Миротворец

Женя не мог бы сказать, что не боится. По крайней мере, не за себя. Ему ничего не грозило в этом мире, если учитывать, что физическую боль любого вида ему не мог причинить никто. Но были Эсгал, Валери и Аруи. Связанного по рукам и ногам генерала тащил на себе один из волков, поскольку от потери крови и слабости сам он идти не мог, а лечить его никто не собирался. Женя видел, как покачивались желтые и яркие, как солнце, волосы эльфа, и чувствовал ту же боль. Он не понимал этой странной и порой пугающей связи между собой и Эсгалом, но принимал ее как данность. Она просто была, соединяя их в один организм, позволяя чувствовать другого человека, как себя самого. И ощущать боль эльфа Женя не хотел. Аруи тоже выглядел не лучше. Он шел сам, поскольку настолько серьезных ран у него не было, но прокушенная рука кровоточила, оставляя на снегу алые капли. Он был белее мела, однако упрямо пытался сопротивляться, за что получал по лицу или же по пока целым ребрам. Женя не знал, как его усмирить, чтобы не досталось еще больше. Аруи перебарщивал с героизмом. Здесь ситуация была явно не на их стороне. Попытки отдернуть его ни к чему не приводили, аловолосый только скалился в ответ на тихие просьбы и продолжал нарываться. Женя обратил внимание на то, что глаза вожака пылают нешуточным интересом при взгляде на Аруи, и ему это не нравилось. Такие взгляды не предвещали ничего хорошего. Он, конечно, мало разбирался в человеческой психологии — а уж в оборотничьей и подавно, — но понимал, что Тандор слишком голодно смотрит на эльфа, будто тот лакомый кусок мяса. Валери семенила рядом с ним, подавленная и разбитая. Она держала его за руку, вызывая тем самым интерес оборотней. Волки не могли коснуться Жени, в то время как Валери могла делать это без препятствий и шанса получить отдачу от заклинания. Девушку слегка потрясывало, и Женя не мог понять, связано это с холодом или с королем оборотней. В любом случае ее молчание настораживало. Женя к нему не привык. Валери была шумной и веселой, искренне улыбалась и решительно преодолевала свои страхи. Но ее глаза, перемещающиеся с Аруи на Тандора, искрились непониманием, обидой и предчувствием чего-то нехорошего. Замок оборотней находился внутри огромной скалы. Перед ним был вырыт глубокий и широкий ров, внизу которого острыми кольями торчали ледяные пики. Женя склонился над ним, вглядываясь в сверкающие при свете луны льдинки. Он едва не поскользнулся на скользком краю, и один из оборотней попытался его поймать, но снова потерпел неудачу, оказавшись отброшенным на несколько метров. Женя не хотел терпеть их прикосновения. Пусть он и был довольно мирным человеком, но после случившегося было трудно быть благодушно настроенным к оборотням. Без разбирательства напасть на тех, кто пришел с миром! Тандор окинул его заинтересованным взглядом и приказал опустить ворота. Женя отвлекся от созерцания рва и поднял глаза, рассматривая вырезанную в скале голову волка. Она была передана так точно, в мельчайших деталях, что не составило труда представить, сколько над ней трудились. Камень почернел в некоторых местах, а острые углы сгладились от времени, значит голова была высечена многие века назад. Пастью волку служили огромные, широкие, деревянные ворота, обитые железом для лучшей защиты. Они со скрипом стали опускаться, удерживаемые прочными цепями с массивными звеньями. За воротами виднелся длинный коридор, освещенный вереницей факелов с белым пламенем, которое трепыхалось на ветру, но не гасло. Тандор первым направился внутрь. Остальным пришлось следовать за ним. Женя пристально рассматривал холодный камень стен с высеченными причудливыми рисунками, рассказывающими историю племени оборотней. Пламя факелов хорошо освещало их, и можно было уловить связность рисунков. Женя не понимал из них ничего, поскольку в здешней истории пока даже не начал разбираться, но рисунки его завораживали. Пройдя коридор, они оказались в большом зале, совершенно пустом, с высокими потолками и широкими колоннами, подпирающими его. В зале стоял лишь трон на небольшом пьедестале, вырезанный из цельного камня, заваленный белыми шкурами. Тронный зал, судя по всему. И от него, словно лучи, отходили коридоры. В некоторых были двери, в некоторых — нет. Тандор удобно расположился на троне, вынуждая пленников встать на колени. Женя остался стоять, не видя нужды выказывать уважение тому, кто пока его не заслуживает. — Не хочешь преклонить колено, человек? — спросил вожак с ехидцей, однако глаза его опасно блеснули. Женя не боялся. В этом мире он противоречиво не испытывал страха. По крайней мере, он не был таким сильным. А ведь парень никогда не считал себя особенным храбрецом. — Или это ниже достоинства древней правящей расы выказать уважение главе клана? — А вы разве заслужили уважения? — резонно заметил Женя, краем глаза наблюдая, как возмущенные оборотни бросились к нему, желая вцепиться в глотку. Ахерон внутри инстинктивно попытался использовать магию, но только шею кольнуло болью. Оборотни оказались отброшены защитной магией. — Считаешь меня недостойным уважения? Ты много на себя берешь, мальчишка, — прорычал Тандор, сжимая пальцы в кулак. Тот был размером почти с голову Жени. — А какого отношения вы ждете, взяв в плен тех, кто пришел к вам не для борьбы? — не унимался Женя, не сводя глаз с оборотня. — Вы, словно крысы, проникли на мою территорию, поэтому ты не вправе требовать к себе особенного отношения. Я могу один за одним убивать твоих милых эльфов у тебя на глазах, а ты будешь смотреть, раз уж по какой-то причине никто не может коснуться тебя. Женя сжал руки в кулаки. Он понимал, что сейчас не ему угрожают. Защитить одновременно Эсгала, Аруи и Валери он не сможет. — Мы пришли не сражаться, — попытался сгладить ситуацию парень. Ведь он прибыл сюда для мирного договора, а не горы трупов. — Король Иллинас хочет мира с оборотнями. Так почему не заключить его? Хотите вечность прозябать в холодных землях, не имея возможности выйти за пределы и увидеть что-то, кроме белого снега? — Я знаю, как остроухие мрази заключают союзы, — рыкнул Тандор, оказываясь лицом к лицу с Женей. Они долго и пристально смотрели друг другу в глаза. Оборотень словно желал проверить что-то и, видимо, проверив, отошел на шаг. — Они поживятся за наш счет, добыв из недр гор все, что им нужно, и выжав нашу землю досуха, а после перебьют всех. — А вас так легко перебить? Если да, тогда стоит разочароваться в силе оборотней, я полагаю, — фыркнул Женя, подходя ближе к королю оборотней. Тот удивленно вскинул брови, после чего в его янтарных глазах сверкнула ярость. Животная ярость, грозившая Жене смертью, если бы его возможно было убить. Но Тандор не был идиотом, поэтому не стал нарываться на древнее заклинание, причиняя тем самым себе вред. Парень успел только заметить, как он молниеносно для такого грузного и мощного тела метнулся в сторону обессиленного Аруи, пытающегося сделать вид, что прокушенная рука и множественные раны на теле его совсем не волнуют. То, что он пропустил атаку, говорило о его состоянии. Женя же даже не успел вскрикнуть. Благодаря Ахерону, пусть демон и был сейчас лишен магии, будущий король перенял от него крохи его способностей. Но и их хватило, чтобы оказаться между оборотнем и эльфом, накрывая последнего, как мать накрывает ребенка, спасая его от взрыва. Заклинание сработало в очередной раз, из-за чего вожак оборотней оказался отброшен назад. Спиной он врезался в свой собственный трон, зарычав от боли. Подчиненные кинулись было к нему, чтобы помочь, но Тандор остановил их властным движением руки. Он сам поднялся на ноги, стирая с подбородка струйку крови и внимательно рассматривая алую жидкость на своей коже. — Неплохая реакция для представителя слабейшей из рас, — сплюнул Тандор. — И потрясающая преданность. А ведь они даже не твой народ. — Они мой народ, — без сомнений отозвался Женя. — Я понятия не имею, как связан с этим миром, что случилось с моими предками здесь и почему люди теперь живут вне этого мира, но каждый здесь — мой народ. — Я не собираюсь подчиняться какому-то щенку! Ты даже не король, чтобы помыкать мной, мальчишка. — Он король, — внезапно вмешалась чуть трясущаяся от страха Валери, которая постепенно понимала, что ее пророчество складывается, как кусочки пазла. Она сталкивалась с этим впервые и потому все еще не могла до конца принять это. Ей никогда не нравился Аруи, но даже ему она не могла пожелать кого-то, вроде Тандора, в пару. — Полноправный король этого мира. И только он может им быть. Вожак обернулся к ней, смиряя суровым взглядом, но девушка запретила себе бояться. Она все время не делала ничего, кроме того, что тряслась и позволяла себя защищать. Она не слаба и, пусть ей страшно, никто не должен знать об этом. Поэтому она поднялась с колен, отряхивая одежду и вскидывая подбородок. Не вызывающе, чтобы привлечь внимание и без того заведенных оборотней, а просто чтобы не подметать глазами пол. — Откуда такая уверенность, девчонка? — Я провидица, если вы еще помните об этом, — напомнила она, прилагая все усилия, чтобы голос не дрожал. — И перед вами стоит человек, который наденет корону, став королем всех существующих рас. Тандор в очередной раз вскинул бровь, переваривая ее слова, после чего рассмеялся. Женю это не особенно зацепило, потому что он понимал, что на монарха не похож ни капли. Он лишь переместился от Аруи к Эсгалу, закрывая его рану на шее. У него чуть тряслись руки, и генерал это чувствовал, пытаясь улыбнуться. Будучи вдали от него всю дорогу до дворца, Женя чувствовал беспокойство, а теперь, оказавшись рядом, он чуть успокоился, обдумывая ситуацию, в которую они угодили, и как ему помочь Эсгалу, который бледнел от потери крови. — Это смешно, — сквозь смех выговорил Тандор. — Мира на континенте не было испокон веков, а какой-то сраный человек не сможет разорвать цепи ненависти и крови, которые опутали все. Твое пророчество не более, чем пустышка. — Нет, его кусочки складываются в один большой пазл, — Валери покачала головой. — Я видела вас, я знаю, кто вы и какая судьба вас ждет, король Тандор. — Так поведай же мне о ней, — фыркнул оборотень, подходя ближе к вздрогнувшей Валери. Держать себя в руках для нее было тяжело, но так просто сдаться, когда рядом тот, в кого она верит, девушка не могла. Она зачем-то видела судьбу этого мира, значит должна помочь своему пророчеству стать явью. — Да какого черта вы разводите ненужную демагогию? — вмешался Аруи, когда девушка только собиралась ответить. Он нагло расселся на полу, скрестив ноги, и осматривая укус на руке. — Видно же, что эти мохнатые задницы хотят и дальше гнить здесь и жрать снег, радуясь никчемному существованию. Да и ты ни хрена не король, поэтому прекрати из себя его строить. Возвращайся назад в свой мир и не мешай разваливаться этому. Он смерил презрительным взглядом сначала Тандора, которого, казалось бы, не боялся вообще, а потом Женю. Аруи редко что могло испугать, как понял будущий король, а заткнуть его было и того сложнее. Он всегда встревал в тех моментах, когда это было особенно неуместно. И плевать ему было, где он находится, что они на крючке у оборотней, которые могут запросто перегрызть всем глотки. Женя едва удержал себя от того, чтобы не треснуть по лбу. Потому что выражение лица Тандора изменилось. Если слова Валери задели его и заставили хоть немного задуматься, что приближало их шансы на успех, то самоуверенность и нахальность Аруи всколыхнула в нем былую злость на вторженцев. В медовых глазах вспыхнуло что-то такое, чего Женя не мог понять. — Идиот, — тихо процедил рядом с ним Эсгал, и будущий король был с ним полностью согласен. Тандор же, смерив Аруи многозначительным взглядом, облизнулся, кивком приказывая двоим своим людям скрутить вырывающегося эльфа, заломив ему за спину руки. Аруи вертелся и пытался ударить или хотя бы укусить, но и вся эльфийская ловкость не помогла ему справиться с животной силой оборотней. — Смотрю, среди оборотней одни извраты, раз так любите лапать представителей других рас, — фыркнул аловолосый. — Не развлекаешь своих людей, песик? Или вам тут в качестве развлечения можно только на деревья мочиться? — Не волнуйся, — оскалился Тандор, — ты вполне сойдешь за наше развлечение. Отведите его в нужную комнату. Когда Аруи силком стали выводить из тронного зала, Женя кинулся было за ним, но Тандор преградил ему дорогу. — И не пытайся, будущий король, — протянул оборотень издевательски. — Ты предан своим людям, я оценил, это хорошее качество. Но вот преданы ли они тебе? Если этот парень продержится хотя бы несколько дней, не попросив о пощаде, я отпущу вас и даже позволю себе склонить колено перед тобой и подписать мирный договор с Иллинасом. Если же нет, вас всех разорвут на куски, а ты будешь гнить здесь до тех пор, пока не сдохнешь сам. — Ты хрен чего от меня добьешься! — проорал Аруи, все же умудряясь врезать одному из оборотней в челюсть, после чего его вырубили ударом ребра ладони по шее. Тандор на это лишь хмыкнул. — Для тебя это все забава? — понял Женя, смотря вожаку прямо в глаза и видя там искорки веселья. — Без обид, парень, ты мне понравился. Только жизнь оборотней долгая, а развлекать себя нечем, поэтому позволь мне эту маленькую слабость, — протянул Тандор. — Я даже предоставлю вам лучшую из своих темниц. Надейся, что этот болтливый эльфенок выдержит. Отведите их вниз. Ты же пойдешь сам. Эсгала и Валери схватили остальные оборотни, не оставив Жене выбора, кроме как послушно пойти следом. Даже с той силой, что он получил, защищенный древним заклинанием, он слишком мало знал об этом мире и не мог защитить никого. Их жизни зависели от Аруи. От того, как эльф умел переносить боль. Будущий король зажмурился до цветных кругов перед глазами, представив, на что может пойти заскучавший оборотень. Ему нужно придумать, как выбраться отсюда до того, как все станет хуже.

***

Лучшей темницей оказалась та, где пол был устлан толстым слоем соломы, чтобы было не так холодно, а сквозь каменные стены не так сильно гулял ветер. Но того факта, что было чертовски холодно, это не отменяло. Их, как мешки с зерном, небрежно запихнули внутрь, а перед Женей насмешливо склонились, пропуская его, после чего кованная и тяжелая решетка закрылась, разделяя их со стражниками. — Ему помощь нужна, — заметил Женя, хватаясь руками за холодные прутья толщиной с его запястье и указывая на Эсгала. — Он умрет за это время. Вылечите его. Один из оборотней нехорошо оскалился. — Ваш эльфенок все равно и пары часов не протянет, так что успеет безболезненно сдохнуть. Помощь не понадобится, — заржал он, сплевывая рядом с решеткой. После чего стражники ушли, оставляя их в полном одиночестве, слушать, как по коридорам глубокого подвала гуляет ветер, завывая заунывную мелодию. Женя бессильно ударил кулаками по прутьям и попытался использовать магию, но шею прострелила такая боль, что он захрипел, хватаясь за ошейник и падая на колени. — Идиот! — отозвался Ахерон впервые за это время. — Сдохнуть хочешь раньше времени? Ошейники сделаны на славу, хрен сломаешь! Даже у меня не получится. Энергии слишком мало. «Эсгалу можешь помочь? — спросил Женя с надеждой. — Хотя бы немного закрыть раны, чтобы он продержался».  — Тебе бы о своей заднице беспокоиться, — заметил демон, скрестив на груди руки. «Плевать мне на нее! Помоги ему, Ахерон, пожалуйста!» Демон не привык, чтобы его вообще просили. Да еще и так, что под кожей нематериального тела заходили мурашки. Ахерону не нравилось то, что с ним творилось за короткое время знакомства с Женей. Скорбь из-за ошибки, которую он когда-то совершил, лишь усиливала это чувство, и демон готов был на задних лапках перед парнем прыгать, а ведь хотел только использовать ради своих целей и свалить, накопив достаточно энергии. — Ладно, только на это уйдут остатки магии, да и использовать ее нужно будет понемногу, чтобы не сдохнуть от боли. Женя кивнул сам себе, порывисто подходя к Эсгалу, полусидевшему-полулежавшему на жесткой соломе, пахнущей плесенью, и опускаясь рядом с ним на колени. Валери тоже сидела рядом, решительно ожидая, чем может оказаться полезной. — Я в норме, — глухо выговорил Эсгал, видя выражение лица будущего короля. — И не с таким приходилось справляться. Оставь магию демона — нам нужно отсюда выбираться. — Заткнись! Я найду способ, — прорычал парень, осторожно приподнимая его и прислоняя к стене, подложив под спину свой свернутый плащ. — И не болтай. Эсгал нахмурился и собирался было сказать что-то еще, но Женя не нашел лучшего способа заставить его замолчать, как касание губ. Неумелое, поскольку у Жени было не так много практики в жизни, осторожное и очень нежное. Он хотел сделать это с первой встречи, но не думал, что это будет правильно. А теперь стоило бы оставить предрассудки в стороне, раз уж впереди пока еще туманное будущее. Эсгал опешил от такого действа и удивленно приоткрыл рот, впуская теплый и юркий язык Жени. Тот не преминул этим воспользоваться, углубляя поцелуй, вылизывая рот эльфа и проводя языком по его ровным зубам, по мягким и чуть искусанным губам, оттягивая нижнюю. При этом он коснулся ладонью кровоточащего бока, медленно и болезненно, с помощью магии Ахерона, затягивая рану, чтобы остановить кровь и не допустить заражения. Губ эльфа он все это время не отпускал. Валери тихонько сидела сбоку, наблюдая за соединением двух людей, которым было предначертано быть вместе. Судьба сама притянула их друг к другу, и теперь разделить их ничто не было способно. Это она знала. Была уверена. Ее пророчество сбывалось, и мысли об Аруи беспокоили ее. Ведь Тандор — его пара, и то, что он собрался делать с Аруи, приводило ее в ужас. Предательство пары — худшее наказание для эльфа. В частности, насилие. Принявшись за шею и закрыв рану настолько, чтобы перестала идти кровь, Женя, тяжело дыша от недостатка воздуха и перенапряжение из-за использования магии, оторвался от Эсгала, смотря на него блестящими глазами. Эльф был удивлен, что, впрочем, не мешало ему отвечать на поцелуй, даже обняв Женю за шею. А теперь они оба не знали, что друг другу сказать. Чтобы занять себя чем-то, Женя оторвал от своего плаща знатные куски, умело заматывая тонкими лоскутками бок и шею эльфа. Эсгал все это время наблюдал за его лицом из-под полуопущенных ресниц. — Женя, — позвал он осторожно, касаясь его руки. — Прервись на мгновение. Тот послушно прервался и поднял голову. — Если было неприятно, я прошу прощения, я… — неуверенно начал он, но Эсгал провел большим пальцем по его губам, вынуждая замолчать. — Я думал, что мое неожиданное чувство выросло из осознания того, что ты король, и из-за обязанности защищать тебя, навязанной древним заклинанием, — начал Эсгал, заметив, что тактичная Валери перебралась чуть дальше, заняв уголок темницы и поджав к себе ноги. — Но это далеко не так. Пусть все вышло нелепо, быстро и скомкано, но… Он сглотнул, не договорив, но Женя внезапно понял, что тот хотел сказать. Для таких слов действительно было рановато. Они знали друг друга всего несколько дней, сражались бок о бок и чувствовали эту странную двустороннюю связь, которая озадачивала обоих. Но она была, и чувства были. Нелепые, поспешные, но сильные и пока не до конца понятные. — Я знаю, я тоже, — Женя улыбнулся, прислоняясь своим лбом ко лбу эльфа. — На первый раз этого хватит. Нужно думать, как выбираться. Он обернулся к чуть улыбающейся Валери, смущенно краснея из-за осознания того, что целовались они при ней. — Ты сказала, что видела Тандора в своем видении, — прокашлявшись, спросил Женя. — Что там было? Может, это поможет нам повлиять на короля? Девушка покачала головой, беспомощно смотря на своего короля. Картинки из видения стояли перед глазами. Как Тандор целовал Аруи в шею, а тот дергался, словно боялся. Как он просил прощения за что-то, что эльф никогда не сможет простить до конца. — Вожак оборотней — пара Аруи, — просто ответила она, принимая эту страшную истину, стоило только произнести ее вслух. Эсгал выругался, откидывая голову назад. Как эльф, он понимал значение этих слов. Женя же, воспитанный лишь на книгах о фэнтези, мог только предположить. Он читал о том, что такое «пара», но до конца так и не понял. — Это может плохо закончиться? — спросил он настороженно. — Предательство пары — самое страшное для эльфа, — Валери кивнула. — Он может пострадать сильнее, чем кажется, что приведет его к смерти. И никто из них не знает об этом, чтобы понять. Женя нервно зарылся рукой в волосы. Выход нужно было искать срочно. Но внутри него было пусто, а Ахерон не мог пока даже голос подать из-за слабости. Сейчас он был просто беспомощным человеком, у которого были только плохо работающие мозги. Но ведь хоть на что-то он способен?