Миротворец

В небольшом зале для советов собрались все, кому Тандор больше всего доверял. Оборотни признавали полную власть своего вожака, поэтому совет не принимал никаких важных решений, он нужен был больше в те моменты, когда обсуждалось что-то, связанное с подписанием мира или военным положением. Всем остальным заведовал только король. Абсолютная монархия была для оборотней чем-то привычным издревле, поэтому власть вожака, полученную по праву в поединке, никто оспаривать не решался. Тандора никому не удавалось победить за последние сотни лет. На этот раз на совет был приглашен Женя, поскольку дело касалось не только оборотней. Он был миротворцем, связующим звеном между эльфами и всеми остальными народами континента. В его будущем мелькала корона, которую он, возможно, мог получить, а мог и нет. Женя постепенно смирялся с этим теперь, смирялся со своей слабостью и необходимостью искоренять ее. Он был не из тех, кто долго топчется на одном месте и ноет. Он больше предпочитал искать решения и что-то делать. К тому же с ним рядом были преданные ему люди. Те, с которыми он провел пока не так много. С ним рядом был Эсгал. Этого должно хватить. На совете присутствовали самые сильные оборотни клана. Генералы, хотя разделения на звания у оборотней не существовало. У них не было регулярной армии. Не было никакой армии. Они давно не воевали, лишь защищали свои территории от чужаков и боролись с суровостью зим. — А какого черта человек делает на совете? — спросил один из двух близнецов. Он казался весьма внушительным. Его черты лица были жесткими и резкими, а щеку рассекал шрам. Белые, короткие волосы торчали вверх и походили на старую половую щетку, а льдисто-голубые глаза метали молнии в сторону Жени. Эсгал, которому это не нравилось, потянулся к мечу, но миротворец остановил его легким касанием руки. — Такого, что я позвал его, Янек! — прорычал Тандор, звонко хлопнув ладонью по столу. — И он будет здесь столько, сколько потребуется. Тот, кого назвали Янеком, фыркнул, скрещивая на груди руки и не сводя пристального взгляда с Жени. — Вожак, может объяснишь, что происходит? — спросил еще один оборотень, сидящий рядом с уже знакомой Жене девушкой Ташей. Они были неуловимо похожи чертами лица и мимикой, поэтому можно было ошибочно подумать, будто он ее брат, но оборотень был ей мужем. Тандор перевел взгляд на него, потом посмотрел на Женю. Тот оставался спокойным, но по лицу было видно, что словно не здесь пребывали его мысли. Оборотень догадывался, о чем думает миротворец. Точнее, о ком, ведь его самого одолевали подобные думы. В гостевых покоях замка все еще приходил в себя Аруи, которого магия Рионота смогла вылечить лишь с физической точки зрения. Связь пары нанесла ему куда более серьезные раны там, куда так просто не достать. — Мы заключаем союз с эльфами, — припечатал вожак, и его люди раскрыли рты в изумлении. Оборотни совета долго пребывали в молчании от сумасбродности своего короля, не понимая, как именно все пришло к тому, что они, после стольких лет противостояния, заключают союз с одной из враждебных рас. — Ты спятил? — воскликнула Таша. — Мы столько боролись для того, чтобы так просто сдаться им? Ты ведь знаешь, что не будет никакого союза! Нами просто будут помыкать, как и всегда! — Никто вами помыкать не собирается! — вмешался Женя, хмуря брови и закрываясь руками. — Вы сами придумали себе это оправдание, чтобы и дальше мучить своих людей голодом и холодами. Союз мог бы многое вам дать. В обмен на военную мощь, коей у вас значительно больше, чем у эльфов, вы получите поддержку магов, которые смогут помочь вам в том, чтобы обуздать стихию. У вас много запасов ископаемых, которые вы могли бы научиться добывать и торговать ими. Проход через эльфийское королевство обеспечил бы вам доступ к торговле с другими землями. Оборотни уставились на него, как на умалишенного. Кто-то из тех, кто не состоял тогда в отряде при первой встрече с Женей, даже попытались напасть, но ничего не вышло. Только лишь Эсгал нервно дернулся, выхватывая из ножен меч и приставляя острие к горлу напавшего. Сам же миротворец не сдвинулся ни на дюйм. — Становишься увереннее, — довольно заметил Ахерон. — Молодец, мой юный падаван! «Ты это у меня из головы достал? Это же фраза из фильма!» — усмехнулся Женя. — Мне нравится, как она звучит. «Тебе не идет ее говорить. Для этого ты недостаточно маленький и зеленый. Или хотя бы не Оби-ван Кенноби!» — Это что-то странное из твоего мира? — поинтересовался демон. Он все чаще и чаще интересовался культурой Земли. Жене было забавно посвящать его в некоторые детали. «Да! Потом тебе объясню». Им пришлось прервать внутренний монолог, потому что совет продолжал набирать обороты. — Складно плетешь, сраный приспешник остроухих выродков! — прорычал напавший оборотень, которого, казалось, не волновал меч у горла. Женя подался к нему ближе, высвобождая крупицы накопленной силы Ахерона. Зал собрания сотрясло от демонической магии, густой и тяжелой. Оборотни вжались в стулья, а король ухмыльнулся, наблюдая за миротворцем. Теперь Тандор готов был сказать, что этот парень, внешне похожий на безобидного волчонка, ему нравился. Потому что он готов был защищать своих людей и свои интересы во что бы то ни стало. Да и эта сила, которая, как оказалось, словно не знала границ, заставляла поежиться. Сам миротворец ощущался тепло, тогда как его сила отдавала могильным холодом и затхлостью. — Во-первых, не стоит оскорблять при мне моих людей, — довольно тихо и вкрадчиво начал Женя. — Во-вторых, не эльфы виноваты в том, как вы живете. Вы сами загнали себя сюда. Иллинас множество раз предлагал вам мир, но вы даже не удосужились рассмотреть детали соглашения. В-третьих, не советую приближаться ко мне или кому-то еще из прибывших со мной. Вы напали на нас без предупреждения, хотя мы открыто и не таясь пересекли ваши границы и не желали зла. Так что за дикарские повадки обвиняйте скорее себя, нежели кого-то другого! Голос его становился чуть громче с каждым разом, но Женя все равно говорил тихо и вдумчиво. Словно не желал оскорбить или пригрозить. Только его сила давила так, что выбивала воздух из легких. — Давен, утихомирься и сядь! — приказал Тандор с рычащими нотками в голосе, и оборотень не посмел ослушаться приказа. — Кажется, когда я говорил о мире, я не задавал вопроса. Мы подпишем мирный договор с эльфами, для чего я отправлюсь в эльфийскую столицу. И мне нужен один представитель, который останется там и будет связующим звеном между землями. Он откинулся на спинку удобного стула и положил руки на живот, рассматривая своих приближенных. Им все еще не верилось в то, что союз будет иметь место. Оборотни жили войной и борьбой долгие столетия. Они не привыкли к чему-то другому. Только к снегам, выживанию и озлобленности. А теперь им нужно было учиться жить иначе. — Думаю, раз никто особенно не желает быть послом доброй воли, то я могу предложить свою кандидатуру, — высказался Вальтер. Они с Тандором коротко переглянулись. В глазах вожака была благодарность, потому что никому, кроме своего лучшего друга, бывшего возлюбленного и самого близкого человека он не мог этого доверить. Но королю было важно добровольное желание друга, особенно после всего, что между ними случилось за эти несколько долгих, бесконечно долгих дней. Тандор с облегчением выдохнул, но достаточно тихо, чтобы это услышали не все. — Хорошо, твоя кандидатура вполне подойдет, — заметил он с ухмылкой. — Остальные будут здесь и проследят за тем, чтобы замок готовился к переменам. Нужно подготовить пару комнат на всякий случай, пусть слуги все приберут и приведут в пристойный вид. Остальные указания будут после. На этом все. Надеюсь, все высказались, или еще кому-то есть, что сказать? Перечить королю никто не решился, пусть его решение одобряли не все члены совета. Но монархия обязывала их подчиняться, поэтому у оборотней не было выхода. Решение о мире могло привести их к процветанию или же к погибели. — Король Тандор, у меня будет еще одна просьба, — вмешался Женя, сверкая зелеными глазами из полутьмы угла, в котором они с Эсгалом стояли. Эльф все еще был настроен враждебно к тем, кто держал его в плену, и это чувствовалось кожей. Почему-то вожаку казалось, что сейчас, когда генерал насторожен и убийственного готов ко всему, победить его будет не так просто. Даже в нечестном бою. Не за красивые глаза и волосы ему дали столь высокий пост. Даже ненависть его имела силу. Не говоря уже о мече. Он храбро сражался и тогда, при первой встрече, и смог ранить достаточно оборотней. — Я слушаю. Женя вышел чуть вперед, мимолетно касаясь плеча своего генерала, чтобы немного усмирить его праведный гнев. — На ваших землях хранится свиток, часть истории мира, — начал он осторожно, потому что знал из рассказов Валери, что для каждого народа тот фрагмент истории, который им удалось сохранить, является едва ли не святыней. — И вы хотите, чтобы я отдал его вам? — осведомился Тандор, приподнимая бровь. Ему не было дела до истории, этим занимались его знающие, однако просьба миротворца заинтересовала его. Да и само присутствие его — человека — в этом мире означало лишь то, что легенды — не сказка. Как и древняя клятва, из-за которой никто не мог коснуться представителя человеческой расы. — Нет надобности мне ее отдавать, — покачал головой Женя. — Просто позвольте моей провидице прочесть его. Провидцев всегда интересовала история мира. Провидцев интересовало все, что касалось знаний, поскольку они должны были быть сведущими во многом, чтобы понимать знаки, которые подсказывают им видения. Тандор не имел ничего против. Девушка-провидица казалась достаточно образованной, чтобы понять содержимое свитка. Да и вожак словно чувствовал себя обязанным ей за то будущее, которая она, пусть и частично, но раскрыла ему. Получив одобрение, Женя благодарно склонил голову. После чего совет официально завершился, и он в сопровождении Эсгала поспешил покинуть зал. Тандор направился за ним, потому что его гложило от неизвестности касательно состояния его пары. Оборотень чувствовал, что тот жив, но больше ничего сказать не мог. Он хотел задать вопрос, когда увидел, что им навстречу идут та самая провидица, чей цвет волос так ярко выделялся в общей серости и мрачности замка, и маг Рионот, который казался не менее ярким. Тандор так редко видел яркие краски здесь. Ярким пятном замка всегда был Вальтер со своими огненно-рыжими волосами. — Мой король, — первой начала Валери, подбегая к миротворцу. Тот тепло улыбнулся и обнял ее, как сестру. — Тебе разрешили прочесть свиток, если ты все еще не передумала, — заметил Женя, и желтовато-зеленые, как у кошки, глаза девушки загорелись. Она перевела немного опасливый взгляд на Тандора, но тот только кивнул в подтверждение слов миротворца. — Тебе покажут дорогу к библиотеке, если пожелаешь, — заверил он. — Моя стража позаботится об этом, а знающие дадут тебе то, что пожелаешь. — Правда позволите? — Не доверяешь? — После того, как провела несколько дней в вашей темнице, пока вы измывались над моим соратником? Естественно! — горделиво бросила девушка, больно ударяя по самому неприятному. Женя попытался незаметно отдернуть ее от грубости и попросить извиниться, но Тандор оказался великодушен. Потому что ее слова были чистой правдой. И только осознание своей вины не дало ему наказать маленькую нахалку. — Ступай, тебя проводят, — ответил вожак, и девушка проглотила свою очередную заготовленную колкость. Король принял удар достойнее, чем она предполагала. — Премного благодарна, Ваша Светлость, — поблагодарила девушка уже мягче и скрылась в коридорах, шурша по камню полами мехового плаща. С ними остался только Рионот, вид у которого был уставшим. — Как обстоят дела с Аруи, Рио? — осторожно спросил Женя, и тот покачал головой. — Пойдемте со мной, — тихо позвал он. Женя с Эсгалом двинулись за ним, а Тандор остался стоять, потому что ему не место рядом с парой. До тех пор, пока эльф сам не придет к нему. Но наг обернулся через плечо и посмотрел на него пристально. — Вам тоже следует присоединиться, — добавил он. Вожак удивленно вскинул бровь, но все же последовал к покоям Аруи. Они были большими, просторными, с двойными створчатыми окнами и кроватью с балдахином. Обычно шторы здесь были раздвинуты, но сейчас в комнате стоял полумрак, а воздух был спертым и затхлым, как в склепе. Аруи лежал на постели, и даже без света его кожа казалась бледной и тонкой, как пергамент. Он редко и со свистом вдыхал воздух, а метка на шее покрылась засохшими корочками крови. Выглядел он здоровым физически, но больным где-то глубоко внутри. И среди его тихих, сорванных выдохов можно было различить только два слова: «Мой король». — Он зовет вас все время, — сообщил Рионот. — Я справился со всеми повреждениями тела, он совершенно здоров, но его связь — метка — причиняет боль. Он нуждается в своей паре. Только вы, Ваша Светлость, сможете ему помочь. Наг в упор посмотрел на Тандора. Тот застыл, когда услышал о связи и увидел покрытую корками крови метку. Захотелось опуститься на колени перед кроватью и скулить, моля о прощении. Тандор готов был опуститься как угодно низко, чтобы вымолить его. При виде искалеченного связью Аруи становилось больно внутри. — Что я должен делать? — спросил Тандор хрипло, непроизвольно делая шаг в сторону эльфа, но миротворец преградил ему дорогу. — Мой король, парню нужна его пара, иначе ничего нельзя будет поделать, — поспешил вмешаться Рионот. — Нужно его присутствие и тактильный контакт. Магия пар всегда действует невероятным образом, порой неподдающимся разумению. Женя фыркнул, поднимая глаза на вожака. Он готов был защищать своего подопечного до последнего, и оборотень уважал это. Поэтому он терпеливо ждал, проявляя чудеса выдержки. Учитывая его нрав и характер, было даже странно, как многое Тандор заткнул в себя за это время. — Хорошо, я позволю вам остаться, но я тоже буду здесь! — припечатал Женя, осторожно подходя к постели и забираясь на нее, прислоняясь спиной к изголовью кровати и кладя голову Аруи к себе на колени. Эльф сразу же расслабился в знакомых руках и перестал мучиться кошмарами и болью. Тонкие пальцы в его волосах забирали ее. Эсгал опустился в кресло неподалеку, держа руку на рукояти меча. Тандора это позабавило. Между генералом и миротворцем явно было что-то куда большее, чем преданность королевской особе. Но вдаваться в подробности он не стал. Просто опустился рядом с рукой Аруи на кровать и осторожно сжал холодные пальцы. Его сознание утонуло в мыслях и образах, только голоса Жени и Эсгала раздавались где-то на фоне.