Миротворец

Замок остался позади буквально за несколько мгновений. Женя успел уже привыкнуть к наличию магии в этом мире, но транспортные руны все равно поражали его воображение. Вот он только что стоял на тренировочном поле позади дворца, а сейчас он уже за много лиг оттуда, у подножия одной из самых длинных горных цепей континента. Она тянулась почти до побережья океана через весь континент, разделяя между собой земли нагов и эльфов, огибая границы орочьих земель. Женя помнил карту, он запечатлел в памяти каждый ее штрих, рассматривал ее часами, изучал, чтобы знать об этом мире чуточку больше. И горы даже на карте выглядели величественными. Не говоря уже о том, какими они казались с близи. Женя задрал голову, рассматривая вершины, которые уходили далеко за облака. Захватывало дух от такого зрелища. Он никогда не видел гор так близко. Никогда не имел возможности прикоснуться к ним. И сейчас потянуло коснуться камня. Женя не смог удержаться, приближаясь и протягивая руку. Казалось, что камень будет холоден, как лед, потому что солнце не проникало в этот уголок до самого заката, но тот оказался теплым. Словно живым. Жене показалось, что у него в руках маленькое сердечко, гулко и медленно бьющееся. Он чувствовал жизнь этих скал, знал, что там внутри живут сотни других существ. «Я чувствую их, — заметил он чуть удивленно, обращаясь в глубину себя, где тихо и смирно сидел Ахерон. Демон был задумчив и мрачен последнее время, и Жене это не нравилось. — Это из-за тебя?» Ахерон встрепенулся, поняв, что обращаются к нему, и поднял голову. Он сидел на большом камне, скрестив ноги и подперев голову кулаком. Женя никогда не переставал восхищаться красотой облика, в котором пребывал Ахерон. Он не знал, настоящий ли тот образ, что демон показывал своему сожителю, но это не имело значения. Он обводил глазами смуглую кожу, покрытую вязью странных татуировок, и черные волосы, струящиеся до самой земли. — Я успел поднабрать сил, пока мы торчали бесцельно в столице, так что теперь ты чувствуешь все гораздо сильнее, да и схватить тебя будет не так просто, — отозвался демон самодовольно, но выражение его лица почти мгновенно сменилось на вновь обеспокоенное. — Ты действительно хочешь туда пойти? Тебя не переубедить? Женя нахмурился, привлекая тем самым внимание Эсгала, но генерал не стал вмешиваться, потому что привык, что часто Женя начинает вести разговор со своим вторым «я». Будущий король попросил никогда не спрашивать о демоне и не беспокоиться, потому что Ахерон — это лично его забота. И генерал не вмешивался. Не потому, что ему все равно, а потому, что тот просил верить. «Что ты имеешь в виду? — спросил король настороженно. — Есть что-то, что я должен знать?» — Там ты узнаешь даже больше, чем нужно, Женя, — Ахерон поднялся с места и подошел ближе. Теперь, когда он набрался сил и лучше контролировал свою магию, они с Женей словно встречались в отдельном мире, находящемся в голове короля. Это была большая, зеленая поляна, окружающая озеро, а сверху, будто из ниоткуда, падали бушующие воды водопада. На берегу стоял большой камень, на котором демон всегда любил сидеть, рассматривая свое отражение в воде или же ловя лицом брызги. Здесь все словно было настоящим, поэтому Женя мог даже чувствовать любые прикосновения. И сейчас Ахерон тоже коснулся его. Провел сильной рукой по щеке и замер возле шеи. — Там ты узнаешь куда больше, чем сможешь выдержать, — продолжил демон, и в его серых глазах плескалась такая тоска, что захотелось его обнять. — У меня будет только одна просьба… Когда получишь у грифонов ответ на все свои вопросы об истории этого мира… не суди сразу. Женя дураком никогда не слыл. Он умел чувствовать людей и их намерения, эмоции. Пусть Ахерон не подходил под понятие «человек», но в этом мире интуитивное восприятие короля тоже усилилось. Поэтому он уже догадался, чего именно Ахерон боится. Его история. Она, как и все остальное, часть этого мира. Причина его заточения. Подавшись вперед, король обвил руками сильную шею, прижимаясь к нечеловечески горячему, почти обнаженному телу. Демон удивленно распахнул серые, как пасмурное небо, глаза, но нерешительно положил руки на спину Жени, обнимая того в ответ. Ахерон не должен был привязываться. Никогда больше не должен был привязываться к человеку. Для него будет только один исход. Такой же, как предыдущий. Никак иначе. Но он уже привязался. Даже слишком сильно, учитывая то недолгое время, что они провели вместе. «Никогда не буду», — заверил король, и мир стал растворяться, возвращая его в реальность. Первым, что он увидел, стал внимательный, цепкий взгляд Рионота. Маг явно знал больше, чем следовало, но молчал. Говорить было не его сильной стороной. Женя лишь ответил на этот взгляд, получив в ответ полуулыбку. — И что мы забыли в этом проклятом месте? — вмешался Аруи, который уже с первых мгновений начинал ненавидеть все вокруг. Все замечали его некоторую отстраненность после случившегося в землях оборотней, но одновременно он стал держаться своего отряда, как семьи. — Почему тебе всегда нужно все портить, психопат? — фыркнула в ответ Валери. — Ты даже самый прекрасный в мире вид умудряешься испоганить своим скептицизмом и отвратительным характером. — Если ты считаешь эту серость и кучу камней «прекрасным видом», то психопатка тут ты, — не остался в долгу эльф. Эсгал и Женя переглянулись, одновременно закатывая глаза. Хотя бы что-то осталось неизменным — эти двое продолжали спорить при каждой удобной возможности. Но это не мешало глазам Аруи светиться живым блеском всякий раз, как он начинал спорить с уверенной в себе и кажущейся более сильной Валери. Девушка стала такой взрослой после столького времени в столице. Она теперь носила дорожный комбинезон песочного цвета, колошины которого были заправлены в высокие сапоги с широким голенищем. Кофта на ней была свободная, из грубого, грязно-белого льна и спереди завязывалась на шнурочки. Волосы она заплетала в косу, чтобы не мешались. Обрезать не стала, поскольку Саэль категорически запретил ей это делать. На поясе у нее висел массивный двуручный меч, подаренный ей лично Эсгалом. Генерал не стал ничего говорить, когда увидел ее тренировки с Аруи. Жалеть ее он тоже не стал. Просто на следующий день принес ей меч. Он казался тяжелым, но на самом деле весил достаточно, чтобы Валери смогла его поднять. В набедренных ножнах у нее торчали рукояти искусных кинжалов — тоже подарок Эсгала, а за спиной торчал лук в колчане. Жене, глядя на нее, было стыдно за то, что он таскал меч с более тонким лезвием и всего парочку метательных кинжалов. — Так, прекращайте оба! — попросил Женя приказным тоном и внезапно осознал, что ведет себя, как родитель двух чертовски непослушных и упрямых детей. Это вогнало его в ступор на некоторое мгновение, потому что родителем он себя уж точно никогда не видел. — Хватит играться, — продолжил за него Эсгал, когда увидел, что Женя замер, словно что-то осознавая. Генерал уже давно заметил за своим возлюбленным эту милую привычку строить из себя родителя, причем совершенно бессознательно. Точно так же он вел себя с Кайлом. — Ты великолепно выглядишь в роли матери, — сказал он это уже Жене, прижимая того за талию к себе. Король мгновенно предательски покраснел, а Аруи скривился, показательно отворачиваясь. — Вот уж кому следовало бы прекратить, так это вам, — прорычал он, но в его голосе больше слышалось смущение, чем злость. Чужие чувства все еще приводили его в замешательство. Аруи не умел чувствовать, не понимал этого. И теперь его эмоции в дополнение мешались с эмоциями Тандора, с привязанностью к своей паре, которая принесла ему столько боли. Женя знал, что эльф стремится к своему альфе, даже несмотря на все случившееся. И это рвет его на части. — Завидуй молча! — вмешалась Валери. — Ты просто не знаешь, что такое настоящая… Она осеклась одновременно с тем, как Рио взмахнул рукой, пытаясь заткнуть ее магией. Это был опасный разговор, потому что боль от случившегося будет терзать Аруи еще очень долго. Женя тоже невольно дернулся, поскольку плечи эльфа окаменели. Рука инстинктивно накрыла метку, оставленную Тандором. Она загрубела и светлым шрамом осталась на коже шеи. Аруи всячески пытался скрывать ее мазями и кремами, которые для него делал Рио, но ничто не помогало. — Договаривай уже, раз начала, — прорычал Аруи низко, гортанно. — Не знаю, что такое настоящая любовь? Потому что моя пара насильно меня трахнула и поставила свою метку, из-за которой теперь мне хочется сдохнуть? Да, после такого я уж точно понятия не имею, но мне глубоко насрать! Уж прости. Он даже не обернулся. Пальцы соскользнули с метки, царапнув кожу до крови, оставив четыре набухающие алым полосы. — Куда дальше идти, змееглазый? — спросил он у Рио, стоящего в стороне и тихо наблюдающего за происходящим. Наг пока еще не особенно влился в отряд и предпочитал держаться в стороне от того, чего не понимал. — Лестница, — отозвался наг, одними глазами указывая куда-то в сторону. Все перевели взгляд туда, замечая то, чего не видели раньше — вырезанная в скалах лестница, едва подходящая для того, чтобы по ней прошел один человек. Лестница была довольно крутой и отсюда казалась бесконечной, скрывающейся где-то в облаках. Она вилась среди скал, будто змея. — Ты издеваешься, змеюка? — прорычал Аруи. — Как мы по этой хрени забраться должны? Или ты нас грохнуть решил? Рио удивленно вскинул изящную бровь. — Если бы хотел, выбрал бы другой способ, — просто отозвался он, пожав плечами. — Но ты можешь остаться, если слишком страшно. Никто не собирается тебя осуждать. Его голос звучал без издевки и насмешки, ровно, спокойно. Даже лицо не изменилось. Эмоции Рио было понять довольно сложно. Аруи же едва не покраснел от гнева и первым бросился к лестнице. На «слабо» его редко можно было взять, но беспристрастность нага всегда выводила того из себя. Остальные двинулись за ним. Рионот взбирался следом за эльфом, следя, чтобы тот сдуру не рухнул вниз. Дальше лезла Валери, ловко хватаясь за выступы и уверенно проходя ступень за ступенью. Женя страховал ее следующим, стараясь не смотреть на округлые ягодицы девушки. Это было довольно неприлично, хотя он чувствовал, что Эсгал, лезущий следом, не гнушался рассматривать со всех сторон его задницу. Это жутко смущало, поэтому несколько раз Женя едва не свалился вниз. Валери тоже не могла сосредоточиться на дороге. Она смотрела вперед, туда, где с руганью взбирался Аруи, поливая грязью весь мир. Девушка чувствовала себя виноватой за то, что сказала. Аруи не оставили выбора. Его ломали много раз. Ломали и душевно, и физически, чтобы он сдался, подчинился. Но, пережив такой ужас, Аруи оставался твердо стоять, скрывая свою боль ото всех. А то, что ему больно, понимал каждый. Не может не быть больно, потому он живой, не машина. У него есть эмоции, может быть даже слишком много. Девушка оступилась неожиданно. Камни посыпались у нее из-под ботинка, один из них рассек кожу на голове Жени. Тот едва слышно зашипел от боли, и этот звук привлек внимание девушки. Она обернулась, смотря, как по виску и скуле ее короля стекает алая дорожка. — Я… прошу прощения, — промямлила она. Снова кругом виновата. Она тренировала тело, чтобы стать сильнее и больше не быть обузой, но забыла позаботиться о собственной голове, которая думала и несла полную чушь. — Это пустяк, — отмахнулся король. — Скоро затянется. Лучше будь осторожна. Рана действительно медленно начала затягиваться благодаря Ахерону. — Он не винит тебя, — продолжил Женя, когда Валери снова принялась карабкаться. Вниз после нескольких часов подъема уже лучше было не смотреть, поскольку земля осталась далеко позади. И с каждым футом становилось все холоднее. Валери сразу поняла, что именно тот имел в виду. — Я сказала ему такое… после всего, что ему пришлось пережить, я сказала… — Успокойся, Валери. Не стоит корить себя. Лучше просто дождись и поговори с ним. Не жалей его, но извинись. Валери ничего не ответила. На привал они остановились только, когда солнце стало клониться к закату. От усталости гудело все тело, а внизу простиралась пропасть. Земля находилась довольно далеко. Выступ, на котором они расположились, был довольно большим и гладким. Такие попадались приблизительно через равные промежутки пути, но все различались по размерам. На некоторых едва ли смог поместиться один человек. Здесь же можно было разместиться даже на ночлег. Рионот окружил выступ барьером, чтобы ночью во сне никто не свалился вниз, после чего разжег магический огонь, достав непонятно откуда охапку дров. Женя не стал задавать вопросов, потому что прекрасно знал, что тут и дом можно затолкать в спичечный коробок. Сам он сидел рядом с Эсгалом, прислонившись спиной к теплой скале. В его руках был телефон. Женя фотографировал закатное небо, кое-где все еще синее, но с разлитыми красным, оранжевым и золотистым цветами. На такой высоте это выглядело потрясающе. Особенно в легкой дымке облаков. Фотографии получались яркими, сочными и очень красивыми. Эсгал же с удивлением наблюдал за его действиями, пораженно выдыхая, когда закаты отображались на экране, а Женя перелистывал их пальцем. Рио стоял на самом краю, смотря куда-то вдаль. Он много о чем-то думал и постоянно молчал, но трогать его никто не спешил. У нага было много тайн, которыми он пока не был готов делиться. Но тайны эти были связаны с его домом, который был их конечным пунктом назначения. Аруи же привалился к большому валуну, скрестив ноги и откинув голову. Даже он устал за целый день. Его руки кое-где были в крови. Эльф специально делал все на износ, словно физическая боль могла помочь ему забыть душевную. Валери подошла к нему, нависая тенью. Аруи открыл фиалковые глаза, осматривая ее сверху донизу. — Чего тебе? — не особенно дружелюбно прорычал тот. Валери такое не спугнуло. Она ловко присела рядом и сжала руку Аруи, притискивая ее к себе. Эльф опешил от такой наглости и вопиющего нарушения личного пространства и попытался стряхнуть девушку, но Валери вцепилась клещом и отпускать не хотела. — Ты совсем спятила, идиотка? — прорычал Аруи. — Отвали от меня, пока не прибил! Ты чего прицепилась вообще? — Я хотела извиниться, — начала было девушка, но ее опять затрясло, когда эльф принялся дергаться. — Да на кой хрен мне сдались твои извинения? Просто проваливай уже! Я даже не помню, за что ты извиняешься. Свали и не трогай меня! Валери не отцеплялась, как бы он ни пытался. Она уткнулась носом ему в плечо, крепко обнимая руку. Аруи рычал, ругался и дергался, но сильнее руку на девушку не поднимал. Раньше мог бы просто попытаться заколоть ее кинжалом, но они стали достаточно близки, чтобы Аруи хотел убить ее. Да и его руки дрожали. Он сам дрожал с головы до пят. Женя видел это. Он знал, что эльфу самому хочется выплеснуть все это. Боль, что скопилась внутри, выжигала его. И ей нужно было выйти. — Ты можешь меня убить, если тебе полегчает, — согласилась Валери охотно. — Я действительно не хотела тебя ранить. — Да кого ты, чокнутая, можешь ранить? — процедил Аруи. — Не надо делать вид, что ты все понимаешь, и жалеть меня. — Ты можешь не быть такой сволочью и просто принять мои искренние извинения? — взвилась Валери. Она далеко не обладала терпением, и уговаривать Аруи простить ее уж точно не собиралась. Провидице нужно было все и сразу — такой уж она была по своей натуре. Видимо, это и была основная причина того, что они с Аруи ладили одновременно настолько хорошо и ужасно. — Не буду я их принимать! Достала! — не остался в долгу Аруи. Женя закатил глаза и многозначительно вздохнул, потому что в скором времени все это превратилось в непонятную возню. Валери посетовала и лупила эльфа почем зря, а тот отвечал легкими ударами, хотя мог ударить в полную силу и причинить вред. Аруи все же обладал куда большими силой и навыками, чем хрупкая девушка. Он даже был шире в плечах и выше Валери почти на голову. Но он берег ее. Только дергал за косу и отвечал на ее смешные по своей силе удары. Женя видел, что Аруи улыбается уголками губ. Ему нравилось дурачиться с девушкой, пусть он всеми силами показывал, что это не имеет для него значения. Они прекратили лишь тогда, когда уставший Рионот растащил их по разным углам магией. Эсгал едва подавил смешок, посматривая на своих подчиненных, которые в действительности стали казаться ему собственными детьми. За Аруи он присматривал давно, а Валери влилась в его жизнь быстро и легко. Магия держала их по разные стороны довольно долго, но все равно все закончилось тем, что Валери подползла к эльфу, притискиваясь к его боку и обнимая руку. Аруи нехотя попытался стряхнуть ее с себя, но ему было тепло рядом с Валери, а в горах стоял холод. — Твой благоверный не будет скалиться, если узнает, что ты прилипла к другому, пока его нет? — спросил он и издевкой, на что Валери скривилась, подняв на него глаза. — Рассматривать тебя в качестве сексуального интереса? — спросила она удивленно. — Да боги помилуйте! Я лучше в монастырь подамся! Ты же наказание. — Монастырь с твоей распутной жизнью тебе явно не светит, — заметил Аруи со смешком, но отталкивать девушку перестал. Просто позволил ей прижаться к себе. Постепенно они вдвоем уснули. Рионот решил взять первую вахту на себя, после чего его вызвался сменить Эсгал. Они с Женей единодушно решили сильно не напрягать парня, который и так пережил слишком многое за последнее время. Только вот самому Аруи, во избежание, они решили об этом не говорить. Женя, наблюдая за ними, теснее прижался к генералу, который поглаживал его руку, переплетя пальцы, и обнимал за плечи, укрыв покрывалом, извлеченным из дорожной сумки. За расширяющие заклинания король любил этот мир в первую очередь. В своем он часто ходил в походы и помнил, насколько было тяжко тащить на себе все, казалось бы, самое необходимое. Короля беспокоил задумчивый и немного мрачный Рионот, смотрящий куда-то вдаль, туда, куда самому Жене пока был закрыт взор. Глаза нага светились золотом в темноте, а вытянутые зрачки придавали ему все большее сходство со змеей. Зеленые волосы развивались на тихом ветру. Он сцепил тонкие пальцы в «замок» и подпер ими голову. Казалось бы, ничто не могло отвлечь его от мыслей. Женя тоже не спешил лезть ему в душу. У каждого были свои тайны и свои секреты. Если Рио захочет, то расскажет о них сам. А до тех пор Женя будет просто наблюдать. Когда он успел уснуть, король не заметил. Голова тяжело упала на плечо Эсгала, который почти не смыкал глаз до своей смены. Сон был густым и вязким, словно переваренный кисель. Женя барахтался в нем, не в силах понять, как выбраться из удушающей жижи. Но чья-то сильная рука схватила его за плечи и насильно выдернула из зыбкого сна, и Женя оказался на той самой поляне. Услышал шум падающей воды и ощутил тепло солнца на коже. Почувствовал запах свежей травы. Ахерон стоял под тугими струями воды. На нем остались только тонкие льняные штаны, облегающие сильные ноги и бедра. Волосы черной рекой струились по спине, груди и плечам. Женя на мгновение залюбовался, а потом поспешно отвернулся. И почувствовал, что демон стоит прямо у него за спиной. Всего за одно мгновение. От него пахло свежестью и теплом. Холодная рука коснулась плеча, оголенной кожи, и Женя дернулся, но подчинился, оборачиваясь и заглядывая своему сожителю в глаза. «Зачем я здесь? — первым начал король. — Ты хочешь со мной поговорить?» Ахерон кивнул. — Я больше не могу справляться с этим дерьмом, — беспомощно прорычал он. — Почему с тобой все…? С людьми всегда было…, а с тобой еще больше… Он проглатывал слова и обрывал фразы, поэтому Женя не мог понять, о чем демон толкует. Но волнение Ахерона его настораживало. Демон был взбудоражен. Его мысли хаотично метались в голове короля. — Я сам расскажу тебе, — наконец ответил Ахерон. — Пока они этого не сделали, я сам расскажу. Только выслушай все до конца. И не суди. Я сделал дерьма в своей жизнь гораздо больше, чем ты можешь представить. Женя мог себе это представить. Демоны никогда не были безгрешны, а по какой-то причине Ахерон ведь оказался заточен в том лесу. У каждого была своя история, у Жени она тоже была. Каждый имел право на ошибки. Главным всегда являлось лишь то, как человек был намерен их исправлять. «Тогда я слушаю», — он улыбнулся и опустился на мягкую траву, утягивая демона за собой. Тот глубоко выдохнул и принялся рассказывать историю, которая брала свое начало с Первых времен.