Миротворец

Ночью в замке довольно темно и тихо. Большая часть его обитателей спит, за исключением часовых, которые бдительно несут стражу, охраняя своего короля и его приближенных. Один из стражей стоял рядом с покоями генерала Эсгала и человека. Когда дверь в покои последнего с тихим скрипом отворилась, он дернулся, поворачивая голову и успевая заметить перед собой мелькнувшую тень и яркие серые глаза с красными прожилками, прежде чем его сознание помутилось. Выскользнувшая же из покоев тень, скрытая под просторным плащом с широким капюшоном, схватила стража тонкой рукой за мягкие кожаные доспехи, и осторожно потянула его за собой. Страж не сопротивлялся. Его глаза помутнели, словно от большого количества алкоголя, а ноги то и дело заплетались. Но он следовал за тенью след в след по пустынным коридорам замка, которые заливал лишь мрачноватый и холодный серебристый свет луны, льющийся сквозь большие окна. Тень скользила все дальше и дальше от комнаты, уводя свою жертву ближе к покоям прислуги. Шаги гулким эхо раздавались вдоль длинных коридоров. Страж расфокусировано смотрел на спину идущего впереди незнакомца, скрытую под плащом, и почему-то думал, что ничего прекраснее этой спины он в жизни не видел. Они еще долго петляли по коридорам в полном молчании. Слышалось лишь тихое дыхание и шорох ткани плаща, который тянулся за тенью. Остановились они только лишь у небольшой двери, ведущей в темную и очень маленькую каморку, которую использовали для мелких вещей. В каморке отчетливо пахло пылью, и этот запах забивался в ноздри, вызывая неприятное зудящее чувство. Тонкая рука втолкнула стража внутрь, скользя вслед за ним и прикрывая дверь. В темноте не было видно ничего, отовсюду в бока тыкались длинные палки швабр, под ногами мешалась куча различных предметов. Стоять было неудобно и тесно. Но страж разом позабыл обо всем, когда к нему прижалось довольно жилистое и сильное тело, явно обнаженное. Тонкие и горячие руки заскользили по лицу, обводя линию подбородка и раскрывая губы. Это было странно, неправильно, но очень горячо. Внутри живота что-то на мгновение сжалось, посылая волну удовольствия по телу. Мужчина замер, не решаясь прикоснуться в ответ, но стоило почувствовать чужие губы на своих, как он потерял всякую способность мыслить и сжал ладонями бока льнущего к нему тела. Его сознание совсем помутилось и кануло в кромешную тьму, из которой все, что он помнил, это жар и ни с чем не сравнимое удовольствие… … Женя проснулся с тяжелой головой, что для него непривычно. Ему сразу даже показалось, что весь волшебный мир ему просто приснился, а вчера он всего лишь ходил крепко выпить с друзьями, за что теперь вынужден был расплачиваться. Но реальность настигла его в тот момент, когда он с трудом открыл слипшиеся веки, рассматривая балдахин кровати из черного дерева и полупрозрачные шторы, которые он самолично вчера опустил. — Все же не сон, — сам себе заметил Женя, с трудом приподнимаясь и рукой отводя прозрачную ткань в сторону, зацепляя ее кусочком ткани. Ступни коснулись прохладного пола, заставляя поежиться. Живой потолок, отображающий настоящее небо, как понял Женя, сейчас был ярко-голубым. Без единого облака. А где-то в углу, над письменным столом, светил желтый диск солнца. Причем светил он гораздо более тускло, чем настоящее, но выглядело все равно красиво. Поднявшись с постели, Женя потянулся до приятного хруста костей и подошел к окну, распахивая тяжелые шторы и раскрывая створки. Свежий, чистый и по-летнему теплый воздух ударил ему в лицо. Женя с наслаждением прикрыл глаза, подставляя лицо солнцу и ветру, прислушиваясь к шелесту травы где-то далеко, к веселым голосам людей из города, к звону посуды и тихим песням. Ему нравилось здесь. Пусть он далеко от дома — черт возьми, он в другом мире! — но ему здесь нравилось. В своем мире Женя часто мечтал о путешествиях, о горах и бескрайних равнинах перед окнами, мечтал оказаться там, где не будет столько людей и небоскребов до самого неба. И теперь, видя под своими окнами большую торговую площадь с мраморным фонтаном, аккуратные домики, словно сошедшие с рисунков книг по истории, мощеные камнем улочки, бескрайнее море зеленой травы за пределами города и далекие вершины горных хребтов, Женя не мог в полной мере передать, что чувствует. Он мог сказать лишь одно — свобода. Он чувствовал свободу. Улыбнувшись, Женя глубоко вдохнул и оперся о широкий подоконник, слегка наклоняясь вперед, чтобы рассмотреть все лучше. — Вижу, тебе очень нравится, — заметил неожиданно знакомый голос, от которого мурашки шли вдоль позвоночника. Женя обернулся, смотря в зеленые глаза Эсгала, стоящего у двери и опирающегося плечом о дверной косяк. Он был прекрасен, как и все те разы, что они виделись до этого. Яркие волосы были заплетены в тугую косу, которая делала их короче. Мужчина был облачен в легкие, укрепленные магией, доспехи из тонкой кожи со стальными заплатками на плечах и боках. Доспехи были из черной стеганой кожи и смотрелись очень искусно. На ногах — такие же черные походные штаны, заправленные в сапоги с широким голенищем. Женя заметил торчащую из левого сапога рукоять кинжала. Двуручный меч висел за спиной в ножнах с перекрестными ремешками. — Доброе утро, — Женя против воли широко улыбнулся. При этом человеке было трудно сдерживать эмоции. Все существо Жени стремилось к нему, словно к самому родному и любимому человеку. Это пугало и притягивало одновременно. В своем мире парень ни к кому не испытывал таких привязанности и влечения. — Мне очень нравится. Всегда мечтал просыпаться в месте, где за окном будет настолько прекрасный вид. — Приятно слышать, — Эсгал улыбнулся в ответ. Было видно, что ему самому непривычно проявлять настолько яркие эмоции. Он ведь генерал, ему нужно всегда держать лицо, да и к тому же он не был похож на того, кто способен настолько искренне улыбаться. Женя понимал это. — Но вынужден прервать — мы скоро выступаем. Я распорядился подать завтрак через час, поэтому у тебя есть время искупаться и собрать нужные вещи. Женя с сожалением посмотрел в окно и отошел от него, оказываясь ближе к Эсгалу. Они оба заметно напряглись, не отводя друг от друга глаз. Эта странность между ними пугала и удивляла обоих. Что с ней делать, они не знали, но игнорировать ее существование не получалось. Женя боялся представить, во что это может вылиться, если они пробудут вместе так долго. Путешествие к оборотням ведь будет долгим. — Смотри, слюнями пол не залей! — отозвался внутри ехидный голос, и Женя едва сдержал себя от крика. Он принялся мысленно называть демона всеми неприличными словами, которые только знал, на что Ахерон лишь громко смеялся у него в голове. Жене едва удалось сохранить нормальное выражение лица. «Как же я тебя ненавижу!» — процедил парень. — Кого-то столько великолепного, как я, невозможно ненавидеть. Только любить и обожать. Женя тряхнул головой и снова посмотрел на Эсгала, который, кажется, недоумевал. Видимо, Женя все же не мог удержать в узде эмоции. — Что-то случилось? — осведомился он. — Нет, нет, все отлично. Просто, ты можешь…? — Женя замялся. — Ой, принцесса, да не красней ты так. А то на рака похож. Этим ты его уж точно не впечатлишь! «Заткнись!» — Если его Величество желает, я могу подождать за дверью, — Эсгал понимающе улыбнулся. — А после проводить до места сбора. Женя именно этого и хотел, только вот Ахерон явно решил испортить ему утро. Поскольку парень и сообразить ничего не успел, как выпалил: — Ты не мог бы помочь мне с ванной! По тому, как Эсгал удивленно на него глянул, Женя понял, что сморозил полнейшую чушь. Ему отчаянно захотелось больно приложить себя по лбу, провалиться сквозь землю от стыда и убить Ахерона. Наглый демоненок! — Хэй, попрошу оскорблениями не бросаться, — отозвался тот. — Я тебе, между прочим, жизнь личную налаживаю. «Я тебя прибью, недоразумение! — прошипел Женя. — Что ты делаешь, придурок?» — Мог бы мне и «спасибо» сказать, — возмутился демон. — Смотри, какая у твоего ледышки морда удивленная. Запечатлеть бы для потомков. «Замолкни!» Эсгал тем временем продолжал удивленно смотреть на растерянного и красного Женю, который глаза не знал куда деть. После чего генерал сделал шаг внутрь комнаты, затем еще один и оказался довольно близко к паникующему парню, у которого сердце готово было остановиться. — Ты хочешь…? — начал было генерал, но Женя прервал его. Услышать продолжение вопроса ему очень не хотелось. — Будто он тебя в этой ванной насиловать собрался, — влез Ахерон, фыркая и словно бы прищуриваясь. — Или ты, извращенец, этого и ждешь? — Я просто… ну… не разбираюсь в… как его, ммм… устройстве всего этого волшебного мира, поэтому… — Мне помочь тебе разобраться? — осведомился Эсгал, при этом так приподнимая одну бровь, что Женя готов был стечь к ногам мужчины и забулькать. Черт возьми, и почему рядом с ним все происходило вот так? Контролировать себя вообще не представлялось возможным. Сейчас, например, Жене очень хотелось коснуться стоящего перед ним эльфа. Мучительно хотелось, до покалывания в кончиках пальцев. На негнущихся ногах он проследовал за Эсгалом, который, вернув прежнее спокойствие, направился в ванную. Там он принялся объяснять то, что Женя, в принципе, понял с помощью слуг, но сейчас делал вид, что он полный идиот и вообще ни в чем не разбирается. Генерал на его кивки мягко улыбался, что давало повод думать, будто не все так плохо. Под конец лекции Женя даже немного расслабился и просто наблюдал, как Эсгал ловко разбирается с ванной. Та, кстати, была довольно большой и очень отличалась от того, к чему Женя привык. Золотистая крупная плитка на полу и стенах, черный потолок с золотистыми прожилками, вырисовывающими цветок, похожий на астру. Большая ванная с высокими бортиками, больше напоминающая бассейн. К ней вели несколько ступенек. Кранов нигде не было, только сквозные отверстия для воды, которые закрывались, когда уровень воды поднимался. В углу комнаты стоял угловой шкаф с различными ароматными маслами, натуральным мылом ручной работы и мягкими губками. Свертки полотенец лежали в небольшом шкафу рядом. Здесь все приводилось в действие касаниями. Достаточно было коснуться в нужном месте, чтобы потекла вода, коснуться другого — чтобы изменить температуру воды. И сейчас Эсгал мягко вел тонкими пальцами по плитке, настраивая температуру воды, после чего подошел к шкафу с маслами, выбирая среди небольших баночек и протягивая одну из них Жене. Тот принял флакон дрожащей рукой. — Думаю, тебе должен подойти, — Эсгал улыбнулся. — Это ибрис — здешнее фруктовое дерево с очень красивыми радужными листьями. Запах был очень приятным. Не приторно-сладким, очень свежим, чуть с кислинкой. Жене он пришелся по вкусу. — Спасибо, — он почтительно склонил голову и получил поклон в ответ. Эсгал чуть улыбнулся и направился к выходу. Женя повернулся спиной, дожидаясь скрипа двери, после чего принялся снимать с себя ночную сорочку, в которой был до этого. Но дверь ванной внезапно скрипнула во второй раз, вынуждая замереть. Эсгал, судя по всему, тоже замер. Женя боялся пошевелиться. Его ужасно смущал тот факт, что он стоял совершенно обнаженный перед мужчиной, и тот, судя по всему, рассматривал его весьма внимательно. Его взгляд ощущался на коже, словно прикосновение кончиков пальцев. Сначала по шее. Затем чуть ниже — на лопатки. Еще чуть ниже — вдоль позвоночника. Женя вздрагивал всякий раз, чувствуя, как взгляд опускается все ниже и ниже, к ягодицам. И он понимал, что на него смотрят с вожделением, с которым до этого никто и никогда не смотрел. Тело у Жени было довольно обычным, ничем не примечательным. Подобные взгляды он никогда к себе не притягивал. Еще больше его поразило, когда позади послышались шаги, и генерал остановился слишком близко к нему. Буквально на расстоянии пары сантиметров. Его горячее, чуть отрывистое дыхание ощущалось на коже. Казалось, будто кто-то ведет по ней куском раскаленного железа. А потом его спины коснулась рука. Просто коснулась, замерев на одном месте, но Жене и этого было достаточно, чтобы почувствовать кое-что слишком ярко. По его телу словно ток пустили. Он хотел обернуться, прикоснуться, прижать ближе. Но стоило ему дернуться, как Эсгал испуганно отдернул руку и отошел на шаг, все еще тяжело дыша. — Прошу меня простить! — отрывисто бросил он и поспешно удалился, оставив Женю наедине со своими мыслями. — А ты явно хотел продолжения, да? — Ахерон не вовремя возник в голове. Но он был прав — Женя хотел продолжения. Хотел, чтобы эти руки касались его больше. С ним творилось что-то очень странное. Неведомое ему, пугающее и разрастающееся внутри. Но против он ничего не имел.

***

Эсгал, Валери и тот парень, которого — как узнал потом Женя — звали Аруи, собрались в назначенном месте в нужное время. Здесь же был уже знакомый Жене эльф с длинными волосами и извечно уставшим выражением лица. Парню было даже жаль мага. Хотелось отпустить его и дать отдохнуть как следует, чтобы он не выглядел таким измотанным. — Ваше Высочество! — Валери первая с криком бросилась Жене на шею. Такое ее поведение разительно отличалось от того, как она себя вела. Было странно слышать такое обращение и чувствовать девичьи руки на своей шее и ее щеку, прижимающуюся к щеке парня. Но девушка Жене нравилась, поэтому отстраниться он не попытался. Только схватил ее за талию, чтобы она не упала. Стоящий же за девушкой златоглазый советник поглядывал с неодобрением и явно хотел растащить их подальше. Женя много таких взглядов навидался, и это заставило его улыбнуться. Неизвестно по какой причине, но ему нравилось осознавать, что такую шумную особу, как Валери, кто-то настолько сильно любит. — Может вы закончите лобызания, и мы уже отправимся? — вмешался в их приветствие Аруи, скрестив на груди руки. Его явно не радовало участие во всем этом, но отказать он не мог, потому что это приказ. И почему только Женя решил взять его с собой? Этот парень ведь на дух его не переносит. Еще поди зарежет его во сне. — А ты стой в сторонке и помалкивай, — огрызнулась Валери. — Твоего мнения никто не спрашивал. Аруи ощетинился. В следующее мгновение они с Валери уже переругивались, осыпая друг друга всевозможными ругательствами. Женя, наблюдая за ними, только вздохнул. Кажется, путешествие ожидается весьма увлекательным. — А ну прекратили! — стоило вмешаться Эсгалу, как эти двое мигом прекратили спор и разошлись по разным сторонам. Валери прижалась спиной к советнику, слегка запрокидывая голову. Тот в ответ обнял ее за плечи, что-то нашептывая на ухо. Девушка краснела и чуть улыбалась, поэтому Женя не хотел знать, что именно он там мог ей говорить. — Капитан, вечно вы все веселье портите, — капризно заявил Аруи. — Вам что жалко, если я отрублю этой девчонке пару конечностей? Или язык, например. — Себе лучше отруби, — та в долгу не осталась, мгновенно реагируя на оскорбления в свой адрес. Словесная перепалка готова была вот-вот разразиться вновь, но на этот раз вмешался Женя, вставая между ними и вскидывая руки в примирительном жесте. — Давайте уже отправляться, — заметил он, на что в ответ получил презрительный взгляд от Аруи и виноватый — от Валери. Эсгал поддержал инициативу Жени и приказал своему подчиненному готовить телепортационный круг. Тот с тоской кивнул и начал читать заклинание. Его голос был сильным, гулким, но не громким. Женя прислушивался к словам и осознавал, что понимает каждое из них и уже знает все об этом заклинании. Когда он спросил Ахерона, тот подтвердил, что это его память, а не Жени. Пока знаки круга один за одним вспыхивали ярким белым, Валери обняла стоящего рядом с ней советника и коротко коснулась его губ своими. Женя услышал что-то вроде: «Пишите мне!» и «Я скоро вернусь!». Он бы не был уверен в том, что вернутся они скоро. Что-то в этой миссии не давало ему покоя. Он беспокоился. Не о себе, почему-то. Изредка его взгляд приковывался к странному аловолосому парню, который либо улыбался слишком открыто и фальшиво, либо смотрел так, что повеситься хотелось. Когда заклинание было готово, магический круг вспыхнул, поглощая четверых людей и перенося их за многие мили от столицы, к самой границе пустой земли, которую им придется преодолеть прежде, чем они доберутся до земель оборотней — земель вечного снега. Это место Жене не нравилось. Оно ощущалось слишком пустым, мрачным, а воздух там был настолько тяжелым и густым, что даже вдыхать его было неприятно. Он словно оседал на легких и закупоривал глотку. В первый раз здесь Женя этого не почувствовал, потому что был испуган, растерян, дезориентирован. Сейчас же он прочувствовал все в полной мере, как и ощутил холод на коже, стоило им только переступить за барьер, окутывающий пустую землю. «Жуткое место!» — заметил он про себя. — Есть такое, — заметил Ахерон со смешком. Больше он ничего не добавил, и Женя удивленно вскинул бровь — обычно демона редко можно заткнуть. Эсгал же осмотрелся, цепким взором подмечая все. Рядом с ним стоял такой же собранный и сосредоточенный Аруи. — Чертовски отвратное местечко, — заметил аловолосый, поигрывая коротким кинжалом, похожим на шило, с тонкой рукоятью и иглообразным лезвием. Он подбрасывал его и ловил, балансируя им на указательном пальце. Женя наблюдал с легкой завистью — он бы тоже хотел уметь так обращаться с оружием. — Хэй, я тут жил, вообще-то! Можно, я ему врежу? — негодовал Ахерон, порываясь действительно врезать Аруи, на что Женя строго приказал ему не высовываться. Демон проворчал что-то про «мамочку» и послушно замолк. Что не мешало ему изредка вставлять комментарии. — Идти будем весь день без остановок, чтобы преодолеть большую часть пути к ночи. И двигаемся строго по краю территории, чтобы не оказаться близко к Черному лесу. Будет лучше, если эти твари так и не узнают о нашем присутствии, — заметил Эсгал, шагая первым. Женя и Валери последовали за ним. Аруи замыкал колонну, и посему было боязно за свою спину, поскольку играть с кинжалом тот все еще не перестал. Долгое время они шли молча. Валери обнимала Женю за руку и шла с ним почти в ногу. Парень не особо обращал внимание на это. Он рассматривал пейзаж, кажущийся довольно серым и унылым. Пустая земля на то так и называлась, что на ней ничего не было. Лишь многие мили серой, потрескавшейся почвы и мелкого песка, вздымающегося под редкими порывами ветра. Всюду были разбросаны камни, напоминающие грибы, поскольку лежали они небольшими кучками по два-три. Изредка можно было встретить одинокое и чахлое деревце без листьев, лишь с голыми ветками. Здесь ничего не могло расти. Магия, окутывающая это место, была слишком тяжелой. Дожди никогда не окропляли сухую землю, а ветра никогда не приносили сюда семян растений. И даже солнце здесь не светило, небо было затянуто свинцовыми, рыхлыми и чуть подсвечивающимися тучами. Издалека доносился протяжный, нечеловеческий вой, который пробирал до костей и заставлял кровь стыть в жилах. Женя помнил, как встретился с одной из этих тварей почти лицом к лицу. Совершенно безглазые, похожие на ящериц, все покрытые плотными пластинами чешуек. Встретить их еще раз ему бы не хотелось. — Не трясись так, принцесса. Здесь небольшая вероятность того, что они появятся. Стражи не отходят от леса настолько далеко, — замерил парня Ахерон. Казалось, демон был совсем рядом, за спиной, дыша ему прямо в ухо. Это вызывало дискомфорт. Хотелось повернуться и слегка подвинуть его, но как подвинуть того, кого не видно? — Не нужно меня никуда отодвигать, радость моя, — продолжил глумиться демон. — Просто привыкни, что я теперь всегда рядом с тобой. Даже могу помочь тебе с самоудовлетворением, если твой мистер ледышка-генерал не соизволит самолично тебя разложить. Женя мигом покраснел, смотря в спину Эсгалу и вспоминая тот короткий и неловкий момент в ванной, когда чужая большая и теплая рука касалась его обнаженной спины, а глаза скользили бесстыже по всему телу. «Бога ради, замолчи!» — взмолился парень, но Ахерон явно нашел себе занятие по душе и теперь донимал его своими извращенными фантазиями, которые, вопреки голосу рассудка, Женя не отказался бы воплотить в жизнь. И демон — будь он проклят! — все отлично понимал, потому что мог видеть самые сокровенные желания своего носителя. — Ваша Светлость, — внезапно позвали его, тряся за руку. Женя отвлекся от своих мыслей о ночах с Эсгалом и спора с Ахероном, и повернулся к Валери, которая смотрела на него своими красивыми глазами. — А расскажите мне о своем мире. Я видела его всего лишь несколько долгих минут, но он поразил меня. Это очень страшное место. Женя заметил, что Эсгал чуть повернул голову, прислушиваясь к начавшемуся разговору. Как и Аруи, который стал подбрасывать кинжал куда реже, а вскоре и вовсе убрал его в набедренные ножны. Ему явно было интересно, но он старался этого не показывать. Женю это почему-то умилило. Словно большой ребенок. Достав из кармана телефон, который он взял с собой вместе с наушниками, Женя повертел его в руках и открыл камеру, быстро делая несколько кадров и даже не присматриваясь к тому, что получилось. Валери с интересом наблюдала за его действиями и очень удивилась, когда он показал ей ее на фотографии. — Как вы это сделали? — В нашем мире такие штуки довольно распространены. Человек без них вообще жить не может. В моем мире нет магии, как здесь, зато есть технологии. Вроде вот этого. Это телефон. — Те-ле-фон, — по слогам повторила Валери. — И что эта адская машина умеет? — Почти все. Я могу общаться с любым человеком на любой точке планеты, если знаю номер, конечно же. Могу найти все, что угодно, могу делать фотографии, как вот эти, — он показал изображение Валери, на котором девушка получилась очень милой. — Могу делать видео. С помощью телефона можно делать очень многое. — Как интересно! А что такое видео? Женя улыбнулся. Валери спрашивала о многом. О машинах, больших небоскребах, о неоновых вывесках, которые видела в городе, о видео и других функциях телефона. О кино и музыке. Даже попросила послушать, на что Женя протянул ей наушник и показал, как им пользоваться. Музыка девушке понравилась. Он рассказывал многое, замечая, насколько же разные эти два мира. Единственное, что их объединяло — война. И там, и там она была. И Женя не имел власти изменить что-то в своем мире, но имел эту власть здесь. — Вы расскажете, как это устроено? — поинтересовалась Валери. — Не расскажу. — Почему? — Мой мир — это мой мир, а ваш — это ваш. Объединять их нельзя. Я не хочу привносить в этот мир то, что давно стало причиной разрушения моего. Технологии — это хорошо, но мой мир постепенно сжирает сам себя из-за них, и скоро от него не останется ничего. Женя действительно не хотел пытаться соприкоснуть эти два мира. Они слишком разные и должны такими оставаться. — Чушь какая-то, — отозвался позади Аруи. — Но ты слушал, — заметил Женя с улыбкой. — И тебе было интересно. — Черта с два! — ощенился тот в ответ. Женя снова улыбнулся. Он начинал понимать, что на самом деле представляет из себя аловолосый эльф, и больше не пытался злиться на него. Наоборот, ему нравилось улыбаться ему и видеть ответную реакцию. Эльф непроизвольно тянулся к нему, но старался держать себя в руках. За разговорами дорога казалось не такой тяжелой и утомительной, пусть говорить приходилось не так громко, чтобы их не услышали. Жене нравилось общество этих людей. Он чувствовал, словно нашел еще один дом.