренировки спецназа по телевизору. Тренирующиеся солдаты в легких кожаных доспехах или же вообще голые по пояс заметили Женю сразу же, едва только услышали скрип двери. Они удивленно уставились на него, и парень ощутил себя блохой под микроскопом. Никогда еще ему не доставалось столько пристального внимания. Из толпы лиц он сумел выхватить одно, которое было ему знакомо. Красноволосый парень, которого он встретил вместе с девушкой Валери. Тот тоже его заметил и, небрежно забросив острый меч на плечо, подошел к застывшему Жене, рассматривая его фиалковыми глазами. Взгляд его Жене не понравился. В нем читались неприязнь, враждебность, вызванная непонятно чем, ведь парень ничего не сделал этому эльфу. — Что ты здесь делаешь? — спросил красноволосый немного высокомерно. Дух авантюризма, живущий в Жене, пожелал съездить зазнавшемуся эльфу по физиономии, и Ахерон с этим желанием согласился, но парень сам себя отдернул, напоминая, что нельзя быть враждебным к тем, от кого зависит почти что твоя жизнь. — Осматриваю замок, — ответил Женя, замечая, что за ними наблюдают, прислушиваясь к разговору. — Теперь понимаешь нашу речь, человек? — усмехнулся эльф. — Уже проще, не надо тебе на пальцах объяснять. — Он меня раздражает! — высказался Ахерон, порываясь откусить эльфу голову, но Женя придержал его. Ввязываться в конфликт для него не выгодно, учитывая, что стоящий перед ним эльф был силен. Женя не знал, с чего он так решил, просто что-то внутри подсказывало ему, что он опасен. — Я что-то сделал тебе? — решил спросить он. — С чего ты взял? — Ты враждебно настроен. А ведь я даже имени твоего не знаю. Эльф фыркнул, молниеносным движением приставляя кончик меча к горлу Жени. Парень почувствовал, как Ахерон внутри него напрягся, хотя лезвие не могло коснуться Жени. Оно дрожало в руках эльфа, сталь приятно звенела. — Мне плевать на тебя, если честно, — признался эльф. — Единственное, что раздражает — это то, что все носятся с тобой, словно ты сокровище. И это идиотское желание защищать тебя, которое сейчас буквально душит меня, мне не нравится. Я бы с радостью отрубил тебе голову, но даже коснуться тебя не смогу. — Значит, ты хочешь меня защищать? — Женя удивленно захлопал глазами. Он понял уже, что с людьми в этом мире не все так просто, но не ожидал, что настолько. Загадок становилось больше с каждым разом. Что же такого произошло, что он здесь кажется чем-то, вроде неприкосновенного божества? — Нет, — эльф оскалился. — С удовольствием прирезал бы тебя. Лучше не попадайся мне на глаза, если хочешь остаться с полным набором конечностей. — Не горю особым желанием, — в тон ему ответил Женя, успокаивая разбушевавшегося Ахерона. По своей натуре он был человеком добрым и неконфликтным, но не любил вот такого вот отношения, когда его недолюбливали непонятно из-за чего, даже не разобравшись, какой он на самом деле. Как будто Жене самому легко справляться с тем, где он оказался, кем является в этом мире, со своей неприкосновенностью и кучей странных чувств, вызванных этим местом. Желания задерживаться здесь у Жени не было, поэтому, вежливо кивнув, он направился прочь под удивленные взгляды солдат и пристальный взгляд аловолосого эльфа. За спиной он услышал восторженные шепотки — солдаты расспрашивали и том, кто такой Женя и откуда аловолосый его знает. Женя тряхнул головой. Он здесь многим не нравился, так что не следовало слишком заморачиваться над словами одного единственного эльфа. Просто нужно принять как данность — ему здесь не рады. Только вот сказать легко, а принять — не очень. Решив отвлечься от депрессивных мыслей, Женя продолжил свое пока что увлекательное путешествие по замку и его окрестностям, заглянув в большой сад, огражденный фигурным белым забором, оплетенным дикими розами всевозможных цветов и зеленым плющом. Женя глубоко вдохнул свежий и сладкий запах фруктов и цветов, сочетающийся с немного терпким запахом травы. Ему стало чуть легче. В его мире таких садов не было, поэтому он с интересом рассматривал диковинные растения. Здесь были и небольшие розы с мелкими бутонами, которые закрывали свои немного светящиеся на кончиках лепестков бутоны, стоило к ним прикоснуться; и полностью красные деревья с неровными стволами, изгибающимися под разными углами, листья которых казались слишком длинными. Деревья чем-то напоминали Жене иву, разве что более маленькую, словно декоративную, и алую, как кровь; и высокие деревья с мощными, толстыми у корней, стволами, которые сужались к макушке и становились совсем тонкими. Листьев на них не было, только множество гибких, переплетающихся друг с другом веток, образовывающих своеобразную сетку. Были и деревья, растущие корнями вверх, и выглядело это чертовски странно. Словно кто-то просто неправильно его поставил, и оно выросло так. У подножия деревьев росли причудливые папоротники, яркие, притягивающие взгляд. Они были оранжевыми, куда более большими, чем земные, с крупными листьями и серебристой паутинкой между ними. Грибы на длинных ножках закрывали те, которые едва поднимались над землей на несколько сантиметров. Женя хотел попытаться внимательнее рассмотреть гриб, коснувшись разноцветной шапочки, но тот с громким хлопком втянулся под землю. Парень даже дернулся, но ради эксперимента ткнул в следующие. Тот тоже втянулся в землю. Тогда Женя, словно дите малое, принялся тыкать все подряд грибы, заставляя их исчезать. Когда среди деревьев на мгновение мелькнуло что-то голубое, Женя прищурился, пытаясь рассмотреть, но в итоге пошел следом за странным нечто. Он шел за непонятным существом довольно долго, до тех пор, пока оно не остановилось. Женя тоже остановился, наблюдая, и вскоре понял, что тот, за кем он шел, оказался человеком, то есть эльфом. Это был ребенок с волосами цвета чистого неба, немного вьющимися и мягкими даже на вид. И глаза у мальчика были темно-серыми, словно пасмурное небо. Странное сочетание. — Привет, — Женя помахал рукой и приветливо улыбнулся, рассматривая стоящее перед ним милейшее существо. Дети всегда тянулись к нему по непонятной причине, поэтому парень надеялся, что мальчик его не испугается. И правда, тот даже не попытался сбежать. Наоборот подошел ближе, при этом не сводя с Жени любопытных глазок. — Ты тот король, о котором все столько говорят во дворце? — спросил мальчик. Женя кивнул. Быть королем ему пока не особо улыбалось, но спрашивать его, судя по всему, никто не собирался. — Как ты узнал? — решил спросить Женя, протягивая ребенку руку. — Меня Женя, кстати, зовут. А тебя? — Кайл, — мальчик протянул руку в ответ, пожимая вполне сильно. Это заставило улыбнуться. — Ты не похож ни на эльфа, ни на представителей ни одной расы. Да и других рас здесь быть не может — война ведь все еще идет. Здесь даже ребенок знал о войне и конфликте за территории между расами. Женя не любил войну. Почему никто не может жить в мире и делиться тем, что имеет? Ни люди в его мире, ни жители здесь не могли не убивать друг друга из-за пустяков, которые не стоили ни капли пролитой крови. Зачем уничтожать, когда можно создавать прекрасные и полезные вещи? Зачем убивать, если можно рожать и воспитывать детей? Этого Женя никогда не мог понять. Реки крови, болезненные стоны и плач скорби по погибшим — неужели этого недостаточно, чтобы хотеть прекратить все это? — А где твои родители? Они живут при дворе? Женя пожалел, что задал вопрос, увидев мелькнувшую в детских глазах боль. Значит, мальчик потерял семью. Ему хотелось посочувствовать, но Женя все равно не смог бы никогда понять степень его боли, потому что никогда никого не терял. Он всегда жил в любящей и счастливой семье, которая была примером для других. Многие горечи и печали жизни были ему незнакомы. — Прости. Кайл улыбнулся, протягивая Жене какой-то большой и красивый цветок. У него был очень тонкий, почти нитеобразный стебелек, который крепился к большому и светящемуся оранжевому лепестку. Цветок напомнил Жене сдутый и сплющенный воздушный шарик, который летал, привязанный за тонкую веревочку. Взяв его в руки и проведя по гладкой поверхности лепестка, Женя почувствовал тепло. Внутри цветка словно был разлит горячий металл. — Ничего страшного, — простодушно заявил Кайл. — Теперь я живу с генералом Эсгалом. Он мой папа и обещал заботиться обо мне. А моя мама вот тут. Он гордо положил ладонь себе на грудь, где билось сердце, и Женя улыбнулся. Мальчик тепло отзывался о своей погибшей матери, действительно веря, что она все еще рядом с ним, внутри его души и сердца. Это показалось ему потрясающим. — Слезу не пусти, мягкотелая принцесса ты моя, — со смешком отозвался из недр сознания ехидный демон, испортив всю магию момента. Женя чуть заметно поморщился и дернул плечом, словно бы демон мог сидеть на нем, нашептывая прямо на ухо. Как оказалось, он действительно там сидел, уменьшившись до размеров мизинца. Заметить его было сложно. «Циник! — отмахнулся Женя. — Ты ничего не понимаешь!» — Конечно, куда уж мне, демону, — продолжил Ахерон, закидывая ногу на ногу. — Я черств, как пролежавший год сухарь. «Ты явно себя переоцениваешь», — про себя усмехнулся Женя, словно бы видя, как демон обиженно фыркает и надувает губы. Он все еще помнил, какие у Ахерона красивые губы. Так, стоп! С чего вдруг он об этом подумал? — Спорить не буду, мои губы ничего, но я целиком вообще шикарен, — демон прочел его мысли и довольно усмехнулся. — Не стесняйся, принцесса, мою красоту не грех воспевать. «Не дождешься!» — прошипел парень и попытался больше не думать. — Кайл, ты что здесь делаешь? — раздался позади Жени голос, в миг отвлекший его от размышлений о красоте демона, сидящего внутри. Тот даже показательно обиделся. Парень обернулся, едва сдерживая улыбку при виде генерала и его солнечных волос. Какого черта Женя вообще так реагирует? Да, этот эльф защитил его, но они разговаривали от силы один раз. Однако Женя медом готов растечься при виде него. Какое-то странное тепло грело его изнутри, и это казалось неправильным. Он же не мог влюбиться? С первого взгляда, что ли? Да ведь так не бывает! Это же не один из голливудских фильмов, ей Богу! Только вот это странное еканье внутри игнорировать было трудно. Как и то, что Женю тянуло магнитом к эльфийскому генералу. Как и того к нему, судя по всему, потому что на лице мужчины Женя видел все то же, что испытывал сам. — Папа, — мальчик сорвался с места, бросаясь к генералу и повисая на нем, словно мартышка. Тот осторожно словил ребенка на руки, придерживая его и поглаживая по спине. Со стороны это выглядело гармонично, Женя даже засмотрелся. Потом замотал головой, сбрасывая наваждение, и улыбнулся, отметив чуть расширившиеся глаза генерала. Всего на мгновение. — А вы… ты как тут оказался? — Эсгал перевел взгляд с Кайла на Женю. — За пределами комнаты тебе пока небезопасно разгуливать. — Я не могу долго сидеть на месте, так что решил осмотреться, — парень пожал плечами. — Здесь красиво, так что я забыл о времени. А потом встретил Кайла. — Папа, Женя похож на мою маму, — заявил Кайл с уверенностью, лишая и генерала, и самого парня дара речи. — Он такой же теплый, как солнце. Можно он будет моей мамой? Женя едва не поперхнулся воздухом. Кем будет? Мамой? А разве он может быть мамой? Хотя, Господи, это же другая реальность, мало ли, что тут может быть! Но все равно быть мамой он не собирается, о чем поспешил заявить и попытаться объяснить ребенку, но тот перевел взгляд на такого же шокированного Эсгала, преданно смотря на него. — Можно? Генерал стушевался. Было видно, что у него есть слабость перед детьми, хотя Женя думал, что он вообще несгибаемый, как скала. Эсгал тяжело вздохнул и снова посмотрел на парня. — Пусть его Высочество сам решает, — он улыбнулся, видимо, отчасти оставаясь довольным собой. Женя же покраснел под пристальным и невероятно чувственным взглядом. И что ему, черт подери, делать? — Я… я без понятия, вообще-то, но… можно было бы… — замялся он, готовый стукнуть себя по лбу, но его прервал радостный восклик. Кайл радостно улыбнулся, бросившись обнимать новоиспеченную маму, а Женя с досадой заметил, что здесь их чуть больше, чем трое. За спиной Эсгала стояла уже знакомая ему девушка с голубыми волосами. Они были немного темнее, чем у Кайла. Она улыбалась настолько умиленно, что Жене ее даже ударить захотелось. — Это так миииило, — протянула она, выходя вперед. — Можно и мне тоже? И не дожидаясь разрешения непонятно на что, порывисто обняла Женю за шею, утыкаясь в нее носом и обдавая кожу горячим дыханием. От нее приятно пахло свежей выпечкой и яблоками. — Рада снова встретиться с вами, Ваше Величество, — она улыбнулась. — Я Валери. — Женя, — парень пожал хрупкую девичью руку, вежливо коснувшись кожи губами. Девушка хихикнула и слегка покраснела. — И зови меня по имени. Я говорил уже, что мне непривычно. Я не король. Валери приложила палец к его губам, вынуждая помолчать. — Вы — мой король, и это не изменится, — уверенно заявила она. Женя вздохнул. — Как прошло ваше собрание? — он решил сменить тему — все же собственная судьба волновала его. Валери гордо вскинула подбородок. — Я смогла доказать ваше притязание на трон. — Но из-за меня ты пострадала, — заметил Женя. — Мне следует извиниться. — Все в порядке, я же сильная, так что это пустяк! — Валери снова его обняла и отстранилась на почтительное расстояние. Ох, как непривычно Жене было чувствовать, насколько высоко его положение здесь для некоторых. Он всегда был в тени, стараясь особо не выделяться, только разве что со своими знакомыми. А здесь — король! Это ли не чушь? Какой из него король? — И что теперь? — Тебя ждет Иллинас, — вмешался Эсгал, с трудом, но все же обращаясь к нему на «ты». Женю это порадовало. Звучало так, словно они давно друг друга знали. — Пойдем. Он с готовностью кивнул, отправляясь вслед за генералом. Валери пристроилась сбоку, щебеча без умолку и рассказывая Жене все о дворце, его жизни, о самой столице, о том, что происходит в мире. Было видно, что девушка очень умна, рассудительна и умеет хорошо говорить. Слушать ее было приятно. Она говорила коротко, не размениваясь на пустословие и малозначимые факты, но это было интересно. Женя многое узнал от нее за то короткое время, что они потратили на возращение в замок до тронного зала нынешнего короля. Девушка ему очень нравилась. Живая, красивая, теплая и искренняя. Однако то и дело он бросал взгляды на впереди идущего генерала, который тоже изредка оборачивался и усмехался уголками губ. Иногда он обрывал Валери, если ей случалось забрести в своих рассказах не туда. Король Иллинас встретил Женю в тронном зале и тепло улыбнулся ему. Этот эльф Жене тоже нравился. И руку для пожатия он с охотой протянул в ответ, во время прикосновения почувствовав что-то странное. Он словно ощутил глубину боли, скрывавшуюся внутри короля. В его льдисто-голубых глазах она тоже жила. Прошлое, которое все еще мучило его. — Здравствуйте, Ваша Светлость, — Женя надеялся, что обратился правильно, и склонил голову. Он понятия не имел о правилах этикета, потому что никогда не интересовался. Кто ж знал, что может пригодиться? Король Иллинас смотрел на него с доброй улыбкой. — Я неправильно обратился? — запаниковал Женя. — Если да, то простите, я просто… — Все в порядке, — заверил его король Иллинас. — У тебя хорошие манеры, не беспокойся. Женя выдохнул, а король тем временем продолжил: — Я прошу тебя стать миротворцем. Помоги нам наладить мир с другими расами. Это может быть сложно, учитывая нынешнее положение дел, да и многие советники не желают того, чтобы ты оставался в нашем мире, но… — Я сделаю, — с готовностью кивнул парень, сам поражаясь своей решительности. Впрочем, он устал удивляться странностям. Проще все пустить на самотек и делать хоть что-то, раз уж он оказался здесь. В этом месте он сможет узнать многое, возможно, о том, почему люди так необычны для этого мира, почему они неприкосновенны. Пока это все, что ему остается делать. К тому же, этот мир нуждается в помощи. Женя понятия не имеет, как сможет помочь и сможет ли вообще, но попытаться никогда не поздно. Все же, это его второй дом, если учитывать чувства, которые он испытывает с момента появления здесь. Иллинас удивленно захлопал глазами. — Ты согласен? — Да, я сделаю, — Женя кивнул. — Не уверен, что получится, но помогу, чем смогу. Вернуться назад у меня все равно пока нет возможности. Но я ничего здесь не знаю, поэтому один не смогу… — О, не беспокойся, — Иллинас улыбнулся, кладя теплую руку ему на плечо. — Ты можешь собрать небольшой отряд, который поможет тебе в путешествии. Женя мгновенно переместил взгляд на генерала. Тот улыбнулся уголками губ. — Могу я попросить…? — Можешь, — Эсгал кивнул. — Хочешь, чтобы я сопровождал тебя? — Да. И еще тот парень с алыми волосами, — Женя понятия не имел, почему решил взять именно его. Тот эльф ведь ненавидит его, выказывая открыто свою неприязнь. Зачем ему этот проблемный парень? — И Валери. Провидица удивленно захлопала глазами, явно не ожидая услышать свое имя. Своей пользы в отряде она явно не понимала, что поспешила озвучить, но Женя был уверен, что девушка нужна ему. Причину уверенности он не понимал, что не удивительно. Просто знал, что Валери должна быть рядом. Эти люди должны быть с ним, все трое. Их судьбы тесно связаны с его. И не один он это понимал. Валери вспомнила свое видение. Значит, все должно сложиться так? Один маленький шаг к мирному будущему сделан. Она лишь страшилась того, что будет впереди, ведь оборотни напрямую связаны с Аруи. Что-то должно произойти с ним там. Что-то, что навсегда изменит как самого эльфа, так и земли вечного снега.